Ники и Кейдж. Горизонты судеб

Alex Rais, 2020

Приключения мальчика Ника и его друга, верной собаки Кейджа, продолжаются. Друзья по воле судьбы приезжают в город Бирмингем, штат Алабама. Их ожидают судьбоносные встречи и знакомства с новыми людьми. И снова новые повороты в жизни и новые испытания. Как они справятся и выйдут из жизненных передряг? Как поступит каждый из них, и какой жизненный путь изберут для себя друзья?

Глава 5

Когда гости уехали, в доме снова стало как-то грустно и тоскливо всем. Разве что Кейджу было хорошо, его самые близкие, самые любимые люди были рядом. Джанис пропадала целый день на пекарне, работая вместе с Рози, а Ник занимался рыбалкой и бродяжничеством по лесу. Несмотря на присутствие собаки, он порою чувствовал себя одиноко. Кроме Кейджа, ему было практически не с кем поговорить, и не с кем поиграть.

Он часто вспоминал рассказы дяди Ричарда о городах. О том, что там много людей, и все всегда чем-то очень заняты. Ник мечтал как-нибудь побывать в городе. Правда, как признался дядя Ричи, от всей этой суеты порою сильно устаешь, и тогда, бывает очень приятно отдохнуть от всего этого, вот в такой вот глуши.

Джанис часто задумывалась над словами своей сестры. Оказывается, ее сын спрашивал о своем родном отце свою тетю. Но почему не ее, его родную мать. Сейчас, когда они с сыном остались вдвоем, Джанис часто вспоминала его — своего Джона. Николас даже не знал имени своего кровного отца. Джон.… Ах, какая же у них была тогда любовь. У обоих просто голова кружилась от счастья. Как они оба были юны и безответственны. А когда родился Николас! Сколько же у них было планов на будущее, как они радовались своему ребенку. А Джон, он казался таким счастливым, и так гордился тем, что стал отцом.

Но вдруг, все изменилось. Все пошло совсем другим путем. Почему они не боролись за свое счастье? Почему пустили свои жизни в свободное плавание. Ведь сейчас все могло быть иначе, они могли бы стать семьей, крепкой, настоящей семьей. После расставания с Джоном, она познакомилась с Жаном. Этот человек тоже любил ее, очень любил. Принял маленького Ника как своего собственного сына, как любил играть с ним, когда тот был маленьким. Жан очень хотел своего ребенка, мечтал о нем, а Джанис, хотела ли она ребенка от Жана? Вряд ли. И вообще, она часто задавала себе этот вопрос: любила ли она Жана так же сильно, как когда-то Джона? И чаще всего отвечала себе, что вероятно нет, так же сильно не любила. Поэтому и не спешила заводить второго ребенка. А Жан так этого ждал. Бедный, бедный Жан, конечно, ты заслуживал лучшей доли, ты был хорошим человеком.

Николас читал новую книгу о птицах. Ему было интересно изучать по книгам природу Алабамы, он уже прочитал книгу о животных, обитающих в этой части штата. Теперь дошла очередь до птиц. Он остановился на главе, которая повествовала о золотом шилоклювом дятле. Эта птица являлась одним из символов Алабамы. Его чтение прервала Джанис, она тихо вошла в приоткрытую дверь, в комнату сына.

— Чем занимаешься сынок? — тихо спросила она.

Николас в ответ показал ей обложку книги. На ней было изображено множество пернатых обитателей штата. Женщина присела на кровать, слегка коснулась головы сына, взъерошив волосы.

— Ник, я хочу поговорить с тобой. Анжелика сказала мне, что ты ей задавал вопросы о своем отце, кровном отце. Если ты хочешь знать о нем, я расскажу тебе, о наших с ним отношениях в прошлом, и о том, почему мы расстались.

Николас отложил книгу в сторону. Он давно ждал этого разговора, ему очень хотелось знать все, все как было раньше.

— Да мама, я очень хочу все знать, — признался сын.

— С твоим отцом я встретилась, когда была совсем юной. Его имя Джон. У нас поначалу был легкий флирт, который затем перерос в полноценное чувство. Мы были влюблены. Мечтали о своей будущей жизни, строили грандиозные планы. Потом я забеременела тобой, казалось, это событие еще больше сблизило нас. Мы хотели пожениться, но, к сожалению, не сделали этого. Родители Джона были категорически против нашего брака, и он, под их давлением, стал отдаляться от меня.

Джанис замолчала. Она погрузилась в те, далекие времена, вспоминая, как все было. Николас внимательно слушал рассказ матери.

— Потом родился ты, — Джанис с нежностью взглянула на сына, — мы с ним считали, что это событие сильнее укрепит нас, но нет, этого не произошло. Родители Джона оказывали сильное влияние на сына, и он им поддался. Он отказался жениться на мне, и мы с ним расстались. Для меня это было ужасное время. Я была полностью разбита и подавлена. Радовал меня лишь ты сынок. Я не стала таить зла, или обид на Джона, я была благодарна ему за то, что он подарил мне тебя.

Джанис всхлипнула, по лицу женщины текли слезы. Она прижала сына к себе. Николас растерялся, он никак не думал услышать такую историю.

— Мама, — серьезно спросил он, — он что, бросил тебя? Просто вот так взял и бросил?

Женщина ничего не ответила. Она вытирала слезы тыльной стороной ладони. Может, боролась с нахлынувшими чувствами, а может быть вспоминала, как выживала тогда.

— Мой отец слабак? Трус и слабак? — тихо, и как-то разочарованно сказал мальчик.

— Ники, — женщина погладила сына по голове, — пойми одно, мы были очень молоды тогда. Опыт и мудрость приходят с возрастом. Но мне было тогда очень горестно оттого, что Джон пошел на поводу у своих родителей, а не нашей с ним любви.

— Может он и не любил вовсе, — с укором произнес Ник.

Мама ответила не сразу.

— Любил сынок. Я в этом уверена, он действительно любил меня. Понимаешь милый, в юности у человека совсем другие приоритеты. Ему кажется, что он успеет еще наверстать упущенное время, изменить ту, или иную ситуацию, ему многое хочется попробовать и испытать. Твоему отцу наверняка тогда казалось, что он поступает правильно, что он сможет в случае чего все исправить. Но зачастую это ложное ощущение, которое открывает свою сущность лишь спустя какое-то время, обычно тогда, когда поздно что-либо исправлять.

— Вы с ним больше не виделись? — спросил Николас.

— Нет, — Джанис покачала головой, — я ждала еще какое-то время, надеялась, но напрасно, Джон так и не вернулся ко мне. Ну а потом, я познакомилась с Жаном, и у нас с тобой началась новая жизнь, та, которую ты знаешь.

— А почему его родители были против вашего брака?

— Наверно считали меня неподходящей кандидатурой своему сыну, если точнее, то я не знаю сынок. Джон мне не говорил о причинах их негативного отношения ко мне. Да и мне было все равно, что они думают, меня интересовал только Джон.

— Мама, а он жив сейчас, тебе что-нибудь о нем известно? — Николас с надеждой смотрел на мать.

— Я не знаю милый, жив он или нет, но думаю, что конечно жив. Мне о нем ничего не известно, когда я познакомилась с Жаном, то постаралась забыть о его существовании, и мне это удалось. Джон больше не интересовал меня.

Мать и сын, сидели, обнявшись на кровати. Джанис пыталась достать из закоулков памяти события тех, минувших дней, а Николас обдумывал все то, что услышал от своей матери. То, что отец так поступил, обескуражило мальчика. Он никак не предполагал, что его отец на самом деле трус и слабак, бросивший свою семью, своих самых близких людей.

— Ты хотел бы встретиться с ним, милый? — спросила Джанис у сына.

Николас ответил не сразу. Образ отца, как-то потускнел в воображении мальчика. Он считал, что родители расстались по какой-нибудь более серьезной причине, чем банальная, человеческая слабость. А оказалось, все гораздо прозаичнее.

— Даже не знаю мама, — наконец ответил он, — после того, что ты мне рассказала, мне кажется, что нет.

Ники с Кейджем лежали под раскидистым кленом у речки. Мальчик и его верный друг только что искупались. Разговор с матерью все никак не выходил из головы Ника. Он был очень разочарован. Осознавать, что твой отец так подло поступил с ними, было не просто. На лице мальчика отражалась печаль. Он сегодня был молчаливым, и практически не обращал на четвероногого друга никакого внимания. Кейдж подполз к своему хозяину и лизнул его в щеку. Николас перевернулся на правый бок, лицом к собаке. Он положил свою ладонь на собачий нос и слегка потряс его.

— Ты один понимаешь меня, — вздохнув, сказал Ник.

Ощутив прилив радости оттого, что удалось привлечь внимание мальчика, пес вскочил и бросился на Ника, пытаясь сдвинуть его с места своим коротким носом. Он уперся в бок мальчика и с энтузиазмом пытался перевернуть его.

— Нет Кейдж! — решительно сказал Николас, ему не хотелось играть.

По его интонации, Кейдж понял, что поиграть не удастся, и снова лег рядом с ним, положив на его руку свою массивную голову.

— Эх, Кейдж, — грустно сказал мальчик, — знал бы ты, как расстроила меня эта новость, которую я узнал совсем недавно. Оказывается, мой отец, мой другой отец, не Жан, бросил нас с мамой давным-давно.

Николас сел, прислонившись спиной к дереву. Он смотрел на водную гладь маленькой реки. Солнце ослепительным блеском сверкало на поверхности воды. Недалеко, возле камышовых зарослей, он заметил стайку уток-шилохвостей. Мальчик сразу узнал этот вид птиц. Недавно он читал про пернатых обитателей штата. Голова птицы окрашена коричневым, подхвостье черным, а живот белым. Спинка и верх крыльев птицы серые. Название — шилохвость, этот вид уток получил из-за игловидного хвоста. Киль его заостренных перьев виден как в полете, так и во время плавания утки. Где-то в ветвях дерева, под которым отдыхали друзья, куковала кукушка.

— Нет, я не хочу его видеть! — резко произнес Ник, — раз он бросил нас, значит он подлый и плохой человек! Пойдем Кейдж, больше я не хочу думать про этого негодяя!

Мальчик встал и торопливо пошел по тропинке. Он твердо решил про себя, больше не допускать никаких мыслей об этом человеке. Он не стоил того, чтобы о нем думать, и он — Николас Престон, дал себе слово, что забудет навсегда это имя — Джон.

Джанис с сыном жили тихой и спокойной жизнью. Они постепенно оправились от потери бабушки Луизы. Джанис об этом не знала, но Ники частенько навещал ее могилку. Он срывал в палисаднике пару роз, или пионов, что были выращены бабушкой и ходил на кладбище. Ему очень не хватало старушки. Ник часто вспоминал, как они вместе ходили в лес за ежевикой, а потом, бабушка пекла свои изысканные, любимые пироги с этой ягодой. Вспоминал, как она сидела в своем любимом кресле и что-нибудь вязала. Когда это была шаль, когда платок, а когда-то даже связала коврик, для своего любимого кота.

Ника всюду сопровождал его верный пес — Кейдж. Они были неразлучны. Джанис очень дорожила этой собакой. Благодаря присутствию Кейджа, ее сын хотя бы так, не был одинок, ведь ей самой приходилось работать на пекарне, чтобы им с сыном было на что жить. Женщина иногда задумывалась, а не уехать ли им в город? Там, как ни крути, больше возможностей заработать, и для сына было бы больше возможностей в плане учебы. Но пока это были лишь задумки, до реальных действий Джанис пока не «созрела».

Поворот судьбы принес в их жизнь новое обстоятельство. Джанис получила письмо от сестры. В нем сестра сообщала удивительные новости: Ричард нашел новую работу, с более выгодными возможностями. Его приглашали в одну из фирм в качестве специалиста по оценке недвижимости. Руководство фирмы даже предложило свою помощь, в приобретении собственного жилья, конечно если будут приняты условия сотрудничества. А самая главная новость заключалась в том, что они переезжают, и не куда-нибудь, а прямиком в Бирмингем! В город, куда Джанис с Ником ехать пару часов на поезде!

Анжелика сообщила, что как только будут улажены все формальности, и они приобретут свой дом, то они с мужем ждут в гости Джанис и Ника. Она писала, что Ричард уже уехал туда, договариваться с руководством фирмы о найме на эту должность. Если все будет идти хорошо, то они очень скоро приобретут собственный дом в Бирмингеме. Джанис поспешила поделиться этой новостью со своим сыном. Николас с большой радостью принял новости о тете. Тетя с мужем будут жить почти рядом, недалеко, а главное, ему с мамой предстояла поездка в Бирмингем! Маленькое, но столь желанное путешествие для мальчика, который очень устал от потерь, и горьких разочарований в своей недолгой жизни.