Покеробы идут. Фантастическая повесть

Ярослав Че

Эпидемия? Нет. Страшная внеземная цивилизация напала на нашу планету. Люди интересуют инопланетян только как ресурсы, и нас ждет неизбежная гибель… Но взрослые не замечают вторжения. Спасать человечество придётся обыкновенному школьнику.

Глава вторая. Один в школе

С каким настроением начинаешь день, таким этот день станет. Вовочке всегда так папа говорил, когда наш мальчик не хотел в садик идти или в школу, или на тренировки. Кто из нас в ранней молодости бывало не капризничал, не злился, может быть, даже не плакал, если, например, рано утром приходилось вставать, а не хотелось? Или, тем более, если по телевизору очередная серия каких-нибудь «Звёздных врат» начиналась, а надо было на занятия идти? Тут у кого хочешь настроение испортится! Но когда вам напоминают такую вот глубокую мудрость, то, бывает, и помогает. Всё равно ведь идти придётся. Зачем тогда целый день портить из-за нескольких минут, поддаваясь мимолетному настроению? Правильно? А вот сегодня наш юный герой совсем забыл папины слова, и некому было их ему напомнить. Расположение духа у Вовочки, как вы знаете, было самым отвратительным, но он и не подумал хоть что-то с этим сделать, ведь все мысли были заняты этими противными несуществующими улыбками… и напрасно! День, конечно же, начал складываться не так, как надо. Очень скоро с нашим героем случилась просто ужасная вещь. Ещё ужаснее, чем все предыдущие вместе взятые!

Да, бывают вещи похуже, чем неправильное имя, немилость покеробов и даже незаслуженная двойка… Не стану вас больше интриговать и затягивать, даже, если это скажется на моём гонораре. Вам же тоже не терпится узнать, что случилось? А случился форменный кошмар, похлеще уже окончательно забытого дурацкого сна.

У Вовочки отобрали Санькины фишки!

Не просто так отобрали, хуже! Вовочка побывал в кабинете у директора школы со всеми вытекающими из этого последствиями…

В школьной раздевалке перед уроками Вовочка зачем-то начал перекладывать фишки из кармана в карман, и они неожиданно рассыпались, предательски забарабанив пластмассовыми гранями по полу. В школе ещё почти никого не было. Как-то так получилось, что наш герой пришёл на занятия раньше всех, чего за ним почти никогда не отмечалось. Ряды вешалок для одежды, были совершенно пустые, не завешенными пальто и куртками, как обычно. И как мальчик не старался быстрее сгрести злополучные фишки с пола, было поздно. Может быть, все и обошлось бы, случись это хотя бы на пять минут позже, но сейчас его, разумеется, заметили. Фишек было не спасти.

Произойди это две недели назад, никто не обратил бы внимание на какие то там фишки, да у всех нормальных детей ими всегда набиты полные карманы и рюкзаки. Но сейчас всё не так, как раньше, вы же уже знаете! Взрослые стали страшно бдительными. Ведь фишки теперь — серьезное нарушение, и «всякие там покеробы» в школе строжайше и категорически запрещены. А у вас разве нет? И Вовочку повели к директору… Пять замечательных, ценнейших кружочков остались на директорском столе… Теперь до них уже невозможно добраться!

…

— Ну и как, подмигивают они у тебя? — устало и даже как-то зло спросила директор школы Марья Ивановна, когда Вовочку привели к ней из раздевалки.

Что тут ответишь? Но директор ответа и не ждала.

— Что же это с современными детьми такое? — нервно продолжала она. — Из кожи вон лезут, чтобы свести друг друга и, в первую очередь себя, с ума! Ты знаешь, что все эти ваши покеробы у нас категорически запрещены?

Отвечать было бессмысленно, все знали, что Марья Ивановна всё равно твоего ответа не дожидается и на свои вопросы отвечает сама. Да и что тут ответить? Оставалось только уныло смотреть в пол и сверлить его носком ботинка.

— Ты всё прекрасно знаешь! — продолжала директор. — Ты знаешь, что за свои поступки надо отвечать?.. Ты знаешь! Поэтому завтра в школу с родителями, и сразу ко мне! Всё, иди учиться!

Вовочка понуро побрёл к выходу.

— Стой! — воскликнула Марья Ивановна. — И захвати завтра всех своих остальных покеробов! Понял?.. Понял! Всё, иди!

Марья Ивановна закатила глаза к потолку и с душераздирающими стонами стала капать из пузырька в стакан какую-то душистую жидкость, а Вовочка, всхлипывая и сопя, жалея себя и всё глубже погружаясь в самые невесёлые мысли, поплелся в класс.

«Это просто несправедливо, все носятся с фишками уже которую неделю, а я только один день! Один день! Даже вечер! Ну почему же именно мне так не везёт?! Эх, если бы знать заранее, всё было бы совсем по-другому!.. Нет, я, конечно, знал, что из-за фишек могут быть неприятности, все это знают… Но я же не знал, что неприятности будут у меня! Кто же мог подумать, что всё так получится?!… Не везёт! Просто не везет! Ну почему мне никогда не везёт?! Вот бы вернуться в самое начало! Хотя бы на десять минут назад… Всего на десять минут!..»

Но ни в самое начало, ни даже на десять минут назад вернуться не получалось. Жизнь — это не книжка, которую легко перелистать в любую сторону. Вовочка продолжал нести тяжкое бремя своих проблем…

«…Что я теперь отдам Саньке Петрову?! И как я скажу своим родителям, что их вызывают в школу?! И из-за чего?! Из-за покеробов!!!» — скорбно думал наш герой, чувствуя себя таким несчастным, что дальше просто некуда.

«Целых пять классных, новеньких, блестящих, ярких фишек с покеробами! Это же теперь целое состояние! Эх, ему же за них до десятого класса придется расплачиваться, а может даже до самой пенсии! Теперь придется отдавать Саньке что-то свое, выяснять с ним отношения… Ну надо же было их так не вовремя вытащить!..»

Вовочка, грустно шаркая ногами по полу, доплёлся до своего класса. Странно, там ещё никого не было. Правда и до начала занятий оставалось минут пять… но пора бы уж хотя бы отличникам прийти. Даже Феньки всё ещё не было. И во всей школе было как-то необычно тихо. Но наш несчастный герой, погруженный в свои неразрешимые проблемы, этого не замечал…

Наконец прозвенел звонок. И снова гробовая тишина. Что такое? Пространство напряглось и застыло. Не заметить пустоту школы уже было просто невозможно. Что случилось? Где все? Слава богу, безмолвие нарушили хоть какие-то звуки — цоканье каблуков. Оно приближалось… скрипнула дверь, в проем просунулась голова классной руководительницы Елены Эммануиловны, которую все называли Елено-и-овной или просто Еленовной. Голова ойкнула, исчезла, потом опять показалась и сказала:

— Вовочка, здравствуй, я сейчас.

Голова пропала. Не окончательно, спустя мгновение она опять возникла в дверном проёме.

— Не волнуйся, Вовочка, я сейчас вернусь.

Дверь жалобно скрипнула, раздался стук каблуков, только теперь он удалялся и был гораздо более быстрый и нервный. Впрочем, удалялся звук недолго, Еленовна резко, со скрежетом подошв об пол, затормозила в коридоре и стала возвращаться. В дверях снова образовалась учительская голова.

— Главное не волнуйся! Делай пока упражнение номер 76. И не волнуйся, хорошо?

— Хорошо, — послушно согласился Вовочка и в очередной раз остался совсем один, причем, когда, наконец, замерла вдали дробь каблуков, в абсолютной, мёртвой, звенящей тишине. В вакууме.

«Почему это я должен не волноваться? Она что, уже знает про фишки? — думал Вовочка. — И где все остальные? Урок ведь уже идёт. Наверное, где-то происходит что-то интересное, важное, что-то удивительное. Все уже там. Они обо всём узнали вовремя, а я опять остался не у дел, как с покеробами! Сейчас все в гуще событий, а я здесь… Вот это невезение, просто космическое!»

Вы когда-нибудь попадали в подобную ситуацию? Один, совсем один в классе, а может быть даже в целой школе во время занятий!

«Это что же, и спрашивать сегодня будут одного меня? По всем предметам?! Мне одному за всех отдуваться?!» — тоскливо понял мальчик, а по спине его пробежали холодные мурашки.

Зловещая тишина буквально давила на уши. Единственными звуками было его дыхание и лёгкое шуршание одежды при движениях. Если бы зимой были мухи, они бы, наверное, грохотали здесь, как сверхзвуковые самолёты! Кажется, в школе никогда не было так тихо, по крайней мере, наш герой такого не помнил.

Чтобы занять себя и как-то отвлечься от суровой действительности, Вовочка нехотя вытащил учебник и попытался заняться упражнением. Только после того, что случилось, никакая учеба в голову не шла. В неё лезли и лезли всё те же унылые, невесёлые мысли…

Впрочем, находился и один-единственный плюс — Саньку Петрова он, наверное, тоже сегодня не увидит, как и всех остальных. Неприятности вокруг возврата фишек откладываются…

Медленно тянулись минуты, Вовочка сначала рассматривал картинки в учебнике, потом достал листочек и принялся рисовать. Надо же как-то снимать стресс?! На бумаге сам собою начал получаться… покероб, тот, который самый прикольный, с остренькими ушками, черными на концах и хвостом-молнией — Пикасик. Только не огромный разрушитель школы из ночного кошмара, а маленький и симпатичный, такой, как положено.

Надо сказать, рисовать наш герой очень любил, гораздо больше, чем делать упражнения. Вовочка занимался рисованием всегда, когда мог и на чем только придется. На запотевшем окне, на снегу, на песке, на обложках тетрадей. Однажды в четыре года, он разрисовал обои в квартире, хотел обрадовать маму с папой, но конечно никакой благодарности не дождался. Они даже поменяли обои! Но вот покеробов наш герой действительно до этого момента как-то ни разу не рисовал. Тема, между прочим, при создавшемся положении очень сомнительная. Неизвестно как к этому может отнестись Еленовна, если увидит рисунок вместо своего задания. Поэтому, когда в коридоре опять застучали каблуки, Вовочка быстренько засунул своё спорное произведение в парту.

В класс вбежала запыхавшаяся и растрепанная Еленовна, волосы её были взлохмачены, глаза безумно блестели, и ещё от неё теперь сильно пахло директорской успокоительной жидкостью.

— Ты здесь? — почему-то удивленно спросила она.

— Здесь… — от изумления Вовочка даже оглянулся по сторонам. Что за странный вопрос?

— Сиди, сиди. У тебя всё хорошо?

Вообще то, всё, как вы знаете, у Вовочки было не очень хорошо. Но классная руководительница спрашивала явно не об этом.

— Ты только не волнуйся, — продолжала классная. — Как ты себя чувствуешь?

По правде сказать, больше волновалась как раз она. Но на вопросы старших надо отвечать.

— Да всё нормально, вроде бы… — промямлил Вовочка.

— Вроде бы?

— Вроде бы.

— Точно — точно?

— Точно — точно.

— Ты только ничего от меня не скрывай, хорошо?

— Хорошо… А что случилось?

— Да так, ничего.

Странный диалог, правда? От таких вопросов кому угодно станет не по себе. Что случилось? Может, с ним действительно что-то не в порядке? Вовочка съёжился и начал ёрзать на стуле. Еленовна смотрела на него озабоченно и напряженно.

— У тебя точно всё в порядке? — откровенно волнуясь, опять спросила она.

Вовочка уже и сам в этом сомневался.

— Не знаю… — пробормотал он.

— Пойдем-ка, позвоним твоим родителям.

Вовочка обмер, сердце бешено заколотилось в груди.

— Зачем?

— Что бы они тоже не волновались.

???!!!

И Вовочка, чувствуя, что ноги у него стали какие-то мягкие, ватные (вот вам сон в руку!), пошел за классной руководительницей в учительскую.

Коридоры школы были непривычно пусты, и в этой пустоте шаги отзывались гулким унылым эхом. Дорога в учительскую показалась от этого очень-очень длинной. Но вот и дверь с надписью «Преподаватели». Из неё, как русским духом в сказке, пахнуло знакомыми директорскими каплями.

Все учителя были здесь, все повернулись при их появлении, дюжина пар глаз настороженно уставилась на Вовочку, все замолчали.

— Еще один, — прошелестел чей то шепот.

«Что же со мной такое?» — обреченно подумал Вовочка.

— Кажется, с Владимиром всё в порядке, — объявила Еленовна. (С Владимиром!!!)

— Елено-и-овна, звоните быстрее его родителям! — приказала директор Марья Ивановна. — Вовочка, у тебя действительно всё в порядке?

«Господи, да что же со мной не так!?» Сердце окончательно провалилось в пятки.

— Не знаю… — чуть не плача ответил мальчик.

— Ну, значит в порядке. — Марья Ивановна подошла к Вовочке, помахала у него рукой перед глазами, прикоснулась пальцами к верхнему веку и зачем-то оттянула его, заглядывая в глаз. — Язык покажи.

Вовочка послушно показал директрисе язык.

— Этот, вроде в порядке, — объявила она. — Успокойся, иди в класс за вещами, отправим тебя домой. Игорь Олегович, сопровождайте! — продолжала директор, обращаясь к учителю физкультуры.

Странно, она даже не вспомнила про фишки с покеробами!

Мальчик поплёлся обратно в класс — собираться. В присутствии огромного, румяного, пышущего силой физкультурника, который еще и напевал какой-то спортивный марш, ему стало немного спокойнее. И скоро он даже решился спросить у учителя:

— Игорь Олегович, а что случилось?

— А никто пока не знает, — бодро ответил тот.

— А где все?

— Кто?

— Ну.. дети…

— Заболели.

— Как заболели?

— Что здесь удивительного? Вы же у нас чахлые, дохлые, зарядку не делаете, а целыми днями в компьютере… Вот ты зарядку делаешь?

— Я… Э… М-м… — не решался соврать Вовочка, а потом решил переключить внимание физкультурника на то, что его действительно интересовало:

— А разве так бывает, чтобы заболели сразу все?

— Значит, бывает. Как, например, при гриппе. Болеют сразу все или почти все. Все, кто со спортом не дружит. Вот и наши все болеют. Все, кто сегодня в школу пришел, все больные, кроме тебя.

— Что с ними? — заволновался Вовочка.

— Эпидемия. Вирус, наверное… Вы же зарядку не делаете…

— Кашляют? — опять спросил мальчик, не дождавшись продолжения.

— Нет, полегче. Смотрят в одну точку и на вопросы не отвечают. Как будто спят с открытыми глазами. Тормошил их, тормошил… Сейчас в медпункте сидят пятеро, все кто сегодня до школы дошел. Звонили в скорую, там сказали: «Ждите, приедем… Во всем городе такое… Эпидемия…» Не волнуйся, у тебя ничего похожего. И вообще, всё будет хорошо — медицина на грани фантастики… А вот и твой класс. Иди, бери портфель, я тебя в коридоре подожду.

В класс Вовочка зашел уже гораздо увереннее, чем недавно выходил. Многие совсем недавно актуальные проблемы теперь отодвинулись на задний план, и уроков сегодня для него не будет, и разборок с Санькой. А пышущий здоровьем вид румяного учителя и его слова о всемогуществе медицинской науки вселяли в мальчика оптимизм. Он быстро собрал книжки и тетради. Да, ещё рисунок в парте… Вовочка выудил листок, взглянул на него и… замер на месте…

Он испытал мгновенное ощущение полёта, какое бывает, когда вагончик на американских горках проваливается вниз. Сердце на мгновение замерло, волосы на голове зашевелились, по спине в который раз за день промчались ледяные мурашки…

Уверяю, с вами бы случилось то же самое, потому что…

Пикасик весело улыбался из глубины бумаги, скаля мелки острые зубки, которых Вовочка точно не рисовал…

Он даже махал своей коротенькой лапкой!..

…

— Долго ещё? — спросил учитель физкультуры, заглядывая в класс.

— Иду, — поспешно ответил Вовочка, выйдя из состояния ступора и дрожащими руками засовывая изрисованный листок бумаги в учебник. Теперь у него в голове окончательно всё перемешалось.

«Может это вообще сон? Я всё ещё сплю…»

Он попытался проснуться, больно ущипнув себя за руку. Щипок был очень даже болезненный.

«Нет, не сон…»

— Что-то ты бледный какой, — заметил Игорь Олегович, когда мальчик, наконец, выбрался из класса. — Зарядку, наверное, тоже не делаешь?

— Да. В смысле — нет.

— Вот, вот. А надо бы.

Они опять шли по гулкому пустынному коридору, но Вовочка не замечал ничего вокруг, из головы его не выходило воспоминание об ожившем покеробе и его долгожданной улыбке. Всё-таки они улыбаются! Испытанный мальчиком шок окончательно покинул его, мгновенный испуг и замешательство сменило вполне здоровое удивление, даже восторг и страсть исследователя.

«Вот это да! Классное ощущение! Прямо экстрим какой-то! Айс! Неужели и у остальных такое было?! Вот почему они на этих покеробов часами смотрели. А может, показалось? Эх, сейчас бы ещё раз посмотреть…» — лихорадочно думал мальчик.

И вдруг его как будто током ударила очередная мысль: «А может и эпидемия из-за этого!!!» События последних дней предстали совершенно в новом свете. Загадочные улыбки с фишек, которые оказались реальностью, странное поведение детей и взрослых и, наконец, ещё и непонятная болезнь, неожиданно и одновременно охватившая всех его одноклассников, тех, кто видел улыбки покеробов. Возможно, это всё звенья одной цепи!

— Игорь Олегович, а можно у вас спросить? — нерешительно начал Вовочка.

— Ну?

— А это все не из-за покеробов?

— Что все? — Не понял физкультурник.

— Ну, эпидемия.

— Причём здесь покеробы?

— Ну, они, говорят, смотрели, улыбались…

— Ха-ха-ха… — раскатисто рассмеялся физкультурник. — Ты сам это видел?

— Н-н-нет, — на всякий случай соврал Вовочка.

— А кто видел?

— Н-н-ну, почти все…

— Они так говорили? — спросил учитель.

— Да.

— Ха-ха-ха… А сам ты так не говорил? — продолжал смеяться Игорь Олегович.

— Нет…

— Еще неделька, и ты бы говорил, чтобы не выделяться… Сказку о голом короле помнишь? И здесь то же самое. Пойми, никто этих улыбок на самом деле не видел. Откуда им взяться?

— Может это самовнушение? — спросил Вовочка.

— Ну да, — саркастически отозвался физкультурник, — Вам даже то, что уроки надо учить или зарядку делать не внушишь…

Учитель просто излучал уверенность. Вовочка, глядя на него, начал сомневаться в том, что только что видел. Может быть, правда, показалось? День, вон какой, нервный. Но он решился всё-таки закончить свою мысль:

— А может так вирус начинает действовать, что кажется то, чего нет? Ну, улыбки всякие…

— Все может быть. Кому положено, те разберутся…

Они подошли к двери учительской. В комнате сейчас работал телевизор, учителя сгрудились около светящегося экрана и что-то с интересом слушали. Они даже не заметили их прихода.

— Ситуация изучается ведущими специалистами, — говорила телевизионный диктор, кося одним глазом в бумажку на столе, а другим на зрителей. — Как нам сообщили в институте мозга, непосредственной опасности для жизни пострадавших нет, большинство из них не нуждается в госпитализации, но за больными детьми рекомендован постоянный присмотр. Не стоит пытаться самостоятельно выводить их из этого состояния. Лучше создать вокруг них спокойную, безопасную обстановку. В течение дня мы будем сообщать вам о дальнейшем развитии событий. А теперь о курсе валют…

— Ну и что там? — спросил Игорь Олегович.

— По всему миру то же самое, и только с детьми школьного возраста, на взрослых и малышей не действует, — сказала Марья Ивановна, отключая звук.

— Ученые считают, что виновато необычное космическое излучение, а не вирус. — С готовностью продолжила сообщать новости Еленовна. — Оказывается, началось ещё вчера в Японии…

— Господи! — обреченно вздохнула химичка, — только со свинячим гриппом справились, и тут новая напасть…

— Самое главное, — прервала её биологичка из угла, — они не заразные!..

— Да, и нельзя их всё-таки тормошить! — прервала её директор. — И вообще пока ничего не помогает. Рекомендуется ждать пока излучение само пройдет. Надо это срочно врачу передать!

— А что же тогда с этими… в медпункте делать будем?

— Приедут родители, заберут. Мы опять звонили в скорую, а она уже на такие вызовы даже не приезжает. Говорят, что всю ночь этими лунатиками занимались, забили все больницы детьми, и теперь всех остальных дома оставляют. Будем надеяться, что скоро космическая активность пройдет и всё закончится.

— А Вовочка то наш молодец, — уважительно заметил физкультурник, — устойчивым к этому воздействию оказался, как взрослый. Зарядку делает…

— Или как малыш… — строго сказала директор.

«На фишки намекает, всё-таки помнит про них…» — грустно подумал мальчик, чувствовавший себя не очень уютно в центре внимания учительской команды.

— Значит, с ним уже всё в порядке будет, передавали, что есть такие случаи, — сказала Марья Ивановна. — Вовочка, сам домой дойдешь?

— Дойду, — пробубнил наш герой.

— Ну, иди.

— А завтра в школу приходить?

— Не знаю, завтра будет завтра. Позвонишь. Чтобы не скучать получи задание у классной руководительницы.

— Я в смысле про покеробов, — пояснил Вовочка свой вопрос, — и родителей.

— Не пойму про что ты, — нетерпеливо заявила директор. — Каких паки… как там, каких родителей?

— Моих.

— Родители знают, что ты будешь дома, мы им сейчас звонили. Чего тебе ещё?

— Ну, вы их в школу вызывали завтра.

— Как это завтра? Завтра я ещё ничего не делала. Может быть, я их завтра и вызову, а сейчас мы им просто звонили, сообщить, что с тобой всё в порядке.

— Да не сейчас вызывали, а утром, ну, насчет фишек, — терпеливо попытался объяснить Вовочка.

— Ничего не пойму, каким утром? А сейчас что, вечер? Может, он тоже заболел? — обратилась Марья Ивановна к остальным. — Давайте-ка его сначала в медпункт, пускай его тоже врач посмотрит. Игорь Олегович, займитесь!

Ничего не понимающий Вовочка под конвоем физкультурника отправился в школьный медицинский пункт.

— Ты сам-то понял, про что сейчас бормотал? Может, и ты болеешь? — участливо спросил учитель по дороге.

— Она у меня сегодня фишки с покеробами забрала и родителей в школу вызвала, — начал объяснять Вовочка.

— Кто она?

— Директор.

— Круто! Когда бы она успела? — удивился Игорь Олегович.

— Утром, перед занятиями.

— Это такие фишки, которые будто бы улыбаются?

— Да.

— Ха-ха-ха… — раскатисто рассмеялся физкультурник. — Ты сам это видел?

— Нет, не видел — опять на всякий случай ответил Вовочка.

— А кто видел?

— Ну, почти все…

— Они так говорили? — спросил учитель.

— Да.

— Ха-ха-ха… А сам ты так не говорил? — продолжал смеяться Игорь Олегович. — Еще неделька, и ты бы говорил, чтобы не выделяться… Сказку о голом короле помнишь? И здесь то же самое. Пойми, никто этих улыбок на самом деле не видел. Откуда им взяться?

— Вы же у меня уже спрашивали, — сказал Вовочка, которого очень удивило дословное повторение их предыдущего разговора.

— Когда спрашивал? — не понял учитель.

— Когда мы из класса в учительскую шли.

— Вот даёт! — воскликнул физкультурник. — У тебя действительно что-то не в порядке. Никогда мы об этом не говорили, я бы помнил. Я в отличие от тебя всё-таки зарядку делаю. Ничего, медицина разберётся, она сейчас на гране фантастики…

— Может это самовнушение? — решился спросить Вовочка, чтобы проверить, ответит ли учитель так же, как первый раз.

— Ну да, — саркастически отозвался физкультурник, в точности так, как и до этого. — Вам даже то, что уроки надо учить или зарядку делать не внушишь…

«Вот это да! Говорит точно те же слова, что в прошлый раз. И директриса тоже ничего не помнит… Взрослые тоже болеют!» — с ужасом понял Вовочка.

…

Вот и медпункт. Запахло лекарствами, хлоркой и… холодом и страхом?

Вовочка, как и любой нормальный человек, ничего хорошего от этого места не ждал. Помните, все эти прививки, осмотры? Наш герой тоже помнил… Но сегодня было что-то ещё, ещё хуже… он ещё не понял что…

За столом школьный врач звенела разными склянками, а в углу на покрытой клеенкой кушетке сидело пять маленьких застывших фигурок.

— Вот еще один, — объявил Игорь Олегович с порога, — только он не такой, как остальные. Разговаривает.

— Что слышно, когда скорая приедет? — уныло отозвалась врач сквозь марлевую повязку, как будто нехотя отрываясь от своего занятия. Она даже не взглянула на вошедших. Вовочка заметил, что лицо её было почти таким же бледным, как белоснежный халат и маска.

— Не приедет. Оказывается, это во всем мире с детьми твориться, ещё со вчерашнего дня. В Японии началось, из-за космического излучения. По телевизору просили детей не трогать, скоро все сами проснуться. Сейчас их родители по домам разберут… А вы вот этого пока посмотрите, может, у него что другое? Заговаривается, придумывает…

— Ага, придумывает… — повторила врач, как во сне. — Посмотрим, посмотрим…

Доктор усадила Вовочку на табуретку, засунула ему под мышку влажный, холодный градусник, взяла запястье какими-то слишком холодными пальцами и замерла, глядя на часы.

Вовочка легко стерпел все эти малоприятные манипуляции, вернее, он почти не заметил их. В кабинете было кое-что гораздо более интересное, на что невозможно было не обратить внимание.

Это были остальные пациенты. Мальчик смотрел на них во все глаза.

Кстати, то же самое делала и врач. Занимаясь Вовочкой, она почти не глядела на него, а насторожённо следила за кушеткой. Наш герой краем сознания подумал, что глаза её при этом были такие, какие, наверное, бывают у кролика, который не может оторвать взгляд от подползающего к нему удава.

На кушетке, как вы уже знаете, сидели другие пациенты — ученики Вовочкиной школы. Ими были три мальчика и две девочки. Среди них оказались двое одноклассников нашего героя — прекрасная и всеми любимая Ольга и победитель всех школьных и городских олимпиад отличник Фенька.

Они были настолько не похожи на себя, что наш герой их даже не сразу узнал, а когда узнал, ему стало совсем жутко.

Мало того, что его друзья напоминали восковые фигуры из музея — лица у них были абсолютно неподвижные, какие-то заострившиеся, бледные и как будто бы… прозрачные. Самыми поразительными были их глаза, они казались пустыми и бездонными, как будто за ними находилась пропасть или даже космическое пространство. И главное, от них явственно тянуло холодом!

Вовочка физически чувствовал это каждой клеточкой своего тела. А может быть, просто в кабинете было прохладно? Может быть, фантазия разыгралась, а может, он тоже заболевал, но мальчику показалось, что если задержать взгляд на этих страшных глазах, то он опять испытает ощущение падения, которое у него недавно было… тогда, когда ему помахал лапкой нарисованный Пикасик…

— Так, где ты находишься? — прервала врач Вовочкины наблюдения. Кажется, она пребывала в похожем состоянии. Она все ещё не выпускала руку мальчика из своих окоченевших пальцев. Она держалась за неё, как утопающий за соломинку. Неудивительно, в этом ледяном кабинете, это был, наверное, самый теплый предмет.

— Чего? — пререспросил Вовочка.

— Где ты находишься? — монотонно повторила врач.

«Ни чего себе вопросик, как на него ответить?» Мальчик покосился на неподвижные фигуры…

— Здесь…

— Какое сегодня число?

— Н-н-не помню… Кажется, м-м-м… Пятнадцатое?

— Какое сейчас время года?

— Зима.

— Да, зима, — встрепенулась врач, будто проснувшись. Она, наконец, выпустила руку и, удивлённо оглянувшись по сторонам, тряхнула головой. — Как твои имя и фамилия?

Вовочка назвал. Потом были ещё вопросы, на которые ответить было уже совсем легко. Самое главное, эти вопросы немного отвлекали от неприятного чувства опасности, исходившего от сидящих на кушетке фигур. За все время разговора те ни разу не пошевелились, не перевели взгляд, не издали ни звука, но у нашего героя одно их присутствие вызывало какую-то внутреннюю дрожь.

Вовочка понял, что почему-то боится и смотреть на них, и отвести взгляд. А еще он чувствовал, что ни за что на свете не повернётся к ним спиной. Врач, видимо, испытывала то же самое.

— Не уходите, мне одной с ними страшно, — неожиданно обратилась она к физкультурнику, который продолжал переминаться с ноги на ногу у двери, явно собираясь выскользнуть прочь.

— Не волнуйтесь, — нарочито бодро отозвался Игорь Олегович. — Они не заразные, по телевизору сказали.

— По телевизору и не такое болтают, — уныло отозвалась врач.

Потом Вовочке опять заглянули в глаза и в рот, постукали молоточком по рукам и ногам, почертили железкой полоски на коже живота и даже немного покололи иголочкой, совсем не больно.

— Этот в порядке, пусть идет домой, наверное, переволновался, — заключила врач. — Скорее бы и остальных забрали, я их почему-то боюсь.

— Всё будет хорошо, медицина на грани фантастики! — опять попытался успокоить её физкультурник, хотя в медицинском кабинете он уже и сам не выглядел таким румяным и уверенным, как раньше, может быть, из-за белых стен, а может… даже он боялся?!

— Это какое-то космическое излучение, скоро пройдёт! — с показными жизнерадостностью и оптимизмом, но не очень естественно продолжил Игорь Олегович.

— Всё пройдет… — вдохнула врач. — Мальчика, правда, не надо провожать, он здоров…

— Да я и не ухожу! — заверил физкультурник запуганного, мертвенно бледного доктора. — А ты, Вовочка, можешь идти, одна нога здесь, другая уже дома. Понял?

Повторять было не нужно, мальчик был невообразимо рад наконец-то выскочить из холодного и жуткого кабинета.

Врач с завистью смотрела ему в след, она бы тоже с удовольствием немедленно покинула свой пост. «Что за странные мысли? Что тут может быть страшного?» — удивилась она. «Хватит на ночь смотреть ужастики, а особенно… новости…» — твёрдо решила доктор. Тем временем Вовочка стрелой промчался по безлюдной школе, мгновенно оделся в совершенно пустом гардеробе и пришел в себя только на улице.