Путь одарённого. Ученик мага. Книга третья. Часть первая

Юрий Москаленко, 2020

Инициация мага… вот только как-то она прошла неправильно… и без приключений увы не обошлось…

Глава вторая

–… ну, а теперь давай, рассказывай, что на самом деле было…

Смотрит на меня, внешне очень довольный, дедушка Хе.

Я вернулся… и уже ночь, глубокая ночь, но весь лагерь не спит, переваривает известие, что я в полной темноте вернулся из пятна, меня даже едва на подступах к лагерю не подстрелили бдительные стражники, стоявшие на постах по охране лагеря.

В общем, устроил я сильный переполох, правда, ребята радостные какие-то, явно опять в моё отсутствие что-то случилось, хотя ведь Николас и предлагал остаться на ночь, но я не рискнул задерживаться, понимая, что в лагере меня ждут и сильно за меня волнуются.

М-да… вспоминать о поездке к месту засады и установки маяка, в принципе, нечего. Страх в душе… за спиной, мощное тело рыцаря смерти, рядом на скакуне нежити несётся и Нино, она меня сопровождала с этой авантюре.

На той стороне реки сопровождение из теней, так-то толку от них не много, но как разведчикам, им равных нет.

Всё прошло, просто до безобразия. Доехали, я по пояс в воде перешёл на ту сторону реки. Относительно глубоко и очень холодно, но и расстояние до берега всего ничего. Установка маяка, куда указали тени и обратно. Всё… на той стороне вытерся, переоделся в тёплые вещи… Нино горячий напиток сварганила по быстрому, я отогрелся и вновь на коней, я в объятьях рыцаря смерти ещё три часа болтался в седле. Всё… и это единственное, что вспоминается. Ну и страх… всё время меня сопровождал животный страх, который я испытывал рядом с порождением проклятых земель.

Немного времени на общение с Николосом, а за первую кровь из естества моей наставницы, Коля авансом отдал готовый и так нужный нам эликсир его собственного приготовления, рецепт на него и добавил, по моей просьбе, порядок сбора этих растений.

Прав был я, что не стал сам собирать набор, только бы погубил столь, как оказалось, ценные растения. Но теперь у меня все ходы записаны, хотя смысла нет, мне теперь самому идти до знакомого пятна в пятне… теперь у меня есть всё, что необходимо для выполнения задания. И трава и готовый эликсир и уже завтра я, под руководством мага, сам приготовлю подобный эликсир, так сказать, для закрепления моих знаний. Хозяин земель, платит по своим счетам сполна.

А по возвращению в лагерь отряда, я подвёргся, буквально форменному допросу… оказывается, в моё отсутствие к нам типа инспекция прибыла, правда, уже убраться успели обратно в графство, и этому были веские причины…

Я даже вытащил прихваченный один стебелёк растения, который сорвал на полянке около подземелья, ключ-перстень от которого, у меня теперь спрятан в сумке травника — рассказывал, как я рискуя жизнью и едва не погибнув, все-таки смог обнаружить, хоть и одно растение, но теперь у меня есть точное направление в поиске, правда, для этого придётся задерживаться в пятне не на одни и даже не на двое суток, а больше, намного больше.

Вот только и новости у нас, которые принесла с собой инспекция во главе с доверенным человеком графа, были немного неутешительными…

Девчонке стало хуже и эликсир нужен, как можно быстрее, то есть, времени на общение с нежитью и хозяином проклятого пятна у меня не так уж и много, а успеть хотелось бы очень многое.

В общем, все радостные ходят, и инспекция убралась восвояси, и я вернулся, да ещё не с пустыми руками…

Совету отряда я скормил версию поиска травы, а вот с Хе можно более открыто поговорить.

Глубокая ночь… все уже спят, мы же, вдвоём у костерка расположились…

— эликсир готов? — Прямо задаёт главный вопрос Хе.

Киваю…

— да… в исполнении хозяина. Там всё добавлено, что надо. Рецепт и, правда, неполный был — говорю я.

И решаю, что надо отдать эликсир дедушке… мало, что со мной за это время может произойти…

Достаю флакончик.

— Пару лет гарантии, хозяин на своё изделие даёт. Причём, состав улучшенный, обещает, что последствия проклятья полностью уберутся — говорю я, протягивая стекляшку в руки дедушки Хе…

А у него руки отчего-то подрагивать начали…

— может и правильно, что ты мне его отдаёшь — говорит он — но лучше, чтобы этот эликсир в твоей сумке лежал, хотя да… твои походы в пятно, они ведь и трагически могут закончиться. Может, я Кице его отдам, пускай у себя подержит?? — Уточняет он.

Мне же, его предложение не нравится…

— нет, как ей всё объяснить, что у тебя этот эликсир появился?? — Спрашиваю я.

— Угу… — Хе, палочкой ворошит угли в костре. — Твоя, правда, сказать-то и не чего. Ладно, давай приберегу… мало, что произойти может, а эликсир уже на руках. А что по траве??

Я же смотрю, как играют огоньки в костерке…

— всё норм… отдали, так что можно делать эликсир самим, либо по моему рецепту, что сейчас у меня на руках, либо по тому, что дали в графстве Кице, но во втором случае, это перевод важного ингредиента, зато вопросов будет мало к нам — говорю я — и как поступить, я не знаю.

Хе, хмыкает…

— с этим разберёмся, у нас есть распоряжение, эликсир делать самим, чтобы время сэкономить… ты, как понял, до последнего хочешь в пятно ходить??

— Угу… — отвечаю я…

А чего и так понятно…

Помолчали…

— да, в принципе, пока на нас сильно не насели, то не вопрос, потянем время. Главное, можно уже успокоиться и просто отдыхать тут, в своё удовольствие — смеётся дедушка.

Я же, кривлюсь только, на такие заявления дедушки Хе.

— Отдыхать в своё удовольствие, не очень то и получится…, хотя…

Керим резко насторожился, почувствовав не шуточную обеспокоенность в моём голосе…

— что-то не так? — Быстро спрашивает он, — ты ведь меня потащил в такой поздний час поговорить не только из-за эликсира, хотя не спорю, это лучшие новости за всё последнее время.

Я же думаю, а как рассказать Хе об отряде по нашу душу и то, что похоже этому отряду кранты придёт и как он отнесётся к тому факту, что зачистку тварей, что идут по нашу душу, сделает нежить??

Все-таки четыреста человек, это много, очень много. Почти армия. Но ведь с запасом отправили против нас боевой отряд… нас тут под сто тридцать человек где-то, а эти, к огромному количеству бойцов, ещё и магов привлекли, чтобы видно наверняка, тут нас всех зачистить. Так что, что-то в душе у меня жалости к этим, типа человекам, совсем нет. Но вопрос, как к подобному известию сам Керим отнесётся…

— тут такое дело — говорю я — в нашу сторону большой отряд идёт…

Керим буквально подобрался весь…

— откуда знаешь?? — Уточняет он.

Я же, почесал рукой свою шевелюру, подстричься бы опять… быстро что-то тут на свежем воздухе у меня волосы расти начали, вроде же недавно подравнивали…

Но сейчас не об этом…

— хозяин земель сказал. У него есть отличные разведчики, всю подноготную он отследил. Сводный отряд. Владетели… и не все из нашего герцогства, есть и соседи других графств и герцогств.

— И сколько там народа? — Задаёт правильный вопрос Керим.

— Сказали, что около четырёх сотен и четыре мага. Сильных магов — докладываю я.

Но опытный воин не спешит бежать поднимать начальство и будоражить лагерь. Раз я сразу ничего об этом не сказал, значит, по ходу, не всё так уж и плохо.

— Как я понял, твой знакомый хозяин предложил свою помощь?? — Просёк сразу проблему Керим.

— Угу… — отвечаю я. — Мы проходили одно место, это где-то за один переход — говорю я — ты ещё рассказывал, что там дерево такое очень ветвистое и огромное и что оно, одно из самых древних деревьев в герцогстве.

— Ты про «Долов Мил» говоришь?? — Удивляется Керим.

— Ага… так вроде ты то место называл — отвечаю я.

— И что с ним не так, с этим местом?? — Опытный Хе понимает, что так бы просто я не упоминал, это очень уж запоминающееся место.

— Там нежить устроит засаду на отряд — говорю я честно, а сам же, ожидаю реакцию на мои слова от бывшего убийцы…

Пауза…

— собакам собачья смерть — ухмыляется чему-то очень довольный, Хе… — так просто нежить не сможет напасть… — как бы раздумывая, говорит Керим — что от меня надо??

Вот же, а я боялся, а тут дедушка Хе, сам предлагает свои услуги…

Вздыхаю…

— я уже всё сделал, маяк для нежити туда перекинул, подвезли меня к месту…

Припоминая, что происходило сегодня днём, я поёжился. Озноб по всему телу прошёлся, стоило только вспомнить об объятьях мёртвого рыцаря.

Те ещё, ощущения…

Но Керим, человек продуманный и…

— и на каких условиях?? — Задаёт он важный вопрос.

И нет тебе возмущения, что нежить на живых напускаю. И что погибнут, почти полтысячи живых, и что пополнят строй молодой нежити.

А я так страдал по этому поводу…

Я даже немного расслабился и приступил к докладу…

— они забирают, и живых, и мёртвых… всё остальное оставляют нетронутым. Включая и животных. То есть, кони и всё, что найдём на месте стоянки или боя, наше. Наших разведчиков трогать не будут, но лучше близко к месту засады нашим разведчикам не подходить — говорю я — пообещали даже оружие и артефакты оставить, что будут у пленённых.

И жду реакцию на мои слова Керима.

Тот держит паузу…

— однако… — хмыкает он — вот же не ожидал, что мы тут так подняться в деньгах можем, на ровном месте… — тихонечко так, похлопывает своей ладошкой меня по плечу… — принимается. С Хелом я сам переговорю и разведку сам от нас возглавлю. Сегодня с утра выйдем. Ты в пятно и не обсуждается. Прячешься там. Завтра не возвращайся, мало ли что у нежити не так выйдет. Мы, в случае чего, постараемся от преследования оторваться, тем более, эликсир у нас уже есть, но будем надеяться, что твои новые знакомые этих наглых тварей сами проучат, а мы только хабар соберём. Было бы очень неплохо. Та-а-ак… хотел тебе в подробностях рассказать, как тут барон фестивалил, да ты мне другие проблемы подбросил, которые уже сейчас придётся решать. Хела на себя беру, ты же, сейчас давай укладывайся спать, а о том, что тут у нас без тебя в последние дни творилось, думаю, в красках твой дружок и наставница расскажут. Так всё… я побежал, спать мне, чувствую, сегодня не придётся, впрочем, как и большинству народа. Усилим патрули, ну и в разведку уйду. Не волнуйся, отобьюсь, не в первой. Так, что там по добыче, есть что прятать?? — Уточняет он напоследок.

Это он про всякую амуницию и оружие, которое я подбираю в пятне.

— Есть чуток — отвечаю я — но это и потом я тебе скину — отвечаю я, — а теперь, и правда, я спать, а то уже глаза закрываются.

Утро…

Глаза слипаются, но ведь чувствую, что пора вставать. Каким-то разбитым себя чувствую.

Ага… запахи меня подняли, чем-то вкусным пахнет, явно уже завтрак приготовили.

Продираем глаза…

И точно, вот между полами тента свет раннего утра пробивается.

Уже и солнышко осеннее вышло, а значит, и правда, я заспался малость, обычно встаём, когда ещё только сереть на дворе начинает.

И Гнуса нет рядом…

Подъём…

Вчера не получилось помыться, зато сегодня с утра, к своему удивлению обнаружил, что рядом стоявшая палатка, где у нас приспособили баню, уже топится.

Ну, кто бы отказывался от такого удовольствия. Заботятся тут обо мне, спасибо от души…

Я распаренный, переодетый вовсё чистое, с удивлением наблюдаю за суетой, что по всему лагерю идёт. К моему изумлению, во все повозки лошадей впрягают…

Но есть, кому мне объяснить, что тут у нас в лагере происходит…

— Кица сказала, что сейчас подойдёт. Ешь, а я тебе расскажу, что ты успел пропустить за эти дни. Мне велели это сделать, сказали, что дедушка Керим передал такое распоряжение. Я тебя ждал вчера, да заснул. Уж больно долго ты с дедушкой у костра разговаривал. Кица, тоже с тобой очень пообщаться хотела. Всё стебелёк, что ты принёс, рассматривала и плакала даже. — говорит Гнус.

Я же, вздыхаю, понимаю я её, эти стебельки — это наше спасение, в первую же очередь её и меня в расход пустят, если будет у нас полный облом…

— а чего там дед Керим просил тебя озадачить? — Напоминаю я парню…

— так это — пережёвывает очередной кусок мяса Гнус… — ты же ночью прибыл и не в курсе, что тут у нас творилось… — говорит он.

Я пожимаю плечами…

— так вроде сказали, что какая-то инспекция была из графства, и что какой-то барон её возглавлял.

Хмык, со стороны Гнуса…

— скажешь тоже… какой-то, самый настоящий и самый опасный человек во всем графстве, ты уж поверь, мне тут за этого аристократа знаешь, сколько всёго наговорили, это прямой начальник нашего капитана и его людей. В общем, далеко не стражники — он понизил голос — а охранка…

Впрочем, на меня это название не произвело, ровным счётом, никакого впечатления, ну не в курсе я, как и что устроено в графстве.

— Ладно, потом объясню… — кивает Гнус — а суть в том, что это большой начальник, тот, кто, в принципе, и послал нас сюда.

Я удивлённо смотрю на друга.

— И вот… прибывает он, значит, через портал, вызывает всех на совет, а тебя тут на месте и нет. Я так, мельком рядом подобрался и всё слышал, что там, на совете происходило. В общем, сильно возмущался барон, говорил, что мы дармоеды, всё никак не выполним его задание. Но чувствовалось, что так, без огонька, орёт барон. Просто, чтобы жути нагнать, а дело под вечер и тут у Хела твой амулет срабатывает и так, пульсирующе, мигать начинает. Все перепугались, а с бароном маг был и тот кричит, что привязка пропала и ты, мол, почти при смерти. Ну и началось тут. Такой кипишь поднялся, все в сёдла и первым к реке барон рванул и маг за ним следом. Мы то, учёные уже, а вот он и его люди ещё действия границы пятна на себе не прочувствовали и как результат, кочевники потом всех из воды вытаскивали. Маг и вовсе так и не пришёл в себя, был потом всё время без сознания. В таком виде, его и переправили через портал в город. А вот барон оклемался, но что-то у него с его лицом происходить начало. Так-то он вроде как молодо выглядит, а тут моментами его лицо, как у старика древнего становилось, жуткое зрелище, в общем, он тоже по-быстрому сбежал обратно.

— И что теперь?? — Испугано смотрю на друга.

А ведь и, правда, что теперь то??? Ведь сказал вроде Хе, что девчонке этой… дочери герцога, стало хуже, а значит что?? Значит, эликсир нужен, как можно быстрее…

— А что теперь? — удивляется Гнус — мы тут… барон очень просил, чтобы попытались выполнить задачу, очень просил, уже без криков и наездов. Обещал всем и деньги, и повышение по службе. То-то все радовались, когда ты ночью в лагерь заявился. Ведь потом вроде артефакт успокоился, дав понять, что ты жив.

Гнус с вопросом в глазах смотрит на меня…

Отмахиваюсь…

— в прошлом — говорю я… — за стебельком полез и, увы, с первой попытки не очень удачно, едва не сорвался, потом подлечил себя лечилкой — самозабвенно вру я — и со второй попытки, как видишь, получилось. Ты мне лучше скажи, чего все лагерь то сворачивают?? — Уточняю я.

На что Гнус на меня наоборот, смотрит с вопросом…

— Сказали, чтобы все были готовы к скорейшему выходу, в общем, ночью наши разведчики вернулись… рядом, в дне перехода, большой сильный отряд, возможно, что по нашу душу. Так-то…

Молодцы… — думаю я про себя… оставаться тут не намерены, если удар у нежити не получится…

А мне то что, я в любом случае в пятно ухожу.

А вот и Кица появилась.

Пришла, обняла меня без всяких обиняков, всплакнула…

Смотрит на меня умоляюще…

Гнуса куда-то отослала, как я понял, чтобы со мной наедине переговорить о чём-то…

— в курсе, что у нас происходит? — Уточняет она.

Киваю…

— сказали — улыбаюсь я.

— угу… так вот мне сказали, тебя собрать в пятно. Ты будешь там, сколько времени не знаю, так что в сумку свою, запасы бери побольше. Непонятно, что за вояки тут объявились. По сбору крови, я тебе уже четыре баночки — засмущалась, понятно, о чём она — собрала. И простой крови мы с Гнусом собрали прилично. Все ёмкости, что у нас были, заполнили. Так что оставляй пустую тару и вперёд, собираться. Времени не очень много. Предупреждаю, будешь возвращаться, убедись, что мы тут лагерем стоим и что не под оружием ходим. Всё может произойти. Что думаешь с собой взять? — Уточняет она.

А и, правда, что?? Ну, припасы, это понятно, вина да побольше, а другого и брать то не стоит. Я то знаю, что должно произойти с этим боевым отрядом, даже если не всех прихлопнет нежить, то после нападения, они уже ни о каком нападении на нас и думать забудут. Им бы ноги отсюда унести…

А потому…

— я сейчас доем, и буду собираться — говорю я — ты пока, сложи все склянки в одном месте, чтобы мне убрать было проще. Там же и чистую пустую посуду оставлю с учётом того, насколько я ухожу. Но помни, с тебя главное, набор кровяной… — намекаю я, что именно имею в виду…

Ты смотри, краснеет…

— помню… — односложно отвечает она.

Ну, а я, принялся доедать кашу. Впереди был трудный день…

⁂

–… поддай немного. Следи за тем, как протекает закипание раствора. И смотри внимательно за изменением цвета. Тебе нужно точно понимать значение цвета, разница между малиновым и пурпурным очень большая.

Вторые сутки я в пятне и сегодня тоже не собираюсь возвращаться. Моим сподвижникам есть сейчас, чем заняться. Мне всё рассказал Николас, у него свои разведчики имеются. По произошедшему на той стороне реки, я уже всё в красках знаю. Что интересно, сам хозяин земель на зачистку и пленение полтысячи людей не ходил. У него всем командует малая. Жёстко и по делу.

Её кстати, до сих пор нет. На мой не высказанный вопрос Николас только плечами пожал…

— ей сейчас есть, чем заняться — говорит он.

Так что, на готовке теперь тоже я.

А вот в голове совсем нерадужные мысли. С одной стороны понимаю, эти гады шли нас убивать и меня в том числе, а с другой, как-то плохо уж очень чувствовать себя причиной увеличения численности нежити. Вон Николас какой довольный, весь светится, говорит, что особое спасибо за магов… и посетовал только на то, что вроде и отряд огромный и маги есть, а ни одной бабы, как назло и детей с ними не было. Так, пару подростков.

Но на такие мысли, времени у меня немного остаётся. Николас поставил себе цель впихнуть, за оставшееся время, в меня по максимуму. И знаний, и рецептов, и умений ими пользоваться и заготавливать. Увы, но по магии он высказался однозначно…

–…твоё тело не может пока воспроизводить заклинания. Оно не готово, не успело ещё сформироваться. Я вооюще очень удивлён, что ты смог этот шарик запустить и теперь признаю, ты пользуешься этим заклинанием просто феноменально. Но помни, его применять можно только по не защищённому магическим щитом объекту. Зато, какая скорость срабатывания и точность. С твоими артефактами точности и зоркости ты сам видишь, что даже в движении уже по меткам, какие я тебе ставлю, когда стреляешь, ты не промахиваешься, от слова, совсем. Есть в этом заклинании, на фоне полученного умения ещё у прошлого твоего учителя… это, сколько ты на каст заклинания сил и манны тратишь всего ничего и с каждым применением это количество все уменьшается и уменьшается. Это, я тебе скажу, умение твоё срабатывает. Но вот на счёт остальных, более серьёзных заклинаний, я думаю, торопиться не стоит, тебе подрасти надо. Лет так через десять, можно уже по серьёзному заняться твоим обучением. И сам ты не сможешь, даже имея магическую книгу, увы, использовать заклинания. Считаю, что в данный момент, это твой предел.

Я вздыхаю разочаровано. Думал, что вот сейчас меня сделают самым сильным магом, а тут кукиш, ничего не может предложить маг, говорит, что он боится, что я просто погибну…

–… я так скажу тебе, Нов… — говорит маг — тебе в тот раз очень, очень сильно повезло. Ты был на грани, но твой запас удачливости исчерпан. Ты подошёл к своему магическому пределу, очень маленькому пределу. Я сильно надеюсь, что пока маленькому. Ты отдал перстень своему товарищу, чтобы он кровь мог заряжать и забрать этот артефакт уже не сможешь. Что же… я привёз тебе другую штуковину. Тоже артефакт на вырабатывание магии работает у носителя, но в отличие от перстня, который сделал я сам, эта штучка древняя. Носится вообще-то на запястье, но в твоём случае, пока ты у нас не вырос и не окреп, то мы его тебе на ногу установим, как раз над коленкой. Поверь, этот артефакт снимать тебе придётся. Это отличное приобретение. Я вкладываюсь в тебя помня, о себе и о своих товарищах, которые сейчас, в данный момент, тут отсутствуют и ты, о причинах не хуже меня знаешь. Я очень заинтересован, чтобы ты состоялся, как маг. Но повторюсь, ближайшие годы это маловероятно, но вот поспособствовать этому событию в силу наших возможностей, увы, очень ограниченных, мы можем. И ты бережёшь себя, растёшь и мужаешь, я же, сейчас обеспечу тебя артефактами моего времени и дам знания, которые ты сможешь использовать. Вот хочу спросить, как тебе моя походная лаборатория??

Я прикрыл глаза…

М-да… вот это я понимаю, целая система артефактов, мне бы такую, да куда там.

Представьте себе коробочку с гранями, с мой мизинец. Представили?? А теперь после секретного слова, она срабатывает. Это целая пространственная комната. Пускай, небольшая, но зато в ней есть всё, для того, чтобы в любом месте, делать любые эликсиры, настои и даже артефакты. Такой пространственный закуток, где есть всё. Ну, как можно о таком не мечтать.

Я судорожно сглотнул, просить себе такую ценность бесполезно…

Вот только маг считал иначе…

— это полевая боевая лаборатория, уровня полка, минимум. Боевого полка моего времени… времени, когда мы бились с демонами — говорит он, почти спокойным голосом. — Но были у нас и такие подразделения, которые очень долго, на территории занятой противником, выполняли особые задачи и обязательно, в составе такого подразделения, входил маг — алхимик. Как понимаешь разворачивать подобную лабораторию, когда стеснен и по времени, и в пригодных помещениях, то в таких условиях этими алхимиками использовался и вовсе мини набор алхимика. Всего пять колб, три пробирки в её составе, магическая горелка и пару… всего пару змеевиков. Комплект нужных ингредиентов поставлялся отдельно, впрочем, как и всякие там катализаторы процесса. Я ведь про время говорил, оно очень тогда ценилось во время войны. В общем, всё это богатство можно расположить на плаще, который на земле расстелен и то ещё и место для самого мага на нём останется. И всё это впихнуто, в простой по виду, перстенёк.

Показывает он мне колечко и, правда, совсем тоненькое.

— Ты умеешь пользоваться артефактами, так что распаковать такую маго помощницу, алхимику ума много не надо и сил не займёт. Складывается тоже, и быстро, и незаметно. Но есть одна проблема… в сутки можно сделать не более трёх эликсиров средней сложности. Всего три, да и готовых пустых колбочек генерирует комплект всего три.

Я не понимающе смотрю на мага. Тот лишь усмехается про себя…

— не понял слова генерировать??

Я киваю, но молчу…

— комплект через сутки по новой создаст, не спрашивай из чего, сам не знаю, все три колбочки для готового эликсира. И ещё не маловажный момент, если ты там разобьёшь пробирки или колбы… или змеевик, то через сутки всё опять будут в комплекте.

Я изумлёно смотрю на мага…

А тот, лишь кривится в ответ…

— Но есть и обратная сторона такого счастья, как тебе кажется, если ты ту же пробирку отдашь, кому или там змеевик оставишь… комплект, увы, не свернётся опять в пространственное место. Разбить можно, но потерять или подарить, нет.

И к чему мне он это рассказывает?? Неужели!!!

В душе ликование, даже дыхание спёрло…

Усмешка, на его лице.

— На…, владей… — дарит мне он маленькое, пространственное колечко. — Это немного усовершенствованный, хоть и не мной, вариант. В комплект ещё входит маленький столик. Попробуй, призови, и он появится, строго у твоей правой ноги…

Я недоверчиво верчу подарок не в силах решиться к вызову комплекта, но любопытство перебарывает осторожность.

Надеваем перстенёк на средний палец правой руки и просто направляем в него, поток скопившейся у моего паучка манны и чуток своих сил.

Толчок в ногу, в районе коленки.

Стою рот раскрыв…

Изумление в моих глазах.

— Отлично — скалится довольный маг — как и говорил, но забыл уточнить, что есть всё тут для полноценной работы. Я про мелочёвку, про подставочки, палочки, мешалки, причём заметь, всё стеклянное. Металлические держалки. В общем, владей, а сейчас мы с помощью, именно твоего нового комплекта и начнём учиться, как правильно делать эликсиры, начнём с азов, а затем, уже перейдём непосредственно к конкретике на практике приготовления нужных тебе настоев. Итак…

И вот вторые сутки, меня просто истязают…

–… запах, это главное в любом эликсире, настое, экстракте или бальзаме. Цвет и запах, вот по этим двум признакам и определяют опыт алхимика. Удачный у них настой или снадобье получилось или им травануть и крякнуть, в большинстве случаев, можно — учат меня правильно определять, по запаху, приготовленные эликсиры.

Я тут уже за все расплатился, что задолжал до этого, за те же артефакты. За полученные артефакты, их зачли, как долги по установленному маяку и захвату кучи пленных, но к этому аспекту нашего знакомства, мы стараемся не обращаться, произошло, да и ладно. Всем хорошо, а главное, я и мои друзья остались, в итоге, в живых.

И теперь у меня занятия по алхимии, чередуются занятиями по магии, вернее, практической отработкой, как выразился Николас, до автоматизма использования единственного доступного мне заклинания, плазменного шарика…

Скорость использования и каст, возросли в разы, и главное, я теперь почти, как выражается Николас, на автомате использую книгу магии, не вызывая её в реал.

В общем, работаю, не покладая рук.

Очередное занятие…

–… этот эликсир прост в приготовлении — голосом строго учителя ведёт занятие Николас… — его могли делать у нас и дети, ученики младших классов магической школы. Но эликсир сложно переоценить. Его основное предназначение снятие раздражения на коже. Прелости там всякие, воспаления, но именно наружное применение. Пить это нельзя. Растираешь и всё, пара минут и кожа, как новая. Я с помощью своих теней понаблюдал за жизнью в вашем лагере и скажу так… у вас, об этом эликсире и не слыхали. Это же тебе, как возможность заработка, и поверь, он будет очень востребован особенно вояками, кто носит броньку. Жарковато в ней, всё тело преет и как спасаться, скажи?? Во-от! А тут ты, покупайте спасительное средство от натёртостей!! И ты неплохо живёшь, главное, рецепт никому не давай, я тебе его в твою книгу магии записал, а ты его просто запомнишь назубок, и какие ингредиенты в него входят, и в каких пропорциях эти ингредиенты в нём применять надо.

Но ещё больше времени распознаём травы, увы, очень многие названия, наши алхимики не помнят из знаний прошлого и понятно, что новые названия не знает уже Николас.

А я со своим умением, ничего не забываю, о чём читал и теперь, словно переводчик между двумя слоями или толщами времени… я называю название какого-нибудь сорванного растения на новый лад. Николас записывает мне его в старом варианте и за одно, в счёт сданной крови, эликсиры даёт, записывая их в мою книгу магии, куда входит, как ингредиент, это растение.

На данный момент семь рецептов, таким образом, у меня записано, кроме того, из-за которого я тут оказался.

И вот утро очередного дня…

Только проснулся.

Ты смотри, сам Николас сегодня за повара, малая так и не появилась. Я же, потягиваюсь. У нас в планах сегодня изучение очередного рецепта, травы которые в него входят, мы вчера разобрали, и по названию, и по способу их сбора…

Вот только не пойму, чего такой смурной, на вид, хозяин земель, явно что-то опять случилось, а раз Нино так до сих пор не появилась, то значит у них, у нежити…

Увы, я ошибался…

Сидим, чаёвничаем. Плотный завтрак улёгся удобно у меня в животе, я попиваю, сладкий чай и мечтаю о том, как я стану великим магом, ну когда-нибудь…

— у тебя в лагере очередные гости — говорит маг.

Я резко насторожился. Смотрит на меня так, печально.

У меня, от плохих предчувствий сердце сжалось, правда, по сути, ничего-то и не случилось, просто нас очень торопят, очень.

— Суть сложно было словить и подробности, возможности теней всё-таки ограничены, но главное поняли, очередной посланец от вашего графа, девчонка в тяжёлом состоянии или сейчас отправлять эликсир или он просто никому уже не нужен будет. — Говорит Николас, — а потому иди, неси напоминает маг — если будет возможность, постарайся тут задержаться. Хотя бы на день — два, мы пройдёмся ещё раз поплотнее по твоим новым возможностям, проверим, как ты уяснил новые знания, ну и спланируем твою дальнейшую жизнь, как я её вижу. В свете того, что ты собрался нам помочь. Поможешь ведь?? — Задаёт он главный для себя вопрос.

Я встаю. Кланяюсь…

— я клянусь — голос мой крепнет с каждым сказанным словом — приложить все силы, для достижения в своём развитии успехов и для того, чтобы потом выполнить данное вам обещание, найти записи господина Хасана, касающегося им разработанного артефакта. Я так же обещаю, что если у меня пройдёт инициация мага, то по возможности, прийти на вашу землю, для дальнейшего обучения, как магии, так и другим дисциплинам, которые вы для меня выберите. Я сделаю всё, для того чтобы выжить. И спасибо вам за помощь, без вашего участия я, да и многие, просто бы тут погибли.

И снова кланяюсь. А что… есть, за что говорить спасибо магу, за многое…

Быстро собираюсь и на выход. Кольцо, с пространственным набором алхимика, спрятано в ячейке сумки травника, где расположилась и маленькая мышка.

Все восемь сделанных мной настоев и эликсиров покоятся в ней же, колбочки такие небольшие, что легко прячутся бесследно, в сумке гоблинов. Спасибо, очередной раз, за науку Николасу, если бы не его подсказки с этими мышатами, то думаю, сложно было бы мне, потом уже в городе, скрывать так нужные мне артефакты и деньги.

И вот переход реки, с той стороны, в мою сторону, рванула неразлучная парочка. Напускаю на себя, уставший изнурённый вид…

Явно заметили суету у воды и в самом лагере, вон как стягивается народ к выходу из воды.

А вот и наше начальство. Хел напряжённо вглядывается в моё лицо и капитан какой-то уж слишком пасмурный и глаза на меня не поднимет.

Ого, явно получил из города не слишком то приятные команды, на счёт меня.

Я же, смотрю на внешне спокойного дедушку Хе, а потом как бы взглядом по самому лагерю провожу.

М-да… а повозок и лошадей то в разы больше стало и как я на это сразу, то не обратил внимание, понятно, хабар народ делит, а тут пришло сообщение какое-то из города, явно дали команду, если я опять пустой приду, кончать тут всех, вот и вояки лейтенанта Хела и группка воров, слишком уж напряжённо друг за другом наблюдают.

— Я нашёл траву, — громко говорю я. — Теперь, дело за малым, переслать её в город или тут, на месте, эликсир сделать…

И смотрю выжидающе на лейтенанта Хела, он тут у нас, по определению, главный, хотя у того же капитана в разы воинов больше, двоякая какая-то ситуация…

— эликсир, — принимает решение лейтенант. Смотрит на Кицу, что тут же присутствует среди толпы вояк… — сколько тебе на изготовление эликсира времени надо?? — Уточняет он.

Та, смотрит на меня…

— час и Нов в помощь и чтобы никто не отвлекал и не мешал… — говорит она твёрдым уверенным голосом…

Ого, явно что-то ей нашептал на ушко дедушка Керим…

— тогда так… — принимает решение Хел — через час в графство уходит посыльный, и с травой, и с готовым эликсиром, не будем терять время, за работу — и опять обращается к Кице…

— что тебе для работы нужно??? — Уточняет он.

Та отмахивается.

— у меня давно всё готово — говорит она. — Просто не отвлекайте и всё… через час или даже раньше эликсир вы получите…

И понеслось…

Стоит глухой шатёр, явно Керим постарался…

Стол с колбами…

Я лишь переодеться успел по быстрому и меня вслед за Кицей в этот шатёр загнали…

Только зашёл, сразу обратил внимание на баночку, что Кериму отдавал на сохранение.

Понятно, как и думал, просто исполняют, будем надеяться, что Кица не болтлива…

А вот и огонь разведён, над ним котелок парит…

— чайку попьём — говорит наставница — доставай из сумки, что у тебя к чаю есть, да и если вино имеется, тоже доставай. — Командует она — надо же отметить завершение этой чудовищной эпопеи…

Сидим, чай с сухариками и мёдом попиваем. Кица, вся на нервах, вино хлещет…

–… Гнус к воякам перебрался — докладывает она — но ночует в вашем фургоне. Кровь мы заготовили, у меня крайние дни… — посматривает она на меня.

Я понимающе, киваю…

И так хорошо, что она смогла собрать кровяного настоя, повезло…

Вздыхает…

— спасибо твоему — заминка… — таинственному сталкеру — говорит она, — и за эликсир спасибо, мне Керим как сказал, что задание уже выполнено, я проплакала полночи…

Вздыхает в очередной раз. А потом жадность в ней всё-таки взыграла по новой…

— что-нибудь из трав ещё собрал??? — Спрашивает она…