Желточный мешок (лат. Vesicula umbilicalis) — зародышевый либо личиночный орган большинства групп позвоночных животных. В типичном случае желточный мешок представляет собой вырост кишки, внутри которого находится запас желтка, используемый эмбрионом либо личинкой для питания. Исходная эволюционная роль желточного мешка состоит в переваривании желтка и усваивании продуктов пищеварения, их транспортировка в кровеносное русло зародыша (желточный мешок имеет разветвленную сеть кровеносных капилляров). Несмотря на отсутствие желтка в эмбриональном развитии млекопитающих желточный мешок также формируется. Желточный мешок в развитии млекопитающих не играет роли пищеварения, на определенном этапе развития он выполняет роль кроветворного органа.
Все значения словосочетания «желточный мешок»Первое время мальки питаются содержимым желточного мешка, затем переходят на питание инфузориями.
Между прочим, хотя у плацентарных млекопитающих желток не образуется, в ходе эмбриогенеза развивается рудиментарный желточный мешок (наполненный жидкостью), присоединённый к кишечнику зародыша.
Малёк снабжён желточным мешком для обеспечения питания в первые дни адаптации к внешней среде.