Ночь

Ай Рин, 2009

Не всякий филин, влетающий к вам в окно ночью, является посланником загадочного принца. Не всякая девушка, подобно Анжелике, отважится на длительное и опасное путешествие в таинственное Королевство Ночи. Но данные обещания нужно выполнять! Даже если для этого придется стать подругой гоблина, спуститься в преисподнюю, встретиться с кровожадными пиратами и столкнуться с песчаными змеями. Хорошо бы иметь две души, но иногда и одной приходится жертвовать, чтобы запечатать портал в Запредельный мир… P.S. "Ночь" – первая книга фэнтези-трилогии "Ночь"

За кристаллом!

Лика огляделась. Далеко впереди в свете яркой Луны виднелась фигура всадника.

— Ага, принц! — сказала сама себе девушка. — Нет, так просто вы от меня не уйдете!

Она дернула поводья и пустила коня в галоп. Вскоре расстояние между ней и всадником стало сокращаться. А когда Анжелика подъехала еще чуть-чуть ближе, она крикнула:

— Принц! Куда же вы так спешите? Мой конь уже в мыле!

Молодой человек оглянулся и притормозил коня.

— Анжелика? Какого черта вы тут делаете?! — довольно грубо спросил он.

— Решила прокатиться с вами! — парировала девушка.

— Юным леди лучше сидеть дома! А потом, два месяца еще не прошли!

— Принц, я подумала, что вы можете не выполнить своей миссии, — спокойно сказала Анжелика. — А вдруг вы превратитесь в вампира быстрее, чем найдете Магический Кристалл? Вы ведь станете неадекватным и вообще забудете, кто вы и зачем куда-то едете… Вот я и решила за вами присмотреть.

Принц на минуту задумался. А потом заметил:

— Доля разумного в ваших рассуждениях есть. Что ж, поехали вместе! Но учтите, что если я, действительно, превращусь в вампира, я могу причинить вам вред, могу даже убить вас… И ни о чем не вспомню. Вас это не пугает?

— Я уже не так проста, как раньше! — заметила Лика. — Я брала уроки фехтования и могу вас заверить, что убить меня вам так просто не удастся!

Молодой человек усмехнулся и кивнул.

— Что ж, тогда вперед! — сказал он.

И два всадника продолжили свой путь в ночи.

Они ехали довольно долго, пока кони окончательно не выбились из сил. Тогда принц свернул в какую-то небольшую деревушку. Он спрыгнул с коня и зашел в первый попавшийся дом.

— Накормите коней, а девушке выделите комнату, где можно отдохнуть! — приказал он крестьянам, живущим в этом доме.

Те, конечно, знали в лицо своего господина и быстро выполнили все его распоряжения.

Анжелике постелили мягкую постель. Она, признаться, действительно сильно устала. Но когда девушка отправилась спать, то незаметно предупредила женщину-крестьянку:

— Если вдруг принц соберется в дорогу, немедленно разбудите меня!

Лика уснула сразу же, как только добралась до подушки. Она не знала, сколько проспала, но проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Это была крестьянка.

— Господин уже оседлал коня! — быстро проговорила та, заметив, что Анжелика проснулась.

Девушка немедленно вскочила и выбежала из дома.

— Принц, вы хотели бросить меня здесь одну! — крикнула она молодому человеку, который уже сидел в седле.

— Что вы, моя милая! Куда же я без вас?! — съехидничал принц.

Крестьянин подвел Лике оседланного жеребца, и она проворно вспрыгнула в седло.

— Как спалось? — поинтересовался принц.

— Отлично! — ответила Анжелика и первая дернула поводья.

Они отправились дальше…

Наши герои ехали несколько дней, пока не достигли границ Королевства Ночи. Там уже начиналось нормальное чередование ночи и дня.

— Мои глаза не способны видеть при свете дня! — заметил принц. — Теперь нам придется ехать только по ночам, что будет сильно задерживать наше передвижение.

— Да, но зато днем я буду отсыпаться! — обрадовалась Лика.

— Ах, да… — задумчиво произнес молодой человек. — Я и забыл, что вам нужен отдых!

Сам он уже давно не спал и очень мало ел, и Анжелика сильно боялась, как бы принц уже не превратился в вампира. Но вел он себя адекватно и помнил все и обо всем. Это успокаивало девушку.

Покинув Королевство Ночи, Лика и принц начали передвигаться только по ночам. А днем они прятались в какой-нибудь пещере или укрытии, где Анжелика отсыпалась. Таким образом, прошло уже больше недели.

Однажды, с наступлением сумерек, наши всадники как обычно отправились вперед. И вдруг, на горизонте молодой человек заметил высокий замок.

— Смотрите! — указал он на него Лике. — Это Родина моих предков! В этом замке жил мой пра — пра — пра-… Вообщем какой-то прадед.

— Неужели добрались! — обрадовалась девушка.

— Как сказать… Отсюда до замка еще пару дней пути.

Действительно, ровно через два дня Анжелика и принц подъехали к грандиозному строению. Вокруг замка поднималась высоченная крепостная стена, а перед ней располагался широкой ров, заполненный водой.

— Чувствую, мост здесь не предусмотрен! — заметила Лика.

— Вы абсолютно правы. Будем перебираться вплавь. Вы не боитесь замочить ваши чудесные ножки, на которых у вас обуты такие странные башмаки? — ехидно поинтересовался принц.

— За мои ножки и башмаки можете быть абсолютно спокойны! — парировала девушка.

Тогда молодой человек подъехал к Анжелике и взял у нее поводья. Затем он направил своего коня в ров с водой, а Ликиного жеребца повел за собой в поводу. Кони послушно вошли в воду и переплыли ров. На другой стороне Лика и принц спешились и привязали коней к небольшому кустарнику, который рос неподалеку.

— Идемте! Я покажу вам, где здесь есть потайной ход, — тихо произнес принц.

Он взял Анжелику за руку и увлек за собой…

Наши герои прошли вдоль крепостной стены, и вскоре молодой человек заметил небольшой выпирающий камень, находящийся почти у самой земли. Принц с трудом нажал его. Послышался шум, и немного впереди в стене открылась маленькая калитка.

— Механизм еще исправен! — удовлетворенно заметил Принц Ночь. — Идемте!

И он первым зашел в потайную дверь. Лика последовала за ним…

Они оказались на широком дворе. Здесь было совершенно тихо и пусто. Да и сам замок казался унылым и безлюдным. Все его окна были темными. И вдруг в окне одной из башен на самом верху девушка увидела свет.

— Смотрите, там кто-то есть! — указала она на окно своему спутнику.

— В этой башне раньше находилась наша фамильная библиотека, — задумчиво сказал принц. — Возможно, колдун там!

Он направился прямиком к башне, и Анжелика поспешила за ним. Подойдя ближе, наши герои заметили, что одно из окон внизу не закрыто. Принц подсадил девушку, и та забралась внутрь. Потом молодой человек забрался и сам.

— Я ничего не вижу! — прошептала Лика.

— Зато я вижу в темноте, как кошка, — тихо проговорил ее спутник. — Держитесь за меня.

Он уверенно повел девушку вперед. Они дошли до широкой винтовой лестницы, которая вела наверх. Здесь стало несколько светлее, поскольку из окон на ступеньки падал свет от Луны. Анжелика и Принц Ночь начали бесшумно подниматься наверх. Вскоре к свету Луны добавился еще и яркий желтый свет, струящийся откуда-то сверху. Винтовая лестница закончилась просторным помещением, уставленным стеллажами и книжными шкафами. Само помещение освещалось большой деревянной люстрой со множеством свечей.