Квест

Jain Sоlvaty, 2021

Собеседование твоей жизни состоялось, и ты с нетерпением ждешь ответа от крупнейшей корпорации, возлагая на свое будущее большие надежды. Телефонный звонок и повторное приглашение от лица руководителя компании. Но вот только финальное интервью состоится не в главном офисе, и даже не в кафе, а в загородном особняке корпорации, который таит в себе множество ловушек, секретов и еще двадцать девять претендентов на вожделенную должность. В том числе и красавчика-конкурента, не дающего спокойно сосредоточиться на деле и заставляющего быстрее биться сердце. Обычное интервью превратилось в волнующую игру, изменившую жизнь, столкнув с судьбой лицом к лицу. Играй, главный приз в этой погоне за приключениями – счастье, предательство, любовь?

Глава 4. Игра началась

Раздражающий звук метронома застыл, точнее, был заглушён, когда огромные стеклянные лестницы пришли в движение. Казалось бы, лёгкие и прозрачные ступени задрожали и медленно стали менять положение, из вертикального поворачиваясь горизонтально. Вскоре все ступени развернулись и смотрели на меня, затем настойчиво принялись смещаться в сторону стены, интенсивно царапая пол и скрипя так, что захотелось закрыть уши руками. Многие так и сделали, я же лишь поморщилась, не желая выдавать свои слабости. Когда всё это движение прекратилось, перед присутствующими образовались две противоположные стены из стекла и металла.

— Отлично, — выдохнула я, — теперь наверх не подняться, остаются только две двери внизу.

Не успели коллеги по несчастью, собравшиеся в этом зале, опомниться, как странный скрежет раздался вновь, но теперь он доносился со всех сторон. Невольно пригнулась, боясь, что нечто сейчас обрушится на голову. В стенах вокруг, один за другим, появились небольшие проёмы, чуть больше моего кулака, бегло насчитала таких не меньше десяти. Вновь ожил метроном, и присутствующие затаили дыхание в ожидании свой дальнейшей судьбы.

Я насчитала ровно десять ударов сердца, когда до нашего слуха донеслись странные звуки, как будто кто-то скрёбся, пытаясь найти выход. Не успела обдумать возможные варианты развития событий, как из открывшихся отверстий нескончаемым потоком хлынули ПАУКИ.

Я машинально сделала шаг назад и упёрлась спиной в широкую грудь Адена. Не скажу, что панически боюсь насекомых, но такое количество отвратительных тварей скорее напоминало фильм ужасов. Пока я пыталась проглотить ком, перекрывший горло, за спиной раздался чей-то вопль, затем нецензурная брань, а потом уши заложило от визга и крика.

Судя по грохоту, присутствующие пытались забраться повыше, переворачивая во время борьбы стулья и сталкивая друг друга в море из паукообразных тварей. В этом миниатюрном кошмаре я вдруг обратила внимание, что членистоногие ведут себя как-то странно — они двигались не хаотично и никак не реагировали на людей. В голове промелькнула безумная мысль:"А может, у них просто миграция?"

Что в этом время творилось в голове Адена — не знаю, во всяком случае, он не кинулся удирать, как некоторое на вид суровые товарищи. Кроме нас только пять человек не покинули занятые рубежи, изучая сложившуюся ситуацию. Я покосилась на своего партнёра, нехотя признавая, конкурент он неплохой, наверняка придётся побороться с ним за первое место. Судя по всему, пауки его не пугали, а наводили на какую-то мысль, впрочем, как и меня…

По мере того как хищники заполняли комнату, уклоняться от прямого контакта с тварями становилось всё сложнее и, в конце концов, один"неудачник"попал мне под каблук. Я с отвращением посмотрела под ноги, ожидая увидеть зелёную жижу, но вместо этого заметила нечто, не укладывающееся в голове… Перехватив мой взгляд, Аден наклонился и поднял то, что осталось от паука. Это было ненастоящее божье создание, скорее уменьшенная копия с дистанционным управлением. Чтобы убедиться в своей правоте, красавчик не побрезговал схватить ещё одну мохнатую тварь. Мы молча переглянулись — не стоило орать на всю комнату, что у нас родилась догадка.

Тем временем проблески интуиции добрались и до других участников, те, кто посмелее, уже активно поднимали паучков, переворачивали их кверху пузом и что-то искали. Недолго думая, мы с Аденом последовали их примеру и стали наперебой хватать мохнатых.

— Подожди, — я не заметила, как перешла на"ты", видимо, в критической ситуации отказывает память об уроках этики. — Это какой-то мартышкин труд, как понять, кого мы уже проверили?

И действительно, отпущенные на свободу пауки тут же отправлялись в свободное плавание и сливались с общей, бесконечной массой.

— Ты слушаешь меня или нет?! Нужно их куда-то складывать, чтобы не ловить одних и тех же, иначе будем их перебирать до конца жизни!

Видимо, у меня прорезался командный голос, потому что большинство голов повернулось в нашу сторону. Теперь, словно по приказу гораздо больше народу подключилось к нашим попыткам, хотя никто так и не понял, что именно мы ищем.

— Окей! Мысль здравая, может, будем закидывать их обратно в эти отверстия в стене? — предложил Аден.

— Хорошая идея, — откуда ни возьмись, рядом нарисовался высокий брюнет, внимательно изучающий паучка в руках. — Я думал предложить их давить, но так будет быстрее.

— Да, — влезла я в мужской разговор, — но они запросто выберутся обратно, если не закрыть выход!

— Книга — не только источник знания! Найди ту, что побольше и закрой отверстие, правда, кто-то должен будет её держать, чтобы она не упала, — тут же подхватил мою мысль Аден и бросился к стеллажам с литературой.

Не прошло и минуты, как в его руках появился атлас, который как раз полностью мог закрыть всё отверстие целиком.

Наши осмелевшие конкуренты тут же принялись собирать пауков, изучать и закидывать обратно в"чёрную дыру". Книгу доверили держать особо впечатлительной барышне, которая того и гляди могла свалиться в обморок, но всё же держалась молодцом."Вот вам и командный дух, и умение работать сообща, всё как сказал создатель"Квеста" — подумала я и, кажется, догадка была верной.

Тем временем поиски неизвестно чего продолжались. Прошло не меньше часа, пока нам улыбнулась удача — на брюхе одного из пауков были обнаружены цифры. И как всегда, удача улыбнулась не мне, а кому бы вы подумали — Адену!

"74" — озвучил он, самодовольно улыбался, обнажив свои идеально ровные зубы. А я, с одной стороны, радовалась, что мы сдвинулись с мёртвой точки, но с другой — безумно злилась, что он и здесь меня опередил.

Практически сразу мне под руку попался ещё один клеймёный паук, на его брюшке тоже красовалась надпись — "24".

Теперь у нас было четыре цифры на двоих: какой-то код или комбинация?

— Чтобы это могло значить? Для чего они? — крутя в руках штрихкод с обретённой информацией, поинтересовался Аден.

— Может это комбинация для открытия дверей? — за спиной нарисовался высокий мужчина средних лет, только что избавившийся от последнего членистоногого. Как только паучок скрылся в стенной нише, и все отверстия тут же закрылись как по команде, а комнату наполнил знакомый голос.

"Итак, дорогие дамы и господа! Вы справились с первым испытанием, и нашли код, с помощью которого можно получить следующий ключ. Уточняю — это подсказка, как выбраться из комнаты. Продолжайте в том же духе, стучите и вам откроют! На всё про всё у вас осталось ровно четыре часа".

Все замерли в ожидании и в попытке понять, что же делать дальше. Я встретилась глазами с Аденом. У него, похоже, не было ни одной идеи, да и у меня тоже. Остальные стояли на месте, словно их поразил столбняк, и я даже рассердилась — ничего себе"элита"и светлые мозги!

"Стучите, и откроют вам, где же я это слышала? Раз у нас тут не библейское собрание, может, всё надо понимать буквально? Может быть это дверь? — мозги заработали на полную:"Так, что у нас с дверьми? Негусто, две на первом этаже и две там, на стеклянных балконах, но к ним не подобраться, а лестницы превратились… в… стену и теперь… Значит будем исследовать эти, а если они не поддадутся, то будем простукивать всё что под руку попадётся".

Я лёгким кивком головы отозвала Адена в сторону. Он уже расслабился после войны с пауками и охотно, с лёгкой ухмылкой на губах последовал за мною.

— Ты что-то придумала? — тут же поинтересовался партнёр.

— Да, думаю, надо в прямом смысле простучать двери, стены, полы, и в крайнем случае, добраться до потолка, там вентиляционная шахта, может как-то попробовать выбраться через неё?

— Ого, амбициозно, — тут же согласились со мной.

— Разделимся?

— Наверно да, так будет быстрее, — согласилась я и направилась к ближайшей от меня двери. Уже на подходе к ней, обернулась через плечо, обнаружив Адена около противоположной.

Нужно было всё обследовать: проверить, насколько прочно она закрыта, нет ли щелей, и не может ли мужчина посильнее выбить замок… Я-то точно не смогу, даже при всей своей спортивной подготовке. Дверь оказалась весьма надёжной, поэтому, осмотрев её вдоль и поперёк, обернулась в поисках мужчины покрепче, так на всякий случай.

"Интересно, что будет, если мы не успеем выйти отсюда за пять часов?" — промелькнула мысль в голове.

Взглядом встретилась с партнёром, и судя по нему, его дверь тоже не открывала своих тайн, ну что ж, план «Б», подумала про себя и решилась озвучить его вслух.

— Друзья! — прочистив горло, произнесла так громко, как только могла, чтобы привлечь к своей персоне внимание. Практически все одновременно обернулись. — Есть небольшое предложение, предлагаю простучать стены, пол на наличие пустот и, возможно, скрытых замков блокировки дверей и окон.

— А с чего ты взяла, что ты тут главная? — как то нехорошо глядя на меня и медленно надвигаясь в мою сторону, поинтересовался незнакомый мне громила. Лысоватый такой, и с глуповатым выражением лица, если бы не знала, что здесь лучшие из лучших, решила бы, что он максимум охранник.

— По крайней мере, я хоть что-то предлагаю, а не отсиживаюсь… — может, надо было высказаться повежливей, но мои нервы уже были на пределе.

— На меня намекаешь? — "каменный голем"двинулся в мою сторону.

— Какой догадливый, не зря в квест попал, — пробормотала себе под нос, сложив руки на груди в тугой замок.

— Ах ты, малолетняя выскочка! — он явно старательно подбирал слова, бегущей строкой в глазах горел совсем другой набор словосочетаний в мой адрес. — Ты сама сюда вообще как попала? От большого ума или через постель? Кто тут поверит, что ты не спала с шефом, небось, продемонстрировала все позиции…

— Что?! — у меня аж в глазах потемнело от возмущения.

Я, приготовилась вцепиться наглецу прямо в морду, и ни как учил тренер, нет, как кошка когтями, да так глубоко, чтобы шрамы остались на всю жизнь. Что было бы с физиономий урода, я не знаю, как только попыталась сделать шаг вперёд, между нами вырос Аден. Он закрыл меня своим телом, одним движением отстранив за себя рукой, и, не повышая тона, произнёс:

— А теперь быстро извинись перед девушкой!

— А спинку ей вареньем не помазать? — рожа расплылась в наглой улыбке

— Это понимать, как"Нет?" — очень спокойно проговорил мой защитник. — Ну что ж…

Действовал он как профессионал, в боксе таких приёмов нет. Я не успела проследить за движением руки Адена, как челюсть толстяка неприятно хрустнула, а сам он мешком свалился на пол. В комнате наступила гробовая тишина, все смотрели на распластавшееся на полу тело, пока жиртрест не пошевелился.

С облегчением выдохнула, глядя, как Аден потирает костяшки. По крайней мере, с хамом всё хорошо, теперь я взглянула на своего принца на белом коне. Всё случилось так неожиданно. С одной стороны, он избавил меня от приятности в виде выцарапанных глаз, а с другой — никто и никогда не заступался за меня вот так. Многие добивались, ухаживали, но никто не закрыл меня спиной перед лицом опасности. И этот неожиданный поступок, сильный и решительный удар, словно удар по моему стальному сердцу, которое, кажется, дало трещину…

В зале по-прежнему царило молчание, пропитанное нервной озлобленностью окружающих.

— Кто-то ещё против Айне в роли предводителя нашей дружной компании? — спокойно и размеренно произнёс Аден, внимательно изучая присутствующих вокруг, таким странным взглядом, что даже мне захотелось согласиться с ним и ни в коем случае больше не спорить.

— Я так и думал, — озвучил он присутствующим спустя мгновение и обернулся ко мне, одарив своей обворожительной улыбкой, которая почему-то стала действовать на меня острее, чем прежде.

— Мы готовы выслушать тебя, дорогая, — подмигнув мне, незаметно произнёс мой рыцарь.

Мой рыцарь, ох, как эта фраза легла на сердце, одновременно волнуя и заставляя нервничать, отдаваясь на щёки густым, горячим румянцем.

Встряхнула головой, чтобы прогнать навязчивые мысли, и немного подняв подбородок, озвучила следующие:

— Я думаю, фразу"Стучите и вам откроют"нужно понимать буквально, поэтому предлагаю простучать всё вокруг, включая стены и пол.

В этот раз споров отчего-то не было, только Аден подошёл ко мне и прошептал на ухо:"Ты молодец", при этом окутав приятным мужским ароматом, таким притягательным, что захотелось повернуться к нему и поцеловать. Держалась из последних сил. Чувствуя свою слабину, отошла от него на несколько шагов назад и уверенно направилась к первой попавшейся стене, чтобы искать в ней пустоты, а не думать об этом непонятно зачем свалившимся на мою голову мужчине.

Процесс продвигался крайне скучно и муторно. Тридцать человек разбрелись по комнате и одновременно стучали. Спустя десять минут это откровенно стало раздражать.

— Смотрите, — вдруг воскликнул мой партнёр, и я даже вздрогнула от неожиданности.

Аден стоял у одного из книжных шкафов, и взволнованно изучал его. Все присутствующие, как и я, направились к нему.

— Его можно отодвинуть, — самодовольно констатировал мой принц, — но мне нужна грубая сила.

Без разговоров несколько мужчин покрепче подоспели на помощь, и не прошло и минуты, как шкаф вместе с книгами был отодвинут от стены. За ним ярким пятном красовался сейф со сложным кодовым замком.

По крайней мере, стало понятно для чего цифры. Тут же поспешила к Адену с бумажками.

Вариантов кода была всего два, и это значительно облегчало задачу. Ловкие, длинные пальцы черноглазого мужчины набрали комбинацию семьдесят три двадцать четыре, и что-то там, за небольшой металлической дверью щёлкнуло, и она отперлась. А там за ней… ничего, пусто.

— Не может этого быть, — раздалось за моей спиной, и, обернувшись, заметила взволнованную блондинку средних лет, больше изучающую Адена хищным взглядом, нежели содержимое сейфа.

Этот её взгляд, словно серпом по сердцу, захотелось сломать что-нибудь, но вместо этого я обернулась и посмотрела на одарившего её в ответ широкой улыбкой партнёра и почувствовала, как что-то внутри закипает, бурлит, словно забытый на огне чайник.

— Так, — мысленно сообщила себе, предварительно дав пинка, также мысленно, — ты здесь не за этим! Ну и пусть переглядываются, пусть даже поженятся, нарожают детей, тебе то, что с этого! Сейф — он пустой, вот что важно!

Немного распинав локтями мужчин, стоявших передо мной, пробралась к бесполезной металлической коробке в стене, и, осмотрев, поняла, что она действительно пуста. Тогда решила проверить ещё и ладонями, может простучать на всякий случай и спустя пару минут внимательного обследования и простукивания в задней стенке обнаружилась пустота. Ногтями содрала бархатную ткань и за ней нашлась ещё одна маленькая дверь.

"Бинго!" — прошептала, самодовольно извлекая из тайника холодный предмет и победно поднимая его над головой.

"Ключ!" — практически одновременно произнесли присутствующие, кто-то зааплодировал и спустя секунду это простое, но импульсивное действие подхватили все присутствующие. Ещё мгновение ликования, наслаждения небольшой общей с моим партнёром победой, мимолётный взгляд глаза в глаза и я направляюсь счастливая с золотым ключом в руке к первой попавшейся двери.

Дверь, скважина, ключ… вошёл как по маслу, но даже и не думал отпирать заветную дверь.

Судорожно выдохнула и направилась к противоположной. Но и тут полный провал. Ключ не подходил ни к одной из доступных нам. С сожалением сообщила об этом присутствующим и внимательно посмотрела на балконы, где оставались недоступными ещё две двери.