Сборник мистики и ужасов

Book Mystical, 2023

Путешествие по лабиринтам мистики, фантастики и ужаса. От древнего храма, утопающего в беспроглядной тьме, до ярких звезд далеких миров.

Зеркала

Мистер Джон сидел напротив в большом удобном кресле, скрестив руки на столе, и задумчиво осматривая меня уставшими глазами. Перед человеком лежал большой лист белой бумаги, а в кабинете царила атмосфера полной тишины. Можно было услышать лишь тихий звук колпачка ручки, который нервно соскакивал с ее верхней части и тотчас возвращался, указывая на нетерпеливую готовность профессора приступить к работе. Даже не вспомню, как я тут оказалась, гонимая тем ужасом, что настиг меня этой проклятой ночью. Наверное, мой испуганный облик не удивлял его. Во всяком случае, всем своим видом мистер Джон пытался передать мне колоссальное усилие воли, заставляющее человека молчаливо сидеть и удрученно ожидать, когда он услышит очередную скучную байку.

— Знаете, я понимаю, что фантазия человека способна порождать целые вереницы новых миров. Так похожих на наш, но все же сильно от него отличающихся. Будто сквозь порталы мы попадаем в них через книги, фильмы или игры. Эти миры живут по своим правилам, непохожим на наши. В них существует множество своих тайн и интересных явлений, которые можно изучать. Но моя история, мистер Джон, не похожа ни на одну из них. Меня зовут Кейт, и я не прошу, чтобы вы безоговорочно поверили в реальность того, о чем собираюсь поведать. Даже не стану ждать от вас скупых вздохов, ответного понимания или сожалеющих взглядов. Я решила обратиться к вам, как к признанному мастеру, блуждающему в мире загадочного и непознанного. Поэтому, всего лишь прошу сделать для меня самую малость — выслушать и дать скромный, но ценный совет. Ибо мое помутненное сознание не может выбраться из темного лабиринта этой зловещей неизвестности. А разум так сильно окружен чувством первобытного страха, что порою я испытываю непреодолимое желание закрыть глаза и попытаться повернуть время вспять, проснувшись в своем привычном мире, и с облегчением вздохнув после страшного сна.

Мистер Джон слегка презрительно кивнул, будто ещё не слышал истории, которая могла бы его удивить. Но я упорно продолжала.

— Пожалуй, я позволю себе начать с того, что Саймон и Джоди — мои лучшие друзья. Видит бог, нас связала сама судьба. По воле случая, мы познакомились с ними первокурсниками, одиноко стоявшими перед закрытыми дверьми, и позорно опоздавшими на первую в нашей жизни лекцию. Тогда ещё незнакомые друг с другом ребята, но впоследствии ставшие неразлучными друзьями. Мы смогли сохранить невидимую связь даже после окончания университета, да и, к слову, жили неподалеку друг от друга. Саймон и Джоди были невероятно похожи, они будто дополняли друг друга. Мне порою казалось, что каждый из них нежно прикрывает недостатки другого, расставляя все по своим местам. Словно ветер безжизненной пустыни, скрывающий сухим песком следы одинокого путника. Я пророчила им счастливую жизнь, детей и совместную старость. Ребята постоянно смеялись и шутили надо мной по этой причине. Они не верили, что были созданы друг для друга. Лишь постоянно переглядывались и краснели на глазах после того, как я в очередной раз поднимала этот вопрос на повестке дня, и в воздухе зависала молчаливая скромность. Но я, поверьте, неплохо разбираюсь в людях. Примерно через полгода они объявили себя парой, нехотя, но справедливо намекая окружающим, что Кейт внесла огромную роль в их новый жизненный уклад. Конечно, ничто не могло затмить мою безграничную радость за близких людей, хотя тогда мне казалось, что наша дружба может немного отдалиться. Ведь я, по понятным причинам, рисковала стать третьим лишним в этой семейной идиллии. Влюбленные пары часто замыкаются друг на друге и поверхностно общаются со старыми друзьями. Но это был, отнюдь, не наш случай. Кто знает, мистер Джон, возможно, моя жизнь находилась в тот момент на развилке с двумя тропами призрачного будущего. Нужно было лишь сделать правильный выбор, который грезился в сознании и чувствовался сердцем. Но, готова поклясться, что вполне объяснимое стремление моего разума выбрало не тот поворот. Мы проводили много времени вместе даже после их свадьбы. Молодожены просто не выходили из моей головы, постепенно превращаясь в настоящую панацею. Они даже мило пригласили меня отправиться с ними в далекое свадебное путешествие, от которого я, конечно, отказалась. Хотя рамки моего приличия становилось сдерживать все труднее с каждым днем. Молодая пара обозначила несколько мест для своего длительного путешествия, в том числе планировали побывать в горах. Эта идея принадлежала Саймону, парень души не чаял в величественных снежных возвышениях и склонах, созданных самой природой. Этот большой мир, указывающий на бессилие перед ним простого человека, всегда манил его своим великолепием и потрясал воображение. Они отправились в дорогу на своей машине. Часто писали мне и присылали красивые фото, чтобы поделиться радостью и яркими впечатлениями. Наконец, друзья добрались до длинной горной цепи, которая тянулась от Аляски до самой Калифорнии. В непосредственной близости горы Денали находилось таинственное ущелье, о котором было довольно много интересных легенд среди местных жителей.

— Вы не помните название этого ущелья? — неожиданно перебил меня профессор. В нотках его голоса я уловила странный акцент, который мне не доводилось слышать прежде.

— Оно называлось"Ниида", если память мне не изменяет. Находилось неподалеку от возвышенности Денали, включенной в горную цепь Кордильера.

На миг мне показалось, что лицо мистера Джона изменилось. Стало заметно, что он пытается не подавать виду, скромно перебирая руками, словно сознание в действительности было занято совсем другими рассуждениями.

— Благодарю. Прошу, продолжайте.

— С этого все и началось, мистер Джон. Друзья написали мне, что отправились бродить по горной долине и просто пропали… Двое суток я с ужасом осознавала, что не получаю от них никаких великолепных фотографий, сообщений или звонков. Их телефоны не отвечали мне, а все попытки связаться оказались тщетны. Лишь одна мысль немного успокаивала меня и помогала взять себя в руки. Разум объяснял странную хронику событий весьма просто для понимания — они находятся в горах и там не ловит связь. Но на четвертые сутки я уже не могла сидеть на месте спокойно, и решила связаться с нашим общим знакомым Алексом, ведь пора что-то делать. Не дай бог, если друзья попали в передрягу, а я сижу и списываю это на элементарное отсутствие сотовой связи, успокаивая лишь свое собственное сознание этими нескончаемыми днями тягостного ожидания. Алекс настойчиво просил меня не волноваться. Он намекнул на то, что они могли решить отдохнуть без соцсетей и остаться наедине на несколько дней, погрузившись в свое приключение с головою. Наверное, они решили отдохнуть именно от меня. Именно это пронеслось в моей голове, когда начали всплывать воспоминания о своей вечно назойливой персоне, неожиданно ставшей частью их счастливой жизни. Но, вскоре после этого, мои друзья объявились. Саймон и Джоди писали мне о том, что уже вернулись домой, причем на несколько дней раньше запланированного.

" — Почему так? — помню, я очень удивилась такому неожиданному повороту.

— Кажется, мы уже достаточно отдохнули. Кстати, очень соскучились по тебе, Кейт. Приходи в гости! — написала мне Джоди."

— Я собиралась прийти к ним в тот же вечер. Признаться честно, было какое-то странное и до дрожи необъяснимое чувство, что наша встреча сорвется или что-то пойдет не так, и я не увижу своих друзей. Вы не поверите, мистер Джон, но этому ощущению было суждено сбыться ровно наполовину. Наверное, это выглядит смешным, но я по неведомой причине не могла поверить в их возвращение, все это казалось мне неправдоподобным. Однако, неудержимое стремление тянуло меня к старым друзьям, чтобы развеять пребывание в долгой разлуке и выслушать все, о чем они хотят поведать. Переступив порог их уютного жилища и застав новоиспеченную пару на месте, я облегченно вдохнула и благодарила бога за это. И почему сознание не верило в это, пока глаза не увидели сидящих на большом диване и улыбающихся мне друзей? У меня не было ответа на этот вопрос. Я обняла их и устроилась рядом в гостиной, жадно хватая сверкающий бокал бордо, наполненный до краев моим любимым красным напитком. Друзья рассказывали мне о своих приключениях и времени, проведенном вместе.

" — Боже, вы так меня напугали! — призналась я — Написали, что пойдете в горы и пропали на четыре дня… я думала, что с вами приключилась какая-то беда.

— О, это отдельная история. — ответил Саймон — В том ущелье великолепные отвесные склоны, ледяной горный ручей с кристально чистой водой. Каждый камешек видно. И ещё… ты не поверишь Кейт, мы нашли там заброшенный горнолыжный курорт.

— Ага, ты бы видела, Кейт! — перебила Джоди — Такие симпатичные домики стоят, столбы от старой канатной дороги, а какой там вид! С ума сойти. Вот мы и решили переночевать в одном из них. И знаешь, что мы там нашли?…"

— Джоди собиралась рассказать что-то интересное, но в этот момент раздался звонкий рингтон моего телефона. Звонила мама, чтобы обговорить все текущие планы на эти выходные и перспективы моего очередного призрачного замужества, о котором мне, как обычно, ничего не было известно. Я, извинившись, отлучилась буквально на несколько минут в прихожую. Просто не хотела доставлять неудобства друзьям своим очередным нудным разговором с матерью, в очередной раз убеждая ее, что готова разбираться со своей личной жизнью вполне самостоятельно. Когда разговор был окончен, я удивилась тишине, которая наступила сразу после моего выхода из гостиной. Она продолжалась до сих пор, несмотря на то, что телефон уже давно оказался в моем кармане. Я стояла буквально в метре от входа в комнату, в страхе понимая, что мои друзья замолчали, хотя обычно они оживленно болтали и смеялись в любое время. И чего они притихли? В моем коридоре было довольно темно, и мне показалось, что в этой зловещей необъяснимой тишине я начинаю ощущать чье-то мерзкое присутствие. Не поворачивая голову, а всего лишь немного скосив глаза, мне удалось заметить странное очертание темной фигуры. Это не было силуэтом человека, мистер Джон. Оно больше напоминало бездонную черную тень, которая вглядывалась и мутила разум, вводя его в ступор, а так же заставляя содрогаться от ужаса каждую клетку моего тела. Что-то длинное, на порядок выше человеческого роста, с легким очертанием головы. Мне было трудно пошевелить даже пальцем, потому что я отчаянно пыталась доказать своему шокированному мозгу, что это обыкновенная тень. Возможно, даже моя собственная. Просто представьте, что кто-то молча стоит в темноте. Это, без преувеличения, одно из самых жутких чувств, знакомое каждому с детства. Стоя в оцепенении, я пыталась постоянно прислушиваться, в надежде услышать знакомый бас Саймона или звонкий смех Джоди, которые помогли бы мне выбраться из этого глубокого туннеля детского страха. Однако, они упорно молчали. С усилием воли и превозмогая себя, я сделала шаг в гостиную, сбрасывая с себя весь этот груз неизвестности, и взглянула внутрь. Но стоило только моему взору упасть на Саймона и Джоди, как мой разум вновь охватило чувство тревоги. Оно с такою непреодолимой силой начало давить на мою реальность, что ноги подкосились от неожиданности. Ребята сидели на диване и неподвижно смотрели прямо перед собой. Они зависли, словно какая-то неведомая сущность нажала кнопку паузы, и жизнь превратилась в скучную застывшую картинку. Я стояла и с ужасом наблюдала за ними с минуту, а они неподвижно смотрели друг на друга, напоминая мне монолитные каменные статуи моаи на острове Пасхи.

" — Ребята… вы чего?.. С вами все в порядке? — с трудом выдавила я из себя еле заметным шепотом, чтобы не потревожить зловещую тишину этой непонятной обстановки.

— Как ты быстро! — оживилась Джоди.

— Чего там стоишь? Иди к нам. — очнулся Саймон."

— Черт побери, мистер Джон. Они заговорили со мной как ни в чем не бывало, понимаете? С такой непринужденной легкостью, словно ничего и не было.

— Правильно ли я понял. Вы хотите сказать, что они застыли на мгновение, будто время перестало для них существовать. И только лишь ваш голос смог разбудить их, и моментально вернуть в нашу реальность? — с недоверием пробубнил профессор, почесав седой затылок.

— Именно так. Мои друзья продолжали рассказывать мне о своем невероятном путешествии. Как бродили по ущелью, а затем нашли подъём, по которому с трудом забрались в гору. Снова рассказали о том, как нашли заброшенный горнолыжный курорт и красивые маленькие домики, каждый из которых напоминал небольшой номер в отеле. Правда, всюду была пыль и разруха. Курорт перестал работать, судя по всему, много лет назад. Саймон помог Джоди немного прибраться, и, расстелив спальные мешки, они приняли решение провести ночь в этом мрачном, но очень красивом месте. Знаете… я не особо слушала их. Скажу больше, их рассказы тонули в моем сознании, потому что оно постоянно отвлекалось мыслями о том, что я видела в прихожей. Проклятая тень попросту не выходила из моей головы — огромная, черная, мерзкая… Мне было очень неуютно находиться в их квартире. Это ощущалось каждую секунду и постоянно усиливалось и давило, нарастая словно по экспоненте.

" — Ребята, простите, но я что-то плохо себя чувствую. Лучше мне пойти домой. — перебила я их длинный рассказ.

— Только пришла и уже уходишь? — разочарованно спросила Джоди — А мы надеялись побыть с тобою подольше.

— Очень жаль, Кейт, так давно не виделись. Но, раз уж тебе нехорошо, что поделать. Может быть вызвать такси? — беспокоился Саймон.

— Нет, спасибо, не настолько все плохо… — я поднялась с дивана, скудно изображая, что мне нелегко."

— Мрачная тревога отступила, когда я вернулась домой. Мне даже стало стыдно, ведь пришлось нагло врать своим друзьям, чтобы оставить их теплую компанию и уйти. Меня ведь никто не держал в гостях силой. Я могла тогда сказать правду о том, что чувствую, и передать мои самые глубокие беспокойства, что терзали мой разум. Но я не сделала этого, расстроенно наблюдая, как они стали писать мне и звонить. Теперь они волновались за меня, постоянно интересовались все ли у меня в порядке. Я отвечала, что со мной всё хорошо. А также пообещала прийти завтра, чтобы провести полноценный вечер вместе, если, конечно, они будут меня ждать. Саймон и Джоди ответили, что мне всегда рады. Удивительно, но мой разум чувствовал себя абсолютно спокойно, несмотря на те события, через которые мне пришлось пройти. Я шла к своим друзьям следующим вечером, охотно заглянув по дороге в небольшую пиццерию и захватив две самые большие пиццы, чтобы сделать своим знакомым неожиданный сюрприз. Но как только я зашла в квартиру в моем сознании вновь возникло стойкое ощущение — что-то тут не так. Я не могла себе этого объяснить, но чувствовала мерзкое необъяснимое напряжение, несмотря на то, что мои друзья вели себя как обычно. Или старались так себя вести?.. Закралась неожиданно мысль в голову. Во время нашего общения мне удалось обратить внимание на то, что они произносили слова не совсем обычно. Предложения и словосочетания были больше похожи на заученные реплики с каким-то легким акцентом, будто человек прожил довольно долго среди чуждых ему мест. Помню никак не могла доесть свой несчастный кусочек пиццы от нахлынувшего ощущения, что эти люди вовсе не мои друзья. Они лишь кажутся ими, надевая на себя облик точной копии, который не подвластен для обнаружения обычному человеческому зрению. Джоди заметно забеспокоилась.

" — С тобой точно все в порядке? — и вдруг ее голос странно исказился, как на зажеванной пленке — На тебееее лица нет, Кеееейт."

— От панического ужаса я вытаращила глаза. Джоди кашлянула, прикрывая рот рукой, а потом произнесла своим нормальным голосом.

" — Ой, чуть не подавилась…"

— Саймон сделал вид, что ничего не заметил, но я была готова поклясться, мистер Джон, что он тоже прекрасно слышал неестественную интонацию своей жены. Что с ними происходит? Да почему они притворяются, что все нормально? Я уже понимала — люди что-то не договаривают мне, между нами начала расти незримая дистанция. Они изменились с тех пор, как вернулись из свадебного путешествия, но даже не собирались делиться этим со мной. Джоди показала мне странное фото с их увлекательной поездки.

" — Тут мы провели последнюю ночь перед возвращением. Смотри, Кейт, какая красота!"

— В этой фотографии, мистер Джон, не было абсолютно ничего красивого. Не более, чем мрачный пейзаж, ночные сумерки и горный склон. Кривые небольшие домики и странное большое зеркало с широкой золотой каемкой, видимо случайно попавшее в кадр. Качество фотографии было очень плохим — смазанный горизонт и еле видимые очертания…

— Простите, Кейт, вы сказали, что там было зеркало? — с удивлением поднял голову мистер Джон, перебив рассказ и пристально глядя в мои глаза.

— Да, большое зеркало. Стояло прямо перед домиками. Возможно, оно случайно попало в кадр. Не думаю, что Джоди акцентировала на нем фокус съемки. Да и вообще… мне показалось, что подруга его ни на чем не акцентировала…

Конец ознакомительного фрагмента.