Нелисар Брегон

Ярна Арлен (2021)

Легко ли понять кто ты? А легко самому себе объяснить это? И каков он, этот путь поиска понимания себя самого? А что если это понимание совсем тебе не понравится? Нелисару предстоит разобраться с самим собой и своим прошлым, а еще постараться реанимировать свой собственный мир. Что или кто его будет ждать на этом пути и что за призраки вылезут из его собственного сознания?

Глава 11. Воля Арахая

— Нелисар…

Нел открыл глаза. Он лежал на сине-зеленной траве, покрывающей все плоскогорье, на котором он оказался. Вокруг возвышались острые пики снежных гор. Дыхание восстановилось, сердце билось ровно, прошла головная боль и сознание прояснилось. Он смутно подумал, что на такой высоте — это было удивительно. По его представлениям, он должный был, буквально, задыхаться. И здесь был приятно тепло, вопреки его ожиданиям.

Какой-то монотонный, твёрдый звук заставил его прижаться ухом к земле. Нет, сомнений не было. Осталось только решить в чем именно не было сомнений: в том что он сошел с ума, или… или в том, что он слышал как бьется сердце. Вот в чем была тайна Элладэл, он скрывал в себе сердце великого Арахая.

— Верно! — Нелисар вздрогнул. Подавив в себе порыв вскочить на ноги, он медленно приподнялся, но остался сидеть, — Ты боишься, Нелисар? — голос звучал ото всюду и в то же время ни откуда.

— Да…

— Почему?

— Потому что не понимаю. Это… сон?

Последовала длительная пауза, во время которой Нелисар прислушивался к биению и старался сопоставить его с ритмом собственного сердца.

— Это не важно…

— Кто ты? — но ответа не последовало.

Нел поднялся и подошел к одному из каменных гребней, окружающих его убежище. Плоскогорье словно находилось в некой каменной чаше. Каменные выступы, гребни, хорошо скрывали это место от любопытных глаз. Хотя откуда бы им взяться, на такой высоте. Нелисар взобрался на гребень и устроился на нем верхом, свесив ноги вниз. Его глазам открылась неописуемая картина. Белые вершины гор громоздились одна подле другой, они переливались в лучах Санримора и утопали своими подножиями в тумане, словно в гигантском, воздушном море. Был полдень и яркие теплые лучи пробивались через пелену и почти рассеивали ее на время. К вечеру туман снова войдет в полную силу, снова станет темно и совсем холодно.

Там внизу, туман медленно двигался, словно огромное, могучее, живое существо. Он осмотрелся вокруг. Где-то там, на северо-западе был океан. Нелисар еще ни разу не видел его, океан Тихих звезд. Муаре рассказывал, что свое имя океан получил из-за того, что когда заканчивается сезон туманов, океан бывает так спокоен и неподвижен по ночам, что и не отличить где закачивается он, а начинается звездное небо.

— Ты Арахай! — почти одними губами выдохнул Нелисар.

— Верно — и снова этот странный голос, проникающий ему в кровь.

— И здесь твое сердце!

— Сердце всего народа. Пока арахайцы остаются со мной, мое сердце будет биться.

На какое-то время наступила тишина, такая легкая и пронизывающая, что даже усталость отступила куда-то.

— У тебя сильное, твердое сердце, Нелисар, сердце королей! Оно свободно! Иначе, ты никогда не смог бы сюда прийти.

— Но зачем я здесь, — Нел, вспомнил как видел во снах Элладэл, как Эдриан посоветовал ему отправится сюда и ответ нашёл себя сам, — Ты позвал меня!

— Верно! И я укажу тебе путь назад. Но сперва слушай, Нелисар Брегон, сын великой земли, мой сын. Слушай и внимай мне, твоя история начинается здесь, но длится она очень далеко отсюда. И я отпускаю тебя на поиски силы и знания, на поиски самого себя. Иди туда, куда поведет тебя твое сердце. Испытай себя, свою силу, узри миры, о которых не смел и мечтать. Ты волен, отправится туда, где не ступала еще нога ни одного арахайца.

— Покинуть тебя… — Нелисар не сразу осмыслил это, словно бы слова стали ему не понятны. Его чувства смешались, буря эмоций захватила его. Он только только начал познавать свой прекрасный мир и должен был покинуть его? Нелисара захлестнули столь противоречивые мысли, что он не мог разобраться в них. — Когда? — спросил он, только чтобы не молчать.

— Когда ты будешь готов.

— Но… я…

Нелисар закрыл лицо руками. Как он может быть вообще когда-нибудь готов к такому? Как он может решиться покинуть дом? Происходящее показалось ему диким, немыслимым кошмаром. Он был готов даже поверить в то, что он все ещё в лихорадочном бреду.

— Нелисар, я лишь указываю тебе путь. Но выбирать ты волен сам, остаться или отправится в дорогу.

Он чувствовал сейчас только одно, что отдал бы все на свете, лишь бы ничего не выбирать, лишь бы вернуться назад, туда где он был просто рабочим при лазарете, где никто не взваливал на его плечи подобных задач. Он не хотел никуда идти, он хотел быть здесь, на Арахае и не знать об этом выборе.

— Но мне так многое еще хотелось узнать, здесь, — он понимал, как по-детски глупо звучало то, что он только что сказал. Но он действительно почувствовал себя совсем маленьким, беспомощным ребенком, которого оторвали раньше времени, от материнской груди. Ему хотелось истошно доказывать, что он имеет полное право остаться, быть здесь, быть частью земли, что дала ему жизнь. Но он знал, что Арахаю известно всё, о чем он молчит.

— В твоей душе много вопросов, они захлестывают тебя. Я дам тебе ответы. Ты сойдешь с гор особой тропой и там, где твои ноги коснуться земли — начало твоего пути. От того места ты будешь идти ровно три дня, туда, где великий Санримор касается горизонта. И на утро четвертого дня, когда он будет точно за твоей спиной, ты придешь туда, где многое станет тебе ясно. А теперь иди, иди сын мой.

Нелисар спрыгнул и увидел чуть в стороне узкую тропу ведущую вниз, которую не замечал до того. Он понимал, что пора уходить, но что-то заставляло его задержаться. Хотя Арахай и дал ему понять, что все сказал, что-то удерживало его. Внутри у него все трепетало от радикально противоположных чувств, от восторга до отвращения, от трепетного благоговения, до истошной ненависти, от веры до грехопадения. Но вместе с тем, его наполняло особое чувство, которое ещё никогда не заполняла его с такой силой. Это была любовь, всецелая любовь и преданность. Он понимал, что это делал с ним Арахай, дабы смягчить тот удар, что он ему нанёс.

— Я люблю тебя! — вырвалось у Брегон, почти против воли. И не смотря ни на что, он говорил это искренне, но с тяжелым, болезненно ноющим сердцем.

— Я люблю тебя, сын мой!

***

Открыв глаза, Нел увидел высокого альбиноса, сидящего не далеко от огня. Он сумел распутать свои белые волосы и с помощью Доминика подровнять их. Это придало его облику практически совсем здоровый вид. Широкая грудь его вздымалась от спокойного дыхания, а бледные глаза были устремлены куда-то вдаль. Высокий, могучий, он олицетворял собой всю красоту и силу своего племени. Изредка он подкидывал в костер сухие ветки, поводил плечами, разминая их. С одного взгляда Нелисар понял, почему многие не принимали его и боялись в родной деревне. Они не могли его понять, разгадать. Хотя и гадать-то там было нечего. «Симбольцы никогда не рождаются белыми». Нет, рождаются, и живой пример сидел сейчас вполоборота к Нелу. Этот страх был лишь рождением их сознания, рождением воображения. Миригард не понял, да так и не поймет никогда, что его сын, сознавал этот страх племени перед ним, потому и был одиночкой, скрывался, старался почаще уйти из деревни. Да, собственно, потому и был посажен на цепь. Осознание этого, светилось в глазах Морина глубокой печалью. Белый волк… И вот он с ним, рядом, обязанный ему жизнью и Нел будет хранить ее, хранить ценой собственной души. Как и жизнь Доминика.

Нел вдруг понял, почему позволил едва спасенному, слабому альбиносу пойти вместе с ним. Потому что Морин был не таким как все, он был не нормальным, не правильным, он не поддавался общим представлениям и понятиям. Как и сам Нелисар.

Вздохнув, он снова закрыл глаза. Спустился с гор он вполне благополучно. Тропа, которую ему открыл Арахай, выглядела весьма угрожающей, но на деле оказалась безопасной. Не без помощи Арахая, его больше не мучали никакие признаки горной болезни, не мучала отдышка и усталость и уже через несколько дней, Нел оказался в объятиях своих встревоженных друзей. Брегон с удивлением обнаружил, что отсутствовал довольно долго. Гораздо дольше, чем он сам представлял. За это время, его друзья оборудовали настоящий лагерь: устроили лежанки, из камней сложили место для костра, сделали запас воды и успели даже несколько раз спуститься пониже за сухими ветками. Помимо этого, они предприняли несколько попыток последовать за Нелисаром, но ни одна из них не увенчалась успехов. А когда Доминик сорвался и едва не разбился, все попытки были брошены и им не осталось ничего другого, как только просто ждать.

Они собирались рано подняться, чтобы как можно быстрее вернуться на тропу, по которой спускался Нел и сойти с Элладэл. Оттуда, они отправятся на поиски ответов. Нелисар с трудом представлял себе, что это могло значить, но сам Арахай направил его. Он отогнал от себя все мысли, об указании Арахая покинуть его. Брегон понимал, что решение не делать выбор, не избавит его от ответственности. Нет, он не хотел сбегать от предстоящего ему выбора, просто сейчас он был ещё не готов идти в эту боль. В том, что это будет боль он не сомневался.

Нел не мог больше заснуть. Он надеялся, что в горах многое станет ему ясно, а в итоге он еще более запутывался. Зачем Арахай призвал его в горы? Чтобы сказать, что он волен покинут его, и только? И главное! Кольцо! На его левой руке, на безымянном пальце появилось кольцо. Он заметил его только тогда, когда пришел в лагерь. Тонкое, из белого металла, с тремя камнями, такими же синими, как и в рукояти меча. Это кольцо даровал ему Арахай, в этом не было сомнений. Но зачем? Что это означало?

Он вздохнул и выбрался из-под одеяла.

— Морин, — шепотом позвал он, симболец обернулся, — отдохни.

Морин спокойно посмотрел на него и не задевая вопросов, кивнул и устроился на меховой лежанке. Нел подсел к огню и подперев кулаком щеку, задумался. Что же все это значит? Король болен и, судя по рассказам, загнан в ловушку регентом и его приспешниками. Сургат отравляет его и отправляет на смерть. Меч, носящий на себе имя великого Арахая, признает его и дает возможность овладеть собой. Арахай призывает его к себе, позволяет покинуть землю и отправится в путешествие. И в то же время, дарит ему кольцо. Кольцо, которое непременно что-то означает. Арахайцы — единый народ, но между лангоритянами и симбольцами идут распри. А что твориться в других местах? Более далеких от замка. Может там ожесточенная, кровопролитная борьба? Но почему? Некоторые упоминают о единстве. Но о каком? И почему народ Арахая был великим, но больше не является таковым? И почему о короле Владиславе говорят с благоговением, а одно упоминание имени Дериана, приводит жителей в крайнее отчаяние и печаль?

***

— Четвертый рассвет… — задумчиво произнёс Морин.

— Странно — Доминик огляделся, — такое мертвое место. Что мы можем здесь найти?

Они оказались в заболоченной местности. Вокруг не было слышно ни птиц, ни животных. Морин предлагал обойти болота, но Нел настоял, чтобы идти через них. За все три дня, он ни разу не осмелился отклонится, от указанного пути следуя строго за Санримором. И вот они были здесь, в этом тихом и странном месте. И не было здесь ни одной живой души.

— Подождите… — все замерли как вкопанные, а Морин глубоко втянул в себя воздух, — я чувствую запах дыма, — он еще раз потянул воздух носом, — Там, впереди… там что-то есть!

— Сможешь вывести нас к нему?

— Да, — и без лишних слов, Морин двинулся вперед. Его товарищи еле поспевали за ним. Их ноги вязли в жидкой грязи, периодически они выдергивали друг друга из топей. Они были не опасны, но крайне не приятны.

Наконец они вышли к холму, с первого взгляда совершенно не приметному. Морин остановился и снова втянул воздух, его охотничьи навыки были доведены буквально до совершенства. Он не понимающе покрутил головой по сторонам и осторожно двинулся к холму. Они обошли его и обнаружили с другой стороны сруб. Дверь, пара ступенек, маленькие светлые окна. Это был дом, построенный из молодых стволом Таниана и углубленный в землю так, что распознать его можно было только с одной стороны, стоя лицом к восходящему, за плотным слоем тумана, Санримору. Перед фасадом дома, вокруг затушенного кострища лежали четыре полубревна, вместо скамеек. Здесь же стояла деревянная кушетка и небольшой столик, рядом с ней, сделанный, очевидно, из старого пня.

Дверь дома неожиданно распахнулась и все трое отпрянули назад. В дверях показался высокий, стройный мужчина. На нем была пожелтевшая ряса до пола, перехваченная на талии белым тряпичным ремнем, босые ноги уверено ступили на порог.

— Ну, что стоите, — громко спросил мужчина, — заходите! — и тут же исчез в глубине дома, оставив пригласительно распахнутую дверь.

Все трое переглянулись. Первым вошел Нелисар. Его сразу обдало уютным, домашним теплом, совсем как в деревне волков.

— Ну вот, промокли, — заговорил хозяин дома, — Да, сейчас не самое безопасное время пересекать болота. Это все из-за тумана. Раньше здесь было сухо и тепло, совсем как на равнине. Раздевайтесь, да садитесь поближе к огню.

Нелисар, скидывая плащ и сапоги, внимательно смотрел на мужчину. Это был не лангоритянин и не симболец. Его русые, с проседью волосы были сплетены в беспорядочную косу, кожа была словно бесцветной, почти прозрачной. Даже Морин, будучи альбиносом, обладал большим цветом, чем он. Помимо всего прочего, у хозяина дома были длинные, тонкие руки и такие же пальцы, напоминающие белых пауков. Выглядел он очень молодо, едва старше Нелисара, но в его голосе, движениях было что-то старческое, почти немощное. Он странно посмеивался себе под нос и кашлял, практически как старик.

— Сейчас, сейчас! Вот вам будет и еда и питье. Потерпите, сейчас все вам будет, — забормотал мужчина, словно его кто-то подгонял.

Нел подсел к огню, который был разведен в специальном углубление в каменном полу, прямо посреди комнаты. У стены были сложены дрова, один к одному, как на подбор. Нел отметил это про себя и решил, что очевидно есть и другие обитатели дома. Хозяин дома был таким тощим, что едва ли мог поднять с земли топор, не говоря уже о заготовке дров в лесу.

В обстановке комнаты не было ничего не обычного. Стол, толстые потертые ковры на каменном полу, очаг, свечи, дверь в другую комнату, занавешенная портьерой, скамьи, на вид совсем новые, только пыли на них уж больно много, несколько полок с книгами. На стене две картины, на одной изображены Белые горы и величественная Элладэл, на другой какой-то не знакомый Нелу пейзаж Арахая.

— Вот ведь как. Не ждал никого, а тут вы! Вот если б знал, приготовил бы чего-нибудь, — бубнил себе под нос хозяин дома, — Ну ничего, ничего, сейчас быстро всё сготовлю, — он так и продолжал свой странный монолог ходя по комнате. В его руках мелькали ложки, тарелки, котелки, — Вот ведь досада, ждать придется. Поди устали с дороги. Сколько дней-то в пути? Уж и забыли, наверное, что такое хороший обед и спокойный сон.

Друзья переглянулись. Морин наклонился к Нелу и тихо шепнул.

— Он, похоже, немного свихнулся.

Нел ничего не ответил, но такое подозрение закралось и в его мысли. Уж больно беспорядочно говорил этот странный мужчина. А тем временем, хозяин дома повесил над огнем два котелка и что-то бормоча, ушел в другой конец комнаты. Но скоро вернулся и принес каждому по кружке и простой деревянной миске.

— Сейчас, сейчас, — он заглянул в один из котелков и помешал свое варево. Свет от огня упал на его лицо и Нелисар увидел, что оно все было покрыто маленькими, едва заметными морщинками, а глаза просто выцвели. Ловко взяв сразу четыре миски, хозяин дома наполнил их и передал каждому. А потом наполнил и кружки теплым, пряным вином. Не то чтобы они голодали в пути, но все же соскучились по простой домашней еде. Потому Доминик и Морин с благодарностью приняли угощение. Хозяин дома тихо хихикнул и сам принялся за свой обед.

Нелисар некоторое время следил за ним, а затем опустил свою миску. Он не мог и думать о еде. Он знал, что Арахай отправил его именно сюда, но с какой целью? Зачем он здесь? У этого молодого старика?

— Тебе не нравится? Попробуй! Думаю, в дороге вы ничего подобного не ели.

Морин и Доминик переглянусь и удивленно уставились на Нела. А он не мог отвести глаз от этого прозрачного лица, словно желал прочесть что-то скрытое за этой старческой улыбкой, за этим полусумасшедшим бредом. Они смотрели друг другу в глаза неотрывно, не отводя взглядов. Друзья Нелисара замерли, не смея даже дышать. Было слышно лишь как дрова трещать в огне.

— Зачем я здесь? — не своим голосом спросил Нелисар.

Некоторое время хозяин дома все так же пристально смотрел в лицо Нелу, а потом спокойно и удовлетворенно ответил:

— Право, ты удивил меня! Откуда же мне знать? Как тебя зовут?

— Нелисар Брегон.

— Нелисар Брегон..? И только?… — Нелисар напрягся, — Да, конечно. Очень любопытно, — Нелисар не заметил на его лице ни единой эмоции и по голосу нельзя было понять, чувствует ли что-нибудь этот странный молодой старик, даже смех его был каким-то чужеродным, словно плохо отрепетированный спектакль, — А я принял вас троих за обычных путников. Кто у меня здесь только не бывал, но таких интересный гостей я уже давным давно не принимал. Да вы ешьте, ешьте. Кто бы мог подумать, в моем скромном обители, сам… Нелисар Брегон — Нел видел, что на самом деле, он вовсе не удивлен, казалось, этого странного обитателя землянки ничто не могло удивить или взволновать, словно у него и не было вовсе эмоций. А между тем, он продолжал говорить и к нему снова вернулась та же, старческая манера, — И давно вы уже в пути? Сколько ночей вы не спали? У вас всех такой изнуренный вид. Но ничего, я вас в миг поставлю на ноги. Вот сейчас подкрепитесь и спать.

— Как же нам обращаться к тебе? — спросил Морин. Хозяин землянки уставился на него пустым взглядом и замер. Казалось, что в одно мгновение, его сознание унеслось куда-то. Но через некоторые время он без всяких эмоций улыбнулся и ответил:

— Ох, да как хотите. Я уж столько времени один что и не помню своего имени. Да и не к чему мне имя, — и он издал тихий звук, похожий на смех.

С едой было покончено. Нел заставил себя поесть и выпить немного вина. От него ему стало немного легче и теплее.

— Оставайтесь, оставайтесь сколько хотите! Отдохните, наберитесь сил, а там и дальше отправитесь, — все время повторял хозяин дома.

Когда все было прибрано и друзья стали клевать носами, Нелисар собрался и ушел. Долгое время он бродил без всякой цели. Обогнул болото, дошёл до Таниана, побродило среди белоствольных гигантов и повернул назад. Снова стало холодно, не спасал даже теплый плащ. Нелисар шел спокойными широкими шагами, стараясь успокоить бушующее в нем волнение и привести в порядок мысли. Но все смешалось, не было ни выхода, ни смысла. Он не понимал, зачем он здесь, какого черта Арахай отправил его сюда? Что он может узнать у этого сумасшедшего, который похоже и имени своего не помнил.

Надо было уходить, уходить. Одному, навсегда. Арахай сказал, что он волен покинуть его. Так он и сделает. Круто развернувшись, так что плащ взметнулся, он пошел обратно, к обители этого странного, сумасшедшего старика в молодом теле.