В 1875 году он наблюдал в изотропном веществе, которое поместил в электрическое поле, явление двойного
лучепреломления.
Физические свойства амилоида представлены анизотропией (способностью к двойному
лучепреломлению, что проявляется в поляризованном свете), под микроскопом амилоид продуцирует жёлтое свечение, чем отличается от коллагена и эластина.
Линза из исландского шпата, минерала, обладающего двойным
лучепреломлением, помогала ему расшифровывать породы, возраст которых исчислялся сотнями миллионов лет, с удивительными образованиями в них, вроде хитинового слоя скорпиона, гифами грибов и комочками актиномицетов…
У каждого типа волокна существовал свой коэффициент двойного
лучепреломления, который можно было измерить с помощью поляризационного микроскопа.