Роковая встреча

Tanya Niji (2024)

— Что ты сделал со Стивом Грейпом? — остановил запись разговора Коттон, вперив злой взгляд в Адама. Он сдал его Карлуччи, на руки передал, и спокойно дал послушать об этом копу. — То, что ты слышал. Хотя очень об этом жалею. — Да неужели?! — вызверился Коттон. — Да, жалею. Очень сильно жалею, что не пришил этого гаденыша сам, прямо там, перед алтарем. Куда он волок Эрику. Руки чесались, Коттон. Останавливал только договор с Карлуччи. — Ты серьезно? — Адам кивнул, — Да, что же за день то сегодня!!! — вцепился в волосы Коттон, было большое желание посадить еще пару синяков на и так полу синей от гематом физиономии журналиста. — Я был ему должен. Или ты думаешь, мафиози по доброте душевной притащил тебе на блюдечке компромат на Грейпа. Он даже ради Эрики бы этого не сделал.

Глава 4

Слезы ярости жгли глаза, но Эрика шмыгая носом стойко сдерживала их.

— Я тебе отомщу, покажу как меня унижать. Книга моя ему не нравится! Посмотрим, что ты скажешь о продолжении. Я сделаю из тебя разносчика газет, неудачника, которому жена изменяет и даже не прячется. Я так тебя унижу, и так это завуалирую, что ты сможешь сколько влезет бегать по судам, весь мир будет знать, что это ты, а тебе останется только грызть ступени у верховного суда от ярости. Адам, ты Адам Уильямс, — вспомнила Эрика имя, она узнала его из статьи про дело, о котором теперь издала роман. И к пущей ярости не могла не отметить, что писал Адам легко, читать его статью было приятно.

Эрика гнала в своем красном фордике по городу не разбирая дороги. Не могла выкинуть из головы как ей было хорошо в его руках, как ее тело отзывалось на любую его ласку, и ненавидела себя, а еще больше его за это. Из мрачных мыслей ее вырвал звонок. Она не глядя нашарила в сумке телефон, бросила взгляд на имя:

— Джессика?

Удивление Эрики было искренним. Джессика была ее лучшей школьной подругой, и до недавнего времени все в их отношениях было превосходно. Но пару месяцев назад Джесс загорелась идеей выйти замуж, и способы добиться этого не одобрила Эрика, сильно повздорив, подруги расстались не на лучшей ноте и с тех пор не разговаривали.

— Эр, умоляю не бросай трубку, — голос у девушки звучал испуганно, она несколько раз всхлипнула, — мне больше не к кому обратиться.

— Что случилось? Джесс, ты в порядке? Я сейчас приеду к тебе.

— Я не дома, Эрика, я в хостеле. Номер 516.

— Где? — Эрика знала, что у подруги проблема с деньгами, но не думала, что все на столько плохо.

— На окраине города, называется"Золотое Руно". Эрика, мне страшно, мне очень страшно, приезжай поскорее.

— Я скоро буду, держись, подруга.

— Эрика, — девушка снова схлипнула, — ты была права, подруга, ты во всем была права. Прости меня.

— Я приеду, и мы обо всем поговорим. Я скоро.

Эрика, быстро вбила данные в навигатор и уже через 10 минут чтобы добраться до места, мчала она, нарушая все мыслимые и немыслимые правила. Не дожидаясь, пока спящий владелец разлепит глаза, девушка ринулась к лифту.

— Лифт заедает, — услышала она за спиной сонный, скучающий голос.

Лифт как раз подошел, на выходе из него она столкнулась с симпатичным, но очень мрачным мужчиной, тот не глядя на нее прошагал к выходу, Эрике уже было плевать, она не собиралась терять драгоценное время на лестницу.

К счастью между этажами она не застряла, хотя древнее сооружение скрипело и стонало так, что мурашки пробегали по коже и подступала тошнота к горлу, но вот двери разъехались, выпуская девушку из своего нутра. Эрика, поблагодарила всех богов, что позволили ей добраться без задержек, и со всех ног бросилась по тускло освещенному коридору с обшарпанными, старыми обоями. Вот двери: 11, 12, 13… В конце коридора дверь была приоткрыта.

"Может это не тот номер? Господи, пусть это будет не он, пусть будет не он. Просто жильцы съехали и забыли запереть двери." — по спине пробежал холодок, плохое предчувствие не покидало, а только усиливалось. Страх липкими лапами хватал за ноги, заставляя сбавить шаг.

Эрика медленно приблизилась, номер 516 тускло поблескивал мутными цифрами в неярком свете, отбрасываемом старой и очень грязной лампой с потолка. Девушка не могла унять нервную дрожь, трясущейся рукой она толкнула обшарпанную дверь. В номере темно, не горит ни одна лампа. Эрика буквально заставила себя переступить через порог, под ногой что-то хрустнуло, вздрогнув, она шагнула в сторону, зашуршала бумага, из коридора было недостаточно света, чтобы разглядеть номер, и чертов выключатель, который должен быть прямо у двери никак не находился, хотя Эрика не переставала скользит по грязным обоям дрожащими пальцами.

— Джесс? — позвала она, но тихо, нерешительно, голос дрожал.

Снова неприятно захрустело, от мысли, что так навеное хрустят кости ее затошнило, в палец на ноге что-то впилось, Эрика всхлипнула от страха и боли, и тут пальцы, наконец, коснулись гладкой поверхности выключателя, раздался щелчок, вспыхнул свет. Эрика зажмурилась, на мгновение ослепнув от ярких ламп, и тут же в изумлении открыла глаза. В комнате все было перевернуто вверх дном, бумага валялась по всему полу, ящики, вытащены из стола, стулья вспороты.

Она сделала шаг, от дверей части комнаты не было видно, кровать закрывала ширма, и на ней странное пятно, как будто текло. Да, что же здесь случилось, едва не срываясь в истерику думала Эрика, делая еще один шаг на подкашивающихся ногах.

— Джесс, ты здесь, — собственный голос показался ей странным, искаженным. Она подходила все ближе к ширме, хотя внутренний голос орал, что надо валить от сюда, вызвать полицию, скорую, да хоть спецназ, но не трогать треклятую ширму, но Эрика шла пока ее глазам не предстала ужасная картина. Она хотела что-то сказать, позвать подругу еще раз, разлепила пересохшие губы, но вместо слов из горла вырвался вопль, он рвался из ее легких, из самого сердца, воздуха уже не хватало, а она никак не могла остановиться. У кровати, забрызганной кровью, с полустащенным с нее покрывалом, лежала ее подруга. Каштановые волосы плавали в луже крови, зеленые глаза недвижно, словно кукольные уставились в потолок, рука судорожно сжимала пропитавшееся еще не высохшей кровью покрывало, по ширме как бисеренки рубина стекали капли. В горле девушки по самую рукоятку торчал нож.

Дальше было все словно в тумане. Эрика будто со стороны видела каких-то людей, и внезапно оказалась в машине полицейских, она сидела на заднем сидении, укутанная в одеяло, но не могла согреться, ее все еще трясло, слезы градом текли по щекам, воздуха не хватало, она попеременно всхлипывала и заходилась каким-то тихим поскуливанием.

— Мисс, я лейтенант Коттон, — рядом с ней присел на корточки мужчина, он не был одет в форму его крепкие руки лежали на коленях, затянутых в темно-синие джинсы, черную футболку трепал легкий ветерок, каштановые волосы были взъерошены, темные, серьезные глаза смотрели прямо, внимательно.

Эрика взглянула на него, но будто не видела, она с трудом понимала, что он обращается к ней. Ей все еще казалось, что она стоит там в номере, а Джесс шепчет ей посиневшими губами:"Ты была права".

— Мисс, если бы это не было необходимо я бы не мучил вас сейчас. Но чем раньше вы мне расскажете, что знаете, тем больше шансов у нас будет найти убийцу. — он говорил мягко, но убедительно.

— Ее… — Эрике натужно всхлипнула, голос не слушался, говорила она очень тихо, так что полицейскому пришлось наклониться к ней ближе. — Ее зовут Джессика Честер. Она моя подруга, мы дружим со школы. Дружили… — Эрика зашлась в рыданиях, слезы текли по щекам, перед глазами все плыло.

— Мы проверили телефон мисс Честер, и обнаружили, что ваш номер был набран последним из шестнадцати. Сможете сказать, зачем она обзванивала стольких людей.

— Шестнадцать? — в голосе девушки звенело отчаяние, — шестнадцать, а приехала я одна?!

Мужчина молчал. Эрика уронила голову на руки и разрыдалась.

— Она позвонила, я была в машине, мы не говорили очень давно. — всхлипывала Эрика, — Поругались с ней, мне не нравилось то что она делала, чтобы выйти замуж. — откуда-то в руках у нее возникла кружка от термоса с горячим кофе, Эрика сжала его, пытаясь согреть ледяные ладони, — Джесс просила о помощи.

— Зачем она торопилась выйти замуж?

— Ее родители банкроты, и им придется продать все свое имущество чтобы расплатиться с кредиторами. Джесс не привыкла считать деньги, понимаете, а сама она никогда не работала. Она не хотела отказываться от своего статуса и жизни.

— Не знаете, почему она оказалась в этом хостеле? По вашим рассказам у нее должна быть хорошая квартира.

— Я не знаю, но в последний раз, когда мы с ней разговаривали, она была просто одержима своим новым парнем, и хотела женить его на себе любой ценой, она говорила о каких-то бумагах и о том, что он не посмеет ей отказать, что она знает способ заставить его жениться и содержать себя.

— Кто этот парень? — голос у полицейского стал жёсткий.

— Стивен Грейп.

— Можете еще что-нибудь добавить?

Эрика молча покачала головой, говорить она больше не могла, никак не могла и не хотела верить, что Джессики, веселой, беззаботной, очаровательной Джессики больше нет. Этот разговор с полицейским отнял у нее последние силы. Слезы лились из глаз неостановимым потоком.

— Вы вряд ли сможете сами добраться до дома в таком состоянии, — полицейский все еще стоял рядом, — Есть у вас родные или знакомые, которые могли бы вас забрать? Или вызвать вам такси?

Эрика прикусила губу силясь успокоиться. Одной ей оставаться не хотелось, было страшно и больно, но кто смог бы забрать ее отсюда? Если Джесс обзвонила стольких человек и никто не приехал, то кто может ради нее сорваться в час ночи. А может…

— Вы можете найти номер Адама Уильямса?

— Журналиста? — в голосе Коттона прозвучало явное удивление.

Эрика кивнула. Чарльз достал телефон, быстро набрал номер, поставил на громкую. Если Эрика думала, что он звонит чтобы нашли номер, то она ошибалась. Из трубки раздался голос Адама.

— Чего тебе надо Коттон? Не поздно для личных звонков?

— И тебе добрый вечер.

— Какой к черту вечер, ночь давно.

— Не заметно по голосу чтобы ты спал.

— Так, что ты хотел? Я занят, у меня нет времени на дружескую беседу.

— Прослакал все сроки и боишься получить по шапке от начальства? Ладно, я по делу. Одна из твоих подруг вляпалась в неприятности. Элеонор МакЭндрюс.

Эрика тихонько всхлипнула, ей почему-то подумалось, что Адам сейчас просто пошлет лейтенанта и ей все равно придется ехать на такси домой, садиться за руль не было ни желания ни сил.

— Это которая?

— Блондинка с кошачьими глазами.

Адам поперхнулся, какое-то время был слышен только его кашель, а потом зазвучал осипший голос.

— Если тебя понизили до регулировщика — поздравляю, тачку на стоянку, а ее запри в обезьянник на неделю. Чем смог — помог.

— Уильямс, — рыкнул на него Коттон, — засунь свои обиды поглубже и послушай, она нашла свою подругу, убитой в хостеле. — Адам молчал, но и звонок не сбросил. — Золотое руно, знаешь где это?

— Выезжаю.