Oris Maari Ara Avalantis. Том 2. Путь призвания. Хранители Равновесия

Anael Daat

Лионесса обрела новую себя, раскрыла своё сердце и душу, разделив свою вечность по Истинной Связи, и достучалась-таки до Владыки Света. Космос открылся спасённому миру, рисунок звезд на ночном небе изменился впервые для всех жителей Раальдара. Грядет новая эра, где Свет и Тьма будут выстраивать отношения опираясь на новые знания и новое понимания концепции бытия в целом, естественно при посредничестве Равновесия, которому нужны его Хранители.

Глава 1

Это чувство, эти вибрации внутри, пульсирующие всполохи, касающиеся каждой клеточки тела, выводящие разум за пределы восприятия. Нааари. Он прилетееел! Прилетел!!! Глаза загорелись восторгом, душа засияла, такая трепетность раскрылась и фонтанировала во все стороны. Я почувствовала, как же сильно по мне скучал Ульнаримар, и как сильно на самом деле по нему скучала я. По телу пошли синие волны, исходящие из центра солнечного сплетения. Нари взывал к моему сердцу…

Все информационные сводки, вместе с картой рассеялись и впитались в меня, я вскочила и помчалась на улицу. Синяя полуптица, полукит, полу нечто ни на что не похожее, грандиозно, величественно и плавно спускалось всё ниже и ниже. По корпусу корабля бегали такие же волны, как и по моему телу. Огромные крылья были расправлены в стороны и едва наклонялись вниз к поверхности земли, словно пытаясь обнять её. Моё сердце бешено колотилось, я не смогла просто стоять на месте и ждать, я побежала навстречу, споткнулась обо что-то, но не упала, лишь замедлила бег, а потом помчалась с новой силой уже более уверенно, выйдя на просторную дорогу. Нари, Нари, Нари!!! Огромная выпуклая головная часть корабля, похожая но голову касатки, наклонилась ко мне и мы соприкоснулись лоб в лоб, так нежно, так чутко и ласково. Я положила ладони по бокам, ощущая пронизывающую пульсацию нашего единства, тепло и блаженные переливы, как мелкие волновые импульсы под ладонями, и от лба ко лбу.

— Я тааак скучала по тебе, т-так скучала Нааари. Тут столько всего произошло, столько… — слёзы лились потоком из-под прикрытых век, — я думала, что больше не увижу тебя, думала, что никогда понимаешь… ни-ког-дааа…

— Нииима, — голос корабля был подобен размноженному эху, льющемуся ласково и нежно, расплываясь на большие расстояния, проникая прямиком в сердце, — я так долго искал тебя, звал тебя, пел тебе, плакал, как умею, тосковал, грустил и снова звал тебя, не переставая ни на миг. Я думал, ты меня бросила, забыла, я думал, что я тебе больше не нужен. Я знал, что ты жива, но не мог дотянуться до тебя, я чувствовал бессилие, какого ранее не испытывал. Мне было так одиноко, так холодно без тебя среди этой звёздной россыпи. Я завис, затаился, чтоб меня не нашли, я просто ждал. Ждал сигнала, надеялся, что ты проявишь себя хоть на миг, вспомнишь меня, вернёшься. И вот неожиданно, ты появилась, появилась и позвала. Я ощутил, я услышал, я почувствовал и помчался, как мог быстро. Я здесь, я с тобой, я рядом Нима. Тебя тут не обижали? Я чувствую твою боль, физических повреждений нет, но… тебе плохо, что с тобой случилось? Почему ты оставила меня одного? Я был один, так долго…

Я содрогалась от рыданий, гладя и целуя корабль. Бедный, бедный мой Нари, он думал, что я его бросила. Настрадался без меня, любимый мой кораблик, намучился…

— Нааари, милый мой, ты всегда будешь мне дорог, всегда нужен, ты сердечко моё, ты часть меня, часть души моей, судьбы моей и жизни, я люблю тебя, я таааак сильно люблю тебя, — я нежно поцеловала его в лоб, — я не бросала, я никогда тебя не брошу, никогда. Я… просто застряла тут, понимаешь, я попала в закрытый мир, в мир под вуалью. Отсюда невозможно было достучаться ни до тебя, ни до Аум Ра. Меня сюда по Призванию выдернуло, для меня самой всё это было дико и неожиданно. Я…я…тут совсем нет технологий, этот мир ещё совсем маленький. Представляешь, я попала в самую гущу диких и жутких событий, я такого даже и представить не могла себе, — и я принялась, поглаживая Нари, тихо, вполголоса рассказывать ему всё, что со мной приключилось. Иногда я прижималась к нему вплотную, ощущая и впитывая это ни на что не похожее единство. Синие волны теперь проходили синхронно по нам обоим, что создавало, наверно, особую красоту со стороны.

Постепенно на улице снова начали появляться люди, жители городка и члены светлого и тёмного отрядов поняли, что, как минимум прямо сейчас, это огромное металлическое чудище им не угрожает, и стягивались к месту действия. Но, конечно, не рисковали подходить слишком близко, наблюдая из подворотен, прижимаясь к дверям таверн, магазинчиков и домов, готовые в любой момент дать дёру от любого громкого звука. Моя свита притихла у меня за спиной, Ярик услышав что я плачу, дернулся, чтобы ко мне подойти, но Януш остановил его, горячо что-то втолковывая шёпотом, и Ярик нехотя отступил. Корабль выслушал мою историю и обдумал её за доли секунды своим наполненным магией квантовым ядром.

— Группа людей за твоей спиной соответствует описанию группы «свита». Отметить их как союзников? Гостевой доступ на борт или более расширенные полномочия? Членам группы «свита» Ярику и Янушу рекомендуется пройти обследование в мед. отсеке в виду частого полового взаимодействия с тобой, я бы хотел оформить их медицинские профили и убедиться, что контакт с ними для тебя не опасен. Можно подготовить мед. отсек? Тебя бы я хотел поместить в мед. капсулу хотя бы на час, общий курс инъекций поддерживающих биорастворов, глубокая рекреация, курс стимуляторов длительного действия для возможных боевых ситуаций…

Я отстранилась, вытирая слёзы, и тихо хихикнула.

— Свиту отметь, как Приближённых к Энерарху, доступ на борт гостевой. С обследованиями Ярика и Януша пока подожди, позже, им ещё нужно привыкнуть к тебе. Мед. капсула мне не нужна, я бы лучше часика два просто полетала бы, это куда более целительное влияние, да и при слиянии ты сможешь проверить меня полностью, — я повернулась к Ярику и Янушу, — подойдите, не бойтесь, положите руки, прикоснитесь, вы почувствуете, это… это, нужно именно чувствовать…

Свита подтянулась к кораблю, Ярик и Януш синхронно положили руку на корпус с явной опаской, готовые в любой момент отскочить в сторону. Ярик неуверенно погладил корабль, как шерсть животного, наблюдая, как от его прикосновений расходятся по полужидкой обшивке сияющие круги.

— Ээээ… ну, привет, Нари.

— Ульнаримар. У тебя гостевой пропуск и ты признан Приближенным, но ты ещё не лапал моё машинное отделение, чтобы мы переходили на уменьшительно-ласкательные имена. Вот, если ты хорошенько отрегулируешь мой гипердвигатель…

— Хорошо, хорошо, Ульнаримар, буду называть тебя так.

Януш пытался подцепить каплю обшивки и оставить её у себя на ладони, но, конечно, у него ничего не получалось.

— Я чего-то не понимаю. Ты со стороны железный, а вблизи, как холодец — полужидкий. При этом ни капельки не остается на руке. Так ты жидкость или твердая штука? Меч тебе не страшен?

— Я биокибернетический одухотворенный корабль, индивидуально выращенный для Нимаат, от бионанита каплю оторвать без применения тяжелого вооружения невозможно. Никакой меч к тяжелому оружию не относится.

— А что относится к тяжелому оружию?

— Создается ощущение, что ты хочешь узнать о том, как можно отколоть от меня каплю бионанита, то есть мне навредить. Нимаат, ты уверена, что это существо — союзник?

— Нари, всё в порядке, Янушу просто очень любопытно, как и всем, они ничего подобного не видели. Никто тебе навредить на самом деле не хочет. Януш и Ярик связаны со мной Истинной связью, они даже больше, чем союзники, — я повернулась к остальным, с ухмылочкой поглядывая на Ярика и Януша, — таааак, я думаю, ничего страшного не случится, если я свалю минут на тридцать, ну может и на подольше, уж больно хочется полетать, просто дичааайшее желание. Если кто хочет присоединиться — сразу предупреждаю, я буду летать с виражами и кульбитами.

Со мной пожелали лететь Януш, Ярик и Валдис, остальные тактично отказались. Как только список пассажиров был утвержден корабль телепортировал нас в пассажирский салон, в котором тут же из пола с легким бульканьем вытекли и сформировались три кресла.

— Пассажиров прошу занять свои места. Нимаат, ты же сольешься со мной, да? Или мне самому выходить на орбиту?

Ярик, Януш и Валдис ошалело поморгали, привыкая к внутреннему приглушенному освещению корабля и изумленно заозирались.

— Это где это мы? Это, как это? Я же только что на Бориса смотрел…

— Вы прошли через процедуру телепортации на борт и находитесь в пассажирском отсеке. Не пожелавшие отправиться в полёт члены группы «свита» остались за пределами корпуса.

Валдис присвистнул.

— Телепортация? Вот так просто? Без ритуалов, без жертв… или кто-то был умерщвлен ради этой магии?

— Валдис, это технологии, это не магия. Для технологий не нужны ни ритуалы, ни тем более жертвы. Я знаю, вряд ли ты поймёшь что такое технологии, просто прими к сведению, что это не магия, хотя выглядит вполне себе, как магия, — я повернулась к Ярику и Янушу, — итак, этот отсек — что-то вроде сборного пункта для гостей, тут же можно в случае необходимости вести переговоры, то что тут пусто это потому что пока ничего не нужно, по необходимости, в целом, можно воссоздать всё что угодно, столы и прочие удобства, так же быстро, как кресла. В общем, насчёт полёта, скажу сразу, будет дико по ощущениям первое время, можете кричать сколько угодно, потом попривыкнете. Полёт будет от лица корабля, то есть вы будете видеть то, как видит Ульнаримар, ну и естественно я. Когда сядете в кресла, то поверх глаз образуется нечто вроде специальных очков, поначалу там будет темно, это тоже нормально, просто ждите. Как только я сольюсь с кораблём, вы увидите мир снаружи. У нас у всех будет связь, вы будете слышать меня, как бы в своих головах, а я буду так же слышать вас. И да, я просто не представляю себе полёт без музыки, но если кому-то моя музыка не понравится, скажите, я заглушу её для вас, и вы не будете её слышать. Ммм, вроде на первое время всё. Какие-то вопросы имеются?

Ярик недоверчиво посмотрел на полужидкие кресла.

— А если мы начнем падать? Я видел, как падают птицы. Ничем хорошим для них это не заканчивалось. Что если твой корабль устанет махать крыльями, и мы понесемся вниз? У нас есть шансы выжить?

Валдис плюхнулся в кресло и провел пальцем по пластичной поверхности.

— Ну, я точно выживу. Полагаю, будет очень больно, но я уже осознал, что меня, как Избранника Тьмы не так-то просто убить и даже изломанный, как кукла, я со временем регенерирую. А вот вы… может у равновесия найдется для вас какой-то трюк. Ты вот, например, умеешь отращивать ядовитые шипы и когти. Может в падении, научишься отращивать крылья. Ну, а Януш… хватайся за Ярика, если увидишь, что он смог вырастить крылья. Кажется, это твой единственный шанс.

Я поначалу слушала молча, старательно сдерживая смех, но в итоге-таки залилась смехом, представляя, как Януш болтается на хвосте крылатого шипастого медведя в которого от страха может превратиться Ярик…

— Расслабьтесь, мы точно не упадём, вот сто пудово, если только я решу показать вам пару кульбитов, вы можете постичь что есть падение, но за долю секунды до столкновения с поверхностью я резко рвану вверх. Кораблём я управляю мастерски, эмм, — я весело ухмыльнулась, — правда вы можете, конечно, наложить в штаны от моего мастерства, но это ерунда. Я всё же постараюсь так сильно вас не шокировать, первое время, — и я опять засмеялась, — Нари не будет махать крыльями, тут всё немного иначе, но вам понравится, надеюсь, — в моих глазах блестели огоньки, на вроде лёгкого контролируемого безумия, — не переживайте, всё будет хорошо, увидите Раальдар и его звезду, вообще посмотрим сколько в вашей системе планет. Ну что, готовы? Если да, то я пошла в капсулу слияния.

Они осторожно сели в кресла, Ярик вцепился в свой посох, как в спасательный круг, Януш держался за услужливо возникшие подлокотники кресла, упорно пытаясь отщипнуть кусочек жидкого металла и продавить его пальцем проверяя его пластичность. Валдис сидел спокойно, разглядывая переливающиеся стены. Ярик облизнул губы.

— А в каком смысле слияние? Ты утонешь в этом жидком железе…

— Бионаните. Нет, я не собираюсь топить Нимаат в бионаните, это абсурдно, я верен.

— А. Ну… а что тогда такое процесс слияния? Как… мужчина и женщина? Он как-то тебя, ну, это…

Януш оживился.

— Я бы посмотрел.

Я угорала, я просто не могла не смеяться.

— Вы не злитесь, что я так смеюсь, просто, ну это так… так… Ох, как же я вас люблю, — я выдохнула и наконец-то перестала содрогаться от приступов смеха, — слияние, это особая капсула, с нейрожидкостью и специальными нанитовыми контактами в виде тонких жгутов, похожих на щупальца, эээ… похоже на ужас какой-то, — я опять засмеялась, — проще будет показать, если уж вам любопытно. Пошлите за мной, потом сядете обратно, — и вся компания с удовольствием прошла в головной отсек, где почти всё пространство занимала круглая прозрачная сфера, в центре которой красовался белоснежный шар, что и являлось капсулой слияния. Вокруг этого центрального шара, было три кольца из бионанита, разных размеров. В состоянии покоя, они были расположены горизонтально, деля прозрачную сферу ровно пополам, подобно плоскому дискообразному кругу с шаром в центре. Я привычно впитала наномирид, полностью обнажая тело, Абайат и амулет я просто прислонила к стенке корабля, они тут же покрылись тонкой поддерживающей плёнкой из бионанита.

— Нари спускай капсулу, пусть будет частично прозрачной, пока я полностью не сольюсь, когда в Ядро встану, скроешь меня.

Белый шар плавно опустился вниз, половина его стала прозрачной, я нажала на ней несколько символов, и прозрачная часть быстро рассеялась, я шагнула в капсулу и легла, прозрачная поверхность закрылась и пространство внутри моментально стало наполняться тягучей густой голубоватой жидкостью, вместе с тем спереди появились тонкие пульсирующие голубыми всполохами жгуты, и плотно обвили тело, особенно голову, плечи, грудь. Как только от каждого удара сердца стали по телу идти голубые волны, выходящие за пределы сферы и идущие по всему кораблю, тело замерло, я полностью слилась с кораблём.

— Ну вот и всё слияние, — голос разносился по кораблю, слегка дробясь на эхо, — как же я скучала по этому, я кстати, чувствую вас, вес каждого, ощущаю, как бьются ваши сердца, будете касаться чего-то, я это буду ощущать, так что Януш, перестань пытаться отковырнуть от Нари частицу бионанита.

Капсула тем временем развернулась, вернув меня в вертикальное положение.

Валдис с интересом рассматривал мое опутанное жгутами тело.

— Я участвовал в нескольких оргиях со связыванием, но такого плотного плетения не встречал, тем более не видел, чтобы связывание происходило за счет магии или этой, как её, технологии. Если ты сможешь создать артефакт, который будет так опутывать жертву, многие аристократические кланы захотят его купить, можно будет наладить бизнес. Оргии — дело регулярное, востребованное…

Ярик с тревогой рассматривал пузырьки, иногда возникающие в жидкости.

— И как ты там дышишь? Магия или технология? Он же буквально тебя утопил, благо, что не в металле.

— Термин утопление в данном контексте подразумевает, что я прилагал усилия к погружению Нимаат в раствор, причем со злонамеренным настроем. Но это не так. Прошу употреблять другое слово, если вас не затруднит, гость.

Смех по кораблю разносился как-то даже жутковато зловеще, но я просто не могла сдержаться. Надо же такое удумать, оргии… оооргии… со связыванием…

— Валдис, таких артефактов я этом миру не подарю. Это же будут использовать против воли того или иного разумного и для пыток, так что нет, нет и ещё раз нет. Дышу я тут всем телом, это и магия, и технологии вместе взятые. Техномагия. И да, это даже и близко не утопление, это слияние, в общем, попробуешь, поймёшь, главное панику отключить. Первый раз тебе может быть страшно, второй немного, а потом обычное дело, а уже на пятый-седьмой раз, это даже приятно будет.

— Попробует? Ты хочешь пустить гостя в капсулу? Я же только с тобой, он не сможет, никто не сможет…

— Успокойся, я туда в жидкость не собираюсь, ещё не летал никогда, а уж сливаться с тобой, с учетом того, что я слабо понимаю, что ты вообще такое…

— Это радует. Вас нервируют даже сотканные для вас кресла, а уж попытку слияния вы не выдержите. Технологии мира примитивны, уровень стресса и страха высок, вы начнете бить кулаками капсулу изнутри, как только пойдет раствор или, как только заработает внешний обзор. А ещё боюсь, придется потом дезинфицировать капсулу и удалять экскременты.

Я задумалась, странно, вроде же понимаю, что будет это Вознесение и прочее, но в мыслях промелькнуло именно так: — «попробуешь, поймёшь…", хм, видимо подкрывает слегонца. Ещё бы, я слишком соскучилась по Нари, и теперь, находясь тут, как-то, словно забыла о том, по какому пути я иду.

— Эммм, да, я как-то уж очень увлеклась, забыла, что я скоро того… ну, Вознесение и прочее. Ладно, ребята, не будем о печальном, садитесь уже. Для начала прокачу вас плавненько, а потом посмотрим, насколько ваша психика адаптативна. Нари, я не имела в виду слияния именно с тобой, я имела в виду вообще сам процесс, увлеклась просто…

Они сели в свои кресла, я активировала двигатели, увидела расширенным восприятием, как брызнули во все стороны столпившиеся зеваки, как оставшаяся на земле свита вздрогнула от неожиданности и отошла подальше. При взлете лопнули стекла в нескольких домах, а поднятый ветер устроил мини-ураган, взметая кучу снега. Поднимаясь ввысь облаков, я слышала восторженный вопль Януша, чувствовала, с какой силой Ярик вжался в кресло и как Валдис приник к визору, пытаясь рассмотреть, как можно больше деталей. Отсюда с высоты, казалось, что Вильниц вот он, совсееем рядом. Окруженный лагерными кострами, он походил на слегка светящееся пятно средь белых заснеженных просторов. Выше, ещё выше… Крылья шевельнулись, переходя из атмосферного режима в космический, я чувствовала, как планета цепляется за корабль своей гравитацией, и как двигательная установка с легкостью опровергает хватку планеты, выводя нас за пределы атмосферы. Континент был огромен и един, где-то белоснежен, где-то зелен, от обилия вероятно хвойных лесов, а где-то желтый от песков, испещренный многочисленными крупными озерами и реками, скованный льдами на самом севере и странно чернеющий на юге. Раальдар был прекрасен. Маленькая желтая звезда простирала к нему потоки своего света, гладя его, как малыша, маленький серый спутник кружился вокруг планеты, танцуя вместе с ней вокруг своего светила. Я ощутила, как часть сознания устремляется во все стороны и перед глазами возникают ещё четыре планеты. Два газовых гиганта с кучей маленьких спутников, один большой и синий, а второй поменьше, зато с кольцами и фиолетовый. Фиолетовый! Аааа… я так люблю такие планетки. Была так же планета, укутанная густыми желтыми облаками газов, но явно плотная и была планета меньшая, чем Раальдар, но тоже биосферная… да это же просто чудо из чудес, такая редкость. Рядом, прям под боком, планета имеющая воду и немного суши, на которой правда сканирующая аппаратура корабля не обнаружила обильной растительности, но по сути это планета, которую можно колонизировать. Пассажиры притихли, зачаровано наблюдая танец небесных тел.

Потрясающе, я всем своим существом приникла к фиолетовой красоте, всегда обожала планеты с кольцами, а уж фиолетовая да ещё с кольцами… вся душа трепетала от восторга. Тут же развернувшись всем корпусом, я направилась именно к ней.

— Это редкость, большая редкость, даже у нас во всей нашей Империи всего пять таких тел, ну похожих, они все разные так-то, хоть и имеют фиолетовый спектр. А это чудо ещё и с кольцами, нужно обязательно занырнуть туда, интересно, как она ощущается, — я убавила фоновую музыку, найдя что-то не сильно бешеное, но и не сонно плавное¹, — музыка не мешает? Как вам вид, будоражит?

— Нет, не мешает… вид… я не знаю, что чувствую. Это просто ни на что не похоже. Наш мир такой крошечный, когда смотришь отсюда… аааааааа вверх, вверх, вверх!!! Владыка милостивый, почему у меня зрение дергается, мне сейчас показалось, что я падаю вниз, а это просто словно приблизилось изображение, как картину поднесли поближе и одновременно похоже на нырок под воду…

— Гость Ярик, отключить для вас зум оптики?

— Чего-чего отключить?

— Если вам доставляет дискомфорт приближение объектов, на которые направлено ваше внимание, я могу отключить эту функцию.

— А, да, отключи. Оох. Да, так лучше, ничего не дергается…

— А мы можем посмотреть поближе вооон тот шарик с волнами? Там, кажется, много воды, ну, если соотносить с нашим миром.

Януш инстинктивно ткнул пальцем в воздух, пытаясь указать направление к водной планете.

— Курс задает Нимаат. Кстати, об этом. Мне послышалось или ты хочешь занырнуть в глубину неизученного и незарегистрированного газового гиганта? Я выражаю свое неодобрение и возмущение. Но ты, как всегда, проигнорируешь это. Ну да, ну да, кому нужна техника безопасности…

— Наааари, на то чтоб провести исследование уйдёт уйма времени, у меня его просто, ну ооочень мало. Мы с тобой заныривали в разное, ничего страшного не происходило ведь. Ну, почти ничего страшного, — я-таки вспомнила несколько эпичных моментов и хихикнула, — сейчас моя эмпатия не сигналит ничем опасным.

Я подлетела к голубой биосферной планете, почти полностью состоящей из воды, пятна суши, были похожи на редкие вкрапления по сравнению с водной массой.

— Ладно, запускай сюда исследовательский модуль, к фиолетовой подлетим, сделаешь тоже самое. Не люблю всякие там безопасности, но всё-таки на этот раз прислушаюсь, я ж с экипажем, была бы одна, точно не стала б заморачиваться с этим, — из корабля вылетела серебристая сфера и устремилась к планете, распадаясь на три меньших по размеру, которые начали быстро сновать вокруг в особой последовательности, а я тем временем направилась к фиолетовому чуду, кольца которого вблизи блестели так, словно состояли из ледяных крошек, — Нари, если это кристаллы, возьми парочку для коллекции.

— А зачем нам пополнять коллекцию, если ты станешь каким-то новым мистическим существом, покинув плотные слои бытия? Я останусь один, ждать и надеяться на твоё возвращение, но скорее всего этого не произойдет, или будет очень редко, а так как соткан я для тебя и иного хозяина у меня быть не может — я буду дрейфовать в космосе, пока не выйдет из строя мое квантовое ядро и тогда мой разум угаснет. Твоя коллекция будет болтаться в космосе, внутри моих бионанитовых останков и с вероятностью в 73% попадет в итоге на поверхность какой-нибудь звезды.

В потоке связи раздался смешок Януша.

— А твой железный зверь прямо-таки поэт, почти что, трагическую балладу изобразил. Кстати, а что это сейчас звучало во время полёта? Это в твоём мире такая музыка странная? Не то чтобы мне не нравилось, но…

— Это похоже на музыку торговцев с востока, только почему-то ещё много шума и странных барабанов, которые не идут на пользу мелодичности и задают какой-то рваный ритм. Видимо к этому надо привыкнуть.

Я краем сознания слушала Ярика и Януша, а частью разума тонула в тяжёлых мыслях, думая об этом Вознесении. Становилось грустно, больно… я ведь, совсем не представлю, как всё будет, и как мне уберечь Нари от такой участи, о которой он сейчас подробно и смачно так рассказал.

— Эх, Нари, всё настроение испортил, зачем нужно было напоминать про это Вознесение! Бери образец, я его посмотреть хотя бы смогу и полапать, даже если и умру в итоге, ну, как человек, то хоть это момент останется в памяти души. Кстати, я же вот реально чем-то иным стану, может и ты вознесёшься, я ж не знаю чего там будет, в этой божественно-мистической, пушистой шарообразной форме, — я на какое-то время зависла и остановилась, — да, ребятки это такая музыка, которая называется транс. Я такое обожаю, быстрый ритм, и особая гармония, её просто нужно распробовать. Сейчас включу кое-что более приятное. В моём мире музыки очень много, как и стилей исполнения, это вы ещё метал и рок, не слышали, — я хихикнула, нашла достаточно красивую вещь и запустила.²

— Напомнил только для того, чтобы указать на нелогичность пополнения коллекции, на мой взгляд, но я тебя понял, заткнулся и уже готов к забору образцов. Если это поднимет тебе настроение — вероятнее всего, в ожидании твоего возвращения, буду болтаться не я один. По моим подсчетам скоро из яйца в трюме вылупится детеныш флайриса и я смогу с ним нянчиться годами. Вероятно, он успеет вырасти, увидеть много звезд, состариться и умереть, а я всё ещё буду функционировать, потому что квантовое ядро выйдет из строя без надлежащего ухода примерно через тысячу лет. Нет, пожалуй, это тоже не поднимет тебе настроение. Замолкаю.

— Эй, Ульнаримар, никто ведь не заставляет тебя болтаться в этом звездном бульоне. Спустись вниз, сядь где-нибудь в деревушке, вокруг тебя будут сновать люди, трогать тебя, обсуждать, может даже создадут вокруг тебя культ, украсят растениями и каменными загагулинами, будут читать около тебя проповеди и много чего ещё делать. А ещё на тебя будет литься дождь, падать снег и ветерок будет щекотать твои крылья. Всяко лучше, чем то, что ты описал.

— Гость Ярик, это неприемлемо. Люди будут не просто общаться вокруг меня, они наверняка попытаются проникнуть внутрь, используя свои примитивные инструменты. Когда кто-то день за днем настойчиво колотит корпус кувалдой — не самое приятное ощущение.

Было как-то тоскливо, надоело слушать такое. Я врубила погромче другую композицию, более оживляющую, ритмичную, разгоняющую тоску.³

— Пора кульбитов и виражей, а то что-то как-то совсем не весело, — я резко рванула вверх, так, чтоб видеть всю планетарную систему, а затем пролетела в конец, крылья корабля сложились назад и немного вниз, делая корабль боле обтекаемым, — ну что ребятки, погнали, — и я помчалась, проворачиваясь и выписывая разные узоры так, чтоб облетать, как бы обводить планеты одну за другой. Вот это именно то, чего мне не хватало. Я слилась с мелодией, она заполняла моё нутро, вымывала оттуда вновь расцветающие бутоны боли. Облетев все планеты, я перешла на более плавный режим, выключила музыку и вплотную приблизилась к звезде, которая теперь не казалась такой крошечной, — невероятная красота, вот бы научится такие создавать, — сказала я это как-то тихо, почти что шёпотом, от переполняющего меня восторга. Звёзды всегда вызывали это чувство.

Валдис встрепенулся. Мои кульбиты не произвели на них впечатление, потому что в космосе не было привычного им понятия верх и низ, небо и земля, и даже когда я закладывала лихие крутящие виражи для них это выглядело, как вращающийся океан звезд, движущаяся картинка. Поэтому они по прежнему концентрировали часть внимания на мне и том, что я говорю.

— А ты можешь создавать звезды? Можешь создавать такое? Говоришь так, словно это дело наработки навыка, словно это возможно. Если ты способна сотворить такой огненный океан хотя бы теоретически…

Я приглушённо рассмеялась.

— Нет, Валдис, куда там, это я так, о мечтах, глядя на эту красоту. Просто подумалось, ведь душа очень похожа, маленькая и яркая, как Звезда. И… ну, так мысли в голове всякие. Но нет, я такое не умею, такое даже Боги не умеют, это по части Адайн Ток, только они могут создавать такую грандиозную красотищу.

— Интересно, вот если мы Вознесёмся и станем Хранителями, божествами… мы же были людьми. Ну, ты особенная, а я вот нет, жил себе обычный сорокалетний инквизитор, а вдруг бац — и скоро Бог. То есть мы из смертных людей станем Богами, вот что я хочу сказать. Но твои эти Адайн Ток получается, стоят ещё выше, чем Боги в мирах, раз миров так много. А может ли Бог мирового уровня Вознестись до уровня Адайн Ток, как мы Вознесемся от смертных до Богов?

Я задумалась, ничего такого не слышала, ни от тёмного учителя, ни от светлого, даже в пророчествах ничего такого, никогда не упоминалось.

— Если честно, понятия не имею, я же даже не воспринимала, до своего явления на Раальдаре, творящие Аспекты Богами. Это просто Силы, как основы, позволяющие существовать вечному Потоку Жизни, помогающие душам и мирам расти. Я не знаю, могут ли эти Силы стать Адайн Ток. Возможно и могут, логика так-то есть в твоих рассуждениях, но в хрониках моей Империи ничего такого не упоминается, даже в качестве легенд…

— Ну, у нас в библиотеках тоже как-то не встречалось упоминаний, что простой человек может стать Хранителем. Мда. А потом окажется, что есть ещё кто-то выше Адайн Ток, а там и ещё кто найдется… бесконечная лестница.

Валдис задумчиво поглаживал подлокотник кресла.

— Нет предела могуществу. Михаил обычно задвигает в проповедях, что могущественнее всех нас сама Тьма, и Её силы недостижимы, но если вы станете Хранителями, то и Тьмой определенного мира тоже можно стать. Если есть процесс возвышения, то он должен работать для каждой из Сил, а не только для Равновесия. А если так… у Тьмы нет пределов. И становясь всё сильнее, идущий путем силы будет становиться новым существом, скидывать старое и вновь обновляться, и вновь, и вновь… бесконечное возвышение — это интересная концепция.

Януш невесело ухмыльнулся.

— Может и интересная, но какая-то нерадостная. Получается, каким бы сильным ты ни был, какие бы чудеса ни творил — всегда будет кто-то сверху, устанавливающий для тебя законы, говорящий тебе, что и как делать, или даже ничего не говорящий, но играющий твоей судьбой так, словно ты кукла. Если этот путь бесконечен… он не имеет смысла. Сила должна освобождать, но получается, что свобода недостижима, потому что всегда будет кто-то сильнее. Я бы хотел, чтобы где-то там в этом бесконечном подъеме была точка, конец, нечто верховное, став которым ты не ощутишь над собой никого.

Ярик поморщился.

— И что тогда? Вот станешь ты самым сильным, самым великим, властителем всего сущего, неоспоримым и… что? Уже одно то, что ты сможешь Вознестись до его уровня говорит о том, что он в свою очередь от этой неоспоримости отказался в твою пользу. А почему он отказался? Может не ощутить никого над собой — это страшно? Может когда над тобой только бесконечная пустота — уже не имеет смысла быть, и совершенно не хочется ничего, потому что нечего больше хотеть? И когда снизу стучится очередной возвышающийся наглец, ты охотно уступаешь ему верховный трон, уходя в ту самую пустоту, потому что это единственное, что тебе остается сделать, и чего ты по-настоящему жаждешь?

— Ярик, вот умеешь же ты загнуть… тогда вообще всё бессмысленно, если итог всего — отказаться от всего и уйти туда, где нет ничего, включая тебя самого.

Я решила-таки вставить своё слово.

— Смысл есть, но он не там, где его ищут. Он везде, в каждом мгновении, в тебе самом, в том, что и как ты определяешь внутри своей Искры, внутри Храма формы жизни. Каждый миг неповторим, это Вечная Симфония, которая никогда не повторяется, но всегда завораживает такой необъятной мистической красотой, пленяет и одновременно освобождает, не потому что наделяет могуществом и силой над кем-то или чем-то, а потому что просто не имеет границ, беспредельна, как сердцебиение Орум Имвестигейшин — Логоса Непостижимости, и одновременно стремления постигать. Такое виденье, касание такого — преображает, переполняет и этим просто хочется лучиться насквозь, этим хочется быть, быть как бы в моменте свершения, постижения, стремления расти и ввысь, и вширь, — я замерла, переваривая то, что сейчас говорила. Даже и не подозревала, что так могу, — кстати, так и есть, существует нечто превосходящее Адайн Ток, некая более высшая сила, стоящая над Создателями. Вселенных ведь много, а что объединяет вселенные и стоит за ними, я не знаю. До таких высот мы ещё не дошли в постижении, но мы знаем от Адайн Ток, что есть некто над ними, а ещё, что существует Ядро Изначальности Всего Что Есть, вообще Всего. Некоторые называют Изначальность — Истинным Домом, Абсолютным Светом. Абсолютный Свет, связывает всё со всем, он Един, а за ним Пустота — Совершенство Совершенств неявного, потому что оно настолько совершенно, что не нуждается в каком бы то ни было проявлении. Так, что Януш, конечная точка имеется, как и то, что, скорее всего. быть этой точкой — действительно страшно, хотя вряд ли там такое же понятие и ощущение страха, как мы его воспринимаем сейчас. Страх — это незнание, нехватка какой-то информации о чем-то, а там, когда ты и есть эта конечная точка — знание абсолютно, значит и бояться нечего. Но что-то ужасающее там точно имеется, в форме, которую не постичь смертному разуму. Лично я думаю, быть такой точкой безумно одиноко и скучно. Ну, вот вообрази Януш, что ты и есть всё, и всё что ты хочешь, абсолютно всё, сразу мгновенно есть. Что дальше? Есть ли какое-то дальше, если всё и так уже есть? Абсолютно всё, — какое-то время я молчала, ибо отчётливо ощутила, каково это, быть чем-то таким… ужасно, — я не хочу быть такой точкой, мне нравится быть самой собой, я люблю магию, и хотела бы быть подобием симфонии бытия, вспышечкой, чудом, чем-то прекрасным, даже если маленьким таким, но ярким, отражающим, как бы несущим этот изначальный, абсолютный свет. Ну и пусть есть кто-то выше, пусть есть некто, кто ткёт пути, помогая вершиться судьбе. Я не против, если меня будет направлять нечто мудрое и стоящее над, всегда готовое незримо и незаметно, но вовремя прикрыть или дать ощутить то, что меня оберегают. Это красивое чувство. Банально наверно, но мне просто хочется быть счастливой, любить всё и всех, одарять этой великой тёплой силой, нести мир, и чувствовать, чувствовать, чувствовать. Эм… понимаю, наверное, какого-то глобального смысла это не раскрывает, но смысл сложная штука, для меня он просто есть, потому что я не представлю, как такая красота может быть бессмысленной.

Голос Валдиса звучал напряженно.

— Мне послышалось или ты что-то сказала про Абсолютный Свет? Если бы Свет был Абсолютным — не было бы ни меня, ни Елены, ни целой армии там внизу, ни тебя, потому что если Свет Абсолютен, ему не с чем удерживать Равновесие, и не нужен Хранитель Равновесия. А раз мы есть и есть Хранители, значит, Свет не может быть Абсолютным. И если идею про Абсолютность Света тебе принесли твои Адайн Ток, значит, они либо ошибаются, либо лгут, либо просто фанатики Света вроде Владыки, с войсками которого мы ещё совсем недавно собирались биться насмерть.

— Валдис, Тьма и Свет — это крайности преломления Ядра Изначальности, между прочим, которое и породило серебряный свет Равновесия, дабы полярные аспекты всегда стремились друг к другу, но никогда не поглощали и не уничтожали друг друга, друг в друге, а лишь в стремлении оном и разделении были движителями бытия, основой для жизни. Абсолютный Свет — это точка, квант всего что есть, было и будет, и там где точка, там есть лишь изначальность, все элементы единосвязаны и призрачно ярки, и призрачно темны одновременно. Всё зависит от того, как и откуда смотреть. Но такие миры, как ваш, и миры подобные нашему, сплетены из разных преломлений этой самой точки — системой поляризации и контраста восприятия, позволяющей душам постигать и понимать разность единства, связи одной силы с другой, одних элементов с другими. Души учатся управлять своим, созидательными и разрушительным, аспектами. Учатся осознанно управлять реальностью, которая их окружает, постигают суть уникальности всего, что есть, через призму личностного воззрения и меры. Если бы я могла, я бы показала тебе миры, где Сила Света мира становилась Силой Тьмы, а Тьма наоборот Силой Света, тогда бы ты понял, что я имею в виду, возможно бы понял. Но опять же, я не переубеждаю, я лишь говорю то, что знаю, и эти знания лично для меня — тотальны, то есть сомнению не подлежат. У тебя своё виденье, своё восприятие, своё понимание Тьмы и Света, и это твой Выбор, и он имеет место быть. Мы идём разными Путями Постижения и опираемся на разные исходные данные, но при том, всё как-то сложилось так в этом великом океане звёзд, что мы пересеклись и, наверное, в этом что-то есть, возможно это самое что-то, раскроется в грядущем, и кто знает, как мы изменимся под грузом новых знаний, нового опыта и более расширенного осознания мироустройства.

В затянувшееся молчание вмешался корабль.

— Аномалия в поведении исследовательского зонда. Он изменил траекторию и скорость движения, и не реагирует на управляющие сигналы. Уровень сигнала значительно упал, а то, что передается — агрессивно кислотная жидкостная среда, притом, что до этого зонд анализировал воды планеты и уровень кислотности в них был значительно, в десятки раз ниже.

Я развернулась и полетела к водной планете.

— Так, приготовились к погружению. Да, если уж вам всем хорошо зашли кульбиты и виражи, я могу устроить эпичный спуск?

— Да, эпичность тебе к лицу. Лично я как-то хорошо перенес виражи, ну звезды быстрее движутся и всё…

Мы вошли в атмосферу планеты, и я запустила корабль в штопор, направив нос вертикально в воду. Сначала пассажиры реагировали на это нормально, пока туман облаков не отпустил корабль. И тогда раздались сдавленные вопли. Теперь, когда система координат стала более привычной, появилось небо и условная земля, вернее вода, они, наконец ощутили ту скорость и крутизну падения корабля с небес навстречу бурному океану. Валдис вцепился в кресло и твердил себе под нос, словно убеждая самого себя «я же не умру, регенерирую, не захлебнусь, меня не так просто убить…", Януш кричал на Ярика «мы же падаем, падаем! Отращивай крылья мать твою!» Ярик орал на Ульнаримара «махай крыльями, крыльями махай, ты же можешь лететь, используй крылья!», на что корабль невозмутимо отвечал, что приказы ему могу отдавать только я. В воду мы врезались уйдя сразу на большую глубину, и только в воде, я наконец, снизила скорость и выровняла корабль. Пассажиры притихли, а потом Ярик, сделав глубокий вдох и выдох, неестественно спокойным, но слегка охрипшим от воплей голосом произнес.

— Если это возможно, то пожалуйста, больше не делай ничего эпичного управляя кораблем. Эпичность на земле тебе идет, а эпичность в полете — это оказывается не то, что я себе представлял.

Валдис медленно разжал пальцы, которыми цеплялся за кресло.

— Я впечатлён. Отличная пытка. Очень устрашает. Из неподготовленного человека можно вытрясти любую информацию.

Януш какое-то время молчал, глубоко дыша.

— Это самый острый набор ощущений, самое яркое, что я испытывал в жизни. Даже секс с этим не сравнится. А можно ещё?

Валдис и Ярик хором завопили «НЕТ!»

Я начала громко и заливисто смеяться.

— Да вы чего, я ж сказала, эпичный спуск, это значит, что я абсолютно уверена, что ничего плохого не случится, я хорошо чувствую Нари, и никогда бы не подвергла никого из вас опасности. Видите всё в порядке, никто не разбился, все целы. Ух, водичка, однако, прохладная, освежает, прям ощущаю это всем корпусом, особенно сильные потоки проходят под крыльями, — и я опять засмеялась, стараясь никуда не двигаться, наслаждаясь ощущениями, после разгорячённого спуска, — недавно я тоже самое вытворяла, облетая планеты и никто даже не пикнул, а тут что-то прям все уже с жизнью заочно попрощались. Януш, это что и правда острее секса!? Не, это конечно, тот ещё кайф, но я думала… а ладно, не важно… Если будет возможность, прокачу тебя одного, так, что ты тоже, как Ярик, побелеешь.

— Я только за, жаль возможности такой, скорее всего не будет. Но это я на всю жизнь запомню. Это… ну, не то чтобы прям острее секса, это я на эмоциях загнул, но… это другая, ни на что не похожая острота, после такого хочется сказать «ещё».

— Мне вот не хочется. Я, кажется, только что понял, что боюсь высоты. Сорок лет жил и не знал об этом.

— Учитывая, что тебя ждет возвышение, боязнь высоты — это довольно иронично.

— Внимание, сигнал зонда исходит от крупного водоплавающего организма, который, кажется, намерен проявить к нам агрессию гастрономического характера.

Только тут я заметила стремительно приближающуюся махину, похожую на исполинского водного динозавра с огромной пастью. Пасть раскрылась, и зубы заскрежетали по корпусу, естественно не причиняя тому никакого вреда. Из раскрывшейся пасти вылетел исследовательский зонд, невозмутимо продолжая сканирование. Возмущённая побегом добычи животина, попыталась заглотить корабль поглубже и мы полностью оказались в её темной пасти, зверь пытался нас пережевывать или просто проглотить, но если пасть ещё растягивалась под размеры корабля, то вот пищевод уже нас не вмещал. Пассажиры притихли, уже смирившись, что в полёте со мной, смерть мне улыбается через каждые пять минут и вопить бесполезно.

— Нас пытаются пережевать. Применить орудия или просто запустить двигатели? Как минимум из этой ситуации есть два направления движения и два выхода даже без использования оружия.

— Спокойно, спооо-кооой-но, всё хорошо, сейчас я соберусь в кучку с мыслями и стартану, — я конечно, не ожидала такого поворота, но рванула изо всех сил, создание что пыталось-таки полакомиться Нари и начинкой из всех нас, издало странный приглушённый рёв, достаточно слышимый и ощутимый, я рванула вперёд, и эта громадина помчалась за мной вслед, — ох тыж сикарашка, сильно голодная походу, — умело лавируя в воде, я поймала момент и ловко взмыла ввысь, уже плавно без виражей поднялась повыше зависнув в нескольких метрах от поверхности океана, разглядывая внушительную тушу хищного создания, кажется, там, вдали было что-то ещё, тоже не маленьких размеров, — ну вот и нормально, фуууух, выбрались. Все живы, никто не обделался? Неприятно, конечно, было, когда оно меня схватило, я аж сказать ничего не смогла, дыхание спёрло напрочь. Ууух, приключения бодрят и заряжают просто невероятной жизненной силой. А прикольно, — я плавно пролетела чуть дальше, — тут прям жизнь вовсю кипит, не разумная пока ещё форма, но хыыы, представляете, мы ведь первые кто тут побывал, считай первооткрыватели, буквально свалившиеся в океан неизвестной планеты. Кстати Нари, сколько там ещё времени нужно зонду до полного завершения исследований?

— 5 часов 22 минуты. Если его опять не проглотят. Но теперь, когда я знаю, что означает кислотная среда — буду просто запускать двигатели зонда на полную, сомневаюсь, что желудки этих созданий удержат такую мощь.

Януш озадачено рассматривал огромные туши.

— Экая зверюга… получается, что людей тут нет? Так странно, мир без людей… а Владыка Света и Тьма здесь есть? Или они здесь те же кто и у нас? Или их тут нет, потому что нет людей и Боги здесь не нужны?

— Для того, чтоб в мире образовались такие Силы как Аспекты Тьмы, Света и Равновесия, нужна разумная форма жизни. На этой планете таковой ещё нет, потому здесь нет ни Тьмы, ни Света, ни соответственно Равновесия. Вот, Нари, поэтому я и не люблю эти исследования, забирай модули, мы просто занырнём в фиолетовую красоту, ибо нет у меня пяти часов, вообще уже пора возвращаться на Раальдар, там того и гляди бойня начнётся, так что мы по-быстрому ныряем, и летим делать большое и важное дело.

В потоке связи раздался настороженный голос Ярика.

— Я не знаю толком, что такое газовый гигант в который мы собираемся нырять, твоему кораблю виднее, стоит этого опасаться или нет, но меня тревожит слово «нырнем» после этого… кхм… погружения. Мы же не будем так же нырять падая? Можем нырнуть плавненько, как человек, медленно входящий в воду? Кстати, а в этом газовом гиганте тоже кто-нибудь зубастый водится или хотя бы это нам не грозит?

— Я занырну трепетно и нежно, хватит с вас и того, что вы уже пережили. Это вы ещё прям здорово, однако, перенесли такое, учитывая неподготовленную психику, — когда исследовательский модуль был забран, я медленно поплыла к фиолетовой планете, — на счёт живности — вряд ли, там такие условия, что, я б сильно удивилась, если бы там что-то могло жить. Эх, моя бы воля, я б в каждую планету занырнула, но время летит слишком быстро, мы уже долго тут рассекаем.

Ярик явно с облегчением выдохнул. Пока мы летели к газовому гиганту, все трое молчали, но когда корабль собирал образцы из колец, Януш нарушил молчание.

— Помнишь, у меня был сон или видение про этот вот космос и про корабли твоего мира. Я тебе описал, а ты тогда ещё сказала что «ой, дома оказывается тоже война». Так вот, я там видел разные корабли и в том числе совсем маленькие. Если ты этой махиной управляешь в одиночку и она такая юркая, то зачем нужны более мелкие корабли вообще?

— Скорее всего, ты видел Нейромары, они, во-первых, не живые, там совершенно другое управление, нет Искусственного Интеллекта, нет никакого помощника в принципе. Во-вторых, тот, кто сливается с таким кораблём, он буквально сердце, мышцы, сила и мощь этого корабля. Более телесное ощущение управления, ты как бы физически двигаешься, управляя кораблём, чтоб сделать выстрел, ты буквально бьёшь кулаком, в общем, это более быстрая боевая единица, с которой проще в бою, хотя может ты видел и ещё что-то, моделей кораблей полно, особенно боевых, разные классы, разные возможности. Например, Нари ещё хрен загонишь в боевые действия, потому что он не станет подвергать меня опасности, а бой это опасность, так что тут могут быть споры и длительные. С ИИ и сам корабль сложнее, и управление другое. Есть ещё крейсера, они куда больше Нари и вообще управляются не одним пилотом, там нужна сетевая синхрония нескольких нейронных подключений, это вообще такое себе, я пробовала, могу, но не люблю такое. Мне больше нравится именно Нари, это самое полное слияние, более тонкое ощущение корабля, из души и сердца. Для эмпата, например Нейромары, слишком грубая техника.

— А у тебя где-нибудь случайно нет такого Нейромара? Если вдруг такой найдется, но ты будешь Вознесена, и учить меня будет некому, я смогу сам научиться на нём летать? Мне как-то проще и понятнее, когда всё зависит от меня и моих движений, а не мыслей странного биокибернетического создания.

— Гость Януш, матрицы ИИ помогают в управлении кораблем, следят за работой базовых систем, избавляя пилота от необходимости уделять этому внимание, способны в нужный момент самостоятельно управлять кораблем, дать совет в сложной ситуации, просчитать вероятности событий…

— И болтать без умолку. А так же, насколько я понял, перечить пилоту и даже не подчиниться в некоторых обстоятельствах. Для меня это не подходит, уж лучше я сам буду решать куда, с какой скоростью и зачем мне лететь, чем какой-то матрий будет мне на мозги капать.

— По статистике пилоты кораблей с матрицей ИИ выживают в космических боях на 23% чаще, чем пилоты, не имеющие на своем корабле ИИ.

Януш не нашёлся что ответить, но я услышала тихое упрямое фырканье.

— Нари хороший, добрый, всегда выручает. Он всегда меня утешал, когда мне было очень хреново, вытаскивал из душевных надломов и критических состояний на грани безумия, когда я оставалась совершенно одна. Нари не капает на мозг, он подсказывает, помогает, с ним весело, с ним спокойнее. Иногда он охлаждает мой безудержный пыл ввязываться в разные жопы, — как-то грустно так стало, — нет у меня Нейромара, мне такой класс кораблей не по нутру, они красивые, но не для меня, и я себе такой не покупала. Научиться летать так-то не сложно, десять-пятнадцать сеансов в виртуальном модуле, но это только в нашей Империи возможно, а вот как тебя туда доставить-то…

— Не знаю, что такое виртуальный модуль, но ладно, нет, так нет. Я просто подумал… вот это ощущение полета — я хочу испытывать его чаще. Ещё и ещё. Это… недавно я думал над твоим предложением стать первопроходцем, исследователем, и меня это привлекало, потому что дальняя дорога, интересные места, леса, животные, грибы, ягоды всякие, ну, то, что я люблю, но когда я ощутил полёт, то понял. Зачем днями ползти по тропинкам, если можно лететь над лесом, приближать этим, как его… зумом приближать то, что хочешь рассмотреть, видеть за один день столько нового, сколько не увидишь за неделю, а уж как составление карт упрощается… А когда облетишь весь континент — летишь на соседний шарик и облетаешь его. И ничего не боишься, никого. Вон, зверь нас буквально сожрал, а нам всё равно, словно и не было ничего. А шариков соседних мноого, очень много, бесконечно много… Я хочу увидеть их все, понимаешь?

— О даааа, ещё как, это ж моя страсть. Я когда психовала и меня доставали родители своими этими наставлениями того, что мне необходимо, чему больше внимания и времени посвящать, политика эта, экономика там, история, законы бла-бла-бла… нудятина и скукотища. Так вот, после скандалов, я забиралась в Нари и бывало что неделями из капсулы слияния не вылезала. Вот так летаешь себе с шарика на шарик, кайфуешь, кайфуешь и кайфуешь, особенно с виражами и кульбитами. На особо интересных планетах можно и погулять, кое-где правда, нужен специальный костюм, если атмосфера такая, что ей опасно дышать. Артефакты кстати, можно разные находить, так я флайрисов и нашла, это очень редкая разновидность драконов, светлые создания, очень красивые и приручаемые. Охраняются и оберегаются Священным Законом Аум Ра о защите редких видов, правда не все эти законы соблюдают, потому вид и остается редким, никак не нарастет популяция. А ещё я кайфую от самих звёзд, есть такие невероятные, голубые, красные, оранжевые, зелёные и даже фиолетовые встречаются, есть Пульсары и Квазары, ух вот зрелище так зрелище, долго на них не полюбоваться и близко не подлететь, опасно. О, а уж о космических животных я вообще молчу, они непередаваемо прекрасны. Так что я оооочень понимаю это твоё желание. Я и сама от этого всего тащусь, это и есть в моём понимании жизнь, счастье бытия, но судьба уж очень жестокая, она любит мучить, — я грустно вздохнула.

Ярик поспешил утешить.

— Ну, не такая уж и жестокая. Насколько я понял и Владыка, и Тьма тоже могут в этом космосе быть, планеты видеть, летать. Просто мы их не видим, когда они это делают. И видят они гораздо дальше, чем мы можем увидеть, даже с помощью твоего корабля. Может они вообще видят все-все-все планеты и постепенно их постигают.

Тем временем забор образцов закончился, и корабль плавно вошёл в фиолетовые облака. Чем ниже он в них погружался, тем активнее мерцали щиты, ураганные ветра пытались разорвать корабль на части, но щиты всё сглаживали и пассажиры даже не ощущали этого неистовства, а вот я чувствовала разнонаправленное порывистое давление на корпус.

+ — Видим больше. Движемся, гораздо быстрее. А вот эмоций от этого меньше. Я воспринимаю их, вспышки эмоций — через тебя и могу сказать, что они ярче моих ощущений от встречи с космосом. Разве что первый миг неожиданно открывшегося простора может сравниться, это, наверное, можно было назвать шоком. А потом эта яркая эмоция прошла и дальше я просто постигаю, узнаю, проникаюсь, но разумеется без криков, экстрима и встреч с зубастыми рыбами. +

Я притихла.

+ — То, что ты описываешь очень похоже на состояние, которое раскрывается при применении Ди-элариума. Там больше холодного разума, логики, восприятия фактов, фиксирование явлений и процессов. Нет эмоций, вернее они очень притуплены, как ледяное ровное пламя без колебаний. Боль тоже гасится, что кстати очень помогало мне, а ещё, если принять слишком большие дозы, восприятие так расширяется, что всё видится, как бы из нитей, есть большие нити в них очень много-много точек, разной яркости, есть нити поменьше, более ветвистые и есть совсем тоненькие которыми сотканы тела и мелкие элементы миров. В большие нити можно нырять когда касаешься, сознание будто погружается в них и можно очень интересно видеть, правда нечто странное, сложно описать. Я не сразу поняла, что я вижу, но потом я в чуть меньшие нырнула как-то, это будто видеть вне времени, когда только события и связи к ним ведущие. То есть по сути, я могла видеть близкое будущее, как кадры знания того, какой выбор, как развернётся. Дикое ощущение, из вневременья видеть про время. +

— Да Яркий, Тьма уже поделилась тем, как они воспринимают и постигают. Примерно я это понимаю, похоже на эффект от ди-элариума, просто более безгранично управляемый, естественный и постоянный. Больше опоры на знания, меньше эмоций, и они не такие яркие. А я люблю эмоции, чувства, чем более остро воспринимаю, тем более я счастлива, тем больше ощущаю себя собой в моменте.

Вокруг корабля, в воющих облаках газа, начали сверкать желтые молнии. Пассажиры тут же напряглись, но быстро расслабились, поняв, что корабль никак на это не реагирует.

— Мы внутри грозы? Как красиво…

Ярик аж подался вперед, пытаясь вжаться лицом в визор, чтобы лучше рассмотреть янтарные всполохи.

Я услышала тихий щелчок, это Нари открыл второй канал связи персонально со мной.

« — Я заметил, что ты крайне положительно и радостно реагируешь, когда они кричат и волнуются. Можем их немного разыграть, если хочешь. После очередного разряда я могу драматично замигать освещением, добавить красного аварийного, немного потрястись, может накрениться в бок, включить сирену, ещё что-нибудь. Что скажешь?»

« — Нари, не нужно этого делать, они и так натерпелись, им всё в диковинку. Я смеюсь, ну, потому что не возможно не смеяться, но издеваться над ними я не хочу, так что давай без спецэффектов. Тут потрясающе красиво, пусть просто порадуются.»

Я сама с удовольствием плавно лавировала среди океана молний, такого я ещё не встречала. Немного помолчав, я перевела внимание на общий канал связи.

— Какая красотища, даже не ожидала ничего подобного, я такое давление ощущаю, очень, прям дикие ветрища, хотела уже вынырнуть, но хорошо, что задержалась. Это того стоило.

+ — Тьма, а ты нити тоже видишь, или твоё восприятие структуры мироустройства совсем иное? +

+ — Будь ты душой моего мира, я бы смогла тебе просто показать, ты бы увидела, как я. Уверена, твой рассудок бы выдержал это спокойно. Но ты другая, я не могу так легко подобрать к тебе подход, подобрать ключи, понять, поэтому… если описывать словами — совсем иное, больше похоже на течения, вихри, реки и болота энергий, всполохи и мерцания, чёткие структуры разбитые на соты вроде пчелиных и держащиеся непонятно как построения из переплетающихся и накладывающихся друг на друга пульсирующих труб, фигур, ограниченных невидимой стеной областей. Это максимально чёткое описание словами, которое я могу дать. +

— Ветрище? Странно, что здесь внутри корабля этого совсем не ощущается. Корабль, попавший в шторм, раскачивается и сталкивается с волнами, а тут, если бы ты не сказала про ветер, и не подумал бы, что он есть. Хотя логично, что есть, облака же движутся и гроза…

— У Нари очень мощные Щиты, он просто экранирует нас от плотного соприкосновения с теми потоками и силой бушующей в этом газовом гиганте.

Валдис сосредоточено куда-то вглядывался.

— Сколько я ни приближаю то, что внизу — не вижу ни воды, ни земли. В этом мире есть только облака и грозы? Зачем он вообще тогда нужен, если в нём никогда никто не сможет жить?

— Такие планеты нужны, возможно, как элементы стабилизации всей планетарной системы, то есть энергия и вибрация всех планет связана, и возможно, для чего-то нужна такая вот планета. Но это лишь моя догадка, истинное знание мне не ведомо. Знаю только, что нет ненужных элементов, вообще не существует чего-то ненужного и бесполезного. Всё имеет значение и свой функционал, не всегда можно напрямую его постичь. А ещё бывают разные формы жизни, может быть и на таких планетах тоже, со временем что-то зародиться, что-то совсем ни на что не похожее. Мы находили миры, где жизнь была только при определённых частотных настройках зафиксирована, то есть физическими глазами её и не увидишь, нужны специальные приборы.

+ — Я бы хотела посмотреть на мироустройство твоими глазами, по описанию чем-то напоминает фрактальность, хотя куда более расширенного формата. Жаль, что я такая сложная и недоступная. Хотя странно это, у меня ведь есть личный аспект Тьмы. Или это другое? +

+ — Другая Тьма. Другое проявление меня. Она, Тьма твоего родного мира или миров, потому что я чувствую, что она покрывает сразу множество… Она могла бы легко тебе показать то, как видит она и вообще воздействовать на тебя всякими интересными способами, в том числе расширяя твои возможности. Я могу иногда защищать тебя, что и делала, когда Свет на тебя гневался, но в остальном мои возможности ограничены. Я хотела их расширить, когда просила у тебя разрешения быть твоим оружием, стать твоими руками, но ты отказалась, а дважды я не предлагаю. +

Мы ещё немного полетали в сверкающих вспышках, и я направила корабль вверх, чувствуя с какой неохотой гравитационное поле огромной планеты, выпускает первого в своей истории гостя.

— Мы домой?

— Ха, а ты уже соскучился, старичок? Я бы ещё полетал…

— Нам действительно пора. Это был интересный опыт, но напряжение между армиями уже такое, что если мы не вмешаемся в ближайшие часы, начнется бойня без нашего участия. Честно говоря, я бы на это посмотрел сверху, но ты вроде хотела битву предотвратить, так что нам действительно пора.

— Зануды. Ладно-ладно, шучу, не сверлите меня взглядами.

— Да, мы возвращаемся, сгребаем остальных из свиты и летим разгонять обе армии. В основном так-то вы сверху и будете наблюдать, я сама всё сделаю изнутри корабля, потом уже, когда все всё осознают, в какой-то момент я, Ярки и Януш спустимся вниз. Нари будет защищать, если кто посмеет там внизу атаковать — будет уничтожен, достаточно мощными лазерами, так, что даже пепла не останется.

+ — Тьма моего мира так напрямую ни разу со мной не общалась. Она влияет, но иначе, не так открыто. +

+ — Я тоже не имею обыкновения со всеми подряд общаться напрямую. Это не интересно, да и далеко не каждый способен и готов меня услышать. Я вон даже командование армией осуществляю через неясные сны и видения в головах командиров, через озарения и навязчивые идеи. Потому что нет у меня в этот раз Пророка, который бы ясно и четко всем передавал мои рекомендации. Зато есть ты, поэтому я с тобой и общаюсь. Потому что ты Хранитель. Но таковой ты стала, только когда я изменила влияние Света и мы вытянули тебя сюда. А до этого Хранителем ты не была, поэтому Тьма твоего мира с тобой напрямую и не разговаривала. Ты Её просто не была способна слышать. Ну и не была ей настолько важна, как ты сейчас важна для меня. Не люблю от кого-то зависеть, но факт есть факт, ты для меня сейчас крайне важная точка интереса во всём том месиве, что я воспринимаю. А для Тьмы своего мира ты видимо такой точкой интереса не была, не была так заметна и притягательна. Может быть, будешь теперь, когда вернёшься на родину. +

+ — Что-что? Эммм, я сейчас не ослышалась? Ты сказала, «вернёшься на родину»? Это правда? Серьёзно? То есть у меня есть Выбор не быть Хранителем? Правда, правда, правда??? +

Я даже резко замерла в полёте от нахлынувших эмоций и схлынувшего груза давления от мыслей по поводу Вознесения.

+ — Умная девочка… Хотела накрутить интригу, даже Свет заткнула, но уж слишком большой соблазн был покрутить приманкой перед носом, схватишь или нет… схватила. Хранителем нельзя заставить быть. Предыдущие Хранители ушли добровольно. Да, Свет их откровенно к этому подтолкнул, естественно из лучших побуждений. Но ушли они добровольно. И стать Хранителем можно тоже только добровольно. Ты решила сражаться за этот мир, за того кого любишь, поэтому твои глаза всё ещё серебряные, потому что сражаться за этот мир сейчас должен Хранитель. Но никакой силой тебя нельзя заставить принять Вознесение, если ты этого не желаешь. А ты не желаешь. Это знаю и Я, и Свет. Это значит, что после урегулирования ситуации со смертными ты сядешь на свой кораблик и понесешься домой, а мы будем взращивать себе новых Хранителей. Теперь, когда Свет стал больше похож на себя и вернул мне мои силы, разделил со мной силу взятую на хранение у Хранителей… ох уж эти слова… теперь мы сможем вместе, естественно споря и переругиваясь, но сможем найти для себя новых Хранителей из созданных нами же душ. Таких, кто не откажется от возвышения. +

— Всё хорошо? Не то чтобы мне не нравилось болтаться на орбите газового гиганта, но для тебя такие резкие торможения не свойственны, ты обычно наоборот только подстегиваешь меня увеличивать мощность двигателей и нестись, как на гонках.

+ — Здорово! Замечательно! Великолепно! Фууух, можно выдохнуть, можно просто выдохнуть, наконец-то! +

— Ееееее, ништяк, ништяк, ништяк, — я рванула с места, — уххух, просто шикарно! Мы разгоним эту армию, распугаем всех, и свалим в Империю Аум Ра, а Тьма и Свет уже взрастят себе Хранителей из этого мира. Невозможно заставить быть этой Силой, нее-воз-мож-нооо! Как же хорошо на душе от этого знания. Николас был прав, — я засмеялась от переполняющего меня счастья, и даже улыбнулась, находясь в капсуле слияния.

— Погоди-погоди! То есть мы поработали Хранителями на полставки, вразумили Владыку, сейчас утихомирим армии и всё? Знаешь, даже не знаю, радоваться или грустить. Вроде хорошая новость, можем жить дальше притом, что сделали большое дело, но это же получается, что Хранителей у нашего мира не будет ещё какое-то время. А что если Владыка и клякса так и не смогут договориться, опять вцепятся друг другу в глотки и всё вернется к состоянию войны, а мы уже будем далеко?

+ — Ещё раз назовет меня кляксой, и я затеку ему в глаза. Больно не будет, а вот страшно — да. В отличии от тебя, на него влиять я могу, всякими интересными способами. Я многое готова прощать союзникам, но не до бесконечности. +

— Так, Ярик, никогда больше не называй Тьму, каляксой, никогда, слышишь. А то получишь от неё не самые приятные спецэффекты. Великая Тьма и Владыка Света увидели, понимаешь, сами увидели, соприкоснулись с прямым знанием того, как всё устроено в мирах, космос же теперь им доступен. Им больше нет смысла поглощать или уничтожать друг друга. Да, спорить будут, и, наверное, местами очень эпично, но к былому они не вернутся. Это бессмысленно, когда знаешь, к чему это может привести. Это ж не Вознесение мира, дабы его сделать по новой, а буквально уничтожение. Они это поняли, усвоили, и этого уж точно не хотят. Они Боги и хотят Быть. К тому же, что значит, мы будем далеко? Нари сюда примчался меньше чем за пару часов, да он был поблизости, ибо искал меня, но даже если мы будем в куда более отдалённом месте, нам никто не запретит наведываться сюда и смотреть, как раскрывается этот мир. Возможно даже, получится общаться с Ними, хотя наверное нет, если статус Хранителей будет снят. Не знаю, Яркий, я счастлива знать, что мне не придётся становиться тем, кем я не хочу быть, я очень хочу жить в теле, испытывать острые эмоции, повидать ещё кучу миров, пощупать их ручками…

— Я тоже люблю жить в своем теле, тем более оно сильно помолодело и я уже не чувствую себя развалиной. Просто… как-то всё странно. Священная война без победителей. Боги просто посмотрели на твои метания, что-то перещелкнуло, сказали «ой, мы погорячились» и всё кончилось. Ну, почти кончилось. А как же предыдущие войны? Легендарное сражение при Аугенбурге, битва при Елейских полях во второй войне, сожжение Венетии в третьей… Десятки тысяч убитых и искалеченных людей, изменение границ государств, десятилетия чисток в городах и деревнях, казни на площадях, громкие процессы, установление законов Церкви Света, как единственной и неделимой… всё это — зря. Бессмысленно. Как-то странно ощущать, что целые столетия, обросшие легендами и ставшие основой миропорядка к которому ты привык, просто утратили всякую ценность, потому что войны не имели смысла, теперь закончатся и победителей не будет.

+ — Конечно, войны не закончатся. Мы не будем воевать друг с другом — да. Но когда у смертных нет ярко выраженного врага они с удовольствием набрасываются друг на друга, по куда более мелким поводам. Эпоха войн только начинается. И те десятки тысяч убитых в священных стычках покажутся мелочью по сравнению с тем, что люди устроят, поняв, что им скучно жить в мире бок о бок. +

Я опять зависла. Да что за… не успеешь насладиться миром, тебе опять вливают в уши про войны. Я теперь, как Яркий, не знала, продолжать ли радоваться мне сейчас, или уже по новой начинать негодовать.

— Ничего не бывает зря, — в голосе звучали нотки холода, какого-то даже непривычного мне самой, — Владыка и Тьма не из-за меня к нейтралитету пришли, не из-за моих метаний. Мои метания дали им возможность подумать, хорошенько подумать над происходящим, да и обстоятельства другие, всё же сложно сравнивать то, что происходит сейчас с раскрытием мира, и то, что было тогда, когда была вуаль. Победители есть, победил Мир. Неужели это так плохо, когда победа приходит вот так, неожиданно, из осознания и переосмысления, из диалога и новых данных? Да, были войны, были смерти, много трагических судеб. Но даже там, где есть Равновесие, войн полно, потому что сами люди их создают, порой из-за пустяков даже, в итоге и не помнят уже кто и за что воюет. Кто за власть и ресурсы, кто от скуки, кто ещё по какой причине. Души всегда найдут повод. Ну, стали бы мы этой Силой, ну могли бы слегка влиять, больше чем уверена, что там есть свои нюансы и ограничения. Тут мы тоже можем влиять, не так ярко и весомо по масштабности, но не менее значимо. Мы ведь даже став полноценными Хранителями не смогли бы принимать решения за души, мы могли бы лишь направлять, но если даже у Тьмы и Владыки это получается не совсем так, как им бы хотелось, кто сказал, что у нас бы получалось идеально и гладенько. В подобных мирах, где есть контраст, где есть такое разделение — борьба неизбежна. Мы предотвратили войну в которой оказались важными точками, я этому безмерно рада. То, что было до меня — это печально, больно, но на то я уже не могу повлиять, как и на будущее, которое будет после нас. Я могу лишь остановить то, что происходит сейчас. Может быть это крошечка, нечто маленькое, но я никак не думала, что нынешняя победа мира вдруг станет элементом обесценивания того, что от меня совершенно не зависело.

— Ох, ты только не думай, что я недоволен или в чём-то обвиняю. Просто я никогда не думал, что война может закончиться вот так. Такого примера просто не было в истории. И сейчас любуясь этими звездами я пытаюсь осмыслить произошедшее.

Валдис попытался откинуться в кресле, и оно услужливо изменило наклон спинки, подстраиваясь под форму его спины.

— Мне, кажется, Ярик, что тебе просто обидно за то, что все те якобы «подвиги» церковников в прошлых войнах, оказались не нужными актами агрессии спятившего божества, толкавшего души в фанатизм и насилие.

— Нет, не обидно. На кого обижаться и зачем? Причём тут вообще обида, мне что, десять лет что ли? Просто…

— Сложно. Сложно принять, что герои твоего детства, те, о ком ты читал легенды, на примере которых формировался, те, чье мировоззрение ты изучал на лекциях, оказались марионетками, воплощающими безумие своего Бога, и когда разум восторжествовал, оказалось, что они, эти «герои» прошлого, уже совсем не герои, а просто жертвы этого божественного умопомрачения.

— Они всё равно остаются героями! Они жертвовали своими жизнями ради добра и света, ради других, ради…

— Ради цели тотальной доминации Света, к которой их подталкивал уже совсем не светлый, запятнанный безумием Бог. И в чем же их героизм? Кто был твоим любимцем в детстве, а? Чью хронику ты зачитывал до дыр, воображая себя тем самым героем, ну или хотя бы верным последователем, идущим по стопам? Инквизитор Кельнир? Майстрем? Ивашевичус? Все они — одурманенные жертвы безумного Бога. И их якобы «подвиги» уже ничего не стоят, и не важны, а их идеалы ложны. Смирись с этим.

— Майстрем делал нужное дело! Он защищал княжества Каркатских гор от нечисти, берёг покой мирных жителей…

— Значит все-таки Майстрем. Тот, кто ни в грош не ставил право человека искать нечто большее, чем отмеренный ему естественный срок жизни. Ты знаешь, что те, на кого он охотился и кого убивал целыми семьями, вовсе не вели себя как хищники? Они искали знания, да, тёмные, но местные жители в чем-то даже уважали своих тёмных соседей, пока не пришёл этот святоша и не начал вопить о похищенных детях, которых никто не крал. В любом случае, теперь Майстрем такой же убийца и одурманенный фанатик, похороненный в истории, как и все твои кумиры.

— Ты сволочь.

— Я просто стремлюсь донести до тебя понимание и правду, чтобы ты поскорее её принял. Можешь меня ненавидеть, но я ведь не лгу.

Я таки плавно двинулась к Раальдару.

— Хватит ссориться из-за разности восприятия. Мне хроники прошлого этого мира неведомы, но я могу сказать лишь одно. Каждый человек прошлого видел в своих действиях своё благо и стремился донести это в мир. Да, заблуждений хватает, но что теперь. Осуждать? Обесценивать? Или всё же посмотреть на это, как на опыт, горький, жестокий, обличающий, проясняющий опыт. Сделать выводы и впредь не выбирать пути, ведущие к повторению оного. Те души не мертвы, и не забыты, и забыты не будут. Что-то доблестное останется в памяти мира, что-то жуткое тоже. Они, возможно кстати, живут и сейчас, вряд ли они помнят свои прошлые воплощения, но они продолжают свой путь, и кто знает к чему теперь придёт этот мир. Может быть, как и говорит Тьма, войны ещё дадут о себе знать, а может-таки люди в большей степени обратят свой взор вверх, начнут искать знания где-то ещё, в звёздах, в иных мирах, может война станет иной, не отнимающей жизни, хотя, наверное, это во мне говорит моя наивность. Герой для одних всегда может быть злодеем для других, это разность виденья, и разность понимания тех или иных сил и стремлений. Каждый, абсолютно каждый, всё воспринимает иначе чем кто-либо другой, на то она и уникальность. Каждая жизнь уникальна и неповторима. Прошлое учит настоящее, настоящее, опираясь на знания прошлого, создаёт будущее, будущее становится прошлым, чтоб вновь стать наставником настоящего. Вечность. Цикличность. Эволюция.

Валдис согласно закивал.

— Вот-вот, мы должны помнить о безрассудстве и агрессии инквизиторов прошлого, чтобы новое поколение не повторило их ошибки в изменившемся мире, поэтому имя Майстрема не будет забыто, о нет, он станет примером того, каким НЕ должен быть инквизитор, чтобы на примере его прошлого, формировалось более здоровое будущее.

— Ты так говоришь, словно ваши культы и кланы были белыми и пушистыми.

— О, я не исключаю, что кое-где и мы перегнули палку, но история запомнит, что это Владыка и его инквизиторы начали бойню, и это инквизиторы — агрессоры, заблудшие в безумии, а мы лишь защищались. Не без перегибов, но защищались. Торжество исторической правды затронет всех.

Мой голос ворвался в дребезжащую дискуссию. Я ощущала, как эта тема давит на всех.

— Не стоит втаптывать героев прошлого в абсолютную грязь, только за то, что они искренне верили в силу Света. Они ведь не ведали, что следуют гласу уже не совсем Истинного Владыки. Равновесие поможет рассмотреть прошлое в верном ракурсе, обличая жуткое, но сохраняя нечто чистое и по-настоящему светлое.

— Мда. Интересно, если я так помолодел, буду ли я теперь вообще стареть? Потому что, если нет, то я бы хотел увидеть наш мир лет через пятьдесят. Просто прилететь как-нибудь тихонько, пойти посмотреть, как работают новые монастыри, как ведут себя тёмные, как изменились постулаты Церкви, посмотреть в глаза послушников, послушать людей на рыночных площадях… Это возможно?

— О, Яркий, в нашем мире есть те, кто уже не одну тысячу лет живёт, технологии и магия. Но иногда даже они не спасают, так что никаких гарантий давать не буду, если такая возможность представится, то обязательно прилетим, я вообще не намерена упускать этот мир из виду, если будет можно, так я сюда каких-нибудь технологий насыплю, чтоб мир побыстрее развивался. Вы там только это, не начните драку, а тот такая атмосфера, что я аж тут ощущаю бурное кипение.

— Нет, драться мы не будем, ведь достигнут мир, зачем его нарушать? Я, конечно, слегка разочарован, хотелось посмотреть и поучаствовать в битве столетия, но… может оно так даже и лучше.

— Конееечно, уж ты бы хотел искупаться в крови, почему я не удивлен… не представляю, как Свет и Тьма будут открыто уживаться бок о бок. Но драться мы не станем, не переживай. Он вроде заткнулся и перестал топтать память о великих людях.

— Я могу продолжить, «героев» много и на их поступках такую пшешку станцевать можно, ух…

— Не продолжай, я уже понял, что ты сволочь, почти в этом не сомневался. Давай оставим дискуссии об истории — хронистам. Они если и подерутся, то разве что штрихерами. А мы тут все стены забрызгаем кровью в случае чего, не будем плодить беспорядок.

— Крайне вам признателен, гости. Не люблю утилизировать биологические отходы, особенно в больших количествах.

— Нари, тебе это сделать пары секунд хватит, если что, — я хихикнула, но как-то быстро стихла, — нужно будет-таки изучить хроники прошлого этого мира, а то вы тут натанцуете пшешек, каждый со своей стороны.

Мы зашли на посадку и зависли ровно над тем же местом, с которого стартовали. Испытывать нервы пассажиров крутым пике я на этот раз не стала. Покинув капсулу слияния, я вышла в пассажирский салон, полюбовалась на то, как они с непривычки трут глаза и покачиваются от головокружения после визоров, благо хоть никого не стошнило. Как только все пришли в норму, я запросила телепортацию и мы появились рядом с корпусом корабля, а к нам уже неслась остальная свита, пылая любопытством. Местные жители благоразумно попрятались, видимо едва завидев нас в небе. Кратко обрисовав события полёта за общим столом, я заодно и подкрепилась. Когда дело в рассказе дошло до новости о том, что Хранителями мы не будем, Кирилл аж сломал штрихер от удивления, Борис расслабленно заулыбался, Елена хмуро задумалась, а Пётр вдруг спросил почти возмущенно.

— Как это ты не будешь Хранителем? А мне, тогда как? Ну и остальным… там наверху в зале таких как я не то чтобы много, но и не мало, и это получается чтобы мы смогли пойти дальше или куда там, нам надо будет ждать появления новых Хранителей, а до этого болтаться по залу или по земле, как хрен в проруби, рискуя нарваться на ритуал изгнания или ещё какую дичь?

— Пока что Пётр я не знаю, что ответить на твои вопросы. Возможно, тебе и тем, кто в Обители Равновесия, действительно придётся ждать новых Хранителей.

Я задумалась.

+ — Тьма, а получается, что в саму Обитель мне не нужно будет Возноситься вовсе, или всё-таки это необходимо сделать? +

+ — Нужно. Это конец пути. Там, стоя перед чашей, ты скажешь, что отказываешься быть Хранителем и на этом всё. А про ждущие души — так уж у нас тут устроено посмертие, что душа проходит через Суд и если Хранителей какое-то время не будет, им действительно придется ждать новых. Ничего, подождут, им теперь торопиться совершенно некуда. Хранителей ведь давно не стало, там есть души, который ждут уже не одно столетие. +

Пётр в возмущении попытался сплюнуть на пол таверны, тоскливо поморщился, когда у него это не получилось и плавно полетел в сторону ближайшей стены, уже освоившись в том, что двери ему не важны. Леонид проводил его сочувственным взглядом.

— Я признаться, даже не уверен, сработает ли на нем ритуал изгнания. Дело в том, что суть этого ритуала базировалась на утверждении, что есть только Суд Владыки, как неоспоримого создателя душ. И изгонялись призраки именно туда. Но теперь получается, что это не так, и я не уверен, что его вообще возможно изгнать известными нам методами. Или что он попадет на Суд, а не в Обитель Равновесия. Печальная судьба.

Стало как-то не по себе. Получается, что я обрекаю множество душ, на ещё энное количество времени болтания в межмирье. Как-то это неправильно.

— Тьма сказала, что в Обители Равновесия полно душ, которые уже не одно столетия ждут появления новых Хранителей, чтоб пойти дальше, ибо пойти дальше они могут, только пройдя Суд.

+ — А что, Вы вместе разве не можете рассудить эти Души? +

+ — Не можем. При всем желании. Духовная ориентация накладывает свой отпечаток, она пропитывает душу, в итоге последователи идей Равновесия для нас, конечно, более понятны и читаемы, чем гостья из звездного моря, но всё же не в нашем правовом поле, скажем так. Если мы возьмемся судить такие души — процесс будет бесконечным, потому что у нас с Ним диаметрально противоположные взгляды на то, что такое хорошо и что такое плохо. Но ты не грусти понапрасну. Да, время в таком ожидании тянется, если скитаться по земле, но когда находишься в Обители, время идет иначе. Ждущие не ощущают, что прошли столетия. Максимум несколько лет. Тоже, то ещё удовольствие, конечно, но не так уж и страшно. И твой убиенный бард, вероятно, просто вернется в Обитель, когда ты откажешься от поста Хранителя. Потому что здесь он благодаря вам, он зацепился за то, что пусть и недолго но был членом твоей свиты, и всё ещё с тобой, потому что продолжает быть в свите Хранителя, но если от Хранительства ты оказываешься, больше цепляться ему будет не за что и время до новых судей он проведет почти не заметив его. Тем более что у него есть призрачная гитара. +

— Какой ужас. Как помочь этим несчастным? Неужели Владыка не может позаботиться о них?

— Скорее всего, этот ваш «Владыка» просто не хочет о них заботиться, ведь они не лизали ему зад в молитвах и не следовали его идеям.

— Никто из них не имеет права помочь, даже при всём желании это сделать. Ни Тьма, ни Свет не могут судить такие души. Но, как сказала Тьма, время в Обители иначе идёт, те души, что там застряли, его ощущают, но не так как тут, — почему-то не получалось не грустить, казалось, будто я предаю эти души…

+ — Слушай, вот сейчас я как бы немного, но Хранитель, всё же эта Сила не покидает меня. Могу ли я сначала отправить все эти Души, что там, в Обители находятся, в Поток Жизни, а потом уже отказаться от полного становления Равновесием этого мира? +

+ — Я скажу так: — попробуй. Мне и самой будет интересно на это посмотреть. Свету, вероятно тоже. Ты ведь первая такая, кто из состояния смертной почти приблизился к Нам. Если ты поймешь, как это сделать, если ты сможешь провести Суд над всеми, кто там есть или каким-то образом отпустить их, обойдясь и вовсе без Суда, я с удовольствием на это посмотрю. Я лично сомневаюсь, что у тебя получится, но когда есть хотя бы крохотный шанс совершить что-то божественное — стоит попытаться. +

Я улыбнулась, всё-таки надежда порой вселяет неимоверное ощущение чего-то светлого, за что можно уцепиться и на что можно опереться.

+ — Отлично, я обязательно попробую. Мне искренне хочется помочь этим душам, да и Петру тоже, он ведь из-за меня погиб. +

— Тьма сказала, что я могу попробовать отправить эти души в Поток Жизни. Пока не знаю, как это сделать, но я что-нибудь придумаю. Там, где нет запрета я упёртая, я найду способ.

= — Ранэй, дай мне знания того, как былые Хранители проводили Суд и отправляли души в Поток Жизни? =

Божественное сознание Хранителей проникало в самые потаенные глубины души, наполняло душу осознанием пути Равновесия и вместе путешествуя по ленте опыта минувшей жизни, душа и Хранители отмечали, что соответствует пути баланса, а что сделано вне этого пути, и всё лишнее, оставаясь прожитым опытом, переставало так остро влиять на душу, становилось коробкой в архиве памяти, а не ярким переживанием недавнего прошлого. Активным оставался нарастающий в яркости опыт равновесных деяний и мыслей, и к концу этого совместного путешествия душа сияла серебряным светом, готовая и жаждущая продолжить свой путь далее.

Я кивнула, понимая, что для этого всё же нужно быть полноправным Хранителем.

— Ну, как былые Хранители делали я точно не смогу. Ничего, поищем что-нибудь ещё, — я улыбнулась, взглянув на Ярика и Януша, а потом и на всех остальных.

Валдис нахмурился, машинально накручивая локон чёрных волос на палец и к чему-то прислушиваясь. Леонид прикрыл глаза, словно задремал, и они синхронно произнесли.

— Нам пора. Близится битва.

Вздрогнув, оба с удивлением посмотрели друг на друга, и так же синхронно повернули головы в мою сторону.

— Пойдемте, — я встала и направилась к выходу быстрым шагом.

Переглядываясь, перешептываясь и нервно проверяя снаряжение, свита потянулась за мной, как цыплята за курицей. Прямо следом вышагивали Януш, Ярик и Валдис, которым уже доводилось бывать внутри корабля. Остальные поглядывали на висящую в воздухе махину с опаской и благоговением. Последним, суетливо на ходу что-то записывая в хронику, шагал Кирилл. Борис, поудобнее располагая ножны меча на поясе, попытался указать ему на то, что сейчас не время для записи, но Кирилл только махнул рукой и продолжил исписывать лист мелким почерком. Елена, поглядывая на корабль, оглядывалась на Кирилла с интересом учённого, наблюдающего редкое явление.

— Ты зачем строчишь? Хранителем она не будет, хроника твоя резко потеряла в цене…

— Но не в ценности. Прошу, не отвлекайте. Происходят исторические события. Совершенно не важно, будет она Хранителем или нет, ведь она уже Святая, глас Тьмы и Владыки Света одновременно, кандидат на божественное возвышение, гостья со звезд, хозяйка железного летающего корабля и ключевой участник событий этой войны.

— Твоя же Церковь эту хронику объявит ересью, я почти уверена.

— Не уверен, что моя Церковь останется прежней после всех этих событий. Да и Хроника — это для потомков, а не для тех, кто живет сейчас.

— Хроника очень важна, во-первых, для тех Хранителей, что появятся. Во-вторых, для меня лично. Я ещё дополню её, отсканирую и вставлю красочные рисунки, и верно Кирилл говорит, Церковь изменится, многое изменится. Появятся Храмы Равновесия и Храмы Тьмы. Мой путь важен. Да, я не стану полноправной Силой Равновесия этого мира, но я всё-таки поспособствовала тому, чтоб этот мир жил, пусть и нестандартным образом.

— Я не знаю, что означает термин «отсканирую», но уверен, что это что-то хорошее… А почему твой зверь, так громко и устало ревет при полёте, но при этом не ложится на брюхо отдохнуть, висит над землей, да ещё и висит не махая крыльями?

Валдис ухмыльнулся.

— «Отсканирую» — звучит, как пытка. Я тебя отсканирую… действительно угрожающе. Жаль, что скорее всего, это совсем не то, отсканировывать будут исписанные листочки.

— Нари создаёт энергетическое поле, можно сказать воздушную незримую подушку на которую опирается, ему комфортно, он в принципе не может устать, а крыльями махать не нужно, они генерируют защитные поля, могут перестраиваться, менять своё положение в зависимости от требуемой скорости передвижения и того, где именно необходимо передвигаться, но летает корабль не за счёт крыльев, а за счёт двигателя, это то, что сзади находится и очень ярко сияет, вот это и издаёт громкий рёв, и это нормально, так должно быть, — я хихикнула глядя на Валдиса, — сканирование — это верно подмечено, работа с бумагой. Валдис в Тёмном секторе, если будет на то желание, ты узнаешь многое о пытках. Там есть такое искусство, когда ты можешь пытать кого-либо, вообще не прикасаясь к нему.

— Так не интересно. Какое же тогда удовольствие от пытки, если ты не прикасаешься к жертве? Наоборот, нужно прикасаться, быть максимально близко, трогать, чтобы жертва чувствовала, что ничего не может с этим сделать, что я рядом, слишком рядом и могу сделать что угодно в любой момент, в любой точке тела…

Борис возмущенно фыркнул.

— Больной ублюдок.

— Благодарю за комплимент. Жизнь аристократа, знаете ли, располагает к поискам изысканных удовольствий.

Елена ласково погладила Бориса по голове.

— Если выживем, я тебе потом покажу, что пытки могут быть приятными, даже для жертвы. Хоть я и не аристократка, но тоже кое-что понимаю.

Заинтересованный и покрасневший Борис притих.

Я активировала телепортацию и вся компания оказалась в пассажирском отсеке, где уже выросли из пола кресла для всех.

— Для меня пытки и удовольствие вообще несовместимые понятия, — я оглядела всех, — итак, садитесь в кресла, наблюдать будете происходящее через специальные очки, которые раскроются поверх ваших глаз. Не пугайтесь того, что поначалу в них будет темно, и уж тем более того, что потом раскроется. Будет непривычно первое время, но это пройдёт. Я же буду там, — я указала в направлении головного отсека, где находилась капсула слияния и само Ядро Корабля, — вы все будете слышать меня, как бы у себя в голове, в общем вроде коротко всё объяснила. Всем всё понятно?

Свита закивала, осторожно садясь на внешне полужидкие кресла. Януш обратился ко всем с видом бывалого космического волка.

— Если станет жутковато, цепляйтесь за сами кресла, у них и подлокотники могут вырасти, и что-то типа ремней, и наклон спинки может меняться. Можете их сжимать со всей силы, от этой странной херни невозможно отломать ни крупинки при всем желании, так что не сломаете. Постарайтесь не блевать и не обосраться при взлете, потому что дух этого корабля не любит убирать за гостями органические отходы. А, ещё одно. Когда вы на чем-то фокусируете внимание, зрение будет меняться так, словно вы стремительно приближаетесь к этому объекту или он приближается к вам. Это иллюзия, могущественная магия технологий, на самом деле это просто способ рассмотреть то, что вам интересно поближе.

— Нима, давай возьмем его в качестве стюарда? Что-то мне подсказывает, что на борту часто будут гостить необразованные туземцы и такой, налету всё схватывающий тип, вполне эффективно их успокаивает и разъясняет простые вещи понятными туземцам словами. Будет работать за еду…

Я засмеялась.

— Нааари, Януш часть меня, помнишь, я тебе про Истинную Связь рассказывала, так вот, у меня и с Янушем, и с Яриком такая связь, так что они особые гости. Если кому приближение объектов не понравится — скажите, Нари отключит эту функцию, — я ещё раз оглядела всех, кивнула и отправилась в отсек для слияния с кораблём.

Слияние. Всегда острое удовольствие от расширения сознания, когда понимаешь, что чувствуешь снег на корпусе, видишь на километры вперед, чувствуешь нетерпеливое рвение заряженных орудий и размеренный, как тиканье часов, ритм работы энергоядра. Двигатели заработали, повинуясь моим мыслям, и корабль плавно заскользил над городом, постепенно набирая высоту. В этот раз не было необходимости выводить его в космос, и я с удовольствием рассматривала блестящие кругляшки замерзших озер, причудливую паутину дорог, почти занесенных снегом. Животных… как их здесь много, диких и свободных, даже несмотря на довольно частые охотничьи домики. Я чувствовала, как активно пользуется зумом Кирилл, всматриваясь в мельчайшие детали, проникая взором в гущу хвойных лесов, рассматривая даже следы на снегу. Чувствовала, как зумит окрестные деревеньки Борис, с удовольствием разглядывая пышные формы некоторых крестьянок. Как Елена наблюдает за охотой стаи волков, загоняющих оленя. Чувствовала, как Януш пялится вверх на звезды, продираясь с помощью корабельной оптики сквозь скопления облаков. Как Ярик пристально рассматривает сам корабль в полёте, даже не догадываясь, что смотрит уже не на результат работы оптики, а на услужливо созданную Ульнаримаром голографическую объёмную модель. Я уже видела Вильниц. Видела, как приходят в движение две огромные армии, насколько армия светлых больше, чем армия тёмных, видела, как скованно двигаются порядки светлых и как рвутся в бой орды тёмных, словно свора голодных псов учуявшая кровь. Мы вовремя.

Я дала команду Нари, и в воздухе сформировалась голограмма моего силуэта, метров пять ростом, зависшая в воздухе. Края чёрного плаща развивались, как на ветру, что создавало колоссально натуралистическое ощущения моего величия и живого присутствия. Какое-то время я всматривалась своими огромными и слега более подсвеченно-яркими серебряными глазами в обе армии. Динамики я немного подрегулировала так, чтоб голос звучал грузно и гулко, с глубоким басовым тембром и пробирал пространство вибрациями до дрожи. Хм, может именем Равновесия-таки обернуть победу в свои руки. Я даже улыбнулась, власть и возможность этой властью воспользоваться, заманчиво. «Падите жалкие смертные к моим ногам…". Фууу, какая гадость, аж сбелвать захотелось, несмотря на то, что я находила в нейрожидкости.

— Именем Сил Тьмы и Света приказываю обоим армиям сложить оружия и прекратить любые боевые действия. Я не желаю отнимать жизни, ни со стороны армии тёмных, ни со стороны армии светлых. Великая Тьма и Владыка Света узрели иную Истину, и более не видят смысла в кровавой бойне, никто из Них не желает бессмысленно терять своих последователей. Я как голос обеих сил доношу вам их общую волю. Дабы ни у кого не возникло желания как-то сопротивляться и нестись в атаку, демонстрирую вам мощь и могущество, с которыми никто из вас, не в силах тягаться, — я подняла руку и дала Нари команду, чтоб он прочертил лазерами две дорожки, испепеляя всё, что будет на их пути. Естественно я выбрала не живые объекты, для устрашения и этого хватит.

Свита восторженно притихла, глядя, как замерли в нерешительности обе армии, со страхом и трепетом глядя на мою гигантскую фигуру. Некоторые и с той, и с другой стороны упали на колени, кто-то побежал, а кто-то начал стрелять из луков и посылать маленькие магические сгустки в мою сторону, естественно не доставая до цели, и этот жидкий поток сопротивления быстро угас. Явно требовалось финальное «Бу» перед спуском вниз, какое-то заключительное слово или приказ, как Вестника Мира.

— Будьте более чутки и внимательны к нынешним посланиям Богов, по Пути которых осознанно выбрали идти. Учитесь уважать разность восприятия и видения мира друг другом. Вы можете жить бок о бок идя совершенно противоположными путями, вы можете раскрываться согласно праву Свободы Выбора и Ответственности за оный. Этот мир не будет более таким, как прежде, и у каждой стороны появятся новые возможности, чтоб верно следовать либо Великой Тьме, либо Владыке Света, при этом, вам не обязательно рвать друг друга на части, чаще смотрите вверх, в открывшийся звёздный простор. Там, каждому найдётся достойное место. Растите и развиваетесь, познавайте свой внутренний и внешний мир. Мира вашим сердцам и душам! Цените жизнь, ибо жизнь — наивысший дар самого бытия!

Я стала кружиться, бесшумно распадаясь на больших серебряных мотыльков, разлетающихся в пространстве и бесследно растворяющихся в порывах ветра и падающих хлопьях снега. Два человеческих моря по обе стороны от горящих следов лазерного огня внимали с трепетом и ужасом. Те, кто ещё не сбежал, сейчас боялись даже шелохнуться.

— Нимаат, почему мотыльки? Мне не сложно создать любую проекцию, но произведя некоторые расчеты в условиях данной ситуации, я полагаю, что ты только что прочно вписала этих насекомых в местную примитивную религию, и если это не станет символом крупной конфессии, то уж секты мотыльколюбов будут точно. Ты специально или как всегда просто для красоты?

— Для красоты, да и в целом, ночные создания, тянущиеся к свету — вполне красивый символ, дружит с Равновесием, а ещё, это мой ведущий тотем, ты же знаешь, — тем временем я уже выбралась из капсулы слияния, сформировала одеяние и вышла к свите, — ну, что Нари, перемещай нас вниз.

— Я так понял тебе надо к зданию с большим куполом и пятиэтажной башней в центре города? Учитывая настрой обитателей, я бы не рекомендовал пешее путешествие. Может, просто совершим посадку где-то прямо у входа? Ну, поцарапаю пару башенок, может что-то обрушится, зато твоей жизни точно ничего не будет угрожать.

— Не нужно ничего разрушать, высаживай здесь, просто защищай нас всех с воздуха. Если кто реально решит атаковать — можешь смело палить в наглеца. Не думаю, что таких смельчаков будет много, если они вообще будут.

— Как лазером по сараям палить ради эффектного устрашения, так пожалуйста, а как ради безопасности корпусом парочку башенок подвинуть, так сразу нет. Ну ладно. Дело твоё. Протокол охранения активирован.

Вспышка света и мы стоим под кораблём, прямо перед воротами города. Увидевшие наше появление стражники обалдело поморгали и принялись лихорадочно их открывать. Стоящий рядом инквизитор попытался их остановить, но был технично осажен вторым служителем Церкви, который лучше своего товарища понял, что мне чинить препятствия не надо. Массивная решетка поползла вверх и подъемный мост опустился к моим ногам. Я сделала первый шаг и услышала за спиной стремительно приближающийся топот. Крупная группа тёмных бугаев с разнообразным холодным оружием, перемазанные кровью и устрашающими рисунками на лицах, с энтузиазмом неслись к воротам.

— Отличный ход среброглазка! Ворота пали, сейчас мы их…

Валдис вышел вперед, и заговорил спокойным тихим голосом, каким-то образом перекрывая рев здоровяка.

— Война окончена. Такова воля Великой Тьмы. Или ты не слышал? Или тебе повторить? Я могу…

— Что значит окончена? Какого хрена окончена? Я за брата не отомстил, ни единой глотки не перерезал, не стой у меня на пути!

— Ты бросаешь вызов Избраннику Тьмы?

Кажется, Валдис был даже рад такому повороту событий.

— Я и тебя сомну, если с дорогу не уйдешь! Ты, конечно, крутой, как варёное яйцо, да только месть священна и это моё право, и…

— И ты не отступишь. Прекрасно понимаю. Ты хочешь, чтобы я убил всех твоих людей и тебя или мы разберемся один на один?

Здоровяки за спиной крикуна загомонили.

— У нас у всех есть право на месть! Клан Гормаран прольет сегодня кровь!

— Как угодно.

Вперёд вышла я, ибо мне очень не хотелось лицезреть кровавое месиво.

— Любой, кто попытается атаковать хоть кого-то из моего окружения, будет превращён в ничто, даже праха не останется. Вы видели, что стало со строениями на пути двух ярких лучей, и вы правда готовы рискнуть своей жизнью?

— А как быть, среброглазая? Ты вроде говорят и Свет, и Тьму чтишь как-то хитро, и там, и там одновременно. Если хоть немного понимаешь нас, то скажи: — как быть, если братья, сестры, отцы не отомщены? Как быть, если ради этой мести мы учились рубить этих святош на куски, если ради этой мести мы взывали к Тьме, услышали зов и пришли на битву? А теперь ты говоришь, что битвы не будет, и отомстить мы не сможем. Месть — это наше право, оно священно, разве не так?

— Месть вам ваших близких не вернёт, а вот свои жизни вы потерять можете очень легко. К тому же вот прям они, именно они, — я указала на город — отнимали жизни ваших близких? Не ощущаю, что это так. Они стоят на стороне Владыки, на стороне Света, и вы просто срываете свою боль от утраты, на них. Сейчас вы хотите мстить миру, что в этом священного? Данная война окончена по воле обоих сил, ваше право можете оставить при себе, и учиться внимать тому, куда теперь поведёт вас Тьма, прежде слушать и зрить в новое, а уже потом действовать. Возможно, вы свершите свою месть, но иначе, именно с теми, кто этой мести действительно заслуживает, а может быть, вы направите это пламя во что-то иное. Но сейчас у вас есть два варианта. Наплевать на мои слова и на Волю Тьмы, броситься в бой и расстаться с жизнями, или усмирить своих внутренних огненных зверей, прислушаться к разуму и не создавать лишних проблем. Выбор, как всегда — за вами.

Один из бугаев положил руку на плечо предводителя ватаги.

— Гарун, нет смысла подыхать в бою с ватагой среброглазки. Она нас к святошам не пустит, а её ватагу мы ну никак не осилим, вон и оборотень, и Избранник Тьмы, и ещё светлый ублюдок со светящимися венами, от которого хрен пойми чего ждать… мы поляжем просто прямо здесь, ни единой инквизиторской глотки не перерезав.

— Ты помнишь лицо своего брата, когда его конвоировали? Он всего лишь искал способ вылечить вашу мать. А они обвинили его в ереси. Ты помнишь его лицо, Марог? Тебя не жжёт изнутри?

— Мне больно, как и тебе. Но мы не в силах вершить месть сейчас, когда сама Тьма, питавшая нас и помогавшая нам выживать, не хочет поддержать нас. Мы можем отступить и… попытаться сделать всё после, когда хоть немного уляжется…

— А если не уляжется никогда? С каких пор Тьма не поддерживает тех, кто жаждет мести? С каких пор Тьма останавливает войну? Ты уверен, что Она не изменилась, что Она ещё есть вообще, что Её не задавил окончательно их грёбаный Владыка?

— То, что ты говоришь… Если Её больше нет, тогда… тогда всё кончено. Мы проиграли. Все мы. Совсем. Но я не верю в это. Посмотри на Избранника. Он был не прочь с нами подраться, он до сих пор смотрит на тебя и хочет убить, загляни в его глаза, там Она. Она есть. Просто… что-то изменилось. Нужно отступить, подумать, разобраться, как теперь вершить то, что нужно сделать.

— Отступай. Уводи клан. Ты теперь вождь. Ты можешь так жить, планировать, выжидать, прислушиваться… Мне слишком больно жить. Каждый день я просыпался только для того, чтобы стать сильнее ради мести. Я шёл к этому моменту, на эту войну… которая закончилась не начавшись. И до следующей, я не доживу. А жить в ожидании — пытка, от которой я откажусь. Уводи клан.

Здоровяки пожали друг другу руки, и ватага побрела прочь, остался только Гарун, её лидер. Он смотрел то на меня, то на Валдиса, и обратился ко мне.

— Ты избавишь меня от боли? Как это будет? Я замахнусь топором и огненное дыхание твоего железного зверя обратит меня в пепел? Или ты проткнешь мне сердце? Это… будет быстро?

Мне совершенно не хотелось убивать этого огромного, слишком огромного воина, у которого плакала душа. Она действительно плакала, и горела. Горела так ярко…

— Я могу избавить тебя от боли, если позволишь, но сохранить тебе жизнь. Решать тебе. Если ты действительно хочешь именно умереть, только скажи, это будет быстро.

— Как? Ты можешь вернуть мне сестру? Её осудили за магию, за дар, который она раскрыла в лесу. Как ты можешь погасить эту боль, не вернув мне мою сестру?

Сердце защемило… сестра. Он тоже потерял свою сестрёнку. Мне знакома эта агония, ох как знакома. Я тогда тоже хотела, очень хотела отомстить… я… понимала этого человека. Человека стоящего сейчас предо мной, и умоляющего всем сердцем прервать его агонию. Человека не боящегося уйти в мир иной, потому что в этом его просто ничто уже не держит. Он жил лишь этой вот местью, местью, которую ему не суждено свершить… Было так больно, за него и за его утрату. Я посмотрела ему в глаза.

— Вернуть не могу, но боль это огонь, который питает шарм на сердце. Шрам не убрать, но можно погасить это пламя — более ярким, чистым огнём любви. Той светлой чистой любви к сестре. Её душа покинула тело, но сама она жива, возможно даже, уже рождена где-то в мире. Я могу погасить пламя боли в тебе, тем огоньком любви, который куда сильнее, чем месть. Ты будешь жить во имя сестры, полагаю, она бы этого очень хотела. Кто знает, может, вы даже встретитесь в этой жизни, она будет в другом теле, может быть ребёнком, которого ты спасёшь, может быть что угодно. Жизнь умеет дарить чудеса, хотя боли в ней полно, но боль не всесильна. Если хочешь, я сделаю, я заберу твою боль, а там, если после того, что ты ощутишь, если ты всё ещё будешь хотеть смерти — я подарю тебе лёгкую смерть.

— Похоже, хуже не будет. Делай, раз знаешь, как это возможно. Только если ты там какой-то свет использовать собралась, не делай меня жополизом Владыки, не превращай в фанатика. Не хотелось бы читать проповеди о любви в тесной келье с каким-нибудь «возлюбленным братом по вере».

— Просто стой спокойно, и не прерывай контакта, что бы ни происходило. Никаким фанатиком я тебя делать не буду, Выбор по какому Пути идти делается внутри, и не мне за тебя его делать, или уж тем более отнимать, — я привычным жестом развела руки, как для исцеления, но я знала, что накладывать ладони нужно именно в район груди Гаруна, чуть выше солнечного сплетения, что я и сделала. Это не было больно, я ожидала, что начну кричать или рыдать, но было иначе. Нас просто стал окутывать яркий серебряный свет, поднимающийся небольшими всполохами, как от гигантского костра, ввысь. В пространстве разливалась мелодия, лёгкая, как дуновение ветерка, но пробирающая. Мне казалось, что в меня втекает что-то острое, тяжёлое, режущее, но оно мгновенно рассеивалось в тёплом, трепетном и нежном, в чём-то превыше слов, и в этом было сокрыто иное могущество. Сознание растворилось, я не ощущала тела вовсе, кажется, мои губы шевелились, я не знала, пела ли я или что-то говорила, не знала даже сколько прошло времени. Когда я пришла в себя сидя на коленях, в глазах всё двоилось, я ощущала дикую слабость, даже голову поднять вверх было неимоверно тяжело. Гарун стоял подле меня со стеклянными глазами и бросив топор на землю, ощупывал область солнечного сплетения. Валдис смотрел на него одновременно с неприязнью и интересом. Ярик и Януш помогли мне подняться, поддерживая под руки. Здоровяк моргнул и медленно опустил руки.

— Как странно… я всё ещё ненавижу святош, но… то, что она умерла, то, что её больше нет рядом это… я знаю, что мы будем вместе снова. Просто знаю. И от этого не так больно. Я никогда себя так не чувствовал. Это… так и останется? Никуда не денется, я не забуду, что мы обязательно будем с ней вместе?

— Так и останется, этому чувству некуда деваться, оно внутри тебя, внутри твоего сердца и души, и ты это не забудешь. Ну, так что, всё ещё хочешь умереть?

— Так я смогу жить. Смогу вернуться в клан. Если ты мне позволишь, среброглазая. Я был готов к смерти, ты дала мне новую жизнь. По нашим традициям моя жизнь теперь принадлежит тебе. Ты можешь взять меня на службу или отпустить.

Валдис презрительно ухмыльнулся.

— Кому нужен внушаемый кусок говна, цель жизни которого можно затмить одним прикосновением и красивой песенкой? Беги в свой клан и доживай свою жизнь, раз уж тебя так заколдовали.

Хм, а вот Валдис и не прав. Нельзя так с человеком, нельзя с тем, кто пережил такую утрату и боль, поступать так жестоко.

— Хорошо Гарун, присоединяйся ко мне, я не обещаю, что рядом со мной ты будешь в безопасности, смерть любит улыбаться мне чуть ли не каждые пять минут, но могу гарантировать много нового и удивительного, — я повернулась к Валдису, — у жизни много целей, истинные невозможно затмить. Иногда, идя очень долго по жизни с какой-то одной целью, душа может даже не подозревать о том, что эта цель вовсе не истинная, а возможно даже и не её собственная.

Гарун поднял топор и довольно оскалился.

— Я не боюсь улыбки смерти, я улыбаюсь ей в ответ! Мой топор с тобой, Хранитель.

Валдис неловко пожал плечами.

— Если цель, с которой человек шёл по жизни десятилетиями не является истинной, то я не знаю, что такое истина, если даже Боги могут ошибаться.

— Полагаю, о Абсолютной Истине никто из смертных не ведает, лишь о её гранях, и каждый видит по своему, исходя из своего опыта и лекал миропонимания в среде которых оказывается рождённым и воспитанным. Я много чего читала, смотрела, и просто знаю, что иногда и тысячи лет мало, чтоб осознать частичную истинность цели, а то и понять, что цель, вовсе не принадлежит тому, кто оной следует. Как ты верно подметил, даже Боги могут ошибаться, а они между прочим живут вечно и воспринимают в разы шире смертного.

— Полагаю, раз даже Боги могут ошибаться — нет никакой Абсолютной Истины, кроме той, что мы выбираем для себя сами. А значит, ты только что красивой песенкой изменила истину Гаруна, то есть заколдовала его, превратив из мстителя в личного верного сподвижника. Хороший ход, я не спорю, увеличение собственной власти и подвластных людей понятно, но мне интересно прозреет ли когда-нибудь этот бугай…

— Я знаю, что мне дышится легче, Избранник. И хочется дышать ещё. А ещё меня не превратили в церковника, и сестру я не забыл. Всё остальное не важно.

— Тебе повезло, что ты из того сорта людей, что счастливы быть слугами. Наслаждайся. Я ничего против этого не имею. Просто не думал, что так легко можно обратить воина Тьмы, во что-то иное. Повод для размышлений.

= — Кстати Ранэй, сколько лет этому миру с момент зарождения в нём Тьмы, Света и Равновесия? =

9999 лет в пересчете на текущее человеческое летоисчисление.

Я замерла, офигевая от цифры. Эммм, мистическая девятка, да ещё и четыре. Охххохоо! Это ж и Владыке, и Тьме столько получается… Я засмеялась, вспомнив, что относилась к Владыке, как к ребёнку. Руки сжимались и разжимались, я не могла стоять на месте, и стала ходить кругами, молча. Это же… как вообще можно сохранить здравый рассудок, пусть и божественный, столько лет, особенно будучи запертым, как в банке. Невероятно… Вот я б точно такого не выдержала.

— Валдис, ничего невозможно изменить насильно, можно лишь помочь раскрыться тому, что и так имеется. То, что я помогла Гаруну раскрыть чувство его любви к сестре и знание, что он будет с ней вместе, просто погасило ту боль и то пламя мести, которое терзало его душу и сердце. Я не вливала в него ложь, дабы сделать из него верного личного сподвижника. Я не отнимаю ни у кого Свободу Выбора, любой из свиты может сказать, что хочет идти своей дорогой и уйти. Любой. Абсолютную Истину невозможно затмить ничем, но не мне тебе говорить о ней. К такой истине каждый приходит своим путём. Если б я, Валдис, умела просто, как ты там сказал, красивой песенкой изменять чью-то истину, ты бы уже не был тем, кем являешься.

— Меня защищает сила самой Тьмы, я ведь не просто обычный воин, а Её Избранник. Со мной такой номер в любом случае не сработал бы. Но оставим это, я лишь говорю, как вижу со стороны твои действия и не особо это осуждаю. Стремление к укреплению личной власти мне понятно. А тебя, я вижу, слишком сильно задевает то, что я не начинаю думать так, как тебе бы хотелось, ты порой смотришь на меня почти с ненавистью, и я замечаю эти взгляды. И это тоже понимаю, и даже не осуждаю. Но сейчас у нас есть куда более важные дела, чем выяснять, почему же я вызываю у тебя такое отторжение.

И Валдис бодро зашагал в сторону открытых ворот. Мы вошли в город, на каменные улицы которого высыпали инквизиторы, стражники, рыцари и какие-то странные группы женщин в одеждах, словно из шелка, я таких здесь ещё не видела. Все они перешептывались, разглядывая меня, шёпот затихал, когда я проходила мимо, и возобновлялся за моей спиной. В этом гуле обсуждения сквозили мысли о том, не рано ли сложено оружие, а точно ли запятнанный Тьмой, безумный падший Пророк, получил вновь право говорить от имени Владыки, и ещё много-много сомнений. Однако по мере движения к моему отряду присоединились два Поборника Света. Оба инквизиторы и кажется даже братья, их поборничество выдавала особая мантия и светящиеся глаза. На их лицах не было особого дружелюбия и приветливости, но они шли по бокам, явно выполняя охранные функции. Где-то на середине центральной улицы из толпы раздался выкрик «убьем её, пока она не оседлала железное чудище». Несколько инквизиторов бросились на наш отряд, подстёгивая других сделать то же самое, но два Поборника охраняющие нас закрутились вокруг отряда, как две шаровые молнии, физически почти растворившись в ослепительном сиянии, и нападающие были вовремя отброшены мощным энергетическим импульсом, а ещё, кажется, как минимум надолго ослеплены вспышкой. Двое охранников снова материализовались, тяжело дыша и утирая пот со лба.

— Мы приносим извинения, Пророк. Не всем легко принять, что вчерашний враг получил вновь милость Владыки, и ещё более сложно принять, что война остановлена. Многим… не хватает веры принять такую волю Владыки.

— Благодарю за защиту, красивая сила, не ожидала подобного увидеть. Я понимаю, что не все могут вот так вот сразу принять Мир без войны. Это естественно, но со временем всё уляжется, возможно, мелкие стычки будут, этого никто не может отменить, но многие жизни спасены, помилованы и продолжат свой путь в миру. Они важны, они нужны и необходимы, — я кивнула Поборниками и ускорив шаг направилась к Валдису.

— Послушай, Валдис, есть то, что я не принимаю, есть то, что меня ранит, это не твоя проблема, я с этим постараюсь разобраться. Просто иногда я не совсем понимаю тебя, одно дело откровенно ненавидеть тех, кто действительно причиняет или творит зло отнимая естественное право выбирать путь и искать себя в чем-то большем, даже в запретном… но относится к каждому усомнившемуся в чём-то, как к говну, или чему-то ниже тебя — вот это меня цепляет. Разве нельзя просто уважать чужой выбор без оскорблений? Ведь каждая душа может запутаться, особенно если находится в ловушке собственной боли. Я слушаю, что ты говоришь, я понимаю, что ты говоришь как есть, и что ты действительно не всё верно понимаешь в моих действиях, или понимаешь по своему. Мне не нужна власть, если б она мне была нужна, я бы могла просто захватить весь Раальдар, нажив правда себе во враги и Тьму, и Свет этого мира. Но я повторюсь, мне не нужна Власть, я ощутила на себе её липкую приторную хватку, это мерзко для меня, и я всё более чётко понимаю, чего именно я хочу, чего нет. Я хочу, чтоб каждый увидел нечто большее в жизни, нечто более ценное, хочу делать других счастливыми, но не всегда понимаю, что иногда людям и душам не нужно счастье. Иногда им нужно что-то другое, а иногда я понимаю, что это самое другое сделает им в будущем очень больно, и миру вокруг них, и другим живым. Мне просто искренне хочется, чтоб в мирах было меньше боли и страдания. И меня злит то, что я не могу многое изменить. Тяжело видеть прекрасное, хотеть одарить этим, но понимать, что это невозможно, потому что каждый видит прекрасное из центра своего миропонимания, и это нормально, что всё так. Просто порой разность видения и восприятия меня очень сильно шокирует, я стараюсь адаптироваться, понять каждого кто рядом со мной, но как видишь не всегда это получается гладко, я ведь тоже по особому живая, чувствую всё более тонко, иначе, чем обычный человек.

+ — Тьма, я так понимаю, теперь, обретя свою полноценность, ты не опираешься более на меня? +

+ — Да, это больше не нужно. Ты всё ещё слышишь меня напрямую, потому что всё ещё являешься идущим к Вознесению Хранителем, но раз уж ты твердо решила отказаться, то после официального отказа ты и слышать меня перестанешь. Конечно, мы ещё сможем общаться, как я общаюсь с некоторыми своими последователями, через сны, но это уже словно перекрикиваться стоя на берегах широкой реки. Многое исказит расстояние и унесёт ветер. Возможны иные варианты, но это нужно уже смотреть на поведение Света. +

— Я назвал его говном, не потому что он выбрал отпустить свою жажду мести и посвятить себя тебе. А потому что это выбрал не он сам. Ты обработала его магией и выбор он сделал под влиянием твоего воздействия. Не он справился со своим пламенем. Не он укротил его. Не он показал, что достаточно силен для дальнейшей жизни. Он не сделал ничего. Поэтому у меня нет к нему уважения. Пока что. Но, вероятно, ты меня в этом не поймешь и это нормально. Быть разными, иметь разные представления о мире, разные идеалы и цели — это прекрасно и правильно. А стремление подарить всем некое абсолютизированное благо, которое ты видишь — это замашки светлых. Всех обрызгать своей версией благодати, собрать в восторженно блеющее стадо и торжественно объявить, что только это состояние и является истинным благом, а все остальные — заблудшие, запутавшиеся, несчастные, которых нужно либо обратить, либо убить.

— Разве я так поступаю? Я наоборот стараюсь сохранить жизнь, если это возможно, и тем более, если оное зависит от меня. Стараюсь чтоб душа проходила свои уроки и получала свой опыт, я сражалась за право Свободы Выбора, и… не понимаю, почему исцеление душевной боли воспринимается тобой, как то, что отнимает право Выбора? То, что я хочу нести в мир и всему живому, это то, что снимает пелену ложного с глаз. Когда ты видишь больше, понимаешь и чувствуешь шире, то ты сам меняешь своё мышление, расширяешь, дополняешь то, что уже есть. Не кто-то извне, а лично ты. Я лишь позволяю заглянуть туда, где есть это самое нечто большее. Гарун ведь даже сказал, что светлых ненавидит по прежнему, просто боль от утраты стала иной. Я не промывала его разум, я лишь пропустила его самого в глубь его же чувств, более светлых, чистых и просто других, — было как-то необычно, странное чувство, вроде всё хорошо, мир ведь, а нечто гнетущее в душе не покидало меня, — ладно, пусть будет эта разность понимания, в конце концов на то оно так и устроено в вечности, что нет ничего повторяющегося.

— Не знаю, как всё сложится в будущем, но возможно мы ещё поговорим на эту тему, если тебе будет интересно попытаться меня понять. А тебе будет, тебе свойственна тяга заглянуть в душу.

Тем временем мы добрались до явно уже центрального района города, каменные дома здесь были многоэтажными, со множеством башенок, напоминали замки в миниатюре и были богато украшены. На нашем пути стояли инквизиторы в красном. Ярик говорил когда-то, что это гвардия первоинквизитора. Здесь же был и он сам. Богато расшитая золотом многослойная мантия, что-то вроде короны из белого золота и очень настороженный, напряженный и упрямый взгляд.

— Твои нечестивые фокусы могут повергнуть в бездну веру простых слуг Церкви, и Владыка судья им, но тебе не сломить дух сердца святого воинства, — голос его возвысился, эхом идя по извилистым улицам, — я, Первоинквизитор Чезарро Авинус призываю всех, чьё сердце не затронуто ересью и страхом, обратить своё оружие на эту приспешницу Тьмы, которая…

Он, кажется, собирался задвинуть целую мотивирующую речь. В голове раздался голос Нари.

— Его речи могут спровоцировать множественное нападение и соответственно большие жертвы. А жертв ты вроде хотела избегать. Я могу уничтожить его одним импульсом лазера, прямо сейчас, только скажи.

Я перешла на отдельную линию связи с кораблём.

« — Погоди Нари, возможно получится как-то словами донести до этого типа, что нет смысла помирать.»

Я подалась вперёд, переводя внимание на первоинквизитора.

— То есть превращённые в ничто строения не внушают ужаса? Ну, хорошо, это я могу понять, но если ты действительно верен Владыке, то сейчас получается, ты идёшь против Его Воли. Даже тёмные услышали послание верно и отступили. Неужели ты настолько бесстрашен, что готов рискнуть, и не просто сам пойти по стопам своей личной упёртости, но ещё и повести за собой других? Война окончена — это воля обеих сил, спроси у Поборников Света, что стоят рядом со мной. Если уж ты и в их словах усомнишься, и захочешь расставшись с жизнью, узнать Истину у самого Владыки, ну, что ж, тоже — выбор.

Чезарро ещё какое-то время надрывался, пытаясь подстегнуть толпу на активные боевые действия, но мои слова прозвучали весомее. Видимо то, что даже тёмные не лезут в драку, в поисках крови сильно отрезвляло даже самые горячие головы. Поняв, что его воззвания не имеют ожидаемого эффекта, Чезарро напоследок завопил.

— Именем Владыки Света, я всех дрогнувших предателей отлучаю от лика Его и обрекаю души на…

Чезарро вдруг замер, схватился за сердце, побледнел и рухнул в руки своей гвардии уже со стеклянными мёртвыми глазами. Гвардейцы потрясённо и затравлено озирались вокруг, несколько из них попытались ринуться в атаку, но их удержали руки их же собратьев, смотрящих на меня с ненавистью, но и с растерянностью, и страхом.

+ — Ну, надо же. Видимо интенсивная попытка переварить мои силы все-таки оставила в Нём след, давненько Он не затыкал рот неугодным так радикально. Даже я редко прибегаю к прямому уничтожению. +

Воспользовавшись замешательством, Леонид вышел вперед, оголив руки, чтобы все видели светящиеся вены. Раскинув руки в подобии объятий, он двинулся прямо на гвардейцев и те сначала дрогнув, отступили на несколько шагов, а затем медленно расступились перед ним. Под пристальными взглядами Леонид подошел к телу Первоинквизитора и закрыл его остекленевшие глаза.

— Он был вернейшим из слуг нашего Владыки, вам ли этого не знать! Он, опора и надежда Церкви, любимый слуга Владыки был настоятелем и пастырем для всех нас, но в час испытаний его вера дрогнула, он позволил себе поставить догмы и личное виденье превыше воли Владыки, ясно и четко изъявленной для всех, чей взор не затмила гордыня и фанатизм. Вы все знаете, что статуи в Романии перестали плакать. Вы все видели Явление Хранителя над полем несостоявшегося боя. Разве такое было бы возможно без Его одобрения и поддержки? Разве не поразил бы Он Хранителя немедленно за попытку говорить от Его имени, как поразил зарвавшегося Первоинквизитора? Вы все видите, что даже тёмные склонились перед Его волей. С каких пор тёмные избегают возможности устроить кровавое месиво? Только Его воля могла погасить огонь их ненависти ко всему, что нам дорого. Его воля была донесена до нас Хранителем, Среброглазым Пророком, потому что она выступила тем мостом, который помог Владыке вразумить тёмные орды и унять огонь их ненависти. Война окончена, такова Его Воля!

Над притихшими улицами раздались первые восторженные выкрики, а затем покатился грохот аплодисментов. Леонид обернулся ко мне с выражением лица на вроде «я всё правильно сказал?».

— Эмм, красиво конечно, но как-то несправедливо присваивать все лавры Свету.

Ну, хоть тут не пришлось лично убивать, Владыка сам вмешался. Надо же, получается, может вот так вот взять и остановить сердце. Ну, не удивительно, всё-таки почти десять тысяч лет, это ж не хилая прокачка силы, учитывая территориальный размах. Я ещё какое-то время посмотрела на тело первоинквизитора, а затем просто прошла вперёд. Жаль, что он не захотел услышать, мог бы жить дальше и служить Свету.

+ — А на это много сил уходит, ну, чтоб вот так вмешаться? +

+ — Много, но Он может себе это позволить. Несколько раз втоптал меня в грязь и понастроил своих загонов для молящихся, почти по всему обитаемому миру. Я так понимаю, ты против того, чтобы я уничтожила Леонида? Мне бы очень хотелось, но ты хороший, честный союзник и ссориться с тобой слишком опрометчиво. Может, щелкнешь его по носу за меня? Он всё присвоил своему боссу! Ловкий ход, в обычной ситуации я бы показательно натравила на него какую-нибудь из своих стай или того же Валдиса, но… раз уж Леонид твой питомец — отшлепай его сама. +

Я замерла и обернулась, глядя на армию Первоинквизитора.

— Великая Тьма и Владыка Света обе, как Высшие Силы Творения решили отменить войну. И я как Голос Обоих Сил, донесла их единую Волю обеим армиям. Не только Владыка принёс этот мир, но и Тьма тоже, мир на равных. Тёмные услышали Волю Тьмы, теперь и вы услышали, и даже увидели Волю Света. Расходитесь по своим домам, ждите от Владыки указаний, слушайте и внимайте знакам той силы, которой верны ваши сердца, и да будет мир в вашей жизни.

+ — Ну вот, так честнее. +

Некоторые инквизиторы в красном встали на колени, признав меня, как святую. Не склонившиеся были либо задумчивы, либо с презрением косились на своих коленопреклоненных собратьев, в их глазах бурлил гнев, который они наверняка считали праведным, но им хватало благоразумия не набрасываться на меня прямо сейчас. Если даже достаточно тесный и замкнутый коллектив гвардии, так явно раскололся на части, Церковь ждут чуть ли ни внутренние войны. Дорога к Храму была свободна. Встречающиеся далее обычные солдаты пропускали меня безропотно, разглядывая со страхом и любопытством, но без каких либо порывов. Здание Храма выглядело древним, но хорошо отреставрированным, поверх старых стен из крупных каменных блоков треугольной формы были в изобилии набиты мраморные узоры и чьи-то лица, запечатлённые в камне. Бывший Храм Равновесия превратили в здание арбитража. Знакомые мне по встрече с Лешиком символы изображались на флагах, и один огромный был выдолблен прямо над входом.

Стражники у огромных дверей распахнули их передо мной, кланяясь и бормоча всяческие приветствия. Проходя мимо, я отметила, что они очень юны. Кажется, всех более-менее опытных бойцов направили в армию, а в качестве стражи таких значимых объектов остались совсем уж юные рекруты. Отсутствие профессиональной деформации типичного стражника сказалось, один из парней не смог сохранить невозмутимость и обратился ко мне.

— Среброглазая госпожа, а что теперь будет с городом? Вы заберёте его себе во владение или мы останемся… ну, как и было?

Второй стражник не произносил ни слова, но было видно, что его тоже беспокоит этот вопрос.

— Я не захватчик, город останется не тронутым, со своим прежним лордом, но если говорить о каких-то изменениях, то они коснутся всего мира, и это уже не от меня зависит.

Парни облегченно выдохнули.

— Прошу прощения за вопрос, Госпожа. Просто лорд Матеуш стар, упрям и если бы вы заявили права на город, он бы мог учудить что-нибудь в духе вызова на дуэль, поединок чести, как в старые времена при взятии городов. А раз так… радует, что он останется жив. Он хороший человек.

Матеуша я увидела сразу, едва переступив порог. Он сидел в центре огромного зала на высоком троне в окружении таких же юных рекрутов. Зал был богато, но строго украшен позолотой, обшит кое-где деревом, а куполообразный потолок был покрыт фресками с великими людьми города, вероятно. Сам лорд был уже седым, но крепким мужчиной, облаченным в фиолетовую мантию с кучей регалий, которые ничего мне не говорили. Как только мы вошли, он сделал знак рукой, и рекруты облегченно выдохнув, поспешно покинули зал.

— Если вы дошли сюда — значит город пал. Но боя я не слышал, значит либо колдовством, либо словом вам удалось заставить святое воинство опустить оружие. Это впечатляет. Я — лорд Матеуш Пшетаж, правитель этого славного города, властитель земель Рашаз и Вильниц. Это мой город и если вы пришли его захватить — вам придется сразиться со мной. У меня нет иллюзий, я умру в этом сражении, но честь и положение главы города обязывают меня сражаться за него до последней капли крови.

Валдис демонстративно облизнулся.

— Заманчивое предложение, лорд Матеуш, но мы здесь не для того, чтобы лишить вас трона.

— Тогда зачем вы здесь?

Матеуш даже не посмотрел на Валдиса, не отрывая взгляда от меня.

— Лорд Матеуш, я не собираюсь отнимать у вас ни Вильниц, ни Рашаз. Я не захватчица, я остановила войну, донеся словом, ну и маленькой демонстрацией могущества, Волю Тьмы и Света до армий. Мне необходимо было попасть в это здание, это Храм некогда забытой третьей силы — Равновесия. И в целом здесь должно быть что-то ещё, что либо спрятано, либо… — я прошлась по помещению, обойдя место на котором сидел Матеуш, было какое-то странное чувство, вроде бы я здесь на верном месте, а вроде бы и не совсем.

Матеуш заметно расслабился на своем троне и махнул рукой.

— Если уж святое воинство вас пропустило и на город вы не посягаете — делайте, что хотите, ищите что вам нужно. Но уверяю, что это всё сказки. Мой город благочестив и верен Владыке Света, здесь нет никаких иных Храмов, кроме монастыря Церкви Света. Я знаю, старики любят рассказывать легенды, но всё это чушь. Это дворец правосудия. Место, на котором держатся законы светской жизни. Здесь нет ничего мистического и уж точно нет иной силы, кроме силы закона и Владыки Света.

Я слушала его вполуха, сердце билось всё быстрее, я чувствовала потоки энергии, пронзающие меня с ног до головы, что-то приветствовало, ликовало, ждало меня, что-то совсем рядом. Нарезая беспокойные круг вокруг трона Матеуша, я высматривала хоть какие-то признаки, знаки… Волны энергии снизу вверх. Через ноги.

— Здесь есть подвал?

— Что? Да, подвальные помещения имеются, там места для особых заключенных, помещенных под охрану на время работы арбитров. Лестница вооон там. А что…

Я уже не слушала его, тело неистовствовало, разум заполнился таким рвением, словно я была пустынным странником, который увидел оазис. Нижние помещения были перекрыты решетками, но меня уже распирало, я была так близко, что энергия буквально пронзала меня, насквозь вырываясь из меня в виде серебристого сияния. Рассеяв темноту, перегороженных решетками секций, я просто схватила решетки руками, и они оплавились, не причиняя мне никакой боли. Я неслась сквозь них, почти не замечая сопротивления металла, против такой силы ничто не выстоит. Круглая секция со столом, несколькими стульями и бочкой, видимо место для стражи. И чаша. Каменная чаша, в которую навалили гору углей и видимо уже очень давно использовали, как очаг. Даже присобачили к потолку хитрую трубу, уводящую дым куда-то в темноту коридоров. При моём приближении в чаше засиял серебристый огонек и только рос с каждым моим шагом. Когда я оказалась рядом, серебряный огонь уже касался потолка, столб пламени издавал едва слышимую мелодию, приветствуя меня и совершенно не интересуясь углями, которые даже не нагрелись.

Меня разрывало, хотелось нырнуть в это пламя, но нет, не одна. Двуединица. Я обернулась схватив Ярика за руку.

— Это Врата, мы должны идти вместе, — я сощурилась, глядя на остальных, — мы вернёмся, я не знаю, сколько нас не будет в мире, там время течёт иначе, но мы вернёмся.

Я посмотрела на Януша, пристально в глаза, потом на Леонида, затем на Бориса и Елену, Кирилла, Валдиса, Гаруна.

— Ждите, просто ждите, — я утянула Ярика ближе к пламени, и заговорила уже шёпотом, так чтоб слышал только он, — ты… эммм… слушай, я действительно хочу идти дальше и отказаться от этой силы, я не потяну этого. Былые Хранители были этой силой в мире более девяти тысяч лет. Ярик, я как вот представлю это — аж сердце сжимается. Прости, что получилось так, вроде, как я втянула тебя на путь становления божеством, и я же тебя лишаю оного. Но… я ведь понятия не имела, чем придётся жертвовать, а когда поняла, оказалась, что просто не готова к такому.

— Есть вещи важнее, чем божественное могущество.

Ярик обнял меня, нежно поцеловал в губы и пока мы целовались, он завалился вбок утягивая меня за собой в огонь. Когда наши губы соприкоснулись, я уже знала, что он это сделает, потому что почувствовала — его тоже распирает, тоже тянет в огонь и ко мне. Пламя коснулось кожи обжигающим холодом, а потом всё потонуло в море серебра. Какое-то время я вообще не чувствовала ничего кроме полёта и волн энергии, проходящих через меня, хотя чем именно я в этот момент была, сказать сложно. Ярик был рядом, отсутствие тел не разрушило наши объятия, я просто чувствовала его где-то здесь же в серебряном сиянии, а он чувствовал меня и я это знала. А потом чаша с огнем вновь появилась, и вновь появились мы, обнимающие друг друга. Вот только не было больше ни потолка, ни оплавленных решеток, ни свиты. Мы стояли в огромном круге, в центре которого стояла чаша с огнем. А ещё здесь были два трона, знакомые мне по снам, и целое море призраков, которые каким-то образом нас пока не замечали. У тронов стояла красивая обнажённая женщина с длинными черными волосами и невероятно красивый, притягательный мужчина с белоснежными волосами до лопаток в белой мантии со светящимися глазами. Они приветливо мне улыбались.

— С прибытием, Хранитель.

Примечания

1

Psyrius — Draconid (Imba’s By My Light Remix)

2

Saint-Preux — To Be

3

Eyal Iceman — Eternal Tribulations