Глава 2. Шаг в неизведанное
Анна нервно постукивала пальцами по рулю, пока ее старенькая"Лада"медленно продвигалась по разбитой дороге. Указатель с полустертой надписью"Тихие Воды — 5 км"покосился на обочине, словно предупреждая о том, что дальше лучше не ехать.
Прошла неделя с того странного ночного письма. Семь дней, наполненных лихорадочными сборами, оформлением экстренного отпуска и бесконечными вопросами без ответов. Анна до сих пор не могла поверить, что согласилась на это предложение.
— Ну и глушь, — пробормотала она, выруливая на заросшую травой подъездную дорогу к массивному кирпичному зданию.
Бывший приют"Тихие Воды"возвышался над окрестными полями, как одинокий часовой. Его обшарпанные стены и частично заколоченные окна наводили не столько на мысли о научном исследовании, сколько о съемках фильма ужасов.
У главного входа Анну встретил невысокий лысеющий мужчина в очках.
— Доктор Штерн? — спросила она, протягивая руку.
— Собственной персоной, — улыбнулся он, но улыбка не коснулась его глаз. — Рад, что вы добрались без происшествий. Дорога та еще, не правда ли?
Анна кивнула, осматриваясь. Кроме них и ее машины, вокруг не было ни души.
— А где остальная команда? — спросила она с легким беспокойством.
Штерн помрачнел.
— К сожалению, в данный момент мы с вами — вся команда. Финансирование… сами понимаете. Но не волнуйтесь, оборудование первоклассное, а записи… О, эти записи стоят того, чтобы поработать в несколько стесненных условиях.
Он достал массивный ключ и отпер тяжелую входную дверь. Та открылась с протяжным скрипом, от которого у Анны мурашки побежали по коже.
— Прошу, — Штерн сделал приглашающий жест. — Ваше рабочее место на третьем этаже. Там тише всего.
Анна сделала глубокий вдох и шагнула в прохладную темноту здания. Дверь за ее спиной закрылась с глухим стуком, словно отрезая путь к отступлению.
— Итак, — произнес Штерн, включая фонарик, — позвольте провести для вас небольшую экскурсию по вашему новому дому на ближайшие недели.
Анна последовала за мужчиной, стараясь не обращать внимания на то, как гулко отдаются их шаги в пустых коридорах, и на странные тени, пляшущие на стенах в свете фонаря. Где-то в глубине здания послышался непонятный шорох, и она невольно вздрогнула.
— Не беспокойтесь, — заметил ее реакцию Штерн. — Это всего лишь старое здание. Скоро вы к этому привыкнете.
— Хотелось бы верить, — прошептала Анна, следуя за своим проводником вглубь мрачных коридоров"Тихих Вод".
