Однажды пожелав

Lover of good stories, 2022

Бойтесь своих желаний, ведь они обязательно сбудутся, если очень захотеть.Роб и Тесс лично убедились в этом, загадав свои в канун Рождества.

— Уверен?

— Я бы помог. Уверен. Без вариантов.

— И что мне делать?!

Красавец брюнет упал в кресло, сжав пальцами виски. Стоящий напротив мужчина слегка пожал плечами:

— Отменить и отметить в тесном семейном кругу. Приезжай ко мне и Мэй. Можешь взять… ее.

Сидящий в кресле на секунду забыл о своей проблеме и сосредоточил взгляд своих карих глаз на собеседнике:

— Ее?

— Коллет, — поправился тот.

Ни смущения, ни подобострастия, ни вины. Сухой деловой тон и четкая нерушимая позиция в отношении объекта их разговора.

— Она моя девушка. Ты ведь в курсе, верно? — Нахмурился кареглазый. — Верно, Дейв? — Уже с нажимом повторив вопрос.

— Поверь, если бы я даже желал этого не знать, она бы напомнила.

Голубые, словно безоблачное летнее небо, глаза Дейва смотрели в ответ с непривычной решимостью.

— Ее… она… — словно смакуя на вкус, повторил брюнет. — Ты хотя бы потрудился сделать вид, что принимаешь мой выбор.

— Зачем, если это не так.

— А как тогда?

— С точностью наоборот. Она тебе не пара, и ты…

— Этой рождественской ночью я делаю Коллет предложение! — На выдохе выпалил кареглазый и замер, ожидая реакции.

— Что ж…, наверное, я тебя даже поздравлю. Когда это произойдет.

— Что значит: когда произойдет? Это решено. Кольцо куплено, — слегка нервно рассмеялся брюнет.

— Но предложение еще не сделано, Роб. А кто знает, что может случиться… — Дейв развел руками и затем натянул на широкие, мускулистые плечи пальто. — Если что, предложение в силе. Позвони мне утром.

Роберт еще несколько секунд буравил спину друга взглядом, а затем зло выпалил:

— Не всем повезло в жизни так, как тебе, Дейв! Мэй, возможно, единственная кандидатура на роль идеальной жены в этом идиотском мире! И ты чертов счастливчик, что нашел ее!

Дейв остановился и вновь повернулся к другу:

— Но это не мешает тебе продолжать искать.

— Я нашел! — В запале Роб даже не заметил, что повысил тон. — Красивая, умная, богатая! Из хорошей семьи.

— Эгоистичная, мстительная, злобная и меркантильная, — спокойно закончил список Дейв, не обращая внимания на раздувшиеся от гнева ноздри друга. — Но решать, конечно, тебе.

— Я думал, что мы друзья! — С обидой ответил Роб.

— Видишь? Она вбивает между нами клин, даже не присутствуя лично, — с грустью улыбнулся Дейв. — Друзья. Были и будем. Всегда. Я люблю тебя, как брата. Но ее любить не обязан, — не дождавшись ответной реплики, он взялся за дверную ручку и закончил разговор: — Счастливого Рождества, Роб.

— И тебе. Поцелуй от меня Мэй, — буркнул тот в ответ, но уже беззлобно. С какой-то усталостью и принятием.

— Просто загугли. Вдруг повезет — и ты найдешь то, что ищешь, — напоследок сказал Дейв и прикрыл за собой дверь.

— И что ты имеешь в виду? Организатора или новую девушку?! — проорал ему вслед Роб, но друг уже ушел.

Расшвыряв лежащие на столе бумаги, парень, яростно тыкая кнопки ни в чем неповинной клавиатуры, уставился в монитор компьютера.

— Будто, если я пожелаю, все само собой случится! — проворчал Роб, изучая результаты поиска.

***

— ТЕСС!!!!

Высокий, зеленоглазый парнишка с копной каштановых кудрей ворвался в крохотный кабинетик, украшенный к Рождеству с явной любовью. Сидящая за столом девушка подняла на него глаза.

— Заказ… — выпалил парень, подпрыгивая на месте от радостного возбуждения.

— Заказ? — тихо повторила девушка, нахмурив изящные бровки и став от этого невероятно очаровательной.

— Настоящий! Новогодний корпоратив для страхового агентства.

— Сегодня? — казалось, она все еще не верила в удачу.

Только секунду назад, до того, как дверь в комнату, с грохотом ударившись о стену, впустила внутрь Шона Бэлла, девушка от всего сердца пожелала их маленькому бизнесу крупных и щедрых клиентов.

Тесс Хантер являлась организатором праздников и мечтала развить свое дело настолько, что о проведенных ею вечеринках слагали легенды. Но пока что она и ее единственный сотрудник Шон не получили ни одного заказа, а это учитывая рождественский ажиотаж и желание всех отметить любимый праздник с размахом, но минимальными затратами. А услуги агентства Тесс стоили весьма и весьма умеренно.

— Только что позвонил их главный. Роберт Хилл. Сказал, оплатит в двойном тарифе, если мы через час будем у него в офисе с готовым проектом мероприятия и идеями. Я уже вызвал такси!

— Мы не можем позволить себе такси! — Тесс ожила и возмущенно уставилась на Шона. — В праздничные дни оно стоит словно самолет!!!

— Его тоже оплатил красавчик страховщик! — радостно взвизгнул Бэлл.

— Почему красавчик? Ты его видел? — девушка лихорадочно собирала свои папки с идеями торжества, которые разрабатывала долгие три месяца, готовясь к заказам, которых не случилось.

Сейчас она была твердо намерена заполучить этого клиента. Во что бы то ни стало!

— По голосу понял, — лукаво улыбнулся Шон, помогая начальнице надеть пальто. — Смотри, не продешеви на переговорах. Вот увидишь, он будет без ума от твоих идей и заплатит за это любую сумму, что ты назовешь!

***

— Я не собираюсь платить за это дерьмо!

Тесс испуганно моргнула, глядя на своего единственного, но уже ненавистного клиента. Роберт Хилл и правда оказался хорош собой. Волевой подбородок, идеально подстриженная борода, карие, манящие глаза… которые смотрели на нее так, словно готовы были спалить заживо. Во мнениях они не сошлись сразу.

Ей, наверное, и вовсе не следовало приходить. С чего они вообще решили, что справятся с ТАКОЙ задачей, да еще за восемь часов до Рождества?

— Другие идеи будут? Или я должен прочесть ваши мысли самостоятельно? — процедил Хилл.

— Вечеринка в стиле Оскар? — проблеяла Тесс, выложив свой самый главный козырь.

Этот проект был самым любимым и многообещающим, вот только на его реализацию требовалось чуть больше восьми часов… Скажем, неделю-две…

Хилл продолжал прожигать ее взглядом, но сердитая складочка между бровей немного разгладилась.

— И? Послушайте…

— Тесс, — робко напомнила свое имя девушка.

–… Тесс! Я что, должен вытягивать из вас каждое слово?

— Нет. Вот… краткое изложение можно посмотреть здесь…

Хантер протянула ему ярко-красную папку с файлами, которую все это время крепко прижимала к груди. С благоговейным трепетом Тесс наблюдала, как мужчина листает ее эскизы. Неудивительно, что Хилл так успешен. Этот его дорогущий стеклянный офис, холеный внешний вид… часы на запястье, ценою в годовую аренду ее квартиры. Наверное, смотрит на своих клиентов так же, что те в ужасе сначала заключают страховку, а потом умирают на месте от страха. А он получает себе все деньги. Или страхование не так работает?

— Лучше.

Тесс вздрогнула и сосредоточила внимание на красивом лице заказчика, подобострастно улыбнувшись, как и учил Шон. Хиллу, кажется, это пришлось по душе. Несколько секунд он задумчиво разглядывал ее лицо и, когда у Хантер уже свело скулы от фальшивой улыбки, сказал:

— Годится. Оставляем Оскар. Справитесь?

— Конечно! — с жаром заверила его Тесс, очень надеясь, что панические вопли сознания не прорвутся наружу.

Конечно же нет!!!!

***

— Да ты рехнулась, что ли?

Тесс закусила губу, боясь разрыдаться от ужаса. Даже Шон понимает, что они в глубокой заднице.

— Да, ты прав. Я прямо сейчас пойду к нему и все отменю!

— И что потом? Говорят, Хилл очень влиятелен. Водит дружбу с прокурором округа — Кингом, да и вообще сможет оставить нам такую обратную связь, что мы в три поколения не отмоемся, даже если первые два переродимся в землероеек! Черт возьми, Тесси! Не могла предложить ему вариант попроще?

— Я предложила все! — рявкнула Тесс. — Ему не понравился ни один из предыдущих.

— Так, ладно. Если ты не показала ему план, то мы можем урезать пару моментов, обыграть или…

Хантер встревоженно засопела ему в трубку.

— Ты ведь не показала ему папку, Тесси? — встревоженно прошептал Бэлл.

— Я растерялась! Знаешь, какой он страшный!!! — всхлипнула девушка.

В трубке повисла звенящая тишина, а затем Шон обреченно сказал:

— Я уже еду…

***

— Что значит это твое «не приедут»? — звенящим от напряжения голосом уточнила Тесс.

— То же самое, что «приедут», наоборот, бля, только! Музыкантов не будет.

— Вообще? — с какой-то детской наивностью, все еще цепляясь за призрачную надежду, уточнила девушка.

— Ну, по частям если только, — пожал плечами Шон.

— И как ты предлагаешь мне сказать это ЕМУ!? — воскликнула Хантер.

— Тише! «Ему» сейчас очень внимательно следит за нашей беседой!

Девушка обернулась и посмотрела на Хилла сквозь стеклянные панели, ограждающие его кабинет от остальных. Приветливо улыбнувшись и для пущей убедительности помахав рукой, Тесс вновь сосредоточила внимание на Шоне, процедив:

— Господи, как маньяк какой-то…

— Фраза «сексуальный маньяк» сейчас заиграла для меня новыми красками… — хмыкнул парнишка.

— Что ты несешь?!

— Но сексуальный же, признай! — подначивал ее Шон, довольно улыбаясь.

— Мне будет не до его привлекательной внешности, когда Хилл выпотрошит меня, узнав, что его праздник не случится!!! — прошипела Тесс.

— Ну, ты уже осознаешь, что он привлекателен. Прогресс.

— Мисс Хантер…

Девушка вздрогнула, услышав за спиной опасно-вкрадчивый голос своего нанимателя. Моментально забыв о споре с другом, Тесс обернулась и натянула на лицо соответствующую ситуации вежливо-заинтересованную улыбку.

Господи, за этот вечер она просто преуспела в лицемерии и визуальном обмане.

— Да, мистер Хилл?

— Не могли бы вы проследовать в мой кабинет? Есть разговор приватного характера.

Шон довольно хрюкнул, легонько подтолкнув начальницу в спину, и той ничего не оставалось, как последовать за клиентом, бросая на Бэлла испуганные мимолетные взгляды.

Шон был сама невозмутимость. Само собой. Ведь это не он сейчас идет в логово зверя.

— У вас все в порядке?

— Почему вы спрашиваете? — поспешно ответила вопросом на вопрос Тесс.

— Потому что наблюдал за вашим разговором с сотрудником, и мне показалось, что он имел некоторую нервозность.

— Вам показалось! — Не моргнув глазом, соврала Хантер.

— Что ж, значит, я могу рассчитывать, что у вас все под контролем?

— Естественно!

Лоб девушки покрылся испариной, пока она всеми силами пыталась выдержать на себе тяжелый взгляд карих глаз и не выбежать из кабинета с громкими криками о помощи. Господи, он наверняка понимает, что она безбожно врет. Как ни странно, Роберт Хилл, казалось, был удовлетворен ее весьма неумелой ложью: расслабленно откинувшись в кресле, мужчина сказал:

— Тогда и с предложением проблем возникнуть не должно.

— П-предложением? — слегка заикаясь, переспросила Тесс. — Каким предложением?

— Предложением о замужестве, — терпеливо разъяснил Хилл, сложив руки на груди и испытывающе разглядывая ее лицо.

— Кому? — сглотнув горячий ком в горле, просипела Хантер.

На какую-то сотую долю секунды показалось, что он имел в виду ее саму, и сердце почему-то радостно затрепетало, моментально забыв о том, что оно и все остальные органы боятся Хилла и не планируют выходить за него замуж.

— Моей девушке, надо полагать.

Губы мужчины растянулись в улыбку, и Тесс моментально почувствовала себя полной идиоткой. А еще разочарованной. Словно маленький ребенок, которому на Рождество пообещали подарить пони. И пони, в итоге, подарили. Только игрушечного.

Конец ознакомительного фрагмента.