Глава 2
Это плохое место,
Чтобы думать о тебе.
Это неподходящее время
Для нового романа.
Это небольшое преступление,
И для меня нет оправдания.
Сегодня пятница, а это значит, что на горизонте разворачивается просто чудесный день! После уроков я с нетерпением окунусь в мир, который всегда дарит мне радость и покой — мир музыки. Как только занятия заканчиваются, я словно сбегаю в другую реальность, хотя это просто музыкальный класс.
Я закрываю дверь за собой, беру в руки гитару и погружаюсь в песни, которые, кажется, живут во мне. Это уже стало моей особенной традицией — обретать гармонию через музыку.
Музыка для меня — это гораздо больше, чем просто фон. Это мое лекарство, моя эмоциональная поддержка, она спасает от боли намного сильнее любого обезболивающего. Возможно, я покажусь слишком строгой, но в музыке важно все: каждый звук, каждая нота, каждое слово, и, конечно, те чувства, которые вложил исполнитель. Меня искренне пугает современная популярная музыка. В ней, на мой взгляд, совсем нет смысла, а мелодии сливаются в однообразную массу, не оставляя следа в душе.
Да, я понимаю, что сейчас искусство зачастую подчинено законам рынка, и коммерция диктует свои условия. Но хочется верить, что даже в этом мире, где капитализм правит балом, что-то изменится. Искусство должно зажигать огонь в сердцах, приносить радость, вдохновение и глубокие эмоции, а не просто служить средством заработка. Пусть деньги уйдут на второй план, а музыка вернется к своим истокам, даря нам истинное наслаждение.
— Эшли! — Раздался голос мачехи с первого этажа, наполняя дом тихой тревогой. — Пожалуйста, позавтракай! Если ты ещё немного полежишь в кровати, то точно опоздаешь в школу. Поторопись!
Моя мачеха — невероятная женщина. Она вошла в нашу жизнь, когда мне было всего шесть лет, и хотя поначалу я не принимала её, она с упорством и нежностью старалась быть для меня матерью. Она всегда была рядом в самые сложные моменты моей жизни, поддерживала меня во всех начинаниях и до сих пор стоит за меня горой, как не гаснущий свет, освещающий мой путь. Её сердце — это настоящий кладезь доброты и заботы, и я искренне надеюсь, что однажды смогу назвать её матерью, потому что она действительно заслуживает этого слова.
— Уже бегу! — Крикнула я в ответ, мельком глядя на своё отражение в зеркале.
Что-то явно было не так — будто образу не хватало завершенности. Сегодня я оделась максимально просто: серые джинсы, тёмные кроссовки и оверсайз лонгслив нежного молочного цвета. Вроде бы всё на месте, но ощущение, что чего-то не хватает, не покидало меня.
Спускаясь на первый этаж, я миновала гостиную, намереваясь направиться прямо на кухню. Но меня неожиданно остановил телевизор, на экране которого мелькали новости из мира звёзд. Я задумалась на секунду, вспоминая о Кайле, но тут же была вырвана из своих мыслей вибрацией телефона. Новое уведомление — сообщение от моей подруги. И, конечно, ей не хватило пары сообщений — через мгновение телефон зазвонил.
— О боже, Эшли, скажи, что ты уже видела эти новости, ну или хотя бы что-то!
Голос Оливии был переполнен радостью, она буквально срывалась на крик, как будто только что узнала, что стала наследницей миллиарда долларов.
— Лив, я не видела никаких новостей. Что случилось? Ты начинаешь меня беспокоить.
–"Dreamers"сегодня будут в нашей школе! — Восторженно выпалила она.
— Погоди, что они забыли в нашей школе?
Слова Оливии эхом отдавались у меня в голове, и мысль о том, что сегодня я снова увижу его, наполнила меня радостью. Едва я подумала о Кайле, как внутри меня вспорхнули бабочки.
— Их группа образовалась, когда они ещё были школьниками, и учились они как раз в нашей школе. Представляешь? Трое друзей, всегда вместе, и сегодня нас соберут в актовом зале на третьем уроке, чтобы они могли поделиться своей историей успеха. Это так круто! А ты снова увидишь Кайла. Эш, я так счастлива за тебя!
— Да, мне и вправду будет приятно видеть его, но если мы будем продолжать этот разговор, я точно опоздаю. Увидимся в школе?
— Конечно, — ответила Оливия и сбросила вызов.
Сердце билось быстрее, предвкушение встречи с Кайлом наполняло меня тёплым волнением. Сегодняшний день обещал быть незабываемым.
* * *
Первый урок начался просто великолепно, ведь на повестке дня стоял мой любимый предмет — литература. Но сегодняшнее занятие стало особенным, потому что мы погружались в бурный и загадочный мир книги Эмили Бронте"Грозовой перевал".
Это произведение — настоящее чудо, неподвластное времени. Написанное более двухсот лет назад, оно до сих пор волнует и захватывает дух, будто бы было создано вчера.
"Грозовой перевал" — это не просто роман, это целая вселенная, где каждый поворот сюжета — как неожиданная буря. Побег из дома? Это звучит как начало захватывающего приключения. Общение с призраком? Это мистическое погружение в тайны прошлого. Одержимость местью на всю жизнь? Для кого-то это может показаться экстремальным хобби, но в этом мире всё возможно. Принуждение к браку? А почему бы и нет, если это часть великого плана. Выкапывать могилу любимого человека в порыве отчаяния? Это, несомненно, крайнее выражение любви, которое способно потрясти до глубины души.
Это произведение — воплощение безумия и гениальности одновременно. Оно окутывает читателя своими мрачными тайнами, погружает в водоворот эмоций и не отпускает до последней страницы. И даже после того, как последняя строчка прочитана, остаётся чувство опустошения, как будто пережил что-то грандиозное и необратимое. Но, несмотря на всё, я полюбила каждую секунду, проведённую в компании этого безумного и прекрасного произведения.
Второй урок был для меня настоящим испытанием — геометрия. Уже одно только название предмета вызывает во мне беспросветную тоску. Я искренне не понимаю, как люди могут видеть что-то в пространстве, словно обладают каким-то тайным даром. Почему я должна доказывать, что передо мной треугольник? Я же его и так вижу! Зачем тратить силы на доказательства очевидного? Поэтому каждый урок геометрии для меня превращается в маленький персональный ад, где я буквально считаю каждую секунду, мечтая, чтобы этот кошмар скорее закончился.
Единственное, что скрашивало этот мучительный процесс, — это моя подруга, сидящая рядом, и наша учительница, миссис Майклсон. Она была словно луч света в этом математическом мраке. Ей за сорок, и её каштановые волосы уже начинают серебриться на корнях, но эти седые пряди только добавляют ей очарования. У неё самая добродушная улыбка на свете, которая способна растопить лёд даже в сердце такого непокорного ученика, как я. Благодаря её терпению и мягкости, я хотя бы не чувствовала себя совсем потерянной на этих уроках.
— Сегодня у нас к доске пойдет, мисс Роуз. Прошу Вас, — проговорила Миссис Майклсон.
— Извините, я немного задумалась, — отвечаю ей я с неловкой улыбкой, — но не подскажите, что я должна ответить?
— Мы проверяем домашнее задание, расскажите, пожалуйста, про конус. Как найти объём конуса?
— Конус — тело, ограниченное конической поверхностью, точкой и кругом, — начала я.
После бесконечного потока непонятных теорем и аксиом, которые упорно не поддавались моему разумению, я наконец-то получаю заслуженное «А». Удовлетворенно сажусь за свое место, и единственная мысль, которая меня греет, — это то, что скоро этот урок закончится, и я смогу выйти на свободу.
И вот, наконец, долгожданный звонок пробивается сквозь тишину, как сигнал к окончанию моего персонального ада. С облегчением вздыхаю и направляюсь в одно из лучших мест в школе — столовую. Это своеобразный оазис, где можно перевести дух и насладиться моментом спокойствия.
Наша столовая, конечно, далека от киношных стереотипов, но нельзя отрицать, что есть свои негласные правила. Знаменитые ребята, как и положено, всегда собираются в центре зала, занимая свои привычные места, словно короли на троне. Но в этом есть своя логика — они друзья, и где, как не за обеденным столом, обсудить последние новости и просто быть собой?
С подносом в руках, я осторожно направляюсь к столику, где уже сидит Оливия, которая, как назло, выбрала самое неудобное место — где-то в самом углу столовой, вдали от всего и всех. Ужасно неудобно добираться, особенно с подносом в руках. Но вот, кажется, осталось всего несколько шагов.
И вдруг, словно по закону подлости, мои ноги решают устроить мне испытание на ловкость. Я спотыкаюсь и, как в замедленной съёмке, вижу, как поднос, еда, напитки — всё летит в воздух. В следующую секунду всё это приземляется прямо на меня, разливаясь и разбрызгиваясь по всей форме. Моё падение сопровождается оглушительным гулом, будто весь мир вдруг решил обратить внимание на мой провал.
Да начнется настоящий хаос! Вокруг меня поднимается волна смеха и криков, кто-то выкрикивает имена участников группы. Сердце стучит как сумасшедшее. Черт возьми, этого просто не может быть! Всё происходит как в кошмарном сне, и мне хочется провалиться сквозь землю.
* * *
Почему все самые нелепые вещи происходят именно со мной? Всё начиналось так хорошо, и вот, словно по какому-то зловещему закону, я оказываюсь на полу, окружённая остатками моего обеда. Я пытаюсь подняться, но всё тело охвачено неудобством и смущением. Неловкость заполняет меня до краёв, словно всё пространство вокруг сжалось, оставив только меня и эту ужасную ситуацию.
Что ещё хуже — никто, кажется, не заметил моего падения. Но, конечно, как могло быть иначе? В столовой сейчас все взгляды прикованы к трио из «Dreamers». Это их момент, и я — лишь нелепый эпизод на заднем плане. И всё-таки один из парней внезапно поворачивает голову в мою сторону. Его взгляд задерживается, и он видит меня — сидящую на полу, с подносом и остатками обеда.
Я не знакома с ним лично, но он ничуть не уступает Кайлу во внешности. Более того, он выглядит даже ярче и притягательнее. Возможно, дело в его смелом образе: карие глаза, в которых сейчас светится тревога, контрастируют с его ярко-синими волосами, создавая удивительное сочетание с белоснежной рубашкой. Он выделяется на фоне всех остальных, словно яркий штрих в чёрно-белой картине. И вдруг он начинает двигаться в мою сторону. В голове только одна мысль:"Только не это".
— Эй, ты в порядке? Тебе нужна помощь? — С заботой спрашивает парень, его голос звучит искренне и тревожно.
— Я споткнулась, не уверена, что в порядке. Можешь помочь мне встать? — Отвечаю я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на мое внутреннее возбуждение от встречи со знаменитостью.
— Конечно, — Улыбается он и берет меня на руки. — Куда прикажете, мисс?
— К звездам, — шутливо отвечаю я, цитируя Роуз из"Титаника".
— Фанатка «Титаника», да? — с лёгкой улыбкой замечает парень. — Я тоже его обожаю. Думаю, нам стоит отнести тебя в медпункт.
Я улыбнулась и кивнула в знак согласия, чувствуя, как на меня накатывает осознание, что вся столовая наблюдает за мной и парнем, который нежно и уверенно держит меня на руках. Его крепкие объятия и тонкий аромат мяты, исходящий от него, создают ощущение необычайного комфорта в этом неловком моменте.
Мои мысли стремительно мчатся: у меня снова странные знакомства со звездами. Это происшествие, несомненно, станет темой для обсуждения среди всех в школе. Я ощущаю, как краснею от смущения и волнения, одновременно радостно удивлённая.
И тут, словно по мановению волшебной палочки, Кайл пропал из поля зрения, как будто растворился. Кстати, как же зовут парня, от которого так приятно пахнет мятой и который сейчас так заботливо держит меня на руках?
— Эй, а откуда ты знаешь куда нам надо? — Я задаю невероятно глупые вопросы, они же здесь учились. Логично, что он знает, куда меня нужно нести.
— Я же здесь учился. Кстати, как тебя зовут?
Он спас меня от неловкого вопроса, потому что меня тоже волновало, как его зовут. Все, что я знала о нём — это то, что он знает Кайла, они в одной группе и, кажется, он играет на барабанах.
— Меня зовут Эшли Роуз, — с улыбкой отвечаю я, — а тебя?
— Йен Вуд. Очень приятно познакомиться. Ты отлично смотришься у меня на руках, не замечаешь? — С улыбкой говорит парень, ведя меня в медпункт, где обращается к медсестре.
— Здравствуйте, миссис Смит, девушка травмировала ногу. Не могли бы вы ее осмотреть?
Он укладывает меня на кушетку и добавляет:
— Я останусь здесь, вдруг понадоблюсь, — говорит он с такой нежностью и заботой, что слова его звучат как мягкий шёпот, обещающий поддержку. Неужели парни могут быть такими невероятными?
— Конечно, мистер Вуд, — отвечает медсестра, её голос звучит спокойно и профессионально, прежде чем она обращается ко мне. — Мисс Роуз, снова споткнулись? Давайте вас осмотрим.
Я замечаю ухмылку на лице Йена, но он ничего не говорит. Миссис Смит осматривает мою ногу, делает небольшое заключение.
— Эшли, у вас небольшое растяжение, — говорит медсестра, её голос звучит уверенно и спокойно. — Я сейчас наложу вам эластичный бинт, чтобы облегчить боль и поддержать ногу.
Она берёт бинт в руки.
— Нужно ли мне написать справку для ваших родителей о том, что вам следует пойти домой?
— Миссис Смит, это растяжение мешает моему учебному процессу? Физкультура сегодня отменилась, но у меня были планы на дополнительные занятия. Я не хочу их пропустить.
— Попробуйте встать, — говорит она. Я встаю с кушетки. Чувствую небольшую боль, но это терпимо. — Ощущаете боль?
— Нет, нисколько, — отвечаю я и делаю вид, что все в порядке.
— Хорошо, но я всё равно напишу справку. Если почувствуете дискомфорт — идите домой. Лучше не перенапрягать связки, — строго говорит она, обращаясь к Йену. — А вы, Йен, не опаздываете? У вас же серьезное мероприятие.
— Я подожду Эшли. В любом случае, нам в одну сторону и без меня не начнут, — отвечает он, поджимая губы. У этого парня определенно доброе сердце.
— Я готова, — отвечаю я, забирая справку у Миссис Смит. — Спасибо, — говорю медсестре и хватаю Йена за руку, показывая, что хочу покинуть медпункт.
— До свидания, — прощаемся мы с Йеном, улыбаясь от того, что сказали это одновременно, и выходим из медпункта.
Пройдя несколько шагов, Йен внезапно подхватывает меня на руки, как будто я — хрупкий предмет, требующий особой осторожности. Его действия мгновенно вызывают во мне недоумение и растерянность. Я открываю рот, чтобы возразить или хотя бы задать вопрос, но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он уже произносит:
— Эшли, зачем ты соврала? Я вижу, что тебе больно ходить. Может, я тебя отвезу домой?
— Нет, у меня есть планы на сегодня. И я не хочу создавать тебе неудобства.
— Но ты не доставляешь мне неудобств. Я просто искренне беспокоюсь за тебя, — говорит он, вздыхая.
Он смотрит на меня с такой нежностью, что я чувствую неловкость.
— Ладно, сначала пойдем в актовый зал, а потом я помогу тебе с твоими делами. Не спорь, в знак благодарности я хочу сходить с тобой на чашечку кофе. Место выберем позже.
— А мое мнение учитывается хоть чуть-чуть? — прашиваю я, смеясь.
Он готов что-то ответить, но уже открывает дверь актового зала.
После недавнего ремонта зал приобрел современный вид и радовал глаз своим стильным дизайном. Стены актового зала были окрашены в яркий белый цвет, который прекрасно сочетался с геометрическими узорами в морковно-оранжевом и бирюзовом оттенках. Эти узоры создавали абстрактные фигуры, которые добавляли залу игривости и современности. Сидения для зрителей были расположены на небольших ступеньках, обитых тканью бирюзового цвета с белыми подлокотниками. Это сочетание цветов придавало залу легкость и стиль, одновременно обеспечивая комфорт для зрителей.
Под потолком висели современные светильники, создающие мягкое освещение и придавая залу атмосферу теплоты. Они были распределены равномерно, чтобы освещать каждый уголок зала без теней. Сцена актового зала занимала центральное место, оборудованная для выступлений с микрофонами, акустическим оборудованием и проекционным экраном. Фоновая панель за сценой менялась в зависимости от мероприятия: сегодня там было стандартное бирюзовое полотно, что создавало гармоничный фон для выступающих.
— Актовый зал изменился, — шепчет Йен мне на ухо.
Мы проходим сквозь ряды, где я замечаю перешептывания и взгляды. Но меня больше всего привлекает взгляд Кайла. Я вижу различные эмоции на его лице, но они остаются загадкой для меня. Йен сажает меня на первое удобное место перед сценой и сам идет к ребятам, чтобы взять микрофон.
* * *
— Дорогие ученики старшей школы, мы искренне рады приветствовать Вас, — с энтузиазмом начинает Кайл, — сегодня мы пришли сюда с важной миссией — чтобы напомнить вам, что самое важное в жизни — это никогда не забывать о своих мечтах. Мы хотим вдохновить вас нашим примером и показать, что мечты могут стать реальностью, если вкладывать в них силы.
— О, сколько Вас собралось! Мы рады видеть, что наша школа становится лучше и больше с каждым годом, — продолжает Йен, — прежде всего, я хотел бы извиниться за свое опоздание, но из этого случая можно извлечь важный урок — всегда стоит помогать тем, кто в этом нуждается. И мы здесь, чтобы помочь вам, ведь впереди вас ожидает сложный, но захватывающий путь, который называется жизнью.
— Ну что ж, давайте же начнем, — взрывается энергией третий парень.
Он выделяется на фоне остальных своей яркой внешностью, несмотря на отсутствие крашеных волос, как у Йена. У него проницательные серые глаза, светлые волосы, он немного выше остальных, и от него исходит потрясающая харизма. Он будто создан для сцены, его природная яркость, харизма и приятная дикция делают его идеальным актером или ведущим новостей.
Участники решают начать свое выступление с кавера на песню группы"5 seconds of Summer".
"Жизнь — это запутанная паутина звонков с мобильного и хештегов"#я-не-знаю", — начинает свое исполнение Кайл своим бархатистым голосом. За ним подхватывает Йен. Но разве он не барабанщик?
"Ты поймана в ловушку мигающих огоньков и гудков вызова. Теперь я понимаю, что тоже был жертвой Всемирной системы. Но я нашёл прекрасный выход: быть наедине с тобой," — в унисон пропевают Кайл и Йен.
Их голоса гармонично переплетаются, создавая неповторимую атмосферу, а третий парень мастерски играет на гитаре. Я бы не отказалась взять у него несколько уроков. Они действительно талантливы и прекрасны. Я все больше начинаю понимать, почему у них так много поклонников. Они и вправду заслужили это.
Зал разрывается от громких аплодисментов, участники группы артистично поклоняются.
— Мы очень рады, что Вам понравился наш кавер на песню наших отличных друзей. Эта песня была выбрана нами не случайно. Сегодня мы живем в век современных технологий, когда мир переплетен сетью интернета. Однако, несмотря на все преимущества этих технологий, они могут стать ловушкой. Но помните, всегда можно найти выход — важно не забывать о реальном мире и людях вокруг нас.
— Именно поэтому мы здесь сегодня. Чтобы напомнить вам, что важно не забывать о своих мечтах и амбициях в этом цифровом мире. Чтобы напомнить, что важно заботиться о себе и окружающих вас людях. Что важно помнить, что даже когда вещи становятся сложными, всегда есть путь вперед. И что, несмотря на все трудности, которые вы можете встретить на своем пути, вы никогда не одиноки, — продолжает Йен.
— Эта песня — наш способ сказать вам, что мы понимаем, каким может быть трудным этот путь. Но мы верим в вас, и мы знаем, что вы сможете преодолеть все препятствия на своем пути. И мы здесь, чтобы поддержать вас и помочь вам в этом. Мы надеемся, что наша музыка может быть источником вдохновения для вас, так же как и наши мечты и амбиции являются источником вдохновения для нас. Мы надеемся, что сегодняшнее выступление поможет вам вспомнить о своих мечтах и поможет вам найти силы, чтобы идти вперед, несмотря на все трудности, — завершает свою речь третий участник группы.
* * *
Время словно замедлило свой ход. В аудитории запахло пробуждением и возобновлением жизни, в то время как студенты вопросами заваливали участников группы. К моему удивлению, большинство вопросов касались прошлого, а не настоящего. Многие из присутствующих были жаждущими услышать и понять, что эти самые ребята были такими же школьниками, как они сами, и что все, что у них сейчас есть — это результат непосильного и кропотливого труда, который в конечном итоге был оценен по достоинству.
Сие мероприятие уже подходило к концу, поэтому парни радушно со всеми попрощались, а наш директор сопроводил их не менее мотивационной речью, после чего ученики начали расходиться. Я ждала, когда основная часть людей уйдет, чтобы уже со спокойной душой пойти в музыкальный класс, где я смогу погрузиться в мир собственных грез. Кайл снова затерялся где-то в толпе, в то время как Йен сел рядом со мной. Похоже, ему действительно нравится проводить время со мной.
Актовый зал опустел, остались только мы с Йеном и третий участник группы, в котором было что-то завораживающее.
— Рад познакомиться, меня зовут Брендон Клиффорд, — сказал парень с улыбкой на лице.
У него были светло-русые волосы, и он был немного выше Кайла. Он одн из немногих в их компании, кто увлекался татуировками и пирсингом, что было заметно по рукаву на его левой руке, а также пирсингу на его носу.
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Эшли Роуз. Ты играешь на гитаре просто невероятно, — сказала я, не сумев удержаться от комплимента.
— Спасибо, Эшли. Йен, у тебя появились новые друзья? И где, черт возьми, Кайл? — Брендон был смесью Кайла и Йена: он также легко переходил с темы на тему, но при этом был таким же ярким.
— Эшли — забавная девушка, — пожал плечами Йен. Они разговаривали так, словно меня здесь нет.
— Но мне кажется, что мы ее смущаем, поэтому я провожу ее до нужного ей места. Найди Кайла, встретимся здесь, — сказал он Брендону, взяв меня на руки. Почему у него такая странная привычка носить меня на руках?
Уже выйдя из зала, Йен спросил, куда мы направляемся. Я ответила, что мне необходимо в музыкальный класс, чем вызвала улыбку на его лице.
— Так ты увлекаешься музыкой? — Спросил он с ухмылкой.
— Мне сложно ответить…
— Сложно ответить? Это интересно, — с улыбкой проговорил он, и его глаза заблестели любопытством, — но я уверен, что ты в этом прекрасна, как и во всем остальном.
Я слегка покраснела от его комплимента, ведь он совсем со мной незнаком, но при этом говорил так уверенно, словно знает меня всю жизнь. Мы продолжали наш путь к музыкальному классу в полной тишине. Когда мы пришли, Йен оглядел помещение с удивлением.
— Ух, ты! Здесь все изменилось, — воскликнул он, оглядывая класс.
И вправду, помещение преобразилось: светлые стены, украшенные яркими постерами групп 80-х и 90-х, в углу стоял шкаф с литературой по сольфеджио и рядом располагалась барабанная установка с гитарой. Пианино, кажется, недавно перевезли в актовый зал, что дало больше свободного пространства.
Он посадил меня за стол, а сам взял лист бумаги и что-то на нем написал.
— Это мой номер, — сказал он, протягивая мне бумагу. — Если тебе понадобится помощь или просто захочется поговорить, я всегда буду рад услышать тебя.
Я удивленно посмотрела на него, затем на листок в его руке, и обратно на него.
— Ты не боишься, что я солью твой номер в социальных сетях? — Спросила я, взглянув на него. Мой растерянный взгляд встретился с уверенной улыбкой на его лице.
— Я доверяю тебе, Эшли, — сказал он, затем встал и направился к выходу. — Надеюсь, скоро увидимся.
Оставшись в одиночестве, я оглядела листок с номером в своих руках и улыбнулась. Похоже, у меня появился новый друг.
* * *
Имитация только что пошла не по плану, но ты — лучший из тех, с кем я была.
Он прикасается ко мне и отпечатки остаются на мне, как в свежем цементе.
В голове , в голове я не слышу ничего , что ты говоришь, но
В голове, в голове я называю тебя своим парнем — какого?!
…Я не могу остаться навсегда, давай просто притворимся
И сделаем вид, что эта ночь повторится вновь
Ты будешь моим долбаным возлюбленным в эту ночь.
— У тебя ангельский голосок, Эшли, — проговорил голос, который застал меня врасплох. Я поворачиваю голову и понимаю, что передо мной стоит Кайл. — Не знал, что ты поешь. Как твоя нога?
Проигнорировав все его реплики, я решаю просто ответить, что со мной всё хорошо.
— Ты не против, если я останусь здесь с тобой? — Cпросил он с улыбкой и голосом, полным надежды.
— Я не люблю заниматься музыкой с кем-то, это приносит мне дискомфорт, Кайл. Но в целом, я провела достаточно времени здесь, поэтому с радостью сходила бы перекусить. Ещё бы переодеть кофту. Я же выгляжу как свинка.
— Ну почему как, — с ухмылкой произнёс он, а потом продолжил, — я могу одолжить тебе свою футболку, у меня есть в машине. Заодно съездим куда-нибудь перекусить, ты не против?
— Нет, — коротко отвечаю я, а после начинаю вставать, но практически сразу сажусь обратно, ведь мне больно.
— Кажется, насчёт того, что ты в порядке, ты соврала. Давай руку, — говорит Кайл, протягивая свою ладонь. — И как же угораздило? — Он произносит это достаточно тихо, словно не хотел бы получить ответ на этот вопрос, потому что он был риторическим.
— Угораздило что? — Переспрашиваю я.
— Как тебя угораздило так упасть? — В его голосе был смешок, смешанный с некой долей волнения.
— Всё очень просто, координация — это не моё. Я спотыкаюсь обо всё на свете. Однажды я упала на ровном месте и заработала перелом левой коленной чашечки. У меня особый талант на падения.
— Это я заметил, — коротко отвечает он, а после подхватывает меня, и мы направляемся на выход из школы.
Когда мы вышли на улицу, прохладный ветер приятно коснулся моего лица. Кайл аккуратно помог мне сесть в машину, а затем сел за руль сам. В салоне автомобиля приглушенно играла музыка, и я почувствовала себя немного спокойнее.
* * *
"Пока правда не освободит вас, это будет бесить. Пока не найдете себе место, не будете понимать, что происходит", — доносится из колонки автомобиля. Кайл — истинный фанат рока. Конечно, это очевидно, учитывая его музыкальные предпочтения.
— А ты боишься чего-нибудь? — Резко спрашиваю я, потому что тишина рядом с ним напрягает.
— Я боюсь космоса, — отвечает он, пожимая плечами, при этом внимательно следя за дорогой.
— Космоса? Серьезно? Как можно бояться космоса? — Я действительно недоумеваю. Это же просто космос, он далеко от нас, как его можно бояться?
— Я выразился немного неправильно. Я не боюсь ничего земного, потому что от всего можно спастись: боишься темноты — включи свет, боишься высоты — не поднимайся высоко или не смотри вниз. А космос пугает своей необъятностью. Это же просто черная бездна, от которой не знаешь, чего ожидать и как спастись. Что нас может там ожидать? Мы ведь действительно не знаем, что там. В бездне может быть скрыто все, что угодно. Эти пустота и неизвестность пугают меня. А ты? Чего ты боишься?
— Ого. Никогда не думала о космосе так. Для меня это что-то романтичное. Знаешь, с Земли космос кажется далеким и невероятным. Звезды каждый раз вызывают у меня восторг. Восприятие времени в космосе тоже кажется странным. Мы видим солнце, каким оно было 8 минут назад. А вот эта теория о звезде Бетельгейзе, что она уже взорвалась, но мы не знаем, потому что расстояние до нее 500 световых лет. Мы просто не доживем до этого момента. Космос вызывает у меня другие эмоции. По сравнению с твоим страхом, мой страх глупый — я боюсь собак, — говорю я, вызывая у него улыбку, — но в защиту своего страха скажу, что для меня собаки непредсказуемы. Вот думаешь, что она безобидна, а она почувствовала угрозу — миг — и собака уже нападает. Это правда пугает.
— Ты забавная, Эшли Роуз. Я могу рассказать, как бороться с собаками. У меня был знакомый кинолог, который обучал меня.
— Есть что-то, что ты не умеешь? — Кажется, этот парень талантлив во всем.
— Конечно. Я далеко не идеальный человек.
Он это серьезно? Я словно говорю с богом, а он не считает себя идеальным?
— Я бы поспорила с тобой. Иногда я смотрю на тебя и думаю, что ты чертов Бог.
— Ого, это был комплимент, — ухмыляется он, — ты невероятная милашка.
Он заставляет меня покраснеть одной фразой. Хватит ему просто подышать рядом, и я уже представляю нашу свадьбу. Он вообще осознает свое очарование хоть чуть-чуть?
До конца дороги мы просто ехали молча, слушая радио и изредка подпевая песням.
Это не может длиться вечно.
Со временем мало что меняется в лучшую сторону.
Я чувствую себя таким одиноким
И ничего не могу с этим поделать.
Никто не знает,
Стоит ли это чего-нибудь
Скажи мне. Так…
…Что мы наделали,
Мы завязли в войне, в которой не может быть победителей.
Это не может быть правдой.
Я не знаю, что мне чувствовать.
Заиграла одна из моих любимых и популярных песен рок-группы. Я слышала, как Кайл тихо подпевал. Черт, его мягкий и бархатистый голос доносится до моих ушей, а внутри у меня порхают бабочки. Мне срочно нужно прекратить мечтать об этом парне, наше общение странное, и я уверена, что он просто отвлекается от стресса, не более.
— Из всех песен в машине, эта единственная, которой ты начал подпевать, почему? — Спрашиваю, мысленно одергивая себя.
Зачем я задала ему такой глупый вопрос? Теперь он будет думать, что я слежу за каждым его движением. Это, конечно, отчасти правда, но он не должен об этом догадаться.
— Ты испытываешь одиночество? — продолжила я.
Язык мой враг, мне иногда стоит просто помолчать.
— Ну, это просто песня, которая приятная и напоминает мне о подростковом периоде, — отвечает он, пожимая плечами, а потом продолжает, — не ищи скрытый смысл там, где его нет, Эшли.
Я поджала губу, не зная, что ответить. Последней фразой он словно дал понять, что прочитал все мои мысли. И что я не могу ни на что рассчитывать. Этот парень сводит меня с ума. Рядом с ним мои мысли путаются, я словно теряю остатки собственного рассудка. Я так больше не могу.
— Эшли, — Кайл щелкает пальцами перед моим лицом, — ты слышишь меня?
— Что такое? — Я говорю, что мы подъехали, а ты как будто в другом мире.
— Да, я немного задумалась о будущем, не более, — попыталась отвертеться я, а для уверенности еще и улыбнулась. Почти не соврала.
* * *
— Это просто невероятно, Лив. Он удивительный. Я даже не знаю как описать этого парня. Он словно мужская версия меня. Знаешь, а я не так уж и плоха в мужской версии. У меня ощущение, что он парень из моих мечтаний. Я готова кричать всему миру о том, что в этом ужасном мире есть Кайл Бейкер, — говорила я восторженно подруге, рассказывая об остатке дня, проведенном с юношей.
— Эш, я несказанно счастлива за тебя. Но расскажи, пожалуйста, что это сегодня было днем. Ты решила влюбить всех участников"Dreamers"? — С усмешкой спрашивает подруга.
— Ты про Йена? — Вижу кивок подруги, а после продолжаю, — о-у, он очень любезный парень. Помог мне сегодня. И вообще он словно старший брат, так оберегал меня, хотя впервые в жизни видел меня. А еще оставил мне свой номер телефона.
— О мой бог, подожди… — Подруга выдерживает небольшую паузу, а после произносит, — что, черт возьми, ты только что сказала? ОН ОСТАВИЛ ТЕБЕ СВОЙ НОМЕР ТЕЛЕФОНА??? И ТЫ ТАК СПОКОЙНО ОБ ЭТОМ ГОВОРИШЬ?
— Ну да, что в этом такого? — Отвечаю я, пожимая плечами. Не совсем понимаю ход ее мыслей.
— Эш, иногда твоя наивность меня поражает. Ты ему понравилась. Ты умудрилась влюбить в себя двух участников группы, как ты вообще это сделала? Ты прокачиваешь свою энергию через космос?
— Чего? Какой космос? — Лив меня искренне пугает, говорит какую-то несусветную вещь.
— Ясно, забей насчет космоса. Что ты с ними такого делаешь, что они очаровываются тобой? Я, конечно, понимаю, что ты красотка, — каждый раз, когда я слышу комплимент в свой адрес, я начинаю краснеть, потому что мне кажется, что мне врут или говорят комплимент из любезности, — но все равно. В чем твой секрет? — Подруга все не унималась, — Эш, почему ты молчишь?
— Лив, я не знаю, что тебе ответить. У тебя очень странные размышления. Йен просто милый парень, который решил не оставлять меня в беде, а Кайл… Кайл он скорее любезный парень. Уверена, что он общается со мной, пока ему скучно. Так что, скоро он просто исчезнет из моей жизни, и все вернется на свои места. Просто не хочу строить иллюзий.
Лив вздохнула и прищурилась, явно не согласная с моим пессимизмом.
— Не говори так, я верю в вашу пару. И вообще давай мы отвлечемся от темы мужчин. Как насчет того, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм? — Предложила она с улыбкой, как будто это могло снять с меня весь груз сомнений и смятений.
— Почему все люди, которые меня окружают, так любят перепрыгивать с темы на тему? — Вздохнула я, но не смогла сдержать улыбку в ответ на её предложение. — Ладно, давай посмотрим что-нибудь. Но только не мелодраму, хорошо?
— Договорились! — Лив подмигнула мне и потянулась за пультом от телевизора. — Как насчет комедии? Нам всем нужно немного посмеяться.
Я кивнула, ощущая, как напряжение постепенно покидает моё тело. Иногда, действительно, лучший способ справиться с проблемами — это просто отвлечься и позволить себе немного радости.
* * *
Эшли:
Привет, наверное, сообщение от меня выглядит странным, но я не люблю оставаться должной кому-то. Извини, если я навязываюсь. Эшли.
Йен Вуд:
Приве-ет.
Вообще-то я рад, что ты написала мне
Предлагаешь сходить на чашечку кофе?
Буду рад увидеть тебя, но не за чашечкой кофе. Как насчет похода на каток сегодня вечером ?
Эшли:
Каток? Ты серьёзно? Он же из белоснежного превратится в алый цвет. Звать меня на каток небезопасно для людей.
Йен Вуд:
Это не такая проблема, я буду рядом. Попрошу Кайла заехать за тобой, он ведь знает твой адрес, хи-хи-х
Переписка с Йеном вызывает во мне невероятное желание улыбаться. Почему-то от него веет такой добротой. Мне кажется, что этот мир просто недостоин такого лучика, как он. Если честно, то я не совсем понимаю, зачем ему написала, но на подсознательном уровне меня определенно тянет к нему. Хочется делиться с ним каждым переживанием, каждой радостью, каждым своим достижением. Он словно Кайл, но немного на другом уровне.
После нашей встречи с Кайлом прошло буквально несколько дней, но мы до сих пор не обменялись контактами, отчего я могу сделать вывод, что ему неинтересна я. В свою очередь, я превратилась в какую-то сумасшедшую, начала следить за каждым его постом в социальных сетях. Но я ничего не могу с собой поделать, этот парень трогает внутри меня все. У меня впервые в жизни появилось вдохновение, ведь я начала писать о нём песни. Конечно, в полной мере это сложно назвать песнями, однако это мои первые серьёзные начинания. Возможно, я не так уж и безнадёжна, как мне казалось?
"Прекрати заниматься самокопанием", — твердит мне моё подсознание.
И вправду, самокопание мне ни к чему, ведь это верный путь опуститься на дно. К сожалению, я из тех людей, кто скорее найдёт причину для грусти, чем для радости. А учитывая моё отношение к себе, мне не особо сильно нужно стараться. Достаточно просто посмотреть в зеркало. Или посмотреть на Билли Айлиш, ведь в моём возрасте она очень успешна.
"Сравнения не приведут тебя к чему-то хорошему", — твержу себе я.
Я столько раз пыталась полюбить себя, но у меня есть чёткое ощущение, что этого никогда не наступит. Я подхожу к зеркалу и вижу там обычного среднестатистического американского подростка. Возможно, на меня влияет тот факт, что среди своих сверстников я не пользуюсь особой популярностью. Да и я сама по себе скорее реалистка, поэтому понимаю, что я обычная и ничем не примечательная. У меня обычные серо-голубые глаза, обычные русые волосы, обычное телосложение. Я просто обычная. И всё, что мне остаётся — это просто смириться с этим фактом и двигаться в позитивном настрое и полном принятии себя. Но пока что только до.
Остаток дня я провела в самокопании, но ближе к вечеру постаралась настроиться на более позитивный настрой, ведь совсем скоро я снова увижу его. Ощущение, что он прекрасно понимает мои чувства к нему, но делает вид, что ничего не замечает.
"Во что ты себя превратила, Эшли?", — твердит внутренний голос.
И ведь действительно, меня никто никогда так не интересовал. Неужели именно Кайл станет моей первой любовью? Ужасно осознавать то, что должно отложиться в моей памяти как что-то прекрасное, останется в памяти как что-то, что осталось невзаимным, но, видимо, это ирония моей жизни.
Я стояла перед зеркалом, рассматривая себя. Может, мне всё-таки стоит начать использовать макияж? На фоне своих ровесниц я выгляжу крайне нелепо, ведь с макияжем они все такие яркие. А я? Я просто я. Из моих размышлений меня вывел звук звонка на телефоне. Странно, номер неизвестен. Кто бы это мог быть?
— Эшли, это Кайл, — кажется, он одной фразой только что заставил внутри меня всё порхать, — я подъехал и уже ожидаю тебя.
— О-у, да. Уже бегу, — отвечаю я, попутно хватая свой рюкзак.
Уже сидя в машине, я начинаю рассматривать парня. В очередной раз убеждаюсь, насколько у него выразительные черты лица. У него есть ямочка на подбородке, а когда он улыбается, она становится ещё более выразительной. Смотря на его улыбку, хочется улыбнуться в ответ. У него ярко-карие глаза и каштановые волосы. Мне всегда казалось, что я больше люблю блондинов, но смотря на него, я понимаю, что готова поменять каждый свой взгляд, когда рядом он. Думаю, что из него бы вышла прекрасная подиумная модель.
— Что-то не так? — Обеспокоено спрашивает парень, смотря на меня.
— Нет. С чего ты взял? — Неужели я слишком долго рассматривала его и он это заметил?
— Просто в машине играет «Jumpsuit», а ты не подпеваешь тихо себе под нос.
Его реплика вызывает во мне жуткое смущение, а всё моё лицо покрывается краской, однако парень не унимается и продолжает меня смущать всё больше.
— Что? Я слышал вчера, песня хорошая и у тебя очень красивый голос, не понимаю, почему ты так стесняешься его.
— Прошу, не заставляй меня краснеть, я чувствую дикий дискомфорт, — улыбаясь, отвечаю парню.
Но даже эта улыбка даётся мне через силу, ведь я не умею принимать комплименты. Кажется, словно люди говорят их из вежливости, а на самом деле они так не считают.
— Научись принимать комплименты, Эшли. И жить станет намного проще. Прекрати себя занижать, ты даже и наполовину не осознаёшь, насколько ты прекрасна.
Он произносит это с такой добродушной улыбкой, хочется на каждую фразу сказать, что я с ним согласна, но даже его комплименты не помогают, хотя мне всегда казалось, что я подвержена мнению людей. Наверное, это работает только, когда меня критикуют.
Время в машине пролетело незаметно, и вот мы уже подъезжаем к катку. На улице холодно, но я чувствую, как внутри меня всё горит. Отчасти от смущения, отчасти от волнения. Мы выходим из машины, и Кайл, улыбаясь, зовёт меня за собой, после чего мы направляемся ко входу.
* * *
Никогда не любила кататься на коньках. Для меня это своего рода пытка. Вот я искренне не понимаю, как люди встают на коньки и выполняют какие-то движения.
А фигурное катание? Невероятно красиво и не поспоришь, но я не понимаю просто как они это делают. Ощущение, что, когда я встаю на коньки, мои ноги вообще забывают о том, что существует координация.
— Ненавижу каток и коньки, — произношу я, тяжело вздыхая.
— Да, я тоже, — отвечает Кайл.
— Тогда что ты здесь делаешь? Просто я здесь ради Йена, я обещала ему, поэтому с ним не поспоришь.
— Я здесь ради тебя, Эшли. Ну и потому что Йен попросил.
Мне сейчас не послышалось? Он пришел на каток, который ему не нравится, ради меня?
Внутри меня странное чувство. Это ли не признание в симпатии? Я ему нравлюсь? Моя первая любовь окажется взаимной? Кажется, сейчас мое сердце делает тройное сальто, а все бабочки, что были в животе, оказались где-то снаружи. Ощущение словно я парю над землей.
— О, ты все-таки пришла! — Восторженно произносит Йен, прерывая наш милый разговор с Кайлом.
— Эш, — перед моим лицом Йен щелкает пальцами, — что с тобой? Земля вызывает Эшли Роуз.
— Я здесь, просто немного задумалась. И, кстати, почему мы здесь только одни? — Кайл ввел меня в ступор, отчего я не сразу поняла, что мы находимся на катке, где только я, Йен, Кайл и их третий участник группы, имя которого я так и не могу запомнить.
Сам каток был в форме ангара, вверху находилось множество светодиодных глазков, а сам «потолок» был выкрашен в золотой цвет. По левую и правую сторону находились скамьи для болельщиков. Вероятнее всего, здесь проходят матчи хоккеистов или, возможно, представления фигуристок.
— Ты серьезно думаешь, что это безопасно ходить на каток, когда здесь будет куча людей? Мы не проведём круто время, нас постоянно будут отвлекать.
— Йен, мы не проведем круто время, мы же, черт возьми, на катке. Я упаду сразу как только надену коньки, — буркнул Кайл.
— Ой-ой-ой, не начинай, пожалуйста. Тебе обязательно понравится, Эшли, — с каким-то восторгом отвечает Йен, смотря на меня и корча при этом рожицу Кайлу. Ей-богу, они хуже детей.
— Вы, ребята, такие забавные, — с улыбкой говорю я.
В голове не укладывается. Я сейчас провожу время со знаменитостями, а в жизни они такие же люди, которые просто любят веселиться. Уму непостижимо!
Мы надели коньки. Йен уже вовсю рассекал по льду, как и, кажется, его зовут Брендон. В свою очередь Кайл сидел на скамейке и все пытался набраться смелости, чтобы встать.
— Ты куда? — Спрашивает парень у меня, резко вставая со скамьи.
— Кататься, конечно. Ну, вернее пытаться, — отвечаю я, пожимая плечами.
— Тогда я с тобой.
Мы спустились на лед, парень протянул мне руку. На мой немой вопрос зачем, он мило улыбнулся и ответил, что так будет гораздо безопаснее. Ну да, если падать — так падать вместе. В целом мы оба были не так уж и плохи в этом деле.
Не считая один момент, когда Кайл упал, потянув меня за собой, чем вызвал смех ребят и мою неловкость, хотя я искренне пыталась не подавать виду. Но признаться честно, я была готова пролежать на этом льду целую тысячу лет, чтобы постоянно слышать его парфюм и находиться в этих нежных объятиях.
— Так, какие фильмы ты любишь? — Спрашивает парень, держа меня за руку. Кажется, это уже двадцать пятый круг, а все о чем я сейчас мечтаю — это просто сесть.
— На самом деле, у меня нет конкретного жанра, посмотреть могу все, но фильмы ужасов, боевики — вот это то, чему я отдам предпочтение чаще всего. В особенности фильмы ужасов — есть в них особая эстетика, когда ты сидишь один в темноте, наслаждаешься сюжетом. И вроде бы должно быть страшно, но фильмы ужасов меня не пугают.
— Я впервые в жизни слышу, чтобы девушкам нравились боевики, совсем недавно я смотрел один фильм, могу тебе его посоветовать.
— Буду рада посмотреть на досуге. А какой у тебя любимый жанр?
— Я тоже очень люблю боевики и фильмы ужасов, люблю аниме, но только снятых до нулевых, дальше коммерция. А в последнее время я подсел на видео, где лепят кукол из пластилина и выстраивают на этом целый мини-сериал.
— Ничего себе, все это звучит так круто, я бы даже глянула.
— Я пришлю тебе сегодня ссылку на канал, обязательно посмотри. Уверен, что тебе понравится. Ребята делают и вправду очень достойно. Такой ворчун, как я, одобряет, — на последней фразе он улыбается максимально беззаботной улыбкой.
Как можно находиться рядом с ним и чувствовать себя в порядке? Мое сердце выпрыгивает из груди. Я постоянно хочу улыбаться рядом с ним. Честно, ему даже не надо что-то делать, чтобы кому-то понравиться.
— Слушай, может, мы пойдем и сядем на скамью? У меня до ужаса болят ноги и кажется, что еще чуть-чуть и я упаду. Тогда это и вправду не будет безопасным для всех.
Я решила перевести тему с фильмов, потому что, чем больше мы говорили о его предпочтениях в кино, тем больше я осознавала насколько я неопытная и маленькая девочка.
— Я так рад, что ты это предложила, потому что я и сам еле стою на ногах, но не хотел тебя расстраивать, — отвечает Кайл, пожимая плечами, а после начинает катить меня в сторону скамеек.
Не могу сказать сколько точно провели мы времени на катке, но могу сказать одно, это отложится в моей памяти на долгий период, ведь меня сейчас переполняют эмоции. Он был так мил со мной весь вечер.
Неужели я и вправду что-то для него значу? Сложно в это поверить, учитывая, насколько этот парень поражает своей необычностью. Просто хочу верить, что в моей жизни наступает белая полоса, где меня ожидает только счастье, радость и любовь.
После того как мы сели на скамейку, я почувствовала, как мои мышцы наконец-то расслабились. Кайл снял свои коньки и с облегчением вздохнул. Мы оба были уставшими, но довольными. Я посмотрела на Йена и Брендона, которые все еще катались по льду, и поняла, что они, похоже, никогда не устанут.
— Эшли, знаешь, я никогда не думал, что катание на коньках может быть таким веселым, — сказал Кайл, улыбаясь.
— Да, это было неожиданно приятно, — согласилась я.
Это действительно было самое важное. Мы провели время вместе, смеялись, падали и поднимались. И в какой-то момент я поняла, что этот вечер будет одним из тех, которые я буду вспоминать с улыбкой на лице.
Когда Йен и Брендон наконец-то подошли к нам, мы все вместе решили отправиться в ближайшее кафе, чтобы согреться и поговорить. Мы сидели за столиком, пили горячий шоколад и обсуждали фильмы, музыку и все, что нас интересовало. Я чувствовала себя частью чего-то особенного, чего-то, что я никогда не забуду.
— Эшли, ты когда-нибудь думала о том, чтобы попробовать что-то новое и необычное? — Спросил Йен, глядя на меня с интересом.
— Ну, я всегда открыта для новых впечатлений, — ответила я, чуть смущенно улыбаясь. — А что ты имеешь в виду?
— Йен всегда придумывает какие-то сумасшедшие идеи, — вмешался Брендон, смеясь. — Но обычно они оказываются очень веселыми.
— Да, я хотел предложить что-то вроде похода в горы или каякинга, — пояснил Йен. — Это может быть отличным приключением для нас всех.
— Звучит захватывающе, — призналась я. — Я никогда не занималась такими вещами, но было бы интересно попробовать.
— Отлично! Тогда договорились, — сказал Йен, поднимая свой стакан с горячим шоколадом. — За новые приключения и незабываемые моменты!
Мы все подняли свои стаканы и чокнулись, улыбаясь друг другу. Я почувствовала, что это только начало чего-то удивительного. Жизнь полна сюрпризов, и я была готова принять их все с открытым сердцем.
