В двух шагах от каникул

Юрий Вячеславович Ситников, 2021

Перед новогодними каникулами нужно взяться за ум, всерьез заняться учебой и исправить оценки. А Гарику с друзьями, помимо прочего, необходимо разобраться в одном запутанном деле. Для начала не мешало бы узнать, что понадобилось подозрительному мужчине в здании бывшей аптеки. Зачем он спускается в подвал, почему возвращается оттуда хромая, и какое отношение ко всему имеет Дед Мороз? А также требуется выяснить, что происходит с Викой, кто ночами мешает спать Гарику, почему Тоська заговорила стихами, и наконец, расстроить предстоящую свадьбу. Дел невпроворот, а времени до зимних каникул не так уж и много.

Глава первая

Тоськина новость

Такое впечатление, что сегодня на катке собралось полгорода. Яблоку негде упасть. А мы с ребятами планировали поиграть в хоккей. Раскатали губу!

— Ну что, хоккеисты, — смеялась Кира. — Зря только палки свои принесли.

— Не палки, а клюшки, — отрывисто сказал я, держась за борт катка. — Ничего, не целый же день здесь такое нашествие будет.

— Уже шесть вечера, — невесело проговорил Ярик. — Боюсь, сегодня с хоккеем мы обломались. Эх, а я новую клюшку планировал опробовать.

— Не переживай, Ярик, завтра тоже выходной. Пораньше встанем и без канители рванем сразу сюда. И вообще, — я резко поднял клюшку и медленно опустил ее на лед. — Это наш каток. Школьный! Его заливают именно для игры в хоккей, а не для простого катания. Другой каток возле дома творчества. Чего им там не катается?

— Здесь ближе, — пожал плечами Ярик. — А до дома творчества пилить минут десять надо.

— Надо объявление написать, — предложил Колька.

— Какое ещё объявление, Коль?

— Обыкновенное. Типа, каток предназначается для игры в хоккей, а вторая его часть, та, что поменьше, для катания. По-моему, так и логичнее и справедливее.

— И где ты объявление собираешься повесить? — недоверчиво спросил Ярик.

— Да хоть бы на борт приклеить.

— Никто его не заметит, — отмахнулся я.

— Плакат сделаем, — не отступал Колька.

— Ты ещё предложи с транспарантом выйти и забастовку здесь устроить.

— А это мысль, — засмеялся Колян. — Во всяком случае, на нас обратят внимания.

— Тогда мы точно в хоккей не поиграем, — заключил Ярик. — Ребят, надо бы Мотьке позвонить, предупредить, что сегодня хоккея не будет.

Полчаса назад я позвонил Мотьке и сагитировал его прийти на каток. Поначалу Мотька отнекивался, говорил, что занят, но я проявил настойчивость. В итоге он согласился, но до сих пор почему-то задерживается.

Позвонить Мотьке я не успел, Колька хохотнул и толкнул меня в бок.

— Гляди, Гарик, а вот и он.

Держа в руках коньки и клюшку, Мотька спешил к катку, подгоняя Веру.

— Ждали одного игрока, а их пришло сразу двое, — пошутил Ярик, когда Мотька подошел к борту.

— Привет! Родители Верку навязали. Она разревелась, хочу на каток, пришлось взять.

— Матвей будет учить меня кататься на коньках, — заявила четырёхлетняя Вера.

— Хоккей отменяется, — сказал я Мотьке. — Здесь аншлаг.

— Не понял, — начал он возмущаться. — На этом катке всю жизнь мы в хоккей играли, чего за дела? Каток находится на территории нашей школы, нафига сюда со всей округи сбежались?!

— Ты это им скажи.

— Матвей, давай уже коньки надевать, — торопила брата Вера. — А то лёда растает.

— Не лёда, а лёд, — поправил Веру Мотька. — Никуда твой лёд не денется.

Вера с восторгом смотрела на смеющихся детей (их было здесь предостаточно) и ей самой не терпелось поскорее выйти на лёд. В представлении Веры всё должно было произойти как в самой настоящей сказке. За несколько минут она научится кататься на коньках, и сразу же вольется в этой веселый коллектив.

К борту подъехали Кира с Виолеттой.

— Какие люди, — усмехнулась Кира. — Матвей, ты же говорил, сегодня занят весь вечер.

Мотька смутился. Действительно, когда Кира позвала его на каток, он отказался. И теперь ему было немного неловко, со стороны это выглядело, будто он обманул Киру специально. Пришлось в срочном порядке выкручиваться.

— Из-за неё был вынужден выйти, — протянул Мотька, кивнув на Веру. — Ты же знаешь, если Верка начинает ныть, она любого до ручки доведет.

Вера округлила глаза.

— До какой ручки, Матвей?

— До дверной.

— А где здесь дверная ручка?

— Ты кататься будешь?

— Буду!

— Тогда меньше болтай, пошли коньки наденем.

— Ура! — закричала Вера. — Сейчас я поеду.

— Ага, — буркнул Мотька. — Носом вперед.

Кира предложила свою помощь, Вера её с радостью приняла, втроем они отошли к скамейке.

— А Тоська где? — спросил я у Виолетты.

— Дома сидит.

— Чего так?

— Вроде книгу читает.

— Тоська? Книгу?! — прыснул Ярик. — А она здорова?

— Позвони, уточни, — хохотнув, Виолетта оттолкнулась от борта и начала скользить по льду.

Ярик рванул за ней. Колька, натянув на уши шапку, сказал, что пойдет домой.

— Тесно здесь, Гарик. Да и неохота просто так кататься.

— До завтра, — кивнул я.

— А насчет плаката подумай, — напомнил Колян.

— И думать нечего. Неудачная идея, Коль. Никто не будет читать объявление. Сделаем по-другому, придем раньше и займем каток. Начнем играть в хоккей, и пусть хоть полрайона припрется — мы первые.

— Окей.

Когда Колян ушел, я откровенно заскучал. Отыскав взглядом Виолетту и Ярика, решил к ним присоединиться. Но катание сегодня не доставляло радости. Честное слово, ощущения такие, будто ты селедка и тебя утрамбовали в бочку. Со всех сторон прижимают, невозможно рукой шевельнуть.

Тем временем Мотька с Кирой, поддерживая Веру, довели ее до льда.

— Вер, по сторонам не смотри, — предупредил Мотька. — Сосредоточься.

— А как?

— Ну… — Мотька закусил губу и переглянулся с Кирой. — Будь внимательна.

Прошло десять секунд, Вера упала. Разревелась.

— Больнючий лёд здесь.

— Мы договорились, — жестко прочеканил Мотька. — Никаких слез!

— Я не плачу.

— Держи платок, — Кира протянула Вере платок и прошептала Мотьке: — Не кричи на нее. Вспомни себя, когда учился кататься. Неужели не падал?

— Падал. Но папа со мной не сюсюкался, поэтому я быстро научился. А если каждый раз церемонится с Веркой, она до старости на коньки не встанет.

— А вот и встала, — сообщила Вера, неуверенно стоя на коньках. — Кира, дай мне скорее руку.

Я подъехал к ребятам, когда они, взяв Веру за руки, неспешно покатились вперед.

— Нравится? — спросила Кира.

— Очень! — крикнула Вера. — Гарик, смотри, я катаюсь на коньках.

— Вижу.

— Матвей, а можете меня отпустить?

— Нет.

— Почему?

— Свалишься.

— Давай попробуем.

— Матвей, я бы не советовала, — проговорила Кира.

— Пусть свалится, если хочет, — сказал Мотька. — А то опять разноется.

Вера стояла на льду, боясь шевельнуться.

— Ну! Нагнись чуть вперед.

— И борт не отпускай.

— Чего ты замерла? — злился Мотька.

Ярик с Виолеттой, красные от мороза и смеха, остановились у борта и подмигнули Вере.

— Как успехи?

— Хорошие, Тось.

— Я не Тося, — засмеялась Виолетта.

— В шапке вы похожи друг на друга, — нашлась Вера.

— Угу. Оказывается, все дело в шапке, — прыснул я. — Поняла, Виолка, вас часто путают не потому что бы близнецы, а из-за шапок.

— А это настоящая Тося? — спросила Вера, вытянув руку.

— По ходу, да, — кивнул Мотька.

Тоська бежала к катку, высматривая знакомые лица.

— Нас ищет, — сказал Ярик.

— Эй! — закричал я. — На берегу.

— Тось, мы здесь! — Виолетта начала махать рукой.

— Не видит.

— Не нравится мне её вид, — обеспокоенно произнесла Виолетта и поспешила навстречу сестре.

Я видел, как Тоська подбежала к противоположному борту, и секунду спустя заметила Виолетту. Они начали о чем-то переговариваться, Виолетта кивнула в нашу сторону, я поднял руку и Тоська, кивнув в ответ, помчалась к нам.

Минуту спустя, попросив всех сгруппироваться и замолчать, Тоська выдала:

— Пока вы здесь фигней страдаете, возле бывшей аптеки странные дела творятся.

— В смысле, Тось?

— Ты вроде книгу дома читала, — сказала Виолетта. — При чем здесь аптека?

— Книгу я дочитала, к Вике собиралась, и у аптеки увидела его…

— Кого?

— Динозавра, — грозным шепотом сказал Мотька.

— Ой, — испугалась Вера.

— Слушай, оставь свои плоские шутки на потом. Вер, не обращай внимания на своего брата, он дурак.

— Я знаю, — с серьезным выражением лица ответила Вера.

— Что ты знаешь? — насупился Мотька.

— Что на тебя не надо обращать внимания, — помолчав, Вера пискнула: — Так Тося сказала.

— Выкладывай, кого ты увидела? — торопил я Тоську.

— Мужика. Ребят, он поднялся по лестнице из подвального помещения. Ему было трудно идти. Через пару метров он даже упал. И всё по сторонам оглядывался. А народу там нет, сами знаете, место тихое.

— Почему ты не подошла к нему? — с упреком спросила Виолетта. — Вдруг ему помощь нужна.

— Я хотела, но… испугалась. У мужика было такое лицо… злое. Прям перекосилось всё.

— Как это, перекосилось? — не поняла Вера.

— Вот так, — Мотька скорчил такую гримасу, что испугалась даже Кира.

— Матвей, перестань.

— Тось, тот дядька был таким же уродливым? — спросила Вера.

— Почти. Но это не главное. Когда он всё-таки скрылся за углом здания, я увидела на снегу следы крови. Мужик был ранен. А дверь в подвал открыта! — Выпалив последнюю фразу, Тоська сглотнула и начала быстро моргать.

— Идемте, — решительно сказал Ярик.

— Надо коньки снять.

— Переобуваемся! На всё про всё у нас пять минут.

— Подождите, — запротестовал Мотька. — А куда я Верку дену? С ней не хочется идти к подвалу.

— Отведи домой.

— Чтобы вы за это время без меня туда смотались? Нет уж.

— Матвей, я пойду с вами.

— Не мечтай. Кир, ты ведь всё равно не пошла бы… — Матвей заискивающе посмотрел на Киру.

— И я никуда не пойду, — ответила Виолетта. — Так что за Веру не волнуйся. Мы побудем с ней на катке.

— Спасибо, девчонки.

— И знаете что, — Виолетта с опаской покосилась на сестру. — Не советовала бы я вам тоже туда идти. Сами подумайте, что вы там забыли? Тося увидела мужчину, ему было плохо, на снегу остались следы крови… но он ушел. Вы его уже не найдете, какой смысл приближаться к подвалу?

— Виолка, включи мозги. А что он делал в подвале здания, которое уже несколько месяцем закрыто?

— Какая мне разница.

— Неспроста он там оказался. И не забывай, у него шла кровь.

— Скорее всего, его ранили, — предположил Ярик.

— В подвале? — удивился я.

— Конечно, в подвале, Гарик. Он же оттуда вышел.

— Тогда тем более не стоит идти, — настаивала Виолетта. — В подвале может находиться преступник.

— Так уж и преступник, — хмыкнула Тоська. — Хотя… В любом случае, мы никуда не собираемся ввязываться, просто походим, осмотримся. Интересно же, Виолка.

— Ничего интересного в этом нет.

— Согласна с Виолеттой, — ответила Кира.

— Вот и пасите здесь Верку, — огрызнулась Тоська. — Ребят, а вы чего медлите, переобувайтесь быстрее.

Слушая наш разговор, и решительно ничего не понимая, Вера слизывала с варежки снег. Мотька легонько ударил сестру по руке.

— Сколько раз тебе говорили, не ешь снег.

— Он вкусный. У снега запах малины, — фантазировала Вера.

— Тебе не два года, — упрекал сестру Матвей. — Горло разболится. Все на Новый год будут веселиться, а ты хрипеть и кашлять. Этого добиваешься?

— Нет, — Вера быстро спрятала руки за спиной. — Я больше не буду есть снег, Матвей.

— Ловлю тебя на слове. А то люди подумают, что ты ненормальная.

— И это сказал человек, который собирается исследовать кровавые следы на снегу, — грустно усмехнулась Кира.

— Не путай одно с другим, Кирка.

— Всё, мы готовы, — я повесил рюкзак с коньками на плечо и взял клюшку.

— А клюшки будете использовать как копья? — веселилась Кира.

— Ага. Хотели поиграть в хоккей, не получилось, зато поиграем в индейцев.

— Ну-ну, удачи вам, индейцы.

— Тося, будьте осторожны, — предупредила Виолетта.

— Виолка, не нуди.

Когда каток остался позади, Тоська призналась:

— У меня нехорошее предчувствие.