В космосе никто не…

Чаласлав, 2023

Вторая история о приключениях коллектива Альфа заносит наших героев в космос и ставит перед этическим уравнением, а также не оставляет прежние их заслуги без особой благодарности.

На станции «МИР»

Шлюз разъехался, и из стыковочной трубы в жилой модуль станции ворвался пёс. Он бросился к космонавту, подхватившему его на руки, и принялся лизать непрозрачный шлем.

— Буранчик, маленький, как же я соскучился!.. — говорил космонавт.

Буран повизгивал и бешено вилял хвостом.

Следом за Бураном в модуль зашли остальные «коалы». Все в скафандрах и у всех — шлемы в руках. Кроме Ледокола — тот находился в специально подготовленном для вакуумных сред экзоскелете.

— Простите, друзья, — извинился космонавт, — что не показываю лица. К сожалению, конспирация манер важнее.

— Хотя бы в живую увиделись, всё равно уже что-то, — улыбнулась Шпилька.

Они обменялись приветствиями.

— Но конспирация, действительно… немного чересчур. Мы даже не знаем, зачем покинули Землю, — выразил недовольство Ледокол.

— А разве шанс насытить любознательность — ещё не повод?

— Ну, эт да… — промямлил тот в ответ.

Шорох пожал плечами:

— Пока что отличий от симуляции я не заметил.

— Это пока, — многозначительно подчеркнул Миротворец. — Мы нашли нечто уникальное. Инопланетный артефакт.

— Чивооо?

— Будь это правдой, нас сюда бы не подпустили, — высказался скептично Чистотел.

— И всё же это правда. И вы единственные, кому можно доверить разведку. Пока что об объекте знают лишь пару астрономов, верхушка Госкосмоса (и то не вся) и я. Учёные до него не доберутся, там взвод солдат нужен, а взвод солдат за тридцать пять тысяч клометров в космос отправить средств нету, да и нечего тут военным делать. Тема космоса в политике — вообще, что-то вроде факела: чуть что — вспыхнет такой международный конфликт, что мало не покажется.

— Тридцать пять тысяч, — пытался уместить в голове цифру Метатель, — мы, что, на Луну полетим?

— Нет, Луна в десять раз дальше. А мы полетим на атолл.

— На чтолл?

— Ладно, — поманил Миротворец, — что время терять? Смотрите.

И на огромном дисплее он стал показывать им результаты зумированной съёмки.

— Значит, ты полагаешь, что может понадобиться военная подготовка? — поинтересовался Чистотел.

Миротворец пожал плечами:

— Ну, может, только грубая сила.

— Если бы речь шла лишь о физических данных, ты в первую голову вспомнил бы о космонавтах. Но ты, почему-то, упомянул солдат.

— Ну, да, есть вероятность агрессивной реакции, — сдался Миротворец. — Просто… одно дело, если пришельцы пальнут по частному коллективу, и совсем другая история, если обстрелу подвергнутся военнослужащие земной сверхдержавы. Тут уж честь мундира трезво рассуждать не позволит.

— Вот уж спасибо, — проронил Ледокол.

— Но надеюсь, до этого не дойдёт. Если бы они не хотели встреч с нами, нашли бы место поукромней.

— А с чего вообще взялось предположение об обстреле? — поинтересовался сержант Шорох. — Вы с ними общались?

— С кем? — не понял Миротворец.

— С пришельцами.

— А, нет мы понятия не имеем, что там встретится. Но детально изучить в телескоп атолл удалось. И астрономы различили на нём движущиеся объекты. Вот, видите?

— Гуманоиды?

— Больше похоже на ботов. Искины, скорее всего. На пауков похожи. Один, например, может ползти — ползти, вдруг замереть и застыть, как будто всегда там и сидел, стать частью системы. И по нему уже новый ползёт, чтобы тоже замереть. Это поведение сродни морским полипам, да и выглядит их скопление похожим образом.

— Похожим на что?

— Да вот, в этом освещении его вполне можно разглядеть.

Во мраке звездного простора поблёскивал чёрный нейроценоз астрополипов.

— Видите? — говорил Миротворец. — Кольцевая структура. Точно так же в океане формируются коралловые моту.

— Это не атолл, — перебил его Ледокол, вглядываясь. — Это глаз.

Была видна заполняющая внешние окружности игольчатая сердцевина.

— Рефлектор? — спросила Шпилька. — Антенна?

— Думаю да, — ответил Ледокол.

— Вот это вам и придётся выяснить.

— Ты с нами не полетишь? — спросил Метатель Миротворца.

— Нет, тут покараулю.

— А Бурана отпустишь?

— Да вы ж без него не сможете ничего. — Миротворец подбадривающе улыбнулся. — Полетите на том же пламбджете, который вас сюда доставил. Будет автопилот, но интерфейс интуитивный, легко перейдёте на ручное.

— Да, мы прошли обучение.

— Новейшая разработка. Чудо техники. Поосторожней там.

— Угу.

— Ну, подлетим мы, — предположил Метатель, — а дальше-то что? Какой дан приказ?

— Эй-эй, коллеги, — вклинился Чистотел, — военные привычки оставьте! Никакого приказа нету. Изобретать задачу будем сами, на месте, по мере продвижения.

— Истинно научный подход. — похвалил Миротворец. — Ну, с Богом! — произнёс космонавт.