Я буду ждать тебя летом…

Яна Дрозд, 2021

Вадим и Элина дружат с раннего детства. Они не забывают друг о друге даже в вихре радостей и треволнений юности, что развели их за тысячи километров друг от друга.Очередное лето в деревне у бабушки меняет жизнь Элины и дружба распускается пышным цветом обретая новые краски. Друзья знают: что бы с ними ни случилось, всегда есть плечо, на которое они могут положиться. Но возможна ли любовь на расстоянии?Это простая и сложная история о первой любви, и поиске себя, пропитанная запахом костра в кругу друзей и теплотой летних вечеров, понравится любителям романа «Дневник памяти», «С любовью, Рози», «P.S. Я люблю тебя».

Глава 3 Долгожданная встреча

Кто ищет друзей, достоин того, чтобы их найти;

у кого нет друзей, тот никогда их не искал.

Г.Э. Лессинг

Элина

Старость брала свое. Из года в год здоровье бабушки слабело, поэтому мыслей вернуться в деревню, хотя бы на лето, мама не допускала.

За пять лет я закончила школу и пошла по стопам отца. Богиня Гигиея покровительствовала мне, и поступить на педиатрический факультет РГМУ оказалось не так сложно.

Юля, с которой мы продолжали дружить, пошла учиться вместе со мной. И потому студенчество оказалось веселее, чем я представляла.

— Может, съездим куда-нибудь отдохнуть этим летом? — я кружилась вокруг мамы, переминаясь с ноги на ногу, размышляя как бы издалека завести разговор о поездке в деревню.

— Элина, у папы еще не скоро отпуск, — отмахнулась от меня мама, как от назойливой мухи, продолжая наводить красоту перед белым трюмо, какие бывают в гримерках театра.

— А, может, мы с бабушкой поедем в деревню? Она говорила, что хотела бы повидать подруг, тех, кто еще жив, но одна неней полететь не сможет.

— О, не-е-ет, — мама схватилась за голову. — Опять ты начинаешь?! Каждый год одно и то же… Элина, ты хоть представляешь, что там сейчас происходит? Куда вы поедете? Там дом, наверное, развалился давно. Я, конечно, попросила присмотреть за ним соседку, но…

— Мам, пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста! Ты же обещала, что после первго курса отпустишь меня… — я смотрела на нее умоляющим взглядом. В ответ она склонила голову, глянула на меня в зеркало и сделала глубокий вздох.

— Хорошо, — сдалась она. — Надеюсь, ты отстанешь от меня со своей деревней хоть на какое-то время. Забронирую билеты на понедельник, — мама продолжила красить ресницы, смешно открывая рот буквой «О», а затем тихо произнесла, — вот и куда ее на старости лет несёт? Не сидится дома, ребенку уже мозг промыла… — закатила глаза, вздыхая, помотала головой, и принялась красить губы.

После фразы «Забронирую билеты на понедельник» я уже слышала ее бормотания через слово, и с криком «Ураааа!» прыгала от радости, открывая шкаф в поисках купальника, спортивного костюма и других, необходимых в поездке вещей. С этого момента начались счастливейшие девяносто два дня моей жизни.

Самолет приземлился ранним утром. Аэропорт Уфы встречал нас неоновыми надписями, желающими счастливого пребывания на земле Башкирии. Когда мы вышли на улицу, я жадно вдохнула теплый и сладкий воздух. Совсем не такой, как в Москве.

Еще час езды на такси, и указатель с надписью «Мечта» направил нас в сторону поселка.

Заезжая на родные сердцу улицы, я не могла их узнать. Когда-то поселок напоминал уютную деревушку с открытки, сейчас же взгляду предстал продвинутый пригород. Множество новеньких высоких зданий с металлическими раздвижными воротами, видеонаблюдением, ровными зелеными газонами. По той самой улице, где сейчас стоит супермаркет, меня гоняли соседские гуси, а вон в той части, где раньше было болотце, возвышался двухэтажный коттедж. Хорошо хоть холм, с которого я училась кататься на велосипеде, не застроили. Видимо, рельеф местности не позволил. Кажется, улицы уже не помнили ни людей, что здесь жили когда-то, ни атмосферы тишины и спокойствия. По дорогам то и дело проносились автомобили.

Такси повернуло за угол и выехало на Цветочную улицу. Ее тоже коснулись изменения, но в меньшей степени. В окнах большинства домов стояли белоснежные пластиковые рамы, деревянные заборы сменились на металлические щиты и прибавили в росте.

Машина остановилась у дома номер семнадцать. В это мгновение мы словно вернулись в прошлое. Но какое-то уж больно мрачное. Когда-то голубой забор стал грязно-серого цвета, а дом, который казался огромным в детстве, теперь на фоне соседских выглядел крохотным и разваливающимся, но все таким же родным. Резные ставни украшали оконные рамы. Благодаря им дом все еще казался сказочным и уютным, и даже слезшая краска не портила этого впечатления.

Сердце сжалось при виде того, как бабушка смотрит сквозь автомобильное стекло. Я помогла ей выбраться из такси, машина уехала, а мы остались стоять у ворот и осматривать дом.

Неней расплакалась. Она нежно провела рукой по краске на заборе, которая осыпалась от прикосновения ее рук.

Открыли замок и зашли за калитку. Весь двор порос бурьяном, в некоторых местах и вовсе с меня ростом. Узенькая протоптанная дорожка привела к дому. «Это тетя Дина приходила, чтобы проверить замки и забрать почту», — догадалась я. Неней дрожащими руками достала из сумочки ключи. Я бережно взяла их из ее пальцев, и с третьей попытки открыла заржавевший замок. На пороге у двери валялись письма. Большую часть мама Вадима и Вероники направляла нам, но эти, видимо, были свежими. Пробежавшись взглядом по конвертам, я поняла, что это предложения о выкупе дома. Задвинула их ногой подальше под шкаф. Неней и слышать не хочет о его продаже. Говорит, что пока жива, этому не бывать. А когда умрет, ей будет все равно, как мама распорядится наследством. Несомненно, мама продаст дом, и даже думать не станет. Я всегда ругаю бабушку за эти слова, так как не могу слышать о том, что ее когда-то может не стать.

Половицы, ведущие из коридора в гостиную, при каждом шаге издавали жалобный скрип. Старый сервант покрылся толстым слоем пыли, как и все вокруг. Пыль витала в воздухе. Маленькие крупицы поблескивали на солнце, проникающем сквозь тяжелые, серые занавески с цветочным узором. На полках серванта все такими же нетронутыми стояли красивые расписанные чайные наборы, которые бабушка берегла для особенного дня.

Я открыла окна, чтобы впустить в дом свежий воздух, а неней прошлась по всем комнатам, заглянула в шкафы и остановилась возле прялки, стоящей у окна.

— Дина апага⁶ надо сходить, и взять у нее моток шерсти, — произнесла она воодушевленно хриплым и одновременно теплым голосом.

Бабушка расцветала. Родные стены питали ее силой. Мне показалось, что даже выглядеть она стала моложе. Невероятным преображениям подвергся и сам дом. С каждой минутой, когда в нем слышался бабушкин голос, он, словно живой, просыпался от долгого сна и стряхивал с себя пыльное одеяло из паутины.

От каких-то предметов мебели, с разрешения ненейки, мне пришлось избавиться: от кресла с прогнившими ножками, от изъеденных молью занавесок и от ковра, который я выбивала несколько часов подряд, но из него все равно продолжала лететь пыль, такая же густая, как и в самом начале. Возможно, его еще можно было спасти, но я уже так устала и обозлилась на кусок упрямой ткани, что просто бросила его в кучу к остальному хламу.

Прошло двое суток, прежде чем мы привели дом в надлежащий вид. Оставалось привести в порядок двор, но и это не составило труда. Увидев свет в годами пустующем домике, соседи один за другим начали проявлять интерес к тем, кто в нем поселился. В основном это были незнакомые люди, обосновавшиеся в поселке недавно. Один из любопытных гостей даже вызвался помочь, предоставив в аренду газонокосилку. Я прошлась ей по всему участку, заглянув и на задний двор перед сараем. В заборе все так же на одном лишь гвозде держалась доска, через которую без труда можно было пролезть на соседний участок.

— Тут, поди, уже и кур никто не держит, и молока деревенского достать негде, — по доброму ворчала ненейка, сметая пыль с любимого чайного набора. — Хорошо бы хоть магазин приличный найти.

— Неней, ты не поверишь, но в деревне открыли супермаркет. Мы проезжали его по пути. — Мне и самой верилось в это с трудом.

— Кызым, даже не вздумай. Мы не для того сюда приехали, чтобы резиновую курицу есть. Сходи до центральной улицы, если не сложно, и если все еще работает центральный гастроном, купи продукты там. Раньше в этом магазине продавали местные продукты: мясо, молоко, хлеб. Он принадлежал нашей соседке — тете Дине, — бабушка открыла старенькую сумочку, чтобы достать деньги, но я ее остановила.

— Неней, мама дала мне немного наличных, не переживай, я схожу.

— Хорошо, кызым, я загляну Дина апага, чтобы поблагодарить ее. Если бы она не приглядывала за домом, тут бы все пропало, — бабушка всплеснула руками, видимо представляя, в какой плачевном состоянии мог оказаться дом.

Мы привезли какие-то продукты с собой, но их хватило всего на два дня, в связи с чем вопрос приготовления еды стоял достаточно остро. Я быстренько собралась и вышла за провиантом.

Оглядываясь по сторонам, я медленно брела по еле узнаваемым улицам. Если бы не водонапорная башня, которая так и осталась стоять с давних времен, я бы с трудом сориентировалась и нашла нужную дорогу. Пройдя мимо детского сада и школы, я наконец-то вышла к гастроному.

На фоне ярких пластиковых вывесок, выжженная надпись на деревянной доске была не столь броской. Посетителей внутри магазина не наблюдалось. Переступив порог, я почувствовала, что с былых времен тут остался даже запах. Запах плиточного пола и дерева смешивался с запахом свежего молока и свежего хлеба.

— Добрый день, у вас можно купить эти продукты? — Передала я список молодой девушке, стоящей у кассы. В помещении кроме меня и ее больше никого и не было. Девушка выше меня ростом, с короткими светлыми волосами, еле доходящими до плеч. Тонкие розового цвета стрелки подчеркивали невероятного лазурного цвета глаза.

Она бегло пробежалась по списку и поспешила собрать продукты.

— Вот и все, — произнесла она, складывая буханку хлеба в бумажный пакет. Голос ее звучал бодро и был настолько мелодичным, что она определенно могла бы быть певицей или актрисой, а не стоять в палящую жару у прилавка. Однако девушка быстро металась вдоль стеллажей, и, казалось, ни жара, ни место, где она проводит сегодняшний день, ее ничуть не удручают.

— Погоди! — окликнула она меня, стоило развернулась в сторону выхода. — Мы с тобой не знакомы? Я, кажется, где-то тебя уже видела. С того момента, как ты зашла, я все пытаюсь вспомнить, где, но не могу. Если ты сейчас не поможешь, я весь день буду стоять тут и мучиться, пытаясь вспомнить, — улыбнулась девушка. — Я тут всех знаю. Ты к кому приехала?

— Я приехала с бабушкой, мы живем на Цветочной, семнадцатый дом. Скорее всего, ты ошиблась, нас тут давненько не было.

Глаза девушки округлились от удивления, и по растянувшейся улыбке и вздернутым бровям, я поняла, что она меня все-таки узнала. Это было удивительно, учитывая, что виделись мы впервые. Такую яркую внешность как у девушки за кассой сложно забыть.

— Элина? Тебя ведь так зовут? — обратилась она ко мне недоверчиво.

На моем лице изобразилось недоумение.

— Да… Откуда ты знаешь? — настороженно произнесла я.

— Я Вероника! Помнишь? Помнишь, в детстве мы болтали по телефону, письма писали друг другу?

Я снова вгляделась в лицо девушки, голубые глаза, острый нос, а голос… и как же я не узнала этот голос сразу?!

— Не может быть… — вырвалось у меня. Я стояла, ошарашенная тем, что она вообще меня узнала. Ведь от десятилетней девочки во мне мало что сохранилось, разве что цвет глаз и длинные черные волосы. Мы ведь не виделись ни разу вживую, только переписывались и отправляли друг другу фотографии. Я не знала, как мне реагировать, но девушка меня опередила. Она вышла из-за прилавка и без капли смущения бросилась обниматься.

— Какая ты красивая! С ума сойти можно! — она снова оглядела меня с ног до головы, будто видела впервые. — Давно приехали? Надолго?

— Пару дней назад. Надеюсь, до конца лета.

— Супер! Мы непременно должны увидеться снова! Сколько лет прошло… Моя смена заканчивается в три, предлагаю отправиться на речку. Сегодня вся молодежь там собирается. Жара невероятная.

— Бабушка собиралась в гости к подругам, думаю она будет не против. А куда именно к реке?

— За деревней есть холм, спускайся от него вниз и дойдешь до местного пляжа.

— Хорошо, я приду, — я улыбнулась Веронике, и вышла из магазина, помахав напоследок рукой.

«Ну и ну. Встреча века — не иначе. Как здорово, что теперь мне уже можно ходить к реке без взрослых», — думала я, пока медленно плелась с огромным пакетом в сторону дома. Завидев меня с тяжелым баулом, готовым в любой момент порваться, ко мне подошел высокий темноволосый парень, на вид — на пару лет старше. На его правой руке от локтя до запястья красовалась татуировка в виде дракона. В черных солнечных очках — «авиаторах», яркой футболке и потертых джинсовых шортах он ждал кого-то у здания с табличкой «Участковый пункт милиции».

— Эй, — крикнул он мне. — Давай помогу.

— Спасибо. Я сама. Тут не далеко, — ответила я и поплелась дальше.

— Не далеко — это где? — не унимался парень, поравнявшись со мной.

— Цветочная улица, — я все же остановилась, так как ручка пакета больно врезалась в кожу на руке.

— Ого. Ты собралась в такую даль пешком эти пакеты тащить, одна? Отчаянная. Погоди, — парень отошел за угол милицейского участка и выкатил мотоцикл. Это был красивый и массивный аппарат, с хромированными ручками, узкими боковыми зеркалами и кожаным сиденьем. Совсем не такой, на котором часто по деревне передвигались молодые парни, еще в моем детстве.

— Держи, — передал он мне свой шлем. — Подвезу.

— А ты? Без шлема поедешь?

— Я всегда так езжу, шлем для красоты болтается.

— Нет, спасибо. Я сама справлюсь, — я постаралась изобразить вежливую улыбку, чтобы мой отказ звучал не так грубо, как это сорвалось с губ. Какая-то другая девушка восемнадцати лет на моем месте пищала бы от восторга при возможности покататься на таком мотоцикле, но эта история точно не про меня.

Я дотащила тяжелый пакет до самого моста через узкую речушку, больше напоминающую родничок. Бабушка рассказывала, что когда-то давно это была широкая и глубокая речка, в ней даже люди тонули. Сейчас в самом глубоком месте речушки мне по пояс, а то и по колено.

В детстве этот мост был деревянным и страшно скрипел при каждом шаге. Мы быстро пробегали по нему с ребятами, проверяя свою храбрость. Сейчас вместо него лежал металлический мостик с высокими перилами, через который совсем не страшно ходить.

Наконец-то я донесла продукты до дома. Неней уже наряжалась для встречи с подругами. Как я люблю, когда ее шею украшают эти белые жемчужные бусы! Она надевает их только по особенным случаям и будучи в хорошем настроении.

Бабуля ушла, я пожелала ей хорошо провести время, а сама, прихватив пляжную сумку и надев поверх купальника футболку и шорты, направилась к холму.

Раскаленное солнце обжигало глаза, когда я пыталась поднять голову вверх. На небе не было ни тучки, и потому день идеально подходил для отдыха у реки. Я шла неспешно, теплые лучи падали на лицо и плечи, отчего те начинали гореть.

За поворотом показался тот самый холм. Я не могла просто взять и обойти излюбленное место детства. Уж больно много воспоминаний с ним связано.

Стоило подняться на вершину, как сердце сжалось. Прекрасное молодое дерево из детских воспоминаний стало уродливым и черным. Оно было мертво. На сухих ветках ни листочка. Нет и качелей, на которых меня раскачивал мой друг, а я визжала от переполняющего восторга. Нет шалаша, где мы прятались от роя пчел каждый раз, когда соседи начинали качать мед.

Я побежала вниз, прочь от того, что предстало перед глазами. Добежав до пляжа, я без труда нашла Веронику.

На берегу отдыхало всего несколько компаний.

Вероника начала размахивать руками и закричала мне «Привет!», едва завидев.

— Привет еще раз, — улыбнулась я в ответ и расположилась рядом.

Река, протекающая за деревней, тоже изменилась. Еще восемь лет назад здесь купались коровы, сейчас же на шезлонгах загорают девушки в дорогих очках и пестрых купальниках, а по воде то и дело пролетают парни на лодках и гидроциклах.

В детстве нас сюда не пускали. Но все равно мы с Вадимом прибегали к берегу, играя в «войнушку» с его друзьями. Мы с ним всегда играли за одну команду, тогда как остальные не горели желанием идти «в наступление» в компании девчонки.

— Рассказывай! Я хочу знать все. Все, что приключилось с тобой за эти годы! — обратилась ко мне Вероника.

— Я даже не знаю с чего начать. Не помню, на чем мы остановились, — улыбнулась я, отмечая, что она все такой же сгусток неиссякаемой энергии, как и в детстве.

— Как живется в Москве? Как твоя бабушка? Где учишься? — пылко и с горящими глазами, она атаковала меня вопросами.

— Ненейка — прекрасно. По крайней мере, с тех пор, как мы сюда вернулись. Здесь ей гораздо спокойней, чем в городе. А я учусь на педиатра в медицинском. А ты как, чем занимаешься?

— Это место определенно исцеляет, — согласилась девушка. В прошлом году я поступила в академию искусств в Уфе. Кстати, как-то пыталась найти твой номер, но так и не смогла. Давай я тебя добавлю, чтобы в этот раз мы точно не потерялись.

Я продиктовала Веронике номер телефона, и на мой маленький черный «самсунг» пришел дозвон. Я тоже сохранила ее номер.

Мимо прошла шумная компания девчонок. Они покосились в нашу сторону, замолкли и прошли дальше. Неожиданно лицо Вероники поникло. Я не могла не заметить, как ее уверенная спина слегка изогнулась, сгорбилась, а озорные глаза стали серьезными. Девчонки, сравнявшись с нами, примолкли, а пройдя дальше, снова начали галдеть. Как только они скрылись за ивами, подруга снова превратилась в прежнюю, уверенную в себе Веронику.

Обернувшись ко мне, она произнесла:

— Тебе не обязательно здесь со мной сидеть, — фраза прозвучала резко и двояко. — Прости, я не то хотела сказать. Если хочешь, можешь сходить искупаться. Я с тобой пойти не смогу, мне нельзя.

Я хотела было спросить: «Почему нельзя?», но подумала, что если бы Вероника хотела — рассказала бы сама.

— Скоро вернусь, — произнесла я и направилась к реке.

Весна в этом году была аномально жаркой, некоторые открыли купальный сезон еще в мае, и потому людей, что плавали и плескались, нисколько не смущало, что на дворе лишь начало июня.

Вода не была такой же прозрачной, как в детстве. Пролетающие по поверхности моторные лодки баламутили ее и поднимали со дна песок.

Позволив волне лизнуть мою ногу, я поежилась — и как они вообще купаются в такой ледяной реке?! Постепенно привыкая к холоду, я зашла в воду уже обеими ногами и медленно начала двигаться в глубину. Течение тут не такое сильное, но вполне ощутимое. Оно толкало меня в живот и огибало с обеих сторон. Я бросилась в воду и сделала пару гребков, но река сопротивлялась и не пускала вперед. Тогда, набрав полную грудь воздуха, я нырнула и открыла глаза. Лучи солнца пробивались сквозь толщу воды желтыми полосами. Разгребая перед собой руками невидимое препятствие в попытке продвинуться, я увидела, как вдали река словно закипела. Это бурление стремительно приближалось и вскоре было уже почти над моей головой.

Страх охватил тело. Я вынырнула, наглотавшись холодной воды, начала жадно хватать воздух и бить по поверхности руками. Пыталась звать на помощь, но не получалось произнести ни звука, так как вода попала в легкие.

Неожиданно сильная рука больно хватает за запястье, а я продолжаю барахтаться и пытаюсь сильнее за нее уцепиться.

Сквозь панику услышала крик:

— Чокнутая! Держись уже!

Глаза залило водой. Я не видела ничего вокруг, лишь чувствовала, как кто-то взял меня за локоть и потянул вверх. Еле разлепила мокрые ресницы и попыталась всмотреться в лицо. Незнакомый парень сидел на желтом гидроцикле и держал мою руку. Он вытянул меня из воды, я с трудом вскарабкалась на ступеньку и уселась за его спиной.

— Ты… ты меня чуть не убил! — я все еще пыталась откашляться и восстановить дыхание.

— Что?! А ты спасибо сказать не хочешь? Я тебя спас! — возмутился горе-спасатель.

— Это так называется?! — теперь я уже задыхалась от возмущения и не могла подобрать нужных слов, вспоминая, как этот хам назвал меня чокнутой.

Я пришла в себя, и, спрыгнув с гидроцикла, поплыла к берегу.

— Не умеешь плавать — не суйся в воду! — крикнул парень мне в спину, после чего мотор гневно взревел и его звук начал стремительно удаляться.

Выйдя на берег, я все еще злилась и пыталась отдышаться. Дрожа то ли от холода, то ли от пережитого страха, я трясущимися руками отжала воду из волос и вернулась к Веронике.

— Прости за него, — встревожено произнесла подруга, наблюдавшая за ситуацией с берега.

— Да уж, вот идиот. Как можно было не заметить человека в воде? — я укуталась в полотенце и потирала мурашки на ногах.

— Это мой брат. Мы близнецы. Он не особо смышленый. Видимо, все мозги достались мне.

— Ой, прости меня, я не хотела…

— Не извиняйся, он тот еще хам.

Вдруг меня осенило:

— Погоди… это был Вадим?! Вы близнецы?!

Вероника рассмеялась:

— Да! Я думала, ты знаешь.

Я пыталась вспомнить, как выглядел парень, но, видимо от пережитого стресса, образ его расплывался. Интересно, а он меня узнал? Маловероятно.

Не так я представляла себе нашу встречу. На смену гневу пришло любопытство.

— Как у него дела? Чем он сейчас занимается?

— Помогает папе иногда в мастерской. Накопил на новую игрушку, теперь вот развлекает местных девчонок, как видишь, — Вероника кивнула в сторону реки. Мимо пронесся Вадим с какой-то визгливой девушкой. Он даже не посмотрел в нашу сторону.

— Вадим начал часто уезжать в Уфу, папа из-за этого злится. В прошлый раз пришлось забирать его из милицейского участка. Никому ничего не рассказывает, даже я не знаю, чем он там занимается. В общем, себе на уме. Грозится уехать из дома насовсем, если отец от него не отстанет с нравоучениями.

— Даже не верится, что твой брат мог вырасти хулиганом. В детстве он был очень добрый.

— А он и не хулиган. Просто хочет им казаться. Внутри он все такой же. В его поведении отчасти виновата я. В детстве родители уделяли мне больше внимания из-за болезни, забывая, что детей в семье двое. Есть в психологии золотое правило, называется «где внимание, там и рост». На него обращали внимание только тогда, когда он косячил, потому он и начал косячить больше, сам того не замечая.

— Ты так сильно болела? — я все еще гонялась взглядом за желтой точкой на реке и задавала вопросы Веронике автоматически. Последний из них был не совсем тактичным.

— Я думала, об этом ты тоже знаешь… — голос Вероники поник. Но она быстро вернулась в свое амплуа крутой девчонки и небрежно произнесла: — Надеюсь, ты не будешь шарахаться от меня, как эти курицы, которые все детство думали, что рак передается через касание?

— У тебя был рак?! — я не поверила словам бодрой и энергичной девушки.

— Все это в прошлом. Я — доказательство того, что с этим живут. Ой, да прекрати ты на меня так смотреть! — хохотнула Вероника. — Лечение помогло, не переживай. Сейчас я чувствую себя прекрасно.

«Так вот где ты постоянно пропадала в детстве» — пронеслось в голове. Стало стыдно. Ведь я все это время считала, что Вероника просто расхотела со мной дружить.

— А что случилось с тем деревом? — решила я сменить тему. — Где было секретное место Вадима?

— Ого, ты про него знаешь? Я думала, он только меня посвятил, — Вероника улыбнулась глазами. — В дерево ударила молния. Слава Богу, что Вадима не было рядом. Ведь он там постоянно ошивался.

— Жаль…в смысле жаль дерево. А то, что в Вадима там не было — это хорошо, — запинаясь, протараторила я.

— А я как раз наоборот сейчас подумала: что ему такая встряска могла бы и на пользу пойти. Может, мозги бы на место встали. Слу-у-ушай, — прервала она свою мысль. — Сегодня у нас в клубе намечается вечеринка. Я совсем не люблю такие места, но Вадим, как всегда, в своем репертуаре: только родители уезжают в город — он тут же пускается во все тяжкие. Может, сходим вместе? Одна я точно не пойду, а с тобой было бы весело. Да и за братишкой я смогу присмотреть. Ты даже не представляешь, какие у него друзья — олухи! Как тебе предложение?

— Я не смогу, — произнесла я, отмахиваясь от слепня, что кружил вокруг. — Бабушка будет волноваться. Да и я наверняка ее разбужу, если поздно вернусь.

— Можешь переночевать у нас, а утром тихонько вернешься.

Вероника смотрела на меня умоляющими глазами. В этом взгляде я узнала себя. Иногда я так же смотрю на свою маму. Наверно, поэтому подруге удалось меня уговорить.

— Ну хорошо. Но ночевать я не останусь. И выйду совсем ненадолго.

Вероника радостно захлопала в ладоши.

— Только я понятия не имею, что мне надеть, — тут же задумалась я.

— Ни слова больше! Собирайся, пойдем, осмотрим твой гардероб, — Вероника вскочила с коврика и принялась стряхивать с себя песок.

Эта девочка, которой не сидится на месте ни минуты, мне нравилась.

— Да уж… — произнесла она, кривя рот и оглядывая меня в кофте и джинсах, когда мы оказались в доме бабушки.

— Я же не знала, что тут настолько все изменилось. Думала, придется шлепать по грязи и убегать от пчел и гусей.

— А вот там что? Платье? — Вероника достала из шкафа длинный черный наряд. — Именно в таких платьях хоронят старых дев, — она снисходительно оглядела меня, как только я вошла в комнату в длинном черном бесформенном одеянии. Я взяла его на случай, если придется идти с бабушкой в гости к ее подругам.

— Так, подожди меня минут пять, я мигом. Есть идея! — Глаза Вероники безумно заблестели и она скрылась за дверью. В окно я увидела, как она бежит к своему дому, пролезая сквозь секретную лазейку в заборе. Еще пару минут спустя она вернулась, держа в руках небольшой сверток темно-зеленой ткани.

— Вот, примерь это, — в глазах Вероники продолжали играть огоньки, а улыбка стала ну просто дьявольской.

— Именно то, что нужно! — воодушевленно соскочила с кровати подруга, как только я вошла в комнату в облегающем платье цвета хаки с открытыми плечами. С каждым шагом и без того короткое платье задиралось все выше.

— Ты издеваешься?! Я в нем ходить не могу. Это точно платье, а не майка?

— Ты выглядишь в нем сногсшибательно! Я тебе честно говорю! — подруга слегка надула губы из-за того, что я подвергла ее выбор сомнению.

— А ты тогда что оденешь?

— А я… не смогу пойти, — девушка состроила виноватую гримасу и потупила взгляд.

— Что?! Это уже не смешно… — я развернулась к выходу из комнаты, чтобы переодеться и вернуть платье Веронике.

— Погоди. Извини… Я не должна была тебя обманывать. Родители уезжают не просто так. Я еду с ними. Мне нужно показаться врачу. А тут появилась ты… Я просто не могу оставить Вадима. Он может натворить дел. Мне очень нужно, чтобы хотя бы сегодня ночью, за ним кто-то присмотрел. В прошлый раз он устраивал гонки на мотоциклах с этим бестолковым Егором и чуть не попал в больницу. Когда я дома, он не делает глупостей. Но стоит мне с родителями уехать… Я обещаю, что не попрошу тебя об этом снова. Пожалуйста, пригляди за ним сегодня.

— Мне при этом обязательно так наряжаться?

— В спортивных трико тебя туда точно не пустят. А это платье мой брат ну просто ненавидит, — рассмеялась Вероника. Он не отойдет от тебя ни на шаг, если ты будешь в нем, обещаю.

— Я даже не буду спрашивать, почему… — За этим явно скрывалась какая-то недобрая история. — Хорошо, но только сегодня. И отныне ты сразу будешь посвящать меня в свои планы. Если мы снова подруги, то не ври мне больше, никогда.

— Договорились! — обрадовалась Вероника.

Девушка поспешила домой.

— Еще раз спасибо тебе, — напоследок она улыбнулась и скрылась за дверью.

Ближе к вечеру вернулась бабушка.

— Как встретилась с подругами? — спросила я, увидев, как она, напевая «Туган як — туган як»⁷, снимает обувь у порога.

— Хорошо, кызым. Приятно было повидаться со старыми друзьями. Вроде так много лет прошло, а они все такие же родные. Мы изменились только внешне, в душе остались прежними.

— Ты и внешне не изменилась ни капельки. Все такая же красивая, — мне нравилось видеть ее в таком настроении. — Неней, я погуляю вечером с подругой? Не переживай пожалуйста, я ненадолго.

— Иди, моя хорошая. Жизнь всего одна и прожить ее нужно как можно интереснее. Как же ты сможешь это сделать, если будешь сидеть в четырех стенах со старой разваливающейся старушкой?

Входящее сообщение от Вероники [04.06.2008 г. 20:00]

«Клуб напротив гастронома, внутрь не заходи. Там полный гадюшник. Будь на улице, обычно там все собираются. Можешь присесть на летней террасе, она справа от клуба. Вадим обычно там ошивается. Еще раз — спасибо тебе. Если этот чокнутый сегодня ничего не сломает, не убьется и не загремит в участок — я твоя должница».

«Не думала, что буду подрабатывать няней для человека, который сам со мной когда-то нянчился» — подумала я, натягивая на себя зеленое платье. Накинув сверху куртку, чтобы не шокировать бабушку, я надела кроссовки и вышла со двора. Хорошо, что уже темнеет, и никто не увидит меня в таком виде.

Дойдя до клуба, я купила себе бутылочку минералки в круглосуточном киоске и расположилась на стуле за столиком под березой, в том самом месте, что описала в сообщении Вероника. Здесь толпилось уже много людей, столиков было всего несколько, вдоль клуба стояла еще пара скамеек, и вскоре все они были заняты. Люди съезжались большими компаниями, и лишь я сидела за столом в одиночестве, привлекая к себе внимание окружающих.

Вечер был таким теплым, что мне пришлось снять куртку, в которой я выглядела еще более нелепо, чем в платье. Если не вставать из-за стола, то сверху оно выглядело вполне приличным. Стоило мне оголить плечи, как на пустующий стул приземлился парень, которого я сегодня уже видела у гастронома.

— Ты преследуешь меня, девушка с Цветочной улицы? — Он бросил пачку сигарет на стол, вытащил одну и закурил.

Я закашлялась от струи дыма поплывшей в мою сторону:

— Что? Я не…

— Да расслабься, я шучу. Ты не против? — спросил он указывая на сигарету, которую прикурил раньше, чем задал вопрос.

— Нет.

— Ждешь кого-то?

— Нет.

— А ты разговорчивая, — ухмыльнулся он. — Меня Егором зовут, — парень подмигнул проходящей мимо компании.

— Элина, — произнесла я скованно.

В здании за спиной зазвучала музыка и диджей начал зазывающее кричать в микрофон. Толпа двинулась к дверям.

— Пойдем, потанцуем! — произнес Егор, вставая со стула, и взял меня за руку.

Из-за спины почувствовалось разъяренное дыхание.

— Какого черта ты тут делаешь?! — парень больно схватил меня за плечо и повернул к себе. Это был тот самый, из-за которого я чуть не утонула в реке. Это был Вадим. Уж теперь-то я его узнала. Все те же растрепанные каштановые волосы и те же серо-голубые глаза. Только вот щуплым теперь его не назовешь. Плечи стали широкими и мускулистыми. Он был на голову выше меня и смотрел свысока.

— Это не очень-то вежливо… — растерянно произнесла я.

— Ты выглядишь, как… Скажи моей сестре, что мне не нужны няньки! — он брезгливо осматривал зеленое платье. — Немедленно одевай куртку и проваливай отсюда!

— Эй! Девушка со мной! — Егор встал передо мной, сплюнул и сжал кулак. — Ты чего так с ней разговариваешь? Хочешь «пообщаться»?

Сердце начало бешено колотиться. Я схватила Егора за рукав и потащила в сторону клуба, чтобы избежать потасовки.

«Каким же хамом он стал!» — злилась я на парня, которого когда-то считала своим другом.

— Ты его знаешь? — спросил Егор, когда мы подошли к бару сквозь танцпол.

— Уже не знаю.

— Ха, это как? — усмехнулся он, попутно заказывая два шота.

— Мы дружили в детстве. Но тогда он не был таким…

— Тогда забей. За знакомство! — он поднял стопку, ударил о ту, что оказалась у меня в руках, и опустошил свою. — Ты пей! Или тебе что-то другое заказать?

Я оглянулась по сторонам. Ужасное место. Никогда раньше я в таких не была. И сейчас не для этого сюда пришла. Сморщив нос я принюхалась к содержимому рюмки. Оглядываясь по сторонам, я искала знакомое лицо. И нашла. Вадим стоял в другом конце зала, у стены. Челюсть его была выдвинута вперед. Злой взгляд обращен на меня. Казалось, от него я могу загореться на месте. Чувство обиды заполнило сознание. Мы с ним не виделись с десяти лет, а он ведет себя, как последний грубиян. Думала, мы снова будем друзьями. Хотя меня до сих пор терзал вопрос: почему он перестал со мной общаться в детстве? Что я могла сделать плохого? Стало так печально на душе…

— Ты чего не пьешь? — раздался возле уха гнусавый голос Егора.

Я всего однажды пробовала алкоголь, в свое восемнадцатилетие. Юля устроила для меня целую вечеринку в местном кафе. Бабушка всегда говорила, что алкоголь — это яд и зло, отравляющее жизни людей. Только вот сейчас место, где я оказалась, забито людьми, чувствующими себя прекрасно под действием яда.

Гневный взгляд Вадима все еще направлен в мою сторону. Мной целиком и полностью завладела обида. Под этим взглядом я взяла со стола шот и залила содержимое в рот. В глазах, во рту и в носу все загорелось, выступили слезы, лицо исказилось, и казалось, меня сейчас стошнит.

— Воды, воды… — еле выдавила я, махая руками у рта и выдыхая огненный воздух. Парень, стоящий у бара, протянул мне стакан воды, и я тут же его осушила. Обернувшись, чтобы посмотреть, видел ли этот позор Вадим, я поняла, что его уже нет на месте.

«Что я вообще вытворяю?! Зачем я сейчас это сделала?! Нужно немедленно идти домой… Прости, Вероника. Все пошло не по плану. Дурацкая была затея», — только я успела об этом подумать и посмотреть в сторону выхода, как Егор выдернул меня на танцпол. Музыка грохотала в ушах. И вот рука нового знакомого тащит меня обратно к бару. На столе появился второй шот, после которого музыка резко остановилась.

Примечания

6

В переводе с татарского «тётя».

7

В переводе с татарского «родной край».