Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
Гуля́щие лю́ди, называемые также захребетники или подсуседники — в России XVI—XVIII веков, разряд населения, состоявший из вольных, не приписанных ни к служилым, ни к посадским, людей; это были отпущенные на волю господами слуги, выходцы из плена и вообще не записанные в писцовые и переписные книги. Подобно холопам, гулящие люди не несли никаких государственных повинностей и не платили податей; пользуясь свободой передвижения, они занимались ремёслами, жили работой по найму, за чужим «хребтом», как говорили тогда.
Все значения словосочетания «гулящие люди»Звали гулящие люди на разбой по дорогам, но устоял от соблазна.
Отряд объехал сначала деревню дурака и прибрал двух гулящих людей, которые прибились по избам на зиму.
Поэтому гулящим людям приходилось организоваться и вооружаться по-военному, становиться профессиональными воинами.