Невидимый мир. Миф. Книга четвёртая

Howard Han, 2023

Миллионы хрономер Икс картографирует транспортную реальность, надеясь обнаружить Мирвар. На периферии открытой Вселенной, в магистральной артерии, советник натыкается на дрейфующий вражеский борт. Шанс, плетущий интриги за спиной Самуэля, пользуется случаем и отправляет армаде Тикитуана сигнал. Противник незамедлительно атакует Системную сферу. Перед его натиском оказывается беспомощным сам Глоцинад. Голографический мир погружается в хаос. Но большая беда не приходит одна. Пророчество Нарады сбывается. Могущественный демон с седьмого уровня расправляет плечи. Его цели амбициозны, возможности превосходят все мыслимые пределы, а таинственный союзник делает его практически неуязвимым. Удастся ли ученику странника защитить Метагалактику от невообразимой опасности? Сможет ли он уберечь психику от влияния тьмы и выйти на новый уровень осознания бытия? Останется ли Икс в живых, когда узнаёт страшную правду о двойственной природе разума, мешающей человеку обрести свободу от власти иллюзии?

Глава 3

Иллюзия Ганимеда.

***

Грозный флот психомага грянул в космической ночи. Несомый мыслью предвечного колдуна, он осилил бездну пространства в мгновение ока. Тысячи кораблей, возникнувшие из ниоткуда, синхронно ускорились и, соблюдая боевой порядок, направились к планете.

Химера, главнокомандующая армией, стояла на императорском балконе. Рядом на троне в медитативном состоянии сидел творец иллюзии. Его рассеянный взгляд блуждал по диспетчерскому залу, в то время как луч внимания освещал пространство вариантов, утверждая в сознании исходные параметры предстоящего сражения.

Химера посмотрела на виновника лихопредставления, сладко вздохнула, склонилась и с трепетной заботой прошептала над ухом:

— Повелитель, мы прибыли. Амун перед нами.

Недолгий транс прервался. Нахмурившись, император скосил глаза в её сторону.

— Я больше не сосредоточен.

— Вы покинули тета, альфа-ритм доминирует. Кортизол незначительно растёт. Задержки импульса в синаптическом пространстве. Сенсорная модальность ниже необходимого. Настраивайтесь, повелитель, предстоит грандиозная битва.

— Да, — поморщился зелёный великан и посмотрел на космические дали сквозь панорамный иллюминатор капитанского мостика. Очень далеко в причудливых спрайтах сверкали зелёные вспышки чрева. Мирварианская армада покидала подпространство колдовских заклинаний.

Взгляд творца опустился на Амун, отыскал в его венах Каруну и остекленел.

— Мы сделаем это снова, — заговорила военачальница. — Разобьём Мирвар, накажем всех и каждого.

Химера окинула взглядом повелителя. Его побелевшие пальцы с силой сжимали подлокотники. На лице женщины отразилась тревога. Она продолжила возвращать в реальность господина, разговаривая с ним:

— Дадим вторжению свершиться…

Ганимед вздрогнул, на лбу проступили крупные капли пота.

— Дождёмся плена, казни. Решили, так решили. Плевать на уговор с Иксом. Пускай захватывает планету на пару с мирварианским генералом.

Психомаг услышал всё, что хотел. Расслабился, обмяк. Транс начал возвращаться. Веки отяжелели, и свет в глазах померк.

— Повелитель, — Химера аккуратно коснулась плеча Ганимеда.

Тому было уже безразлично. Гиперинвазия удерживала перед внутренним взором реальность высшего уровня проработки. По воле хитрого нейроакселератора, император сознавал трансцендентный вымысел — величайшее достижение симбиотического союза.

Армада творца дрейфовала. Орбита Амуна сияла зелёными вспышками. Чрево порождало демонический флот, преодолевший мириады звёздных таксотеров в звуке скорости — мистической реальности, нашёптанной заклинаниями сильных колдунов.

— Повелитель, вы в порядке?

— Оставь меня, — нахмурился Ганимед. Главнокомандующая смиренно отошла к краю балкона и жестом показала остальным членам экипажа в диспетчерской яме, что следует соблюдать тишину. Почти сразу приглушили свет. Над императором осветители полностью погасли.

Волнение накрыло разум Ганимеда. Странное чувство растерянности, такое далёкое, едва знакомое. Ничто не доставляло ему беспокойств в иллюзии без участия собственной воли. Но не сейчас. Что-то необычное творилось вокруг, и он ни имел к этому отношения.

— Почему не нападаешь?! — громыхнули динамики в центре управления флагманом. Голос друга, находящегося в стане врага, выдавал раздражение.

Химера подняла руку и виновато обернулась на повелителя. Диспетчеры считали бессловесный приказ: звук убавили.

С ещё большим напряжением Ганимед вцепился в трон. Жар, мгновенно сменившийся холодом, пробежался по спине. На лбу выступила испарина. Сердце заколотилось сильнее.

— На борту чужак! Всем приготовиться! — озираясь по сторонам, прорычал правитель. — Никому не двигаться! А ты, иди к остальным, — он приказал военачальнице покинуть балкон и спуститься вниз, в зал управления.

Психомаг остался один, отрешился от всего. Обезглавленная армада продолжала медленно дрейфовать навстречу противнику. Вдалеке из чрева всё ещё выпрыгивал вражеский флот. Творец иллюзии знал о скорой атаке, но не собирался ничего предпринимать.

Вокруг трона сгущалась тьма. За спиной разгоралось золотое свечение.

— Почему не атакуешь?! — вновь ожила громкая связь.

Император не видел в этом необходимости. Сотканный из обрывков памяти, фантазий и домыслов, Амун стал неинтересен.

— Кто ты? — шумно выдохнул Ганимед. Ладонь легла на приборную панель. Поиграв пальцами у клавиш, он остановил флотилию. Корабли замерли в пространстве, как и сердце зелёного великана под бронёй скафандра.

Космос молчал, точно попадая в настроение создателя. Его внимание находилось в глубинах океана памяти. Могучие руки с силой мяли подлокотники. В гулкой тишине раздавалось поскрипывание сапог.

Внезапно тело творца пронзила судорога. Мгновение спустя ум исчез. Осталось только напуганное изначальное я, боязливо осматривающее исходное пространство в попытке понять дозволенные горизонты.

— Чего ты ждёшь? — тихо проговорил Ганимед.

— Пока вспомнишь меня, — послышалось сзади.

— Я тебя не знаю. Назовись!

— Как же, великан? Забыл учителя?

Лицо ученика стало мрачнее космических сверхпустот. Мышцы до предела напряглись и превратили лоб в мраморные волны боли. В глазах застыло искреннее недоумение.

— Отдан приказ атаковать Амун. Битва начинается! Что там у тебя происходит? — гневно гремели динамики.

— Пускай нападают. Я сейчас занят.

— Тебя обнаружили. Ты будешь атакован!

— Угомонись, Икс. Дай немного времени.

— Не понимаю, — с шипением отозвалось в эфире.

На короткий миг воцарилась тишина.

— А его помнишь? Настоящего Икса? — послышалось со стороны золотого свечения.

— Нет необходимости помнить. Он давно рядом со мной. Мы лучшие друзья. — Ганимед прищурился на мирварианскую армаду, искрящую лучами смерти. Орбитальный флот Амуна понёс первые потери.

— Надо подождать ещё немного. Ты просыпаешься, — послышался добрый старческий голос.

— Что с моей головой? Какое необычное чувство, — прохрипел мирварианский психомаг.

— Тебя больше никто не пожирает. Сейчас ты свободен. — Свечение погасло. На балконе снова установился мрак. — Я выхожу. Не пугайся.

Из-за трона появился оранжевый старик и сел в соседнее кресло. В глазах творца Вселенной читалась крайняя форма растерянности. Он коснулся консоли и добавил немного света. Образ чужака стал различим.

— Помнишь? — улыбнулся Нарада.

Колдун всматривался и никак не мог понять, кто перед ним.

— Мы встречались?

— Относительно давно, — кивнул божественный странник.

— Ты ведь не отсюда? Знаешь, где находишься?

— Как не знать.

— Сейчас сюда придёт Икс. Тебе несдобровать.

— Не Икс, жуткая тварь. Нейродемон из межслойного перехода, — напрягся оранжевый старик. — Хватит валять дурака. Вспомнил меня?!

— Нарада? — потерянно обронил сын Тикитуана. Монах одобрительно закивал. — Моя мать говорила, ты слабость. Икс знает всё. Он скоро будет здесь. Что же делать?

— Ничего. Всё под контролем. Скажи, что ещё вспомнил обо мне?

Ганимед до боли зажмурился.

— Да… Мы были знакомы очень и очень давно. Знаешь, сколько времени прошло?

— С какого момента?

— Когда мы разбились… — Мирварианец распахнул глаза и уставился на странника. — Мне было двадцать три.

— Тебе по-прежнему двадцать три. Ты молодой парень, сержант. Вы летели на Луакру.

— Нет. Я скажу тебе. — Ганимед вновь зажмурился. — Три миллиарда смен. Вот сколько мне приблизительно.

— Ты будешь очень разочарован. Даже кровь не запеклась на лице. Не успела. Ты по-прежнему там, в мрачном туннеле, в объятиях жуткой твари. Прямо сейчас она лижет твои раны, закрепляет бессознательное тело понадёжнее в корнях. Прошли хайвы, мой мальчик. Я сразу явился к тебе, через считанные мгновения после взрыва. Вечность, о которой ты поспешил поведать, — иллюзия.

— Так мало? — протянул Ганимед. В его взгляде засветилась глубочайшая осознанность. — Я ещё кое-что вспомнил. Мы с тобой никогда не встречались в реальности.

— Ничего не изменилось. Сейчас тоже не самая реалистичная встреча. Мы в сгенерированной Вселенной. Можно сказать, ты опять без сознания.

— Вечность я исследовал этот мир. Нет ничего более реального, чем он.

— Верно, верно. Это сейчас не важно, — поправил дхоти странник. — Мы общаемся и, кажется, понимаем друг друга.

Ганимед тяжело вздохнул и откинулся на спинку трона.

— Сможешь объяснить мои ощущения?

— Эмоциональный деструктор покинул разум. Сейчас ты тот, кем являешься на самом деле. Вновь знакомишься с самим собой.

— Пустота, контроль, понимание, — описал переживания мирварианец, — судя по всему это…

— Осознанность… Только из такого состояния вопрошают об абсолютной истине. Паразит мешает тебе и никогда не позволит её понять. Она ему не выгодна.

— Хватит так его называть! Ты сам-то кто?!

В дверную панель, предваряющую вход в диспетчерскую, громко постучали.

— Твой наставник, — ответил на вопрос Нарада и перевёл взгляд в сторону звука. — Демон пришёл разбираться, открой.

Ганимед замешкался, а после нажал на консоли пиктограмму двери. Панели разъехались, скрывшись в стенах. В ярком коридорном освещении стоял силуэт.

Гость энергично шагнул через порог, но тут же замер, будто врезался в невидимую преграду.

— Заходи, не бойся, — очень дружелюбно позвал оранжевый монах.

Друг Ганимеда вышел из ступора, виновато повесил голову, подошёл к собеседникам и сел на приступок подле трона правителя Вселенной.

— Чего напугался? — спросил Нарада. Зелёный великан молча наблюдал за происходящим. Негодование отражалось на его лице.

— Убьёшь меня? — спросил визитёр. Странник усмехнулся.

— С чего ты взял?

— Я ничего плохого не сделал, — запричитал напуганный человек. Сжался, ссутулился, стал визуально меньше.

— Икс, прекращай, — громыхнул Ганимед. — Зачем ты унижаешься?

— Разве я предъявлял тебе претензии? — спросил Нарада. — Ты в безопасности. Общайся смело. Помоги прояснить некоторые вопросы.

— Какие, например? — встрепенулся парень.

Старик улыбнулся, кивнул ученику, вздохнул и расслабился.

— Давай, скажи, что хотел. Ты бежал сюда разбираться со мной? Не бойся. Для тебя не будет последствий.

— Ганимед! Это нейровампир! — ткнул указательным пальцем человек в сторону Нарады. — Я много рассказывал о нём. Я видел его след на твоём темени. Этот союзник — твой прежний хозяин! Он оставил тебя, а я занял свободное место.

— Это так? — грозно посмотрел на оранжевого монаха мирварианец.

— Отчасти… — Лицо странника стало довольным. — Я тебе не хозяин, но подключался к темени, дабы исключить посягательства нейродемонов. Наше дело — возвращение домой, и без того нелёгкое, чтобы тратить время на борьбу с паразитирующими сущностями.

— Как я могу верить твоим словам? Ведь ты тоже способен подключаться к людям, — свёл брови Ганимед.

— С позволения Господа.

— Не составляет большого труда сказать подобное, — ощетинился человек, похожий на Икса. — Он признал факт подключения, значит, не отличается от нас.

Нарада кивнул и посмотрел на ученика.

— Я защищал тебя до поры до времени. Но пришло время урока. Сильный повелитель лиха, которым, как мне казалось, ты являешься, смог бы одолеть демона за мгновение — прогнать из своей головы. — Старик прищурился. — Затем убить его в туннеле, исцелиться и, воспользовавшись образом любого известного портала, выбраться из транспортной реальности. Но нет. Ты так не сделал.

— Ничего подобного я не собирался предпринимать, — выдохнул Ганимед, — и не жалею. Этот мир намного лучше мнимой истинной реальности и совсем не отличим от неё.

— Ты постарался, демон, — усмехнулся оранжевый монах. — Чувствую, радости не было предела. Из кожи вон лез, чтобы убедить его не дёргаться, задобрил подарками.

— Говоришь очевидные вещи, — хмуро ответил тот.

Нарада посмотрел на ученика:

— Что ты забыл на Амуне? Если тебя всё устраивает, зачем постоянно возвращается сюда?

Творец Вселенной задумался.

— Хочу понять, как выбрался из Каруны. И не могу.

— На Амуне ты испытываешь сильные эмоции. Твой приятель цветёт от ваших игр, — покачал головой божественный странник. — Меня там не помнишь? Мы общались под водой, в окружении свирепой стаи жалатунд. На берегу я помог тебе избежать расстрела.

— В симуляциях нет упоминаний о тебе. Смотрю и не понимаю, кто ты. И всё же ты кажешься мне знакомым, я даже знаю твоё имя.

— А настоящий Икс? Почему не зовёшь его?

— Я уже сказал. В этом нет необходимости. Я знаю его очень давно. Он хороший человек. У нас нет разногласий.

— Очевидно, есть. Они никуда не делись.

— Говорю же, нет. Вот он, — Ганимед кивнул в сторону сидящего друга.

— Перед тобой проекция, мой мальчик. Твой друг насквозь фальшивый.

— Союзник сказал, что полностью скопировал его образ.

— Все знают Икса, — сурово произнёс демон. — Туннели гудят о нём. Этот парень обосновался там навеки.

Нарада улыбнулся.

— С ним бывают инциденты, — продолжал друг императора. — Нейродемонам иногда удаётся коснуться его темени и считать информацию. У нас там подобие коллективного разума. Информация доступна если не всем, то многим. Я точная копия вашего Икса.

— Конечно, нет, не верь в это, Ганимед, — мотнул головой странник.

— Я помню твои рассказы об Иксе, — возразил тот. — Он именно такой, каким ты его описывал, и полностью соответствует моим ожиданиям.

— Если ты знаешь, кто он, и по-прежнему находишься в иллюзии, значит, глубоко заблуждаешься.

— Не важно, — нагловато вклинился демон. — Ганимеду здесь хорошо. Его вера в существование истинной реальности давно пошатнулась. Иллюзия неотличима от того мира, который он знал до аварии. Истинная реальность — такая же иллюзия. Может, даже ты её создавал для него.

Нарада поднял вверх указательный палец, глядя в сторону великана.

— Там ты не мог влиять на все без исключения события. Разве это не повод задуматься?

— Здесь то же самое. Моя Вселенная населена бесчисленным множеством душ. Я не контролирую их рождение, поступки, мысли и желания.

— В иллюзии только две живые души. Твоя и падшей твари, притворяющейся человеком. — Странник грозно посмотрел на осмелевшего нейровампира.

— Смешно… Ты не знаешь, как здесь всё устроено, — недовольно поморщился Лжеикс.

— Тут нечего знать. Всё проекция из твоего сознания. — Нарада перевёл взгляд на Ганимеда. — Демон обеспечил полный комфорт и запутал тебя, заставив верить в реальность существования. Он прокрался в твой разум, тихо, коварно, незаметно, просканировав память, и подменил ум собственным.

— Как это?! — грозно пробасил психомаг.

— Ты будешь задавать вопросы бесконечно! — сострожился монах.

В то же мгновение глаза Лжеикса вспыхнули пламенем. Огонь полыхнул, опалив брови и волосы. Нейровампир завопил, накрыл лицо ладонями, и, когда отнял их, присутствующим открылся истинный взгляд туннельной твари.

— Ты же обещал!

— Смотри своими глазами! — громыхнул Нарада. — Хватит считать нас идиотами!

Красноглазый демон от досады поморщился.

Оранжевый старик продолжал:

— Ганимед, твой ум — чужеродная сущность, паразитирующая в сознании. Настоящее «Я» спит и не имеет никакой власти ни над телом, ни над разумом. Ты марионетка в его руках, — монах указал ладонью на сидящего возле трона человека, — он полностью овладел тобой.

— Не может быть. Я сознаю себя и реальность.

— Туннельная тварь разумна. Если бы я не вмешался, сейчас со мной разговаривала бы именно она.

— Похоже на бред, — возразил великан.

— Так живёт подавляющее большинство разумных существ во Вселенной с сущностями в голове, мимикрирующими под человека. Сущности бывают разными. Их характер во многом зависит от качеств носителя. Туннельный демон — грубая тварь низшего уровня благочестия — воплощение невежества. Поймав тебя и вонзив в темя золотую нить, демон удивился удаче. Ты хоть представляешь, насколько был близок к максимально допустимому духовному совершенству? Лишь воспользовавшись аварией, предсмертным состоянием, демон смог захватить тебя.

— Я не имею отношения к аварии, — огрызнулся нейровампир. — Там, на стенах, полно наших. Ни я, так кто-нибудь другой забрал бы Ганимеда себе.

— Полегче, — болезненно оскалился повелитель иллюзии.

— Ты спроси друга насчёт стен, — подмигнул Нарада. — Спроси, откуда в чреве стены.

Император медленно перевёл взгляд на красноглазого и дёрнул подбородком.

— Я не особо понимаю, о чём вы спрашиваете, — пожал плечами тот.

— Ганимед, демон знает о чреве не больше тебя.

— Чрево — реальность намерения. Всё я знаю! Используется для перемещения по Вселенной. Генерируется сильными операторами, колдунами на мирварианском.

— Молодец, — кивнул странник. — Расскажи, откуда в чреве плотные объекты?

— Во что мы врезались, Икс? — пробасил мирварианец.

— Я разве не рассказывал? — развёл руками демон. Повисло молчание. — Ладно, расскажу.

Нарада кивнул ученику:

— Забавный у тебя друг.

Демон недовольно покачал головой и заговорил:

— Я к чреву никакого отношения не имею. Дело происходило в межслойном переходе, в транспортной реальности, между седьмым и шестым планетарным уровнем.

— Ты мне не говорил, — прорычал Ганимед.

— А ты не спрашивал, — изобразил удивление красноглазый: — Дело было так. В последнее время мимо моего дома…

— Грязной норы в стене, — усмехнулся оранжевый старик.

— Неважно. В общем, стали мимо нас на огромной скорости пролетать непонятные объекты. По переходу пошла молва, что это корабли. Флот какой-то цивилизации освоил транспортную реальность. Передавали, что иногда корабли сталкиваются со скалами, корнями и даже со стенами.

— О чём он говорит? — хмуро посмотрел на странника подопечный.

— Чрево и транспортная реальность схожи, но реализованы по-разному. Они почти никогда не пересекаются. В единственном случае, когда дело касается перехода на соседний уровень, эти две реальности накладывается друг на друга, — пояснил Нарада.

— В момент аварии ты не находился в чреве, — продолжал демон. — С безумной скоростью ваш корабль нёсся по транспортному туннелю. Путь вам преградила скала, а следом торчащие из стен корни. Вы потерпели крушение. Финал трагедии развернулся аккурат напротив моего дома. Я увидел, как из взрыва вылетают фрагменты корпуса корабля, на них пристёгнуты воины. Мёртвые, практически все мёртвые. Но не ты, Ганимед. До момента, когда твоя душа покинула бы тело, оставались мгновения, и тут я вонзил нить в твоё темя… Так мы с тобой познакомились. Мы уже создали Вселенную, пока летели по туннелю. Я забрал тебя из переходных далей, утащил в свой дом и стал залечивать раны.

— Он спас меня? — посмотрел ученик на наставника. Учитель кивнул. — То, что он сказал про скалу, правда? — Монах кивнул снова. — Теперь ясно, откуда в чреве плотные объекты: это было вовсе не чрево, — задумчиво подытожил создатель реальности.

— Теперь понял? Тебя захватил демон. Вместе вы придумали иллюзорный мир. Сейчас ты в туннеле. Там твой друг выглядит, мягко говоря, иначе. — Старик кисло поморщился. — На самом деле он жуткий. При виде его становится не по себе. А ведь я сейчас рядом с ним.

Ганимед опустил голову и с досадой вздохнул:

— Попал в плен к неизвестному могущественному обитателю туннеля. Как такое представить?!

— Сейчас просто поверь мне, — с сочувствием ответил Нарада.

— Значит, в мистических реальностях типа чрева живут личности, способные создавать целые миры?

— Есть более продвинутые нейропаразиты, — продолжал наставник. — Они влачат существование за пределами транспортной реальности. В туннелях обитают только падшие. Я хочу, чтобы ты это понимал.

— Падшие? — Красные глаза уставились на странника. — Смотрю, ты впал в гордыню, оранжевый союзник. Ты был ничем не лучше нас и благодаря Ганимеду достиг могущества. Нельзя так отзываться о своём народе.

— Я не союзник. Никакого отношения к вам не имею. По-хорошему прошу, позволь мне закончить мысль. Я сейчас не с тобой разговариваю.

— Заканчивай, — дёрнул головой демон.

Нарада выдержал паузу и продолжил:

— Демоны, живущие в обычном мире, не стремятся к созданию иллюзорной реальности. Они не так агрессивны и плавают в эфире населённых планет в поисках источников нектара. Сущности настолько искушены в своём ремесле, что создают с разумным существом союз: вплетаются в ум незаметно, личность с большим трудом может идентифицировать присутствие чужака. Например, по резкой смене настроений, вкусов, желаний. — Странник задумчиво покачал головой. — У многих из живущих кто-нибудь есть. Союзники подстраиваются под гуны носителя. Если разум в невежестве, демоны усугубляют ситуацию, толкая носителя всё глубже и глубже в пропасть безумия: к животным радостям, к полной потере облика. У этой пропасти нет дна. Трудно достичь совершенства во грехе. И наоборот, если ум носителя сосредоточен на благости, союзник может поддержать его в этом. Духовные эмоции от праведных свершений во много раз сильнее любого экстаза в невежестве. С таким носителем демоны могут сменить форму собственного воплощения. — Монах строго посмотрел на Лжеикса, затем вновь на ученика. — У сильных людей, таких как ты, генерирующих мощные эмоции в любой из гун, могут быть могущественные союзники, от которых не просто избавиться. Откормленный паразит властвует над разумом. Только у счастливой души, выполняющей религиозные предписания, есть возможность держать союзника на безопасном для себя расстоянии, а иногда сделать его другом.

— Вот видишь, Ганимед. Откуда оранжевый всё знает? Он один из нас!

Мирварианец грозно сощурился:

— Пусть говорит дальше.

Нарада неодобрительно уставился на нейровампира, ютящегося в ногах ученика, и продолжил:

— Союзник в благости может настолько преисполниться возвышенными энергиями, играя с продвижением носителя по пути духовного развития, что в какой-то момент обретёт силу и проявится в реальности в виде помощника. В такие моменты происходит чудо: демон берёт опеку над заблудшей душой. Заботится, подсказывает в разных сложных жизненных ситуациях, охраняет. Он не хочет потерять такой ценный источник питания.

— Он пытается уничтожить нашу дружбу. Он именно такой. Сильный, пришёл забрать тебя у меня.

— Послушай, — обратился Нарада к нейровампиру, — я добр к тебе, но ты договоришься. Ганимед — мой ученик, и этот урок может закончиться прямо сейчас. Лучше помолчи.

Кармический паразит оскалился. Монах продолжил:

— Точно так же действует союзник в невежестве. Носитель увидит пугающих духов и услышит нашёптывание исчадий ада. Ум во страсти обычно сильных реализаций не имеет. Сущность дремлет, довольствуясь малым, раскачивает лодку, выхватывая эмоции то со светлой, то с темной стороны. — Странник выдержал паузу. — Все кармические паразиты не любят точку трансцендентного покоя, абсолютный ноль эмоционального фона, кратковременное просветление носителя. Такое состояние может случиться по разным причинам. Во благости — это духовное пробуждение, в невежестве — под воздействием различных интоксикаций и стимуляторов разума. Трансцендентный ноль — смерть в понимании паразита. Он подождёт, но недолго. Если состояние будет неизменным, союзник, как и туннельный демон, извлечёт золотую нить из темени, бросит, по его мнению, мёртвого человека и отправится на поиски новой добычи.

Зелёный великан опустил голову подбородком в грудь и тяжело задышал.

— Поймай ты нулевое состояние, демон выбросил бы тебя из иллюзии. С помощью намерения ты смог бы улизнуть из его паутины на стенах.

— Он жрёт плоть? — прошипел Ганимед. Монах медленно кивнул.

— Я друг! Никогда не стал бы тебя есть! Ты многое дал мне. Мне не нужна плоть! — возмутился Лжеикс. — Я сыт!

— Щедрый Ганимед накормил нуждающегося, — покачал головой оранжевый монах. — Может, пора выбираться? Он обещает не есть тебя, — подмигнул демону Нарада и вновь поглядел на ученика. — Ты поломан, теряешь кровь, попросту обездвижен. Не знаю, сможешь ли в таком состоянии успеть сосредоточиться, создать намерение на перемещение?

— Хочешь сказать, сейчас у меня больше шансов, чем тогда, сразу после аварии?

— Намного больше. При столкновении ты не успел сконцентрироваться и пал жертвой нейровампира. Теперь всё по-другому, тварь ты накормил. Хватит прозябать в иллюзии.

Внезапно корабль сотрясся от страшного взрыва. Ослепительный красный свет хлестанул по глазам собеседников. Через мгновение на балкон поднялась Химера.

— Император! По нам открыли огонь! Есть потери! Защита нестабильна!

Ганимед тяжело вздохнул и сосредоточился.

— Лихококон восстановлен.

— Не отвлекайтесь, пожалуйста, — кивнула военачальница и скрылась из виду.

Психомаг хмуро посмотрел на божественного странника:

— Какую сторону союзник поддерживает во мне?

— Так спроси у него.

— Страсть? — озвучил догадку огненноглазый.

— Нет, какая страсть, — улыбнулся ему Нарада. — Не лукавь. Ты быстро откапал в нём истоки демонической мирварианской природы и повысил ставки. Твоя иллюзия — мир невежества. Ты создал целую Вселенную Мирвара. Только посмотри — в ней даже нет минимального счастья.

— Всему виной продолжительность моей жизни. Всё стало пресным, — с тяжестью в голосе проговорил Ганимед.

— В благости этого не происходит. Духовный экстаз не приедается, он приправлен изумительными специями откровений и реализаций.

— Я провёл вечность в молитвах, — с горечью выдохнул зелёный великан.

— Отчего же перестал обращаться к Богу?

На время повисло молчание. За иллюминатором волнами растекались лучи смерти, не достигшие цели.

— Я…

Нарада прочитал смятение ученика и предвосхитил дальнейший вопрос. Добрым мягким голосом он сказал:

— Чтобы всё исправить, тебе нужно максимально упростить жизнь. Посмотри. — Монах развёл руками. — Корабли, дворцы, прислуга, войны. Ты заигрался. Видимо, этого ты всегда в тайне желал.

— Как мне исправить ошибку?

Наставник посмотрел на нейровампира.

— Скажи для начала, Ганимед, кто он?

— Теперь уже не знаю, — протянул повелитель Вселенной.

— Точнее!

— Прости, — кивнул мирварианец другу. — Кармический паразит.

— Ты обещал меня не трогать! Помни! — громко заявил Лжеикс.

— Успокойся, — улыбнулся старик. — Я приготовил для тебя подарок. Ты не вспомнишь об этом разговоре и моём визите. Там, в туннеле, я поступил не очень хорошо. Сейчас ты без сознания, да простит меня Господь.

— Что ты сделал?! — вспыхнули огнём глаза демона.

— Ничего особенного. Погладил по голове. Надо было переговорить. Для тебя жизнь вернётся в прежнее русло, а вот мой ученик будет помнить.

— Ты всё испортил, понятно.

— Так уж вышло, извини. Ты не конечный пункт восхождения Ганимеда. Ваш союз был нужен на время. Он оставит тебя. На этом попрощаемся. Исчезни, — сказал Нарада, и Лжеикса в мгновение не стало.

— Он мёртв? — испуганно спросил психомаг.

— С ним всё в порядке. Ты созерцал проекцию. Когда я уйду, нейровампир в туннеле очнётся и как ни в чём не бывало продолжит дурить тебе голову. Действуй решительно.

— Я понял задачу. Трансцендентный ноль — туннель — образ портала. Как это осуществить?

— Хочешь решить вопрос быстро? — с интересом спросил наставник.

— Наверное, — пожал плечами зелёный великан. Осадок от разоблачения друга не давал ему покоя.

— Есть способ. Всё правильно сделаешь, окажешься в туннеле. Нет… Тогда уходи в отшельничество в иллюзии, упрощайся.

— Внимательно слушаю тот, который быстрее.

Нарада поморщился.

— Отыщи в иллюзии самые падшие проекции. Пусть это будет Амун, то место, где тебя ненавидят. Дом, а в нем много жильцов. Приди туда с сосудом, способным поместить три вари жидкости. Попроси их отдать тебе свою урину. В одном вари мочи приготовишь рис. Оставшиеся два выпаривай на медленном огне до остатка в один вари. Найди растительное масло и красный перец, самый жгучий. Принимайся есть рис, запивай уриной. Как закончишь, съешь две ладони перца, запей маслом. После этого у тебя случится шок. Помощи не проси. Придётся потерпеть около двенадцати раванов, пока приступ пройдёт. Затем наблюдай. Поймаешь трансцендентный ноль — удерживай состояние от семи до четырнадцати хайв. Затем ожидай выброс. Заранее продумай ход действий в туннеле. Гарантии, что тварь не нападёт, нет. Вспомни безопасный портал на Мирваре, где тебя быстро найдут и окажут помощь. Как только окажешься в транспортной реальности, действуй.

Нарада выдержал паузу.

— Ты сильно повреждён. Если на Мирваре будешь долго лежать без помощи, ставь намерение на сохранение жизни, ситуацию вокруг контролируй, иначе тебя похоронят заживо, вскоре после того как найдут. Ты должен подать знак, сообщи, где болит и чем тебя лечить. Постарайся сказать, чтобы принесли любые иглы, и покажи, куда поставить. Если не оплошаешь — выживешь.

— Демон не слышал эту инструкцию? — Ганимед покосился на Нараду.

— Ни слова, ни мысли. Я позаботился.

Повелитель Вселенной затих, его лицо медленно скривилось. В беспомощном порыве негодования он подался вперёд.

— Да что же это за создания?

— Формы разума, мой друг, не имеющие права на воплощение в реальности. Невидимые в условно реальном мире, воплощённые в транспортной мультиреальности.

Немного оправившись от наставлений странника, Ганимед откинулся на спинку трона.

— На счёт реального мира я понял: демоны не проявлены, никак не обнаруживают своего присутствия. Но разве транспортная реальность не часть материального мира?

— Разумеется, часть, одна из основополагающих структур мироздания. Только сильный повелитель лиха способен достичь успеха в духовной практике без её участия. А так, она очень полезна тем, кто недостаточно развит в сиддхах. Существует известная грань, тонкий фильтр, отделяющий её от материального мира. Там действуют свои законы и обитают опасные сущности. Ближе к аду — лютые демоны, ближе к раю — высокоразвитые, как ты их называешь, союзники.

— Мой называет себя союзником… — Ганимед опустил голову и брезгливо поморщился. Способ Нарады для освобождения от паразита отзывался в нём тошнотой.

Странник дал ученику немного прийти в себя и продолжил:

— В транспортной реальности метагалактики, которую осваивает Мирвар, обитают жуткие существа. Стоит заглянуть на уровень Луакры или выше, туннели и их обитатели значительно изменятся. Нектар райской благости сделал их человекоподобными. Жители туннеля шестого и более высоких уровней напоминают благообразных людей с выдающимся интеллектом, но их суть остаётся неизменной. Они питаются энергией разума воплощённых в материи личностей и не способны на самостоятельное освобождение. Хотя, как и у всех существ в мироздании, цель у них одинакова — возвращение домой.

— Стой, подожди. — В голове Ганимеда кружился вихрь вопросов. — Форма жизни, питающаяся тонкой непроявленной энергией?

— Падшие нейродемоны наслаждаются и съедобной материей. Как только появляется доступ к нектару эмоций, они сразу же начинают питаться им и в этом превосходят даже людей. Обычный человек, как правило, ест что попало и, даже почувствовав высший вкус, не гнушается продуктами невежества. Демон же строг к рациону. Мгновенно переходит на энергетическое питание, едва подворачивается возможность. По своей воле к низменной пище он никогда не вернётся.

— Возражу. Человек может контролировать себя. — Хмурый творец иллюзии грузно навалился на правый подлокотник.

— Есть и такие, — кивнул оранжевый монах. — В силу слабости они не могут заниматься этим слишком долго. Что допустимо, в принципе, и не является основным требованием для освобождения. Люди живут по одним правилам, демоны — по другим. — Странник выдержал паузу. — У людей есть знания об их природе. В круговороте рождений и смерти некоторые души бывали демонами и союзниками. Выбрались из транспортной реальности благодаря носителям или героическим свершениям. Теперь, забыв о прошлом, особо одарённые личности пробуют насыщаться энергией. Богом это не приветствуется. Господь рассказал о благоприятных продуктах, но некоторые индивиды подсознательно, памятуя о прошлых демонических воплощениях, питаются энергиями, например, сияющих планет, и даже самого Солнца. Я уже не говорю об издевательствах над себе подобными. Распространён эмоциональный вампиризм. Только им сыт не будешь. Вот от Солнца насытиться у немногих получается. — Нарада покачал головой. — Сам Господь ест твёрдую пищу, пьёт молоко, вкушает плоды фруктовых деревьев. Он не рекомендовал за пределами праведных постов питаться исключительно энергиями.

— Вот меня угораздило попасться! — с досадой выдохнул Ганимед. — Как образовалась такая страшная форма жизни?

— Это обычные души. Их деградация привела к падению в форму нейровампира.

— Если они разумны, но не имеют возможности самостоятельно освободиться, значит, они подобны жителям ада?

— Любой демон выше обитателей дна и ада, — рассуждал Нарада. — Туннели не похожи на преисподнюю. Эти сущности в условном прошлом сильно согрешили и теперь изолированы от остального мира в транспортную реальность. При всей низменности существования, они всё же служат Богу, выполняя миссию фильтра — стражников для неопытных заклинателей лиха. Отлавливают глупцов, пробравшихся в туннели.

— Я хочу знать, в чём их грех! — пробасил Ганимед.

— Эти души, будучи жителями материальной иллюзии, стремились получать блага и счастье за счёт других. Они сильно преуспели в своём греховном ремесле. Не выполняя никакой внутренней работы, истязали кармическое окружение, высасывая жизненные силы. Безудержно ели плоть ради удовольствия, нарушали религиозные и этические принципы, брали от мира то, что не принадлежало им по праву. Когда такая форма существования превращается в норму и голос совести навеки затихает, в следующей жизни можно стать демоном. — Странник улыбнулся. — Жизнь за счёт других становится для него единственно возможной формой существования. Господь исполняет даже желания падших: даёт воплощение паразитом. Так образовалась параллельная обычному миру цивилизация нейровампиров. Сущностей, которые подсоединяются к людям для питания, развития и обучения.

— Поподробнее. — Ганимед тряхнул головой, переложил вес на левый подлокотник трона.

— Господь даёт им шанс исправиться — стать соратником человека. Отработав карму вместе с носителем, союзник может разделить с ним блага и получить новое рождение в мире людей.

— Подожди. Я кое-что вспомнил, — неожиданно зажмурился зелёный великан. — Вижу поле травы, похожее на море. И мы с тобой… Разговариваем. Ты сказал, они бессмертны, — распахнул глаза император. — Назвал их бессмертными кармическими паразитами.

— Демоны живут и мучаются от голода вечно. Если будут аккуратны. — Нарада строго посмотрел на ученика. — Но их можно убить.

Ганимед увёл взгляд на иллюминатор, за которым открывалась панорама космического сражения. Опечаленным тоном он спросил, кивнув в сторону мирварианской армады:

— Мой друг — какой он?

— Был падшим созданием. Ты изменил демона, он стал подобен тебе. В этом и благословение, и жесточайшее наказание. Теперь намного сложнее освободиться: ты не знаешь разницы между своими мыслями и его.

— Что же делать? — постучал пальцами по подлокотникам Ганимед.

— Нейровампир сыт, с ним можно и нужно договариваться.

— Думаешь, выйдет?

— Займёт много времени. Сейчас же тебе нужно поспешить на Луакру. Если будешь прозябать в иллюзии, а по существу в туннеле, не встретишься с настоящим Иском на поле битвы. Это станет фатальным событием для тебя и всей Вселенной. Надо спешить.

Ганимед с отвращением поморщился.

— Меня выворачивает от способа решения проблемы, который ты мне предложил.

Нарада развёл руками.

— Он подходит личностям с демоническим сознанием. Ты же хотел сделать всё быстро.

— Пить амунианскую мочу выше моих сил. Я не готов к такому.

— Тогда упрощайся, избавься от всего. Сгенерируй аскетичную среду и взывай к Богу, молись. Господь подскажет, как выбраться из иллюзии и туннеля, поможет понять настоящего Икса. Когда поймёшь его роль в твоём воплощении, сосредоточься на нём. Только помни, концентрация на личности Икса должна быть тотальной. Забудь про себя. Если ты никак не можешь совладать со своей природой, тогда просто отвернись от неё. Направь все силы на восстановление духовности в разуме.

— Выбираю этот путь. Вся надежда на Бога.

— Справишься?

— Куда деваться… — ответил Ганимед и повесил голову.

— Прощай. Жду тебя снаружи. И не затягивай с этим, — улыбнулся Нарада.

Разговор закончился. Кресло напротив трона опустело. Ученик странника увёл армаду с рубежей Амуна под дикое негодование очнувшегося демона.