Седьмое Солнце: сны на грани

А-Рина Ра, 2020

Нечто необычное… хотите попробовать? *В чем смысл жизни, есть ли карма и загробные миры? *Как донести до Вселенной свои желания, и чем придется за это платить? *Можно ли управлять своими (чужими) эмоциями и вниманием? *Тени, осознанные сны, сверхспособности – что дают человеку и к чему приводят? Ответы на эти и другие вопросы можно получить не в виде философии и громоздких суждений, а внутри художественного произведения, интересно и легко, с романтикой, юмором и детективной линией. Вас ждет динамичный сюжет, хороший слог и, конечно, любовь. Вторая книга цикла. Еще вчера Катя была счастлива, а сегодня уже опасно балансирует на грани между светом и тьмой. Это будет долгая зима, она обнажит слабости и заморозит сердца; а за всеми играми, событиями и людьми, все четче и четче будет проступать коварный замысел Мастера…

Глава 10. Очень длинная ночь

А утром Нил опоздал. Что для него раньше было несвойственно. И странно как-то выглядел… Но сколько девушка ни размышляла, что именно ее напрягает, так и осталась ни с чем. Когда Вонючку дома не застали, она не особо удивилась — наверняка на кафедре животных мучает. Тем паче, сейчас праздники и никто не мешает. Староста развернул машину, и они отправились к подозреваемому на работу.

Родной институт встретил гулким эхом пустых коридоров. Только охранник на входе кивнул, сказав, что сегодня преподаватель у себя. Они поднялись на второй этаж. Прошлись по кабинетам — часть из них была заперта, а в остальных — учебный инвентарь и ни единой живой души. Уже решили ехать назад, но Нилу кто-то позвонил, и он отошел к окну в коридоре, что-то отчаянно доказывая собеседнику по телефону. Катя несколько минут переминалась с ноги на ногу, а потом подалась к туалету…

Открыла дверь и нахмурилась. На его месте был обширный кабинет. Ого! Это память ее подвела, или за три года успели сделать перепланировку? Видимо, второе — здесь снесли стену и объединили зону туалета с соседним помещением. Ну что за люди! Зачем? Теперь на первый этаж придется телепать. Она хотела было развернуться и пойти назад к Нилу, но, повинуясь неведомому порыву, сделала шаг внутрь.

Справа стояла учебная доска. Девушка начала поворачивать голову, чтобы разглядеть на ней надпись и дернулась — на мгновение ей показалось, что там было написано «Беги!». Но, когда метнула на нее прямой взгляд, облегченно выдохнула. Просто померещилось: доска была пуста, лишь пара белых мелков сиротливо лежала внизу.

Слева громоздились парты со стульями, поднятыми вверх тормашками и обнажившими свое неприглядное дно, облепленное жвачками разных цветов. Поверхность стены за ними до самого потолка выстилали стеклянные стеллажи с биологическими препаратами в формалине. Один из них показался необычным и сразу оттянул на себя все внимание.

Катя хорошо помнила, как на первом курсе их водили в анатомический музей. Чего там только ни было! Мумифицированные люди, черепа, внутренние органы — как с врожденной патологией, так и измененные вследствие неправильного образа жизни: черные легкие курильщика, желтовато-бугристая печень алкоголика, срезы сосудов, забитые холестериновыми бляшками… И, что самое интересное, мертворожденные с различными аномалиями развития: сиамские близнецы, младенцы с огромными головами, животами, нечеловеческими лицами, циклопы, «русалки» со сросшимися ногами…

Но объект, который сейчас интересовал Катю, находился слишком далеко, чтобы опознать его вот так сразу. Он был похож на шар в окружении сети черных нитей. Девушка ощутила непреодолимое желание посмотреть поближе, понять… и сделала шаг вперед. Внутри сразу шевельнулся страх, а интуиция заорала в голос, что поступать так не следует, но девушка медленно, как сомнамбула, не сводя глаз со странного предмета, двинулась к нему. В сознании зародилась мысль, что она не раз натыкалась на подобные моменты в фильмах и всегда ругалась на главных героев: ну вот зачем они шли в ловушку, вместо того, чтобы тупо делать оттуда ноги? Чувствовали ведь опасность, подозревали внутри…

Подошла вплотную, все еще не понимая, что это такое. Шар не выглядел идеально круглым, на нем прослеживались вмятины и бугристости, а снизу примыкало что-то… похожее на обрубок… шея? Одновременно со скрипом двери позади, разум озарило узнавание. Дернулась как от удара. Это была распухшая от воды голова в окаймлении черных волос. Черты лица потеряли исходные формы, но Катя глубоко внутри четко знала, чья она: красавицы Светланы, соседки снизу. Ее полгода искали, а она, оказывается, все это время была здесь! Эти мысли пронеслись в одно мгновение, и девушка испуганно оглянулась. В дверях стоял Вонючка, и его мерзкая ухмылка не сулила ничего хорошего.

— Вы… — выдохнула Катя и попятилась…

— Я, — самодовольно выдал вошедший. — Мне всегда нравилось резать живую плоть… они внешне выглядели совершенными, но внутри представляли собой просто набор склизких органов… — он подошел к одному из стеллажей, и стал копаться там, явно что-то выискивая. — Но, изначально, я хотел лишь посмотреть, что внутри ТЕБЯ… — Катя начала спиной медленно пятиться к выходу.

Маньяк вдруг развернулся и сморщил лицо, и было не понятно, плохо или смешно ему в этот момент.

— А Влад времени зря не терял… — он болезненно хихикнул, — уже защиту тебе поставить успел. Вот только от меня она не сработает, — засмеялся громче, — потому, что я тут Бог и не хочу, чтобы она срабатывала!

Понимать, что он несет, времени не было совсем. Катя резко крутанулась и бросилась к двери, привычно распахивая рот для крика. Но так и осталась стоять на месте и протяжно мычать. Она не могла шевелиться! Что-то удерживало ее. Скосила взгляд — Тень от Вонючки протянулась до ее ног и оплетала их безобразными щупальцами. А потом ощутила движение — та потащила ее по полу к окну, поближе к свету. — Зрение у меня плоховатое, — как бы извинился за это перемещение препод, и продолжил говорить, попутно осматривая ящики. — Сколько лет я мечтал об этом моменте! Но рядом всегда был Влад, он бы не позволил… ненавижу его… и тебя… годами я был вынужден смотреть, как, не взирая ни на что, распускается цветок, и не имел возможности сорвать его… разрезать на составные части… отделить тычинки от пестика… цветоложе от стебля… — Щупальца остановились и заскользили выше, как удав, оплетая и сжимая тело в тиски. Собственная Тень затрепыхалась, делая отчаянные попытки вырваться или хотя бы ослабить эти смертельные объятья. Катя начала стремительно задыхаться.

— Даже они… Ледышка с Совой… оберегали тебя… — Вонючка наконец извлек чемоданчик и нежно погладил его потрепанный коричневый бок. Потом, спохватившись, встал и, зажав его под мышкой, подошел к девушке. Катя в очередной раз попыталась вдохнуть, но поняла, что тело сжато уже слишком сильно, и грудная клетка больше не может двигаться. Она пришла в ужас.

— Эй! — нахмурился Вонючка, обращаясь к Тени. — Приотпусти. Она нужна мне живой!

Резкое облегчение, и удалось сделать рваный вдох. Маньяк положил свою ношу на ближайшую парту и распахнул чемоданчик. Катя скосила глаза вниз: там лежали плоскогубцы разных форм и размеров, поржавевшие иглы, ножи, маленькая пила, и прочий непонятный, но, похоже, пыточный инвентарь.

Пилу-то он и достал, потрогал пальцами острые зубцы и остался доволен. Развернулся и печально изрек:

— Когда на меня открыли охоту, я понял, что убивать во сне безопаснее и гораздо приятнее. Не нужно потом отстирывать одежду от крови. Большинство утром даже не могли вспомнить сон, думали, что это был обычный кошмар. А через несколько дней дохли от чего попало.

И тут Катя осознала, что спит. Ну конечно! Она еще с перепланировки туалета должна была догадаться. Страх отступил, и на его место пришла решимость и ясность. Она просто должна проснуться, и тогда все закончится! Сосредоточилась, пытаясь почувствовать свою физическую руку… пошевелить ей… она должна шевельнуть рукой!

— Глупые людишки, — тем временем распалялся Вонючка, — не видят дальше собственного носа. После моей «обработки» мерли, как мухи с оторванными крылышками. Трепыхались, пришпиленные иголкой в недрах моей коллекции. И наконец я добрался до тебя! Ты, именно ты удостоишься чести стать лучшим моим экспонатом!

Катя закрыла глаза, изо всех сил желая открыть глаза физические, напрягла всю свою Волю… Но даже не смогла почувствовать, в каком положении находится на кровати ее реальное тело.

— Ха! — разгадал эти попытки Вонючка. — Ты проснешься, только если моя Тень разрешит. А она тебя поймала и уже не отпустит. — И, вновь, безумно хихикая, он сделал шаг к ней, сжимая в руках свое орудие пыток. Его рот искривился, взгляд наполнился маниакальным восторгом, а голос задрожал предвкушением. — Сейчас будет даже больнее, чем в реальности… — и неожиданно вздрогнул. Затравленно оглянулся. Взвизгнул:

— Как ты здесь оказался?

— Заметил-таки, — мрачно изрек Нил. — Ну и ты болтун!

И Катя тоже увидела старосту. А еще… вдруг поняла, что утром ей показалось странным — у Нила не было привычного акцента! Он говорил чисто. Он вообще… настоящий? Тот уже успел пройти половину пути между ними и дверью, и сейчас остановился, уперев взгляд в Вонючку:

— Я услышал достаточно: ты сам признался, что убил тех девушек. Верни на место этот нелепый инструмент ремонта и сдайся.

По лицу препода прошла судорога, рука с пилой дернулась… а затем он беззвучно затрясся от смеха:

— Угрожаешь?! Мне? — Он отложил пилу и протер толстые стекла очков грязными полами халата. Согнулся и вытер выступившие от смеха слезы. — Ты, жалкий человечишка. Поставлю прозрачный экран, и будешь смотреть, как я стану разделывать этот цветочек… жаль, что спасать ее пришел ты, а не Влад… — забормотал он почти бессвязно. — Влад… всегда Влад… запирали пространства… занимались там непотребством… шушукались и смеялись за моей спиной… тыкали пальцем… но ничего, он будет следующим… И знаешь, что самое приятное? — он обратился к девушке, заскользив по лицу безумным взглядом. В ответ Катина шея, управляемая чужой Тенью, сама подвигала туда-сюда голову. — Осознавать, что меня никто не остановит. Даже Влад жалок со своими зачатками способностей. Я его позже достану. А этот вообще без Тени. Даже не понимает, что спит.

Нил помрачнел еще больше:

— Ну что за дикие фантазии? Такая хрень не может мне сниться. Это просто ТЫ болен.

Катя попыталась открыть рот, чтобы сказать старосте, что они действительно спят, но не смогла произнести ни звука.

Вонючка тем временем вновь взял свой опасный инструмент и, подойдя вплотную, погладил по щеке грязной липкой ладонью. А следом его лицо сморщилось, пила в руке задрожала…

— Мне так жаль… так жаль… — зарыдал он, — но ты слишком красива… чтобы жить… тебе будет так больно… так больно… — и крупные слезы покатились по его щекам.

— Я… я… — хрипло прошептала Катя, — я вовсе и не красива… наоборот…

— Это биполярочка в гости пожаловала… психушка по тебе плачет, — тем временем староста ощупывал прозрачную стену перед собой. — Ну что за нелепые фокусы? У вас же мозгоправ в команде есть, вот пусть по блату тебе крышу и подлатает…

— Нил, мы и правда спим, — еле слышно выдавила девушка. — Если он убьет тебя, ты вскоре умрешь в реальности… лучше постарайся проснуться.

— Типа Фредди Крюгер на новый лад? Я не верю в подобное. — И обратился к Вонючке, — Это представление пора заканчивать — брось пилу и сделай три шага назад. Сейчас же! — его голос стал напряженным. Непреклонным.

Маньяк мерзко ухмыльнулся, но лишь сильнее сжал свое оружие.

— Вы все в моем сне. Здесь я — главный дирижер. Я здесь Бог! Весь оркестр подчиняется мне!

— Ага, а там за окошком тебя кто-то ищет…

Вонючка перевел туда взгляд и «дынь», — выронил пилу, а потом скривился и причмокнул:

— Хорошая попытка отвлечь… ты увел в сторону мое внимание? Похвально, но подобный номер не пройдет дважды.

Нил нахмурился, а маньяк самодовольно осклабился:

— Ну? — он вытер ладони о халат. — И это все? — и вновь поднял пилу с пола.

И вдруг Катя поняла, что может спасти их. Она ведь умеет прыгать назад во времени! Нужно переместиться в прошлое и не ходить в этот долбанный туалет, а сразу проснуться. От вспыхнувшей внутри надежды гулко забилось сердце. Сосредоточилась… вроде бы такое логичное решение, но как его осуществить? Воссоздала в памяти время, когда только открывала дверь. Картинка всплыла перед глазами, а потом стала предельно четкой. Девушка вызвала в сознании все, что видела, слышала, ощущала в тот момент, словно переместилась туда…

И ничего не случилось, точнее, не получилось. Она по-прежнему была здесь, в этом кабинете, и сбоку черным пятном маячила голова в формалине. «Наверно, чтобы прыгнуть назад, нужно предварительно умереть» — тоскливая мысль заметалась внутри и растаяла…

Маньяк вновь безумно захихикал и больно схватил пальцами за плечо.

— Катя! В сторону! — резко выкрикнул Нил. — Сейчас же!

Но она по-прежнему не могла пошевелиться. Ну да… он ведь не видит, что ее не пускает чужая Тень. Вонючка замахнулся пилой, и девушка лишь обреченно закрыла глаза…