Что-то до боли знакомое

Pauline Bell, 2022

Как быть, когда ты один на всем белом свете? Когда родительский дом покинут, старые друзья и подруги предали, а женщина, что заменила тебе мать, коварно погублена? Возможно, новое увлечение поможет обрести свободу и радость? Увы, оно лишь извлекло на свет клубок давно забытых семейных тайн, коварства и кровавых преступлений. Придется пройти сквозь череду разочарований и шокирующих открытий, чтобы наконец обрести покой и беззаветную исцеляющую любовь.

Глава 1. Девушка в алом платье

Когда — нибудь и в непроглядной пустоте

Появится несмелый лучик света.

Уже не важно, те или не те…

Все, кто нам дал его — вас в мире лучше нету…

— О!!! Слышал?! Это же выстрел! Пойдём, посмотрим, может, там убили кого…

— Нет уж! Я замёрз. А тебе что, денег с прошлого дела оказалось мало? Нам ведь за поимку Робинсона вроде немало перепало.

— Мне хватило, но всё же…

— Я. Иду. Домой.

— Всё равно нам в ту же сторону… — не сдавался Том.

— Ладно, давай проверим. Только надолго я задерживаться не собираюсь!

Мы повернули за угол дома, но не успели обнаружить место преступления, как услышали крики:

— Ты с ума сошёл?!

— Это не я!!!

— А кто тогда?! Думаешь, мне не…

— Да тише ты! Успокойся! Кто — то идёт сюда…

Мы направлялись в сторону тёмной тесной улицы на доносящиеся голоса, которые, кстати, странно было слышать в этом месте, тем более в ночное время — здесь и днём никогда и человека не встретишь. Буквально через пару секунд мы оказались под фонарем, под которым стояла та самая буйная парочка. Заплаканная девушка в алом платье и лёгком пальто нараспашку возмущённо уставилась на меня:

— А вам чего здесь нужно?! Идите, куда шли!

— Я детектив. Что здесь произошло? — «Ох, если б не этот парень, я бы…»

— Ой… Д — детектив?.. ну… я услышала, что стреляет кто — то… выскочила из дома…

— А вы что скажете, мистер? — мой друг — полицейский Том, тоже с любопытством осматривал девушку, хоть и обращался при этом к её спутнику.

— А… э… мы с ним вот… стояли, беседовали, и вдруг выстрел… и вот… — юноша указал взглядом на лежащее в грязном снегу бездыханное тело молодого мужчины.

Только сейчас я обратил внимание на убитого человека у моих ног.

— Понятно. Вы, значит, напугались, а вы, дамочка, расстроились, — «Чёрт, Том, куда ты полез?!» — Мы обязательно со всем этим разберёмся. Мистер Шепард, можно вас на минуту?

Я был настроен убраться отсюда как можно скорее, но мой напарник, видимо, этого не хотел и остановил меня:

— Бард, неужели ты не хочешь взяться за это дело?

— Хочу. И поэтому ТЫ сейчас надавишь на этих двоих своими подозрениями, склонишь их к версии о самоубийстве, за которую они должны заплатить. В общем, ты прекрасно знаешь, что делать. А я пойду домой! Деньги потом разделим.

«Чёрт… эта девица рядом стояла… сейчас пристанет…»

— Уходишь?! Заплатить?! Вам? Я всё слышала! Что за беспредел??!!! Или ты сейчас же начинаешь искать убийцу моего… кхм.. парня, или мой отец…

— Конечно, начну. Но ты поможешь мне в поисках. А ты, Том, поговори с… — я защёлкал пальцами, дожидаясь ответа от юноши, стоящего рядом с девушкой. Он начинал меня раздражать.

«Что за глупец! Вот как ещё посмотреть на человека, какими жестами ещё объяснить, чтобы он понял, что от него ждут ответа?!»

— Я… её брат.

«Да неужели?!»

— И куда вы с моей сестренкой?..

— Том, поговори с её братом. Счастливо! — проигнорировал я вопрос, брошенный мне вслед.

«Ну, вот, кажется, всё — таки удастся подзаработать.» Со спокойной душой, оставив Тома разбираться с делом, я погрузился в себя, в свою пустоту, тут же забыв о своей новой спутнице и направился в сторону дома.

— Вы далеко живёте? — неожиданно сладкий голос пробился сквозь сферу моей тишины.

«Точно, она же всё ещё со мной! Похоже, мы не только заработали…»

— Улыбаешься… — продолжала моя спутница. — А я, я… Впервые в жизни по — настоящему полюбила… И потеряла этого человека… Если бы не отец с этой проклятой работой.. Ой…

…………………………

— Я с тобой навсегда…

— У меня никогда не было таких, как ты…

— Я даю тебе последний шанс…

— Зачем эти слова"потерять, люблю"…

— Ты позоришь меня! Из — за тебя я потеряла всех своих лучших друзей!..

…………………………

«Хватит. Стоп. Кхм… Забыто.»

— Почему у меня такая жизнь! — воскликнула девушка, — Мне что, уже нельзя просто побыть счастливой?!

— Нет. Кстати, вот мы и на месте.

Не успел я и открыть дверь, как она молча зашла в мою скромную квартиру — студию.

«Интересно, она всегда так смело входит в дом к незнакомцам?..»

— Я Тесса, кстати. Давай, заваривай чай и начнём работу, мне нетерпится… А… эти карты и фотографии на стене… вырезки из газеты про сгоревший дом… это что, твоё прошлое дело? — с какой — то опаской спросила девушка.

«К чему этот вопрос? Она что — то тут выискивает?..»

— Нет. Это самое первое…

— Зашло в тупик, да? Обидно, наверное… Ты, видимо, столько времени потерял..

Вместо ответов я просто взял и сорвал развешенную на стене схему своего первого расследования.

«Сохраняй спокойствие. У тебя же просто не может быть никаких эмоций…»

— Неважно! И вообще, уходи отсюда! Ничего расследовать мы не будем, как ты не понимаешь?.. — стиснув зубы, промолвил я дрожащим от злости голосом. Потом принялся кричать на неё, а она стояла и улыбалась…

— Хорошо, я пойду. — девушка наконец непринуждённо пожала плечами.

«Да почему ты такая спокойная?!»

— Нет, постой… Извини. Мне просто нужно отдохнуть. — «Опять улыбается?! Хотя… мне всё равно.»

— Как скажешь. Начнём тогда завтра.

Я даже не раздеваясь лёг спать на диван, а она так и осталась сидеть за барной стойкой. Красть у меня было нечего, а убьёт… да и ладно. Уже сквозь сон я услышал:

— Встретила на свою голову… Неужели он сейчас и вправду не заметил, что на фотографии…

…………………………

Мама плачет. Как гром, звучат слова отца:

— Ты меня слышишь?! Я должен уйти, иначе они никого не пощадят: ни меня, ни вас!

— Неужели ты с самого начала не понимал, чем это закончится?.. — откликнулся непохожий сам на себя, пустой и тихий голос матери.

— Я верил им. Но, оказалось, нельзя было этого делать… Никому. Даже друзьям.

— Папочка, то есть и тебе нельзя верить?

Родители посмотрели на меня так, как будто только что вспомнили о моём существовании.

…………………………