Крах Марса

А. И. Самохин, 2022

"Крах Марса" является четвёртой книгой цикла "Завещание Бога". Первые – "Реванш Марса", "Триумф Марса", "Экспансия Марса"" Человеческая цивилизация в виде роботизированной армии, вдохновлённой разумом погибшего человека, катится по Галактике Млечный Путь. Она встречает на своём пути инопланетян древних и не очень рас. И не всегда посланцам Земли рады. И не всегда создания людей сильнее, но удача пока сопутствует им. К новой волне покорителей древняя Галактика оказалась не готова.

Глава IV. Конец династии

Много веков шло завоевание Галактики, происходили звёздные битвы, устанавливались контакты с другими мирами и цивилизациями, а на Земле, находящейся в эпицентре взрыва технологической цивилизации, было удивительно тихо и спокойно.

В большом и светлом доме семейства Мальборо в 7520 году прозвенел предупреждающий прислугу звонок, и капсула отдыха и восстановления открылась. В ней лежал старый лорд Мальборо, далёкий потомок Виктора и Изабель. Он не спешил вставать, а продолжал лежать собираясь с силами. В этот раз его сон и восстановление организма заняло пять дней, первый раз в его жизни процедура заняла больше суток и не принесла молодых сил и бодрости.

Пришла старость и ко мне. Думал тысячелетний мужчина, глава рода и Король и бессменный Координатор планеты, Адмирал галактического флота. Впервые он почувствовал на себе бремя времени. С усилием он сел на своём ложе, не приняв помощи своего внимательного дворецкого. Это было сложное чувство, когда понимаешь, что пришла пора уходить в отставку, а передавать власть некому, потомки рассеялись, затерялись и давно в его дворцах не слышно детского смеха. Земля стала похожа на брошенный дом, из которого хозяева ушли навсегда.

Наследники устали ждать древнее, давно обещанное, ставшее никому не нужным наследство и рассеялись в покоряемой вселенной многочисленными, почти вечными копиями. Им стало безразличным их фамильное поместье — Земля.

В солнечной галерее, в которую вышел старый Мальборо, висели портреты великих предков, они, казалось с укором взирали на своего выморочного потомка, не сумевшего обеспечить должное развитие древнего и гордого рода. Лорд постоял перед каждым из них словно прощаясь, у многих из последних были виртуальные двойники, но старик знал, что они скажут и не хотел, чтобы его отговаривали от принятого решения. Ему довелось стать душеприказчиком не только своего, не выжившего рода, но и всего человечества, вымершего в гордом молчании.

Был здесь и портрет Виктора Вергуна, его героического предка, жившего в архаичном двадцать втором, переломном веке. Он не бы Мальборо, но Лорд поступил вопреки традициям, повесив здесь его портрет, он мог себе это позволить. Заслуг перед человечеством, у когда-то почти всесильного человека, было множество. Это даже не учитывая того факта, что его воплощения покорили Млечный Путь. Теперь всё это его личный и никому у не нужный музей, когда уйдёт последний человек, всё поглотит дикая природа, не оставив даже следов. Ещё одна геологическая эпоха в истории планеты оставит тонкую прослойку в слоях горных пород. Человек существовал мгновения, несчастные тысячелетия, оставив на поверхности Земли после себя множество мутагенных существ и растений. Кто-то из них может быть вновь обретёт интеллект и разовьёт свою цивилизацию, для этого был сделан невольный толчок.

Старому лорду не хотелось, чтобы механическая армада, подминавшая под себя Галактику и не особо грустившая за Землёй, когда ни будь оглянулась назад и вернулась к месту своего исхода. У Земли своя планида и порождения бурной человеческой цивилизации не должны сюда вмешиваться. Даже если на планете не останется ни одного человека.

Всё это наводило на очень мрачные мысли, ему и самому надоело жить и только чувство старого долга ещё двигало им. Тоскливое одиночество последних лет настраивало на философский лад, но стреляться он не будет. Это слишком картинно, во всяком случае всё это не сейчас.

Скоро и он переселит в новое биомеханическое тело копию своего разума, как и многие люди до него и возможно, для него откроются новые горизонты, но себя ведь не обманешь. Дальше отправится жить андроид, очень на него похожий и даже точно так думающий, а этот гордый старик никуда не денется, а будет доживать до естественного конца, всеми забытый и никому не нужный. Как старый коллекционный автомобиль в индивидуальном гараже, а потом всё произойдёт и свершится в полном одиночестве, без последних почестей.

Люди давно осознали себя мотыльками однодневками, не держались за свои бренные тела и почти перестали размножаться. Вопрос, быть или не быть, давно решили в пользу быть, и жизнь в теле человека стала лишь временным этапом перед почти вечной жизнью. Стадия куколки, и лишь старомодный лорд трогательно соблюдал все традиции своего рода и врождённое благородство своего человеческого существа.

Но теперь пришло время осуществить задуманное, старый лорд собрался в древний Командный Центр планеты Земля, в котором командовал ещё полумифический Адмирал Старк, первый Координатор Земли. Сам лорд давно в нём не бывал, осуществляя руководство родной планетой и Галактической Империей из своего кабинета, всё сильно упростилось с тех далёких пор.

Но сегодня он поедет в центр силы Галактики. Да, есть Квант — Альфа в своей ставке, в подземных пещерах Марса, именно он осуществляет руководство земной экспансией бесчисленных Викторов Вергунов в механическом обличии. Но именно верховенство человека над машиной является незыблемым четвёртым законом робототехники, именно поэтому Лорд Мальборо бережет верховенство власти человека как святой догмат и фундамент всей Империи.

Человек стал символом, жупелом механической расы. Знаменем, под которым идут беспримерные завоевания в космосе, и лорд всегда держал его высоко поднятым.

Подчиняясь его воле, транспортный флаер приземлился у высокой горы, в недрах которой в укреплённых пещерах и находилось силовое средосердие планеты. Он подошёл к мощным кессонным воротам, приложил свою руку к запылённой стальной поверхности и ворота, не открывавшиеся сотни лет, дрогнув отъехали в сторону. Транспортная система переместила старого лорда и его груз в командный центр.

Везде, на всех поверхностях, лежал столетний слой пыли, немедленно убранный ожившими системами Центра. Лорд тяжело подошёл к креслу кокону на возвышении, у старомодного пульта управления с рядами молчавших мониторов. По его команде рядом появилось ещё одно такое же кресло. Из контейнера был вынут неподвижный человек, точная копия, сидящего в кресле и усажен в свободный ложемент.

Коконы закрылись и несколько часов в огромном зале Командного Центра было тихо, если не считать тихого гудения. Потом оба кокона открылись и зашевелилась сидевшие в них. Старый Лорд внимательно смотрел на свою биомеханическую копию.

Дубль Координатора неспешно рассмотрел свои руки, огляделся и произнёс.

–Вот и свершилось, не волнуйся старик, я всё помню, я всё сделаю как надо. Я буду вечно руководить моей армией и наш майорат, планета Земля останется неприкосновенным, ты будешь мной гордиться. Никто не заметит подмены в вечном часовом планеты, даже Квант. Вот только зря ты заблокировал выход из Командного Центра, ты же сам не сможешь покинуть эту гору. Мне будет больно смотреть как ты умрешь от старости, но я понимаю твои резоны. Ведь ты — это я.

В Командном центре сидели последние Мальборо на Земле, которая стала их наследственным владением, после того как ослабнувшая каста военных не смогла удержать власть. В результате интриг, подкупа и раздачи придворных титулов ключевым офицерам, хунта во главе с Мальборо в двадцать четвёртом веке объявила Землю королевством. Корона была возложена на старшего в роду и все вооружённые силы принесли присягу новому монарху.

Альфа-Квант марсианский со своим всесильным галактическим воинством вмешиваться в дела земные не стал и стал верно служить короне. То, что происходило на Земле его мало касалось, а в Галактике стальные орды и вовсе не ощутили никаких перемен.

Новый властитель Земли и Млечного Пути дежурно ознакомился с ситуацией по завоеванию Галактики и бегло пробежался по опустевшей Земле. Города на родной планете и Солнечная Система всё ещё блистали огнями и регулярно действовала подземка и общественный транспорт на улицах, пустые космолёты бороздили межпланетные маршруты. Отлаженная система функционировала отменно.

Только людей нигде не было видно. Лишь в Нью-Дортмунде обозначился человек, находившийся в постоянных грёзах в своих многочисленных виртуальных и сладостных мирах.

Бишоп был уже далеко не молод и не очень-то заботился о своём обновлении и оздоровлении, погружённый в бушующий океан чувственных наслаждений. Лишь домашняя автоматическая система поддержка сил, своим оборудованием помогала ему нервно не истощиться и благополучно не загнуться.

Бишоп впервые за много дней прекратил водопад наслаждений и попытался выбраться из обеспечивающего кокона, что получилось не с первой попытки. В его доме было чисто, и домашний робот дворецкий участливо спросил не требуется ли ему чего.

Ошалевшему и плохо соображающему Бишопу вернуться в реальный мир окончательно помог большой стакан виски. Пропала лихорадка от перевозбуждения и глаза стали фокусироваться на предметах, но мелкая дрожь в конечностях возвещала ему о полной детренированности мышц и перебарщивании со стимуляторами.

До самого вечера он валялся в постели и приходил в себя, только тогда он смог самостоятельно дойти до сантехнического центра, где был помыт побрит и пострижен. На него нанесли последнюю жидкую модель любимого комбинезона, но выйти из дома, как он планировал, Бишоп был всё равно не в силах и отложил это на утро.

Он был полон решимости выяснить почему перестала выходить в астрал Дора, последняя его напарница по приключениям в виртуальных мирах. Не то чтобы его это сильно обеспокоило, астроботов ему вполне хватало, просто когда-то это была его бывшая девушка, почти жена и она была ему по-человечески ближе пустых виртуалов. Всё это было очень давно, не осталось даже и привычки бывать вместе, но он не забыл где она живёт.

Утром он честно, без прибамбасов, проснулся, прошёл по просторным, красиво обустроенным комнатам и вышел во двор дома. Тёплые лучи доброго утреннего солнышка легли на его лицо, вызвав давно забытые ощущения бесхитростного реального мира.

Бишоп постоял, щурясь и вспоминая своё детство, когда он с родителями ездил за город к бабушке, и вся его прошлая простая жизнь окликнула старика из своего далека. Но отклика у нахмурившегося человека не вызвала, только испортилось бездумное настроение. Он вернулся в дом и опрокинул ещё одну рюмку виски, хотел добавить для разнообразия дури, но твёрдо отмёл эти поползновения. Дору надо было навестить во чтобы-то ни стало, он так твёрдо решил и отступать не собирался. Когда-то у него был волевой и решительный характер, доставшийся ему по наследству от главы забытых сталкеров.

Бишоп сел в кар и назвал имя старой подруги, мягкое ускорение придавило его тело к мягкой спинке сидения. Было тепло и уютно, и он опять стал дремать, так что когда путешествие закончилось он недовольно сморщился, но заставил себя вылезти из недр транспортного средства.

Дора жила в большой винтажной вилле на побережье океана, даже за забор была слышна громкая музыка, раздававшаяся из дома. Бишоп удивился причине столь раннего пати, но навалился плечом на не открывшиеся для него ворота. Кода-то у него был пароль от них, и Бишоп наковырял его в недрах своего домашнего киберцентра.

Старомодные ворота скрипнули и распахнулись, чудачка Дора любила всякое старьё. Робот охранник, на удивление, узнал его и не препятствовал перемещениям, и Бишоп зашёл в гулкий дворец в котором громыхала музыка.

Он нашёл свою бывшую подругу на втором этаже в просторной гостиной, сидящей в свободной позе в большом кресле. Даже с порога было видно, что дело плохо, лицо было нехорошего синюшного цвета, глаза мирно закрыты. Бишоп присел тут же у дверей, на какой-то выдержавший его столик.

Мужик он был с крепкими нервами, но вот организм уже поизносился, сердечко начало сбоить и щемить. Сюрприз так сюрприз от старой стервы, этого он от неё не ожидал, она была моложе его лет на десять, что всегда его заводило в прежние времена.

Он разобрался с управлением домом и выключил грохочущую музыку, просканировал почившую Дору и не нашёл никакой последней информации, которая бы прояснила бы создавшуюся картину. То, что домашняя техника не реагировала на бездыханную хозяйку, которая уже остыла, говорило лишь о том, что её заблокировали заранее.

Шерифа в Дортмунде давно не было и вызвать к телу можно было лишь ритуальную службу. Наконец пришедший в себя Бишоп, вспомнил о причудах бывшей хозяйки дома и подошёл к роскошному столу у окна и не ошибся. На его глянцевой поверхности лежал листок синтетической бумаги с неровными строчками письма.

Вот ведь старая дура, читать, а тем более писать, из его знакомых не мог никто. Но техника не подвела и воспроизвела последнее послание ушедшей.

«Последний привет тебе Слайк!»

Так она звала его когда-то.

«Я знаю, только ты способен сюда припереться, а если нет, то я хочу вечно сидеть у себя дома. Надоел ты мне, старый дурак со своими идиотскими забавами, ничего у нас не вышло, а я так хотела детишек, да и чёрт с тобой. Я решила уйти, будь добр сожги этот дом вместе со мной, у меня рука не поднялась, слишком много он значил для меня и моих родных. Прощай…»

Бишоп долго неподвижно сидел в кресле напротив Доры и в душе его медленно ворочались тяжёлые жернова, но лицо оставалось беспристрастной маской.

Спустя полчаса он тяжело поднялся, заботливо укрыл тело женщины пледом и вышел на улицу. Бишоп долго общался с окрестными онлайн магазинами и много времени прошло, пока на заказ ему робокурьеры привезли хоть что-то горючее. Получив несколько больших канистр с каким-то вонючим растворителем, он старательно обошёл прекрасный дом с антикварной мебелью и методично всё поливал легко воспламеняемой ходкостью. Никто из обслуги дома ему не мешал.

В последнюю очередь он подошёл к Доре и вылил остатки ей на склонившуюся голову.

–Да будет воля твоя. Прощай милая. Аминь.

И вышел из дома. Он пошёл пешком вдоль берега, по высокой гранитной набережной, о которую бились шумные валы волн штормящего океана, а за его спиной в небо подымался гигантский столб пламени. Ярко светило солнце, в небо ввёртывался чёрный толстый дымный торнадо, но мёртвая тишина висела над городом, казалось город не хотел мешать погребальной церемонии суетой пожарных робокоманд.

Бишоп знал куда шёл. Местный Центр чудесных перевоплощений приветливо распахнул перед ним двери, там много не спрашивали и вскоре он лёг в дублирующий кокон. Спустя пару часов он встретил у входа своё воплощение, мощного громилу, уже облачённого в форму звёздного десантника, со всеми возможными техническими новшествами внутри. Лицом новый вечный походил на молодого Бишопа.

Они молча обнялись, и десантник сказал старому человеку только одно слово.

–Прощай.

Трансгрессорный центр был тут же, рядом и могучая фигура исчезла в нём не оглядываясь. Бишоп постоял ещё немного, глядя на двери, поглотившие его новое воплощение, чтобы отправить во все уголки Галактики, потом сдвинул шляпу на затылок и пошёл опять на набережную.

Постоял, глядя на водную даль, ярко освещённую солнцем, и достал пистолет.

Куски черепа с седыми волосами разлетелись по набережной, а задёргавшееся тело наклонилось и скользнуло в набегавшие волны, распугав чаек.