Dark times I and Halloween Times

Skepna Einmana, 2023

Новое дополненное издание включает основную историю о приключениях героев, по воле мироздания оказавшихся на пороге Академии, и специальный эпизод, в котором можно поближе познакомиться со многими персонажами и понаблюдать за их приключениями в один очень необычный день.История повествует нам о Замке, расположенном вне времени и пространства, вездесущей герани, имеющей больше прав, чем самое сильное из чудовищ, и чае с печеньками, который всегда там, где он нужен.

Глава 15

Откинувшись на спинку дивана, Вефрид протянула руку к миске с фруктами. Яблочный сок заструился по алым губам.

— Неспелое, — скривилась девушка и опустила красивое жёлтое яблоко обратно в хрустальную миску.

Взгляд вернулся к книге «Змеи и другие жаляще-шипящие» — первой, угодившей в поле зрения, среди невероятного разнообразия знаний всех веков, поколений и народов. На обложке был изображён сверкающий золотом извивающийся ящер с плавником акулы, показавшийся девчонке смутно знакомым. Произведение не сказать, чтобы было сильно захватывающим, и уж подавно не входило в сферу интересов Вефрид, но то, с каким энтузиазмом автор описывал различные типы шипения пупырчатых плоскохвостов³, заслуживало, как минимум, быстрого прочтения с отдачей нотки уважения потраченному труду.

На скользкую поверхность жёлтого яблока опустилась новая, не касавшаяся его прежде рука.

— Уверена, что оно неспелое? — спросил звонкий голос, принадлежавший кому-то, стоявшему у Вефрид за спиной.

Девчонка нехотя опустила книгу и обернулась. Молодой парень с беспорядочно растрёпанными светло-коричневыми волосами и милыми веснушками, рассыпанными вокруг слегка, но не сильно, вздёрнутого носа, вертел в руке яблоко. Вефрид заинтересованно склонила голову набок. Парень протянул ей фрукт. Окинув его недоверчивым взглядом, девчонка медленно куснула яблоко. И в ту же секунду блестящие от восторга и удивления глаза уставились на внезапного собеседника.

— Что ты сделал? — почти шёпотом спросила девчонка.

— Это моя способность, — улыбнулся парень. — Я способствую созреванию фруктов, овощей и прочей растительной пищи.

Он с наигранной гордостью задрал голову и расплылся в ещё более широкой улыбке.

— Максимально бесполезная способность, — равнодушно заявила Вефрид, но потом уголки её губ скользнули слегка вверх, изобразив улыбку.

— И не говори, — искренне улыбнулся парень и уселся рядом с ней на диван.

— Ты вырос на ферме? — спросила Вефрид и, куснув яблоко, опустила взгляд в книгу.

— Не-а, просто жил там последние пару лет, — ответил парень и только потом задумался. — А как ты?..

— Я телепат, — не дала ему закончить вопрос девчонка.

— Врёшь, — спокойно сказал парень.

— Вру, — кивнула Вефрид, не отрываясь от чтения.

Парень потянулся к журнальному столику, на котором двумя неровными стопками были сложены книги, входящие в сферу интересов Вефрид.

— «Квантовая механика», — прочитал название верхней книжки парень и вопросительно покосился на девчонку.

— Интересная штука. Рекомендую, — уловив его взгляд, улыбнулась она.

Парень открыл книгу и несколько секунд молча вглядывался в оглавление, после чего демонстративно закрыл и отложил на дальний край стола, будто боясь, как бы из неё не вырвалось нечто, что проклянёт его до конца дней. Вефрид усмехнулась.

— А если серьёзно, какая у тебя способность? — спросил парень.

— Могу стать яблоком, — девушка опустила книгу и взглянула на него.

— Снова врёшь?

Вефрид медленно вытянула перед собой руку, обмотанную от ладони до локтя шерстяными шнурками и какими-то ленточками. Аккуратно, слой за слоем, поверхность её кожи стала покрываться блестящей жёлтой оболочкой в едва заметную коричневую крапинку, пока не стала похожей на яблочную дольку в форме ладони.

— О-фи-геть, — только и смог выговорить парень с открытым от удивления ртом.

— Провернёшь со мной свой фокус? — с улыбкой спросила девчонка, разглядывая свою руку.

— Вряд ли. Фактически, ты же не яблоко, — через непродолжительный период времени, понадобившийся на осмысление увиденного и услышанного, тихо произнёс парень.

— Откуда ты знаешь? Может, я лишь приняла облик себя, а на самом деле я — яблоко?

— Это бред, — поспешно заявил парень.

— Это место — бред, — Вефрид обвела яблочной рукой тесное из-за нагромождения шкафов и сложенных высоченными стопками книг помещение. — Библиотека в башне, в которую не ведёт ни одна лестница, меняющие расположение двери и коридоры, не имеющие начала и конца, — это бред. Всё остальное вполне себе нормально.

— Тоже верно, — кивнул парень. — Но ты всё-таки человек.

— Я бы так не спешила с выводами, но, в сравнении с яблоком, да, я всё же ближе к человеку.

Девчонка усмехнулась и пошевелила пальцами, издавшими тихий треск, какой бывает при разрезании яблок.

— А вместо крови и тебя яблочный сок? — в шутку усмехнулся парень, внимательно следивший за движениями блестящей, покрытой кожурой руки.

И не успел он моргнуть, как Вефрид ловким движением извлекла из-за спины нож и резко провела лезвием по ладони. По руке тонкой прозрачной струйкой засочился сок.

— Пробовать будешь или так мне поверишь? — девчонка прислонила ладонь к губам.

— Поверю, — оторопело выговорил парень. К такому жизнь его явно не готовила.

— Ну, тогда используй свою силу, — Вефрид протянула ему руку, порез на ней сам собой затянулся.

Парень помедлил, но всё же прикоснулся к скользкой яблочной кожуре её пальцев. Он попытался представить, что это и впрямь обычное яблоко, лишь принявшее странную для себя форму в диких условиях данного места, однако не смог по причине того, что его мозг отказывался мыслить творчески. Парень сосредоточился и даже зажмурился, но ничего не произошло.

— Не выйдет, — он отпустил руку, в одно мгновение вернувшую стандартное состояние и цвет. — Всё же тебе нужно быть больше яблоком, чем человеком.

— Жаль. В мои планы такие превращения пока не входили, — девчонка легко улыбнулась и вновь уставилась в книгу.

Парень вздохнул и автоматически потянулся к журнальному столику. В его руках оказались «Движения элементарных частиц в пространстве» за авторством некоего Акка⁴. Содержание этой книги уже было не столь пугающим, но всё же вызвало лёгкую дрожь в держащих её пальцах.

— Слушай, а как тебя звать-то? — решил всё-таки поинтересоваться парень.

— Вефрид, — девчонка подняла на него взгляд.

— А меня — Марти, — он осторожно протянул ей руку, опасаясь, чтобы она вновь не стала каким-нибудь фруктом.

— Рада знакомству, — пожала руку девчонка. — Ты, значит, тоже из Темных?

— Да, — кивнул парень и задумался. — А как ты поняла?

— Я телепат.

— А если серьёзно?

— Ну, пока не телепат, но очень хотела бы им стать. Иногда бывает так интересно, что творится у людей в голове…

— Я про Ауру, — прервал её монолог парень.

— А, ну тут всё ещё проще, — улыбнулась девчонка. — Когда Тёмный и Светлый касаются друг друга, возникает такое резкое ощущение, как от небольшого электрического разряда. Оно не опасно, но оно есть. Однако, когда соприкасаются Могучие с одним Цветом Ауры, не происходит ничего.

— Этого я не знал, — почесал затылок Марти. — Даже не задумывался как-то.

— Зря, — коротко сказала Вефрид и вернулась к чтению.

Парень взглянул на своё запястье так, будто на нём были часы, и сделал максимально сосредоточенный вид. На самом деле, чтобы узнать точное время, ему всегда было достаточно выполнить именно этот ряд действий. Он всегда полагал, что именно так люди и узнают время, поскольку на его ферме никогда не было часов. Было 13 минут 9-го по времяисчислению, принятому в Первом, Втором, Третьем и Пятом Королевствах. В Четвёртом Королевстве время измеряли в гларках.

— Ты ходила на Обед? — нарушил тишину Марти.

— Не-а, я больше хотела в библиотеку.

— А я больше хотел на Обед, но внезапно оказался здесь. Странное место.

— Да, это место, безусловно, безумно, — девчонка дочитала последнюю страницу и отложила книгу на край журнального столика. — Но мне почему-то кажется, что на всё происходящее здесь есть причины.

— Что ж, в любом случае, причины эти мне неведомы.

— Будь это не так, ты не смог бы считать это место бредом.

Марти попытался осмыслить эту информацию, а когда вновь сосредоточился на разговоре, Вефрид уже читала о квантовой механике. Мысль об Обеде резко стала отчётливее всех остальных.

— И всё же, я бы поел, — произнёс парень и покосился на миску с фруктами. — И желательно чего-то, кроме яблок.

— Снова попробуешь найти Обед? — посмотрела на него девчонка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

3

Змеи, гнездящиеся преимущественно в болотистых местностях, из отличительных черт которых можно выделить лишь окрас — фиолетовый в крапинку.

4

Выходец из всеми забытого кельтского племени, проживший 47 лет в гордом отшельничестве и не написавший за всю жизнь ни одного слова по причине полной безграмотности