Жрица бога наслаждений

Astra Maore, 2018

Юная и прекрасная принцесса Астра нежданно попадает в захватывающий круговорот страстей блестящих и опасных мужчин. Война, власть и наслаждения – таков их мир. Что ждет неискушенное дитя любви в этом полном неги и ненасытных желаний мире?

Глава 4. Индиго

АСТРА

Во время представления народу я чуть не умерла от смущения. Вот же знала заранее, что случится что-то скверное!

Столько чужих, оценивающих взглядов. Каких-то хищных и странных, будто…

Что именно будто, я не понимала. Казалось, что эти взгляды раздевают меня, скользят по моей груди, по талии, по бедрам и возвращаются обратно… Я теснее прижималась к папе, но они настигали меня, хватали со всех сторон и не отпускали…

Я старательно улыбалась и дарила эльфам энергию. Так, чуточку энергии для приличия. Папа велел держать спину ровно, и я держала, стараясь выглядеть уверенной и расслабленной.

А потом папа сказал, что кошмарный прием, наконец, окончен, и мы вернулись домой.

Дома он подхватил меня на руки и закружил.

— Умница, звездочка! Какая ты у меня молодец!

А потом он еще целовал меня, гладил, хвалил и говорил, что я держалась замечательно, но я знала: он напуган. Напуган тем бешеным вниманием, которое эльфы мне оказывали. Обескуражен тем, что без него самого я бы, наверное, не справилась.

Толпа настигла и разорвала бы меня на кусочки… А перед тем… страшно подумать, какие желания я читала в их порочных глазах…

Ужас.

С папой мне обсуждать дела не хотелось, я боялась еще больше его расстроить.

На следующий день я позвала в гости Индиго. Наши отношения с этим загадочным мужчиной складывались довольно странно.

Папа познакомил нас в раннем детстве.

Я — такая кроха в розовом платье с кучей оборок и он — мрачный, высоченный, широкоплечий, с длинными темными волосами и затянутый с ног до головы в черную кожу. А еще обвешанный уймой цепей и клепок. Лицо хмурое, хотя и порочно-красивое, а в темных глазах — таинственный колдовской блеск.

Я сначала испугалась, но папа сказал, что Индиго мне ничего дурного не сделает, а то папа ему башку открутит.

Папе я, конечно, верила, но все равно Индиго показался мне сильно подозрительным. Может, из-за его необычного взгляда — как тлеющие опасные угли и одновременно колдовской омут.

Потом я спросила у отца на ухо:

— Пап, а что с Индиго не так? У меня от него мороз по коже.

Папа приподнял бровь.

— Все-таки опасаешься Индиго? Это хорошо, что ты чувствуешь такие вещи. Присмотрись: он очень темный маг.

Аура у Индиго оказалась фиолетовая. Почти черная с синими проблесками. Неслабо. Значит, он точно не рисуется, а знает толк в чем-то жутком и развратном. По уши увяз во тьме.

А когда я стала старше, то выяснила, что до нынешнего жреца Неро именно Индиго служил главным жрецом Сантоса. Мог, значит, доставить любой девушке нереальное удовольствие. Вот он и смотрел на меня так, будто хотел не то меня съесть, не то залюбить до полной потери контроля, воли и здравого смысла.

Залюбить, а потом бросить, ведь жрецы Сантоса принадлежат всем эльфам сразу, а не какой-то одной девушке.

Ох, печальная судьба.

Хотя именно мне она не грозит. Я ведь только и занимаюсь что уроками — сомнительный трофей для искушенного темного мага, правда?

Наверное, потому я в конце концов расслабилась, а позже и прониклась Индиго. Он один из немногих меня не избегал, не ревновал меня к вниманию папы и умел рассказывать мне интересные истории. А еще он делился со мной тем, что повидал в многочисленных путешествиях, и талантливо писал музыку.

В общем, я решила начать тренировать свои женские чары с него. Вряд ли Индиго относился ко мне сильно иначе, чем другие мужчины.

Немного распалю его, немного раззадорю, глядишь, и выясню, что значили все те странные взгляды на приеме.

***

Стоял знойный вечер, небо полыхало лилово-рыжим, а мы с Индиго уселись в соседних креслах на крытой белоснежной террасе.

Я так и этак решала, как спросить его, а потом выдала в лоб:

— Скажи, я красивая?

Индиго взглянул с интересом, а меня точно изумрудным огнем обожгло.

— Да, Астра, очень! Ты богиня и очень хороша собой.

Хороша только, как богиня, значит… хм… что-то здесь нечисто. Мое сердце билось часто-часто, я сама не заметила, как разволновалась.

— Это благодаря папе…

Индиго неожиданно взял мое лицо за подбородок и слегка его приподнял, будто старался разглядеть меня получше.

— Нет. Это твоя собственная внутренняя красота.

От его ладони волнами расходилось волнующее тепло. Раньше меня никто не трогал так… остро. По-взрослому.

Интересно, другие мужчины на приеме тоже этого хотели?

— Спасибо…

Индиго убрал руку, а кожа на моем подбородке горела, будто его пальцы оставили на ней ожог.

Я перевела взгляд на лицо Индиго… м-да, кто там решил никогда ему не поддаваться?

Чувственные, порочно изогнутые губы манили потрогать их. Провести по изгибам подушечками пальцев. Они, правда, такие упругие и мягкие, как кажутся?

Я затаила дыхание и вдруг обмерла. Индиго же сейчас поймет, как колотится мое сердце! Услышит… или заметит по моей ауре…

В ушах шумело. Я рассеянно уставилась на расшитые золотом носки своих туфель.

Индиго смотрел на меня немигающим взглядом.

— Почему ты спрашиваешь, Астра? Двоюродные плохо тебя приняли?

— Нет, они хорошо меня приняли. Слушай, Инди, я срочно хочу поплавать, пока солнце не село… Извини меня, — я вскочила на ноги и почти бегом бросилась с террасы, не оборачиваясь.

Плевать, что он там подумает… хотя что он подумает… он все понял… увидел, как я загляделась на его губы и…

А что «и»?

Зачем я ему такая неискушенная? Любая эльфийка в любви знает больше меня.

Да и вот еще: жрецы и жрицы Сантоса, когда кого-то обнимают и целуют, сразу видят и чувствуют их сокровенные фантазии.

А я ничего не вижу. Совсем ничего, хотя я почти никого и не целовала. Может, я поэтому и не вижу?

Мое сердце трепыхалось, как безумное, а щеки горели.

Стыдно… ужасно стыдно…

Самое разумное притвориться, что ничего не было, так? Ну, посмотрела я на губы Индиго, так они же красивые. Как изящная чашка, или мундштук, или… Ой. Как просто какой-то предмет искусства.

Я побежала по саду, задевая склонившиеся к дорожкам пышные цветы и большие листья, выскочила на пляж и забежала в волны. Море меня точно не осудит.

Нет, в самом моем интересе к мужчине ничего плохого нет. Стыдно, что я для Индиго совсем не роковая красавица, а наверняка лишь маленькая дурочка.

И все мои желания ему понятны и… смешны. Я ведусь на него, как и тысячи других женщин.

А все равно. Я могу сколько угодно лежать тут, раскинув руки-ноги, покачиваясь на волнах, но не видеться больше с Индиго — нереально.

Да хотя бы папа спросит, чего я начала избегать «этого парня», а потом еще и подтрунивать надо мной начнет.

Жуть…

Сейчас Индиго со мной не пошел, а папа меня пока не разыскивал. Потому, наплававшись, я просто вернулась во Дворец. Индиго там уже не было.

Мы с ним встретились в другой раз.

***

Как не волноваться, когда твои колени предательски подгибаются? И надо ли показывать мужчине, что ты ничуточки не переживаешь, когда это далеко не так? Может, наоборот, стоит долбануть его своими эмоциями — пусть расплачивается за то, что тебя довел?

Не знаю, до куда бы я себя накрутила, но Индиго не оставил мне шансов спрятаться: пришел во Дворец на следующее утро.

Я уютно устроилась на террасе и наслаждалась фруктовым коктейлем, когда Индиго вдруг вынырнул из-за моей спины.

Он иногда изменял своим клепкам и сегодня оделся в мягкую черную кофту, здорово подчеркивающую его мрачноватую красоту.

Будто хищник притворился пушистым, нацепил трогательную овечью шкурку, только шкурка сыграла наоборот: выделила его опасные клыки и когти.

— Послушаешь мою новую мелодию, Астра? Я только что ее сочинил.

— Ох, ты меня напугал!! Ладно, давай…

У Индиго имелось еще одно оружие: его голос. Глубокий, звучный, красивый баритон. Очень чувственный.

То ли я успела испортиться всего за день, то ли влипла уже давно и просто этого не замечала… зато сейчас я прочувствовала, как каждая моя клеточка поет от звуков его дивного голоса.

Хм, неужели раньше его баритон казался мне чуть красивее среднего? Да не может такого быть.

Индиго опустился в кресло напротив меня и то ли случайно, то ли специально провел по моей голой руке от локтя к ладони. Погладил меня ненавязчиво.

Ооох.

Мои уши обожгло стыдом, щеки защипало, а сердцебиение подкатилось к горлу. Опять… Он опять? Или это не он, а я? Да что же такое? Магия?!

Индиго расслабленно и мягко смотрел мне прямо в лицо.

А сердце меня не слушалось, и ноги вдруг стали ватными.

— Давай, я хочу послушать, — я сказала, лишь бы не молчать, не залипать вот так в его глаза, потому что нечто новое и пугающее во мне росло, набирало силу и…

Индиго смотрел уже иначе. Будто знал: он поведет — я пойду. Он скажет — я подчинюсь… и сейчас это меня восхищало.

А потом полилась мелодия. Горячая, страстная, сильная и свежая, как порыв морского ветра. Мне захотелось немедленно вскочить и куда-то лететь, но Индиго перехватил мою ладонь и крепко ее сжал.

— Слушай. Не бойся.

— Я не…

— Тсс…

Музыка. Шепот. Темно-зеленые глаза напротив. Порочные губы.

Я ничего уже не соображала, но так и не выдернула пальцы из его руки. Замерев, я любовалась Индиго и бесконечно падала в невыносимо яркие звезды.

Нашла, называется, разгадку, чего же хотели мужчины на приеме. Только еще больше запуталась!

А на прощание Индиго сжал мою руку чуть дольше обычного. И бросил на меня странный долгий взгляд, будто узнал обо мне стыдную тайну.

Я решила не думать об этом, чтобы не сойти с ума.

***

А потом меня закружили другие заботы.

— Соглашайся, Астра. Если ты не придешь, я обижусь! — сводный брат капризно выпятил нижнюю губу. Он был родным сыном Амаранта и Миэлы, хотя выглядел непохоже на них. Золотоволосый и янтарноглазый.

Я не хотела поддаваться на его уловки.

— Как же ты раньше не обижался, Оро? Ты уже столько вечеринок без меня провел!

Оро резко остановился. Мы с ним гуляли под руку по одному из папиных садов. По обеим сторонам от песчаных дорожек шли роскошные клумбы, полные изысканных ярких цветов, а между ними то тут, то там били струи крохотных фонтанчиков.

— Астрочка, ты же была маленькая. А теперь мы тебя показали знати, и уже грех такую красоту от народа прятать.

Я легонько толкнула брата в бок.

— Только не говори, что иначе к тебе гости не придут. Ты же Оро — лучший актер современности!

— Не увиливай, плутовка. Я обещаю не отходить от тебя весь вечер. Совсем-совсем.

— Я подумаю.

Оро разочарованно вздохнул, а я уже знала: конечно, я приду, как ни страшно будет опять окунуться в пугающий хоровод незнакомых мужчин и женщин.

Не обижу того, кто вместе с папой делает мою жизнь чуточку светлее.

Индиго тоже делает, но с Индиго всегда остаются вопросы. Он вообще любит их задавать, а сам ничего мне не объясняет.

Зато с Оро я чувствовала себя легко, привольно и весело. Дико сердилась на тех, кто обзывал брата холодным снобом, а Оро отшучивался, что на публике это идеальный образ. Пристают, мол, так меньше.

Оро добавил:

— Я очень тщательно всех проверю. Ни один недостойный на вечеринку не проскочит, не волнуйся.

— Хорошо, ты меня уговорил. Если папа меня отпустит, жди.

Надеюсь, я смогу одна телепортироваться из Дворца домой к Оро, где я еще ни разу не была.