Драконий артефакт

Elsie Carroll (2024)

Вилимпия — небольшое процветающее королевство. Всё резко переворачивается с вторжением вражеского государства Несэтия. Владыка Несэтии уверен — король Вилимпии украл реликвию его рода. Чтобы отыскать свой артефакт он готов на всё, даже взять в плен молодую Адею. Принцесса вынуждена погрузиться в чужой мир и странные обычаи. Она уверена, что её отец невиновен. Но всё ли так просто? Или правда страшнее, чем кажется.

Глава 5

Адея честно не хотела идти на ярмарку. Дишара уговаривала её, мотивируя тем, что у девушки нет собственных нарядов.

— Ты не подумай, я не жадничаю, но мои платья не совсем подходят твоей фигуре.

Дея и сама это видела. Она провела в замке два дня, не выбираясь дальше трапезной. Компанию составляла Дишара, иногда присоединялась Фия. Остальные обитатели замка общие трапезы не посещали. Принцесса считала это неприличным, но сдержанно помалкивала. Дишара, наоборот, постоянно твердила о невоспитанности и хотела поговорить с женихом.

— Не нужно, — в который раз попросила Дея. — Владыка, скорее всего, занят. Он наверняка уже давно отобедал и вернулся к делам.

Дишара замолкла, видимо прислушиваясь к разумным словам принцессы. Адея перевела разговор в другое русло.

— Что за ярмарка?

— Послезавтра приедет мой брат и другие послы, а сегодня устраивают ярмарку, — улыбнулась Дишара. Она быстро пообедала и теперь дожидалась Адею. Принцесса отложила тарелку с недоеденным обедом и поднялась из — за стола.

— Тогда не будем терять времени. Нужно же мне поразить ваших послов.

Дишара звонко рассмеялась, Адея грустно улыбнулась. Дома всё было по-другому. Местная мода отличалась от её привычных платьев и обуви. Никаких корсетов, только несколько слоёв ткани с путанными застёжками и завязками. Туфли на сплошной и твёрдой подошве. Адея в первый раз не знала, как правильно надеть платье. Спасибо служанкам, которые помогли разобраться. Впрочем, Дея себя не утишала. Она слышала их смешки, чувствуя себя неотёсанной деревенщиной.

— Ты поможешь мне разобраться в местном диалекте? — с надеждой спросила Адея. Дишара с готовностью кивнула.

— Если мой будущий муж не собирается помогать развлекать принцессу, я возьму всё на себя.

Дея тихо рассмеялась. В компании Дишары ей было намного спокойнее. Адея видела, как драконы показывают свою заинтересованность, а затем свысока улыбаются, насмешливо тыкая. Они не знали, зачем она прибыла в Несэтию, путаясь в загадках, они придумывали бредовые идеи. Дея много наблюдала за местными и не всегда её наблюдения оказывались приятными.

— Значит, однажды ты станешь Владычицей, — с интересом произнесла Адея, рассматривая прилавки с тканями. Дишара непонимающе уставилась на гостью, а затем громко рассмеялась. Адея вопросительно взглянула на девушку.

— Я не буду Владычицей, — продолжая смеяться, прошептала Дишара.

Адея мотнула головой.

— Почему? Ты же станешь женой Владыки…

— Ах, принцесса. Видимо, у вас всё иначе. Я не стану Владычицей, потому что их не существует. Землями управляет только Владыка.

Дея округлила глаза, Дишара улыбнулась, примеряя ткань к лицу.

— И кем же ты будешь? — ошеломлённо произнесла Дея. Ткани перестали волновать, она всматривалась в беззаботное лицо девушки. Дишара вздохнула, откладывая товар на прилавок.

— Женой Эрнеста, Владыки этой страны.

— Конечно, извини меня, — пробормотала Адея. Если Дишара всем довольна, то зачем лезть. Это ей такое положение дел кажется странным. У каждой страны свои особенности в структуре управления. Адея никогда не будет править Вилимпией, но её брак заключат ради благополучия страны. Вилимпия — сердце Адеи ёкнуло. Она вспомнила про брата. Когда он получит весточку и прибудет за ней? И случится ли это вообще?

— Смотри, какая красота!

Дишара привлекла Дею ближе. Ткань болотного цвета действительно подходила к тёмным глазам принцессы. Лавочник заохал, быстро заговорил на непонятном языке. Адея растеряно смотрела на него, не понимая ни слова. Дишара широко улыбнулась.

— Он говорит, что у тебя красивые глаза. Как листья, позеленевшие после затяжной зимы, — зашептала Диша на ухо принцессе. Адея скромно кивнула.

— Я куплю ткань, но успеют ли сшить платье? — в ответ зашептала она. Дишара задорно подмигнула.

— Поверь, в этой стране нет ничего невозможного.

Адея вздрогнула, пряча тревожность за улыбкой.

***

За столом все молчали. Даже весёлость Дишары поубавилась. Впервые, они собрались за столом все вместе. Адея поняла, это не просто так. Девушка ела спокойно и размеренно, не обращая внимания на пристальный взгляд Фии.

— Благодарю за вкусный обед, — Дея поднялась и вежливо поклонилась. В Несэтии реверансы оказались не входу, лишь поклоны и кивки.

— Постойте, принцесса, — Эрнест поднял руку, и приборы убрали. — Мне нужно с вами переговорить. Пройдёмте в мой кабинет.

Адея невозмутимо кивнула, покидая столовую. В Вилимпии ей не было позволено оставаться наедине с чужим мужчиной даже на несколько минут. А здесь… Другая страна — другие правила.

Принцесса прошла в холодное помещение, невольно ёжась. Камин пустовал без огня. Огромный деревянный стол чисто убран, даже не пылинки. Книги ровно расставлены по полкам. На стене висят лишь два портрета. Один — общий, семейный. Другой — хозяина кабинета. На нём Эрнест изображён молодым юношей, с прекрасной светлой улыбкой. Адея передёрнула плечами, художник явно приукрасил.

— Прошу прощения, принцесса, — Эрнест окинул кабинет быстрым взглядом. — Здесь давно не топили.

Адея скупо усмехнулась.

— Так разожгите огонь, вы же дракон.

Эрнест замер. Дея вовремя замолкла, поражаясь, как легко вывести Владыку из равновесия. Мужчина напрягся, двигаясь на принцессу, костяшки длинных пальцев побелели, сжимаясь в кулак. Адея неловко вытянула руку, касаясь предплечья Эрнеста.

— Неловкая шутка, извините, — Адея улыбнулась, хотя рука нервно подрагивала. Эрнест моргнул, глаза метнулись к руке принцессы. Он недоумённо нахмурился, но Адея поняла, ей ничего не грозит, и спрятала руку за спину.

— Всё в порядке, — задумчиво промямлил Эрнест, словно мысли его были далеко. Владыка мотнул головой, отгоняя наваждение.

— Насколько вы знаете, скоро прибудут послы. Я приставлю вас, как гостью и прошу не пытаться сбежать, не передавать записки или письма. В общем, вести себя достойно.

Адея кивнула.

— Я могу написать отцу?

Эрнест, недолго подумав, протянул девушки набор для письма.

— Предупреждаю, ваша переписка будет читаться, принцесса Адея.

Девушка фыркнула. Это понятно и глупцу. Может, для кого — то она гостья, но Адея чувствовала беспрерывный контроль.

— А что если… — голос Деи сорвался, она закусила губу.

— Продолжайте, — ровно выговорил дракон. Адея подняла глаза, смотря в упор на Эрнеста.

— Что, если мой отец не вернёт вашу вещь?

Дракон тяжело вздохнул, не пряча взгляда, он всмотрелся в тёмные, болотистые глаза.

— Тогда, Адея, вы никогда не вернётесь в Вилимпию. Ваше пребывание, как гостьи, закончится. А участь будет не самой завидной.

Дея отвернулась, прижимая набор к груди. Что ещё она хотела услышать?

— Мне пора. Ваша невеста хотела обучить меня местному диалекту, — пробормотала Адея, поспешно покидая кабинет. Она чуть не вписалась в дверь, не зная, в какую сторону её открывать. Эрнест неторопливо приоткрыл перед принцессой дверь и пропустил вперёд. Дея не чувствовала стыда, ей было больно. Она боялась уготованной участи. Хотелось срочно написать отцу, или самой найти этот чёртов артефакт.