А так как у Арины Петровны постоянно были в ходу различные тяжбы, то частенько случалось, что болтливость
доверенного человека выводила наружу барынины военные хитрости прежде, нежели они могли быть приведены в исполнение.
«Деньги столько-то и на такой-то срок, бесценный друг маменька, от
доверенного вашего, крестьянина Ерофеева, получил, — уведомлял, например, Порфирий Владимирыч, — а за присылку оных, для употребления на мое содержание, согласно вашему, милая маменька, соизволению, приношу чувствительнейшую благодарность и с нелицемерною сыновнею преданностью целую ваши ручки.
Потом начались рассказы про дворовых девок: скольких она сама «заставала», скольких выслеживала при помощи
доверенных лиц, и преимущественно Улитушки. Старческая память с изумительною отчетливостью хранила эти воспоминания. Во всем ее прошлом, сером, всецело поглощенном мелким и крупным скопидомством, сослеживание вожделеющих дворовых девок было единственным романическим элементом, затрогивавшим какую-то живую струну.