Мир Аркамуна. Падение королевств

KirmanHin, 2021

С падения королевства темных прошло несколько тысяч лет. Девушка Рин отчаянно ищет ответ на вопрос: а что же тогда произошло и кто виноват? Но, получив ответ, ей приходится встать на путь мести. И если героиня сможет пройти его до конца, сумеет ли она остаться самой собой и не стать одной из тех, кого собирается убить.

Глава 3

Рин вышла на поверхность. Не скрывая радости, она посмотрела на небо.

— Чем ты так довольна? — спросил мужчина с черными, коротко стрижеными волосами и серо-зелеными глазами.

Девушка посмотрела на него и с улыбкой сказала:

— Редко когда на пустошах увидишь такое чистое небо.

— Не удивительно, что оно чистое. Пока ты там пропадала, был очередной выброс энергии. Значит, где-то открылся разлом. Так что давай валить отсюда поскорее. Кстати, что это на тебе?

Мужчина обратил внимание на доспехи Рин. Полностью черные, со странными символами и рунами, образующими рисунок.

Рин накинула капюшон и ответила:

— Сетт, это доспехи Варлайнда. А что касается разлома… Короче, по пути к лагерю — расскажу.

Сетт кивнул, и они пошли в сторону разрушенного селения.

Они молчали, шагая по черной, выгнившей от скверны земле. Мужчина не задавал лишних вопросов и ждал, пока Рин начнет говорить.

— Есть небольшая проблема… — начала она.

— Я узнала, что хотела, и даже больше. Но… Боже Сетт, я просто не знаю, как тебе объяснить то, что произошло.

Рин вздохнула, а Сетт засмеялся.

— Рин, в этом вся ты. Скажи просто, как есть.

Она остановилась и посмотрела на мужчину.

— Я должна убить три королевских рода.

Сетт споткнулся и чуть не упал.

— Так, стоп… Ты что?

— Ну… Не могу сказать, что я этого не хочу.

При этих совах ее глаза сверкнули.

— Стоп, стоп, стоп.

Сет подошел к Рин на расстояние вытянутой руки и посмотрел ей в глаза.

— Я знаю, что ты хочешь отомстить, всегда хотела. Но… Ты хоть понимаешь, что убить, даже один королевский род, это та еще проблема.

Рин усмехнулась.

— Это ты еще не знаешь, о каких родах идет речь.

— Так. — прервал ее Сетт.

— Я в любом случае пойду за тобой, но я хочу знать ответ на один вопрос. Ты сама этого хочешь?

Рин ненадолго замолчала. Она внимательно смотрела на Сетта и думала, говорить или нет. Вздохнув, она все-таки решила сказать.

— Я там чуть не умерла. И умерла бы, если бы не пошла на сделку. Суть сделки ты уже знаешь. Но я и сама хочу этого.

Сетт покачал головой.

— Значит ты пойдешь до конца. И что за чудесное существо предложило тебе эту замечательную сделку?

— Душа короля темных. Одного из первых. — пожав плечами, ответила Рин.

— Становится все интереснее и интереснее… Кто наши цели?

— Правящие рода Эльфов, Людей и Гномов.

Сетт перестал задавать вопросы, а Рин не знала, что еще сказать. Так, в тишине они и дошли до своего лагеря, устроенного в одном из разрушенных зданий селения.

Спустя час они сидели на спальниках и спокойно пили чай, смотря на карту. Проведя недолгое обсуждение, друзья решили, что лучше всего начать с эльфов. Тем более, что Сетт имел к ним личные счеты.

— До эльфийских земель нам топать по меньшей мере полгода. Плюс надо сколотить отряд. Даже с учетом того, что мы сумеем заручиться поддержкой местных, у нас не получится дойти даже до дворца.

Рин слушала и не перебивала. Сетт провел в рабстве у эльфов полжизни до того, как она вытащила его оттуда. Так что она прекрасно понимала, что ему виднее.

Сетт вопросительно посмотрел на Рин и спросил:

— Есть какие-нибудь знакомые?

— По правде говоря, да.

У Рин уже был на примете один человек, который ей точно поможет.

— Есть один, возможно, он сможет еще кого-нибудь подтянуть.

— Он надежный? — спросил Сетт?

Рин на него внимательно посмотрела и ответила:

— Это последний из стражи Варлайнда. Точнее был когда-то. После смерти короля в них пропала нужда. Но все варалайндцы были верны клятве служить королю. А сделка у меня была именно с душой короля.

Сетт довольно кивнул.

— Это хорошо… — начал, но Рин его перебила.

— Но если он откажется, мы не станем настаивать. Если бы не он, я бы давно была мертва. Так что я не хочу подставлять его.

Сетт поднял руки и сказал.

— Да понял я. Согласится — хорошо, а нет так нет.

Он показал на карту и спросил:

— Где он?

Рин всмотрелась в карту и показала на место в месяце пути по пустошам.

— Вот здесь. Тут небольшое поселение тех, кто не прижился на других землях. Там у него небольшая община темных.

— Значит туда и пойдем. — закончил Сетт, уже прикидывая маршрут.

— Давай сейчас спать, а с закатом пойдем.

— Сетт, тебе не обязательно заботится обо мне. Я смогу и днем…

— Нет! — прервал он ее.

— Я прекрасно знаю, что вы не очень хорошо чувствуете себя днем на поверхности. Ночью тебя спасет капюшон, а вот днем… Днем ты будешь просто мишенью. Так что ложись спать. Я поставлю пару растяжек и тоже лягу.

Рин не стала спорить и закутавшись в спальник, погрузилась в сон.

— Тебе доспех не мешал спать? — Спросил Сетт, убирая пожитки в свой пространственный амулет.

Рин пожала плечами.

— Да нет. У стражи Врарлайнда зачарованные доспехи. Я не чувствую ни их веса, ни дискомфорта.

И это была правда. Темным удалось зачаровать доспехи стражи так, что они словно повторяли тело.

— Надо и мне такие достать.

Рин рассмеялась.

— Как ты думаешь, почему эти доспехи остались на месте не тронутыми?

Сетт пожал плечами, не зная ответ.

— Ну не знаю, может, до тебя их не нашел никто.

— Да ладно? Весь город вынесен под чистую.

— Тогда в чем секрет?

— Все очень просто, эти доспехи ты не сможешь надеть без печати стражи, — сказала Рин, постучав пальцем по своей руке.

Дальше они продолжили собираться в тишине. Рин спокойно убрала свой спальник и пожитки к себе в амулет. Девушка вышла из разрушенного здания и почувствовала дискомфорт, который стал ее вечным спутником. Постояв немного и посмотрев на закат, она накинула капюшон и стразу же почувствовала облегчение.

Сетт неожиданно одернул Рин, протягивая ей сверток.

— Что это? — спросила она.

— Это обычный плащ. Незачем светить доспехами раньше времени.

Спустя десять минут, они уже вышли из поселения, и Сетт, обернувшись, посмотрел на горы, видневшиеся в дали.

— Так, если я ничего не путаю, то нам на восток, — сказал Сетт.

— Да. — кивнула Рин и пошла вперед.

Лошадей или других ездовых животных у них не было потому, что в пустошах они просто не выживали. А путнику, собравшемуся перебраться на другой пласт земли, так или иначе, пришлось бы их пересечь.

— Ты никогда не задумывался, как появились пустоши? — спросила Рин у Сетта, чтобы развеять скуку.

— Да нет. А что?

— Мне всегда казалась странным одна вещь. Каждая раса обитает на своем пласте земли. А все пласты, в свою очередь, разделяют пустоши.

— К чему это ты?

— Да к тому, что мне всегда казалось, будто земли специально разделили.

Сетт рассмеялся.

— Ну да. Если смотреть на это с такой точки зрения, то да. В любом случае, это никогда никому не мешало, к тому же, не будь пустошей, таких бы как мы не было.

С подобными разговорами они и продолжали путь. Так и проходило их путешествие: ночью идут и разговаривают, а днем отдыхают. Изредка случались стычки с монстрами, которые очень быстро заканчивались. Несколько раз им приходилось убегать и прятаться. Пустоши, окружавшие пласты земель разных рас, были огромными. Никто не знал их точных размеров, как и размера всего мира. Поэтому на них действовал только один понятный всем закон — право сильного. Если коротко, либо убьешь ты, либо тебя.

Так прошло несколько недель.

— Ты тоже это чувствуешь? — напряженно спросил Сетт.

— Да. — Тихо ответила Рин.

— За нами кто-то следит.

Они не стали останавливаться и шли дальше.

— Если бы на нас хотели напасть, уже напали бы.

Друзья продолжал идти и внимательно смотреть по сторонам.

— Все еще впереди. Не уверена что все это просто так.

Тут Сетт остановился и выругался.

— А вот тебе и ответ… — протянул он.

Вдали виднелся небольшой лагерь.

— Гадство… — в свою очередь выругалась Рин и тяжело вздохнула.

— Стой на месте и надейся, что сработает. — прошептала Рин и отошла назад.

Она выпрямилась и не пыталась больше казаться незаметной. Громко и спокойно она начала говорить.

— Мы не враги вам. У нас свой путь, у вас — свой. Пусть земли раздора будут к вам милосердны.

И она замолчала. Спокойно ждала реакции. Мало кто следовал негласной традиции пустошей, но если битвы было не избежать, то почему бы не попробовать.

— А ты все такая же наивная. Ума не приложу, как это сочетается с твоей злостью? — Прозвучал знакомый Рин голос.

Она повернулась на звук и улыбнулась.

— Я тоже рада тебя видеть.

Сетт медленно подошел к Рин и спросил.

— И что это сейчас было?

Вместо Рин, ему ответил уже подходивший мужчина с отрядом людей.

— Это был шанс избежать битвы. Старая традиция тех, кто живет и путешествуют на пустошах.

— Так это же бред.

— Не спорю. — спокойно ответил человек.

— Но в пустошах свои законы: если ты поможешь, есть шанс, что потом помогут тебе.

Сетт не стал спорить. В конце концов, он относительно недавно начал путешествовать по ним, и многие негласные правила были для него в новинку.

Подошедший к Рин человек оказался чуть выше нее. Длинные седые волосы немного не доставали до плеч, а на лице с пурпурными глазами было множество шрамов, как и на руках.

— Как ты смогла надеть это?

С удивлением спросил мужчина.

Рин посильнее закуталась в плащ, пока доспех не увидел кто-то еще.

— Дим, ты знаешь, что их нельзя просто так одеть. — сказала Рин, сняв латную перчатку, которая тут же приняла обычный размер. Она быстро показала ему метку на своей руке.

У Дима от удивления расширились глаза.

— Как… Это невозможно. Только король или его доверенное лицо может…

Рин закрыла рот Дима рукой и тихо сказала:

— Потом.

Он кивнул и повернулся к Сетту.

— Я Дим — лидер общины темных в одном из поселений.

Сетт улыбнувшись тоже представился.

— Я Сетт — обычный путник, друг Рин.

Мужчины пожали друг другу руки. Дим повернулся к Рин и сказал:

— Пойдемте в лагерь. Нехорошо говорить со старыми знакомыми под открытым небом.

Он повернулся и повел друзей в лагерь.

— Все хорошо. Это про него я говорила. — Сказала Рин Сетту, следуя за Димом.

— Ну у тебя и знакомые, — тихо пробурчал Сетт и тоже пошел за ними.

Через час все трое уже были в палатке.

Поставив три чаши с вином, Дим тоже сел за импровизированный стол и спросил.

— Так откуда же у тебя метка?

Рин понимала, что этот вопрос очень сильно волнует Дима.

— Это очень долгая история.

— Время у нас есть, — в свою очередь ответил Дим.

Рин вздохнула и рассказала о том, что случилось в старом королевстве темных. После того, как она закончила рассказ, Дим очень долго молчал. Но потом задал вопрос, которого, собственно, и ждала Рин.

— Кто еще знает?

— Только те, кто в этой палатке.

Дим не стал задавать вопрос — “А можно ли доверять Сетту”. Этого просто не требовалось. Он прекрасно знал, что, если Рин ему рассказала, значит доверять можно.

— И ты хочешь, чтобы я тебе помог.

Дим не спрашивал. Он и так прекрасно знал ответ.

— Ты хоть понимаешь, что без армии это не сделать? Ты хоть понимаешь, что стоит тебе начать это, то пути назад не будет?

— Ты не хочешь мести? Ты не хочешь убить тех, кто убил наше будущее? — Спросила Рин. Она сама не знала, что подтолкнуло задать ее этот вопрос.

Дим скривился.

— Видят два светила и все боги, которые только есть, я хочу этого, как хотят и все те, кто еще помнят те времена! Но я понимаю, насколько это бессмысленно. Месть ради мести ни к чему не приведет.

Рин оскалилась. Она словно стала другим человеком.

— Нет друг мой. Это не просто месть. Они хотели получить общего врага. Они его получат. Я не собираюсь объединять темных и не собираюсь делать что-то для них. Но я покажу, ну или хотя бы попытаюсь показать то, что с нами все еще надо считаться.

— Девочка, слышала бы ты сейчас себя. Ну вот убили мы их. Выиграли последнюю битву. И что дальше?

Рин уже думала над этим. И она знала, чего хотела.

— Я знаю, что нельзя вернуть те времена. Но ведь можно дать шанс. Такие как ты веками служили королю. Как моя мать, как отец. Как многие темные. А взамен они получили только страдание и рабство под другим названием. Даже просто покинув земли, на которых живут, они стразу становятся преступниками. Наш народ вымирает. И если все продолжится так же, вскоре от нас останется только прах и пепел. Я не хочу этого.

— И когда ты это поняла? — устало спросил Дим.

— Когда узнала правду, которую я искала. Мой отец, Кэл, мама — они все отдали жизнь за то, что верили. Я не могу все так оставить.

Дим встал, достал трубку и закурил. Он молчал и думал. Думал долго, и Рин было сложно понять — о чем. В один момент он вышел и за палаткой послышался его голос:

— Эрн, Алекс. Никого не впускайте.

Дим зашел обратно. В его глазах была решимость. Он кивнул Рин и повернулся к Сетту, который молчал все это время.

— Я не знаю тебя. Но если тебе доверяет Рин, то доверяю и я. И поэтому я сейчас задам тебе вопрос. Ты с нами?

Сетт молча кивнул.

— Зачем тебе это?

— Дим, не надо. — начала Рин, но он ее остановил.

— Мне надо знать.

Сетт вздохнул и тихо начал рассказывать.

— Сколько себя помню, я был рабом у эльфов и так бы и сдох им, если бы Рин меня не спасла. Везде, куда я пойду, меня ждет только палач. А с Рин… Она мой единственный друг. Не могу сказать, что готов умереть за ваше дело, но понимаю, о чем идет речь. И, если она собралась пощекотать усы дьяволу, я в деле.

Дим кивнул.

— Я думаю, вы оба согласитесь, что нам нужно место, откуда можно начать.

Рин и Сетт кивнули.

— В этом лагере только темные. Но нас выгнали из поселения. Я как раз собирался отбить его.

— Что за поселение? — спросил Сетт.

Дим достал карту.

— Мы здесь. В дне пути отсюда есть горная гряда, которая черт знает каким способом стала частью пустошей. Гномы покинули ее много лет назад, и мы жили там. Впоследствии разных рас становилось все больше и больше. В конце концов, нас вытеснили. Лучшего места не найти.

— А старые подземные тропы? — уточнила Рин.

— Они завалены.

Рин кивнула и тоже задумалась.

— Сколько там душ? — спросил Сетт.

— Около тысячи, может чуть больше.

— А сколько темных?

— Если считать нас троих…, то ровно 400 душ.

При этом Сетт заметил, что Дим сказал это без какого-либо намека на то что Сетт не темный,

— Не-не-не! Это без шансов. Гномы строят так, что за стенами поселения нас сможет сдерживать и полсотни. Что уж говорить о тысяче!

Дим ухмыльнулся. Рин же была в недоумении от его реакции. Она была полностью согласна с Сеттом.

— Девочка… — чуть ли не по-отцовски протянул Дим. Он в какой-то степени и вправду считал ее почти дочерью.

— Пусть ты и топчешь эти земли две тысячи лет, но ты все еще такая же глупая. Ты видела, как живут темные?

Рин хотела ответить, но Дим не дал ей сказать ни слова.

— Не те, когда ты была ребенком, а сейчас?

— Нет. Да и к чему это ты?

Дим в очередной раз улыбнулся.

— После падения королевства многие ненавидели стражей Варлайнда. Но чем дольше они жили на чужих землях, тем явнее становилась правда. И сейчас мы всего лишь легенда. Старая легенда о тех, кто спасал их предков потому, что так было надо.

Он посмотрел куда-то в даль, словно вспоминая старые времена.

— Сколько из этого лагеря знают кто ты? — спросила Рин.

— Только вы.

Рин тяжело вздохнула, а Дим похлопал ее по плечу.

— Никогда нельзя недооценивать психологический фактор. —

спокойно сказал он.

— Да о чем вообще вы?

Сетт был в недоумении. Ему казалось, что он окончательно перестал понимать происходящее.

Дим посмотрел на Рин, потом на Сетта.

— Снимай плащ. — просто сказал он.

— Дим, ради всего святого… — начала Рин.

Дим просто отвесил ей подзатыльник.

— Ты должна гордится этим. За последние две тысячи лет ты первая, кто получил метку. Это даст воодушевление людям.

— А ты? — изогнув бровь, спросила Рин.

— Я, пожалуй, стану вторым.

— Может ты…

— Да снимай уже этот гребанный плащ!

Рин встала, неохотно сняла плащ и села обратно.

— Как ты получила метку? Ты сможешь еще раз поговорить с духом короля? —

Дим спросил это так неожиданно, что Рин опешила.

— Зачем? — только и смогла выдавить она.

— Мы уже поняли, что, несмотря на то, что король мертв, его дух может ставить метки. А это значит, что если ты попросишь его сделать тебя капитаном, и он согласится, то метки сможешь ставить и ты.

— И что это даст?

— Веру в то, что ты голос, пусть и мертвого, но короля. Тебе ли не знать, что для многих темных король — это больше, чем просто человек или личность.

— Я… я попытаюсь.

Рин сосредоточилась и начала взывать к королю. Вокруг нее засиял тусклый свет цвета его волос. Снаружи послышались крики.

— Разлом! Разлом открывается!

Но Рин не обращала на них внимания. Она продолжала мысленно взывать к королю, и он ответил.

— Я наблюдал за тобой и слышал все. Я даю тебе право ставить метки.

— Постой! Могу ли я ее поставить не темному?

Голос замолчал и через несколько секунд ответил:

— Да, но если этот человек добровольно захочет получить ее. При этом он станет темным.

Голос затих, а свечение пропало. Не успела Рин выдохнуть, как ее руку пронзила боль. Она скинула перчатку и схватилась за руку. Боль была сильнее чем раньше. Прошла она так же быстро, как и в прошлый раз. Девушка, придя в себя, отпустила руку и посмотрела на нее. К метке добавилось еще несколько символов и изображение. Это было изображение амулета, который носил ее отец, только немного измененное. Это был все такой же зауженный треугольник с пурпурным камнем внутри, только на этот раз над ним был небольшой символ, слегка напоминающий глаз.

Рин встала и огляделась. Все произошло очень быстро. Девушка не заметила, как упала на колени, как и не заметила того, что Дим и Сетт выскочили из палатки. Не успела она выйти, чтобы найти их, как они зашли обратно, и Дим спросил:

— И что это было?

Рин не ответила, а просто показала руку.

— Теперь ясно, — кивнул Дим, ставя свою алебарду на место. Он так и не смог привыкнуть к другому оружию.

— Сетт, ты станешь одним из нас? — очень тихо спросила Рин.

Сетт кивнул.

Дим не стал задавать лишних вопросов. Он просто наблюдал.

— Протяни руку.

Сетт сделал, что просила Рин и перед тем, как она дотронулась до него, девушка сказала:

— Будет больно.

И не дождавшись ответа, коснулась его руки и сконцентрировалась.

Тело Сетта пронзила боль. Он пытался не закричать, но чувствовал, что вот-вот сорвется. Дим подскочил и закрыл ему рот. Спустя несколько мгновений Рин отпустила его руку, а Сетт потерял сознание. Она присмотрелась к его руке и увидела, что символы стража Варлайнда потихоньку начали проявляться на ней.

— Невозможно. Не темный не может получить метку. — в недоумении сказал Дим.

— Теперь он темный. — тихо сказала Рин.

Она подошла к лежащему на полу Сетту и приоткрыла веко. Дим, стоя за ней, увидел, как его глаза начали менять цвет.

Рин посмотрела на Дима, и кивнув друг другу, они положили его на спальник.

— Я дала метку Сетту потому, что доверяю ему. И впредь буду давать ее только тем, кому могу верить.

— Согласен. Сколько он будет лежать в отключке?

Рин пожала плечами.

— Может ночь, может день. Наверное, до тех пор, пока не пройдут все изменения в организме.

Она посмотрела на своего друга и тихо сказала.

— Тяжко же ему будет…

— Да ладно тебе. Он быстро привыкнет ходить только по ночам и только в капюшоне.

— Я не про это. Тем, кто всю жизнь был с огнем, тяжело будет принять лед.

— Он справится — только и сказал Дим.

— А теперь…

Он встал и вышел из палатки.

— Алекс! Где тебя демоны носят? Собирай командиров отрядов. Через десять минут сбор.

— Дим. скоро же рассвет… — начал голос, но Дим его прервал.

— Алекс, я не такой дурак, чтобы идти днем. Надо кое-что обсудить.

Сказав это, Дим зашел обратно в палатку, кивнул на Сетта и произнес:

— Давай перетащим его в угол и накроем. Скоро здесь будет людно.

Через несколько минут у палатки была уже небольшая кучка людей.

— Входите. — сказал Дим. И люди начали заходить в палатку.

Но дальше входа они так и не прошли. У самого входа они тут же замирали в ступоре и пялились на Рин. Девушка же в, свою очередь, чувствовала себя не в своей тарелке. Когда четверо темных зашли в палатку Дим рявкнул:

— Ну, и чего стоим?

С людей как будто спало оцепенение. Они сели вокруг стола, за которым недавно сидел и Сетт.

— Это Рин. Как вы уже догадались, она страж Варлайнда.

— Невозможно. — сказал один из людей. Они все умерли.

Рин усмехнулась.

— Значит не все… — протянула она и показала руку.

Все тут же затихли, а Дим продолжил:

— Мы отобьем поселение, но после… Я хочу дать вам всем выбор. Либо вы дальше будите жить в поселении, считая каждый день своей жизни, либо мы пойдем и дадим бой тем, кто в свое время отнял у нас все.

Дим сказал это спокойно и без пафоса. И к удивлению Рин, люди тоже восприняли эту новость спокойно.

— Мы с тобой, Дим. — сказал один из них, а остальные закивали. Они все еще были в состоянии небольшого шока.

— Я думаю, не надо вам говорить, что будет, если эта информация дойдет до чужих ушей… — начал Дим. Но его люди поняли все без слов. Они встали и начали говорить слова клятвы. Наподобие той, что произносили в детстве все темные. Только на этот раз все было по-другому. Стоило первым словам клятвы слететь с уст, как вокруг них поплыла дымка цвета их глаз. Стоило клятве прозвучать, дымка вспыхнула и пропала, принимая клятву.

— Хорошо. Всем провести своих людей через клятву. Дальше, кто захочет — пойдет с нами, кто нет — останется, — сказал он.

Все кивнули и собрались выйти, как Дим остановил их.

— Эрн и Алекс, как закончите, зайдите ко мне.

Они кивнули, и все вышли.

Дим повернулся к Рин и сказал:

— Я отправлю гонцов в другие селения. Соберем совет. Многие увидев, что стражи Варлайнда снова среди нас, готовы будут пойти мстить.

— Они не знают на что соглашаются. — протянула Рин.

— Напротив. Они знают это очень хорошо. Ненависть — страшная штука, девочка. А мы копим ее в себе уже не один десяток лет. И поверь, если эти люди почувствуют, что у них есть шанс доказать, что все темные вместе — эта та сила, с которой надо считаться, они готовы будут не только умереть.

Рин просто кивнула. Она не знала свой народ так же хорошо, как знал его Дим.

— Ладно. Ложись-ка ты спать. У тебя был тяжелый день. А завтра… Завтра начнется наш путь.