Амэл. Книга 3. Чёрный клевер

J.Hesla, 2019

Всё началось с заговора против короля Амэла. Культ стеклянной маски преследовал свою цель, совершая покушение. Но в это событие оказались втянуты Аарон и Сафира. Дневник, обронённый одним из заговорщиков, вынудил Аарона последовать за мечтой, оставив то, что обрёл. Сафире пришлось отправиться вслед за ним, не подозревая, к каким последствиям, могут привести её действия. И на что она готова пойти ради того, чтобы вернуть любимому его крылья?

Глава 7. Мы отправляемся на драконью свадьбу!

Элфи проснулась на сыром полу старого архива. Едва поднявшись на ноги опираясь о стену, ощущая во всём теле неприятную слабость, девочка оглядела комнату, выискивая напарника.

Дарен сидел чуть поодаль в углу, куда не проникал утренний свет. Используя старые записи, он разжёг небольшой костёр и теперь что-то на нём грел в железной ложке.

— Очнулась, наконец? — Негромко спросил он, будто боясь спугнуть её. В тонких, вертикально прочерченных зрачках плясали завитки пламени, придавая ему некой хищности.

Элфи хотела было что-то сказать, однако вместо слов из горла послышался только хрип. Боль сжала его, будто чья-то рука, не давая свободно говорить.

— Отдохни ещё немного, и вернёмся в культ. Кстати, скажи спасибо той придворной ведьме. После того как ты рухнула на территории дворца, не дойдя до места встречи, она тебе помогла. Передала тебя мне и дала все ингредиенты с рецептом для противоядия. — Парень осторожно убрал ложку от костра, стараясь ничего не расплескать, и вылил её содержимое в небольшой пузырёк. Убрав ложку, он поднялся на ноги, растоптав небольшой костёр подошвой сапога. Подойдя к Элфи, передал той пузырёк.

Девочка недоумевающе глядела на него, запрокинув голову, ожидая ответа на невысказанный вопрос.

— Это противоядие. Ведьма сказала тебе надо выпить двойную порцию, дабы действие яда полностью исчезло. — Пояснил он и продолжил, когда девочка приняла пузырёк. — Выпей сейчас и продолжай спать.

— А-а ты?.. — прохрипела она, глядя на пузырёк.

— Сказал же молчать! Так ты делаешь только хуже! — Проскрежетал Дарен, помрачнев и, скрестив руки на груди, ответил: — Я уже принял противоядие. Кстати я чуть не сдох пока готовил его. Думал, помру, так и не узнав, что случилось во дворце. Ты ведь расскажешь, как голос вернётся? — Элфи лишь кивнула, все, на что она была способна в этот момент.

Она выдохнула с неким чувством облегчения на душе и, выпив содержимое пузырька, легла обратно. Осознание того, что сейчас она не одна, и более того находится под защитой, успокаивало. Потому, устроившись поудобнее, мгновенно погрузилась в сон.

***

Проснувшись ближе к вечеру от невыносимой жажды, Элфи поняла, что чувствует себя гораздо лучше. Тело до сих пор оставалось слабым, а ещё неприятно ныли рёбра. Но с этой досадной проблемой можно было разобраться только в культе. В Броварде стали бы задавать много лишних вопросов.

Сделав несколько небольших глотков из фляжки, с трудом проглатывая воду из-за саднящего горла, Элфи, завернувшись в плащ и натянув сапоги, встала на нетвёрдые ноги.

Дарен спал у противоположной стены и спал бы и дальше, если бы металлический звон не вырвал его из дебрей снов. Спросонья приняв сидячее положение, и в спешке протерев глаза, он отыскал причину шума и успокоился. Их никто не атаковал, только Элфи стояла, держа в руках ножны. Выпавший клинок валялся на полу. Именно он оказался источником шума.

— Ты чего творишь, малявка? Хочешь, чтобы я закончил твои мучения прямо сейчас? Или подождать пока мы вернёмся в культ? — Недовольно прорычал он, запустив пятерню в чёрные пряди. Сна больше не было ни в одном глазу, однако он был не прочь поспать ещё немного, потому поглядывал боковым взглядом на свёрнутый плащ, заменяющий мягкую подушку.

Элфи пропустила все угрозы напарника мимо ушей.

— А ты оказывается заботливый. Я и не знала. — Без тени иронии или сарказма сказала она хрипловатым голосом.

— Верно мне надо было бросить тебя? — Съязвил он, не привыкший к благодарностям. Девочка подняла клинок с пола и, сунув его обратно в ножны, лишь пожала плечами.

— Это был твой выбор. Ты упустил отличную возможность избавиться от меня. А ведь мог бы вернуться в культ, сказав, что я погибла, выполняя задание.

— Да неужели? Бросить тебя чтобы меня заклеймили трусом, а тебя восхваляли и после того как помрёшь? Не надейся. — Ухмыльнулся он и откинулся на свёрнутый плащ, устремив взгляд в пробитый купол.

Лучи вечернего солнца цвета золота играли на стекле и рыскали по углам, прогоняя вечерние тени. Дарен вздохнул и закрыл глаза в надежде, наконец, выспаться, но у Элфи было своё мнение на этот счёт.

— Мы уходим завтра? — Полюбопытствовала она.

— А тебе уже лучше? — Ответив вопросом на вопрос, заложив руки за голову.

— Я уже могу идти. — В её голосе послышались недовольные нотки, это заставило Дарена усмехнуться. — И нечего насмехаться надо мной! — Буркнула она. — Нужно добраться до Стонсайда как можно быстрее.

— Боишься этого старика?

— Тебе не понять. Мне довелось видеть его в гневе лишь единожды, и я до сих пор не могу выбросить из головы тот момент. Я боюсь его. Конечно. Так же как и прочие члены культа. А тебе, значит, не страшно? — Элфи поплотнее запахнула плащ, накинув на голову капюшон.

— Нет.

— Чего же ты боишься?

— Не знаю. — Дарен приоткрыл глаза. Элфи куда-то собиралась. — Ты уходишь? Куда? — Без особой заинтересованности узнал он, прекрасно зная, что без него она никуда не уйдёт.

— Схожу куплю чего-нибудь поесть. От тебя ведь не дождёшься еды, а ведь это я здесь больная.

— Прекращай причитать и иди уже. Если не вернёшься, искать не стану. Уйду без тебя! — бросил он ей вслед. Элфи только скользнула по нему взглядом и, стерев с двери одно из письмен, повернула ручку, выйдя наружу.

***

Аарон пропустил момент, когда вернулась Сафира. Он понял это, только когда до него донеслись шаги. Выйдя из кабинета, он направился на шум. Девушка сидела на полу рядом с маленьким чемоданом и складывала в него какие-то вещи, не замечая его присутствия. От её действий в его душе поселился неизвестный ранее страх.

— Что ты делаешь? — Полюбопытствовал мужчина, заставив девушку подпрыгнуть на месте.

«Она собирается уйти?» — Проскользнуло у него в голове при виде чемодана.

— Собираю вещи. Разве не видно? — Без особого рвения ответила та.

— Зачем? — Аарон свёл брови к переносице, подойдя ближе к девушке.

— А-ах… Ты ведь сам сказал, что надо собраться на свадьбу Сарьен. Завтра утром ведь нужно улетать. — Сафира окинула парня раздосадованным взглядом и отвернулась не в силах больше смотреть на него.

Услышав такой ответ, он успокоился. Внезапно вспомнив, что он совсем забыл о своих же словах. Убрав от лица пряди перекрывающие обзор, Аарон с тоской взглянул на спину девушки, потом перевёл взгляд на её руки.

Сафира держала в руках то самое платье, купленное им и её ладони мелко дрожали. Сев на колени позади девушки Аарон не придумал ничего лучше кроме как обнять её за плечи.

В первый миг Сафира вздрогнула и повернула голову. Аарон сжимал её плечи, уткнувшись лбом в правое плечо. Видеть его лица она не могла, как не могла понять, о чём он думает, совершая подобные действия.

— Я думал, ты собираешься уйти… — Прошептал он над её ухом, обжигая шею горячим дыханием.

— Хочешь, чтобы я ушла? — Сафира прикусила губу, ожидая ответа.

— Нет. Наоборот. Хочу, чтобы ты осталась со мной… навсегда. — Аарон почувствовал, как она вздрогнула. Помедлив, ответила:

— Не уверена, что это возможно. — Сафира убрала его руки с плеч и отодвинулась, обернувшись к нему. — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, ты можешь даже не говорить об этом. Одних твоих взглядов и жестов в мою сторону достаточно чтобы всё понять. Но ты медлишь и держишься на расстоянии. Я поступаю так же, не буду отрицать, но у меня есть на это причина и ты знаешь это.

Взгляд Аарона дрогнул в понимании, что она говорит об Эрене.

Сафира склонила голову набок.

— А ты? Я не знаю, почему ты так поступаешь, да и ты ничего не говоришь.

— Я… — Аарон замер, с трудом решаясь продолжать. — Я держусь на расстоянии, потому что не уверен.

— В чём именно?

— В себе. — Признание этого далось ему с великим трудом. Аарон отвернулся не найдя сил взглянуть ей в глаза. — Я не человек. Лишь никому не нужный искалеченный дракон.

Сафира молчала, не зная, что сказать. Поджав губы, она придвинулась ближе к нему и несмотря ни на что крепко обняла его, обвив руками шею. Аарон опешил, и хотел отстраниться, но девушка не позволила, сильнее сжав в объятиях. Так, чтобы все его страхи и тревоги улетучились.

— Не надо… — Её мягкий голосок дрожал, слёзы жгли глаза, но она продолжала говорить. — Не надо говорить так. Ты нужен мне… — Сафира ослабила руки, взглянув ему в глаза. — И кто бы что ни говорил ты останешься драконом. Драконом, которого я полюбила, поэтому… — Она прикоснулась своим лбом к его лбу, — пожалуйста, не говори больше так.

Сафира больше не хотела никого терять и потому решила, что несмотря ни на что, должна попытаться удержать его.

Аарон не знал, что ответить. Тепло её рук на плечах, рваные вдохи, взгляд, смотрящий только на него, всё то, о чём он так мечтал последние несколько лет, теперь оказалось исполнено. Он был скован её словами, её действиями и потому не шевелился, не отводя от девушки глаз.

Сафира закрыла глаза, Аарон, едва сдерживая себя, хотел прикоснуться к её губам, поцеловать её, но глубоко вздохнув, лишь негромко произнёс:

— Мне тоже стоит собраться.

Девушка вздрогнула и, резко открыв глаза, поспешно отстранилась. Щёки покраснели в один миг и она, подскочив на ноги, отвернулась.

— Хорошо. Мне тоже надо закончить. — Не зная, куда себя деть, она принялась с усердием складывать платье.

Мысленно Аарон просил у неё прощения. Он ведь всё понимал и сам хотел этого поцелуя не меньше её, но он не мог поступить с ней подобным образом. Не мог… Потому и решил не начинать ничего, что в будущем пришлось бы оставить.

***

57 день четвёртого деления, четверг

Ранним утром, когда солнце только-только распускает свои лучи и мир пребывает во сне, проснулась Сафира. Умывшись и одевшись потеплее для перелёта, она вышла на кухню. Аарон уже был на ногах. Пожелав ему доброго утра, девушка приготовила завтрак на скорую руку.

Закончив с завтраком, проверив, всё ли взяла, Сафира застегнула походный плащ и взяла в руки небольшой чемодан. Аарон, набросив плащ и закрепив наплечную сумку, обернулся к девушке. Впервые с самого утра он смотрел на неё вот так, без страха. Однако то, как он поступил с ней прошлым вечером, терзало его.

— Что-то не так? — Полюбопытствовала девушка, когда его пристальный взгляд стал вызывать у неё неловкость.

Аарон не спешил отвечать. Сафира отвела взгляд в сторону, слегка опустив голову.

— Нет. Идём. — Открыв дверь, он вышел на пустую в это время, улицу. Уже светало. Стеклянные крыши переливались золотом, многогранно отражая рассветное солнце. Где-то вдалеке слышались распевы проснувшихся птиц. Аарон на миг закрыл глаза и вздохнул. Его до сих пор клонило в сон. Прошлой ночью он не смог сомкнуть глаз даже на минуту, продолжая размышлять над своим решением. Однако иного решения кроме уже принятого не нашёл.

Они добрались до городских ворот менее чем за пятнадцать минут. Стражники спали, в полудрёме опершись о стену. Один из них что-то бормотал во сне и глупо улыбался. Его шлем съехал набок так, что теперь он мало походил на добропорядочного стражника, что был обязан охранять этот город.

Сафира слабо улыбнулась и вышла за ворота вслед за Аароном. Заказанные ранее запряжённые лайферы ждали своих наездников у городских ворот. Конюх сидел рядом с ними прямо на промёрзлой земле и протирал глаза, стараясь не заснуть.

— Наконец-то. — Безрадостно пробормотал парнишка, завидев их и поднявшись на ноги, отряхнул одежду.

— Вот. — Аарон извлёк из кармана плаща небольшой мешочек, протянув тот юноше и приняв у того поводья погладил одного лайфера по носу. Юноша, получив плату, вразвалку побрёл в город. — Запрыгивай. — Аарон мотнул головой в сторону лайфера, с улыбкой глядя на спутницу.

Сафира медленно подошла к нему и с трепетом оглядела животное. Она уже так давно не летала на этих созданиях, что казалось, совсем забыла, как это делается. Погладив животное по спине, она пристегнула чемодан позади седла, а после, поставив ногу в стремя, перекинула вторую сев в седло и получив от Аарона поводья. Лайфер заёрзал, Сафира крепче сжала поводья, дабы не свалиться в случае чего, но опасения оказались напрасны. Животное точно так же как и жители Броварда было сонным.

Аарон забрался в седло и взглянул на Сафиру, дав той сигнал взлетать. Они ударили поводьями, лайферы расправили крылья как по команде и поднялись в воздух. Вначале путешествие шло вяло из-за сонливости животных, но когда холодный ветер смыл сон, лайферы ускорились взмыв в синеву утреннего неба.