Амэл. Книга 1. Тайна ключей

J.Hesla, 2018

Если вам каждый день приходят письма с приглашением в магическую академию, никогда не открывайте их. Если по ночам вас преследует бой часов, и вы видите странные вещи, не пытайтесь отыскать в этом смысл ведь, скорее всего, кто-то просто пытается воспользоваться вами, дабы открыть дверь. Дверь, усыпанную замочными скважинами. И, если бы я только знала, что скрывается за ней, никогда не взяла бы ключ в руки…

Глава 4. Дверь с замочными скважинами

Этой ночью Сафира засыпала с тревогой на сердце и страхом, что обуял её с наступлением вечера. И хоть подушка была мягкой и прохладной, печать на запястье реальной как весь этот мир, беспокойство о том, что всё это может оказаться просто сном пугало её. Тем более, кажется, именно кровать послужила неким порталом и теперь Сафира не могла отделаться от мысли, что заснув, она непременно вернётся в свою старую комнату, что вот уже два года делила с Тарой.

Нет. Ничего из этого не произошло. Более того она заснула почти сразу, но в середине ночи странное чувство заставило проснуться.

Свет полной луны заливал комнату. Ещё немного и Сафира подумала бы, что наступило утро, но тишина дала понять: сейчас глубокая ночь.

«Бом-бом» — Разнёсся по территории Милрена оглушающий бой часов.

Сафира отбросила одеяло, моментально вскочив на ноги и подбежав к окну. Раскрыв его настежь, она упёрлась ладонями в подоконник и, подавшись вперёд, взглянула вниз, потом осмотрелась по сторонам. Ничего. Она слышала бой часов, но отыскать его источник не могла, как бы ни старалась. Спать при таком шуме казалось невообразимой глупостью! Здесь скорее голова лопнет, прежде чем ей удастся заснуть!

В спешке переодевшись, девушка выбежала из комнаты, помчавшись по коридору. Всё, чего она хотела в этот момент, отыскать источник звука и избавиться от настырного боя.

Она мчалась по коридору, но тому всё не было конца. Внезапно она остановилась. Осознание пронзило её будто пуля, заставив вспомнить, нечто подобное уже происходило с ней. Развернувшись, она рванула обратно по коридору в надежде вновь увидеть ту странную дверь, если та не была галлюцинацией.

Она высилась прямо перед ней. Дверь, усыпанная сотнями золотых замочных скважин, самых причудливых форм и различных размеров. Эта странная дверь оказалась полностью высечена из красного дерева, а стеклянные ручки, ромбовидной формы сияли, отражая лунный свет от своих граней.

Сафира не понимала, что происходит. Бой часов с каждым ударом становился всё настырней. Девушке даже начало казаться, будто этот звук и вовсе находится лишь в её голове.

Она скользнула по замочным скважинам быстрым взглядом и потянулась к шее, коснувшись своего ключа. Что руководило ей в этот момент, она не понимала. Словно вовсе не контролировала себя хоть и осознавала, что делает.

Сняв с шеи цепочку и крепко сжав в пальцах небольшой ключ, Сафира протянула его к первому замку. Попыталась провернуть его, но тот не поддался, тогда она проверила следующий, а потом ещё и ещё. Ей удалось проверить чуть больше дюжины, она сама уже начала путаться во всех этих замках, когда за спиной послышались неторопливые шаги.

Сердце коротко ухнуло и замерло. Замерла и сама девушка не в силах обернуться. Не зная, кто мог бродить здесь в такой час кроме неё самой, она сжала ключ в ладони с такой силой, что тот впился в кожу. Всё чего она хотела — спрятать его. Укрыть от чужих глаз. Но Сафира твёрдо решила, кто бы и был за её спиной, без боя она не сдастся…

— Что ты здесь делаешь? — Донёсся знакомый голос. Она покопалась в памяти пытаясь выудить из недр ответ, но на ум никто не приходил. — Ты оглохла? — Добавил голос с неким раздражением.

Проглотив ком в горле, Сафира заставила себя обернуться. Перед ней стоял Перси. В тот же миг страх испарился.

— Я тебя слышала. — Негромко ответила девушка.

— Так чего же молчала? Спрошу ещё раз, что ты здесь делаешь? — Более настойчиво повторил он, сощурив глаза.

— Случайно пришла сюда. — Пыталась выкрутиться Сафира, с трудом придумав, что ответить.

— Правда? Случайно? — Его брови скривились в недоверии. — Ты, действительно считаешь, что я тебе поверю?

— А почему нет? — Спросила девушка, не понимая его претензий.

— Сюда не приходят случайно. — Томно добавил он и, обогнув Сафиру, прошёл к двери. — У тебя есть ключ? Так? — Будто невзначай спросил он, обернувшись через плечо и устремив на неё подозрительный взгляд.

— Н-нет. — С запинкой выговорила она, чувствуя, как накаляется атмосфера.

В ней ещё теплилась надежда, что он не станет это уточнять. В страхе она только сильнее сжала ключ, когда почувствовала в ладони что-то тёплое и липкое.

Капля разбилась об пол, нарушив тишину. Перси медленно опустил взгляд.

— У тебя кровь капает. — Бросил он, указав на руку.

Сафира задрожала всем телом. Она уже знала, что произошло, и корила себя за то, что так сильно сжимала ключ. Ей пришлось опустить взгляд. Опустить, чтобы увидеть, как между крепко сжатыми пальцами тонкой полосой проступает кровь, превращаясь в алую каплю.

Страх обуял её, хватая за плечи холодными кистями. Кровь была реальной. Боль была реальной, но разжимать ладонь она не собиралась.

— Что внутри? — Склонив голову набок, поинтересовался Перси. Но он уже знал ответ.

— Ничего! — Выпалила Сафира. Голос предательски задрожал.

Она хотела бежать. Бежать прочь от Перси, прочь от странной двери, но не могла сделать и шагу. Всего минуту назад поняв, что голос принадлежит Перси, она радовалась, а теперь же молилась, чтобы весь этот кошмар, поскорее прекратился.

«Сон это или нет, но пусть всё закончится! Пожалуйста, пусть всё закончится!..» — Мысленно кричала она.

— Можешь прятать его или скрывать, выбросить или расплавить для примера, конечно. Ничего не выйдет в итоге, но ты можешь попытаться. И всё же, в конечном счете, он вернётся к тебе и тогда, ты отдашь его. — Произнёс Перси, поведя плечами.

Отступив назад Сафира, развернувшись, помчалась прочь со всех ног, молясь, чтобы он не погнался за ней. Сафира обернулась, у двери было пусто. Перси исчез.

***

Кабинет Амелии Райс, Полнолуние 3:25

36 день третьего деления, понедельник

Шторы в своём кабинете Амелия Райс предпочитала держать закрытыми постоянно. Ей не нравился солнечный свет. Единственным исключением был лунный свет в полнолуние. В такие ночи женщина открывала шторы настежь и присаживалась к окну, наслаждаясь ночью и напитываясь силой Луны. Но сегодня был иной день. День, когда шторы в полнолуние оставались закрытыми. Ни один тусклый луч, не смел пробраться в комнату в эту секунду, и на то была причина…

— Думаешь, она скоро сдастся? — Неторопливо поинтересовался женский голос.

— Она сжимала ключ до крови, но у неё и мысли не возникло отдать его. Так что это будет непросто. — Передёрнув плечами, ответил рослый мужчина лет тридцати.

— Ничего. Она передумает. Мы и не таких ломали. Верно, Вертиго? — Амелия перевела взгляд в самый дальний уголок комнаты. Там, при свете лампы, на деревянном стуле, сидела девушка. Её лицо выражало непомерные мучения, но не физические. Она находилась здесь, но не целиком. В ней не хватало одной крохотной, крайне важной детали.

— Как ты, Кристин? Или мне лучше называть тебя кошмар? Уже готов поговорить? Готов оставить её тело в покое? — Лукаво улыбнувшись, поинтересовалась женщина. Лицо девушки не переменилось, тогда Амелия продолжила, — Нет? Тогда посиди ещё.

— Зачем мы вообще этим занимаемся? Не всё ли равно, что станет с хранителями?

— Они же ещё дети. — Сурово оглядев Вертиго, ответила та. — Тем более я поклялась больше не убивать детей. — Переведя взгляд на Вертиго, — Кстати, как там Перси?

— Справляется так себе, если ты об этом. То зелье всё ещё действует, но не в полную силу. А в остальном…

— Чего замолчал? — Скрипнув зубами, Амелия нахмурила брови.

— Это отражается на его состоянии. Ты же знаешь, что этот мальчишка не может…

— Да-да. С превращениями у него всегда было не очень, так какая разница? Главное, что теперь он может спокойно спать. Драконом побыть ещё успеет.

— Разницы-то может и никакой. Но я думал, что он важен для тебя.

— Важен. В каком-то смысле. — Замолчав на краткий миг, не желая случайно выболтать лишнего. — Но, что это меняет? — Амелию обуревали противоречивые чувства. А всё из-за тех воспоминаний, что в очередной раз всплыли в голове. — Мы же не хотим ждать, когда до каждого из них дойдёт, что здесь происходит. Поэтому-то мы и должны собрать все ключи пока не стало слишком поздно. Только при условии, что больше никто не пострадает. — С этими словами Амелия взглянула на Кристин.

— Мне казалось, что уже и так слишком поздно, разве нет?

— Ещё нет. Пара месяцев у нас есть в запасе.

— Раз есть время, так для чего же надо было устраивать такое? — Мотнув головой в сторону Кристин. — Могла бы просто попросить…

— Не могла! Не я это придумала. — Перебила его Амелия, вскочив с места, — Тем более они бы не отдали ключи добровольно до определённого момента. Это заложено в их крови. Я уже не первый раз сталкиваюсь с таким. Пришлось пользоваться зельем, чтобы не облажаться в этот раз. Я же не знала о тех тварях! А он ничего мне не рассказал!

— В этот раз? — Поведя бровью, повторил Вертиго.

— Знаешь, как-то раз, восемнадцать лет назад, я обучала людей и даркаров, как сейчас. Тогда времени у нас было хоть отбавляй, мы с ним только начинали искать ключи. Как-то раз я, прогуливаясь ночью по тому коридору, заметила девушку. Она собиралась открыть дверь и, судя по всему, испробовала множество замков, но услышала мои шаги. Я спугнула её в тот раз, а следующим утром узнала, что она сбежала. Чтобы отыскать её, я потратила не один день, а когда нашла, она сказала, чтобы я катилась куда подальше, вместе со своей академией. В тот раз мне ничего не оставалось кроме как забрать ключ силой. Я не хочу бегать за ними по всему Амелу.

— Вы же сами её спугнули.

— Знаю. — Амелия сплела пальцы в замок и закрыла глаза, — Та девушка сбежала обратно в мир людей. Она скрылась от нас каким-то заклинанием, и мы не могли её найти. Даже отслеживающие заклинания не помогли.

— Боитесь, что подобное повторится вновь? Потому перекрываете порталы и запрещаете студентам навещать близких?

— Это ненадолго. Всего каких-то пара месяцев и мы откроем порталы. Тем более мне едва удалось убедить Саартала сделать это. Я наплела ему всякой чуши, а он и поверил.

— Быстро же вы решаете такие вопросы. Другой бы мучился и ломал голову многие месяцы, прежде чем принять такое решение.

— Ах! Вот только не надо, Вертиго! Не тебе говорить мне подобное! Ты делал вещи куда хуже… — Протянула Амелия.

— Не стану отрицать. — Его губы растянулись в усмешке.

— Раз так прекрати говорить подобную чушь и делай свою работу! Кстати, с недавних пор у нас нет преподавателя по лунной магии. Не хочешь занять это место?

— Зачем? — Усмешка сползла с его лица, и Вертиго уставился на женщину недовольным взглядом из-под нахмуренных бровей. — Я ведь…

— Ты не преподаватель. Знаю. Но ты умеешь пользоваться лунной магией. Так, что тебе не составит труда обучить других.

— Я ненавижу детей.

— Возможно, в каком-то смысле они и, правда, ещё дети.

— Да плевать мне. Все они одинаковы.