Розовый космос Розы

Ада Николаева, 2023

Порой люди находят свою вторую половинку в метре от себя. Мне же для этого потребовалось отправиться в бескрайний космос, да и то лишь для того, чтобы встретить там самого надоедливого напарника во всей вселенной. Слишком умного, чрезмерно красивого, и во всём превосходящего меня лейтенанта Нирона. И как, простите, нам теперь вместе работать?

Глава 4

Капсула раскалилась и затряслась, штурвал задрожал, а по внутренней обшивке кабины пошла глубокая трещина. Джет только что вошёл в атмосферу планеты Данфу’ри на высокой скорости и уже не выдерживал. Мы слишком быстро падали. Мои двигатели были выключены, но радар работал, я следила за расстоянием до земли не моргая. Триста километров до столкновения… двести… сто…

Я не чувствовала рук, вцепившись в вибрирующий штурвал, и не обращала внимания на треск разрывающейся над головой обшивки. Всё, на что я сейчас смотрела — это цифры на радаре. Когда они показали, что до поверхности осталось десять километров, я включила двигатели и выжала их на полную по направлению вверх. Весь оставшийся заряд батареи ушёл на борьбу с гравитацией планеты, но я смогла замедлить падение. Приземление не было мягким, однако джеты не разбились, лишь с грохотом рухнули на песок и прокатились по пустыне, оставив после себя полукилометровую траншею.

Я почувствовала солёный привкус во рту и как распухает разбитая о штурвал губа, но я жива, хоть у меня и болит всё тело. Не выключи я двигатели, их заряда не хватило бы, чтобы долететь с ношей в виде капсулы Нирона даже до атмосферы Данфу’ри и тогда бы мы точно разбились. Мне пришлось пойти на этот рискованный шаг и позволить нам падать, чтобы затем попытаться спастись. Конечно, теперь мои батареи пусты и я не знаю, жив ли до сих пор Нирон. Даже не понимаю в порядке ли я сама: голова после столкновения совсем не соображает, а боль воспринимается как нечто нереальное, будто глубоко во сне.

Спустя пару мгновений я пришла в себя, голова была ещё мутной, но хотя бы с глаз сошла пелена. Я попыталась выбраться из кабины наружу, вот только дверь намертво заклинило. Я попробовала открыть её вручную: в руках не хватило сил, тогда я принялась толкать её ногами. Стальной заслон не поддался, я уже была готова сдаться, откинулась обратно на спинку сидения и почувствовала, как на меня накатывает сонливость из-за сильной жары в кабине.

Через минуту дверь отворилась, лицо обдало ледяным воздухом, а в глаза ударил белый свет, который в следующее мгновение перекрыл собой тёмный силуэт, протянувший ко мне руки. Нирон ухватил меня за талию и одним рывком вытащил из кабины наружу. Тело прошибло холодом, что не мудрено после раскалившегося до температуры печи джета. Глаза всё ещё щурились, но постепенно зрение и слух начали ко мне возвращаться. Сначала я почувствовала, как парень трясёт меня за плечи, затем заметила у него на лбу тонкую струйку крови, немного светлее человеческой. Теперь понятно, почему он такой бледный, подметила между тем я. А ещё чуть позже и звенящий в ушах шум приобрёл очертания голоса Нирона. Я смогла разобрать его слова:

— Роза! Приди в себя, Роза! Кадет Росс, это приказ!

— Ненавижу свою фамилию, — пробубнила я. Почему-то именно это первым захотел выдавить из себя мой воспалённый рассудок.

Ясное сознание вернулось ко мне через несколько минут, когда Нирон приложил к моей голове горсть зыбкого песка. Он обжёг кожу холодом, хотя над нами светило яркое летнее солнышко.

«Пески Ратуя», — тут же смекнула я.

Они ледяные как снег, но таять начинают при температуре свыше сорока градусов. Теперь понятно, как образовались такие глубокие траншеи позади наших горячих джетов.

«О нет!» — воскликнула в уме, совершив слабую попытку вырваться из рук лейтенанта.

— Мой джет! — выпалила вслух.

Из-за высокой температуры наши капсулы растопили песок вокруг себя и практически полностью ушли под землю. Ещё минута и их совсем не будет видно.

«Вот почему я не могла открыть дверь! Мгновение, и я бы ушла вместе с джетом в пески».

— Я успел тебя вытащить, — сообщил парень, догадавшись, о чём я сейчас думаю. — За джет не волнуйся, его откопают. Я уже послал сигнал бедствия на «Титан». Команда десантников спустится за нами, когда они разберутся с истребителями Брохонов.

Я заметила в руке лейтенанта бортовой коммуникатор. Мой коммуникатор! По-варварски вырванный из приборной панели. Нирон снова предугадал мой вопрос:

— Мой коммуникатор сломан, а твой всё ещё работает. Хорошо, что я его прихватил, когда вытаскивал тебя из кабины, иначе спасательному отряду пришлось бы искать нас вслепую. Я уже передал им наши координаты.

Я согласно кивнула, обхватив себя руками. В песках Ратуя прохладно для футболки, несмотря на палящее над головой солнце, ведь снизу ноги щиплет мороз, исходящий от недружелюбной почвы. Ледяное дыхание пустыни долетает до кожи на руках и щеках, заставляя всё тело покрываться мурашками.

— Возьми мою куртку, — предложил Нирон, видя, что я поёжилась.

— Ты сам-то не замёрзнешь? — я облизала запёкшуюся на губе кровь, из-за чего и её пробрало морозным покалыванием.

— Я дафианин, — напомнил парень, но разве я могла забыть этот досадный факт? — Я ощущаю холод, но не столь чувствителен к простудам, как люди.

Он стащил с плеч чёрную кожаную куртку и накинул её мне на плечи. От её тяжести я провалилась в песок на целый сантиметр. Из чего она сделана? Из гравитации?!

— Здесь недалеко есть поселение колонистов, — сообщил лейтенант, глядя мне в лицо. — Значит, найдётся и доктор. Нужно, чтобы он тебя осмотрел.

— Я в порядке, — отмахнулась, хотя голова ещё немного побаливала. — Это у тебя идёт кровь, и это в твой джет угодила торпеда.

— Опять же, я дафианин, и моё тело не такое хрупкое, как твоё, — проговорил по слогам, будто я маленький ребёнок, не способный запомнить простую истину. — И кстати, ты ослушалась прямого приказа там, в космосе, — он кивком головы указал наверх, затем развернулся и зашагал прочь от захлебнувшихся в песке джетов.

Я в последний раз окинула взглядом впадину, в которой сгинул мой розовый друг, печально вздохнула и устремилась следом за своим беловолосым командиром.

— Я тебе жизнь спасла! — бросила ему в спину. — Не за что!

— Ты должна была следовать приказу и отступить, — громко бубнил он, не оборачиваясь.

С тяжёлой курткой на плечах, больной головой и тонущими в песке ногами, я не могла нагнать парня. Собиралась попросить его притормозить, как вдруг Нирон сам остановился.

— Но должен признать, — заговорил он, повернувшись ко мне лицом, — это было очень умно. Выключить двигатели, сохранив тем самым остатки заряда, а затем выжать их на максимум перед самым столкновением с землёй. Ты отлично соображаешь в стрессовых ситуациях. Даже я не придумал бы лучше.

Я догнала лейтенанта, попутно обзаведясь широкой улыбкой от похвалы, которую сразу же пришлось утихомирить из-за треснувшей в этот момент покалеченной губы. Она опять кровоточила.

— Ауч! — пропищала я, подушечкой указательного пальца прикоснувшись к ранке.

— Не трогай грязными руками, — скомандовал Нирон, чем помог окончательно избавиться от улыбки. Как же мне надоели его указания по поводу и без.

— Я вообще решила спасти тебя только для того, чтобы мне после твоей смерти не назначили в напарники кого похуже, — иронизировала я.

— В напарники или в начальники? — подхватил парень, задорно ухмыльнувшись, словно мы только что не потерпели крушение посреди пустыни и чудом выжили.

— Беру свои слова обратно. Надо было дать тебе разбиться, — хмыкнула я.

— Я сразу понял, что ты не из тех, кто бросит напарника в беде, — усмешка не сходила с лица Нирона. Он смотрел вперёд, а я на него.

— Так мы всё же напарники? — прицепилась к его словам. — Да и ты первым заслонил меня от торпеды.

— Потому что я твой командир и несу за тебя ответственность. Выстрел должен был прийтись по корпусу розового джета, но твоя капсула не выдержала бы столкновения — её бы просто разорвало, и ты бы погибла. Мой джет в два раза мощнее и в два раза прочнее. Его щиты могли выдержать один прицельный удар.

— Ну уж нет! Не меняй тему! Ты сказал, что мы напарники, — пристала я, пропустив мимо ушей скучные разъяснения.

— Только приказы отдаю я, — отрезал Нирон.

— А я их не выполняю, — тут же напомнила я.

Место крушения осталось далеко позади. Идти по вязкому песку оказалось трудно, к тому же с отмороженными конечностями. Пройдя три километра, я совсем не чувствовала пальцев ног, но виднеющиеся на горизонте крыши домов придавали мне сил шагать дальше. Нам, можно сказать, повезло, что мы упали так близко к одному из поселений колонистов, а им повезло ещё больше, что не свалились прямо им на головы. Данфу’ри слабо обжитая планета, хоть конфедерация помогает ей средствами и ресурсами, но пока их поселения больше напоминают неразвитые деревни, нежели современные города. Смок откатил развитие этой цивилизации по меньшей мере на столетие.

— Когда прибудут десантники с «Титана»? — поинтересовалась я, ступая плечом к плечу с Нироном.

— Я же уже сказал — как разберутся с Брохонами.

— Маловато конкретики… — буркнула я.

— Капитану Харту сейчас не до нас, радуйся, что вообще ответили, — неубедительно подбодрил меня парень.

Всё же приятно знать, что за нами хотя бы спустятся. Будь то через час или сутки. Во всяком случае, мы не застряли здесь навсегда.

— Как думаешь, мой джет можно будет починить? — спросила я с надеждой, хоть и понимала: откуда это знать Нирону?

— Мы запросим эвакуацию наших капсул на борт, а дальше всё решат механики, — ответил он смазано, не давая мне ложной надежды, но и не расстраивая раньше времени.

Сердце сдавило. Конечно, я не из тех, кто даёт имена джетам, однако я правда была привязана к своему розовому громиле. Я не жалею, что пожертвовала им ради спасения напарника, но не скорбеть об утрате не получается.

«Рано прощаться!» — напомнила самой себе, всё-таки моя лётная капсула всего-навсего провалилась в песок, а не развалилась на куски как джет Нирона. Уверена, её можно спасти!

Спустя ещё полчаса ходьбы, мы, наконец, добрались до поселения. Вблизи распахнутых ворот не было песка, вместо него имелись застеленные асфальтом узкие тропинки, разветвляющиеся от главной широкой дороги. Не передать словами, каково оказалось ступить на твёрдую кладку после дальнего пути по ледяной пустоши, где твои ноги застревали и проваливались в песок, обувь намокла, а пальцы и вовсе онемели от холода. Я словно взлетела, ну или заново научилась ходить — тут любая метафора подойдёт. Постепенно к ногам вернулась чувствительность, а тело согрелось, так что мне даже стало жарко в кожаной куртке Нирона. Дабы не таскать тяжёлую ношу на собственных плечах, я незамедлительно вернула её владельцу.

Главная дорога привела нас на центральную улицу небольшой деревни. В сравнении с пустынными воротами здесь было довольно оживлённо, поскольку это зона торговли, куда всегда стекается народ. Не только земляне падки на покупки ненужных вещей, но и все остальные расы, встречающиеся в бесконечном космосе, за исключением малоразвитых, им пока не до этого.

Среди многочисленных лавочек со старьём нам повстречались две закусочные, бар, аптека, и даже магазин запчастей, но какой в них сейчас прок, если чинить нечего? Пройдя мимо, я приблизилась к прилавку со старым барахлом, этакое «поле чудес» — как его называют у нас на Земле, когда люди за копейки продают весь свой ненужный хлам. Как правило, там и оказывался сплошной хлам, которому место на помойке. Но иногда, в очень редких случаях, можно найти что-то по-настоящему стоящее, чью ценность не осознавал её прежний владелец. Например, кто бы мог подумать, что среди безделушек, разложенных на самодельном прилавке, да ещё на планете Данфу’ри-2, я встречу старенький двадцатый айфон прямиком с Земли? Вот это находка!

Я только собиралась поинтересоваться, сколько за него просит хозяин лавки, как меня взял под локоть и развернул к себе лицом Нирон.

— Я тут вообще-то немного занята! — брюзгливо воскликнула я, но парень по обыкновению не обратил внимания на мой ворчливый тон, сообщив:

— Я отыскал местного врача, он готов тебя принять. Неизвестно, как скоро нас подберёт «Титан», так что лучше пройти осмотр на наличие внутренних травм прямо сейчас. Идём.

— Да я в порядке! — я попыталась вернуть себе собственную руку, но ничего не вышло, и парень силой потащил меня за собой. — Говорю же, всё нормально!

Мы прошли мимо лавки с уличной едой. Я уловила сладкий аромат дыма и мяса, собиралась одёрнуть лейтенанта и предложить ему перекусить, пока не заметила, что вращаются на вертелах не сочные куски курятины, а песчаные черви Ратуя. Рядом с пустыней они распространены и ничего не стоят ровно так же, как рыба у моряков, живущих вблизи океана. Вот только ни одна рыба не выглядит столь безобразно, как эти ползучие. Их вид напрочь отбил у меня аппетит.

Пройдя мимо ещё трёх прилавков со всякой дребеденью, мы очутились возле деревянного, но вполне приличного двухэтажного здания с вывеской, написанной на данфрите.

— Иди, — скомандовал Нирон. — Доктор Кристан ждёт тебя.

Мы поднялись на крыльцо, парень распахнул передо мной дверь. Я хотела снова начать отнекиваться, когда на пороге показался врач. Им оказался молодой и чертовски привлекательный мужчина с явной примесью землянина во внешности.

— Думаю, осмотр мне не помешает, — заключила я, поправляя растрепавшиеся волосы. — Здоровье превыше всего, верно?

Нирон, понимая ситуацию, усмехнулся и покачал головой. Передал меня доктору Кристану, а сам намылился сбежать. Его уход меня озадачил.

— Эй! — окликнула его вслед. — Как же твоя ссадина на голове?

Но он только отмахнулся, продолжив идти вперёд.

— Вот же, — буркнула я, закрывая за собой дверь. — Меня заставил провериться, а сам улизнул прогуляться. Надеюсь, ты съешь одного из местных червей и подцепишь расстройство желудка!

Доктор Кристан провёл осмотр и сделал рентген всего тела. Никаких серьёзных повреждений он не нашёл, хотя об этом я и так знала, иначе уже почувствовала бы неладное в организме. Однако выяснилось, что у меня сломан мизинец на левой ноге. Такой перелом не всегда заметен, а в холодных песках Ратуя, благодаря природной заморозке, его и вовсе невозможно обнаружить.

«Пережить падение и отделаться разбитой губой и сломанным мизинцем — да я везунчик! — восхитилась собой в уме. — Всё-таки я классный пилот, видели бы меня сегодня сокурсники!»

Из клиники я вышагивала с высоко поднятой головой и походкой победительницы по жизни, а возле крыльца меня ожидал возвратившийся лейтенант. Я спустилась к нему и сразу заметила, что парень что-то прячет за спиной. Не успела я его об этом спросить, как Нирон заговорил первым:

— Я купил тебе подарок.

— Мне? — удивилась я. Лицо не успело решить, какую ему изобразить эмоцию, а потому я одновременно улыбнулась и нахмурилась. — По какому поводу?

— Обязательно должен быть повод? — увильнул парень, передавая мне в руки старинные очки лётчика, только не в классической коричневой расцветке, а в ярко-розовой оправе. — Ты ведь любишь розовый цвет. Вот я и подумал, что они могут тебе понравиться.

— Но за что? — уточнила я, не решаясь прикоснуться к подарку. — Ты так и не ответил.

— Будем считать за то, что ты послушный кадет. Я их увидел и сразу подумал о тебе, так что бери, — он вновь попытался всучить мне очки. — Если не нравятся, можешь выбросить. Сделай с ними, что сочтёшь нужным, теперь они твои.

— Э-э… — растерялась я, аккуратно забирая подарок. — Спасибо? — произнесла неуверенно, да ещё с вопросительной интонацией. — То есть, спасибо.

Мне понравился неожиданный подарок, но внутренняя бунтарка не позволила надеть очки при Нироне, давая ему понять, что он угадал с выбором. Да и без розового джета какой теперь толк в розовых пилотских очках? Это как носить мотоциклетный шлем, но не иметь байка. Пусть подождут своего часа, и тогда я обязательно их примерю.