Герой из тени. Книга 3

Агата Фишер, 2023

Предстоит продолжить поиски артефакта, хотя я не знаю, что ждёт в одном из миров, куда предстоит отправиться. Насколько я понял, то там остались лишь отголоски цивилизации, и что ждёт дальше – неизвестно, но путь уже выбран, отступить я не могу.

Глава 8

Мы с Сидом стояли спиной к спине, медленно поворачиваясь по кругу. Будто в дешёвом боевике, честное слово, но по-другому я не знал, как можно ещё отследить приближение. Даже Райгар всё ещё не понял, откуда идёт звук.

Его глазами и чувствами я понимал, что духи, о которых говорил Сол — это не два-три случайных привидения — их тут целая армия, и на что они способны, мне совершенно неизвестно.

«Возможна физическая атака, — в голове я услышал голос Райгара, — не подпускай их близко».

Я призвал стаю, которая окружила нас, но, несмотря на возросшую силу, контроль мне давался не так уж и легко, особенно когда противник оставался невидимым.

«Если это бестелесные души, как они могут атаковать, Райгар? Нужно больше информации».

«Я такой же, как они…» — ответил фантом и замолчал, приготовившись.

Я чуть не поперхнулся от такой новости, но времени на разговор не было — по полу пошла вибрация, а шум уже ощутимо бил по ушам.

— Кажется, это будет непросто, — негромко произнёс Сид.

— Сосредоточься.

Я встал поустойчивее и поднял руки, приготовившись в любой момент выпустить когти — если эти духи могут нанести мне физический вред, то может быть и я смогу их поранить.

Шум стал невыносимым, а вибрация исходила от всего сразу, я бегал глазами по пространству, уже готовясь дать отпор чему бы то ни было. Внезапно всё прекратилось, стало настолько тихо, что у меня заложило уши.

Секунда. Две. Три. Какое-то бесконечное ожидание. Я медленно выдохнул, напряжённые мышцы расслабились…

Свист, пронзительный и болезненный, ударил по лицу и ушам. Отовсюду — со всех сторон в нашу сторону понеслось серое нечто, как сотни летучих мышей, смешиваясь с темнотой и мороком тоннеля. Они носились мимо — я чувствовал, как серые сгустки с пронзительным свистом бьют по рукам и ногам.

— Чёрт, — я ругнулся, вызывая тень.

Тень поднялась от моих ног, окружая завесой меня и Сида. Я приказал стае защищать нас, но фантомы были просто неспособны разделаться с сотнями сгустков, шныряющих мимо на огромной скорости.

Раздался грохот, и ненадолго свод тоннеля осветился яркой вспышкой — Сид выпустил энергетический снаряд прямо в потолок. Я нашёл взглядом второй тоннель и крикнул напарнику:

— Направо!

Мы бросились туда, но серые сгустки, больше похожие на тряпьё, с неистовым визгом ринулись следом.

«Райгар, как от них избавиться?»

«Ты не сможешь им навредить», — только и ответил волк.

«Как так? Должен же быть способ…»

Я не мог мыслить спокойно — не хватало знаний о самом явлении. Если это души, то они не должны быть в этом мире, но Сол сказал «уничтожить»… Или он не так сказал?

Сид снова выстрелил куда-то под свод, и я услышал неразборчивый гул.

— Нас так завалит, — прорычал я, двигаясь вперёд и следуя чутью волка.

— Предложи что-нибудь поинтереснее, — отозвался Сид. — Мы пока только убегаем.

Я нёсся вперёд, соображая, как избавиться от такого полчища искажённых душ. Они даже не имели определённого образа, просто роились и атаковали. Теневая завеса спасала, но постоянно отступать в глубь шахт было просто невозможно.

«Печать призыва, Райгар, если её уничтожить, то они освободятся?»

Этот вопрос промелькнул у меня тогда, когда тоннель, куда мы свернули, стал ниже и уже, а это было не очень хорошо — множество визжащих душ гналось за нами по пятам. Пушка Сида явно ушла на перезарядку, а свет фонарика захлёбывался в темноте…

* * *

— Ты сказал, будет интересно.

Вайра снова принял облик лиса и перетекал своим странным телом вокруг проекции происходящего в шахтах.

— Разве не интересно? — Сол находился почти в самом эпицентре реалистичной проекции. — Можно было бы понаблюдать прямо там.

— Нет желания тратить на это силы, — промурлыкал Вайра.

— Это твой санкари, и ты сам хотел, чтобы они сотрудичали-и-и-и, — недовольно протянул Сол.

— Для тебя старался, — голос Вайры заклокотал откуда-то из глубин лисьего образа. — А упокоить души адепту не под силу, опять твой иномирский санкари сделает всё сам.

— Не думаю так. — Сол покачал головой, точнее тем, что он предпочитал головой считать.

Образ, напоминавший его прежний человеческий облик, нравился Солу больше всего, да и управлять тем, что можно назвать телом, куда проще, чем быть в бестелесной форме чистого сознания.

— Я не стремлюсь сделать из Сида божество, ты же знаешь, — промурлыкал Вайра, — я лишь хотел вернуть старого друга и подарить ему немного больше силы.

— Так и ты беспокоился всё же? — Сол покосился на Вайру, лениво наблюдавшего за беготнёй двух санкари по тоннелю.

— Даже мне интересно, куда ты исчезал.

Солу это было интереснее всего. Ради того, чтобы новый Найт смог развиваться быстрее, он готов был делить полученный им опыт с Вайрой и кем-либо ещё, поэтому с радостью согласился столкнуть тогда своего санкари с Сидом в лучах пурпурного рассвета.

— Вернуть души в Абсолют им будет нелегко, — Вайра гаденько хихикал, впрочем, не отводя взгляда от проекции.

— Разрушить печать призыва будет недостаточно, — согласился Сол.

— Поможем им? — На лисьей морде Вайры появилось хитрое выражение.

— Нет. — Сол чуть отстранился от проекции. — Он должен сам понять, что делать.

— Думаешь, он сможет преодолеть ещё одну ступень? Глупоо-о-о-о. — Вайра махнул синим лисьим хвостом.

Сол не ответил. Оставалось только наблюдать за своим санкари. Ни Вайра, ни другие боги не видели, что Егор из иного мира совершенно не тот, каким они видели Найта; его душа намного сильнее связана с этим миром, чем может показаться. Даже Сол не сразу это осознал.

Найт обязательно поймёт, что нужно сделать.

* * *

Я бежал, следуя чувствам Райгара. Фонарик погас. Сид оставался позади, отставая на несколько шагов.

«Райгар, мне нужно немного времени, как…»

Я не успел задать свой вопрос до конца, волк вёл меня дальше по запутанным ответвлениям в шахте.

«Верни стаю в себя, помести себя в теневую защиту, создай купол, это даст время», — ответил фантом спустя несколько секунд.

«Я раньше не…»

«Сил хватит», — заверил меня волк.

Раз — стая стала догонять меня и возвращаться тёмными вихрями обратно в тело.

— Что ты делаешь? От них хоть какая-то защита! — послышался возмущённый возглас Сида.

Два — попытался внутренне понять свой резерв.

— Выстрели, — приказал Сиду, не тратя время на разъяснения.

Три — начал собирать всю внутреннюю мощь в то самое место в солнечном сплетении, которое я обозначил когда-то сосредоточением Дара.

— Стреляй! — повторил команду, прежде чем резко остановиться.

Грохот энергетического заряда, визг серой массы духов вокруг. Я схватил Сида за плечо выпущенными за долю секунды когтями. Дёрнул на себя, тут же заключая нас в глухой чёрный купол, свод которого проходил прямо над взъерошенной макушкой Сида.

Фантом Райгара чуть подёргивается — весь мой запас силы был направлен на купол тени, а фантому нужны мои силы, как ни крути.

Я не мог сейчас сосредоточиться на телепатическом общении. Оставалось только смотреть в красные огоньки глаз волка.

— Ты сказал, что такой же, как они, что это значит?

Сид переводил недоумённый взгляд с фантома обратно на меня. Да уж, давно мы не общались подобным образом.

«Я не часть твой души, санкари, я и есть душа. Только я нашёл своё место в твоей тени, когда покинул Абсолют, а они — нет. Они потеряны, санкари, они злы. Они считают, что живые не заслуживают дара жизни».

— Ты душа, — выдохнул я. — Ты душа… Найта?

Меня чуть передёрнуло от подобного предположения.

«Нет, санкари, я не его душа. Я умер много сотен лет назад, я не помню своего настоящего имени, я не знаю, кем был. Но что-то позвало меня назад, в этот мир, и я обрёл новую форму, став частью твоего Дара».

Я чувствовал, как за пределами теневого купола-завесы беснуются искажённые души и понятия не имел, как от них избавиться.

— Что делать? — Я подошёл ближе к фантому и попытался заглянуть в его пылающие алым глаза. — Как убить их… Или как прогнать? Ты сказал, что есть что-то ещё? Что это?

— Душа призывателя, — негромко предположил Сид.

— Почему ты так думаешь? — Я оглянулся на него через плечо.

— Потому что он не был в Абсолюте, но он уже не живой. — Тот смотрел прямо мне в глаза. — Спроси у своего волка.

— Как думаешь? — Я снова повернулся к Райрагу.

«Возможно, второй санкари прав. Если призвавший пропустил через себя искажённые души, покинувшие Абсолют, то он остался между мирами — ни живой ни мёртвый. Другой».

— Нам нужно найти призывателя, — я снова услышал голос Сида. — Если избавиться от него, то…

— А если нет? — Я нахмурился. — Души нужно вернуть обратно.

— Как? — Сид сделал мне шаг навстречу. — Они уже искажены, они не хранят память своих жизней, это больше не те люди, которые когда-то жили.

— Так предлагаешь уничтожить? — Я стиснул зубы.

Почему меня начало это волновать? Что изменилось? Теперь я стал чувствовать несколько иначе. Если на первых двух ступенях я просто знал, просто принял то, что «душа» — это больше не абстрактное понятие, а вполне себе существующий факт, и душа хранит саму сущность человека и его личность, то сейчас я это понимал и чувствовал.

А это уже совсем иной уровень восприятия. Я становился другим, и сейчас это ощущалось всё сильнее.

— Нам нужно от них избавиться, иначе останемся здесь, Найт! — Сид снова вернул меня в реальность.

Я тратил много сил на удержание купола.

— Искажённые души достаточно сильны, даже если убьём призывателя, не факт, что они сразу уйдут.

«Уйдут, — подтвердил в моих мыслях Райгар, — только их нужно ослабить. Они будут пытаться защитить то, что кажется им правильным. Они не хотят обратно в Абсолют. Призыватель — это их портал».

«Как его обнаружить?» — Я снова вёл диалог мысленно.

«Я отведу. Нужно вернуться к печати призыва, он не может быть сильно далеко от неё».

— Мне скоро придётся опустить купол. Нужно вернуться к печати. — Я встал напротив Сида.

Тот молча хмурился, но уже не спорил. Я знал, о чём он думает — мало сил, у него слишком ограниченные возможности Дара.

— Я больше не боюсь, — внезапно сказал он.

— Что? — Этому я даже немного удивился.

— Если твоя сестра и правда присмотрит за Риной, то я больше могу не бояться за свою жизнь так, как раньше. Я сделаю всё, чтобы прикрыть тебя и дать преимущество. Это твоё задание, твоя сила, и мой долг по-прежнему не отдан.

Я хотел отпустить шутку, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но Сид выглядел просто предельно серьёзным, а я понимал, что не смогу долго ещё удерживать теневой купол целостным. Душ слишком много, количеством они просто лишат нас сил, не дав выбраться из шахт. А там, снаружи, вот-вот взойдёт пурпурная звезда.

«Я направлю, вам нужно быть быстрее», — Райгар напомнил о своём присутствии.

— Сид, у нас всё получится.

Я сказал это, ещё не зная, как бороться с самим призывателем и тем, чем он мог на самом деле стать. Но если всё правильно, если моя ступень сделала меня сильнее и ближе к состоянию и возможностям божества, то я обязательно придумаю.

Это Сид говорит, что больше может не опасаться за собственную жизнь, а я ещё слишком мало сделал и увидел, чтобы просто так загнуться в какой-то шахте посреди заснеженной окраины.

— Вперёд, — выдохнул я, выпуская когти и забирая теневой купол внутрь своего тела.

Невыносимый вой снова ударил по барабанным перепонкам.

* * *

— Видишь, видишь, я же говорил! — Сол не удержался от выкрика восхищения. — Твой санкари умён! Это только ты думаешь, что люди слабы!

Он расхохотался так, что синий оттенок лисьего образа Вайры пошёл рябью и пеленой.

— Но это был мой санкари, чему ты радуешься? — прошипел тот, явно недовольный таким ярким выражением эмоций.

— Симбио-о-оз. — Сол сделал несколько движений руками. — Симбиоз всегда прекрасен. Мы видим, как сила одного даёт уверенность второму, как мысли второго дают пищу для размышлений первогоо-о-о. Ты же видишь, Найт сомневался в том, правильно ли будет уничтожить души, ведь они души, он начинает думать не как человек.

— Я не уверен, ведь люди сентиментальны. — Вайра покачал синей головой. — Они всегда боятся сделать выбор.

— Не в этом случае, мой друг, не в этом. — Сол завис над длинным телом Вайры. — Он думает об этом не как человек, он знает, что такое душа, он уже почувствовал эту связь.

— На ступени паладина это невозможно, — отозвался Вайра.

— Для моего санкари из иного мира — возможно, его душа совсем особый случай. Он другой.

— Ты сам говорил, что смог дотянуться до него из-за похожести с Найтом. — Вайра явно не собирался соглашаться с тем, что наблюдает начало чего-то особенного.

— Да, но я всё больше и больше убеждаюсь, что сорвал невероятный куш, я стану сильным с ним. Намного сильнее, чем ты можешь себе представить, Вайра-а-а. — Сол снова громко рассмеялся, возвращая взгляд к проекции.

* * *

— Сложно, сложно, — слышал я из-за спины.

Сид стрелял из пушки сразу же, как только та возвращала себе силу заряда, но нас продолжали атаковать — всё, что я сейчас мог сделать, это цепляться сознанием за фантом, чтобы не потеряться в ответвлениях шахты.

От атак серой бестелесной массы, чей вопль уже давил на голову, у меня болело всё тело, не спасала даже теневая дымка, которую я старался удерживать.

По телу пробежал холодок, когда среди неразборчивого и неистового шума я услышал нечто похожее на человеческое бормотание. Это, наверное, он.

«Призыватель рядом, — мою догадку подтвердил Райгар. — Он не душа, но уже не человек. Только победив его, избавишься от искажённых».

«Они не вернутся в Абсолют? Они просто исчезнут?» — я снова задавал фантому этот вопрос.

Конец ознакомительного фрагмента.