Ночь

Ай Рин, 2009

Не всякий филин, влетающий к вам в окно ночью, является посланником загадочного принца. Не всякая девушка, подобно Анжелике, отважится на длительное и опасное путешествие в таинственное Королевство Ночи. Но данные обещания нужно выполнять! Даже если для этого придется стать подругой гоблина, спуститься в преисподнюю, встретиться с кровожадными пиратами и столкнуться с песчаными змеями. Хорошо бы иметь две души, но иногда и одной приходится жертвовать, чтобы запечатать портал в Запредельный мир… P.S. "Ночь" – первая книга фэнтези-трилогии "Ночь"

Неожиданное событие

Анжелика дошла до первого зала пещеры. Тут ее ожидала Эльза.

— Ну что, узнала? — заинтересованным тоном спросила она.

Лика кивнула в ответ.

— А что тогда бледная такая? Неприятные новости?

Девушка снова кивнула.

— Ну пойдем, госпожа приказала тебя проводить! — сказала гоблинка.

Она помогла Анжелике сесть на жеребца и показала ей дорогу к подножию скал.

— Теперь езжай все прямо и прямо! — махнула Эльза. — Если поедешь к склепу, то потом возвращайся по своим следам. В Долине Забвения есть зачарованные тропинки — можешь заплутать. И никуда не сворачивай!

— Спасибо, дорогая Эльза! — произнесла Лика. — Если бы не ты, то я бы никогда сюда не добралась!

Она наклонилась и поцеловала добрую гоблинку. Эльза расчувствовалась и смахнула слезу. Потом служанка колдуньи развернулась и быстро исчезла среди больших валунов.

Девушка дернула поводья и отправилась в обратный путь. Сумбурные мысли крутились у нее в голове.

— Генри был абсолютно прав, — думала она. — Это не Эдуард, это кто-то другой в теле принца… Но кто?

Впереди показался склеп короля гоблинов.

Сама не зная почему, Анжелика свернула к этому строению. Минут через пятнадцать она подъехала к входу в склеп и сошла с коня. Сооружение, которое даже издалека выглядело довольно большим, вблизи оказалось огромным. Лика зашла внутрь и в центре округлого зала, в свете яркой Луны, увидела великолепно украшенное каменное надгробие. Напротив, на стене, был нарисован портрет очень красивого молодого человека. Под портретом стояла надпись — «Король гоблинов — Свейн I»

Девушка стала рассматривать портрет, и тут, словно что-то кольнуло ее! Молодой человек на портрете был одет точно в такой же темно-синий костюм, что и принц-Эдуард на балу.

— И эта кривая усмешка! Точно такая же! — вдруг вспомнила Лика.

Она вышла из склепа в абсолютном смятении. Кое-как Анжелика села на коня и дернула поводья. Она начала вспоминать бал — как выглядел Эдуард, как он себя вел, как он был одет и как улыбался, вернее, усмехался!

— Не может быть! — вслух произнесла Лика. — Неужели в теле Эдуарда находится король гоблинов — Свейн!

Недалеко послышался треск ломаемых сучьев. Девушка вздрогнула и огляделась.

Она находилась неизвестно где. Ехала она недолго, значит, где-то рядом должен был быть склеп. Но вокруг Анжелику окружал лишь какой-то бурелом.

— Так, спокойно! — прошептала Лика. — Что там Эльза говорила про «зачарованные тропинки»? А, вспомнила! Нужно было возвращаться из склепа по своим следам, иначе…

Видимо, я заплутала. И куда я попала интересно?!

Тут треск сучьев усилился, и из бурелома показалось непонятное чудовище. Оно было похоже на волка, обросшего длинной шерстью, который ходит на задних лапах. Монстр оскалил свою пасть и приготовился прыгнуть на девушку.

Анжелика дернула поводья, и конь помчался по бурелому во весь опор. Чудовище бросилось следом.

— Ну, миленький, давай! — шептала Лика коню на ухо. — Не подведи!

Но тут конь неожиданно оступился и упал, а девушка перелетела через его голову и покатилась вперед.

Она быстро перевернулась на спину и увидела, как чудище разевает свою вонючую пасть и наклоняется над ней. Анжелика ойкнула и закрыла глаза…

Что произошло дальше, Лика не поняла. Она лишь услышала звук меча, вынимаемого из ножен, затем удар, и что-то тяжелое и мягкое повалилось на нее.

Девушка открыла глаза и увидела, что труп обезглавленного монстра лежит на ней. В отвращении она столкнула его с себя и быстро села. Но следующая картина повергла ее в шок!

Перед ней стоял собственной персоной… принц Эдуард! Он держал в своих руках меч и усмехался.

— Разве вам не сказали, что посещение Долины Забвения довольно опасное предприятие? — спросил он.

— Но как вы узнали? — пробормотала Лика.

— О! Это было очень непросто… Нужно вам сказать, что Генри весьма упорный человек. И лишь подлив ему «разговорного зелья», я узнал, где вы…

Принц подошел и протянул Анжелике руку. Но та оттолкнула ее, поднялась сама и с вызовом произнесла:

— А вы, я смотрю, не пренебрегаете колдовством!

— Конечно, а зачем? — усмехнулся принц.

— Я знаю, кто вы есть на самом деле! — твердо сказала девушка. — Вы — Свейн — король гоблинов!

Принц рассмеялся и захлопал в ладоши:

— Браво! А вы проявляете чудеса интуиции! С чего вы взяли, что я — Свейн?

— Я была в вашем склепе…

Молодой человек побледнел и отвернулся.

— И что? — наконец спросил он.

— Я была у колдуньи, она рассказала мне, что Эдуард отдал свою душу в обмен на «зелье зрения» для принцессы. А его тело она отдала вам!

— Вы правы! — спокойно произнес принц. — Но я здесь ни при чем…Когда я умирал, мой отец отвез меня к колдунье, и та успела поймать мою душу. Колдунья объяснила отцу, что я должен выполнить свое предназначение и спасти народ гоблинов. «Придет время, и я дам ему новое тело!» — сказала она. Затем она отдала мое тело отцу для погребения. И меня похоронили в склепе в Долине Забвения. Дальше я ничего не помню. Знаю лишь одно — очнулся я в этом теле в пещере колдуньи. Она мне объяснила, что это тело Принца Ночи, который отдал душу за «зелье зрения». Потом она предупредила меня, как я должен себя вести, чтобы не вызвать ничьих подозрений. Это оказалось довольно сложным, потому что принц — это был принц, а я — это я! Мы с ним довольно разные… Но я должен помочь моему народу вернуться к нормальному существованию, поэтому я обо всем молчу.

— Как благородно! — усмехнулась Лика. — А как вы меня нашли?

— Я добрался до колдуньи, И Эльза рассказала мне, что вы хотели посмотреть мой склеп. Поэтому я поехал по вашим следам, и вот я здесь…

— А зачем вы спасли меня? Я ведь — ненужный свидетель!

— Вы мне понравились! Мне еще не встречались столь решительные девушки! — заметил принц. — Как вспомню, как вы преследовали меня на балу, а потом поцеловали, аж, мурашки по коже!

— Я не вас целовала, а принца Эдуарда! — вспыхнула Анжелика.

— Вы это Генри скажите, он поверит! — рассмеялся молодой человек. — Ладно, идемте! В зачарованных местах опасно долго находиться. Тут все меняется каждую минуту.