Попаданка для пленного змея

Ясмина Сапфир, 2022

Упала с лестницы, очнулась – наг? И даже оказалось, что ты не сошла с ума? Что ж… Придется выручать пленного императора змей, которого на родине считают погибшим. Буквально кормить шикарного мужика с рук… Ведь он заперт похитителями в пещере и не может ни выбраться, ни попросить о помощи. При этом еще необходимо срочно предупредить всех в измерении нага о том, что похитители готовят ужасную диверсию. Да уж… Такая работа по плечу только русской попаданке.

Глава 2

Ада

Полдня я провела в какой-то лихорадке. Контрастные эмоции накатывали, как штормовые волны на берег, а затем также внезапно уходили куда-то… И накрывали новые…

Меня неожиданно пробивало на самокритику.

Ну вот как я могла уйти от Ненталя, не заручившись уверенностью, что снова смогу вернуться к нему? Раз наг очнулся после долгой комы, ему, как минимум, нужны: еда, вода…

А где он найдет их? Уж явно похитители не озаботятся кормежкой трупа…

Было бы странно оставлять мертвецу провизию…

Ненталь сам сказал, что не может сбежать из пещеры и прийти к нему на помощь друзья и семья тоже не в силах.

Боже! Он же умрет с голода!

И вдруг резко эмоции и рассуждения сворачивали на сто восемьдесят градусов.

А может это компенсация моего одиночества? Мужа я выгнала и впервые за многие годы живу одна. Даже ночами порой просыпаюсь от страха. От пустоты снаружи и внутри.

Стены давят, и все вокруг кажется холодным, чужим, враждебным…

Даже мой собственный дом.

Такой привычный, такой знакомый…

Я знала — на какой ступеньке лестницы на второй этаж выбоина. Это еще сынок, когда был маленький, со злости саданул металлической коробкой для чая. Наказывал ступеньку за то, что ударился об нее…

Я, закрыв глаза, могла повторить рисунок рыжих разводов на потолке первого этажа. Мы так и не поняли откуда они появились. Муж и ремонтники только руками разводили. Говорили: может смола проступила из деревянного перекрытия?

Я могла, не глядя, найти в гардеробной ящики с верхней одеждой, бельем, носками…

Но все равно дом стал каким-то другим. Не таким теплым, уютным и полным жизни, как я привыкла…

Вдруг я останавливалась, трясла головой и привычным жестом сжимала виски.

Потому, что одолевали мысли о том, что я просто бредила.

Упала с лестницы, ударилась головой — и все остальное было только видением. Галюцинации после хорошего хука от пола по темечку — дело вполне себе рядовое. Тогда мне срочно надо на МРТ! А не в какую-то там пещеру кормить голодающего нага Гардавии…

Я даже несколько раз ощупала голову.

Никаких шишек, ссадин. Не болит. Не кружится.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я убралась на первом этаже. Собрала черепки, помыла полы.

Потом прогулялась по участку.

Ветерок перебирал листья малины, как книжные страницы. Кузнечики наперебой прыгали в траве, словно олимпиаду устроили. Густые высокие заросли клевера тянули ко мне трехпалые листики.

Я наклонилась и — бац — увидела пятилистик! Жадно сорвала и загадала желание…

Сейчас не было вопросов — о чем просить волшебный листочек… Я точно знала — что загадать.

Я бережно убрала пятилистник в дом, положив его между страницами книги, и продолжила свою прогулку по участку.

Так и не залитый до конца бассейн стоял мне немым укором. Сложно без мужчины в доме.

Все пытаешься сделать сама. Понимаешь, что не выходит. Зовешь кого-то на помощь. Но у всех свои дела, домашние обязанности. Вот и один мой одноклассник, давний друг. Потратил два выходных на мой бассейн, а сейчас его занимали свои, семейные заботы.

Я немного постояла, облокотившись на перила и глядя в воду, где уже появились темно-зеленые паутинки водорослей. По прозрачной поверхности неспешно двигалась крупная водомерка, а прямо под лестницей спрятался жук плавунец.

Да уж! Если нет сил, времени и возможности доделать бассейн для людей, там непременно что-то да заведется…

Вдруг почудилось — справа мелькнула знакомая картинка.

Черный глянцевый туннель.

Зевв?

Я опять схожу с ума? У меня все-таки сотрясение?

Или это Ненталь зовет к себе?

Он настоящий? Я не бредила?

Пятилистик все-таки исполнил желание?

Внезапно справа раздался громкий стук и шумное дребезжание. А аж вздрогнула.

Это было неожиданно и пугающе.

Я резко обернулась.

Кажется, колотили в калитку забора. Причем так, что вся ограда из тонкого листа металла ходила ходуном.

Я тряхнула головой. Казалось, все вокруг ненастоящее. А реальное — оно там, внутри зеввов, в измерении Ненталя.

Я заставила себя сосредоточиться и подойти к калитке.

И тут в нее снова постучались, если эту попытку обрушить мой забор вообще можно так назвать.

Надеюсь, это не похитители Ненталя?

Хотя, вряд ли. Они могли бы прийти зеввами. Да и стучаться стали бы вряд ли. Скорее ворвались бы и схватили.

Очень хочу верить, что это и не санитары из ближайшего дурдома. Вот на них вообще-то довольно похоже. Но если не открою, меня сочтут еще более невменяемой. А так может даже без смирительной рубашки обойдемся…

Кажется, меня снова накрыла защитная волна иронии.

Я отворила калитку.

За ней мялся курьер с оранжевым рюкзаком-ящиком за спиной и внушительным целлофановым пакетом с названием магазина на лицевой стороне. Справа прислонился к забору соседей ярко-красный велосипед.

Долговязый нескладный парень смотрел на меня почти также, как смотрели бы санитары из желтого дома после рассказа про нагов и измерение оборотней.

— Продукты по предоплате заказывали? — выдохнул курьер.

А-а-а! Точно! Я ж еще утром сделала заказ! И, между прочим, очень кстати. У меня там целый голодающий наг пропадает. Правда, я понятия не имела, смогу ли к нему вернуться. Но хотя бы еду я, можно считать, заготовила.

Целые две палки колбасы! Как знала, как знала!

Если Ненталь есть ТАКОЕ не станет, используем как дубинки против его похителей.

— Э-э-э… Так вы возьмете продукты? — уточнил парень, окончательно теряя терпение.

Ах, да! Я взяла из его рук пакет и вытащив колбасу потрясла ей — слегка. Прикидывая, как наг из магического измерения будет ЭТИМ питаться.

На курьера это произвело ну просто неизгладимое впечатление.

Он быстро вскочил на велосипед и только я его и видела. Похоже, решил, что с «такими» лучше не связываться. Мало ли. Вначале оплаченные продукты не беру… Так сказать — назло кондуктору иду пешком. Потом поигрываю в руке колбасой, как дубинкой…

А потом, что? Покусаю, думая, что я собственная же собака-охранник?

Я сбегала домой, спрятала продукты в холодильник и вернулась к пространственному туннелю.

Слава богу, он никуда не спешил, как курьер из супермаркета и благополучно дождался моего возвращения. Видимо, не ожидал от меня подвоха, как тот парнишка на красном велосипеде. И это совершенно не удивительно. Зевву я колбасой не грозила!

Приступ иронии закончился резко и неожиданно.

Я осторожно приблизилась к зевву и заглянула туда…

И в этом заключалась моя роковая ошибка…

Черный туннель казался живым и словно манил меня, затягивал, как водоворотом.

Даже чудилось — в самом конце стены закручиваются воронкой.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и… случайно шагнула.

Даже на секунду показалось, словно кто-то слегка подтолкнул меня.

В голове промелькнула какая-то мысль и растворилась.

Эманор… Ада…

Будто кто-то подсказывал… или пытался сообщить мне что-то…

Меня понесло вперед, толкнуло и… выбросило в красивый голубой зал.

Большой, с колоннами, пухлыми диванами и столом посередине из голубоватого дерева.

На сводчатом потолке обнаружились удивительно детальные барельефы с картинками из жизни… нагов. Некоторые были одеты как Ненталь. На плечах и груди — золотые пластины, на бедрах — кожаные набедренные повязки. На руках — широкие браслеты… Наручни! По-моему, они так называются.

Другие змеи оказались просто по пояс голыми.

Я разглядывала все, разинув рот. И почему-то в голове опять поплыли воспоминания из снов…

…Ненталь, смеясь, подхватывает меня и прыгает в водопад. От ледяной влаги тело взрывается жаром. Она жалит кожу: но скорее будоражит, волнует, нежели доставляет неприятные ощущения. Бьет в голову разогретой кровью… И сразу же знойные пальцы нага начинают массировать так, что становится еще жарче…

…А потом мы резвимся в воде, как дети. Хохочем, подтруниваем друг над другом…

Я ныряю и натыкаюсь на каменное тело нага. Он ловит, обездвиживает. Но я все же выскальзываю. Или наг позволяет мне выскользнуть…

— А ты точно не нагиня? Юлишь прямо, как наши! — поддевает змей.

— С кем поведешься, — парирую я. — Видимо, слишком долго с тобой общаюсь.

…А потом мы лежим на горячих камнях берега и наг рассказывает о своей державе, о своей расе, об Академии оборотней…

— Погоди… Так получается слугам у вас доспехи не полагаются?

— Доспех. Да. В мирной жизни слуги доспех не носят. Только набедренные повязки.

— Но на войну все-таки надевают?

— У нас слуги редко воюют. Чаще всего это делают хорошо обученные воины. Те, у кого военное дело в крови, и кто тренируется непрерывно.

— А почему ты сейчас… эм… человек?

— Я могу принять любой облик. Но мне кажется, так тебе общаться приятней и привычней…

Скррр… Шшш… Шурк…

Я вздрогнула и вынырнула из воспоминаний, как пловец из бассейна.

Сфокусировалась на дверях. В них появился высокий светловолосый наг. Красивый, с ярко-изумрудными глазами. Рядом с ним шла вроде бы землянка. Или ведьма…

Яркая, с каштановыми волосами, очень привлекательная и эффектная.

Я испуганно огляделась, в поисках выхода.

Зевв! Где же ты? Ну давай! Подмигни мне хотя бы! Блесни стенами для ориентира.

Боже, сейчас меня поймают и казнят!

В ушах гремит диалог из моего сна.

…«Значит, любой может заявиться в гости, например, к вашему императору? К тебе, то есть мог, когда ты был императором? Или к твоему брату? Как его звали… Эманору? Прыг зеввом — и встречайте, получайте? Отчитывайтесь, как правите державой? Ловите визитера и претензии?»

«Все владения высокородных нагов защищены особенной магией. Туда нельзя просто так прыгнуть зеввом… Только если тебе выдадут магический пропуск. Если можно так выразиться. Заклятье защиты настраивается на тебя. И либо бортанет куда-то, либо впустит…»

«Ого! А ты можешь войти к брату?»

«Да».

«И к другим высокородным?»

«Император может войти куда угодно. Но не стоит этим злоупотреблять…»

«А если кому-то все же удасться пробраться к императору или к его родственникам? Ну вдруг?»

«Без силовых бомб, которые рушат заклятья и даже меняют зеввы?»

«Да»

«Невозможно!»

«Ну а если… Ну а все-таки… Что будет-то?»

«Тогда визитера ждут большие неприятности. Его арестуют и, возможно, казнят. Конечно, если он не докажет, что ненарочно ворвался в дом высокородного змея или же нарочно, но исключительно с добрыми намерениями».

«Но вначале все равно арестуют?»

«И бросят в темницу. Хотя это невозможно. Ада, подчеркиваю! Это совершенно исключено».

Боже! Я не могла сюда попасть, но попала! И за это… Меня отправят в темницу?

Уж явно не поглядят по головке. И не выдадут орден за героический обход всех правил и законов Гардавии.

Я бы тоже не стала миндальничать, если бы ко мне домой вдруг завалилась незнакомка с неясными намерениями. Как минимум — нашла бы чем ее обездвижить и вызвала полицию…

Вошедшие сразу же подтвердили мои худшие подозрения.

Наг удивленно приподнял брови, его спутница ойкнула и приложила ладони к щекам.

Змей оглянулся и позвал кого-то. Женщина спряталась за его спину.

Кого вызвал мужчина? Стражников? Воинов? Тюремщиков?

Мысли метались в голове словно мелкие зверьки от хищников.

Я сама металась.

Дыхание сперло: ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Руки и ноги прямо заледенели.

Захотелось закричать или расплакаться.

Время словно замедлило свой ход, и каждая секунда пролетала над головой острым как бритва кинжалом.

Незнакомцы приближались. В коридоре за дверями показались еще фигуры.

В доспехах. Значит, не слуги.

Те самые «хорошо обученные воины, которые тренируются непрерывно»!

Плохо! Как же все плохо!

Я в панике рванула подальше, к окну. Но оно было на такой высоте, что прыжок закончился бы не лучше, чем предполагаемое пленение и наказание.

А может и хуже. Кто знает…

Я в ужасе оценила многие этажи замка, шапки деревьев внизу и геометрически правильные узоры газонов.

Нет. Это однозначно не вариант.

Мда… Либо убъюсь, либо покалечат… Если перефразировать известную фразу.

Куда ни кинь, везде клин!

* * *

Ненталь

Ненталь четко и ясно осознавал одно — нужно торопиться с разгадкой секрета Коррил Драго.

А это возвращало его к острой необходимости срочно предупредить Эманора и Рельгора, чтобы ни в коем случае не отдавали пока ту землю сельвентам.

Почему-то сейчас это заботило его больше, чем собственная участь, и собственная жизнь, которая, по сути все еще висела на волоске.

Однако, чтобы передать послание, хоть что-то предпринять, нужно набраться сил…

Прежде чем дергать Аду, просить о помощи, которую она совсем не обязана предоставить Ненталю, наг все же попытался связаться с братом.

А вдруг получится?

Ведь как-то же Ненталь связывался во снах с Адой! Эманор тоже ему близок. И тоже связан с ним энергетически. Аурным канатиком, который тянулся между кровными родственниками и близкими существами. Эту нить оборвать нельзя, если только кто-то не умер. Тогда связь исчезает автоматически, чтобы покойник не получал энергию живого…

Наг расслабился. Оперся спиной на стену пещеры. Откинул голову и прикрыл глаза.

Обычно телепатия работала автоматически. Также как руки или ноги, когда двигаешься. Без усилий и дополнительных настроек. Причем, наги еще и могли выбирать — с кем общаться таким образом. С одним родственником или с несколькими. Устроить мыслечат или приват, как выражались люди и попаданки с Земли. Однако сейчас магия сельвентов препятствовала любой связи между Ненталем и его родственниками, близкими, сподвижниками.

Наг еще надеялся.

Он вложил как можно больше ауры в послание брату и дубликат — Рельгору. Тем, кому доверял безусловно. Словно зарядил сообщение в пушку своей магии и энергии. И выстрелил… Иначе не скажешь.

Ненталь почти видел, как послание бьется о заклятье сельвентов. Там, тут, отражается от непроницаемой стены магии, словно мячик. Стремится прорваться и тает на глазах. Энергия и магия не бесконечны. Каждое столкновение с запрещающим заклятьем сельвентов забирало частичку энергии у послания Ненталя. Раз за разом, неизбежно.

Наконец, послание растворилось в воздухе, а Ненталь тяжело вздохнул.

Колхар и его приспешники! У него нет столько энергии, чтобы пытаться много раз.

И когда удастся хотя бы поесть, наг не имел ни малейшего понятия.

Однако он попробовал снова.

Послание, аурная оболочка… Побольше магии и энергии. Так, чтобы аурный шарик с посланием внутри трещал от подпитки.

Пушка из магии…

Вдох выдох…

Выстрел…

Сообщение, словно резиновый мячик, скачет, отражаясь от преграды. Рвется наружу, но только лишь рикошетит. Еще до того как послание стало достоянием энергии этого места, Ненталь понял — все бесполезно.

Придется пытаться связаться с Адой.

Конечно просить, чтобы она стремилась освоить зеввы и принесла еду малознакомому нагу… выглядело не совсем красивым. И даже не совсем честным по отношению к истинной паре.

Да и не по-мужски это выглядело. Наг понимал.

Ненталь никогда не поступил бы так с парой, со своей женщиной… Своей, Колхар и его приспешники! Даже если она пока и не в курсе.

Но выхода не оставалось.

Либо добыть через Аду еду, либо погибнуть. И тогда он ее больше уже не увидит…

Наг расслабился, прикрыл глаза и попытался установить мысленную связь, как делал с Эманором и Рельгором.

Сообщение. Чуть более длинное. С извинениями и просьбами…

С объяснением, что он сам пытался связаться с младшим братом, больше похожим на оправдания.

Аурный шарик. Пушка из магии… Выстрел…

Удар… рикошет…

Ну это хотя бы уже что-то! Прогресс налицо!

Ненталь заметил, что в некоторых местах «ядро» буквально выгибает преграду заклятья. В предыдущих случаях подобного не случалось. Поэтому наг присмотрелся получше. Почему именно в этих местах? Что там такое?

Наг заметил неподалеку зеввы. Заблокированные, но определить куда они вели Ненталь мог…

Все ясно! Послание рвется в зеввы на Землю. Видимо, это единственная возможность.

Или нет? Шарик энергии вдруг замер в пространстве, будто живой и прислушивался, прощупывал окружение. Неожиданно он рванул совершенно в другую сторону. Ненталь сфокусировал зрение.

Замок Рельгора? Вернее, бывший императорский дворец. Не личный замок Ненталя, который он унаследовал по праву крови, а именно дворец адельтаха, который каждому императору доставался «в нагрузку» к титулу.

А вот это уже совсем странно.

Послание дернулось, прогнуло преграду… Еще и еще.

Казалось — вот-вот оно прорвется. Куда? Почему туда?

Ненталь только ошарашенно следил, совсем уже ничего не понимая.

Если раньше аурный шарик чувствовал Аду, пытался пробиться к ней и даже что-то у него получалось, то сейчас… к кому рвется магический герольд сейчас?

Послание сильнее надавило на преграду, дернулось, замерло… И вдруг метнулось назад — к зевву на Землю.

Перед глазами Ненталя мелькнула картинка…

Ада… совершенно растерянная, огорошенная… Смотрит в жерло зевва.

Замерла, будто загипнотизированная… Не шелохнется… не дернется…

Она же не умеет пользоваться пространственными коридорами!

Ненталь сфокусировался.

Ну же, девочка! Отойти от зевва, иначе может затянуть! Пространственные туннели иной раз играют с неопытными магами всякие шуточки…

Да что же ты! Отодвинься! Давай!

Эх! Если бы Ненталь только мог связать Аду и Эманора! Все было бы легче! Ну где же, ты, брат, когда ты так нужен?!

Как организовать твою встречу с Адой? Как свести вас вместе?

Картинка резко приходит в движение.

Аду словно кто-то подталкивает в зевв и… она выходит в голубой зал замка Эманора.

Что за шутки природы? Колхар и его приспешники!

Ада вскидывает глаза к потолку, изучая барельефы.

А у Ненталя в голове бьется мысль, вторя бешеным ударам пульса.

Как? Как она умудрилась пройти во дворец императорского брата? Никто не может этого сделать! Даже нари Ненталя не смогла бы. Защитное заклятье не пропустило бы… Только самого Ненталя оно и признало бы!

Такого просто не может быть!

Но некогда разгадывать ребусы — к Аде спешит стража.

Местные тоже удивлены ее появлением и, вероятно, хотят арестовать.

Отвратительно! Но логично…

Они ведь ничего не знают про эту ведьму. А то, что она представляет опасность, раз так легко обошла все препоны и явилась прямиком в замок Эманора — сомнений нет.

Их можно понять. Подобных ситуаций в Гардавии еще не случалось. Все были уверены — в замок правящего клана и его семьи способны попасть лишь те, кого туда впустят…

Либо попытаться прорваться при помощи силовых бомб. Но не просто же так…

Такая магия может представлять большую опасность. Если каждый по своему желанию начнет заявляться к императору, его родственникам. Покушения станут куда более изощренными и, вполне возможно, гораздо более успешными…

Если даже Ада честно расскажет про Ненталя, ей вряд ли поверят…

Прежнего адельтаха все считают умершим. Пусть и похищенным, но однозначно погибшим.

А тут явилась неведомая попаданка и говорит какую-то ерунду… Да еще и вторгается в святая святых — в замки правящих кланов…

Колхар и его приспешники!

Что же делать?

Ада бежит к окну, хочет туда выпрыгнуть…

Ненталь мысленно закричал «Не-ет!» И понял, что сказал это вслух… Эхо многократно вернуло ему вопль. До истеричного неприятный, на слишком высокой ноте.

Но нага это мало сейчас волновало.

Он быстро нашел взглядом ближайший к Аде зевв в безопасное место и попытался толкнуть туда нари. Буквально. Как сделал это в пещере… Изо всей силы бросить нари в пространственный туннель…

Внезапно картинка пропала. Раз — и ее уже нет.

Ненталь протер глаза, поднялся, заспешил в соседний грот.

Промыл глаза прохладной, чуть сладковатой водой, ощущая ее на губах.

Вернулся на место и опять вгляделся в пространство.

Ничего.

С ней все в порядке? Она успела сбежать?

Сейчас Ненталь не думал, как ему удалось увидеть Аду, когда просто хотел связаться с ней, передать весточку. Хотя с такой странной работой телепатической магии древний змей за все свои тысячелетия ни разу не сталкивался. Да и никогда не слышал о подобной возможности.

Его тревожило лишь здоровье нари, ее целостность, ее состояние.

Умом Ненталь понимал — если бы с нари стряслось плохое, он непременно это почувствовал бы. Иначе и быть не могло. Но сердце трепыхалось в груди, как рыба, выброшенная на берег. И на ребра напирал страх…

Наг до боли, до черных мушек и выдранных ресниц протирал глаза, всматривался…

Но ничего больше не видел.

Ненталь с досады хотел садануть кулаком в стену. Замахнулся…

Но вовремя удержался. Кулак застыл в миллиметрах от камня…

Нельзя.

Тогда похитители поймут, что Ненталь жив.

Надо держаться.

Он еще нужен Аде! И она… так нужна ему…

Ладно… Может при помощи нового послания удастся разобраться, что с Адой?

Может попробовать действовать, как и прежде? Вдруг результат окажется похожим? И Ненталь опять сможет видеть, что происходит с нари? Это странно, так быть не должно, но ведь однажды уже случилось?

Ненталь сформировал очередное «ядро-сообщение».

* * *

Ада

Меня медленно и осторожно окружали. Стражники, вельможные наги… Слуги… Хозяева замка…

Оно и понятно — я ведь сделала то, чего никто здесь не мог сотворить. С такими надо быть начеку. Мало ли что я еще выкину «на посошок» да с перепугу. Я ведь и сама этого не представляла. Куда там местным.

В голову лез какой-то язвительный абсурд и панический сарказм.

Я прокрутила в голове свой потенциальный диалог с нагами.

— Вы кто?

— Попаданка с Земли.

— Как вы проникли сквозь охранное заклятье, через которое даже мощным магам не удастся пройти?

— Нне знаю… Стояла у себя на участке, увидела зевв. Шагнула. И, кстати, Ненталь жив.

— Император, который погиб, как герой и чье тело было украдено злоумышленниками?

— Да. Знаете ли, мы тут с ним недавно общались…

— И чем вы можете это доказать?

— Эм… лапы и хвост — вот мои доказательства.

— У вас нет лап и хвоста!

— Ну с доказательствами, у меня, в общем также…

— А-а-а… Может тогда покажете нам, где Ненталь? Ну как вариант?

— Да как вам сказать! Я и сама этого еще не знаю. Я случайно свалилась Ненталю на голову. И попасть к нему опять не смогу. Я не умею путешествовать зеввами… Да и для оборотней там все заблокировано. Так что вы все равно не проберетесь. И связаться с ним не сможете никаким образом. Любая связь тоже отрезана.

— То есть сюда вы попасть зеввом смогли, минуя охранное заклятье, а туда не способны? Мы не сможем пробраться к Ненталю, а вы к нему пробрались? Мы с ним не способны даже связаться, а вы с ним общались? Мы вас правильно поняли?

— Да. Забавно, правда же?

После такой замечательной беседы меня, в лучшем случае, отправят в психушку. И это уже будет радостью. Потому что на месте нагов я бы все же заточила себя в тюрьму, до выяснения обстоятельств. Уж больно все выглядело диким и глупым одновременно. Как будто я на ходу придумываю все более и более нелепые отмазки.

Э-эх! Зря не захватила колбаску! Сырокопченой палочкой можно начать отбиваться. Две палочки — это ж почти нунчаки! Тык-тык… А там, может нагам вдруг есть захочется? Почуят запах, отвлекутся, начнут пировать. А я под сурдинку сбегу…

Ну а что мне еще оставалось, кроме иронии? Плакать? Над своей ужасной судьбой?

Внезапно слева мелькнул зевв. Мне даже почудилось — кто-то прямо повернул мою голову, заставив увидеть пространственный туннель. И даже попытался толкнуть…

Я прыгнула, не разбирая дороги.

Понятия не имея — куда попаду.

Раз — и я уже лечу в неизвестность.

На раздумья времени не оставалось. Я вывалилась из зевва в какую-то пещеру. Вот только на сей раз меня не ловили горячими кольцами и не прижимали к брутальному телу. Не дышали жаром в лицо и не пытались объясниться.

Я очутилась одна, в гроте, очень странно оформленном. Он напоминал выбитую прямо в скале комнату…

Почему-то опять почудилось, что это экскурсия по местам славы Ненталя из моих снов.

Казалось, наг показывает мне свой мир. Не лично — дистанционно.

Причем, без моего на то согласия…

Впрочем, если бы все, кого знакомые и друзья тащат на экскурсию оставались дома, когда не согласны с подобной концепцией отдыха… На экскурсии ездило бы куда меньше народу.

Да здравствует добровольно принудительный туризм!

Без него туристическая отрасль почти умерла бы. А любители достопримечательностей не смогли бы жестоко пытать знакомых, друзей и родственников, таская их на всякие исторические мосты, бульвары, места былой славы.

А все эти несчастные пострадальцы потом не оценили бы «ленивый туризм». Лежбище котиков-купальщиков на пляже под солнцем, развалы шведских столов и дневной сон. Не поняли — какой это кайф по сравнению с беготней между памятниками великим полководцам и портретами королей прошлого.

«Раньше наги выбивали себе жилища прямо в камне. Он называется лакурр. Собирает энергию, всегда теплый, но никогда не становится слишком горячим. Кроме того, дает приятное глазу рассеянное освещение…»

Я озиралась и видела этот самый лакурр… Эти самые стены, будто отполированные так тщательно и ровно, что оставалось лишь удивляться. Мебели тут было не много, но и не мало. Ровно столько, чтобы было комфортно и оставалось прилично свободного пространства.

И все вокруг, начиная от комодов и заканчивая кроватями, искусно выбили из скальной породы. Даже стулья.

«Вы говорите, сработала сигнализация?» — послышался приятный мужской голос. И вначале я даже опешила. Я понимаю чужой язык? Да, понимала. Хотя с Ненталем мы в моих снах говорили исключительно по-русски. А в пещере?

Че-ерт! Мы уже тогда разговаривали на каком-то другом наречье. Просто на эмоциях и от удивления я не заметила.

Я заметалась, оглядываясь.

Вот же! Ненталь! Ну что за шуточки! Во-первых, я не хочу осматривать тут все без тебя! Во-вторых, мне постоянно кто-то встречается и приходится бежать. Я ж тут не адельтах! И твои подданные вряд ли признают во мне «свою». Особенно, когда я вламываюсь в их замки без разрешения и посещаю исторически важные объекты без экскурсовода и того же согласования с властями.

Я услышала шаги и взмолилась.

Ненталь! Помоги мне отсюда убраться!

Пожалуйста! Услышь меня!

* * *

Ненталь

Приготовился. Выдохнул. И… «выстрелил».

Ядро-послание ударилось о преграду прямо в месте выхода зевва на Землю, и принялось бороться с блокирующим заклятьем.

Выгнуло его, истончило, быстро теряя энергию.

Ненталь начал надеяться, что еще немного — и здорово ослабевшая стена магии поддастся. Казалось, что это возможно…

Что магия Ненталя вгрызется в заклятье сельвентов и сожрет его к Колхару!

Но внезапно послание срикошетило.

Наг дернулся, будто его ударили. Уставился в пространство. Туда, где видел кадры с Адой.

Ну же, нари! Где ты? Ты сбежала? Ты в порядке?

Неожиданно Ненталь ощутил мыслесвязь… Тонкую, как обрывающаяся нить…

Ада?

Нет… Это была не она. Совершенно другая, чужая женщина…

Она ошарашенно пыталась разобраться — что происходит. И Ненталь чувствовал, что эта женщина его родственница, но не знал ее. Вообще не представлял — кто это…

«Кто ты?» — машинально спросил он. Нет бы представиться! Мало ли! Вдруг о нем слышали?!

«Альва…» — прилетел растерянный ответ, который не сказал Ненталю ничего.

Вот же Колхар и его приспешники! Тратить с таким трудом найденную связь с внешним миром на бессмысленные вопросы и ответы! Ненталь хлопнул себя ладонью по лбу с досады.

«Я жена… адельтаха Ре…ль…го…ра»…

Вот теперь все становилось на свои места.

Не совсем. Ненталь не до конца понимал — почему пытался связаться с Адой, а вместо этого выстроил телепатический мостик к Альве. Но это был шанс. Тем более, что именно туда пытались прорваться его аурные послания. Значит, во всем этом есть смысл…

Ненталь сосредоточился, подобрался, перебирая в голове предложения, складывая фразы. Нужно быстро передать весточку: достаточно емкую и содержательную.

«Я бывший…» — Ненталь не стал договаривать, потому что связь вдруг исчезла.

Наг почти физически ощутил это.

Только что в его голову заливался поток энергии и… сразу ничего… пустота…

Но вместо того, чтобы поддаться разочарованию, панике, Ненталь зарядил новое «ядро-сообщение». Выпустил туда же, а затем постарался настроиться на Аду.

Он мог увидеть ее внутренним взором в любую минуту.

Ощутить тепло и нежность ее кожи. Жар, что растекался по телу и поднимал все инстинкты на дыбы. Стоило лишь ощущению близости Ады пропитать Ненталя, заполнить его всего, до донышка. Вновь испытать это такое непривычное и такое естественное желание забрать нари, заслонить своим телом от любых неприятностей. Будто какая-то птица наседка создавать ей комфорт и уют…

Инстинкт собственника. Спрятать свое сокровище и никого близко не подпускать расцветал пышным цветом. Хотя Ада еще даже встречаться с Ненталем не собиралась. А он… он набросился бы на любого, кто удостоился ее теплого взгляда и любого, кто слишком внимательно на нее воззрился.

Он столько хотел бы сказать ей… столько показать… Всю свою страну, все интересные места… Поведать историю своего народа… Пусть удивляется, пусть смотрит расширившимися глазищами, как недавно здесь же, в пещере. Пусть проникается мыслью, что теперь она — часть жизни Ненталя. А значит, и часть Гардавии…

Хотя… Внезапно нага пронзила удивительная мысль.

Он дернулся и тряхнул головой.

Он пошел бы за ней. Даже на Землю. Навсегда утратив облик змея. Потому, что на Земле нет оборотней и там Ненталь не смог бы принять ипостась нага. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

Да и Колхар бы с ним… ну как он теперь сможет от нее отказаться?

Послание отразилось, ударилось там, откуда добралось до Альвы.

А затем… опять срикошетило.

Ненталь уже ничего не понимал.

Только чувствовал, что силы и магия на исходе, а результата он так и не добился.

Альва не получила весточку и до Ады она не долетит тоже.

Ненталь не знал — в порядке ли нари. Не чувствовал, что с ней стряслась беда, что ей угрожает опасность… Но ему нужно было знать наверняка! Убедиться! Колхар и его приспешники!

Ненталь бессильно стек по стене.

Он не мог и дальше управлять магией без еды, которую пока не имел возможности раздобыть.

* * *

Ада

Не знаю почему, но у меня не было желания узнавать: примут ли меня, как беженку с Земли или же как вредоносную нарушительницу.

А, скорее всего, я просто боялась оставаться тут без самого Ненталя.

Пока зеввы не показывали вокруг свои глянцевые стены, я искала куда бы спрятаться.

Так… под кроватью должно хватить места. Если только там искать не догадаются.

Это же наги! Оборотни! Кто знает, что может прийти им в голову!

Э-эх!

Вот если бы у меня было доказательство того, что пришла от Ненталя!

Но где ж его раздобыть?

В голове молнией пронеслись воспоминания о беседах с нагом у водопада — нашего с ним самого любимого места.

« — Слушай, а если я очнусь и попытаюсь связаться с твоими?

Боже! Я уже тогда что-то знала! Просто очень основательно все забыла!

— Тебе не поверят, к величайшему сожалению… Для всех я давно умер…

— А я предоставлю улики!

— Какие, например, моя маленькая выдумщица?

— Например, твой браслет или вот эту пластину с плеча…

— Тогда похитители сразу же догадаются, что я жив. Иначе как могла исчезнуть часть моего одеяния?

— А я волосы твои выдеру! Вот! — я и шутила и предполагала, указывая на длинные черные локоны нага, сплетенные в причудливые косы. — Не будут же похитители считать каждую прядь…

— На то, чтобы определить, что это мои волосы уйдет неделя.

— Магический тест ДНК?

— Вроде того. Ну и что, по-твоему, это докажет? Что ты была в нашем фамильном слепе и добыла в саркофаге мои волосы? Или заключила пакт с похитителями? Да и по моим волосам нельзя определить — жив я или же мертв. Так наги устроены. Скорее всего, наши решат, что ты как-то пробралась в склеп… Я бы и сам так подумал».

В эту минуту шаги стали еще громче, я нашла взглядом кровать и метнулась к ней… Собиралась в стиле фильмов про кунг-фу с размаху закатиться под ложе… В конце концов, пол достаточно гладкий…

Я вся подобралась и сорвалась с места…

«Я бывший…» — мелькнула в голове фраза, сказанная голосом Ненталя. Я сразу его узнала.

Дернулась… и вышла зеввом на собственный участок. Чуть не свалилась в бассейн, потому что приземление было то еще…

Так… Надо собрать мысли в кучку.

Я отправилась на кухню, налила себя чаю с мятой и присела за столик на веранде.

Сомнений в том, что по зеввам меня вел Ненталь, не оставалось. Но почему-то казалось — этот наг продумал бы все «от и до» и объяснил. Спланировал бы мое появление у него на родине так, чтобы оно имело хоть какой-то да смысл… И уж точно не угрожало мне пленением. Чудилось — Ненталь и сам не ожидал, что отправит меня в путешествие по «злачным местам» Гардавии. На нас воздействовала некая третья сила, просчитать которую или управлять ей, пока не мог ни один из нас.

И получается, что наг и сам толком не знает — как это, в принципе, работает.

Весело…

Ну прямо как в книгах про попаданок.

Приди в чужой мир, разгреби все проблемы. Всех со всеми свяжи и сообщи — кто там жив и похищен. Обязательно победи всех главных гадов… Ну или в моем случае — врагов главных гадов. То есть недругов правителей нагов. А то как-то двусмысленно получается. И овладей самой мощной магией.

Именно такие задачи возлагали на плечи попаданок авторы фэнтези. И, раз уже девы из этих книг справлялись, мне-то сам бог велел.

Все же я не какая-нибудь Мери Сью. Девочка припевочка, у который за плечами восемь классов, три коридора и три учебника. Которыми она мух глушила и орешки колола.

Я кандидат наук, женщина с двумя высшими образованиями. И плюс к тому, отставной преподаватель физики плазмы. Уж если справлялась со студентами… что мне какие-то наги?

Ну правда! Два-три экзамена — и все, нашего брата уже ничем не испугаешь. Даже если к нам в гости зайдет Франкенштейн, держа в руках голову и слезно умоляя пришить ее.

Студентов, которые пытаются сдать экзамены на чистом спинном мозге, то есть совсем не применяя голову, уже насмотрелась. Поэтому удивляться тут нечему…

А по тому как ставить головы на места к концу сессии у любого преподавателя черный пояс и самый высокий разряд.

Ладно, Ненталь. Давай придумаем план.

Я должна сообщить твоим близким где ты. Причем, так чтобы меня хотя бы сразу не убили…

Я должна принести тебе еду и питье, так чтобы не заметили твои похитители…

И еще я, видимо, должна не расстраиваться, что неожиданно вляпалась в подобное приключение.

Впрочем, мне и не хотелось расстраиваться. Мне нравился Ненталь. Еще во сне. Да и наяву его брутальные качества прямо-таки бросались в глаза.

Значит, надо выручать мужика! Такой образчик пропадает! Неправильно для мирового порядка.

Такой генофонд непременно нужно спасти!

Ну и, чего греха таить, наконец-то, моя одинокая жизнь обретает новые краски… Пусть даже это краски миров фэнтези.

Не самый худший вариант, если подумать.

Кому-то везет угодить, например, в постапокалипсис. С зомби и прочими прелестями жизни. Вроде бомжей и просроченных консервов с бутулизмом, от которого большая часть людей как раз и превратилась зомби.

* * *

Ненталь

Наг прикрыл глаза и постарался войти в транс, чтобы опять сэкономить силы. Для чего? Да Колхар его знает!

Просто сдаться и умереть — не выход для Ненталя дель Марх. Он должен бороться. Тем более, что он так и не узнал — как там Ада.

А вдруг ей нужна помощь?

Если Ада все-таки не успела уйти от стражников Эманора, значит, ее посадили в тюрьму. Младший брат не станет сразу казнить такую интересную ведьму. Вначале он попытается все выяснить. Эманор вспыльчивый, импульсивный, но он однозначно не дурак.

То есть у Ненталя еще есть время в запасе. День-два уж точно. Хотя, стоило лишь представить Аду в темнице Эманора, как захотелось разнести все в этой пещере. Как Ненталь удержался? Он сам не понял… Просто скрутил нервы в кулак и утихомирил эмоции. Этим Аде не поможешь.

Но как он доберется до Ады? Как свяжется с братом? Если даже из пещеры выйти не в силах!

Спокойствие. Ровный стук сердца. Счет… Вдохи и выдохи на грани задержки дыхания…

Истерия и рефлексия еще никому не помогали выручить нари…

«Чтобы мне поверили, я должна иметь доказательство того, что пришла от Ненталя»…

«Ладно, Ненталь. Давай придумаем план».

«Я должна сообщить твоим близким где ты. Причем, так чтобы меня хотя бы сразу не убили…»

«Я должна принести тебе еду и питье, так чтобы не заметили твои похитители…»

«Я очень постараюсь тебя выручить»…

«Главное разобраться как…»

Сообщения от Ады пришли со стороны Альвы.

И… Ненталя аж подкинуло от внезапных догадок.

Она в порядке! Она в порядке! Она в порядке!

Он был готов отплясывать дикий танец под эти мысли. Под этот счастливый ритм сердца.

А затем… затем и следующее озарение добавило приятных эмоций.

Колхар и его приспешники! Альва — проводник магии! Она, видимо, и передавала энергию исцеления Ненталю, даже не зная его. Даже не представляя, как работает ее дар!

Все правильно! Точно! Все сходится!

Альва связала Ненталя и Аду еще раз. Случайно, сама, не понимая, что делает…

Но тогда получается, что Ада… Резонатор?

Без контакта с ее магией, которая многократно усиливала любые чары, Альва не могла общаться с Ненталем. Но стоило Аде машинально задействовать свой дар — и связь заработала в обе стороны, пробивая заклятья сельвентов на раз. Превращая обычную телепатическую связь в визуальный канал… В видеозвонок, как выражалась Стелла! Заставив даже охранные заклятья в замке Эманора поверить, что Ада — это Ненталь! И пропустить ее!

Ага… все просто и сложно одновременно. Как уравнения с несколькими переменными. Решить одно само по себе невозможно. Но сложи их в систему — и ответ не заставит себя долго ждать.

Альва — жена Рельгора. А Рельгор близкий родственник дель Мархов. Значит, кровью и аурой связан с Ненталем… А через связь с истинной — аурным канатиком с Альвой.

Получается, между Ненталем и Альвой тоже есть этот аурный канатик.

Альва сама по себе обладает сходной с целительством магией. И ее чары способны пробираться в другие измерения. Мало того! В ее власти соединять магию разных существ сквозь пространство.

Транслировать туда-сюда потоки энергии.

Но даже чары Альвы не в силах прорвать блокировки сельвентов. Зато, когда подключилась Ада — магия Альвы и чары Ненталя многократно усилились. И все получилось!

Альва — это аппарат для связи, Ада — источник энергии для его подпидки.

Этим нужно воспользоваться!

По факту — это единственный шанс!

Главное разобраться — как женщины совместили магию, находясь при этом даже в разных измерениях! Не сговариваясь и даже не зная о существовании друг друга.

Ненталь слышал про подобные ситуации. Но лично никогда с ними не сталкивался. Просто не знал никого, кто обладал бы даром Альвы и — уж тем более — чарами Ады. За все свои тысячелетия он ни разу не встречал существ с такой магией.

Две редкие ведьмы сошлись, чтобы стать истинными для высших оборотней. Вряд ли это случайность. Скорее всего, редкая магия искала себе подобную — сильную и мало представленную в измерениях, чтобы носителей ее стало больше.

А это всего лишь означает, что сама природа за Ненталя и Аду.

Эманор говорил, что редкие события часто сходятся, якобы так звучит у землян. Ненталь сейчас склонен был согласиться с этой трактовкой. Если на Земле и не было возможности использовать магию, определенно люди интуитивно понимали некоторые ее свойства.