Дотянуться до небес: Королевство ведьм

Focsker, 2023

Остатки западной Ламийской армии окружены. Чёрная башня преградила путь на Востоке, огромная двухсот тысячная армия Вольных Племен на Западе. Ущелье, что должно было стать спасением, оказалась смертельной ловушкой. Ад возвысился над миром людей, а небеса рухнули на землю. Война за выживание между смертными, ангелами и демонами началась…

Глава 5 — Живой мертвец

Вдоль канав и разбитых дорог медленно двигалась повозка с четырьмя закутанными в плащи путницами. Холодный ветер безжалостно терзал не прикрытую кожаными доспехами плоть. Потоки воды, сходившие с их плащей, лились прямо в телегу, где сейчас лежало укутанное в ткань и солому тело женщины.

— Ох, зря мы это затеяли, Кана. Не дай Бог кто узнает, ты представляешь, что с нами будет? — Прошипела на ухо рыжей подруге женщина.

— А ты рот свой пореже открывай… — Шикнула первая в ответ.

Отряд Азавийской конницы, двигавшийся вдоль тракта, быстро нагнал повозку. Смерив взглядом неизвестно откуда взявшихся путниц, женщина, обнажив клинок, прикрикнула.

— Эй, оборванки, кто такие, чего в здешних краях делаете?!

— Так это… — Запричитала Кана, строя из себя запуганную деревенщину. — От войны бежим, Великая воительница. Говорят, что не безопасно, мол, сейчас Азавийская армия придет и зверствовать в землях Ламийских начнет!

Слова испуганной женщины, не понимавшей, с кем та говорит о «Великой воительнице и зверствах», вызвали хохот и насмешки со стороны спутниц наездницы.

— Ха-ха, дурная молодка, война уже окончена! А о зверствах всё это бредни, мы не Западные варвары, и не жрем людей. — Поправляя плащ, добавила Азавийка.

— Разве что мужчин за попку прикусить можем, но это так, слегка! — После этих слов от одной из явно подпитых наездниц, по рядам женщин вновь прокатился хохот.

— Кстати, а это там кто у вас? — Указав мечом на торчащие из-под ткани ноги, вновь поинтересовалась всадница.

— Сестра наша. Не свезло ей, на волков нарвались, подрали твари её. И повозку, и лошадь бросить пришлось, вот сейчас не знаем, выживет ли… — Вновь запричитала Кана.

— Волки — это да, настоящая напасть этих краёв. Не понимаю, куда местная правительница всё это время смотрела, что их тут наплодилось, как кур не резанных. Но ты не волнуйся, добрая женщина, Азавийки — хорошие землевладелицы и охотницы. За год-другой истребим эту напасть, а вот сестру твою мне жаль, я буду молиться за неё… — Произнеся это, воительница пришпорила коня, крикнув напоследок: — Удачи, оборванки!

Отряд, сорвавшись с места, вновь галопом двинулся вперед.

— Хорошие управленки, как же… — Сплюнув в сторону вдоль дорожной канавы, произнесла Сара. — Небось, соседнюю деревню или обоз какой по пути ограбили, и в город несутся добро пропивать.

— Не важно, главное, что они грабили не нас. Вряд ли мы бы смогли справиться с ними своими силами.

— Вот если бы Госпожа только… — Вновь жалобно протянула Сара.

— Госпожа что? Забыла, как ещё несколько дней назад стояла в кругу тех, кто пришел по её голову! Да если бы не Хори, окликнувшая нас и не давшая рвануть в числе первых в эту сечу. Нас бы с тобой уже в могилах черви на зуб пробовали. — Перебила подругу Кана.

— А ты не можешь её ещё немного подлечить? Всё же, если бы она пришла в сознание, нам было бы спокойней.

— Могла бы — давно уже так и сделала. Подмена телесной оболочки полностью опустошила мой магический источник. Хорошо, что мы перед тем, как свалить оттуда, покромсали измененное тело, иначе подмену сразу же раскрыли и вряд ли бы мы смогли уйти. — Пробежавшись ментально по своему телу, оценивая потоки манны внутри, произнесла Кана Ван Вигце.

— Ну да, это хорошо, но я всё равно не понимаю, почему Хоре решила помочь Госпоже, вместо того, чтобы добить. Если бы мы последние выжившие предоставили её голову Азавийкам…

— И что бы было дальше, Сара? Вместо послов армии на пиках красовались бы наши головы. Нет, ну ты вообще тупая или просто издеваешься надомной!? — Вспылила Вигце.

— Прости, прости, ты права, Хоре, у нас прям настоящий пророк… — Вспоминая незавидную участь, постигшую мятежных Лордесс, протянула Сара Ван Ваф. — Но я всё равно не понимаю, зачем нам так рисковать? Избавились бы от неё и дело с концом.

— Нельзя… — Возразила немногословная Хорё. — Она — наш билет в богатую жизнь. — После этих слов спавшая в уголке девушка, поудобнее закутавшись в плащ, вновь спрятала глаза под тканью.

— Хорё дело говорит. Столица по-прежнему не взята, и захватить её регент не позволит. Сейчас, скорее всего, Гномий Дол, Дом пяти религий и остатки Ламийского Дворянства под контролям Регенского совета будут создавать антикризисную коалицию, к которой, я уверена на сотню процентов, присоединиться также и Торговая республика Пама.

— Но, подожди, разве дом Пяти религий не присоединился к Азавийцам? — Возразила Сара.

— Ты реально дура. — вновь фыркнула Кана. — Отказавшаяся участвовать в Ламийской войне Лолита, дочь верховной первосвященницы, заключила пакт взаимопомощи. Они заняли без боя северо-восток по договоренности, чтобы уберечь тот от разграбления. Пройдет немного времени, и Азавийцы поймут, что длинноухие их кинули. Начнется новая война, в которой этим сельским неудачницам не победить, и тогда им придется открыть свои земли для Восточных Дроу. Вот там и начнется настоящая заруба. Накапливая свои силы на севере, ближе к горам дворфий, Ламийки в совместной контратаке смогут вернуть себе утерянное и приобрести новое, попутно избавившись от большинства предательниц и другой подобной нечестии.

— Как всё мудрёно… — Почесав затылок, протянула Сара.

— Сама в шоке, — покачала головой Кана. — Но в любом случае, если нам удастся вернуть живую Ламию в столицу, безбедную старость себе и своим детям мы уж точно обеспечим. — Предвкушая скорую наживу, произнесла Ван Вигце.

— У тебя же нет детей? — не понимая, о чем говорит подруга, спросила Сара, после чего Кана со всего размаху хлопнула себя по лицу, негромко добавила:

— Да как ты вообще дожила до своих лет…

— Настоящая дура… — Фыркнула Хорё, не стесняясь, рассмеявшись в своё оделяло, спрятанное под плащом.

Повозка вновь вильнула, сменяя главный и самый короткий путь к столице на проселочный. Разбитыми околицами было дольше и гораздо опаснее двигаться, однако вероятность встретить очередной Азавийский патруль пугала куда больше, чем встреча с пьяными бандитами с малой дороги.

Близилась ночь. Хорё, проверив состояние трясущейся в лихорадке Ламии, тихо произнесла:

— Ей нужна тёплая кровать и целебные травы. Если мы не найдем какую-нибудь ночлежку поблизости, эту ночь Ламия точно не переживёт.

— У нас денег. Монета в монету, чтоб на воде и хлебе добраться до столицы. Мы не потянем ночлежку. — Заявила Сара. — Может, что попробуем на скорую руку соорудить и собрать?

— Не вариант, да и двигаться дальше мы тоже не можем. Кони так же устали, а от мёртвой императрицы мы точно ничего не получим. — Возразила Кана.

Развернув старую карту, Хорё, вглядываясь в каждую закорючку, пыталась найти подходящее место для ночлега. Мелких городов и замков в пограничном регионе было много, но вот сёл, где никто не заинтересуется и лишнего не спросит, совсем немного. К тому же, в крупных местах скопления людей шанс встретить человека, лично хоть раз видевшего портрет императрицы или её саму, был крайне высок.

— Вот здесь. — Подсев поближе к Кане, произнесла Хорё. — Сейчас поверни направо, а после, где-то через час, вновь направо. Достаточно далеко от тракта.

— Хм… — Кинув взгляд из-за спин подруг, протянула Сара. — Кажется, где-то в этой области видели красную вспышку и падающий с небес объект.

— Возможно… — Недовольно произнесла Ван Вигце. — Надеюсь, там нас не встретит какая-нибудь мистическая хрень.

— Сплюнь. — Холодно отозвалась Хорё, поудобнее перехватив клинок своего меча.