Тайный импульс: Загадай желание

А. Норди, 2022

Руна Ларк и Эрик Рейнар – агенты Департамента Противодействия, созданного для борьбы с загадочными криптоморфами. Напарники по стечению обстоятельств, Руна и Эрик вынуждены работать вместе, преодолевая взаимное недоверие, ведь каждый из них хранит секреты, способные разрушить жизни друг друга.Когда на заброшенном складе в Старом порту находят жестоко убитую девушку, Руна и Эрик приступают к расследованию. Вскоре им становится ясно, что убийство почти наверняка совершил криптоморф, но какую цель он преследует – и остановится ли на этом? Цена ответа – жизнь одного из агентов…Роман – финалист конкурса Литрес «Со слов очевидцев» в номинации «Лучший фантастический детектив» в 2023 году.

Глава 6

Фирма «Экстерминатор», в которой работал Дариус Линд, занималась истреблением крыс. Она располагалась в подвальном помещении старого дома, затерянного среди таких же дряхлых строений на окраине Нивенштадта, и состояла всего из трех сотрудников: Дариуса Линда и его напарника Роя Даля, которые занимались травлей грызунов, а также их начальника — Рудольфа Викена.

Дариус спустился в подвал, где находился главный (и единственный) офис фирмы — тесное, вонявшее плесенью помещение без окон, скудный интерьер которого составляли шкафы у стен, стол шефа, пара стульев и продавленный диванчик, на котором Дариус и его напарник отдыхали в ожидании новых заказов.

Викен как обычно уже находился на месте: он жил неподалеку и приходил на работу раньше всех. Дариус застал шефа за просмотром утреннего выпуска новостей по телевизору. Грузное тело шефа покоилось в потертом кожаном кресле: он пил кофе и увлеченно пожирал пончики с сахарной пудрой, закинув жирные ноги на заваленный бумагами стол.

Дариус поздоровался с Викеном кивком головы, а тот махнул в ответ рукой, даже не взглянув на подчиненного: они так давно друг друга знали, что со временем у них отпала необходимость в дежурных приветствиях.

Пока шеф увлеченно смотрел по телевизору «Новости Нивенштадта», Дариус прошел к шкафам, расположенным у стены, и с трудом достал оттуда тяжелый ящик, в котором лежали металлические баллоны. В них содержались ядохимикаты, которыми Дариус и его напарник Рой (кстати, этот лентяй как всегда опаздывал!) травили крыс в старых домах по всему Нивенштадту. Викен же занимался тем, что принимал как частные заказы на дератизацию, так и подряды от муниципалитета.

— Мы возвращаемся к главной теме этого утра, — раздался из телевизора голос ведущего новостей. — Прошедшей ночью патруль полицейских обнаружил на заброшенном складе Старого порта обезображенный труп молодой женщины. Мы передаем слово нашему специальному корреспонденту. Мия Олафнер расскажет подробности об этом чудовищном преступлении.

Дариус напрягся, застыв с баллоном в руках. В груди похолодело, а на лбу выступила испарина, но он постарался как можно быстрее вернуть контроль над эмоциями и не выдать волнения: спокойно положил баллон в сумку и с равнодушным видом подошел к кофейнику, который стоял на столе шефа. Дариус налил себе кофе и уселся на диван, в то время Викен, продолжая поглощать пончики, с интересом следил за новостным репортажем.

— Как сообщают наши источники из полиции, на теле девушки обнаружено множество ран, — бойким голосом сообщала корреспондентка на фоне кирпичных складов Старого порта. — Раны носят необычный характер и напоминают укусы. Экспертам еще предстоит выяснить, кому они принадлежат. Полиция не исключает, что убийство могло быть совершенно криптоморфом, в связи с чем в Старом порту уже работают агенты Департамента Противодействия…

На экране появилось изображение агентов Департамента, снятое с большого расстояния: молодого возраста мужчина и женщина вышли из оцепленного полицией склада и направились в сторону других ангаров. В кадр снова вернулась журналистка. Она продолжала репортаж, но теперь уже рассказывала о плачевном состоянии Старого порта, оккупированного бездомными, наркоманами и проститутками.

Викен жевал пончики, запивая их кофе, и слушал журналистку, а вот Дариус словно отключился от происходящего: стараясь унять дрожь в руках, он поднес ко рту чашку с кофе и отхлебнул отвратительный на вкус напиток. В голове, словно заноза, застряла одна мысль: а вдруг Викен обо всем сейчас догадается? Ведь не нужно быть гением, чтобы понять: если на девушку в Старом порту напал криптоморф, который оставил на ее теле странные раны, то вывод напрашивался сам собой… Впрочем, мало ли других опасных криптоморфов разгуливает сейчас по городу? По телеку чуть ли не каждую неделю сообщают о поимке очередного агрессивного крипто-паранорма или крипто-мутанта.

Поток рассуждений прервало появление Роя Даля: напарник Дариуса влетел в офис с таким видом, будто за ним гналось полчище бешеных крыс, решивших отомстить за уничтожение своих собратьев.

Рой плюхнулся на диван рядом с Дариусом, которого обдало волной стойкого запаха пота, исходившего от напарника: Рой Даль редко стирал свою униформу.

— Чуть не проспал! — пытаясь отдышаться, выпалил Рой: когда он говорил, то густые усы смешно двигались над его заячьей губой, а кустистые брови то и дело взмывали над вытаращенными глазами.

— Вообще-то проспал. — Викен многозначительно посмотрел на часы, висевшие на стене над постером с полуголой девицей, но дальше отчитывать Роя не стал, поскольку этот нерасторопный увалень умудрялся опаздывать на работу почти каждый день, и бороться с этим было бесполезно.

— Такое больше не повторится, клянусь! — Рой в примирительном жесте вскинул ладони и, как это обычно бывало, поспешил поскорее перевести тему: — Какое задание на сегодня, шеф?

Викен возвел очи горе и покачал головой, давая понять, какого «высокого» мнения об умственных способностях подчиненного. В любой другой день Дариус обязательно бы прыснул от смеха, но сейчас его мысли занимал новостной репортаж о ночном убийстве в Старом порту.

— Рой, ты дебил? — с фирменным презрением в голосе фыркнул Викен. — Вы с Дариусом уже целую неделю выполняете один и тот же заказ — дератизацию старых домов в квартале Исигвинд. Много вам еще осталось?

— Три дома, — ответил Дариус.

— Вот и отлично! — Викен довольно хлопнул в ладоши. — Постарайтесь закончить сегодня. Пока мы не завершим дератизацию всего квартала, муниципалитет не заплатит нам бабки. — Лицо шефа вдруг приобрело хитрое выражение. — Впрочем, я даже не знаю: нужны ли они теперь нам?

Конец ознакомительного фрагмента.