Спаси меня

Astrid Shining, 2022

Моя жизнь была слишком спокойной и размеренной, а будни никак нельзя было назвать богатыми на события. Но однажды все изменилось. В тот день я проснулась посреди темной и сырой комнаты. В тот день я поняла, что нельзя верить всему и всем. Ведь даже что-то светлое может оказаться темным. А темное может таить в себе свет.

Алая река

«Была ночь, и пошел дождь, и в воздухе, когда он падал, он был водой, но, упав на землю, становился кровью.»

Эдгар Аллан По

Похоже, мои мольбы были услышаны, потому как демон погладил меня по голове и сказал:

— Будь по-твоему. Но для начала нам надо что-то сделать с твоей раной, Infantem. (Прим. пер. лат. «Малышка») — проговорил он голосом, который, казалось, уже лечил раны, но я поняла, что ошиблась, когда он приложил ладонь к моему животу и нажал. Пока я извивалась и скулила от боли, он терпеливо удерживал меня на месте, что-то нашептывая. Через пару мгновений боль пошла на спад, как и туман, царивший вокруг нас. Я продолжила лежать, чувствуя, что если подниму голову, комната закружится, и меня стошнит шоколадными хлопьями, съеденными на завтрак. Кстати, что касалось трапезы, было ощущение, что мной тоже кое-кто неплохо подкрепился. Такой вывод можно было сделать по лицу демона, перепачканному в моей крови.

Он снова, будто прочитав мои мысли, отодвинулся и начал вытирать уголок рта пальцем, а затем облизал его, при этом нахально сверкая клыками.

— Вижу, тебе пришелся по вкусу наш подарок, — я вздрогнула, услышав голос Фреда и осознав, что мы тут были по-прежнему не одни. — Я рад, что ты решил показаться. Надеюсь, ты готов заключить контракт?

Демон молча встал и направился к краю круга. Видя это, Крис попятился назад, а Фред скрестил руки на груди.

— Кристофер, ты напрасно боишься. Тебя же учили, что демон не может покинуть круг призыва, не заключив контракт, или пока его не изгонят. Или ты все мимо ушей пропускал? — проговорил Фред высокомерным тоном.

Видимо, Аластару это не понравилось, судя по тому, как напряглась его обнаженная спина. Сейчас, глядя на него, я поняла, что на нем не было ничего, кроме черных штанов, от которых спускался вниз по полу… что?.. Хвост? Мои глаза вылезли из орбит, когда я это увидела. Тонкий длинный хвост, на кончике которого был шип, похожий на наконечник стрелы. Он нервно стукнул по полу, и я подняла взгляд наверх, заметив, что на меня недовольно смотрят два золотых глаза.

Решив, что хватит мне разлеживаться, я привстала, и от этого движения двое мужчин, находящиеся за пределами круга, пришли в замешательство, явно не ожидая, что демон позволил остаться мне в живых. Сам же демон спокойно перешагнул черту, скрупулезно выведенную мелом.

— Да быть того не может, — тихим голосом проговорил Крис, и, едва он успел закончить фразу, как на его горле сомкнулись длинные когтистые пальцы, отрывая его ноги от пола. Парень тщетно пытался разомкнуть крепкую хватку, кряхтя с покрасневшим лицом. Глядя на эту картину, меня разрывали противоречивые чувства. Я не знала, радоваться ли происходящему, ведь я буду отмщена, и они поплатятся за все издевательства и боль, которую причинили, а с другой стороны мне было даже немного жаль их, ведь ни одному человеку не под силу справиться с существом из другого мира. Но что еще важней, их смерть никак не поможет, мне нужно для начала узнать, что происходит и во что ввязался мой отец.

Я, пошатываясь, поднялась на ноги. Моим первым порывом было сказать Аластару остановиться, но я увидела, как Фред достает из горловины свитера кулон с красным камнем и произносит:

— Мерлуш, явись!!!

Комната затряслась, а из кулона пронесся красный луч света, огибая ее и ударяясь об пол рядом с Фредом, постепенно начиная обретать форму. То, что сейчас явилось, было больше всего похоже на демона во всеобщем представлении, чем Аластар. Этот был высоким, явно больше двух метров ростом, его кожа была красной, большие кожистые крылья за спиной и толстый хвост, будто у аллигатора. На его голове было четыре рога, с каждой стороны по два, передние были похожи на рожки Аластара, а задние, что росли прямо за ними, огромные и толстые, похожи на рога буйвола.

Боковым зрением увидев новоприбывшего, Аластар отбросил Криса и рванул ко мне. Не прошло и удара сердца, как он был уже рядом. Или, может, это просто мое сердце не выдержало и перестало биться от ужаса.

— Разберись с ним, но не убивай. Девчонку поймай и приведи живой, — отдал приказ Фред, помогая подняться кашляющему Крису. — Ну надо же, сколько мороки в этот раз. Эрика, мы можем закончить все по-хорошему: ты отдашь нам контракт этого демона, и мы разойдемся, оставим тебя в живых.

От такой наглости я начала закипать и хватать ртом воздух, негодуя и не зная, что сказать. К тому же, решение уже было принято ранее, потому как демон четко последовал приказу и накинулся на Аластара. Он, в свою очередь, ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от когтистой лапы Мерлуша.

— Tu, sicut currere, quod, puer? (Прим. пер. лат. «Ты так и будешь бегать, мальчик?») — черные губы демона растянулись в хищной улыбке, и очередной удар хвостом пришелся в спину Аластара, из-за чего он пролетел вперед и врезался в стену. Силы были явно неравны. Насколько я могу судить, единственным преимуществом Аластара была скорость, но другой демон превосходил его во всем остальном.

— In infernum, (Прим. пер. лат. — «Отправляйся в ад.») — прошипел мой демон, отряхивая с волос побелку. Его взгляд метнулся в мою сторону, и я оглянулась, увидев, что Крис и Фред приближаются ко мне. Это секундное замешательство стоило Аластару свободы, потому как Мерлуш сгреб его в лапы, крепко сдавливая и ломая ребра, а после со всей силы кинул в стену как тряпичную куклу, и уселся сверху будто охотник, заполучивший добычу.

На меня волнами накатывала паника, и я рванула к выходу из зала, попутно хватая миску с какими-то травами, которые были неотъемлемой частью приготовлений для ритуала, так бессовестно мной сорванного. Мое новое приобретение было брошено в лицо Крису, что широкими шагами быстро приближался ко мне. Он начал отплевывать травы, попавшие в рот, а миска с громким звоном металла ударилась о бетонный пол, разнося эхо по пустым коридорам. Как бы я ни старалась переставлять ноги быстрее, но меня вскоре настигла чья-то рука, грубо хватая за волосы и оттаскивая назад. Попытки вырваться не увенчались успехом, как и попытки убежать. Очередной рывок за волосы, и я падаю на холодный бетон, который царапает в кровь спину и руки.

Я взглянула в сторону, где был Аластар и Мерлуш. Их позиции ничуть не изменились, только теперь золотые глаза были открыты и следили за мной, а хвост нервно подергивался. Меня дотащили до стены, усадив к ней спиной, к которой Крис жестко пригвоздил мои плечи руками. К нам подошел Фред, маска дружелюбия с которого наконец спала, и он являл собой разгневанного мужчину. Он резко присел рядом, доставая нож и ловко прокручивая в пальцах.

— Эрика, милая, давай все же попробуем договориться по-хорошему? Отдай нам контракт этого демона, и ты останешься жива, — проговорил Фред, снова стараясь нацепить маску добрейшей души человека, но его выдавали выступившая вена на лбу и время от времени подергивающийся в тике глаз. — Ты ведь не знаешь, сколько проблем тебе может принести это существо, да и не нужно тебе это. Если ты думаешь, что им так легко управлять, то поверь, это не так, — он втянул воздух через нос. — Эрика, милая, у тебя есть что-нибудь, что тебе дал этот демон?

Кристофер отдернул воротник моей футболки, ожидая найти там что-то.

В мой разум ворвалось понимание: речь шла о том кулоне с янтарем. Очень похожий кулон был и у Фреда, когда тот призвал Мерлуша. Выходит, с помощью этой штуки можно управлять демоном. Как интересно. Но что еще более интересно, из-за всей этой суматохи я забыла, что сунула кулон в задний карман джинс, и теперь меня одолевали сомнения, цел ли камень после моего приземления. Я решила сменить тему на ту, что мне была гораздо важнее.

— У меня ничего нет. Что вы постоянно хотите от нашей семьи? От меня, от отца? Что вам нужно? Оставьте нас в покое, — я дернула плечом, ощущая очередное жесткое надавливание и впивающийся в спину камень.

Фред хмыкнул, снова прокручивая в руке нож.

— Ты явно что-то скрываешь, иначе зачем демону оставлять тебя в живых, да еще и исцелять? Скажи мне, ты вместе с отцом работала над книгой? — холодное лезвие коснулось кожи на горле, из-за чего сердце с силой забилось о грудную клетку, явно просясь на волю.

Мне нужно было срочно что-то предпринять. Даже если мне каким-то чудом удастся вырваться, то скорости и сил убежать явно не хватит. В голове со скрипом стали крутиться шестеренки, набирая обороты.

Итак, нужно оценить всю ситуацию в целом. А пока я это делаю, потянуть время.

— О какой книге речь? — спросила я.

Мой взгляд пробежался по комнате и остановился на двух демонах.

— Только не придуривайся, — прошипел Крис, снова сжимая плечо.

Что если я призову Аластара?

— Речь идет о древней книге, которую из церкви стащил твой отец. Она что-то наподобие «Демонологии», но настолько древняя, что даже малую часть ее с трудом расшифровали, — пояснил Фред.

— Хмм. У отца много книг из церкви было. Как она выглядела? — сказала я, делая вид, что действительно пытаюсь проникнуться их горем и помочь, но на деле пальцем зацепилась за шнурок, торчащий из кармана, и выудила оттуда кулон.

— Выглядит как старая книга в кожаном переплете с пентаграммой на обложке, — нетерпеливо ответил Крис.

Я опустила голову, сжимая покрепче кулон, надеясь, что, если я все правильно поняла, моя задумка сработает. Едва слышно я прошептала:

— Аластар, приди, — пальцы стало покалывать едва ощутимое тепло, а по залу раздался стук падающего на землю демона. Следом я уже закричала: — Аластар, приди!

Золотой луч пронесся по комнате, изображая дугу прямо перед моим носом, от чего Кристофер и Фред отлетели на пару метров. Не успела моргнуть, как сильные руки подхватили меня и прижали к груди. Комната слишком быстро осталась позади, а перед глазами мелькали колонны коридора, постепенно сменяясь темнотой и облезшими стенами.

— Аластар, сзади! — завизжала я, когда увидела, как Мерлуш, руша огромными крыльями стены, продирается к нам по узкому коридору.

Демон рядом с моим ухом цокнул, похоже, в очередной раз поразившись силе моих голосовых связок. Он резко свернул за угол и рванул вверх по лестнице. Для меня было открытием, что это здание имеет несколько этажей. Казалось, оно давным-давно увязло в земле, и о нем забыли.

Мы забежали в первую попавшуюся комнату, и демон закрыл дверь. Он поставил меня на ноги, прислоняясь к стене и сползая по ней. Похоже, травмы, нанесенные Мерлушем, дали о себе знать в самый неподходящий момент. Я присела рядом, приложив ладонь к его холодной щеке.

— Чем мне тебе помочь? — проговорила я, глядя ему в глаза, которые стали блеклой копией того жидкого золота, что я увидела в круге.

— Tu iustus homo. Faciam ipse, (Прим. пер. лат. «Ты всего лишь человек. Я сделаю все сам.») — проговорил он.

— Я не понимаю, что ты сейчас говоришь. Этот язык мне не знаком, — хмыкнула я.

— Неважно. Ничего, — он встал и подхватил меня на руки, как раз в тот момент, как раздался грохот, сигнализирующий о приближении Мерлуша. Аластар разбежался и прыгнул в окно под звуки моего крика, битого стекла и треска деревянной двери, разбитой в щепки и открывающей вид на огромного красного демона.