Иллюзия Свободы. Том 1

Адельфина Призрачная, 2022

Том 1. Попасть в незнакомый город в странных обстоятельствах и пытаться в нем выжить? Да, это про меня. Я не знаю, как оказалась на снегу в незнакомом месте, но мне помогли. Незнакомка привела в пансионат, названный «Дом Мира», в котором я задержалась надолго среди других девушек. Это не город, а целая планета под названием – Андарион. Чужая, холодная и пугающая. Здесь все непривычно – одежда людей, будто из прошлого, нет машин, телефонов, реклам, техники. Люди выглядят счастливыми, но так ли это? Так много вопросов, на которые нет ответов. Повсюду тайны. Комендантский час, вечная зима, бури и та странная женщина в черном, гуляющая с волками… Никто ничего не объясняет, кроме молодого лекаря. Он стал мне другом, направил и защитил. Я полюбила его и с тяжелым сердцем осознаю – у нас нет будущего. Скоро система Андариона отправит меня в распределительный центр, где выберет супруга по случайному коду на руке. И тогда я больше не смогу бороться, не смогу выбраться из плена системы.

Глава 6. Новая жизнь

Вернувшись в палату, я надела платье сестры Мира, сложила больничную форму и села на край кровати ожидать прихода Эбена. Если не его, то в худшем случае это будет Деметра. Если надолго задержусь, она точно поднимется или пошлет ко мне Митаи.

Лекарь обещал, что все решит, но стало хуже. Этих людей нельзя обмануть, они твердо стоят на своем. На будущее стоит быть осторожнее, проявить бдительность и хитрость. Поиграть по правилам совета, осторожно добиваясь своего.

Ожидая Эбена, я волновалась. Сминала края юбки в руках и постоянно смотрела в окно. Снаружи гуляли люди: мужчины, женщины и дети. На небе ни облачка. Солнце ярко светило, а снег отражался, переливаясь сотнями искр. Не осталось и намека на события прошлого дня. Но даже в этой жизнерадостной обстановке я видела вчерашние тени огромных волков в серой дымке метели. А еще ту страшную женщину в черном платье и пальто. Наверное, из-за них нельзя покидать дом во время комендантского часа. Но для чего допускать присутствие опасных зверей на улицах города?

В дверь кто-то постучал, но не стал ждать ответа. Ко мне вошел лекарь и я выдохнула с облегчением.

— Эбен! Я рада, что тебе удалось подняться ко мне до отъезда. Мы ведь может уже не увидимся…

— Я ведь пообещал, что навещу тебя, — Парень подошел ближе. Вид у него был виноватый, — Прости, я не справился с задачей. Был уверен, что Хельга выслушает меня и не станет препятствовать твоему устройству в клинике. Шанс был маленький, но план мог сработать.

— Ничего. Ты попытался. Никто не может дать гарантий, что наши идеи сработают. Особенно когда решение зависит от незаинтересованного в помощи человека.

— Хельга как раз заинтересована. Как никогда заинтересована, — Эбен отвел взгляд в сторону, а затем вернулся ко мне, заговорив мягче, — Эмбер, помни, что ты не одна, хорошо? Мы что-нибудь обязательно придумаем, только позже, когда все уляжется.

— Да, — закивала я, — Эбен? Знаешь, может и не нужно ничего планировать?

— Почему?

— Мне нужно привыкать к новой жизни. Похоже, это неизбежно. Хельга права, если я «чистый лист», то значит нужно писать историю заново? Знаешь, я не готова бороться, не зная с кем имею дело. Мне нужно получить все необходимые знания для жизни в Андарионе.

В ответ брюнет изобразил дежурную улыбку и задумался над чем-то своим.

— Ты расстроен?

— Есть немного. Но это ничего.

Пару дней назад лекарь принял на себя ответственность за мое будущее и теперь был вовлечен настолько, что я заметила перемену настроения. Он воспринимал свой провал и мою покорность перед Хельгой, как собственный проигрыш. Я же хочу снять с него обузу. Дальше пойду одна, насколько это возможно. Парень с добрым сердцем останется другом, но не человеком, который потащит воз моих проблем.

— Мы не прощаемся, — резюмировал Эбен, не сводя с меня взгляда карих глаз, — Я постараюсь навещать тебя.

— В Доме Мира? — С иронией заметила я, — Если ты сможешь, я буду счастлива увидеться.

— Смогу. На основании твоего дальнейшего лечения.

— Разве я не здорова?

— Очевидно нет.

Неловко стало. Воцарилась пауза. Эбен тяжело вздохнул.

— Черт, как же не хочется тебя отпускать…

— Придется…

Парень захотел как-то поддержать, защитить и утешить хотя бы сейчас. Он подошел ближе, очень осторожно обняв меня. Я не отстранилась и даже напротив, обвила его руками в ответ. Теснее, как будто мы стали близкими друзьями. На глаза тут же предательски проступили слезы. И я смахнула их, как только брюнет отстранился.

— Ну что ж… Спасибо.

— Не за что благодарить. Это наша первая неудача.

— Наша? Мило.

— До встречи, Эмбер, — лекарь протянул мне руку, и я пожала ее, — Будь осторожна.

— Постараюсь.

Мы снова обнялись, немного неловко, будто стесняясь быть искренними. В момент, когда ты совершенно не понимаешь, где ты и как жить, вдруг появляется чувство, способное отвлекать. Любовь это или легкая симпатия, я не разобралась. Но уходить от Эбена было сложно.

Деметра и Митаи поджидали на первом этаже. Старшая никак не отреагировала на опоздание и даже спокойно отнеслась к путанице с одеждой. Я ведь совсем забыла, где оставила свое пальто. Она сама выглядела растерянной. Постоянно думала о своем.

Вот так мы и вернулись к тому, с чего начинали — к Дому Мира.

Теперь за мной закрепили кровать, как постоянное место ночевки, выдали новое расписание и полный комплект одежды. Мне предстояло пройти обучение, вместе с остальными девушками. Сложных наук нет, в основном это приличное хобби, чтобы женщина в замужестве могла проявить свои таланты хранительницы домашнего очага. Это были уроки кройки и шитья, гончарное искусство, этикет, танцы… Помимо обучения для сестер было выделено свободное время на личные дела. Однако каждое перемещение должно быть внесено в реестр. Это большая книга — тетрадь, хранящаяся на первом этаже. Каждая сестра должна ее заполнить, если собирается отлучится даже на короткий срок. Тетрадь контролировалась, все записи проверялись на достоверность.

Любые прогулки строго воспрещены только во время комендантского часа. Это время с двенадцати часов до трех дня. После того, что довелось увидеть в больнице, я стала воспринимать это ограничение куда серьезнее.

Отныне я сестра и буду готовится стать полноправным жителем Андариона, а в перспективе — супругой и матерью. Не так плохо, если подумать. Но вот с супругом может не повезти, тем более, если он окажется военным, о которых с презрением говорили члены совета.

Единственный способ избежать распределения — стать Митаи. Жаль, что для этой цели я изрядно наследила, сама того не желая. Умудрилась ввязаться в историю с появлением на дороге, не помня своего прошлого.

К вечеру первого дня новой жизни, я увидела Розмари. Она поздоровалась и была мила, но на ужине говорить со мной не стала. Деметра все это время косилась в нашу сторону и запрет на общение, с вероятностью девяносто девять процентов, исходил от Старшей. За весь вечер рыжеволосая не проронила ни слова и старалась избегать моей компании. Зато ночью все изменилось.

— Спишь?

Я предполагала, что Розмари заговорит со мной, когда все остальные уснут.

— Нет.

Мы повернулись друг к другу. Девушка улыбалась.

— Ты извини за вечер. Мне велено обходить тебя тремя дорогами. Деметра против нашего общения.

Я улыбнулась в ответ и присела на кровати, стараясь говорить как можно тише.

— Все в порядке, не переживай. У тебя все хорошо? Не было проблем из-за меня?

Сестра чуть скривилась, как будто я сказала что-то странное.

— Причем здесь ты? Меня допрашивали из-за прогулки в комендантский час. Помнишь, что это запрещено? Я сама виновата. А Деметра злится, потому что не верит тебе. Она думает, ты водишь всех за нос.

— Теперь у нее будет время узнать меня получше, — вздохнула я, не скрывая неприязни к Старшей, — Теперь я здесь надолго.

— Особо не обольщайся. Девушки говорят, ты останешься до первого распределения.

— Я ничего не знаю. Если они так говорят, значит это правда.

— Тогда готовься. Распределение — это не так плохо.

— Уж лучше, чем жить под управлением Деметры.

Розмари хихикнула.

— Это правда, что ты из пограничных мест?

Вопрос показался странным. Розмари была первой, кто услышал о телефоне, о сумочке и об осени вместо январской стужи. Я не умоляла вернуть меня на границы. Об этом и речи не шло.

Мы переглянулись. Похоже подруга до сих пор ничего не поняла обо мне. И я решила, что буду говорить всем только одну правду — созданную для меня. Так лучше для всех. Поверить в то, что я появилась из неоткуда, да еще из прошлого не смогла даже я, не поверят и сестры.

— Мне сложно ответить на твой вопрос. Проблемы с памятью. Лекарь сообщил, что я числилась там от рождения. В Андарионе сведения могли затеряться.

— А так бывает? Андарион очень бдителен к биографии каждого горожанина. Хотя на границах происходит всякое. Теперь ведь неважно откуда ты, возвращаться не придется. Ты сестра Мира, а это очень почетно, — С некоторой долей удовлетворения, ответила Розмари.

— Да, Розмари, ты права. Возвращаться не придется. Все сложилось наилучшим образом.

Я выдохнула. Все правильно. Лучше сохранить историю чистой от начала до конца. Да и Розмари вполне устраивали такие ответы. Она неоднократно возвращалась к ним, в надежде, что я смогла что-то вспомнить.

А жизнь в Доме Мира шла своим чередом. Каждое утро начиналось с холода и построения, затем сборы, завтрак, обучение. Я во всем отставала, а зачастую едва сдерживалась, чтобы не спорить с преподавателями, которые обучали девушек кроткости и покорности, упоминая, что сложные науки девам не потребуются. Цифры и логика для мужчин, для женщин материнство и очаг. Это шло вразрез моему мировоззрению. Иногда рот на замке удержать не удавалось и мои выходки рождали слухи и предположения. Некоторые девушки не принимали меня такой, какая я есть. Они косились в мою сторону, распускали слухи и строили догадки. Казалось, что обо мне не говорят разве что стены. Оставалось делать вид, что ничего не слышу и не понимаю.

Учение тоже не давалось легко. Сестры отлично владели многими техниками вязания и шитья. Мне же пришлось начинать с нуля. Я умею зашивать дырки на штанах, но вышивка на большом полотне оказалась сложной историей. Мои руки превращали стежки в кривые линии с большим расстоянием друг от друга. Ткань то и дело комкалась, не хватало правильной натяжки на пяльцах. Я ругалась и пыхтела до испарины на лбу. Учениц это несказанно веселило. Удивительно, но именно отсутствие аккуратности и навыка сближало меня с сестрами. Они стали помогать мне, заговаривая на разные темы. Так зародилось доверие, а количество сплетен свелось к минимуму. Я стала звездой курса будущих жен.

Мужчин в Доме Мира не было. Преподавательский состав сплошь одни женщины. Все состоявшиеся в браке, обладающие статусом в обществе и служащие примером для сестер дома Мира. Отличительными чертами каждой из преподавателей были броши с ласточками, а не волками, как у сестер. Девушки смотрели на этих дам с обожанием и мечтали о подобной жизни.

Отработав четыре часа на последовательных занятиях, мы расходились по своим делам. Сегодня все девушки поднялись наверх, а я впервые осмелилась заглянуть на стеллажи с книгами на первом этаже. Среди них я хотела найти те, в которых хоть как-то описывается Андарион и его зарождение. Книг о Земле найти и не надеялась. Эбен сообщил, что это редкие издания и малодостоверные.

Мне повезло, в комнате никого не было. Я проверила столовую, но там тоже пусто. Царила абсолютная тишина, нарушаемая только приятным потрескиванием дров в камине.

А вот когда я подошла к стеллажам, меня ожидало разочарования. Абсолютно на всех обложках был указан цифровой код, либо набор неизвестных мне символов. Буквы не использовались нигде. Эту кодировку я уже видела в медицинской карточке в кабинете Эбена. Но в доме сестер Мира тетради и табель заполнялся привычным мне шрифтом и в книгах я ожидала того же.

Чтобы удостоверится, не ошибка ли это, я достала пару книг и пролистала содержимое. Однако и там меня ожидало разочарование.

— Что же не так с Андарионом? Почему они не используют обычный текст?

Отсутствие букв наводило на мысль — в книгах текст, написанный не для всех.

Я огляделась и заметила стул у камина. Он то мне и нужен! Я подставила его к стеллажу и забралась повыше, чтобы просмотреть верхние ряды. Одна, вторая, третья полки — ничего нет. Мои усилия напрасны. Здесь нет книг, написанных буквами.

— Что это ты делаешь?

Внезапное обращение напугало меня. Я вздрогнула, но удержалась на стуле.

— Ох…

Это была Розмари. Девушка уперла руки в бока и смотрела на меня с нескрываемым недоумением.

— Я? Ах, да… Мне захотелось прочесть книгу на досуге.

— Разве ты знаешь код, чтобы читать их?

Сжав губы в полоску, я попыталась придумать оправдание, но в голову не пришло ничего подходящего. Я спустилась вниз и поставила стул обратно к камину. Розмари пытливо наблюдала за каждым моим действием.

— Эмбер? Ответь на вопрос, зачем ты брала книги?

— Не брала я книги, разве не видишь?

— Когда я зашла, ты перебирала полку.

— Ох, Розмари, потише, — шикнула я, оглядевшись, — Откуда мне было знать, что они с кодом? Я решила, что повыше есть другие.

— Если бы Деметра увидела, что ты делаешь, она бы точно рассердилась.

— Она вроде как запретила тебе говорить со мной?

Я посмотрела в лицо Розмари, и та покраснела, не зная, чем парировать. До этого момента она долго держалась в дневные часы, позволяя сплетничать со мной только по ночам.

— Ты ей расскажешь?

— Конечно нет. — Отрезала я. А потом поняла, что Розмари не меньше моего интересуется окружающим миром. Для меня до сих пор загадка, что делала Розмари на улицах города в комендантский час. Она росла в этом мире и знает, что этого делать нельзя. Но нарушила правило. Почему? Я склонялась к тому, что рыжая неоднократно нарушает правила дома. Поэтому сейчас решила вовлечь ее в небольшую авантюру.

— Ты знаешь, где находится библиотека?

— Да, — почти не задумываясь ответила подруга, а затем спохватилась, — Стой, а зачем тебе?

— Проводишь меня туда?

— Я не могу, даже не рассчитывай. Обратись к Старшей напрямую или к совету.

— Совет одобрит подобное?

— Нет, Эмбер, даже не начинай.

Девушка отвернулась и направилась к лестнице. Но шла она очень медленно. Похоже ждала, что я начну уговаривать. Однако этого я не сделала.

Дождавшись ночи, Розмари снова окликнула меня шепотом.

— Хорошо.

— Что?

— Я отведу тебя, куда просила. Только…, — девушка замолчала, приподнялась на локтях и осмотрела комнату. Сестры вроде бы спали. Но, кто знает, так ли это? Нас могли подслушивать.

— Ты возьмешь меня с собой.

— По рукам!