От ненависти

Asti Brams, 2022

Право выбора – не доступная мне роскошь. Я должна выйти замуж за жестокого, разбалованного сына богача и настолько боюсь этого, что готова на все! Даже опозорить себя… Впервые в жизни это мой выбор и я знала, к какому мужчине идти. Всякий раз в его глазах я вижу лишь ненависть и презрение, причину чего мне не суждено выяснить. Для него я – недостойная, а значит, он будет только рад разрушить мою жизнь и очернить честь! Но я ошиблась… И недооценила пределы его ненависти.

Глава 5

Две недели спустя…

— Подправьте здесь. Мне не нравится, как лежит, — деловито обратилась к портнихе хозяйка дома.

Молчаливая полная женщина в темном одеянии тут же послушно поправила и без того идеальную складку на пышном белом платье с многочисленными узорами. Многие из них, кстати, были вышиты вручную. Затем она вернулась к тонкому поясу, который уже минут двадцать собирала на моей талии из-за того, что постоянно отвлекалась на указания Заиры.

По мне так пусть лежали бы все эти складки как их положили — никто все равно не заметит разницы. Но разве моего мнения кто-то спросит? Я лишь исполняла роль живого манекена. Стояла на небольшом подиуме напротив высокого зеркала уже бог знает сколько, и не могла поднять глаз на свое отражение. Сразу начинала задыхаться от горечи, что шипами впивалась в грудную клетку…

Меня не волновало, сколько стоит ткань, которую мой расщедрившийся дядя привез в подарок, сколько стоит работа портнихи, которая считалась самой дорогой в целом регионе и сколько трудов она отдала ради моей свадьбы. Мне хотелось одного — дождаться, когда закончится примерка, чтобы скорее снять платье! Оно душило и жгло меня, казалось ядовитым, лишним на моем теле… После каждой примерки, я находила на своей коже следы красной сыпи, которые не уставала лечить Аза всякими дорогими кремами. Но это была не болезнь. Это мой организм отторгал происходящее!

Я не чувствовала себя невестой, не ощущала и толики той радости, которую должна испытывать, и даже фальшивой улыбкой не могла выразить благодарность за внимание, которым меня окружили. Я была загнанной в угол жертвой судьбы и испытывала сильнейшее желание кричать. Громко, до срыва горла, чтобы стекло этого большого зеркала напротив разбилось на сотни тысяч осколков!

С того дня, как дядя Саид приехал в дом Хадиевых, я перестала нормально дышать и осознавать реальность. С той минуты как он поселился в гостевой комнате, я потеряла покой, больше не чувствуя себя уютно в стенах, где прожила два с половиной года. Меня лихорадило, пропал аппетит и сон, ведь времени почти не осталось! Платье обещали закончить в кратчайшие сроки, будто портнихи нарочно ускоряли мое восхождение на гильотину…

Оставаясь по ночам в своей маленьком углу за закрытой дверью, я постоянно плакала, душа в подушку стоны и крики. Все видели, насколько я подавлена. Но все успешно это игнорировали.

— Прекрати губы дуть, дуреха, — недовольный голос Заиры вырвал меня из мыслей. Она встала передо мной, и как бы невзначай поправляя высокий ворот платья, гневно встретилась с моими глазами. — Хватит жалеть себя. Тебе выпала такая возможность, а ты все ноешь! — Женщина не поднимала тон, но била каждым словом, как плетью. — Знаешь, сколько девиц хотело бы оказаться на твоем месте? Принимай с благодарностью свое положение — Марат завидный жених, сын влиятельного человека, но он выбрал тебя — бесстыжую девчонку. Больше не желаю смотреть на твое унылое лицо!

Она резко отстранилась, а я в смятении уронила взгляд себе под ноги, ощущая, как меня затрясло от всплеска эмоций. Так уже привыкла к своей апатии, что взбучку от хозяйки дома восприняла очень остро!

— Ну что, Аза? — тем временем со вздохом обратилась она к домоправительнице, которая только что подошла, но уже совершенно другим тоном. — Уходит твоя помощница. В доме мужа теперь будет.

Тетка согласно кивнула, опустила увлажнившиеся глаза, спешно достав платок из кармана фартука.

— Пусто станет у нас, — продолжила задумчиво Заира. — Амран — наш хороший друг, тоже ведь уходит.

— Как?! — воскликнула Аза, спохватившись, а я невольно подобралась, смущенно осознавая, что узнала об этом гораздо раньше. — Неужели?…

— Да, моя добрая Аза. Покидает дом наш защитник, наш уважаемый начальник охраны. Своим делом теперь будет заниматься. Конечно, так не хочется отпускать хороших людей… но может оно и к лучшему? — поделилась хозяйка дома, будто саму себя утешая. — Амрану давно ведь пора о невесте подумать, о семье. Сколько уже лет прошло со смерти его первой жены, а он все отшельником ходит. Возможно уже и заприметил кого? — Заира запнулась, и вдруг обратилась к портнихе: — Мадина! Думаю пора сделать перерыв. Отдохните, угоститесь чаем.

Портниха нехотя отвлеклась от работы, но все-таки кивнула. Поднос с чаем Аза оставила на столике в дальней части зала, и я сразу поняла, что Заира неспроста отослала женщину подальше.

— Уж сколько раз люди пытались очаровать его дочерями, — приглушенно продолжила хозяйка дома, как только Мадина удалилась. — А он, что кремень! Никаких шансов, никаких поводов не давал. Так может сейчас все, наконец, изменилось?… Присмотрелся к какой-нибудь красавице.

Что-то заставляло меня остро прислушиваться к каждому слову Заиры. Я не знала, почему, но малейшая информация об этом мужчине вызывала внутри отклик, какое-то живое любопытство. Мне было известно, что Амран не семейный мужчина, но я не думала, что он игнорировал сводничество. И что у него когда-то была жена, которая умерла…

Сама не понимала, какое мне дело до этого. Вообще, какое мне дело до всего, что происходит вокруг?!

— Ох, пусть Всевышний позаботится о нем!.. — горячо и досадно запричитала Аза. — Ох, как грустно…

Заира участливо приобняла тетку за плечи.

— Идем, Аза, тоже чаю выпьем. — Затем она устремила строгий взгляд на меня. — А ты — стой не шевелись. Мадина не закончила.

Хозяйке дома не требовался от меня даже кивок в ответ. Хотя от долгого стояния мое тело уже сводило судорогами — я не имела права жаловаться.

Когда женщины отошли, я впервые осмелилась поднять взгляд на свое отражение и дыхание перехватило. Платье закрытого фасона смотрелось просто восхитительно! Ни одной лишней складочки или мятости — оно было очень аккуратным, подчеркивало тонкую талию и пышной, объемной юбкой делало меня непомерно женственной. Хотя волосы были убраны под обычным платком, я выглядела как настоящая восточная принцесса! Вот только губы мои дрожали, и в глазах стояли слезы…

Внезапно в отражении мелькнула тень, и я невольно сфокусировала взгляд на мужском силуэте в дверях. Сердце тут же гулко забилось в груди от нахлынувшего волнения. Амран замедлил шаг напротив зала, обратив внимание на происходящее, и почти сразу синие глаза встретились с моими.

Я должна была соблюсти приличие — опустить взгляд, но отчего-то не сделала этого. Выдержала контакт до последнего мгновения, пребывая в замешательстве: почему он позволяет себе смотреть на меня? Без стеснения принимая мои слезы, оглядывая платье? Какие мысли рождаются в голове мужчины? Какие эмоции проносятся в хмуром взгляде? Ему жаль меня или же он торжествует?…

Этот странный миг быстро закончился. Амран отвел глаза, спокойно продолжил путь, и что-то ухнуло внутри меня, когда зеркало перестало отражать высокую мужскую фигуру. Затем это что-то превратилось в пустоту — безотчетную и навязчивую.

Амран

Валид вызвал меня, оторвав от важных дел, а потому следуя по коридору в направлении его кабинета, я пребывал в дурном настроении и думал только о том, как все успеть, когда что-то заставило меня резко замедлить шаг.

Поравнявшись с залом, двери которого были приоткрыты, я за кратчайший миг выцепил взглядом миниатюрную фигуру в белом. Она стояла напротив большого зеркала, не шевелясь, в сказочном свадебном платье, над которым вот уже две недели на даром старалась портниха.

Мужчине не следует заглядывать в эту закулисную женскую обитель, тем более чужому, но мои ноги будто гвоздями к полу прибили! За свою жизнь я побывал на многих свадьбах и видел много молодых невест, но эта девчонка… ее вид — королевский, ангельский — намертво приковал мое внимание без моей воли!

Идеальный образ невесты.

Утонченной, скромной, естественно-прекрасной. Только вот глаза ее дрожали от слез, замерев на своем отражении, будто обвиняя его. Почти сразу они заметили меня и пронзили в самую глубь своей беспомощностью.

Еще бы девчонка радовалась.

Жених — гнилое червивое яблоко, постарался показать себя во всей красе. До сих пор я остро помнил тот вечер и ту секунду, когда увидел след от пощечины на нежной коже ее лица. Такая ярость отравила разум, что и по сей день не отпускает!

Я не имел права прикасаться к девчонке и проявлять какое-либо участие не был обязан, но глаза точно пеленой накрыло. Неважно кто она была. Если бы я застал тот момент, когда этот богатенький ублюдок посмел тронуть невинную — ничто не смогло бы остановить меня! Но я не застал, что и к лучшему. Валид рассказал о случившемся. Сразу велел отвезти девчонку от греха подальше и будто увидел, как воспламенился мой взгляд. Потому и приказал не лезть — убедил, что уладил все сам, осадил недостойного парня. Но меня отрезвило лишь когда он упомянул, что Марат жених ее. Потому что табу. Потому что не мое дело.

Я заставил себя прекратить пялиться на чужую невесту и широким шагом продолжить путь в кабинет, где шеф заждался меня. Однако шлейфом за мной потянулось растущее недовольство. Чем? Сам не мог понять.

— Входи, Амран! — позволил Валид на мой стук.

— Звали, Валид Эмирович? — хмуро поинтересовался я, обнаружив взглядом его компанию — седого гостя Саида.

Поздоровался кивком. Никогда не нравился мне этот хитромордый тип. От него так и веяло плесенью.

— Да, прости, что отвлек от дел. Но у нас тут экстренная ситуация сложилась и я решил, что без твоего участия никак не обойтись.

Судя по хмурому виду гостя, было очевидно, что не у нас, а у него сложилась ситуация.

— Я слушаю.

— Сегодня ночью Саиду позвонили с дурной вестью, — нагнетающе сообщил Валид, потирая ладони. — Кто-то посягнул на его имущество — подожгли точку на рынке, так что он срочно вынужден нас покинуть. В связи с этим я попрошу тебя обеспечить дорогому гостью безопасный путь, и помочь ему разобраться с проблемой на месте.

— Ну что ты, Валид… это лишнее! — вежливо запротестовал гость.

— Так, я тебе уже все сказал — это мое решение! — отрезал хозяин дома. — Чем раньше разберутся с виновными, тем быстрее ты успокоишься. А если ты будешь спокоен, то и я буду.

Губы Саида дернулись в улыбке.

— Спасибо тебе, друг. Никогда не забуду, сколько добра ты сделал для меня.

— Бросай это, — отмахнулся Валид. — Ты никогда в долгу не оставался. Ну что Амран? Я могу рассчитывать на твое профессиональное участие?

— Безусловно, — отчеканил я. — Я выделю самых лучших для этого дела — вам не о чем беспокоиться.

Я нарочно обращался исключительно к Валиду. Чтобы уважаемый гость наверняка усвоил — одолжение я делаю не ему, а хозяину дома.

Никогда не понимал добродушия, которым делился Хадиев с этим хорьком. Хотя догадывался, что возможно тот просто умудрялся хорошо возмещать свои просьбы. К тому же на носу свадьба и Валид волей-невольно старался угодить отцу невесты, которого и отцом то язык не поворачивался назвать.

Какой отец отдаст свою дочь в руки богатого отморозка?

— Вот и отлично! — удовлетворенно отозвался хозяин дома, возвращая всецелое внимание гостю. — Можешь спокойно езжать, мой друг. Все будет обеспечено. И за Алию не беспокойся. Доставим ее домой в целости и сохранности, как только закончатся приготовления. Я доверю везти невесту самому надежному, будь уверен! Ты же согласен со мной Амран?

Встретившись с глазами Валида, я стиснул челюсть, ощутив, как нутро обожгло отрицанием. Да ты издеваешься? Будто сама судьба испытывала меня на прочность.

— Сочту за честь сопроводить ее, — ответил я, едва шевельнув губами.

Из кабинета выходил в еще более дурном настроении. Да пусть бы пеплом все покрылось в бизнесе этого Саида, мне какое дело?! К черту его. Мог и бы сам забрать свою дочь подальше от моих глаз.

* * *

Гнев, заразивший мой разум, после разговора с Валидом, сопровождал меня весь день. К тому же из-за задержки я не освободился до глубокой ночи. Ехать в свой дом не стал — в особняке Хадиевых сподручнее было оставаться. Вымотался знатно, что и на кухню не стал заглядывать. Получил отчет от парней и сразу отправился в крыло, где находилась моя комната. Точнее гостиничный номер, в котором я только мылся и спал.

Открывая дверь, я устало тер переносицу, а потому не сразу понял, что в комнате включен свет. Замерев и нахмурившись, принялся выискивать острым взглядом того, кто посмел вторгнуться на территорию грозного начальника охраны.

Опешил, когда обнаружил чужака. На целые миллисекунды просто офигел, увидев возле запахнутых штор окна миниатюрную фигуру, а затем и перехватив взволнованный взгляд светлоглазой девчонки.

От недоумения, брови сошлись на переносице.

— Это что значит? — сурово спросил я.

Закусив пухлую губу, Алия отступила от окна и начала приближаться. Медленно, будто каждый шаг считая. А внутри меня собрался напряг, как в ожидании подвоха — что толкнуло ее прийти сюда? Ко мне? Когда я должен вызывать только страх!

Девчонка уже остановилась на расстоянии нескольких шагов, нерешительно встретившись с моими глазами. Все-таки боится, но что-то заставило переступить страх.

Неожиданно она зацепила пальцами края кофточки и стянула ее со своих плеч. Уронила на пол, глаз не поднимая, а я обалдел еще больше и еще больше навострился. Под кофтой находился легкий топ, и вот Алия сглотнула, скованно подняла руки к плечам и, будто задержав дыхание, стянула по очереди лямки до самого пояса. Она вся дрожала. Глаза лихорадочно бегали, на щеках играл яркий румянец стыда, и девушка едва сдерживалась, чтобы не прикрыться.

Спустя целую вечность, я сделал шаг, и она слегка содрогнулась. Но отважная с места не сдвинулась, даже когда я подошел вплотную, стараясь смотреть в лицо — там искать ответ. Да не вышло… Передо мной стояла не девчонка, а девушка. Развитая, привлекательная, искушающая! Непреодолимый соблазн.

Поджав губы, я все же собрался и исподлобья встретился с ее глазами.

— Говори, — велел предупреждающе.

— Я… — шепнула в ответ Алия и взволнованно потупилась. — Пожалуйста… возьмите мою невинность!..