Город потерянных душ

N S (2024)

Среди леса в жуткую аварию попадает школьный автобус. Среди выживших Солен и Финн. Они те, про кого говорят вундеркинды. Они знакомы с детства. Они любили друг друга, а после стали врагами. Но теперь, чтобы выжить им нужно объединиться. Ведь авария — это ловушка. А их спасители похищают и привозят их в город, затерянный в горах. Вскоре школьники понимают. Жители этого зловещего города во главе с Магистром владеют тайной вечной молодости. Вот только цена бессмертия — Жатва. Во время которой в жертву приносят три человека. Если вы делаете, что говорят, вам позволяют жить. Если нет, становитесь жертвами ради жизни других. Солен отчаянно хочет сбежать. Однако еще никому не удалось выбраться из Затерянного города. К тому же с девушкой начинают происходить странные вещи. Она видит тех, кого уже нет на этом свете. А еще ей начинает казаться, что Финн не тот, за кого себя выдает, и он совсем не хочет покинуть этот город вместе с ней.

Глава 1

Согласно статистике ежегодно по всему земному шару бесследно исчезают около двух миллионов человек. Некоторые исчезновения объясняются вполне естественными причинами. Но некоторые не поддаются объяснению.

Все сказки начинаются одинаково. Красивое королевство, и вот приходит тьма. А дальше самые умные, красивые и бесстрашные кидаются в клетку со львом, переплывают океан, пытаются покорить молнию на небесных кораблях. Моя история началась с человека даже не достойного упоминания. Мерзавца высшей категории, покровителя вселенских предательств, первого в своем роде среди подлецов. Он только что вернулся из другой школы. И теперь он занимался тем, чем всегда занимаются подобные ему: рушил мою и без того сложную жизнь. Мои друзья обязательно должны были стать его друзьями, мои школьные предметы стали интересны ему. Все, что представляло интерес для меня стало ему жизненно необходимо.

Но причина была не в любви или внимании. А в том, что ему нравилось напоминать мне о своем существовании. Он получал внутреннее удовольствие, от того что знал, что когда-то обманул меня, что когда-то был мне небезразличен.

Сегодня был один из таких дней. Его друзья, которые были моими еще неделю назад, теперь сидели рядом с ним в заднем конце автобуса. Все вместе мы ехали на художественную выставку, посвященную современному искусству. Автобус был наполнен звуками детского кашля, едва различимой музыки из наушников, смехом старшеклассников. Но я готова была поклясться, что слышу его дыхание.

Мой лучший друг Грегг был возле меня. Это был как раз тот друг, который поможет тебе избавиться от мертвого тела в случае чего, разрежет за тебя лягушку на биологии или сделает тысячу комплиментов самому ужасному твидовому платью твоей мамы. Но даже ему я не рассказал о нем, о Финне. Человеке, который предал меня. Человек, который доказал, что какое бы страдание ты не испытывал в жизни, все может стать еще хуже.

За окном проносились деревья и горы. Я думала о том, что скоро школа закончится, и я навсегда распрощаюсь с Финном и всем, что он для меня олицетворял. Я немного обернулась, чтобы посмотреть на него. И тут же поймала взгляд синих глаз. Ненавистных синих глаз, от которых отвращение во мне закипело с небывалой мощью.

Игнорируя мои невербальные вопли, Финн поднялся с места и пошел прямо ко мне. В этот же миг Грег крепко схватил мою ладонь. Он успел сказать что-то невнятное про противогаз, глядя в сторону водителя. А потом все мое сознание заполнил звон. Оглушительный звон бьющегося стекла. После был дым, такой густой будто он повис в воздухе и вобрал в себя все стекло. Он обжигал легкие и глаза, не оставляя возможности пошевелиться.

Я хотела идти вперед, вырваться на волю. Так что сгибаясь пополам от душащего кашля, я попыталась идти. А потом чья-то крепкая рука зажала мое горло, и начала душить меня. Я должна была вырываться, кричать, но хватка была настолько сильной, что я практически не могла пошевелиться. К тому же криков и так было достаточно, никто бы даже не услышал меня. Я уже начала терять сознание, когда кто-то с силой толкнул меня на ледяной асфальт. Ногу обожгло огнем от удара, но упасть мне не дали. Кто-то крепко держал мою руку. И это был Финн.

— Отойди дальше, — крикнул он. Вырывая свою руку из моей. Он даже не посмотрел на меня, чтобы объяснить почему хотел убить меня, лишь закрыл лицо капюшоном и направился вперед. Мой же возглас возмущения завис в где-то стране невысказанных слов, когда я увидела, что Финн идет к горящему автобусу. Он не пытался задушить меня, поняла я. Наоборот он только что спас мою жизнь, не дав задохнуться.

Больше всего мне сейчас хотелось последовать за ним, сказать, что я тоже помогала вытаскивать детей из перевернутого автобуса, вокруг которого плясали языки пламени. Но я не могла встать или пошевелиться. В глазах медленно темнело, пока свет совсем не погас. Последнее, что я увидела была моя одноклассница Диана. Ее светлые волосы были алыми, но она была жива, несмотря на огромный кусок металла, торчащий из живота.

Следующие, что я помнила было тепло по всему телу и холод в легких. Я попыталась встать, но ощутила тяжесть чьего-то прикосновения на плече. Надо мной был Финн. Вокруг дребежали приборы, подающие кислород в мои легкие. Мы были в машине скорой помощи.

— Они… — попыталась выдавить я, вспоминая Диану, и других учеников, которые были с нами.

— Они живы. Все живы, — ответил Финн. Вот только от меня не укрылось его отсутствующие выражение, словно мир сменил свои полюса.

Я заметила, что рядом с Финном был Грегг. Он покачивался из стороны в сторону в такт движения машины.

— Тебе стоит поспать, — я ощутила легкое прикосновение пальцев Финна на лбу. А потом услышала голос Грегга.

— Они не везут нас в больницу, — его губы едва шевелились, когда он говорил это, ни к кому не обращаясь. — Они пришли за нами. Я видел это. Это не случайность.

Его тон заставил меня подняться. Мурашки прошли по телу. Я встретилась взглядом с Греггом.

— Они пришли за нами специально, — выдавил он. Мне почему-то захотелось, чтобы он замолчал. Пытаясь найти поддержку, я перевела взгляд на Финна. Если бы только я не знала его с самого детства. Я бы не заметила, как напряжены его плечи и то, что его губы сошлись в сплошную тонкую линию.

— Я хочу уйти, — голос Грегга был слишком громким.

— Замолчи, — выдавил Финн сквозь зубы.

— Мы едем слишком долго. И это лесная дорога, а у них были ружья, — голос Грегга сорвался на крик.

Страх разлился по моим венам. Потому что кроме голоса Грегга вокруг было слишком тихо. Что-то было неправильным во всем происходящем.

Прежде чем Грегг сказал еще хоть слово, машина скорой помощи остановилась.

Грегг был прав. У людей, которые открыли двери, были ружья. Я оглядела незнакомые лица с глазами, в которых не было ни сострадания, ни сомнения. На одном из незнакомцев была форма парамедика. Двое других были одеты в военную форму.

— Выходите, — последовал сухой голос одного из незнакомцев, похожий на лай. — Дальше мы идем пешком.

Это не была просьба. Автоматы были наставлены на нас, сводя наши жизни до нескольких сантиметров дула. Грегг вышел первым. Его трясло. Финн был вторым. Он протянул мне руку, но даже сейчас я проигнорировала его помощь.

Я взглянула в глаза Грегга, ощущая его страх каждой клеточкой кожи. Я никогда не видела такого взгляда, но понимала, чего хочет мой друг. Я хотела сказать ему, что этого не нужно делать, но Грегг опередил мои слова. Он так резко рванулся вперед, что задел меня, отчего я практически упала на одного из мужчин. Грегг бросился бежать куда-то за деревья. Кто-то выстрелил ему в след, но фигура Грегга уже растворилась в сумраке.

Меня сотрясло от звука выстрела, который до сих пор отдавался в костях. А единственное, что не давало мне прямо сейчас сойти с ума, было то, что мне с Финном тоже стоит попытаться сбежать. Я взглянула на Финна, но прежде чем успела сделать хоть шаг, его рука сжала мою, и он легко качнул головой.

— Найдите его, — приказал один из мужчин в военной форме. И другой в точно такой же форме медленно, но верно двинулись в лес в сторону, куда побежал Грегг. В этот момент я поняла, что возможно бежать было не лучшей идеей. Было непохоже, что эти люди остановятся, пока не найдут мою друга.

— Вы идите вперед, — приказал все тот же, обращаясь ко мне и Финну. Финн крепко взял мою руку. В этот раз я не собиралась возражать.

Финн кивнул мне. Я кивнула ему. И мы пошли вперед по протоптанной дороге, почти в полной темноте. Путь нам освещал лишь фонарь человека с автоматом, который шел впереди. Один шел позади нас.

Вопросы висели в воздухе с такой же явственностью, как ветви, преграждающие путь. Что произошло? Почему мы здесь? Кто эти люди, и что им нужно? Сумрак и страх охватывал нас плотной пеленой. Я ненавидела Финна. Но лишь его рука в моей придавала хоть каких-то сил.

Я не знала, сколько мы шли. Пять минут или несколько часов. Мой мир сходился до нескольких метров освещенной дороги. Пока мы не достигли огромных ульев, свисающих с деревьев. Я никогда не видела ничего похожего. Черные улья выглядели каменными, и доходили практически до земли. Они были похожи на лаву, уродливо застывшую почти у земли. Огромные высокие деревья, которые держали улья казались мертвыми, гнилыми изнутри. Они образовывали что-то наподобие арок, тянущихся вдоль нашего пути. Я огляделась по сторонам и поняла, что деревья тянутся на много миль вперед, как живая изгородь, и мы сейчас входим в кольцо этих страшных ворот.

Я услышала какие-то шорохи, и увидела свет еще нескольких фонарей. Четыре группы по четыре человека. Один спереди, двое по середине и один сзади. Ближайшая группа была в нескольких метрах, но я все равно видела оружие и такую же форму, как и у наших конвоиров. У меня пронеслась мысль, что среди тех, кого ведут в лес могут быть мои одноклассники. Но ближайшими ко мне людьми были двое седых мужчин, чьи волосы серебрились в лучах полной луны.

Человек впереди нас остановился. Обернувшись, я заметила, что будто по приказу остановились и другие группы. Люди вокруг будто образовали лучи солнца вокруг огромных мертвых деревьев. Человек с автоматом впереди нас достал электронные часы. Циферблат сиял алыми буквами в ночной тьме, до двенадцати не хватало лишь нескольких минут. И я была готова поклясться, что слышу, как губы человека, который держит нас на мушке, отсчитывают секунды. Следующее, что я увидела, как одинокий свет фонаря замерцал впереди, и все мы без объяснений двинулись вперед.

Мы сошлись в единый ряд. Люди с автоматами и те, кто шел за ними. Гротескная колонна страха и непонимания, того что происходит. Я оглядела людей возле меня. Ни одного знакомого лица. Все как один оглядываются вокруг.

Лес сковал нас тесным кольцом. И казалось то место, куда мы все шли, было лишено воздуха. Каждый шаг отдавался стуком в голове. Люди как флотилия кораблей плыли на одинокий зеленый свет впереди.

Мы остановились лишь, когда в небе взошла луна. В практически кромешной темноте можно было разглядеть лишь огни какого-то небольшого города вдалеке, и несколько одиноких построек прямо перед нами. Словно по чьей-то молчаливой команде, наша группа снова разделилась.

Без каких-либо слов и объяснений человек впереди указал мне и Финну на одно из строений, похожее на старый амбар. Как только мы переступили через порог, ставни за нами закрыли снаружи. Я рванула на себя дверь, но та даже не шелохнулось.

Прислонившись лбом к отсыревшему дереву, я чувствовала, как пульсирует кровь в голове. Мысли проносились в голове так быстро, что я даже не могла сосредоточиться на них. Кто эти люди? Зачем они привели нас сюда? Сможем ли мы выбраться живыми? Или наши тела раскидают по городу, чьи огни мы видели вдалеке?

Я обернулась к Финну и с изумлением поняла. Он не был взволнован или напуган. Я давно поняла, что он психопат, и ему не знакомо ни сострадание, ни сопереживание. Но такая реакция даже для него была странной. Я отвернулась от него, пытаясь скрыть недовольство. Мне не нужны были его пространные монологи и теории или речи о том, как он испуган. Но есть что-то успокаивающее, когда обмениваешься самыми ужасными вариантами происходящего. Когда делишь с кем-то свой страх.

Я попыталась сосредоточиться на окружающем. Старое деревянное здание, окна в недосягаемости наверху, на полу остатки сена и два матраса с шерстяными одеялами. Свет исходит от нескольких керосиновых ламп. В углу старые деревянные коробки. Единственные ставни заперты на засов снаружи.

— Мы можем попробовать сделать из коробок лестницу и выбраться через окно, — я пристально взглянула на Финна, который уже успел сесть на один из матрасов.

По его лицу я поняла, что он как минимум не будет мне помогать, но я не дала ему ответить.

— Здесь два матраса, а с нами был Грегг. Почему? — Спросила я, хотя и сама знала ответ.

— Кого-то из нас не ждали здесь, — озвучил Финн.

Я кивнула. Как бы мне не нравился Финн… Он был единственным потенциальным союзником в этой ситуации, так что мне не приходилось выбирать.

— Нам нужно выяснить, что происходит, — начала я, прохаживаясь взад и вперед.

— Сейчас? — Ответил Финн все с тем же скучающим видом.

Нет, через год, хотела ответь я, но решила дать ему еще один шанс.

— Из досок можно сделать оружие, и когда за нами прийдут…

— Мы пойдем с палками против ружий? — как бы мне было неприятно это признавать, но это было резонно.

— А ты предлагаешь сидеть и ждать? — Недовольство в моем голосе было почти осязаемо. — Пока нас убьют, продадут в рабство, вырежут наши органы. Или, может быть, это вообще военные, и они будут ставить на нас опыты.

Он глубоко вздохнул.

— Тебе что не страшно? — Нахмурилась я. — Мне страшно.

— Ладно, давай поговорим, — Финн поднял на меня глаза. Его лицо немного смягчилось. — Я думаю, что нас не хотят убивать. Это было проще сделать в лесу. Это не военная форма, а просто комуфляж. Среди нас были старики, так что продажа людей и органов отпадает.

Это должно было успокоить меня? Я недовольно выдохнула.

— Мы должны бежать, — начала я трясущимся, но уверенным голосом.

— Нет, нельзя, — ответил Финн. — Кругом на сотни километров лишь горы и леса, а снаружи люди с винтовками.

— Но нас будут искать, — осенило меня. Эта мысль всколыхнула во мне надежду.

— Будут, но мы шли и ехали так долго, что можем быть, где угодно, — омрачилось лицо Финна.

— Нет, — я завертела головой, не желая верить в его слова, не оставляющие никакой надежды. А потом я вспомнила. Мы ехали слишком долго, и слова Грегга про противогаз.

— Грегг видел маску на лице водителя. Думаешь, аварию подстроили? — озвучила я свою догадку.

— Да, — коротко ответил Финн, неосознанно вгоняя меня в отчаяние.

— Думаешь, они все-таки убьют нас? — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал.

— Нет, не думаю. Если не будем пытаться сбежать, — добавил он зловеще.

— Думаешь, Греггу удалось сбежать?

Впервые я увидела, как лицо Финна омрачилось.

— Надеюсь, — со злостью ответил он.

— Думаешь, они не нашли его? — В моем голосе снова мелькнула надежда.

— Нет, — Финн почему-то отвернулся от меня.

— Значит он приведет помощь, — с облегчением вздохнула я. На моем лице появилась улыбка.

— Ты устала, — казалось, что Финн тщательно подбирает слова. И прежде, чем я возразила, что ни за что не засну, и не буду без сознания, когда за дверью эти люди, Финн добавил. — Я не буду спать.

Возможно, он увидел сомнение на моем лице, потому что тут же добавил.

— Обещаю, — на его лице появилось легкое подобие улыбки.

Я хотела сказать, что его обещания ничего не стоят. Что если бы его обещание было бы животным, то это животное было бы в Красноой книге. Но усталость перевесила доводы разума. И я опустилась рядом с ним, кладя голову на тощую подушку. Сны не тревожили меня.