Герой из тени. Книга 3

Агата Фишер, 2023

Предстоит продолжить поиски артефакта, хотя я не знаю, что ждёт в одном из миров, куда предстоит отправиться. Насколько я понял, то там остались лишь отголоски цивилизации, и что ждёт дальше – неизвестно, но путь уже выбран, отступить я не могу.

Глава 3

По возвращении домой меня ждал новый сюрприз — Марси пришло письмо от родителей Юны с предложением встретиться. Они, похоже, вполне серьёзно решили приехать свататься. Вот чего-чего, а этого мне сейчас только и не хватало для полного счастья.

Ничего страшного я в этом не видел, но Марси явно волновалась и ходила по дому как в воду опущенная. Похоже, что разговор с Бласом имел своё продолжение. Так я до конца и не понял, хотела она этого выгодного брака или сомневалась в нём.

Я же воспринимал именно это событие не как нечто происходящее со мной, а будто бы просто где-то рядом. Будто сватовство Хонай не имело вообще никакого значения. Может быть, я просто ещё не успел это прочувствовать.

После завтрака я остался на кухне и молча наблюдал, как Марси убирает со стола и моет посуду.

— Ты явно хочешь от меня что-то услышать. — Спустя минут двадцать она наконец обратила на меня внимание.

— Да. — Я кивнул. — Что ты думаешь насчёт всего этого и почему со мной до сих пор никто толком не поговорил?

— Так не принято. — Она покачала головой. — Я не могу отказать семье Хонай. Они в любом случае приедут.

— Я не готов жениться на Юне, дайте хоть время подумать… Да и знаем мы друг друга плохо. — Я пожал плечами.

— Как же? Вы же столько лет учитесь…

Марси осеклась и даже усмехнулась, поняв, что это не я столько лет учился вместе с ней, а другой Найт.

— Твой дед прав — Хонай сделают нас очень приближенными к Эбисс, и мы займём хорошее место в клане, да и их финансовое состояние…

Она вздохнула и отвела взгляд.

— Но ты этого не хочешь, да? — Я прищурился и внимательно посмотрел на неё.

— У Хонай не самая чистая репутация, а об их младшей дочке я вообще мало знаю. Как сказал отец — справки ещё не навела, — Марси улыбнулась уголком рта.

— А ты не так проста, как я думал, — я хмыкнул. — Пусть приезжают, не вижу проблемы.

— Да, — согласилась Марси.

Она ненадолго замолчала, а я задумался — смогу ли я жениться на Юне ради блага семьи? Она не была мне отвратительна или вроде того, но я абсолютно ничего к ней не испытывал. Рекки же для меня пока была невозможным призом, а ведь я хотел быть с ней, если говорить честно.

Брак по расчёту давал хоть какие-то гарантии для Стверайнов, в отличие от сладких речей Ардена. Как дал слово, так и взял обратно, тем более что свои обещания он давал мне наедине и ни одного свидетеля тому, что он говорил, у меня не было.

— Мам, не переживай, мы ещё всех переиграем, — наконец произнёс я, поймав печальный взгляд Марси.

Она даже опешила от такого обращения, но лицо стало мягче, беспокойство немного отступило.

— Тогда я отвечу им на письмо, да? — Марси улыбнулась.

— Конечно.

Я хотел добавить, что если они приедут с Юной, то у Марси ещё будет возможность понаблюдать за девчонкой, но мысль прервала трель телефона. Это звонил Атрис. Я даже удивился. Поспешно накинув тёплое пальто и натянув ботинки, я выскочил в прохладное утро.

— Как учёба? — взяв трубку, тут же спросил я.

— Пойдёт, — слегка усталым голосом ответил Атрис. — Вернусь как раз к приёму у Эбисс.

— Ага, это хорошо. Мне малость не нравится то, что меня тихой сапой направляют к тому, чтобы рулить семьёй. Не сочетается с моими планами.

— В смысле?

Голос Атриса стал удивлённым. Видимо, ему пока ещё никто не сообщал о планах Хонай и вообще обо всём, что произошло в гостях у Ардена Эбисса.

— Тут семья Хонай пытается подсуетиться и женить меня на Юне.

— А ты что? — заинтересованно спросил Атрис.

— Пока ничего. Ничего не решил. — Я пожал плечами и только потом понял, что Атрис этого не видит.

— Ага. Мда. Ситуация, — пробормотал он.

— Если всё ещё хочешь доказать, что будешь лучшим главой семьи, а мне достанется свобода делать то, что хочу, — быстрей возвращайся. Бери всё в свои руки, в конце концов. О Барге можешь не вспоминать. Вообще можешь не думать о подпольных боях, Дорсуме или о чём-то подобном. Только хватит уже отсиживаться в тени.

Я даже не заметил, что начал вышагивать по двору, приминая ботинками лёгкий снежок, и что я почти отчитываю Атриса.

— Я понял тебя, да, — тот вздохнул.

О, этот вздох сказал о многом — Атрис вроде бы мне и благодарен, но в то же время чувствует, что я будто отодвигаю его на задний план. Но у меня, помимо повседневного благоденствия семьи, были и свои планы.

— Послушай. Я не пытаюсь занять твоё место, а потому давай уже бери себя в руки, лады? — Я постарался сказать это довольно бодрым голосом.

— Хорошо. Скоро я тут закончу, приеду примерно послезавтра.

— Жду тебя, брат, — хмыкнул я в трубку, но в ответ получил лишь гудки.

* * *

К визиту семейства Хонай Марси начала готовиться сразу же, как только получила ответное письмо — они собирались приехать к нам до пурпурного дня, и у меня получался крайне загруженный график.

Я взывал к Солу, но тот не появлялся и явно не собирался сообщать мне, когда и как нужно будет выполнить его задание. Я решил, что божок поймёт, что не следует меня срывать с места во время ужина с Хонай, и оставил попытки до него достучаться.

Марси нашла одно из своих самых красивых платьев, наказала Ксану и Ксере тоже подобрать одежду, а с дедом спорить не стала, когда он сказал, что встретит гостей так, как пожелает.

Мне же достался новенький чёрный костюм из приталенного короткого пиджака из плотной ткани и брюк с внушительной стрелкой. Я решил быстро прикинуть, по размеру ли он мне, и показался спустя пару минут.

— Будешь отлично выглядеть, — Марси довольно улыбнулась.

— Ты его купила? — Я внимательно посмотрел ей в глаза.

— Какая разница? — хмыкнула она. — Хонай влиятельные и богатые, я не хочу, чтобы при них мы выглядели нищими и простыми.

Да уж, тут я даже не стал перечить — для Стверайнов это было важно. Место в клане, статус в глазах других семей. Это Егор Полетаев мог сказать: «Да насрать мне, кто и что подумает», а Найт так сказать не мог и не хотел. Я принял правила игры этого мира. Чем больше я знал, тем больше мог изменить в итоге.

— Тогда и на ужин надо не скупиться, — улыбнулся я.

— А за это не переживай, — на улице Марси появилась загадочная улыбка, — Атрис всё закупит и привезёт.

Я только вопросительно взглянул на неё.

— Он приедет завтра утром, ещё до того, как прибудут Хонай, — еле сдерживая радость, ответила Марси.

— Это радует. — Я кивнул.

— Найт.

Я обернулся на голос деда. Тот стоял в коридоре, всё в том же халате с нелепыми зайцами. И выжидающе смотрел на меня.

— Надо поговорить, иди в библиотеку. — Он кивнул в сторону нужной комнаты.

— Только переоденусь.

Я оставил новенький костюм в комнате и спустился к деду, который с задумчивым видом сидел рядом с тем самым невысоким столиком, где я узнал самую первую информацию об этом мире.

Он листал толстую книгу и бубнил себе под нос что-то невнятное.

— Узнал что-то интересное? — Я присел напротив Бласа.

Честно сказать, я не очень ждал каких-то интересных новостей, просто потому, что за всё это время было крайне мало того, что могло бы мне помочь распутать дело Стверайнов.

— Да-а-а. Читай.

Дед протянул мне затёртый кусок пожелтевшей бумаги. Я аккуратно развернул его и прочитал: «Ноан. Первое ядро силы — недоступно. Второе ядро силы — разрушено. Третье ядро силы — поглотил Лиам. Мне и Норману не удалось».

— Так, а кто такой Лиам? — Я поднял на деда глаза.

— Не знаю. — Тот пожал плечами. — Я, честно говоря, плохо знал знакомых отца. У него была своя компания. Вот ещё.

Теперь он протянул мне тот самый талмуд и показал несколько вклеенных страниц, исписанных очень мелким почерком, где были выделены фразы о том, что с помощью ядер силы можно стать божеством гораздо быстрее. Как поглощать ядра и где проще всего до них добраться.

Также на одной схеме был нарисован божественный артефакт Сола и формулы, по которым якобы ядро силы можно поместить в него.

— И как? Догадываешься, что твой прадед имел в виду?

— Хм-м-м, — протянул я. — То есть он и некий Лиам, и ещё какой-то Норман были в Ноане, чтобы взять ядра силы и быстрей преодолеть ступени развития Дара. Так?

— Да. Только вот взгляни на даты этих писулек.

Я присмотрелся. Всё, что было написано на вклеенных в книгу листах, произошло совсем незадолго до того, как Сол пропал, так же как и артефакт, так же, как и сам прадед.

— Думаешь, это случилось из-за ядер силы? — Я снова уставился на Бласа.

— Ну не просто так в Ноан ходил Найт, ещё и подцепил там свою подружку, а учитывая, что часть артефакта ты нашёл там… — Дед многозначительно на меня посмотрел.

— Так-так-так. — Я ещё пролистал книгу. — А почему это никто не нашёл раньше?

Я взвесил том в руке.

— Ты видел эту чёртову библиотеку? Ты думаешь, я это с первого раза нашёл?! — возмутился Блас. — Да я тут всё перебрал!

— Ладно-ладно, — я попытался утихомирить деда. — Значит, пропажа прадеда связана с ядрами силы, разрушение артефакта, судя по всему, тоже. Только при чём тут проклятие и то, что Сол пропал?

— Вот не знаю. — Блас пожал плечами. — Никакого Лиама я не помню, как и Нормана. А может, и не знал вовсе. Если Лиам поглотил ядро и смог развиться, может, сам Сол что-то знает.

— Понял, спрошу у него.

Я потянулся к кулону на шее и внимательно его осмотрел. Мне пока даже не приходило в голову, чем он в действительности может быть.

— Как думаешь, это ключ? — Я перевёл взгляд на Бласа. — В Ноане нам сказали, что у Ди было нечто похожее.

— Всё может быть, — согласился дед. — Но в доме нет никаких тайников, я всё осмотрел в своё время, а Найт ни о чём таком никогда не говорил. И не носил он этот кулон.

— Так. Значит, у нас есть зацепка — некто Лиам поглотил ядро силы в Ноане, но я пока не могу туда вернуться.

— Ага, тебе ещё с невестой разбираться, а потом ещё приём, а потом экзамен. — Блас как-то гаденько хохотнул.

— Если бы Найт оставил больше зацепок… — пробубнил я себе под нос.

— Или мой папаша. Но чую я, не очень-то он хотел, чтобы кто-то лишний знал о том, что случилось, иначе бы оставил поболее намёков.

— Да, и странно, что он обошёл тебя, а хоть какие-то подсказки оказались вообще у Найта. — Я постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Да, — Блас нахмурился. — Хотя не столь важно, почему подсказки были у Найта… Теперь бы понять, где искать этого Лиама, если он вообще жив. И этого… Нормана. Они же были санкари давно уже.

— Попробуй найти что-нибудь ещё. Может, какая-то записная книжка, карта там или такие же странные записки, как по поводу Ноана у Найта. Мы же нашли кусок артефакта.

— Ищу я, ищу, — буркнул Блас. — Марси вроде как нашла мастера, который починит вычислительную машину зятька. Может, он знал больше, чем мои собственные дети…

Я потёр лицо ладонями. Итог: прадед и его приятели искали ядра силы и нашли их. Ноан — один из миров, где ядра более-менее доступны для того, чтобы их как-то достать. Об этом знал Найт, знала и Ди. Она же, в свою очередь, боялась, что не останется ни одного ядра и Ноан будет отрезан от сети миров.

Мне в голову пришла мысль: а что, если прадед не убегал от чего-то или кого-то, а пытался скрыться? Может, проблема была в том, что он был не жертвой на тот момент, а сделал что-то крайне нехорошее, потому-то и прятался от всех, а артефакт… Разрушен он внешней силой или разобран специально, пока было совершенно непонятно.

— Будем искать дальше, — добавил я, немного поразмыслив. — Найдём причину проклятия.

— Причину-то мы, может, и найдём, а вот получится ли исправить? — Блас покачал головой.

— Решать будем по возможности. Мне сейчас нужно развивать Дар. Если предстоит встретиться с кем-то или с чем-то…

Я подумал о том, что некий Лиам мог стать божеством, если ему удалось не только поглотить ядро, но и удержать его силу внутри себя. А вот Норман…

— Поищи этих Нормана и Лиама, ещё раз пройдись по всему, пожалуйста. — Я взглянул на Бласа.

— Хорошо-о-о, — отмахнулся Блас. — Думаешь, один ты хочешь, чтобы Стверайны не вымерли? Кстати… Ты думал о том, чтобы вернуться в свой мир, если сможешь стать богом?

Я скривился. Ещё один…

— На Земле нет порталов, а через Абсолютное пространство… Не знаю, — выдохнул я. — Как минимум я хочу, чтобы у близких мне людей было всё хорошо. Вы тоже стали близкими, Блас.

— Рад слышать, — чуть хрипло произнёс дед. — Готовься к приезду Хонай, я буду искать дальше.

— Спасибо. — Я искренне улыбнулся ему.

* * *

Теперь я не мог отделаться от мыслей, которые во мне посеял Блас, но пока что для каких-то теорий было слишком мало сведений — что произошло с приятелями прадеда, что они творили в Ноане и как…

Я стоял рядом с воротами и ждал, когда на дороге появится такси Атриса. Он попросил встретить его и помочь затащить вещи и продукты в дом.

Сегодня на ужин приедут Хонай, а я, если честно, думал совершенно о другом и пока старался не придавать этой встрече хоть какое-то значение. Я думал о некоем Лиаме, о частях артефакта, о Ди, о Рекки, которая ни разу за последние несколько дней не взяла трубку.

Шин тоже не отвечал на звонки, и я даже не мог узнать, всё ли у семьи Хоу в порядке. Я успокаивал себя мыслью о том, что у них, возможно, идут какие-то тренировки, встречи или выезды, а Рекки, например, на задании собственного покровителя.

Из-за поворота показалась тёмная машина, и я открыл ворота. Такси не стало заезжать на территорию дома, а вышедший Атрис махнул мне рукой, указывая на багажник.

— Привет. — Я подошёл ближе и протянул ему руку.

— Да, привет. — Он коротко ответил на рукопожатие и откинул крышку багажника. — Забирай коробки.

Багажник оказался прилично набит коробками и пакетами. Нам пришлось сделать два рейса туда-обратно, пока смогли всё перетаскать. Продуктов Атрис купил достаточно много, а в коробках ещё и оказалась новенькая стеклянная посуда.

— Да ты, я смотрю, не скупился, — хмыкнул я, оценив количество коробок и пакетов.

Мы стояли в заставленном коридоре, а Атрис считал добычу и вспоминал, всё ли он забрал из такси.

— Надеюсь, зарабатывал не на боях?

Я покосился на него, но Атрис юмора не оценил и только бросил на меня злобный взгляд. Ну уж теперь терпи, братишка, я тебя от Барга избавил, могу хоть немного, но пошутить на тему.

— В карты играл на деньги, как видишь, удачно, — ответил Атрис спустя минуту.

— Сынок! — В коридор влетела Марси. — Я так рада, что ты приехал!

Пока она обнимала и расцеловывала Атриса, я оттащил часть пакетов в кухню. Ксан и Ксера ещё не приехали, но обещали закончить свои дела пораньше. Когда всё было разобрано, я кивнул Атрису и позвал его в свою комнату, чтобы поделиться новыми сведениями.

Он внимательно меня выслушал, но, похоже, имена приятелей прадедов ему тоже ни о чём не говорили.

— Я знаю только то, что Найту достался кулон, ну и, как мы выяснили, он сам искал артефакт, а вот остальное… — Атрис покачал головой. — Даже не представляю, как этих людей можно найти.

— Хочу позвать Сола ещё раз. Пока у нас есть время до ужина.

— Давай, — сразу же согласился Атрис.

Я мысленно обратился к Солу с очень понятным настроем и посылом: «Где бы тебя сейчас не носило, ты мне очень нужен. Тебя это всё тоже, вообще-то, касается, Сол».

Божок надо мной смиловался и всё-таки решил предстать перед нами в видимом обличье.

— А вот и я! — Он широко улыбался и снова висел вниз головой, в разлетающейся белой одежде.

— Когда Кайрос Стверайн был твоим санкари, кто с ним чаще всего общался? — Я решил сразу перейти к делу.

Сол поморщился, делая вид, что упорно пытается вспомнить.

— Не помню. — Он мотнул головой. — Другие санкари, конечно, тоже были.

— Имена Лиам и Норман тебе о чём-нибудь говорят? — спросил Атрис.

Сол состряпал удивлённое лицо и почесал растрёпанную макушку.

— Нет, не говорят, — спустя минуту раздумий ответил он.

— Тогда скажи, — я решил, что лучше спрошу о другом. — Если санкари поглощает ядро силы и, допустим, его энергия остаётся в теле санкари, а не сгорает, он может стать божеством быстрее или вообще сразу?

— Ядра сии-и-илы, — хихикнул божок. — Вечно санкари хотят перехитрить энергию Дара и дать ей пинка. Это не очень честно по отношению к богу, — Он перевернулся в воздухе.

— Так возможно или нет? — я повторил свой вопрос.

— Коне-е-ечно, — протянул Сол, — ты и так это знаешь.

Он оскалился в улыбке.

— Думаешь, Лиам этот смог стать богом? — с недоверием спросил у меня Атрис.

— Как вариант. — Я пожал плечами. — Но мы же ни его покровителя не можем найти, ни его самого…

— Ты говорил про Ноан, — Атрис сложил руки на груди, — у меня нет особого желания туда возвращаться.

— Вернёмся, если придётся.

— Эй, братики, я вам тут не мешаю? — Сол напомнил о себе, повиснув между нами. — Ты меня для этого звал?

— Вроде того, — я качнул головой. — Слишком мало деталей, чтобы собрать пазл.

— Ну-у-у, спросить можно и других покровителей. — Божок загадочно закатил глаза.

— У кого, например? — Я покосился на него.

— У Ва-а-айры, — протянул тот. — Он же вечно собирает сирот всяких, может, друзей Кайроса он знава-а-ал.

— Ага, только вот я его призвать не могу, — я развёл руками, — а Сида дёргать тоже не хочется лишний раз. У него и так навязчивая идея отдать мне долг за жизнь.

Сол на это только расхохотался, да так, что я даже почувствовал его странную энергию.

— А я тебе помогу. — Божок снова широко улыбнулся. — Помнишь про задание? Возьми с собой Сида, я позволю разделить миссию с ним, он же хочет увеличить силу Дара? Так вот, он поможет тебе, а ты попросишь призвать Вайру.

Я с недоверием уставился на Сола. Что-то мне подсказывало — не просто так он сразу предложил именно такой вариант. Хотя и звучало неплохо — я всё равно не знал других богов, да и кто из них просто так будет мне рассказывать о прошлых санкари.

— Думаешь, его покровитель мне так всё и расскажет? — Я чуть приподнял бровь.

— Так ведь его санкари растёт о-о-очень медленно, в качестве благодарности — конечно! Ну и я помогу. — Ухмылка Сола всё ещё оставалась странной.

— Хорошо. Тогда дай мне время с Сидом связаться, потом уже дашь своё задание, — отмахнулся я.

— Так ещё и не время, помнишь — накануне пурпурного дня-я-я. — Сол снова рассмеялся. — Удачного ужина.

— А…

Я даже забыл, что хотел спросить, так неожиданно божок исчез. Я посмотрел на Атриса, который только пожал плечами.

— Я малость устал, — ответил я на незаданный вопрос. — Но останавливаться уже нельзя.

— Я тут решил кое-что, — сказал Атрис, помолчав буквально пару секунд.

— И?

— В Тсивим я тоже отправлюсь с тобой. Просто так тебя не отпущу туда одного. — Он серьёзно посмотрел на меня.

— Так я буду с Сидом, — хмыкнул я.

— Нет, — Атрис дёрнул щекой, — одного брата я уже потерял. Поэтому пойду с тобой.

Я невольно улыбнулся — таких слов от Атриса точно не ожидал, как и не ожидал последовавшего за ними долгого и крепкого рукопожатия.

Не успел я ответить, что это меня очень радует, как внизу послышалась какая-то возня и взволнованные выкрики вперемешку с охами и ахами. Переглянувшись с Атрисом, мы, не сговариваясь, кинулись к двери.