Ночь

Ай Рин, 2009

Не всякий филин, влетающий к вам в окно ночью, является посланником загадочного принца. Не всякая девушка, подобно Анжелике, отважится на длительное и опасное путешествие в таинственное Королевство Ночи. Но данные обещания нужно выполнять! Даже если для этого придется стать подругой гоблина, спуститься в преисподнюю, встретиться с кровожадными пиратами и столкнуться с песчаными змеями. Хорошо бы иметь две души, но иногда и одной приходится жертвовать, чтобы запечатать портал в Запредельный мир… P.S. "Ночь" – первая книга фэнтези-трилогии "Ночь"

Погоня

Принц куда-то отошел и вскоре вернулся с двумя жеребцами.

— Хорошо, что ваш конь при падении не свернул себе шею, а то моему было бы трудно везти нас обоих.

— Вы намекаете на то, что я толстая? — возмутилась Лика.

— Что вы! Я лишь констатирую факт! — съязвил принц.

Он подвел коня к девушке и бросил ей поводья. «Хам! — подумала Анжелика. — А вот принц Эдуард обязательно бы мне помог подняться в седло…»

При воспоминании об Эдуарде слезы навернулись на ее глаза. Но Лика взяла себя в руки и сама быстро взобралась на коня.

— А вы еще и верхом садиться умеете?! Да цены вам нет! — снова съязвил принц.

— Если вы сейчас же не замолчите… — угрожающе проговорила Анжелика.

— Ух, ты! — восхитился принц. — И что же тогда будет? Вы зацелуете меня до смерти? Ничуть не сомневаюсь в ваших способностях…

Девушка ужасно разозлилась, поэтому, чтобы не продолжать разговор, она первая дернула поводья и помчалась вперед. Принц последовал за ней.

Примерно через полчаса они выбрались из бурелома, и перед ними раскинулось широкое поле.

— Интересно, где это мы? — произнесла Лика.

— Это поле напоминает мне Поля Призраков, — ответил принц.

— Генри говорил, что это довольно безопасное место!

— Ну это как сказать… Ведь кроме призраков существуют еще и оборотни, а они тоже здесь водятся… Кстати, один из них и напал на вас! Да и вурдалаки — дети ночи — тоже жалуют эту долину. Так что будьте осторожнее!

— С каких это пор вы стали беспокоиться за меня?! — усмехнулась Анжелика. — Вроде я не в вашем вкусе — слегка толстовата!

— А откуда вы знаете мой вкус? — насмешливо спросил принц.

Девушка дернула поводья, и поскакала по безмолвной долине. Молодой человек последовал за ней. Не прошло и десяти минут, как сзади за ними раздался звук погони.

— Ну вот, что я вам говорил? — сказал, оглядываясь, принц. — Целая толпа вурдалаков верхом на лошадях гонится за нами. Вряд ли мы от них уйдем!

— За Полями Призраков должно быть Сонное Озеро! — крикнула Лика. — Может, мы еще успеем от них оторваться?!

— Попробуем, — кивнул принц и пришпорил коня.

Но погоня становился все ближе. А вскоре послышались и кровожадные крики…

— Анжелика, вы умеете владеть мечом? — крикнул принц.

— Никогда не пробовала! — крикнула девушка в ответ.

— В таком случае, сейчас придется попробовать! Главное запомните! Не подпускайте к себе никого близко. Если что, просто размахивайте вокруг себя мечом. А я постараюсь разобраться с ними!

Молодой человек вытащил из ножен второй меч и на ходу кинул его Лике. Девушка едва успела его поймать.

А сам принц слегка притормозил коня и отстал…

Анжелика оглянулась и увидела, как ее спутник сражается на мечах с целой группой окруживших его вампиров. Двое же, из всего отряда, помчались за Ликой. Один уже протянул к ней свои мерзкие руки. Девушка завизжала и ткнула его мечом. «Видимо, попала!» — подумала она, потому что вурдалак охнул и упал с коня.

Второй также почти настиг беглянку. Но тут Анжелика вспомнила наставление принца и принялась усиленно размахивать мечом. Увидев эти неуклюжие попытки, вампир неожиданно расхохотался и выпустил на секунду поводья. Этого мгновенья было достаточно, чтобы ветка дерева, мимо которого мчались кони, сшибла вурдалака на землю. Лика оторвалась от погони. Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.

Девушка сошла с коня и принялась всматриваться назад — в темную даль Полей Призраков.

— Удалось ли принцу победить этих монстров? — думала она.

Вдруг вдалеке послышался стук копыт, и Луна выхватила из темноты силуэт принца. Анжелика чуть не закричала от радости. Но, сдержавшись, она сказала только одно:

— Вы живы?

Молодой человек подъехал ближе и, как всегда, усмехнулся:

— Что со мной сделается, когда со мной такая защитница! Ваше владение мечом настолько поразило видавших виды вурдалаков, что они опешили, наблюдая всю эту картину, а я получил временное преимущество!

Лика вспыхнула и хотела что-то сказать в ответ, но только тут она заметила, что принц рукой зажимает левый бок, а сквозь его пальцы сочится кровь.

— Вы ранены! Спускайтесь, я вас перевяжу!

Принц не стал спорить и спустился с коня. Рана оказалась серьезнее, чем ожидала Анжелика. Поэтому, она оторвала от своей рубашки рукава и сделала принцу давящую повязку.

— Ну как? — спросила она, закончив.

— Терпимо, — ответил, поморщившись, принц. — Зато я уж теперь точно не усну на Сонном Озере.

— А как же быть с лошадьми? — заметила девушка. — Ведь в лодку они не влезут!

— Придется оставить их здесь! — пожал плечами принц.

— Но впереди Лес Кошмаров! И мне не хотелось бы там идти пешком.

— Будем передвигаться короткими перебежками!

— Вам бы все язвить!

— А вам бы все обижаться!

Лика не знала почему, но этот человек ей начинал нравиться. Да, он был язвительным и насмешливым, но Анжелика заметила, что он никогда не пасовал перед опасностями.

Девушка и принц спустились к лодке. Лика прихватила с собой корзинку с продуктами, которую ей дал в дорогу Генри. Они сели в лодку и отчалили от берега. Когда наши герои были уже довольно далеко, со стороны Полей Призраков до них донесся громкий вой.

— Нам повезло! — заметил принц. — А вот нашим коням — нет!

Во всей этой суматохе Анжелика совсем забыла надрезать себе руку и посыпать рану солью. Через несколько минут ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон…