За стеклом

Astrid Shining, 2023

Ник. Мой сосед. Он всегда был самым лучшим другом для меня. Я абсолютно всё могла доверить ему, а он мне. Так я думала. Так думала, когда проводила с ним практически всё своё время. Так думала, когда перед сном мы махали друг другу на прощание из окон наших домов. Но ошибалась. Я никогда не знала о том, что было там.За стеклом.

Глава восьмая

Впереди были выходные, а это значит, что был единственный день, когда мы бы с Ником смогли остаться наедине. Без его отца, который не мог переносить моё присутствие в их доме. По какой-то причине мужчина возненавидел меня с самой первой нашей встречи. Его взгляд всегда был безумно пугающим для меня, потому мы старались не пересекаться.

Мне нужно было серьёзно поговорить с другом, ну а ещё поделиться некоторыми переживаниями, потому как я безумно нервничала перед самым первым настоящим свиданием в жизни. К тому же с самим Джейми Доунсоном. Ну а то, что мне ещё предстояло произнести вслух ужасное предложение Аманды, нервировало ещё больше.

Я оттягивала этот момент истины столько, сколько могла. Но, когда уже завтра настанет мой звёздный час, буду чувствовать себя виноватой обманщицей, предавшей доверие подруги.

Поэтому сегодня сразу же после того, как вернулась со школы, отправилась к Нику. И вот, мы сидели уже добрых двадцать минут в его комнате молча. Он был чем-то увлечён в своём телефоне, лёжа на кровати, а я занята поиском нужных слов, сидя рядом.

— Это…. Ник… — слабо позвала я, не желая больше тратить время и надеясь, что слова сами собой придут на ум, а тянущее чувство вины, наоборот, убежит куда подальше.

— М? — подал голос он, всё так же не отрываясь от телефона, что-то быстро печатая.

— Я завтра иду на свидание, — выпалила я на одном дыхании.

Эта фраза определённо возымела эффект и привлекла внимание карих глаз ко мне.

— С Джейми, — решила добавить такую несущественную уточняющую деталь.

Друг наградил меня тяжёлым взглядом, а затем снова переключил внимание на телефон.

— Поздравляю.

Я поджала губы, чувствуя, как глаза начинают гореть.

Не знаю, чего я ожидала от Ника. Но точно уж не такой реакции.

Ему будто всё равно.

Сцепив руки в замок, пыталась успокоить эмоции. Возможно, они так разбушевались лишь на фоне предстоящей встречи, от мысли о которой я безумно нервничала. И так продолжалось целую неделю. Да, было проще всё списать именно на это.

— Ты же знаешь, что вам нужно будет поцеловаться в конце? — после нескольких минут молчания спросил он.

— Что? — мои глаза распахнулись, а я в шоке уставилась на друга.

— Ну, у вас же свидание, — словно это всё объясняло, добавил он. Но подмечая, что ответом ему служит лишь тишина, оторвал взгляд от экрана телефона и снова посмотрел на меня. — Эм, ты выглядишь так, будто я тебе только что сказал, что Земля на самом деле плоская, а всё, чему нас учили до этого, полный бред. И космос это лишь выдумка, а мы фантомные копии чизбургеров, которые были съедены столетие назад.

— Что?! — пискнула я, от чего губы друга дрогнули в улыбке.

— Эмили. Ты целовалась когда-нибудь?

— Нет… — тихо пробормотала я. — Ты бы знал.

— Выходит, и целоваться ты не умеешь, — констатировал он.

Мне всегда казалось, что неумение целоваться в пятнадцать лет не является чем-то ужасным, но, когда на это указал Ник, мне стало немного стыдно, из-за чего щёки залились краской.

— Выходит, что так… — это значило, что моё завтрашнее свидание с Джейми будет полнейшим провалом, а потом ещё вся школа узнает, какая я неумёха, и будет смеяться с меня с объектом моего обожания во главе.

Ник отложил в сторону телефон и глубоко вздохнул. Впервые в его глазах промелькнул огонёк, которого я не видела уже долгое время.

— Хорошо, что у тебя есть я. Сейчас всему научу.

Значит ли это, что Ник уже целовался с кем-то раньше?

— Ты с кем-то целовался? Ты мне не говорил, — не подумав, выпалила я всё, что всплыло в голове, звуча при этом совершенно не так, как хотелось бы. А звучала я…. Недовольно? Обиженно? Скорее всего, всё вместе. Меня накрыло возмущение от того, что я ему всё доверяю, а он даже не поделился столь важным моментом в своей жизни.

— Забыл, — он пожал плечами, садясь рядом со мной. — Эм.

Я смотрела на друга, который в свою очередь сосредоточенно изучал моё лицо.

— Да, — откликнулась я, едва различая собственный голос в тишине комнаты. Но, кажется, Ник всё прекрасно расслышал.

— Я научу тебя целоваться? Для этого я поцелую тебя. Ты согласна? — он внимательно смотрел в мои глаза, а я едва могла дышать.

— Да, давай попробуем, — кивнула я.

— Хорошо, — тихо сказал он и придвинулся ещё ближе.

Его ладонь мягко скользнула по моей щеке, проследовав к затылку, слегка сжимая.

Расстояние между нами сократилось ещё больше.

Я раньше не заостряла внимание на том, что мой друг довольно красив. Карие глаза, длинные чёрные ресницы, тёмные брови, одна из которых украшена тонким шрамом, придавая его мягким чертам более мужественный вид.

Ник был от меня на расстоянии выдоха. Казалось, он настолько близко, что способен услышать моё бешено грохочущее сердце.

Я никогда не могла подумать, что когда-то Ник, мой Ник, мой друг, сосед, тот, с кем знакома с детства, тот, кто был всегда рядом, вызовет во мне такое трепещущее чувство.

Не могла подумать до тех пор, пока его губы уверенно не соприкоснулись с моими.

Тёплые и сладкие. От него пахло шоколадом, которым угостила его, как только пришла сегодня.

Когда его язык проскользнул в мой рот, поняла, что и на вкус он был как шоколад.

Я не могла дышать. Не могла двигаться. Не могла думать.

Я только лишь ощущала тепло его прикосновений. Его мягкость. Его вкус.

Мои глаза были крепко зажмурены и, когда Ник отстранился от меня, пришлось приложить максимум усилий, чтобы открыть их вновь и встретиться с ним взглядом.

Он сидел рядом, тяжело дыша. Его рука, что направляла наш поцелуй, покоясь в моих волосах, медленно отстранилась, и я почувствовала холод там, где всего пару мгновений было обжигающее тепло.

— Видишь, всё просто, Эм, — никогда ещё не слышала такой голос Ника. Хриплый и низкий, запускающий волну мурашек по спине вместе с разрядами тока.

— Да, — только и смогла прошептать в ответ.

Он встал и быстрым шагом направился к выходу из комнаты.

— Я, э, принесу попить. Чай. А ты пока подумай. Всё запомнила? И всё ли понятно, — он выскочил, захлопнув за собой дверь.

Я сидела и смотрела на то место, откуда только что испарился Ник. Секунду назад он был уверенным в себе парнем, но в следующую превратился в обычного замкнутого друга. Такого привычного.

Но то, что мой первый поцелуй был со вкусом шоколада, в памяти останется навсегда. Внутри разлилось тепло, а улыбка тронула покрасневшие и слегка припухшие губы.

Я чувствовала, как внутри всё порхает и цветёт. Покой и в то же время невероятный мандраж. И так было до тех пор, пока с кухни на первом этаже не донёсся шумный грохот.

Быстро соскочив с кровати, понеслась вниз, боясь представить, что могу увидеть.

Вдруг вернулся отец Ника? Он же меня ненавидит и выпихнет отсюда.

А вдруг кто-то вломился, а мы здесь одни?

Но я ошиблась во всём. На кухне стоял Ник, держа руку под струёй воды. Заметив меня, он раздосадовано зашипел от боли.

— О Господи, Ник! Что случилось? — подбежала к нему, замечая, что чайник валялся на полу, а вода, от которой поднимался горячий пар, разлита.

— Чайник. Обжёгся. Случайно, — между перерывами сквозь зубы проговорил он, не убирая руку от струи холодной воды.

— Ник! Это очень серьёзный ожог! Смотри, уже начали появляться волдыри. Тебе нужно в больницу! — я смотрела на покрасневшую руку, стараясь унять страх.

— Ерунда. Перебинтую и всё будет хорошо, — отрезал он.

— Нет, Ник. Это же серьёзно! Тебе нужна профессиональная медицинская помощь: перевязка, мази, обезболивающее! — не унималась я.

— Эмили, я же сказал, это ерунда. Прекрати сейчас же, — на его скулах заиграли желваки, будто он сердился на меня. Но за что?

— Но, Ник…

— Нет, Эмили. Хватит, — он выключил воду и встряхнул рукой, немного морщась. — Иди домой. Скоро вернётся отец. Я сам со всем справлюсь, — он развернулся ко мне спиной, хватая несколько тряпок.

Но я не пошевелилась, а он, заметив это, хмуро сдвинул брови.

— Уйди, Эмили. Сейчас.

Я чувствовала, как внутри что-то, дрогнув, треснуло. Он никогда не говорил со мной так. И то, каким он сейчас был, причиняло нестерпимую боль. Он всегда отвергал любую мою помощь. Любую попытку участия в его жизни. И сам никогда об этом не просил.

Я устала от этого.

Устала от этих перепадов настроения. Когда в один момент всё бывает так хорошо, даже идеально, а уже в следующий всё горит огнём или вовсе покрывается коркой изо льда.

Я не знала, чего Ник ждал от меня. Я не знала, что могла дать ему.

Я не могла больше играть в"Дружбу"в одиночку. Не могла больше тянуться за ним, пока он убегал. Не могла быть рядом, когда он отталкивал.

Не могла.

Одинокая слеза скатилась по щеке, но я быстро её вытерла, стараясь не обращать внимание на вспышку боли, исказившую черты лица Ника. Моего друга. Моего лучшего друга. Бывшего друга?

Не говоря больше ни слова, я развернулась и быстро направилась к двери.

Ник ничего не сказал. Не остановил.

Ему снова всё равно.

Он снова стал чужим.

Этот день стал одним из первых, когда мы осознанно не попрощались на ночь, закрыв свои окна шторами.