Дворец из теней

Агнар Лирхус, 2021

Двенадцатилетний Тор жил совершенно обычной жизнью. Пока однажды ночью не пробрался с друзьями во «Дворец» – самый шикарный и знаменитый отель в городе. Ребята хотели искупаться в бассейне и сделать пару фоток, но в страхе убежали прочь, когда поняли, что из-за стеклянной двери на них смотрит незнакомая девочка. Утром стало известно, что из «Дворца» украдены ценные произведения искусства и полиция ищет свидетелей и виновных… Тор точно знает, что они с друзьями тут ни при чём. Но загадочная незнакомка не идёт у него из головы. Эта девочка не похожа ни на обычную гостью отеля, ни на похитителя картин. Кто она? И что на самом деле происходит во «Дворце»? Тор готов рискнуть и попробовать разгадать эти тайны…

Игра в детективов

Я в который раз разглядывал фотку на телефоне: да, это девочка, никаких сомнений, c чёлкой и карими глазами. На что так разозлился отец Томми? Почему она должна сидеть в подвале? И чего испугались официанты? Я ждал Лину и Али на пляже. Меня трясло. Как взрослый человек может так себя вести?!

Наконец я услышал шуршание шин по гравию. Али и Лина спускались с холма, оставляя за собой облако пыли. Али на полном ходу спрыгнул с велика, и тот уехал прямо в куст.

Я достал из сумки чипсы. Мама замечает, когда я подъедаю сладости, а когда чипсы — нет: она сама ест их каждый вечер, и все шкафчики ими забиты.

— Весело было на дне рождения бабушки? — спросила Лина.

У меня перед глазами пронеслась фотка с девочкой. Весело мне не было точно.

— Я опять видел её, — сказал я.

— Кого? — спросил Али с полным ртом чипсов.

А вот Лина поняла. Она перестала жевать.

— Ты говоришь о девочке из гардероба?

— Отец Томми чуть не оторвал ей ухо, — кивнул я.

Лина и Али поморщились. Похоже, они не восприняли мои слова всерьёз.

— Он поднял её за ухо, — сказал я, — и оно чуть не оторвалось.

— А какое отношение отец Томми имеет к этой девочке? — спросила Лина.

Я рассказал об ужине в банкетном зале. О тошнотворных суши. О том, как я устал и как мои глаза скользили по всему залу, пока не наткнулись на неё. Я описал официанта, шипевшего так, что слюни летели во все стороны, и то, что увидел, заглянув в кухню.

— Ей пришлось стоять на цыпочках, чтобы ухо не оторвалось, — сказал я.

Лина задумалась.

— Но за что?

Я пожал плечами:

— Я тоже этого не понимаю.

— Ты совершенно уверен, что это была она? — Али по-прежнему заталкивал в себя чипсы.

— Сто процентов, — ответил я.

— И совершенно уверен, что там был отец Томми? — допытывался он.

Я кивнул.

Мы все втроём погрузились в раздумья.

Наши одноклассники играли в волейбол на площадке. Девочки врубили музыку на полную катушку. О ролике мы больше ничего не слышали. Они вроде собирались с ним что-то сделать? Томми всегда прикладывает максимум усилий, чтобы создать нам как можно больше проблем.

— Мы должны вернуться и поговорить с ней, — сказал я.

— В смысле? — спросила Лина.

— Мы должны вернуться во «Дворец». — Я сделал паузу, а потом добавил: — Сегодня ночью.

— Ты что, не помнишь, что случилось вчера? — покачала головой Лина. — Мы страшно пожалели, что забрались туда ночью. Это один из самых глупых наших поступков.

— Давайте просто проверим, увидим мы её или нет, — предложил я.

— Нет, — отказался Али. — Я вздрагиваю от каждого телефонного звонка: боюсь, это звонят из полиции.

Я не знал, что ещё сказать.

— Мы останемся дома, — заявила Лина.

Я взглянул на них. В определённом смысле это хорошо. Я попытался, но мои друзья отказались. И теперь, что бы ни случилось с той девочкой, это будет не моя вина.

Я встал и пошёл в туалет. Он находился на противоположном конце пляжа, у лодок и деревянного дома. Выйдя из туалета, я вздрогнул. Передо мной стоял Томми. Казалось, он меня ждал. Я сделал вид, что ничего не происходит, и придержал для него дверь:

— Свободно!

Томми не зашёл внутрь. Что ему надо? Может, за углом меня караулят Питер и Мохаммед?

Я отпустил дверь и пошёл прочь.

— Подожди, — сказал Томми.

Я подумал, не побежать ли. Но если Томми задался целью поймать меня, мне не скрыться. Бежать бессмысленно. Будет только хуже.

— Пошли со мной. — Томми завернул за угол туалета. Я последовал за ним. Здесь нас никто не увидит. Нехороший знак. Я огляделся по сторонам и даже взглянул на крышу: вдруг там лежат парни и собираются спрыгнуть вниз и наброситься на меня.

Томми не злился, как обычно, и глаза у него не горели дикой яростью. Он растирал плечо кулаком. Наконец он сделал глубокий вдох. Сейчас всё случится, подумал я, в ожидании того, как похолодеет моя переносица, а всё лицо начнёт покалывать. Я уже много раз испытывал это и знал, что такое получить удар в лицо. Помнил розовые точки, которые начинают плясать на внутренней стороне век…

— Папа вчера видел тебя, — сказал он.

Я удивился: о чём это он?

— Ты спрятался под барной стойкой и шпионил за кухней.

— Я был на юбилее бабушки, — ответил я.

— Если ты думаешь, что кража картин — это игра, ты ошибаешься.

Кража картин?! А они здесь при чём? Я прикинулся дурачком. Я не хотел спровоцировать Томми, но и понятия не имел, что его может вывести из себя.

— Папа говорит, что ты, Лина и Али играете в детективов и пытаетесь распутать это дело, — сказал Томми. — Но это работа полиции.

— Я ничего не знаю о краже картин, — сказал я. — Я был во «Дворце» на юбилее моей бабушки. Если хочешь, можешь спросить у мамы.

Внезапно Томми локтем прижал меня за горло к стене.

— А прошлой ночью? — прошипел он.

— Когда… когда это? — я почти не мог говорить.

— Можно подумать, вы просто искупались в бассейне, — фыркнул он.

— Мы просто хотели подразнить тебя, — выдавил я.

— Такие отмазки вам не помогут.

Локоть у него оказался как каменный. Я не мог дышать.

— Отпусти, — прохрипел я, — отпусти, отпусти.

Он убрал локоть, и я повалился на жёлтую траву.

— Похитители картин — опасные люди, — сказал Томми. — Держись от них подальше!