Квант Короля. Зов крови

Sandra Savchuk, 2020

Все читали сказку о Золушке. Все хотят такую историю любви, но не все помнят, сколько поворотов судьбы и жестоких уроков жизни случается на пути к великому счастью. Кейт простая официантка из Детройта. Майкл, всего лишь, уставший от рутины бизнесмен. Их встреча предопределена и искренняя любовь не за горами. Но не все так просто, как кажется на первый взгляд.В книге встречается упоминание нетрадиционных сексуальных установок, но это не является пропагандой.

Вопросы

Кейт

Вечер. У меня ощущение, что я участвую в конкурсе «Лучшая хозяйка Детройта»: готовка, уборка, сервировка стола. Даже приезд Сэма с моими вещями не отвлек от процесса. А на оборот, позабавил. Видеть огромного накаченного парня, бегающего по вип-квартире Майкла, и раскладывающего женские мелочи, с фразой — «Нафига мне это надо» — это, правда, смешно.

Про себя я тоже не забыла: теплый душ, чистые волосы, надела удобные джинсы и любимую футболку. Я была готова на все сто. Не хватало только одного нюанса — его приезда.

Майкл приехал без опоздания. Мы сидели и пытались ужинать, как простая пара. Я приготовила блюдо итальянской кухни. Пастой, в моем исполнении, всегда восторгались. Но разговор на тему великолепного ужина так и не случился. Меня сухо поблагодарили за еду и уселись за стол. Я хотела завести обычную беседу, и ненароком узнать, что у нас за отношения и кто мы друг для друга. Но Майкл постоянно отводил глаза, нехотя ковыряясь в тарелке. Он почти не разговаривал, его ответы были односложные и рассеянные.

— Что произошло? — не выдержала я. — Ты какой-то грустный.

— Ты чувствуешь меня, даже, когда я пытаюсь скрывать свои эмоции.

— У тебя все на лице написано. Что случилось?

— Просто нет аппетита, — Майкл провел столовым прибором еще раз по нетронутой пасте в тарелке.

— Расскажи мне, — повернулась я в его сторону.

— Забот много, может быть поэтому и нет настроения.

— Майкл, поделись со мной, — попыталась я надавить на собеседника.

Повисла напряженная пауза. Спустя какое-то время парень взъерошил небрежно волосы и решился ответить.

— Ты не задумывалась насколько мы разные?

— Не поверишь, постоянно, — ответила я.

— Так вот, как ты сама видишь, я богат.

— Да, я заметила, — мой сарказм сочился отовсюду.

— Но дело даже не в этом, — продолжил мужчина, не замечая моих подколов. — Я не родился в Америке. Мои родители родом из Великобритании и у нас там небольшое поместье.

— Так ты лорд? — мои глаза округлились от удивления.

— Ну что-то типа того, — пожал парень плечами.

— А как так произошло, что ты очутился здесь?

— Видишь ли, я бросил все: и титул, и власть, и деньги. И уехал сюда. Почти на пять лет, — Майкл замолчал, а потом четче проговорил. — Но сейчас моя семья не просто просит, а требует моего возвращения обратно. И я не знаю, что с этим делать, — затих. — Ведь в моей жизни появилась ты, — он медленно взял мою ладонь в свою руку. — Но те вопросы и проблемы, связанные с моей родней, надо решать. Поэтому мне придется уехать. А когда я вернусь обратно не известно.

Прозвучал совместный вздох огорчения.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы расстаемся, так и не начав отношения? — расстроилась я.

— Нет! Не в коем случаи! Кейт, у нас больше, чем отношения! Я тебя люблю и не смогу жить без тебя!

— Очень смешно, — отвела я глаза в сторону. — Многие люди встречаются, расстаются и живут дальше.

— Но не в моей семье.

— Как так?

Интрига разгорелась с новой силой.

— Считай это родословным проклятием. У нас так. Если в твоей жизни появляется пара, то ты живешь до ее последнего дня. Пока не придет ее время.

— Это какая-то шутка? — засомневалась я.

— Нет, поэтому мы и обладаем долголетием. И наша пара тоже. Двести лет для нас не предел.

— Вы применяете какие-то дорогостоящие косметические или медицинские процедуры?

— Это больше на физическом уровне, — подбирая слова, продолжил мой собеседник. — Там меняется не только человек, но и его манера поведения, пристрастия в еде, а также уровень силы, — уточнил Майкл. — У кого-то возникают дополнительные умения. Например, я немножко телепат.

— Ты сейчас рассказываешь про какую-то сказку! — рассмеялась я. — Люди, живущие несколько сотен лет, обладающие большой силой и другими возможностями. Богатая, утонченная элита с измененными пристрастиями в пище. Вы что — сверхлюди? Или какие-то супермены? Дунканы Маклауды что ли?

— Давай так. Я скажу тебе только одно. Мне не обязательно есть и спать, достаточно иногда пить кровь, и ты сразу догадаешься кто я.

— О да! Еще и вампира мне не хватало!

— Угадала с первого раза.

— Я пошутила! — попыталась я отказаться от своих слов.

— А я серьезно, — и теплая улыбка парня озарила всю столовую.

— Майкл, это не смешно! Не может быть такого, чтобы вампиры ходили при свете солнца и жили вблизи обычных людей простой жизнью. И не набрасывались на них.

— Это старое заблуждение. Так было давно. Несколько тысяч лет назад, наверное. Сейчас мы так себя не ведем. Вампиры поменялись и подстроились, и под ультрафиолетовое и под солнечное излучение, — хмыкнул он. — Мы даже умеем контролировать свою жажду крови. Кто-то даже перешел на донорскую или искусственные заменители.

— То есть, ты серьезно? — Майкл кивнул в знак согласия. — Что по поводу пары? Почему именно я? — продолжила я расспросы. — Наверняка есть много кандидаток на это место. Я же, напротив, обычный человек. И, по логике вещей, я не должна тебе подходить. Ты же из элиты, вампир, «лорд Англии», — показала я кавычки пальцами. — Как я вписываюсь в эти рамки?

— Вот именно, что никак! — поразил он меня ответом. — Пара выбирается абсолютно хаотично, чтобы не было смешение крови.

— Круто! — выдохнула я. — А что насчет меня? Мое мнение не требуется? — ситуация раздражала меня все больше. — Ты не хотел спросить сначала меня? «Дорогая, а не хочешь ли ты стать моей половиной?» Или кем там еще? Твоей девушкой?!

— Ты больше, чем девушка. Ты моя судьба, — четко произнося каждое слово, Майкл посмотрел прямо мне глаза. — Я не могу ничего поменять или изменить свой выбор. Вопросы, которые тебя интересуют, закономерны. Почему я приехал именно в Детройт? Почему я увидел именно тебя? Я не знаю, — драматичная пауза повисла в воздухе. — Знаю только то, что я приехал именно за тобой. Пойми уже это, наконец! — я с сомнением пожала плечами. — Как это работает я не знаю: судьба, карма, или звезды так сошлись. Но это всегда так происходит! — он сжал мою ладонь в своей руке. — Все истории нашей семьи говорят об одном и том же. Что это не уникальный случай и никакой-то договорной брак. Никто не планирует найти свою пару в удобном круге общения и не ищет специально. Это всегда происходит внезапно.

— Как-то все равно не верится, — пробубнила я себе под нос.

Мы помолчали какое-то время, и Майкл заговорил вновь.

— Знаешь, не хочу опережать события. Но все-таки хотел бы предложить тебе кое-что.

— Что именно? — насторожилась я.

— Совместную поездку ко мне на родину. Ну и знакомство с моей семьей.

— Я буду общаться с вампирами?

— Если ты, конечно, захочешь этого.

— Сомневаюсь, что я могу отказаться.

— Видишь, ты легко воспринимаешь информацию. Я был уверен, что будет какой-нибудь скандал или истерика.

— А толку?! — возмутилась я. — Да и чему тут удивляться? У меня за неделю столько нового. Как будто кинули в омут с головой: и ограбление, и драки, и убийства. Как я понимаю, люди, которые на меня напали не выжили.

— Нет, я их отдал в подарок старшей сестре.

— Старшей? И сколько у тебя еще родственников?

— Увы, но у меня, кроме родных сестер, еще много двоюродных и сводных родственников.

— Замечательно. И как же я брошу свою семью? Мама меня не поймет! Я работаю, учусь.

— Так же, как и все, поехала на каникулы, — улыбнулся Майкл на мой скепсис во взгляде. — Видишь ли, как только мои родственники узнают, что ты моя истинная пара, тебе придется познакомиться с ними, — предупреждая мой испуг, продолжил парень. — Они суровы, но справедливы и не будут препятствовать нашему роману. Да и единственного сына, как ты сама понимаешь, убивать никто не планирует, — он начал успокаивающе поглаживать мою ладонь. — Поэтому придется пройти определенный ритуал для повышения уровня твоей жизни. Учитывая все это, тебе все равно надо поехать. Раньше или позже, — задумчиво пробормотал Майкл, рассматривая мои пальцы. — Но в этих условиях, которые возникли, сейчас будет безопасней ехать со мной.

— Хорошо, — согласилась я, отводя глаза. — Я надеюсь мы не завтра уезжаем?

— Нет, у меня дела в Окленде. Да и по бизнесу надо решить пару вопросов.

— Ясно, а что делать мне с работой?

— На работе лучше уволься, или отпроситься на месяц, — я подавилась воздухом, а Майкл даже не заметил моего раздражения. — Предупреди, что уезжаешь в другую страну. Хотя бы на этот период, а дальше, если все сложится, то мы приедем обратно. Если ты захочешь, то продолжишь работать в том кафе, но я бы не советовал, — парень замолчал, а потом озвучил следующий вариант. — Знаешь, поездка может перенестись, тогда придется брать академический отпуск с возможностью дистанционного образования, — Майкл притих на пару секунд, о чем-то напряженно думая. — Сейчас безопасней со мной и под моим присмотром, — он поднес мою рук к своему лицу и поцеловал пальчики. — Я не буду подвергать тебя опасности. Не хочу и не собираюсь!

— То есть, ты все решил? — резко забрала я свою ладошку обратно. — Так ты, просто, ставишь меня перед фактом?

— Можно и так сказать, — пожал он плечами и грустно посмотрел на меня.

— Замечательно! А как я должна реагировать?

— Подумай над моим предложением. Я очень хочу, чтобы ты согласилась, но не могу на тебя давить в данной ситуации.

— Вот именно! — повысила я голос. — Ты настаиваешь на выборе в твою пользу.

И в оглушительной тишине прозвучало его тихое извинение.

— Прости меня.

— Так ты из-за этого расстроился?

— Да. На много больше, чем выглядит на самом деле.

Я замолчала, подбирая культурные слова вместо ругательств, которые крутились у меня на языке.

— Хорошо. Видимо мне придется согласиться на этот раз, — Майкл улыбнулся одними глазами. — Но следующее мое одобрение у тебя не получится выбить силой, — он качнул головой в знак согласия. — Положительный ответ надо еще заслужить. Ведь я хочу участвовать в своей жизни, а не просто быть ее номинальным представителем.

— Я понимаю. Прости меня, — глухо повторил Майкл.

— Ладно. Закрыли тему. Не могу больше, — потерла я виски руками. — Давай спокойно поедим, как нормальные люди. Ну, а ты, как «Лорд-вампир», можешь и имитировать поедание пасты.

И я рассмеялась, не выдержав долгого напряженного разговора. Майкл тоже поддержал мою шутку смехом.