Любовь? Какая, к чёрту, любовь?!

Greenwell Olga, 2023

Один взгляд на неё и он потерял способность дышать и здраво рассуждать. Прошло много лет, и он ошибочно думал, что его чувства к ней давно угасли, да и сам он изменился – уже не тот робкий юнец, а жёсткий, не знающий компромиссов бизнесмен, баловень судьбы и любимец женщин. Совсем скоро свадьба с дочерью владельца крупной американской корпорации. Будущее обещало быть прекрасным. Обещало. Пока он не встретил ту, которую, оказалось, так и не смог забыть.

Глава 2

— Лёш! Ну, Лёш, пусти!

Я выпрыгнула из постели, одёрнула кружевную сорочку. Не знаю почему стеснялась его, хоть мы и были вместе уже три месяца. Бесило, как Алексей пристально, чуть прищурившись, смотрит на меня, словно приценивается. Словно я не живое существо, а товар на полке магазина. Даже сексом с ним я предпочитала заниматься либо ночью, либо при задёрнутых шторах.

— Куда ты все время спешишь? — он перевернулся на спину, закинул за голову руки.

Я уже затягивала поясок халата на талии.

— Что ты каждый раз спрашиваешь одно и то же? Ведь знаешь куда.

— Такие, как ты, не должны работать.

— Ага, — я усмехнулась. — Может, и есть перестать, и пить, да и одежда не нужна…

Мне было совершенно не до бессмысленных разговоров. Сейчас главное — в душ, потом кофе и на работу.

— Ты прекрасно знаешь, что я могу обеспечить тебя, — донеслось до меня из комнаты.

— А ты прекрасно знаешь, что я предпочитаю обеспечивать себя сама. И давай закроем эту тему.

Я уже стояла у плиты, одной рукой помешивая кофе в турке, а в другой держа зубную щётку, когда Алексей появился в дверном проёме. Удивлённо посмотрела на него, мельком отмечая — хорош собой!

— Малыш, я ведь не шучу. У меня есть деньги, жильё… всё что захочешь.

— Ага, и жена в придачу.

— Жена не стена, она запросто подвинется, — возразил, подходя ближе.

Положил руки мне на плечи и начал массировать. Знал, как я чувствительна к его прикосновениям. На этот раз Алексею не удалось меня отвлечь, да и этот разговор назревал давно.

— Ну так если жена не стена, то почему ты не разведешься?

— Зачем?

Он не понимал? Или не хотел понимать?

— Лёш, я не готова быть на запасном поле. Мне уже за тридцать, пора замуж.

— Семью? — он рассмеялся, огляделся вокруг. — Вот здесь?!

— Что значит здесь? — я нахмурилась и повернулась к мужчине. — Ты же сам сказал, что можешь меня обеспечить. Так вот разведись и женись на мне. Заведём детей…

— Лапусь, я не могу развестись. На имя моей жены записана большая часть моего имущества. Если я разведусь, не смогу обеспечивать тебя и твоих детей.

— Моих детей? — меня уже потряхивало от злости. — А не наших?

— У меня уже есть пара отпрысков, новых я заводить не собираюсь. Если тебе надо — пожалуйста, только меня к этому не приплетай. Я могу быть просто донором спермы. Согласна?..

Позади громко зашипело — я совершенно забыла о кофе. Судорожно схватила турку, обожглась. Плохо видела, что делаю — глаза заволокло слезами.

А Алексей продолжал:

–…Да и не советую заводить детей. Фигуру испортишь, грудь обвиснет. Уже не будешь цениться так, как сейчас…

— Все сказал?! — повернулась я.

В руках полупустая турка, которой мне хотелось зафиндилить своему бойфренду в морду. Он отпрянул:

— Давай встретимся дня через два, когда ты остынешь. И обсудим…

— Обсудим?! А мы разве только что не всё обсудили?!

— Нет. У меня есть к тебе предложение…

Алексей был уже в коридоре. А у меня прошла злость, осталась только тоска.

Сев на табуретку, я опустила мокрое от слёз лицо в ладони. Фоном слышала шорох одежды, звук выдвигаемого ящика обувницы, хлопок двери… Тоска…

Господи, о чём я?! Лёшка ушёл — и фиг с ним! Не он первый, не он последний! Видите ли, фигуру мою бережёт! Пусть катится к своей жене, олигарх хренов!

На всякий случай подошла к окну проверить, уехал он или нет. Его «Lexus» исчез с парковки. Хмыкнула. Как хорошо все-таки, что я не влюбляюсь так легко и быстро. Ну, пусть красавчик с пухлым кошельком — не это главное. Мне нужен человек, который будет любить меня не за внешность, а такую, какая я есть: взбалмошную, свободолюбивую и упрямую.

Ну и, конечно, дуру. Потому что только дуры разбрасываются такими мужиками, как Алексей.

Ну почему я не такая, как другие?! Жила бы себе любовницей и каталась как сыр в масле! С деньгами, с прекрасными внешними данными, со связями, которые могли бы пригодиться мне в моем маленьком, еще не раскрутившемся проекте…

О да! Пора подумать о работе! Еще чуть-чуть — и по московским дорогам будет не проехать.

Повернувшись к зеркалу, гордо вскинула голову и широко улыбнулась отражению. Так держать, Людмила! Всегда помни, что за чёрной полосой следует белая!

…И всё-таки я опоздала. У входа стояли пять человек, и это радовало. Значит, слухи о моём маленьком бистро во французском стиле уже разбегались по городу.

— Доброе утро, — стараясь отдышаться, сказала посетителям. — Извините за опоздание. Сейчас открою, и рассаживайтесь, а я приготовлю кофе.

В ответ люди улыбались, грея дружелюбием душу. Только ради одного этого стоило заняться бизнесом. Моя подруга Владислава упорно твердила, что я на правильном пути и всё у меня получится. Я верила ей. В своё время, когда мы вместе учились в Плешке, Славка была лучшей студенткой, всё схватывала на лету. Я знала, что могу на неё рассчитывать и сейчас.

Посетители разбрелись за столики, а я уже варила для них кофе. В духовом шкафу румянились булочки, были готовы сырная и ветчинная нарезки.

Обслужив посетителей, я смогла передохнуть. Села на высокий стул и осмотрелась.

Я приобрела это крошечное помещение на свои сбережения. Родители были против моего бизнеса, поэтому я даже не рассказывала им о нём. Мать запросто наложила бы свои загребущие руки на мои деньги. С покупкой мебели помогла Славка. Я приобрела самую дешёвую, на первое время, а потом я надеялась купить что-то в стиле старой Европы.

Когда-то моё бистро было обыкновенной закусочной, а сейчас выглядело совсем по-другому благодаря нашим со Славкой усилиям. Стрельчатые окна с цветными стёклами, камин — пусть и не настоящий, но придающий бистро атмосферный уют, столики, старые стулья. А самое главное — аромат булочек, испеченных по рецепту моей лучшей подруги, и, конечно же, запах кофе.

Я мечтательно улыбалась и не сразу заметила пристальный взгляд мужчины за одним из столиков. Только когда он встал и направился ко мне, встрепенулась.

Симпатичный блондин, хоть и в костюме, но явно не бизнесмен. Скорее представитель силовых структур. Пока он шёл к стойке, я подумала, что охранник в бистро не помешает.

— Здравствуйте… — он замялся, ожидая, когда я ему представлюсь.

— Людмила Васильевна, — кивнула ему в ответ, улыбаясь еще приветливей.

— Не могли бы вы сообщить владельцу этого бистро, что я хочу с ним побеседовать?

Я насторожилась, но продолжала улыбаться.

— Извините, но представьтесь, пожалуйста.

— Грызин Андрей Викторович, — он протянул мне визитку. — Менеджер по проектам, инвестор.

— Инвестор?

На миг мелькнула мысль, что моё бистро кому-то понравилось настолько, что в него захотели вложиться. Я уже нарисовала себя хозяйкой крутого ресторана.

— Да. Мы ищем для наших клиентов помещения. Разумеется, здесь нужно будет сделать хороший ремонт, но мой клиент предлагает хорошие деньги за этот уголочек.

Меня будто рывком сдернули с небес на землю. Моя улыбка погасала.

— Это уголочек не продаётся, — отрезала я и стянула губы в злую полоску.

Этот белобрысый хлыщ в ответ рассмеялся:

— Дорогая моя, всё в этом мире продаётся! Сколько вы хотите за эти, кхм, руины?

Может, он и предложил бы мне сумму вдвое большую, чем я потратила, но меня уже заклинило. Ишь, всё продаётся! Циничная сволочь! Тон этого Андрея Викторовича отчего-то напомнил тон Алексея, который этим утром приценивался ко мне, как к безделушке в магазине.

— Извините, — тихо произнесла я, брызнув льдом из глаз в этого пижона, — здесь ничего не продается, кроме булочек и кофе. Вам завернуть с собой?

— Нет-нет, — он отпрянул, выставил ладони вперёд, словно защищаясь. Наверное, уловил устрашающие интонации в моём голосе. — До встречи, Людмила Васильевна.

Пока он шёл к выходу, я провожала его взглядом, а едва захлопнулась дверь, в изнеможении опустилась на стул.

***

Ехал и ругал себя. Зачем поехал туда? Результат: испорченное настроение, тоска, сомнения. Судорожно схватил телефон, чтобы позвонить невесте, но вовремя вспомнил, что в Сиэтле сейчас ночь.

Прошло столько лет, и всё это время, живя в Штатах, я совершенно не думал о Ледышке — моей первой любви. Жил, дышал, радовался. Завёл невесту, красивую, в моём вкусе… Чёрт… она внешне всегда напоминала мне Людмилу.

Думал, что всё прошло, успокоилось, душевные раны затянулись… Нет. Всё здесь напоминало о Люсе.

В сердцах долбанул по рулю. Я — не он! Не тот прыщавый тип в очках, блеющий что-то нечленораздельное. Я совсем другой человек! Не мальчик — состоявшийся мужчина!

Чтобы вырасти в собственных глазах и добиться всего, что имею сейчас, мне потребовались громадные усилия и безумная ярость! Я очень хотел измениться, назло всем!

И я думал, что так и случилось. До сегодняшнего дня. До момента, когда свернул в тот самый переулок.

Значит, всё было зря. Я так и остался потерянным прыщавым юнцом.

Все-таки пришлось свернуть на обочину и остановиться, потому что воспоминания накатывали тяжёлым грузом…

Несколько лет назад. Продолжение…

<…Я стал ходить тенью за Людмилой, а она не замечала меня или не хотела замечать. Крохи её внимания перепадали мне во время сессий и экзаменов.

— Травкин, дай списать лекцию!

Она улыбалась, а я таял от лучиков в ее зелёных глазах. Чаще мне удавалось пообщаться с её подругой Славкой. Мы даже подружились. У нас были общие интересы — оба упорно грызли гранит науки, и она меня совсем не чуралась. Вероятно, потому что и сама была тихоней не от мира сего. Родив дочку, Слава взяла короткий академ, но вскоре вернулась к учебе.

— Травкин, тебе не надоело бегать за Люськой? — спросила она меня однажды ни с того ни с сего. Мы просто сидели на лавке в сквере и переписывали расписание занятий. — Я же не слепая, вижу.

— Тебе показалось, — буркнул я, еще ниже склоняясь над тетрадью. — Просто иногда помогаю ей, как и тебе.

— Ну-ну, — Славка покачала головой. — Люська тебе не подходит. Да и вообще ей нравится Володька с журналистского.

— Да, я понял, — сглотнул застрявший в горле ком обиды и встал со скамьи. Славка права, куда я со свиным рылом в калачный ряд?

— Ничего ты не понял, — она сердито нахмурилась и потянула меня за руку. — Травкин, ты очень милый, совсем как мальчик-одуванчик, а Люська… Люська совсем другая.

— Как ты можешь так говорить о своей подруге? Хочешь сказать, что она…

— Просто вы разные. А то, что ты за ней вьёшься, видно невооруженным взглядом. Мне просто не хочется, чтобы над тобой смеялись…

— Я сам разберусь. — Снова вскочил и зашагал по дорожке к автобусной остановке.

Славка была права — Людмиле было до меня как до лампочки. Я стал обращать внимание, какие взгляды она бросает на Вовку, когда тот неподалеку. Было неприятно и ужасно хотелось быть лучше него. Смешное невыполнимое желание. Володька Нечаев — самый популярный парень, пижон, бабник, ну и, конечно, в глазах девчонок красавчик. По сравнению с ним я вообще никто.

Все равно не отступлюсь. Буду для Людмилы хвостиком, тенью, ангелом-хранителем.

Я им и был. Все пять лет, почти до самого окончания института. А потом… Потом все резко изменилось…>

Кто-то засигналил сзади, заставив меня встрепенуться. В боковое зеркало увидел, как ко мне идёт полицейский. В недоумении оглянулся и только сейчас заметил столб со знаком «остановка запрещена». Метнул взгляд на табло с часами. Сколько же я тут проторчал?

— Ваши документы? — молодой полицейский склонился к окну.

С какой-то трепетной радостью я полез в карман за бумагами и правами. Хорошо, что поток нерадостных воспоминаний был прерван, пусть и таким образом.

***

Каждые пять минут я с нетерпением выглядывала в окно, загружая тарелки в посудомоечную машину. Славка вот-вот должна была подъехать. Именно для неё я приготовила сегодня особый французский тортик по новому рецепту, который добыла в старинной кулинарной книге в одной из библиотек. Если подруге понравится, то поставлю новинку на поток.

Славка для меня незаменимая помощница и лучшая подруга. С тех пор, как познакомились на первом курсе института, мы больше не расставались. Она считала, что я всегда помогала ей больше, чем она мне, но это совершенно не так. Просто Славка не знает, с какими демонами мне приходилось справляться. Мы всегда откровенничали друг с другом, но в самом тёмном уголке души оставалось то, что я хранила только для себя.

Я прекрасно помнила день, когда вошла в забитый студентами вестибюль института. Около доски со списками поступивших абитуриентов толпились девчонки и парни. Галдели: кто-то радостно, кто-то нет. Пробравшись поближе, я выискивала свою фамилию. В школе я училась хорошо и была уверена, что вступительный экзамен сдала. Рядом со мной стояла девушка со слегка округлившимся животом. Заметив, что я уже минут пять топчусь на одном месте, она спросила:

— Не можешь найти своё имя?

— Как видишь, — буркнула я, копаясь в сумке в поисках телефона. — Не понимаю, чём дело… Я всё написала правильно.

— Можно сходить к декану и узнать у него. Может, какая-то ошибка, — предложила девушка.

— Господи, если я не поступлю, то мне капец. Родители изведут.

Неожиданно эта девица обняла меня за плечи:

— Не переживай, не изведут. Мы сейчас пойдём в деканат и всё выясним. Кстати, меня зовут Слава.

— Слава? Это же мужское имя.

Она рассмеялась:

— Не совсем. Полное моё имя Владислава.

— Ты замужем? — я скользнула взглядом по ее животу.

— Да, уже почти два месяца.

Я постеснялась спросить, сколько Славе лет — она выглядела совсем молоденькой, школьницей.

— А меня зовут Людмила, но можно коротко — Люся.

— Хорошее имя.

Я пожала плечами. Моё имя мне не нравилось. Так меня назвала бабушка, к которой сразу после роддома отправила меня мать. Я там и росла до тех пор, пока не пришла пора пойти в школу.

— Ты что вся дрожишь? — спросила Слава.

Меня действительно трясло. Я боялась, что не поступлю в институт, и мне придётся вернуться в нашу халупу с матерью-алкоголичкой, отчимом, к которому время от времени заглядывает белочка и мерзкие друзья-алкаши.

Славка, заметив, что у меня глаза на мокром месте, потянула за руку:

— Не знаю, почему ты так переживаешь, но думаю, что причины у тебя на это есть. Пошли разбираться.

В тот день Славка изменила всю мою жизнь. В деканате пришлось больше часа сидеть в приёмной, а потом объясняться со строгим деканом. Почти все за меня говорила Слава, держа мою холодную и влажную от пота руку. Напоследок декан вызвал препода, который был ответственный за вступительный экзамен, и я поняла, почему меня завалили. Немолодой, с широкой лысиной на затылке мужчина время от времен кидал на меня плотоядные взгляды. Я сразу заметила это. За годы жизни с матерью привыкла видеть такие же у ее дружков.

Декан долго выговаривал преподу, а затем приказал ему рассмотреть мои документы снова. Как только мы покинули его кабинет, препод окликнул меня.

— Зайдите ко мне в кабинет, Менделеева.

Мы переглянулись со Славкой.

— Держись, — шепнула она.

Едва я зашла, Николай Николаевич, так звали этого препода, щёлкнул задвижкой на двери.

— Так значит, ты хочешь здесь учиться?

Я кивнула, сглатывая ком в горле.

— Но ведь ты понимаешь, что таким девушкам, как ты, будет нелегко продержаться здесь пять лет?

— Почему?

Препод подошёл ко мне совсем близко и, положив руку на плечо, чуть наклонился к моему лицу.

— Ты очень красивая, и от тебя страстью и похотью тянет за версту. — Меня передёрнуло от его сладострастной улыбки. — И я могу помочь тебе без проблем доучиться здесь и даже больше — помогу с работой. Ты только будь поумней.

— Нет, — я дёрнулась, отпрянула от мужчины. — Извините, но я сама. Как-нибудь…

— Как-нибудь? — его лицо исказила кривая усмешка. — Ты же понимаешь, что со мной тебе не справиться? Я растопчу тебя, как жалкую букашку.

— Нет, — я всё дальше отходила, к двери. — Я сама, пожалуйста!

— Ну-ну, красотка, я подожду.

Повернувшись к двери, я задёргала щеколду. Плохо соображая, выбежала из кабинета и сразу же рухнула в объятия Владиславы.

Она вытирала слёзы с моего лица.

Меня зачислили в институт, но Николай Николаевич пытался меня завалить каждый раз. Мне приходилось много читать, учить, зубрить, не спать ночами. О пропуске лекций не могло быть и речи. Если я хорошо училась в школе, то теперь я стала одной из лучших студенток Плешки. Славка помогала мне, а потом еще появился ботаник Руслан Травкин. Этот тип сначала преследовал меня, рассчитывая понравиться, но после того, как я его отчитала, успокоился. Даже смешно было представить меня — первую красавицу института — рядом с таким замухрышкой Травкиным. Зато он с радостью давал мне списывать лекции и помогал по некоторым предметам.

А когда я переехала из родительского дома в общагу, мне стало вообще не до его преданных взглядов. Меня привлекали совсем другие парни — мускулистые мачо, которые, казалось, обнимут одной рукой и защитят от нападок всего мира.

Сначала мне нравился Игорёк с соседнего потока, но он оказался слишком тупым. Затем Алик, который оказался любителем бухнуть. Меня это в мужчинах, понятное дело, отталкивало.

А в конце третьего курса я познакомилась с Владимиром. В нём, казалось, был полный набор ДНК, которые я искала всю жизнь. Светло-русый, с голубыми глазами, похожий на известного американского актёра. И с вкрадчивым сексуальным голосом, льющемся музыкой в девичьи уши. Фигура почти такая же, как у Арни, а прикид, словно только сошел с витрины «Gap».

Чтобы заманить Володьку в свои сети, мне не потребовалось много времени и усилий, но что делать с ним дальше, я совершенно не знала. Каждый раз, когда он обнимал меня, я чувствовала неприятные покалывания мурашек, разбегавшихся по всему телу, а внизу живота разливалась какая-то странная пустота. Сердце то замирало, то начинало биться сильно-сильно, словно вот-вот выскочит из груди. Володя целовал меня, а я отвечала, притворяясь, что для меня это не впервые. Посоветоваться было совершенно не с кем — не могла же я опростоволоситься перед девчонками с потока и дать им тему для сплетен: Менделеева — лохушка и девственница.

Славка тоже была не помощница в этом деле. У нее был случайный быстрый секс с парнем из класса, и она в первый же раз залетела.

Между штудированием учебников и зазубриванием лекций, я выискивала в интернете все о сексе и отношениях между мужчиной и женщиной. Мне хотелось быть самой лучшей, самой желанной для Володьки. А он, казалось, назло постоянно насмехался надо мной:

— Кому рассказать, что наша Люси самая настоящая Снежная королева, меня засмеют. Связался на свою задницу, — хмыкал он каждый раз, когда я, смущаясь, отлепляла его руки от своего тела. — Рыбы и то теплее, чем ты. Но я бы не отказался тебя хорошо прожарить.

Я понимала, что Володя имел в виду — ему хотелось секса. А я боялась. Боялась и ничего не могла с собой поделать. Каждый раз, разглядывая себя в зеркало, находила в своей внешности какие-то недостатки. До ужаса боялась, что насмешу парня своей неопытностью. Вот если бы можно было хотя бы попрактиковаться на ком-то…

Эта дурацкая идея закралась в мою голову, как червь в яблоко, и поселилась там, разрастаясь всё больше. Окончательное решение я приняла после того, как услышала разговор однокурсниц. Хихикая, они обменивались последними сплетнями. Я не хотела подслушивать, но когда они упомянули моё имя, уже не могла сдержаться. То, что я узнала, было неприятно. Девчонки обсуждали наши с Володькой отношения и решали, кем будет его следующая пассия. Видите ли, по всей Плешке бродили слухи, что я хоть и признанная красавица, но в вопросах любви и секса полный ноль.

Я хотела осторожно выведать у Володи, что тот думает о том, что говорят о нас, но он был чем-то озабочен и не проявлял ко мне интереса. Он даже не проводил меня до общежития. Может, если бы в тот день я задержалась бы хотя бы на полчаса, то не случилось бы то, о чём я потом долго жалела.