Кристиан Вайс и машина мертвецов

Юрий Квинто

Совершенно рядовое, на первый взгляд, дело приводит помощника судмедэксперта в маленький рыбацкий городок. Однако даже в таком тихом месте могут обнаружиться мрачные тайны…

© Юрий Квинто, 2019

ISBN 978-5-4496-7638-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I

— Мисс Хендерсон, а объясните мне кое-что… — задумчиво сказал эльф, глядя на огромный, достающий до потолка цилиндрообразный агрегат, занимавший теперь один из углов полуподвального кабинета.

Грейс Хендерсон, весьма привлекательная женщина в покрытом глубоко въевшимися пятнами крови белом халате, оторвалась от лежащего на столе для аутопсии тела и вопросительно посмотрела на него, не выпуская, впрочем, из рук скальпеля.

— Меня внезапно посетила мысль, — продолжил Кристиан. — А у людей вот это все считается нормальным? В смысле — вряд ли христианская религия одобряет такие нововведения?

Крситиан Вайс — молодой эльф, нынче занимающий должность помощника судмедэксперта в полицейском участке небольшого портового города Мидланда. Его собеседница и начальница — собственно, судмедэксперт Хендерсон, прямо в данный момент проводила вскрытие.

Но он говорил вовсе не о лежащем на холодном металле бедолаге. Внимание Вайса было сосредоточено на двух бесстрастных фигурах. Одна из них сейчас ассистировала мисс Грейс, другая, едва видимая за полупрозрачным стеклом прозекторской — с механической неторопливостью перебирала картотеку пропавших без вести.

И это были отнюдь не новые сотрудники отдела судебной экспертизы, которым Кристиан, пожалуй, был бы искренне рад — работы обычно было с избытком, так что нередко он уходил домой ближе к полуночи.

Его начальница, будучи отъявленным трудоголиком и вовсе частенько ночевала на удобном диване в соседней комнате.

На шеях обоих людей — если их так можно было назвать — хорошо выделялись толстые ошейники, от которых к аппарату в углу тянулись тонкие гибкие трубки в стальной оболочке. В самом устройстве периодически что-то побулькивало и потрескивало, заставляя подергиваться стрелочки на многочисленных циферблатах.

А еще «лишняя пара рабочих рук», как выразился начальник участка, капитан Морган, формально не очень-то отличалась от трупа, лежащего на столе.

В смысле — в их отдел поставили один из четырех закупленных для участка аппаратов Уэста — удивительных плодов технического прогресса, который, с точки зрения Кристиана, явно переходил все моральные границы.

Поскольку доктор Герберт Уэст — конечно, гениальный изобретатель, но, по мнению Вайса, совершенно безумный человек — придумал способ применить на пользу королевству такой необычный ресурс, как мертвые тела.

Его аппараты позволяли, в некотором роде, оживлять мертвецов промышленным способом, и заставлять их выполнять несложную работу. Собственно, именно парочка оживших мертвецов теперь и прописалась в их отделе в качестве нового штатного имущества.

— Если бы у нас еще действовала Инквизиция, то доктора сожгли бы на костре, — пожала плечами Хендерсон, возвращаясь к работе. — Но позиции церкви за последнюю сотню лет серьезно ослабли, а экономический эффект перевешивал любые моральные терзания.

Кристиан задумчиво почесал нос под марлевой повязкой — от обоих живых мертвецов исходил не то, чтобы неприятный, но странный запах, напоминающий тонкий аромат покрытых утренней росой цветов где-то в саду.

Смешанный с запахом машинной смазки.

— Дешевая рабочая сила, да? А что по этому поводу думают представители профсоюзов? — с интересом спросил он, продолжая внимательно следить за ходом вскрытия.

Хендерсон отложила окровавленный скальпель, и, уже, было, собиралась что-то сказать, как тишину кабинета разорвала мерзкая трель телефона. Жестом попросив эльфа поднять трубку, судмедэксперт стянула неудобные резиновые перчатки и направилась в сторону рукомойника.

Прикрыв за собой прозрачную дверь прозекторской, Вайс подошел к телефону.

— Отдел судебной экспертизы, — сказал он в микрофон.

— А, Кристиан? Грейс рядом? — послышался в трубке густой бас капитана Моргана, начальника полицейского участка, в подвале которого и располагался их кабинет.

— Она еще занята, — эльф покосился в сторону приоткрытой двери прозекторской, откуда тянуло холодом.

— Хм. Ну тогда передай ей, что у нас труп, не исключен криминал, — капитан подумал, и добавил:

— Или сам за ним съезди, тут недалеко.