Открой мою ночь

Alena_Sa1nt, 2020

Прежде чем устраиваться на работу в крупную фирму, всегда… ВСЕГДА узнавайте о ней как можно больше! И делайте это самостоятельно! Я же, по своей глупости, доверила это подруге. В итоге гендиректор, а по совместительству и мой начальник, оказался ДЕМОНОМ. И не просто демоном! Мало того, что он умопомрачительно красив и благороден, так он – несостоявшийся владыка подземного мира, сражающийся за трон со своим братом! Во что же я вляпалась?!

ПРОЛОГ

В круглом зале горел лишь один факел, отбрасывая причудливые тени от стоящих друг напротив друга мужчин. Они были похожи почти как две капли воды, и любой, кто посмотрел бы на них, подумал, что они братья. Различия небольшие: у того, что стоял, придерживая рану на предплечье, были светлее волосы и серые глаза. Второй — голубоглазый и черноволосый — в эту минуту торжествующе усмехался, довольный, что смог ранить своего брата и соперника. Сейчас они враги, готовые биться не на жизнь, а на смерть.

Тяжело дыша, сероглазый с удивлением смотрел на того, кого не так давно мог назвать братом. Теперь все изменилось: перед ним стоял совершенно незнакомый ему мужчина, в некогда голубых глазах которого сейчас сверкал дьявольский огонь. Это было даже забавно, ведь то немногое, что их отличало, — это цвет глаз. У одного небесно-голубые; у второго серые, но в те моменты, когда он злился, похожие на предгрозовую тучу. А в гневе он был страшен. Но никогда бы не подумал, что гнев его будет направлен на собственного брата, который, видя в нем угрозу, решит затеять битву за трон в нижнем мире. Сероглазый прекрасно понимал, что сильнее брата, но нежелание навредить привело к невнимательности. Он не смог вовремя увернуться и получил ранение в плечо. Выбор был не легким, но очевидным: он не желал да и не мог сейчас сражаться.

— Люци, ты понимаешь, что я тебе этого не прощу? Да, сегодня я проиграл… и уйду, но я вернусь. Вернусь чего бы мне это ни стоило, и мы сразимся еще раз. И тогда ты наконец поймешь, какую ошибку совершил, — горько сказал сероглазый.

Люциан лишь презрительно рассмеялся в ответ, взмахом руки погасил пламя в единственном факеле и вышел из тронного зала. Оставшись в темноте, его брат еще долго смотрел ему вслед, преисполненный решимостью вернуть себе все, что он потерял.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

День не задался с самого утра. Мало того что шел проливной дождь, а небо пестрело свинцово-серыми тучами, так еще и машина не хотела заводиться. Как итог, на свое первое в жизни собеседование я отправилась на такси.

Не самое умное мое решение, ведь в самый час пик по улицам Нью-Йорка просто не протолкнуться, да и скучающий в пробке водитель решил, что поговорить о жизни — лучший способ скоротать время. Так что к офису я подходила в достаточно скверном расположении духа, заметно нервничая.

Конкурс на эту вакансию просто огромный — сто человек на место. Совершенно неудивительно, что мои колени в ужасе тряслись. Я, только что окончившая юридический факультет колледжа Стоуни-Брук, должна буду тягаться с опытными юристами, проработавшими не один год! Как я решилась попробовать — сама до сих пор не понимаю, на вакансию наткнулась совершенно случайно, на одном из сайтов для молодых специалистов. И да, я дипломированный юрист, адвокат по гражданским делам. Практику проходила в довольно крупной фирме, но не сошлась характером с начальством и решила после выпуска найти работу в другом месте. Но, даже обладая дипломом престижного колледжа, я понимала, что начать надо с должности помощника адвоката. Но я и представить не могла, что на такую, не очень престижную должность, будет столько народу! Еще раз тяжело вздохнув, я толкнула массивную дверь и вошла.

Первое, что бросилось мне в глаза, — это стойка регистрации и огромная очередь к ней. Я в нерешительности направилась к стойке, попутно разглядывая посетителей. Насколько я знала, данная фирма специализируется на помощи исключительно в административных и гражданских делах. Поэтому меня совершенно не удивило, что половина посетителей вполне респектабельного вида.

Девушки на ресепшене встретили меня вежливыми улыбками и приветливыми взглядами.

— Добрый день, чем могу вам помочь?

Кристи (имя я прочитала на бейдже) была довольно высокой блондинкой.

— Добрый день, меня зовут Арианна Девидсон, я пришла на собеседование.

Мой голос немного дрожал от волнения, и я все время нервно одергивала свой пиджак. Глупая привычка, но ничего не могу с собой поделать.

Кристи снова улыбнулась и указала на ту самую очередь, слева от меня:

— Вам вот сюда, и заполните, пожалуйста, вот эту анкету. Желаю удачи в грядущем собеседовании.

Протянув мне планшет с листами анкеты, она потеряла ко мне всякий интерес.

Спустя три часа я покинула офис и, не глядя по сторонам, отправилась домой. Дождь наконец прекратился, выглянуло достаточно яркое августовское солнышко. После собеседования остался неприятный осадок. Нет, я, конечно, уже привыкла, что все пеняют на то, что я девушка и лишь выпускница, а эта профессия чисто мужская, но это все равно неприятно, а стандартное «мы вам перезвоним» изрядно раздражает. Родители хотели, чтобы по окончании университета я вернулась домой, устроилась соцработником в местную школу и прожила спокойную счастливую жизнь рядом с ними. Но я мечтала о большем: поселиться в большом городе, заниматься интересным делом и быть полезной.

И вот с такими нерадостными мыслями я добрела до дома. Квартирка была небольшой: спальня, гостиная и кухня. Но обставляла я ее сама, поэтому в ней достаточно уютно. Перекусив на скорую руку, я села за свой ноутбук, чтобы поискать вакансии. Проведя несколько совершенно бездарных часов в попытках найти работу, наткнулась на интересное предложение:

«Крупной юридической фирме “DMN. inc.” срочно требуются сотрудники».

Далее шли подробное описание вакансии и, что достаточно привлекательно, сумма оплаты, в том числе за стажировку.

Да, вакансия была очень заманчивой, но после сегодняшнего дня я решила сначала посмотреть, что собой представляет эта компания, прежде чем отправлять свое резюме. Прошерстив весь интернет, я так и не смогла найти ничего полезного, кроме того, что фирма крупная, но довольно молодая. Основана всего несколько лет назад, а офис расположен в самом центре Манхэттена, что удобно при всей моей любви к пешим прогулкам. “DMN. inc.” занимается разного рода юридической помощью: от административных правонарушений до громких скандалов с участием голливудских знаменитостей. Список настолько внушителен, что становится даже страшно. Владелец у данной компании всего один, что удивительно для такой обширной клиентуры.

Во всей этой бочке с медом была и своя ложка дегтя: я не нашла ни одной фотографии владельца компании, что довольно-таки странно. Если в сети и было несколько статей об успехах фирмы, то фото всегда отображало или само здание, или же весь коллектив, а мужчина, стоящий у «руля», всегда оставался в тени, и даже в самих статьях утверждалось что все награды — заслуга исключительно его работников.

Так и не найдя ничего подозрительного или важного, я отложила ноутбук на диван и собралась идти варить любимый кофе, а заодно набрать подруге — мы не общались со времени выпуска, а прошло уже несколько месяцев.

Достав кофемолку, я начала методично перемалывать зерна, попутно набирая номер Хелен. После нескольких гудков она наконец мне ответила:

— Алло, привет соискателям!

Даже по телефону я чувствовала теплую поддержку подруги, она, как и всегда знала, что мне необходимо ее участие. К слову, Хелен — моя подруга с первого курса юридического университета, мы с ней прошли и огонь, и воду. А уж сколько чудили — и не передать, воспоминания о последних приключениях до сих пор вызывают у меня улыбку.

— Привет. Как твоя работа? Отец взвалил на тебя все дела или только часть?

— Ха, ты же меня знаешь, я никогда не прыгаю выше головы! Перебросить все дела на меня просто не реально, но ты мне лучше о себе расскажи. Как твои поиски работы? Нашла что-то интересное или так и мечтаешь сразу занять хорошее место?

Да, ну не может она без нравоучений. Вздохнув, я рассказала ей про свое собеседование и про наглого менеджера.

— Так что пока на работу я еще не устроилась. Хотя знаешь, я, кажется, нашла вакансию, которая меня заинтересовала, но о самой фирме я не смогла найти практически ничего. И я подумала, может, ты спросишь у своего отца? Может, он слышал что-то.

— Конечно, если это крупная фирма, занимающаяся юридической помощью, он наверняка их знает. Скажи, как она называется, я сегодня же спрошу.

— “DMN.inc.”, как что-то узнаешь — сразу позвони. Я не хочу тратить время, да и предложение очень заманчивое.

— Конечно, не переживай. Ладно, прости, мне пора бежать, завтра перезвоню.

— Пока!

Ну что ж, завтра я все о вас узнаю, загадочный Вэлиан Лонг.

Глава 2

Мы живем в мире, где магии не существует, а «Сверхъестественное» — сериал по телевизору. Но сегодня я готова поверить во все что угодно. Сначала меня всю ночь преследовали странные сны, в них меня куда-то звал мужчина, лица которого я не видела. Был только взгляд, его серебряные глаза завораживали и притягивали, и я просыпалась в холодном поту и с криком ужаса.

Так и не выспавшись, я решила выйти на пробежку. С тех пор как родители помогли снять мне эту квартиру, это стало своего рода традицией. Только раньше я бегала с Хелен, но она переехала в другой район, и теперь я бегаю тут одна. Обычно бег по только просыпающемуся парку меня успокаивает, но сегодня тревожное ощущение отпускать не хотело, пробежка выдалась довольно короткой, я словно бежала от кого-то или чего-то.

Придя домой, я проверила автоответчик. На нем оказалось сообщение от родителей, они хотели, чтобы я приехала домой на выходные. Второе сообщение было от Хелен. Она в очередной раз ругала меня за забытый дома мобильный и просила перезвонить.

Не откладывая в долгий ящик, набрала знакомый номер, на удивление подруга сразу же ответила.

— Ари, ты не поверишь! Эта твоя фирма — одна из лучших в Нью-Йорке! За два года их босс смог добиться впечатляющих результатов! Мой отец говорит, что ты обязана попробовать попасть туда. Так что компьютер в руки — и бегом отправлять им свое резюме!

— Ты уверена? Если они такие крутые, как ты говоришь, тогда зачем им такой новичок, как я? Может, даже пытаться не стоит?

Да, я не отличаюсь оптимизмом, тут ничего не поделать, да и осторожности мне не занимать. Мне двадцать два, а покрасить свои каштановые волосы в рыжий я решилась только в прошлом году! Да и в одежде предпочитаю больше корпоративный стиль. Единственное, что может заставить меня рисковать, — это моя работа. Ради нее я всегда иду на самые безумные поступки. И Хелен прекрасно это знает.

— Арианна Девидсон, если ты сейчас же не отправишь им свое резюме, я позвоню твоим родителям и скажу, по какой причине ты не осталась в том убогом месте, где проходила стажировку!

На удивление в голосе Хелен звучали несколько металлические нотки, и меня это удивило, командный тон она применяет крайне редко и тем более никогда не разговаривала так со мной.

— Хел, ты с ума сошла? Что в этой вакансии может быть такого особенного, что ты так заводишься? Ладно, повиси немного, сейчас все сделаю.

Придерживая трубку ухом, я отправилась в гостиную за ноутбуком. В несколько кликов отправила ответ на вакансию и, сделав скрин, скинула его подруге.

— Проверь почту, маленький дьявол. Но учти, если они мне не ответят, мое разочарование будет на твоей совести!

— Хмф, ты мне еще спасибо скажешь. Кстати, такое дело надо отметить, что делаешь на выходных?

— К несчастью, в эти выходные я еду к родителям, мама уже телефон оборвала в надежде дозвониться до обожаемой дочурки. Так что извини, в этот раз не получится. Но если меня возьмут, мы точно это отметим.

— Не если, а когда. Ладно, живи уж, правильная ты наша. Готовься к собеседованию, а мне бежать пора, пока на меня и правда не повесили все самые безнадежные дела в компании.

— Пока!

Особо не рассчитывая, что мне ответят из столь крупной фирмы, я решила не заморачиваться и заняться сборами в поездку к родителям. Целый день потратила на сервисный центр, где мне в итоге сказали, что с машиной все в порядке, а оставшийся день перед выходными планировала потратить на всякую белиберду вроде похода по магазинам и салон красоты. Иначе мою драгоценную матушку хватит удар, если я не буду блистать на вечеринке, которую она, как и всегда, устроит по случаю моего приезда.

Но планы на то и планы, чтобы меняться в самый последний момент. Приехав из сервиса, я, как обычно, проверила почту, и, к моему удивлению, там было письмо из “DMN. inc.”. В нем сообщалось, что мое резюме их заинтересовало и они ждут меня на собеседование в пятницу, в полдень. Дальше шел формальный список документов, которые необходимо взять с собой. Прочитав письмо несколько раз, я все еще не могла поверить: они и правда ответили! И это означает, что я не еду домой, у меня просто нет времени.

Не теряя ни минуты, я позвонила Хелен и сказала, что меня пригласили на собеседование. Подруга обрадовалась и пожелала мне удачи. А вот разговор с мамой был сложнее, мне долго пришлось объяснять, что я не маленькая и это еще не предложение работы, а лишь собеседование, и нет, я не приеду, чтобы познакомиться с Робертом, хоть он и замечательный учитель в средней школе.

Отделавшись от настойчивой родительницы и пообещав приехать на следующие выходные, я положила телефон на столик. Завтра меня ждет крайне интересный день, и то, как он закончится, будет зависеть в первую очередь от меня самой.

На следующее утро я была полностью готова к предстоящему собеседованию. Волосы были собраны в высокий хвост, голубая блузка выгодно оттеняла мои зелено-голубые глаза, а строгая черная юбка подчеркивала фигуру. Завершали образ туфли на не очень высоком каблуке.

Приехав в офис, я первым делом отметила полное отсутствие очередей и шума. В фойе было очень спокойно и уютно. Это было достаточно светлое помещение с высокими окнами, на подоконниках стояли горшки с цветами, за которыми явно каждый день ухаживают. Само помещение было оформлено в светло-бежевых и кремовых тонах. Это создавало ощущение тепла и уюта. Напротив входа располагалась стойка информации, за которой сидела милого вида девушка. Немного помедлив, я направилась к ней.

— Добрый день, добро пожаловать в “DMN. inc.”, я могу вам чем-нибудь помочь?

Девушка смотрела на меня большими карими глазами, и я не заметила ни капли превосходства в ее вежливой манере общения.

— Добрый день, мне назначили собеседование на вакансию секретаря, на двенадцать часов.

— Одну минуточку, я посмотрю.

Мария — так звали девушку — повернулась к компьютеру, проверяя информацию, на миг на ее лице промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и с улыбкой посмотрела на меня.

— Мистер Лонг сейчас немного занят, но вы можете подняться на тридцатый этаж и подождать, пока он освободится, в его приемной, собеседование будет проводить он.

Сказать, что я удивилась, — ничего не сказать. С каких пор владельцы таких компаний, как “DMN. inc.”, проводят собеседования лично, разве у них для этого нет целого штата по подбору персонала? Но пытать Марию я не хотела и, уточнив, где расположен лифт, отправилась на тридцатый этаж.

Выйдя из лифта, я сразу заметила, насколько тут все отличается от светлого и уютного вестибюля. Паркет из черного дерева сразу бросался в глаза, это хоть и смотрелось довольно стильно, но в сочетании с таким же угольно-черным диваном и столом из красного дерева создавало крайне мрачную атмосферу. Не спасали даже белые стены, цветы на огромном окне и картина, висящая над диваном. За столом сидела недовольного вида девушка. Наверно, ей замену и подбирают.

Подавив приступ паники, я подошла к столу и, представившись, получила тот же ответ, что и от Марии: «Ожидайте». Не став докучать, я села на диван и решила осмотреться внимательнее. Если первое впечатление от помещения и вызвало некий дискомфорт, то при детальном рассмотрении тут становилось даже не неуютно, а жутковато. Секретарша, сидящая за столом, и то время от времени нервно ерзала. Неужели ее начальник настолько жуткий? Да и атмосфера какая-то довольно странная. Если подумать, я ожидала увидеть стандартную очередь из соискателей, бесконечные анкеты и уставшего сотрудника кадров. Но тут… тут все совершенно по-другому, и это настораживает.

От неприятных мыслей меня отвлекла резко распахнувшаяся дверь. В проеме появился лысеющий полноватый мужчина, пятившийся из кабинета на трясущихся ногах.

— Мистер Лонг, я все понял, сделаю в кратчайшие сроки, не волнуйтесь.

— Прекрасно, Дженкинс, у вас на это два дня, потом я жду результата.

Вслед за Дженкинсом вышел владелец кабинета и самой компании. И тут у меня перехватило дыхание: он был красив, даже не так — он был КРАСИВ. Той самой красотой, что так любят описывать классики в своих книгах. Он был высок, широкоплеч и отлично сложен, его черный костюм облегал тело словно вторая кожа. Но это все не важно, главное — это его глаза. Таких глаз я не видела еще ни у одного парня, они были серыми, словно грозовая туча, а их взгляд будто проникал в самую душу, заставляя съежиться. При этом если взглянуть хоть мельком, отвести взгляд невозможно, они гипнотизировали, принуждали замирать и бояться, чувствовать себя добычей в руках большого и сильного хищника. Вот и я попала под этот взгляд; задержав дыхание и боясь пошевелиться, я наблюдала за тем, как он грациозно кивает в мою сторону и с невозмутимым видом поворачивается к секретарше. Я даже не сразу поняла, что обращается он ко мне. Его низкий, чуть вибрирующий голос обволакивал, как паутина, а взгляд серых глаз пугал не хуже самого ядовитого паука.

— Мисс Девидсон, я полагаю?

Вынырнув из оцепенения, я обратила внимание, что он протягивает мне руку. Безуспешно пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, я ответила на рукопожатие и попробовала улыбнуться, но получилось из рук вон плохо.

— Д-да, добрый день, мистер Лонг, я так полагаю?

Явно оценив мои старания взять себя в руки, Вэлиан Лонг одарил меня кривой усмешкой и кивнул в сторону кабинета:

— Прошу, располагайтесь. Я читал ваше резюме. Почему с вашими оценками и опытом в престижной фирме вы претендуете на должность секретаря?

Усадив меня на стул, Лонг расположился в кресле напротив меня, и его взгляд пригвоздил меня к месту. Сдерживать дрожь в голосе было сложно, а пальцы пришлось сцепить так, что побелели костяшки. Но, взяв себя в руки и не опуская глаз, я все же смогла ответить:

— Как вы понимаете, девушек с юридическим образованием не всегда воспринимают всерьез. Да, я окончила университет «Стоуни-Брук» с отличием, но, как выяснилось, это еще не самое главное. Я неплохо разбираюсь в административном праве, а гражданские дела — это моя специальность, но увы, на каждом шагу я встречаю слишком консервативную точку зрения: «Это чисто мужская профессия». Поэтому и решила, что лучше уж работа секретаря в юридической фирме, чем бесконечные попытки найти соответствующую моей квалификации должность.

— Хм, занятно. И много таких консерваторов вы встретили?

Вопрос был явно с подвохом, а ехидная усмешка послужила подтверждением. Но сдаваться я не собиралась: если он решил, что я наивная дурочка, ну что ж, его ждет разочарование.

— Да, вы знаете, даже в университете среди преподавателей их было достаточно. Постоянно приходилось доказывать, что я не занимаю чье-то место.

Пожав плечами, я отвела взгляд в сторону. Смотреть на Вэлиана Лонга было сложно, казалось, он видит меня насквозь. Это было жутко, еще никогда на меня не смотрели так пронзительно, это пугало, я пожалела, что вообще отправила свое резюме. И теперь стало понятно, почему тут не сидит толпа людей, все в ужасе разбежались от такой перспективы иметь начальником монстра.

Тем временем этот «монстр» внимательно изучал мое резюме, задавая наводящие вопросы. Он словно заметил мое состояние и ту панику, что царила в душе. Или ему не хотелось пугать меня еще больше, или его забавлял сам процесс, но на все вопросы, которые он задавал, я могла ответить лишь «да» или «нет».

Спустя сорок минут этой игры в вопрос-ответ он поднялся, протянул мне руку, пожелав приятного дня, произнес уже привычное:

— Мы вам перезвоним.

Покинув кабинет, я все еще находилась в некотором оцепенении, поэтому направилась не домой, а в парк. День был солнечным, и прогулка могла помочь прийти в себя.

Чуть позже я сидела на любимой скамейке у большого клена, сегодня он медленно покачивался, бросая тень на кристально чистую воду. Вдалеке было слышно пение птиц. А я сидела, нервно сжимая свой телефон. Ну что ж, сегодня я познакомилась с самым странным человеком за всю свою жизнь, его взгляд преследовал, манил и заставлял дрожать. Но при этом сама внешность Вэлиана Лонга была привлекательной. Он словно сошел с глянцевой обложки журнала Forbes, к тому же был чертовски умен. Только сейчас я поняла, что он задавал простейшие вопросы, а резюме изучил досконально перед знакомством. При воспоминании о его низком, чуть хрипловатом голосе, что обволакивал и вел за собой, руки начинали лихорадочно трястись, мысли снова путались. Но взгляд, пронзительный взгляд серых глаз был словно якорь, который не давал потеряться в этом ворохе чувств и ощущений…

Тряхнув головой, я сбросила оцепенение, появившееся от воспоминаний, и обратила внимание, что мне настойчиво звонят, и номер мне совершенно не знаком.

Глубоко вздохнув, я ответила на звонок, и каково же было мое удивление, когда на том конце трубки я услышала того, о ком размышляла все это время!

— Алло, мисс Девидсон? Ваша кандидатура подходит на место моего секретаря. Жду вас в понедельник в девять утра, и постарайтесь не опаздывать, хорошо?

От удивления я чуть не выронила телефон.

— Д-да, конечно, спасибо, мистер Лонг.

— Тогда до понедельника.

Нажав на кнопку отбоя, я уставилась на воду… Солнце скрылось за облаком, и вода казалась практически черной, а ветер рисовал причудливые узоры на некогда гладкой поверхности. Меня взяли… я буду работать в “DMN. inc.” пусть только секретарем, но меня взяли… В груди постепенно начинало расцветать жгучее чувство победы. Улыбнувшись природе, я направилась к машине — пора ехать домой и позвонить Хелен. Чувствую, в выходные будет весело.

Глава 3

Утро понедельника настало слишком быстро. Все выходные Хелен провела у меня, мы действительно развлекались и много говорили. А вот по ночам мне снились глаза цвета грозового неба, которые грозили опрокинуть меня в пучину тьмы, и я снова просыпалась с криком ужаса. О своих снах я никому так и не рассказала, но и понять, кто это, у меня не получалось. Как итог, на новое рабочее место я пришла в довольно скверном настроении, и оптимизма мне не добавляло даже то, что я буду работать с «может быть, неплохим парнем», как назвала моего нового начальника Хелен. Я скорее боялась до жути встречи с Вэлианом Лонгом и совершенно не представляла, как мы будем работать.

На удивление все оказалось не так страшно. Придя на работу, я поднялась на уже знакомый мне тридцатый этаж. В этот раз за дубовым столом должна была сидеть уже я. Подойдя к столу, я увидела записку от начальника с просьбой зайти в его кабинет сразу, как приду. Кинув сумку на стул, направилась к двери и собиралась уже постучать, как та распахнулась сама.

— Доброе утро, мисс Девидсон, проходите.

Нервно кивнув в ответ, я покорно зашла в кабинет начальника. Сегодня на нем был темно-серый костюм и белая рубашка. А короткие темно-каштановые волосы уложены в стильную прическу. С грацией хищника он обошел свой стол и кивком предложил мне занять противоположное место. Молчание затягивалось, я неуверенно перевела блуждающий взгляд на начальника и… Утонула в его глазах. Сегодня они были серебристо-серого цвета, отчего взгляд казался еще пронзительней, а облик в целом привлекательней. Он изучал меня, внимательно, не спеша, словно пытался понять, что за муха попала к нему в паутину.

— Итак, прежде всего я хочу познакомить вас с вашими обязанностями.

Меня вывел из ступора его голос, и я поймала себя на том, что уже несколько минут пялюсь на него с открытым ртом, после чего поспешно его захлопнула.

— Прежде всего вам надо разобрать всю почту, она уже лежит на вашем столе. Также вы будете отвечать на все входящие звонки. Чуть позже подойдите, я дам вам список тех, с кем меня соединять в любой момент. Также вам надо будет систематизировать все папки в шкафу. Как вы это сделаете, мне не особо важно, главное, чтобы вы сами смогли там быстро найти все, что мне может потребоваться в любую минуту. На этом пока все. Какие-то вопросы есть?

— Нет, мистер Лонг, все предельно понятно.

— Ну что ж, тогда приступайте, мисс Девидсон. Если вы мне понадобитесь, я вас вызову.

Вернувшись на свое место, я вздохнула с облегчением. Нет, было в нем что-то такое, что вызывало во мне панику. Хоть он и был безукоризненно вежлив и даже в какой-то степени приветлив, но мне все равно было не по себе, когда он на меня смотрел. Тряхнув головой, я приступила к работе.

День пролетел практически незаметно, ничего важного и сложного мне не поручали, видимо, позволяя освоиться на рабочем месте. Завершив дела, я посмотрела на часы. Стрелки показывали без пяти минут восемь, рабочий день почти закончился, и я уже хотела подойти к мистеру Лонгу, чтобы спросить, нужна ли я ему еще сегодня, как он вышел сам.

— Мисс Девидсон, вы уже разобрались со всеми поручениями на сегодня?

— Да, на сегодня я все закончила, вам нужно что-нибудь еще?

— Да, пожалуйста, добавьте в расписание на завтра обед с мистером Филчем из «Дженниг констракшн» и можете быть свободны.

— Конечно, сейчас сделаю. — Мой голос хоть и дрожал, но был максимально вежлив, а зная свою реакцию на внешность Вэлиана Лонга, я старалась и вовсе на него не глядеть.

— Прекрасно. Тогда до завтра, мисс Девидсон.

На секунду мне показалось, что в его голосе была усмешка, я обескураженно посмотрела на начальника и… лучше бы я этого не делала. Он стоял, небрежно облокотившись на дверной косяк, и действительно улыбался. От этой улыбки на душе стало неимоверно тепло, но, когда я взглянула в его глаза, невольно вздрогнула: серые глаза смотрели изучающе, холодно, словно он подбирал манеру поведения именно для меня, изучал. Мне снова стало не по себе, и, слегка покраснев, я уставилась обратно на монитор.

— Всего доброго и до завтра, мистер Лонг, — тихо произнесла я. Правда, боковым зрением все же заметила, как его скривило, когда я пожелала ему всего доброго.

Ничего больше не сказав, Вэлиан Лонг покинул приемную, оставив меня в растерянности смотреть в монитор и пытаться понять причины его поведения. То он бесконечно вежлив и, можно сказать, добр, а то изучает как под микроскопом, отмечая малейший взгляд — нет, даже движение. Это пугает, но и в то же время завораживает.

Внеся последнюю запись в его расписание, я выключила компьютер и отправилась домой. А дома меня снова ждали сны с пугающими серыми глазами, грозящими уничтожить сердце и душу. Глаза, принадлежащие человеку, которого теперь я буду видеть каждый день, и от этого становится только страшней.

Глава 4

Дни летят за днями, я понемногу втягиваюсь в работу, каждое утро разбираю почту, скопившуюся за вечер, сверяю расписание начальника и отвечаю на телефонные звонки. Все идет своим чередом, и только сны с каждым днем становятся все реалистичней, чем больше я узнаю своего начальника, тем страшнее мне ложиться спать вечером. Теперь Вэлиана Лонга я вижу не только днем, он приходит ко мне во снах каждую ночь, и это выматывает, он словно преследует меня, но я не могу ни убежать, ни спрятаться. Его взгляд все так же пригвождает меня к месту, и от невозможности пошевелиться или заговорить я пугаюсь до ужаса, крика… Наутро мне приходится брать себя в руки и идти на работу, вежливо улыбаться и заниматься прямыми обязанностями. К своему стыду, в глаза Вэлиану Лонгу я стараюсь не смотреть. Окончательно выбившись из сил, я решаю на выходные уехать к родителям.

Родители живут в небольшом городке Гаррисон, что расположен в двух часах езды от Нью-Йорка. Наш дом находится на центральной улице, и стараниями мамы он больше похож на типичную киношную постройку с ухоженным газоном и маленьким белым заборчиком.

Подъехав к дому, я невольно залюбовалась, все в точности, как и тогда, когда я была маленькой. Все тот же белый забор, зеленая, идеально ровно подстриженная лужайка, не хватает только моего старого велосипеда, на котором я каталась с ребятами в школьные годы. Смахнув непрошеные воспоминания, я вышла из машины и направилась к дому, прекрасно зная, что родители выйдут меня встречать.

Как и всегда, не успела я сделать и шага на ступеньки, как распахнулась дверь и мне навстречу, сдержанно улыбаясь, вышла мама. Дженифер Девидсон в свои сорок шесть лет выглядела просто великолепно, даже дома: никаких вам халатов и тапочек, исключительно платья, подчеркивающие стройную фигуру, туфли на высоком каблуке и модная стильная прическа. Моя мама излучала тепло и уверенность в себе, даже спустя пять лет для меня это чувство не изменилось. Она всегда была довольно сдержанной, и эмоции показывала крайне редко, во всяком случае так думали все наши соседи. На самом же деле моя мама добрый и отзывчивый человек, любит пошутить и может ощутимо громко ругать меня или отца, если, по ее мнению, мы неподобающе выглядим или одеваемся. Она всегда считала, что раз ее муж и мой отец известный врач и они вращаются в высших кругах, значит, в любое время дня или ночи она должна выглядеть великолепно. Вы никогда не встретите ее не накрашенной или же в простых джинсах.

Поэтому, когда она увидела меня в белой футболке и джинсах, скептически поджала губы. Но правила приличия не позволяли ей высказать что-то по поводу моей внешности, поэтому, коротко обняв меня, она отошла в сторону. Следом за ней вышел мой отец, и вот тут можно смело сказать, что я его копия. С Генри Девидсоном мы похожи не только внешне — мои зеленовато-голубые глаза и густая каштановая грива в точности, как и у него. Мы совершенно одинаковы и по характеру. Оба целеустремленные, мы всегда добиваемся того, чего хотим. Только папа немного мягче, за годы работы врачом он стал терпимее к окружающим, а свободное время предпочитает проводить дома с семьей. Хотя его каждые выходные зовут поиграть в гольф или на рыбалку, чаще всего он морщится и находит тысячу причин, чтобы увильнуть. За что частенько ему достается от мамы.

Подойдя ко мне, он улыбнулся, слегка приобнял за плечи и повел меня в дом.

Пройдя в гостиную, я бегло осмотрелась, тут все, как и всегда: идеальный порядок, ни пылинки на полках с нашими семейными фото. И все те же кремовые шторы на окнах. Обстановкой в свое время занималась мама, а у нее пунктик на кремовые и бежевые цвета. Даже я не смогла когда-то избежать участи ходить исключительно в нежно-розовой и кремовой одежде.

— Дорогая, ты похудела. Неужели со своей этой работой ты забываешь нормально питаться?

Мы расположились на диване, и теперь она придирчиво осматривала меня. От ее зоркого материнского взгляда не укрылось ничего: ни мой уставший вид, ни то, что я похудела.

— Мам, я в порядке, просто за несколько месяцев между учебой и работой я немного обленилась, и снова привыкать к строгому распорядку мне сложно. — Для большей небрежности я даже пожала плечами, в надежде, что это хоть немного успокоит ее.

— Но послушай, неужели нельзя было подобрать работу здесь? Ты бы и высыпалась, и я могла бы следить за тем, как ты питаешься, а в своей этой фирме ты, небось, даже обедаешь через раз. — Неодобрительно качая головой, мама все еще надеялась уговорить меня вернуться.

— Джен, оставь ее в покое, она уже взрослая, разберется.

Отец с улыбкой посмотрел на меня, и я поняла: он примет любое мое решение, что бы я ни задумала.

— Да что же это такое? А ладно, делай что хочешь.

Мама махнула рукой и решила, что спорить со мной — это еще куда ни шло, но вот когда нас двое — это бесполезно.

— Ничего, мам, вот отдохну в эти выходные с вами и приду в норму, не переживай. Кстати, ты же наверняка кого-то пригласила? Когда вечеринка? Мне бы привести себя в порядок, да и отдохнуть после дороги не мешало бы.

Самый верный способ отвлечь ее от грустных мыслей — перевести тему на что-то более привычное, а вечеринки и приемы — это ее стихия. Выслушав подробный рассказ о том, кто придет и во сколько, я отправилась к себе в комнату. Мне необходимы душ и передышка, все же моя мать не тот человек, которого я могу долго слушать на тему вечеринок и сплетен. За эти несколько часов я узнала все о соседях, кто на ком женился, кто с кем развелся, и даже то, что в дом напротив переехал симпатичный мужчина, но они еще не знакомы, и мои родители хотели позвать его к нам на сегодняшний ужин.

Приняв душ, я начала собираться к ужину. Долго перемеряя ворох платьев, которые взяла с собой, я остановилась на небесно-голубом, на тонких бретельках. Волосы решила оставить распущенными и, довершив образ легким макияжем, отправилась вниз.

Глава 5

Спустя несколько часов общения с гостями мне стало порядком скучно. Что бы ни говорила Хелен, а такие сборища — это не мое. Не спеша я начала пробираться к выходу на задний двор, хотелось побыть в тишине и немного проветрить голову, но мое внимание привлек удивленный взгляд мамы. Она, чуть не выронив бокал, смотрела на входную дверь. Проследив за ее взглядом, я столкнулась с заинтересованными ярко-синими глазами, и смотрели эти глаза прямо на меня. Их обладатель был практически точной копией Вэлиана Лонга, от которого я сбежала вот буквально несколько часов назад! Удивлению моему не было предела, я и понятия не имела, что у начальника есть брат-близнец! И вот эта копия неторопливо приближается ко мне. Сказать, что меня охватила паника, — ничего не сказать. Руки дрожали, взгляд метался между гостями в поисках поддержки, но, как назло, все смотрели на этого незнакомца и совершенно не обращали внимания на то, что происходит вокруг.

Как ни странно, положение спас мой отец. Он преградил дорогу этому мужчине и завел вежливый разговор, тем самым давая мне возможность решить, хочу ли я знакомиться с этим, вне всякого сомнения, привлекательным парнем, или сбегу на задний двор, как, в общем, и планировала. Глубоко вдохнув, я внимательней посмотрела на вновь прибывшего гостя. Он был высоким, с приятными чертами лица; волосы, стянутые резинкой, доходили ему до плеч и были угольно-черного цвета, а глаза поражали своей глубокой синевой. В осанке чувствовалась аристократическая стать. А властная манера разговора, долетавшая до меня, выдавала его довольно влиятельный статус. Взвесив все за и против, я решила остаться на месте и узнать, зачем этот тип вознамерился подойти именно ко мне, игнорируя при этом все правила приличия. Взяв бокал шампанского у пробегающего мимо официанта, я сделала осторожный глоток.

Ждать долго мне не пришлось, вежливо переговорив с моим отцом, он все же подошел ко мне.

— Добрый вечер, мисс, позвольте представиться, меня зовут Люциан Джонсон. Меня пригласила ваша мама.

Самодовольная улыбка не сходила с лица этого самоуверенного типа, но мне сразу стало понятно, что именно замыслила моя драгоценная матушка. Ну что ж, в эту игру можно поиграть и вдвоем. Я нацепила на лицо самую вежливую из своих улыбок, но вот голос был предельно холоден:

— Очень приятно познакомиться, мистер Джонсон. Не ожидала, что среди знакомых моей мамы могут быть столь интересные люди. Так зачем же она хотела, чтобы мы познакомились?

— Вы знаете, я не так давно переехал в этот чудесный городок и хотел, чтобы мне провели небольшую экскурсию, а ваша мама любезно предложила обратиться к вам.

— Вот как, ну, вынуждена вас разочаровать, я давно не живу в этом городе, и из меня получится просто отвратительный экскурсовод. Так что, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.

— Очень жаль, но, если вы все же передумаете, я живу практически напротив вас. Буду рад, если вы составите мне компанию на прогулке по этому, вне всякого сомнения, замечательному городку.

— Увы, не думаю, что это возможно, а сейчас извините, меня ждут гости.

Я уже собиралась быстренько сбежать, но мое неуемное любопытство не позволило сделать и шага в сторону выхода.

— А вообще, скажите, вы случайно не знаете Вэлиана Лонга?

Брови моего собеседника удивленно взметнулись вверх, а взгляд резко потемневших глаз стал более пристальным, можно даже сказать, немного злым. Это и напугало, и сбило с толку одновременно, значит, я оказалась права: они точно братья. Но почему такая реакция? Неужели эти двое не ладят?

— Да, Вэлиан Лонг мой младший брат. А вы с ним, я так понимаю, знакомы? — В голосе Люциана послышались нотки едва сдерживаемой злости.

— Да, он мой начальник. Я работаю в “DMN. inc.”, но, честно говоря, не знала, что у него есть старший брат.

— Ничего, мы не любим распространяться о своей семье, это, видимо, наследственное. И все же простите, если чем-то обидел, но мне, пожалуй, надо идти. Еще увидимся, Арианна.

Выдав эту тираду, он просто развернулся и ушел. Я стояла в центре гостиной с открытым ртом, не зная, как реагировать на полученную только что информацию. В голове была полная каша. Подумать только, у человека, пугающего меня до чертиков, есть старший брат! Мне определенно стоит побыть на воздухе и еще раз подумать обо всем, что происходит в моей жизни.

Оставив бокал на журнальном столике, я поспешила на задний двор. Тут в тени деревьев было прохладно. Солнце уже опускалось за горизонт и окрасило небо в фантастические цвета, свежий воздух прочистил мысли, а вечерние сумерки принесли долгожданное успокоение. Я села на скамейку, сделанную моим отцом, еще когда я училась в старшей школе. Она располагалась в тени большого дуба и была скрыта от окон, смотрящих на задний двор. Раньше я частенько приходила сюда, чтобы подумать или просто побыть в одиночестве. Сейчас я хотела и того и другого. Но, как ни странно, побыть одной мне не удалось.

— Милая, что-то случилось?

Мой папа всегда знал, когда мне очень нужна его поддержка. И всегда оказывался рядом в самый нужный момент.

— Ничего, пап, все в порядке. Просто за несколько месяцев навалилось очень много: новая работа, новая жизнь. Я просто немного устала.

Чтобы он не волновался, я натянула на лицо улыбку.

— А о чем вы говорили с этим, как его там, Люцианом? Мне показалось, или он тебя чем-то расстроил?

— Нет, все в порядке, просто хотел, чтобы я показала ему город, был вполне вежлив.

Не сдержав улыбки, папа кивнул в сторону дома.

— Не обошлось без вмешательства Джен? Ну не вини ее, она все еще надеется, что найдет тебе мужа и ты останешься с нами здесь.

— Ну уж нет, мне еще рано выходить замуж, да и на работу я только вышла, нет, не хочу.

Пожав плечами, он решил вернуться в дом, предоставив мне возможность любоваться красотой этого заката. Просидев на скамейке еще некоторое время и не придя ни к чему, я решила оставить свои раздумья на завтра. К тому же и на улице становилось все прохладней. Еще раз взглянув на уже постепенно чернеющее небо, я поспешила в дом к гостям. В надежде, что хоть сегодня ночью не буду скитаться по непонятному лесу, убегая от необычайно страшного взгляда серых глаз.

Глава 6

Довольно просторный каменный зал, примерно такие показывают во всяких фильмах про Средневековье. Каменные стены, освещенные факелами, отливают кроваво-красным. Сами факелы создают ужасающие узоры теней. На возвышении располагается трон, сделан он тоже из камня, но черного цвета. Помещение огромное и мрачное; странные стонущие звуки, долетающие из-за тяжелых дверей, заставляют кровь застывать в жилах. Оглядываясь по сторонам, я сначала не понимаю, где нахожусь, но тут замечаю в самом центре двух мужчин. Меня они словно не видят, ведя какую-то странную беседу на совершенно незнакомом мне языке.

— Простите! — Мой голос звучит глухо, как будто доносится издалека. — Простите, не подскажете, куда я попала?

Мужчины не обращают на меня совершенно никакого внимания. Меня словно не существует. Они ведут разговор на повышенных тонах, и я понимаю, что они о чем-то спорят. Вдруг один из мужчин рычит, и его облик начинает меняться. Кожа темнеет, становясь красновато-коричневой, на лице и руках проступают витиеватые узоры татуировок черного цвета. Второй говоривший, не сдержав грозного рыка, начинает меняться точно так же. Закричав, я отбегаю в сторону; это жутко, они словно два монстра, готовые перегрызть друг другу глотки, рычат и скалятся. Вдруг в их руках появляются мечи. Огромные, стальные, с замысловатой рукоятью, они словно подтверждают мою догадку о Средневековье и фильмах про эльфов, троллей и прочей дряни. Никогда не думала, что увижу нечто подобное…

Пока я размышляю о нереальности происходящего, существа начинают схватку, в пустом зале раздается оглушительный лязг металла, и от скрестившихся мечей словно искры летят в разные стороны. Со стороны это завораживающе ужасное зрелище, каждый из них стремится нанести решающий удар другому. Но силы равны. Кажется, этой битве не будет конца, но вдруг один из них замедляется, словно отвлекаясь на что-то, и его противник тут же пользуется моментом: он наносит своему сопернику быстрый удар и рассекает предплечье. На каменный пол капает черная кровь, раненый отбрасывает меч в сторону и что-то неразборчиво шипит своему противнику, а потом разворачивается лицом ко мне… Я задыхаюсь в крике. Его лицо искажает гримаса боли, оно почти неузнаваемо из-за татуировок, но его выдают глаза. Глаза с таким знакомым мне цветом грозового неба. Глаза, что преследуют меня каждую ночь, с момента нашего знакомства. На меня в упор смотрит Вэлиан Лонг. И кто он такой, мне еще только предстоит узнать…

Задыхаясь от ужаса и вытирая слезы, я очнулась, сидя на своей постели в доме родителей. Это был сон. Всего лишь сон. Но он был таким реальным. В ушах до сих пор стоит звук ударов металла о металл, во рту неприятный привкус крови, словно я прикусила губу, пытаясь не закричать. Этот сон отличался от всех прочих своей реальностью, и я наконец узнала того, кто преследует меня раз за разом и не оставляет в покое. Меня трясло, пот струился по спине, а в голове все еще мелькали образы сражающихся, но ведь это сон, правда? Не может же мой начальник быть монстром, их не существует. Сделав пару глубоких вдохов, я постаралась успокоиться и убедить себя, что это мне только приснилось. Уняв дрожь и прочистив мысли, я решительно встала и направилась в душ. Дел было много, а мне сегодня возвращаться в город.

Спускалась к завтраку я, уже заметно успокоившись, да и времени на всякие глупости у меня практически нет. За столом, как и всегда, собралась вся семья, отец читал очередной выпуск «Нью-Йорк Таймс», мама щебетала о вчерашней вечеринке.

— Ари, милая, ты проснулась, что будешь на завтрак?

Моя мама всегда старается готовить все, чего бы мы ни пожелали, но увы, сегодня я есть не хочу совершенно.

— Доброе утро, я только кофе выпью, и мне нужно съездить в торговый центр. Составите мне компанию?

Родители недоуменно переглянулись, после чего отец, слегка нахмурившись, отложил газету на край стола.

— Если хочешь, я поеду с тобой, но зачем тебе в торговый центр?

— Ничего особенного, пап, просто небольшая прогулка. Я давно не обновляла свой гардероб, вот и решила выбраться.

— Тогда, конечно, никаких проблем. — Папа пожал плечами, взял газету и вернулся к прерванному занятию.

Ну что ж, родителей я убедила, что со мной все в порядке. Остальное уже не так важно.

Торговый центр располагался в десяти минутах езды от дома и был достаточно большим для нашего не слишком большого городка. В нем можно было приобрести абсолютно все — от необходимых продуктов до маленьких сувениров. Проведя несколько часов в бесцельном гулянии между магазинами и прикупив для вида пару новых платьев, я направилась в книжный магазин. Он с самого начала являлся главной целью моей поездки. Хоть ужас ночного сна уже и выветрился, я все же решила посмотреть, что значат такие сны, а заодно прикупить несколько книг по уголовному праву, ведь “DMN.inc.” занимается не только административными, но и уголовными делами.

Неспешно бродя между стеллажами с юридической литературой, я столкнулась с нашим новым соседом. Люциан Джонсон стоял ко мне спиной и не заметил моего присутствия. Сегодня на нем бежевый свитер и черные джинсы, слегка неряшливый вид придает ему некоторую мягкость. Но после вчерашнего разговора я прекрасно знаю, что это обманчивое ощущение. Пытаясь оставаться незаметной, я развернулась и уже собиралась покинуть ряд, но задела рукой подставку с какой-то новинкой, и книга с громким хлопком оказалась на полу. Проклиная свою неосторожность, я подняла книгу и поставила ее на место. Сзади раздался смешок; заливаясь краской стыда, я обернулась.

— Не ожидал вас тут встретить, мисс Девидсон.

В глазах этого неприятного человека плясали бесенята, он явно веселился, за мой счет.

— Добрый день, мистер Джонсон, решила прикупить несколько книг по работе.

Я безуспешно пыталась прикрыть мифологию Уголовным кодексом, но меня, видимо, раскусили, так как улыбка этого человека стала воистину дьявольской.

— Неужели в наше время в юридических фирмах вместо законодательства прибегают ко всякого рода выдумкам? Не ожидал, честно говоря.

— Ах это, нет, эту книгу я собиралась купить для подруги, она увлекается разного рода выдумками и сказками. Мне это совершенно ни к чему.

— Понимаю, но будьте осторожны, Арианна, иногда миф, сказка или вымысел могут быть вполне реальны, как бы абсурдно это ни звучало. Не стоит отвергать все, во что вы не верите, только потому, что этого не видите.

— Ч-что вы имеете в виду? — Меня охватило неприятное чувство паники, я смотрела в глаза мужчины и отчетливо видела, как их синева постепенно меняется, становясь почти черной.

Одарив меня жутковатой хищной улыбкой, он ничего не ответил, слегка склонил голову, прощаясь, и оставил меня стоять столбом в размышлениях о том, что же это было.

Оплатив покупки, я поспешила покинуть торговый центр, на вопросы отца отвечать не хотелось, но вот своих вопросов у меня начал скапливаться целый список. Один из них я и решила озвучить:

— Пап, а что ты знаешь о нашем новом соседе?

С минуту папа задумчиво молчал, словно взвешивая свой ответ.

— Да в общем-то, ничего конкретного, он не так давно переехал, ни с кем из соседей особо не общается. Но при встрече всегда предельно вежлив. А что? Что-то случилось?

Ну вот, как и всегда, он слишком хорошо меня знает, даже в детстве я никогда не могла провести своего отца, он чувствовал, что я что-то скрываю, даже если это была мелочь. Придется сказать правду.

— Знаешь, он какой-то странный, могу поклясться, он не тот, за кого себя выдает. А что самое странное, он брат моего начальника. И от этого мне не по себе.

— Глупости, он вполне приличный парень, а ты забиваешь себе голову. Не зацикливайся, все будет в порядке.

— Надеюсь, папа, очень на это надеюсь.

Глава 7

Вернувшись от родителей в свою квартиру, я первым делом проверила автоответчик и, не услышав ничего нового, решила просмотреть купленную книгу по мифологии. Пролистав ее практически до середины, не нашла ничего, что могло бы как-то объяснить мои сны или того монстра в них. А в том, что это монстр, я не сомневалась. Посмотрев ее еще несколько минут, я решительно отложила книгу в сторону. Для начала надо поужинать, а потом заглянуть в ноутбук, заодно подготовлю презентацию для начальника. При мысли о Вэлиане Лонге сердце в груди резко замерло, чтобы потом ускорить свой бег. Я снова вспомнила ночной кошмар, но в этот раз это было не из-за страха. Скорее я была немного разочарована, что он меня там не заметил. А в том, что в облике того монстра был именно он, я не сомневалась. Теперь мне осталось понять, что это было, — ночной кошмар, или же мое неуемное подсознание возвело начальника в статус чудовища, — да и посмотреть, что такие сны означают, тоже не повредит.

С мыслями о вкусном ужине, который я сделаю сама, я поднялась с дивана и пошла на кухню. Готовить я любила всегда, могу приготовить что угодно, из чего угодно. Мама даже в свое время хотела отдать меня в кулинарную школу, но я решительно отказалась. Зато прошла летний упрощенный курс обучения и теперь не жалею.

Заглянув в холодильник и подобрав все необходимое для простой пасты с томатно-базиликовым соусом, я начала готовить, заодно мурлыча себе под нос какую-то мелодию. Занимаясь любимым и привычным делом, я не сразу обратила внимание, что в мою дверь кто-то настойчиво стучит.

Сполоснув руки и посмотрев на часы, я пошла открывать незваному гостю.

Бурча себе под нос про глупых людей, не думающих о времени, сняла цепочку и открыла дверь.

Клянусь, в тот момент, когда поняла, что на пороге стоит Вэлиан, я лихорадочно вспоминала, что на мне надеты только шорты и футболка, потом вспомнила, который сейчас час, и на место смущению и шоку пришел гнев.

— Мистер Лонг? Чем обязана столь поздним визитом?

Если бы взглядом можно было убить, то мой начальник был бы уже мертв, но увы, эта ледяная глыба даже не шелохнулась, продолжая молча стоять перед дверью.

— Мистер Лонг, с вами все в порядке?

Его пустой, блуждающий по моему лицу взгляд откровенно настораживал, а сам он начинал пугать. Внезапно он пошатнулся и начал оседать на пол. Я, к слову, никогда не отличалась особой силой и понимала, что не удержу мужчину весом примерно в восемьдесят килограмм, но силы откуда-то появились, и еще до падения я схватила Вэлиана за рукав пиджака и резко втянула в квартиру. Рассчитала, конечно, не очень удачно, и повалились на пол мы уже вместе. Благо, хоть упал он не на меня! Кое-как поднявшись, я закрыла дверь и повернулась к бесчувственному телу, лежащему в моей прихожей. Квартирка у меня маленькая, и, как следствие, он занял собой весь коридор. Присев, я с силой потрясла его за плечо. Реакции не последовало, и это напугало меня окончательно, у меня затряслись руки, я начала срываться на крик:

— Мистер Лонг, вы меня слышите?! Мистер Лонг, очнитесь!

Реакции не последовало и на этот раз, я тряхнула его из последних сил:

— Вэлиан, черт тебя подери, да очнись ты уже!

На удивление он тут же открыл глаза, внимательно посмотрел на меня и… закрыл их обратно!

— Ну нет, валяться тут вы не будете! Раз вы очнулись, поднимайтесь немедленно! Вы меня слышите? Мистер Лонг!

Ответ этого наглеца меня просто поразил.

— Арианна, я поднимусь сразу же, как только ты еще раз назовешь меня по имени.

— Да что вы себе позволяете?! Вламываетесь ко мне в дом посреди ночи, падаете у меня в прихожей и теперь еще отказываетесь вставать? Это переходит все границы. Немедленно поднимайтесь!

Сейчас я даже не волновалась, что это мой начальник, и даже то, что он может меня уволить, нисколько не пугало. После того как мою тираду снова проигнорировали, я от всей души пнула эту валяющуюся рожу.

Хорошо так пнула, попав куда-то в район поясницы. Нога тут же заныла, выражая протест своей бестолковой хозяйке. Запрыгав на одной ноге, я взвыла не своим голосом:

— Вэлиан Лонг, если вы сейчас же не встанете и не уберетесь из моего дома, я вызову полицию!

На удивление стоило мне только назвать его по имени, как он тут же поднялся, отряхнул свой костюм и протопал в мою гостиную. На мгновение опешив от такой наглости, я пошла следом. Развалившись в кресле, он явно чувствовал себя хозяином положения, цепкие серые глаза, не отрываясь, следили за моими передвижениями. Я села напротив него, сложив руки на груди, всем своим видом давая понять, что жду объяснений.

Оценив мой недовольный вид, он сел ровнее.

— Арианна, прости, что так вышло. Но нам надо поговорить. — Голос его звучал приглушенно, но уверенно.

— О чем, простите, мне с вами разговаривать? Вы вломились в мой дом, ведете себя как неандерталец. И при этом еще и ждете, что я буду с вами разговаривать? Нет, я категорически против какого-либо разговора. Покиньте мой дом.

Хоть и прозвучало это грозно, но на самом деле я лихорадочно размышляла о том, что же ему от меня понадобилось, раз он пришел сюда в таком состоянии. А то, что Вэлиан Лонг нервничал, видно любому, кто знаком с ним хоть пару дней. Обычно хладнокровный, сейчас он выглядит потерянным и даже немного напуганным. Это разительно отличается от того, к чему я привыкла за эти несколько месяцев.

— Арианна, пожалуйста.

Этот дьявол ворвался в мои мысли.

— Ладно, говорите, у вас есть две минуты, а потом я попрошу вас уйти.

— Хорошо, просто выслушай и не перебивай меня. Я знаю, что ты познакомилась с моим братом. Мне совершенно не важно, как это произошло, но запомни одну вещь: держись от него подальше. Люциан не тот человек, с которым можно проводить время. Если увидишь его, идущим тебе навстречу, перейди на другую сторону. И будь осторожна. Он опасен.

Я была в шоке, он пришел ко мне домой только из-за ревности? Не общаться? Да какого черта?! Понимая, что начинаю злиться, все же ответила, как можно спокойнее:

— Хорошо, я вас услышала, но ответьте мне на один вопрос. По какому праву вы мне указываете, с кем мне общаться, а с кем нет? С чего вы вообще взяли, что у меня было желание с ним еще хоть раз встретиться? Да и вы мне, в общем-то, никто.

Сказав все это, я с вызовом посмотрела в его глаза… и задохнулась от ужаса. Еще секунду назад его серебристого оттенка глаза смотрели на меня очень спокойно и внимательно, сейчас же в них плескалась ярость. Жгучая ярость, что изменила цвет его зрачков на черный. Мне стало страшно, его настроение менялось от полного равнодушия до всепоглощающей злости за считаные секунды, и среагировать вовремя было просто невозможно. Передо мной сейчас сидел разъяренный моими словами мужчина, казалось, он готов разорвать меня на части за то, что я сказала. А когда он заговорил, или правильнее будет сказать «зарычал», я вжалась в диван, боясь не то что пошевелиться, даже дышать сейчас стало и то страшно.

— Я твой начальник, Арианна. А еще я прекрасно знаю своего брата. И если ты хоть раз приблизишься к Люциану Джонсону, ты пострадаешь. Ты все поняла?

К сожалению, говорить я не была в состоянии, поэтому ограничилась кивком. Удовлетворенный этим, он поднялся из кресла и как ни в чем не бывало покинул мою квартиру, пожелав мне хорошего вечера. А я так и осталась сидеть на диване, пытаясь понять: что это сейчас было?

Глава 8

Утро наступило как-то очень неожиданно. Вчера я долго сидела, силясь осознать, какого черта мой начальник хотел от меня и зачем устроил весь этот фарс с потерей сознания. Поэтому, пребывая в состоянии шока, совершенно забыла включить будильник. Проснулась от настойчивого звонка мобильного. На имя звонившего я не обратила никакого внимания. И вставать не хотелось совершенно. Сбросив звонок, посмотрела на время… часы показывали десять утра! Как? Вот как такое возможно?! Я в жизни никогда не опаздывала, а еще и проспать?!

Проклиная себя, Вэлиана и его брата, я начала в спешке собираться на работу. Сегодня собрание, я должна быть там! Да и после вчерашней выходки уволить он меня не может, потому что виноват сам! Вспомнив вчерашний вечер, я резко остановилась. Перед глазами как наяву застыло лицо начальника с почерневшими от злости зрачками. Это было жутко. Идти на работу расхотелось совершенно — мало ли, может, он снова не в духе? Хотя почему меня должно волновать, что он после вчерашней выходки думает?

Отшвырнув любимую юбку в сторону, я надела черные брюки и бирюзовую блузку, волосы собрала в высокий хвост. А посмотрев в зеркало, ужаснулась: черные круги после всего нескольких часов сна не спрячет никакая косметика, а бледность лица выдает мое состояние. Может, позвонить и сказать, что я заболела? Хотя… он знает, где я живу, еще не дай бог нагрянет проверить. Нет, надо ехать. Кое-как приведя себя в приличный вид и выровняв с помощью пары слоев косметики цвет лица, я отправилась на работу.

“DMN.inc” — не совсем стандартная юридическая компания. Рабочий день у нас обычно начинается с десяти, а заканчиваем мы где-то в восемь или девять вечера. Но это исключительно в те дни, когда практически нет клиентов. Если же есть клиенты, — а они, к слову, бывают почти постоянно, — нам приходится засиживаться до поздней ночи, сверяя и перепроверяя те или иные документы. В мои обязанности входит подготовка отчетов о проделанной работе наших юристов, проверка личной почты начальника, составление расписания его встреч, поездок и совещаний и по необходимости сопровождение его в тех или иных поездках. Но до этого дня мне не приходилось делать практически ничего из этих обязанностей.

Сегодня же, придя на работу, я обратила внимание, что девочки у стойки информации как-то уж очень странно на меня смотрят. А наш главный бухгалтер, принеся мне очередной отчет по расходам, наоборот, старается на меня даже не глядеть. Долго оставаться в неведении о причине такого поведения остальных мне не дали, к одиннадцати утра приехал мистер Лонг. Сегодня он одет в серый костюм от известного модельера, сшитый явно на заказ и очень удачно оттеняющий цвет его глаз. Темные волосы уложены в аккуратную прическу, на губах легкая улыбка, а в руках огромный букет черных роз. Невольно залюбовавшись внешним видом своего начальника, я совершенно не обратила внимания, что букет он протягивает мне.

— Доброе утро, мисс Девидсон.

Мягкий тон его голоса обволакивал и успокаивал жутко нервничающую меня.

— Я хотел бы извиниться за вчерашнее свое поведение, мне не стоило так с вами разговаривать.

То есть его смутил только тон, которым он со мной разговаривал? И больше ничего? Ладно, в эту игру можно поиграть и вместе.

— Доброе утро, мистер Лонг, вам совершенно не за что извиняться, вы лишь указали на мои, как вашего секретаря, ошибки. Это мне стоило бы извиниться за свою оплошность.

Улыбаться при любых обстоятельствах меня научили еще на втором курсе юрфака, а силу ледяного взгляда я отрабатывала на нескончаемых ухажерах подруги. Поэтому, взяв протянутый мне букет, я с гордым видом проследовала к своему столу, бросила цветы и, подхватив папку с расписанием, повернулась к Вэлиану.

— Ознакомьтесь с расписанием на сегодня. Я перенесла встречу с миссис Томпсон, она снова хочет подать в суд на своего мужа. Мистер Уилкинс решил отозвать иск о возмещении морального ущерба, но мне кажется, на него надавила строительная компания, в которой он работает. Вечером у вас деловой ужин с партнерами, а мистер Дженкинс провалил очередное судебное разбирательство. Еще вы должны встретиться с…

— Довольно, я понял, что расписание весьма плотное, но, надеюсь, ты выделила мне несколько минут на отдых?

Меня смерили пристальным взглядом и хищно улыбнулись.

Уняв дрожь в руках, я приказала себе не реагировать на обаятельность этого человека. Но так как мы в приемной и тут довольно много народа, нужно держать лицо. И я, продолжая улыбаться, снова сверилась с расписанием:

— Да, конечно, в два часа у вас обед с партнерами.

— Мисс Девидсон, зайдите ко мне через пятнадцать минут, еще раз обсудим мой график на сегодня, надо внести некоторые поправки и перенести кое-какие встречи.

Не дожидаясь моего ответа, он скрылся у себя в кабинете, не забыв с силой хлопнуть дверью.

Только после этого я позволила себе немного расслабиться, сердце билось как сумасшедшее, ноги дрожали, и я рухнула на свое кресло, тупо уставившись на букет. Как он узнал, что я люблю именно черные розы? Это редкий сорт, стоимость которого по сравнению с остальными просто баснословна. К тому же это не дешевая копия, а настоящие, отличить их довольно просто: у черных роз более насыщенный запах, а сами цветки более крупные, чем у прочих. Вдохнув их аромат, я невольно улыбнулась, цветы прекрасны, в отличие от того, кто их подарил. Решив, что букет в этом не виноват, я подавила порыв выбросить его в мусорку и поставила в вазу.

Сверившись с часами, я взяла папку с расписанием и отправилась к начальнику.

Вэлиан сидел за столом, уткнувшись в компьютер, и что-то печатал. Сейчас он был сосредоточен на работе и, казалось, совершенно не замечал ничего вокруг. Подойдя к его столу, я положила папку и осталась стоять в ожидании распоряжений.

— Арианна, садись, не стой, это раздражает. — Он, не отвлекаясь от монитора, жестом указал на кресло напротив.

— Мистер Лонг, я хотела бы обсудить расписание на сегодня, — начала было я, по привычке стараясь не глядеть на своего начальника.

Оторвавшись от компьютера, он пристально посмотрел на меня.

— Мы не будем сейчас обсуждать расписание, и, насколько я помню, вчера ты называла меня по имени, почему снова выкаешь? Или мне снова нужно изображать потерю сознания?

В голосе явно слышалась насмешка, он как будто издевался. Да как он смеет?! Его совершенно не смущает, что это неприлично и грубо? В негодовании я подняла голову и посмотрела на этого гада. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и… улыбался. Улыбка была несколько ехидной и искушающей, я тут же поймала себя на мысли, что, вопреки всему, больше смотрю на его губы и таким страшным, как вчера, он мне уже не кажется. Сейчас передо мной сидит привлекательный мужчина, к которому меня влечет. И влечет довольно сильно. Но привлекают меня не только губы — в его глазах цвета серебра можно утонуть, они словно гипнотизируют, манят заглянуть под маску безразличия. Рискнуть всем и пойти навстречу чему-то неизвестному…

Конец ознакомительного фрагмента.