Орден Архитекторов 5

Юрий Винокуров (2024)

Народ княжества Лихтенштейн всегда желал независимости, но у Империи на него были свои планы. А еще соседние государства неизменно поглядывали на княжество, как на свою собственность. Да и внутренние противоречия между аристократами никуда не девались. Надо же мне было разворошить такое осиное гнездо? Что ж… Сами виноваты!

Глава 8

Напугал ли я Тенеборцев своей неожиданной экспертизой? Ну, вообще сомневаюсь. Так-то трусами они точно не были.

Фигово, что они к семьям всё-таки съездили. Фактически, они заскочили перед визитом ко мне, после посещения своей Гильдию. Но учитывая, что на Гильдию Теней нападение уже приключилось, значит, кто-то или что-то точно знал её местоположение.

Однако вот что меня немного смутило. Походу, учитывая, что Гильдия Тенеборцев были профессионалами и главными борцами с Тенями, и при этом имели артефакты, которые могут обнаружить присутствие Теней… Ну, я даже не знаю, что сказать. Хотя на самом деле артефакты у них были, они мне показали. Но что тут сказать? Это как искать монетку в тёмном подвале, используя не мощный фонарик, а долбанную зажигалку — видно недалеко и очень-очень хреново. Собственно, именно из-за этого они не обнаружили за собой хвост. Да, надо признать, что Тени-разведчики тоже были не лыком шитом и как раз специализировались на том, чтобы скрытно следить. Но меня это очень расстроило. И при всём этом я не мог им помочь прямо сейчас, при всём своём желании, нет у меня нужных материалов. Но, по крайней мере, я понял, что им нужно, и буду работать в этом направлении.

Заодно поинтересовался, куда они девают материальные остатки Теней, ну те, которые не успевают раствориться. Ответ меня сильно развеселил. Они были обязаны отдавать их Гильдии по фиксированной стоимости.

Да-да, по факту, Гильдия Тенеборцев являлась монополистом на ингредиенты из Теней, некоторые из которых многие артефакторы использовали при производстве артефактов, а некоторые из них были чрезвычайно сильными.

Вообще, если так посмотреть, изначально это была хорошая идея: одно общее мировое руководство и много филиалов по странам, которые в свою очередь дробятся на более мелкие локальные филиалы. Всё стекается наверх, там умные люди распределяют, придумывают, что с этим делать, продают, и часть бюджета и часть этой награды в виде уже твёрдой валюты или снаряжения спускалась обратно в Гильдию Тенеборцев. На самом деле то, что платили сразу, было скорее премией. Большая часть учитывалась в качестве помощи, финансирования того самого снаряжения.

Я для интереса спросил цены и чуть не упал в обморок. Да-да, я хоть и недолго в этом бизнесе, но постарался выяснить, как обстоят дела с артефактами на основе теневых ингредиентов. И судя по тому, что я узнал, либо у верхушки Тенеборцев были очень хорошие зарплаты, ну это если всё распределялось официально, или там тупо наживались на рядовых Тенеборцах.

Почему я думаю сразу о чём-то плохом? Потому что, как правило, когда мы видим опции, самое очевидное и является правдой. Я, конечно, уточнил у Алексея и Андрея, что они думают по этому поводу. Они скормили мне, видимо, официальную версию, а именно, что услуги артефакторов стоят чрезвычайно дорого. Да, это тоже может быть правдой, но опять же что-то меня смущает.

— А что будет, если части Теней вы продадите самостоятельно, к примеру, мне?

О, как возбудились ребята при этом вопросе! Это буквально смертный грех. Мало того, что уволят с позором, так ещё и возможно отправят не просто в почётную отставку, а куда-нибудь похуже, типа в тюрьму, либо в какую-нибудь заварушку, из которой вернуться живым будет очень затруднительно.

Какие жёсткие карательные меры! Это ещё больше подтвердило мне, что здесь что-то нечисто. И да, Алексей ещё раз попытался завербовать меня к себе. Оказавшись внутри структуры, было бы удобнее провести своё собственное расследование. Только нахрена оно мне всё сдалось. Мне бы времени на свои проекты и дела хватило бы. В общем, я вежливо отказался. А Алексей, походу, особо и не расстроился.

Прямо сейчас они были озабочены тем, как защитить своих близких от разведчиков.

Но, как я сказал, самый очевидный ответ всегда самый правильный. Можно просто было их вывезти из домов, где они находились, и сделать это нужно было как можно быстрее. На удивление, но они послушались и при мне позвонили, забрав жену и детей Алексея. Ну и невесту Андрея, с которой он жил. А дальше они на секунду зависли. Извинились, отошли в сторону, пошептались. А потом вернулись ко мне. И по их глазам я примерно представлял, какой будет вопрос.

Алексей начал издалека:

— Теодор, я понимаю и принимаю то, что и наполовину не знаю твоих возможностей. Но то, что я вижу, меня впечатляет. Какова вероятность, что Тени будут разыскивать наших родных?

— Весьма высокая, — честно ответил я, — учитывая, что они решили напасть на вашу Гильдию, кто-то или что-то смотивировали их достаточно сильно. Как я уже говорил, и как вы уже сами знаете, они привыкли действовать исподтишка. Так что да, вероятность большая.

— Хотели бы посоветоваться с тобой — куда лучше отправить наших родных?

— В идеале подальше от Лихтенштейна. Но если такой возможности нет, то хотя бы уберите их из Вадуца.

— У нас от родителей осталось дача в сорока километрах отсюда, этого будет достаточно? — спросил Алексей.

— Надеюсь, что да. Но охрану всё-таки приставьте.

— Ясно, спасибо тебе, что помог нам определиться.

— Да не за что.

Я смотрю, что они собрались уходить, а я улыбнулся.

— Вы что хотели-то?

— Меч купить.

— Меч? Для чего?

— Собрались к гостю, к Рагозину. А он любитель старины, — рассеянно ответил Андрей. Видно было, что их мысли сейчас далеки от этого.

Я улыбнулся.

— А на самом деле?

— Да нет, нам меч действительно нужен, — сказал Андрей.

— Я понял, это повод. А на самом деле что хотели?

— Хотели взглянуть на твою фабрику по производству боеприпасов, — решился Алексей.

— А с чего вы взяли, что она у меня располагается здесь?

— Ну, — Алексей задумался, как будто выбирая в голове, что говорить, а что нет, — ты как бы особо не бываешь нигде. Здесь, на Кладбище Самоубийц и у себя в усадьбе. Если не здесь, значит фабрика на Кладбище Самоубийц. Мы правы?

Я рассмеялся.

— Вот вы детективы хреновы. А просто спросить нельзя было?

— А ты бы ответил? — улыбнулся Андрей.

— Нет, — честно сказал я.

— Ну вот и смысл спрашивать, — пожал плечами Андрей.

— Ребят, давайте расставим точки над «ё». Я хорошо к вам отношусь, честно. Вы это видели. И ненавижу Теней. Это вы тоже видели. Дальше. Я произвожу хорошее оружие и боеприпасы. Это вы даже лично прочувствовали. Что вас беспокоит? Что я подниму цену?

Андрей открыл рот ответить, но я взмахом руки прервал его.

— Это очевидный страх. Я вас тоже понимаю, так делают все обычные коммерсанты. Прикармливают по низкой цене, а потом, когда покупатель отказывается от предыдущих проверенных продавцов-поставщиков и полностью становится зависим от нового, они поднимают цены. Вы так обо мне думали?

Мужчины молчали. На этот раз я ждал ответа.

— Всё верно, — сказал Алексей.

— Я вас уверяю, в ближайший, — я на секундочку прикинул, — год цены повышаться не будут. Независимо ни от инфляции, ни от чёрта лысого. Это я вам снова даю своё слово. Если хотите, — я усмехнулся, увидев сомнение на их лицах, — я готов даже подписать это на бумаге.

Вот сейчас по лицам видел, что я их вроде как убедил. Да, если я привлеку юриста, что дал мне Аркадий Иосифович, то в договор можно включить любые пункты. Я действительно понимал, что ребятам сложно. Моё оружие и боеприпасы существенно облегчат им жизнь. Так что обманывать я их не хотел.

— Второе и самое главное, — продолжил я. — В Тенеборцы я не хочу. Пока не хочу, — поправился я и увидел, что в глазах Алексея появился интерес. — Но если у вас будут какие-то сведения о большом прорыве или скоплении Теней, а ещё лучше о людях, которые им способствуют, без раздумий звоните мне. Я обещаю, что помогу лично, физически. А возможно, я смогу дать совет, который спасёт кому-то жизнь.

Я улыбнулся.

— И да, Теней я очень не люблю, поэтому попытаюсь присутствовать лично.

— Вот такой вот добрый самаритянин? — скептически усмехнулся Андрей.

— Да нет, конечно, — улыбнулся я в ответ, — мне нужно будет вознаграждение. Что это будет? Деньги или части Теней. Это мы оговорим на месте.

— Мы не можем отдать тебе части Теней. Я же говорил тебе об этом, — сказал Алексей.

— Я думаю, там мы что-то придумаем. Я не претендую на тех, которых убьете вы, а заберу только те, которых убью я. Ну, если они мне понадобятся, конечно. И вы с чистой совестью ничего не нарушите. Подходит?

— Ну это как-то очень сильно обтекаемо, — сказал Алексей.

Я рассмеялся.

— Слушайте, ребят, но я же не заставляю, есть второй вариант. Вы можете справляться со всем сами. И тогда вам придется ни за что не платить, не отдавать ничего мне.

— Ну что ты, Теодор, мы же нормально… — тут же влез Андрюха.

— И я нормально, — я убрал улыбку с лица. — Я предлагаю вам нормальные отношения, где все будут в выигрыше. Не надо говорить сейчас прямо ничего. Подумайте об этом.

— Семён! — я приоткрыл дверь и крикнул: — Принеси римский меч, что три дня назад я тебе отдал.

Семён Семёнович принес гладиус, восстановленный мной как раз три дня назад.

— Держите, это для Рагозина.

— Сколько с нас? — тут же нахмурился Алексей.

— Нисколько. На этот раз подарок. Скажем так, чтобы вам лучше думалось.

— Но мы не можем…

— Можете, ребята, можете. Всё, давайте, счастливо. У меня ещё дела есть.

Я бесцеремонно ушел, оставив их за дверью. Ребята они хорошие, но очень негибкие. Надеюсь, что я смог подтолкнуть их в правильном русле.

* * *

Когда я отправил Тенеборцев восвояси, я пошёл в казарму. Проходя мимо магазинов Родионова и Игнатова, я не смог сдержать улыбку. Перекопали там всё что можно и нельзя, сначала руками, а потом и экскаваторами. Самое интересное случилось, когда они не нашли труб, которые должны были быть проложены там. Ну, точнее, они их нашли, но заглушенные и обрезанные. Я, не будь дураком, просто убрал куски труб и куски коммуникаций, ведущих к их домам.

Прямо сейчас все матюгались и чесали голову, не понимая, как это можно сделать. Ведь они точно видели — никто ничего здесь не копал. А как забились канализационные трубы с помощью натуральной глины? Как она попала внутрь труб? Они тоже понять не могли. В общем, прямо сейчас они пытались восстановить коммуникации для функционирования магазинов. Ну молодцы. Подожду, пока всё сделают и закопают. Я в эту игру могу играть бесконечно.

Проходя мимо следующего дома, я увидел, что оттуда выскочил пожилой мужичок.

— Ваше благородие, извините, можно вас?

— Да, конечно же, — остановился я.

— Мы тут слышали… — мужчина застеснялся, видно, что он был простолюдином и тушевался разговаривать с благородным. — Нам соседи рассказали, что вы выкупили у них дом за хорошие деньги.

— Да, это так.

— Меня зовут Фёдор, я представитель жильцов этого дома. Мы бы хотели уточнить, не рассматриваете ли вы возможность покупки и нашего дома тоже. Мы не знаем, для чего вам это нужно, но вдруг…

Я широко улыбнулся, про себя подумав, что моя рекламная кампания действует как нельзя лучше. Я через своих беспризорников распустил по улицам, что интересуюсь недвижимостью и даю за это честные деньги. Ну и юрист подцепил, донеся это более официально через объявление. Похоже, начало работать.

От того же юриста я слышал, что чрезмерно возбудились аристократы, которые также хотели выкупить недвижимость на этой улице. Но самое интересное, среди них не было Игнатовых и Родионовых. Борзые вначале ребята, кажется, сейчас уже смирились, что им тут ничего не светит. Не удивлюсь, если через некоторое время они сами предложат мне продать свои лавки. Ну а я работаю в этом направлении. И нарушения в коммуникациях — это первая ласточка. И нет, в отличие от обычных местных жителей, им справедливые цены я точно не предложу. Потому что нельзя быть на свете борзыми такими.

— Давайте так, — я улыбнулся ещё шире и достал из кармана визитку. — Это мой представитель. Звоните ему, с ним и обсудите все вопросы.

— Да, хорошо, — кивнул мужчина. Как-то грустно кивнул.

Я прям прочитал его мысли. Да, наверняка он подумал, что я хочу в очередной раз спихнуть на юриста, а мне самому западло разговаривать с простым народом. Поэтому я с улыбкой положил ему осторожно руку на плечо.

— Фёдор, — заглянул я ему в глаза, — дело в том, что я вам дал эту визитку, потому что мой представитель — очень компетентный человек, который точно знает о расценках в данном районе. Мне чужого не надо, но и лишнего я не дам. Вы можете с ним поторговаться и обязательно придете к компромиссу, потому что, как я сказал, в моих интересах купить вашу недвижимость, но повторюсь ещё раз, по нормальной цене.

Я махнул рукой на мою лавку:

— И вот что я вам хочу сказать, учитывая, что вы знаете, где я живу: если что-то в переговорах вас вдруг не устроит, в любой момент приходите. Мы с вами это обсудим.

— Правда? — настороженно посмотрел Фёдор.

— Правда, — кивнул я. — Мы обязательно договоримся.

— Спасибо большое, ваше благородие.

— Пожалуйста, — хлопнул я его по плечу и пошёл дальше.

Учитывая, что Анастасия сейчас жила за городом, то и Скала держал большую часть гвардии там. Сам же здесь продолжал обустраивать казарму, кое-что менять для своего удобства. Кое в чём я ему даже помогал, но в принципе справлялся он сам. Вот сейчас он разбирал какого-то устрашающего размера пулемёт на пару со Шмелём.

— Проветриться не хочешь? — улыбнулся я, спрашивая Скалу.

Тот поднял голову и заглянул мне в глаза, улыбнулся в ответ.

— А почему бы и нет? Далеко поедем?

— Показать тебе кое-что хочу.

— Как снаряжаемся?

Я улыбнулся его деловитому тону.

— Воевать не собираемся. Но всякое может случиться. И да, Боря сейчас с Настей по делам ездит. Шмель, ты машину водить умеешь? — улыбнулся я, чем вызвал веселый хохот обоих ветеранов.

— Извини, — отсмеявшись, сказал Скала. — Дурацкий вопрос. Мы все можем водить машину, и не только машины. Мы можем водить любой наземный транспорт в мире, и большинство воздушных и морских. И нет, это не шутка.

— Понял. Тогда отвезёшь нас в одно место?

— Конечно, отвезёт, — хлопнул по плечу Скала своего гвардейца.

Шмеля на самом деле звали Сергей Шмелёв. Он был немногословным, но очень эффективным физиком, одинаково хорошо обращался с огнестрельным и холодным оружием. А вот чего он не любил, так это болтать языком, являясь полной противоположностью тому же Лису. Если что-то говорил, то к нему прислушивались. В данный момент Шмель не соизволил произнести ни слова, считая, что за него и так всё решили, и лишние слова ни к чему. Он лишь кивнул и пошёл натягивать броник.

Через пять минут мы уже выезжали в сторону моего арендованного жилища, от которого я до сих пор не отказался. На этот раз, подъезжая к воротам, я всё внимательно осмотрел, но не заметил следов проникновения. Соседи, видимо, прониклись прошлой ситуацией. А спасённая мной домовладелица также решила не возбухать, тем более что арендная плата ей поступала регулярно.

— Пошли, — кивнул я Скале, повернувшись к Шмелю. — А ты тут настороже. Район вроде спокойный, но мало ли что.

Тот снова молча кивнул и передвинул к себе на колени короткоствольный автомат.

Мы со Скалой пошли в подвал.

— Нормально ты тут накопал, — рассмеялся он, идя по туннелям. Если мне не изменяет моё ориентирование на местности, то мы сейчас идём на железнодорожную станцию?

— Всё в порядке у тебя с ориентированием, Дядь Кирь. Именно туда мы и идём.

Мы зашли в вырытую мной комнату, и я хмыкнул, увидев ящики с телефонами, которые так и остались здесь. Я не нашёл времени их куда-то пристроить.

— Твоя работа? — кивнул Скала.

— Ну да, — улыбнулся я. — Вначале было трудно, мы выживали как могли.

Этим я вызвал понимающую, но не совсем одобрительную улыбку со стороны Скалы. Подозреваю, он примерно понял, что я занимался экспроприацией, а так как он был человеком с понятиями, то он это не очень одобрял. Военные трофеи — да, он привык всего добиваться силой. Поэтому… Впрочем, это не его дело.

— Так а зачем пришли? — поинтересовался Скала. — Хочешь с поверхности дёрнуть что-то ещё?

— Не совсем, — сказал я. — Я, вроде как, завязал с этим. У меня, если ты не заметил, появились другие источники дохода.

Я не выдержал и всё-таки подколол Скалу, а по его ухмылке понял, что попал в цель.

— Меня смущает кое-что другое. В прошлый раз я уловил это чувство, но не проверил. А сейчас силёнок у меня побольше.

— И что конкретно ты тут хочешь сделать? — уточнил у меня Скала.

— Мне кажется, что я почувствовал Теней в прошлый раз. Думал, мне показалось. Собственно, сейчас я хочу совершить небольшую медитацию, а твоя задача — чтобы меня в это время никто не прихлопнул. Договорились?

— Сделаем, — сказал с улыбкой Скала. — Оттопыривайся.

— Спасибо, — кивнул я и уселся в позу лотоса, сканируя окружающую землю.

Вокруг было достаточно много пустот. Это было неудивительно, учитывая, что мы находились под станцией, куда велись всякие разные коммуникации: кабельные каналы, трубы и прочая нужная инфраструктура. Но меня не интересовало ни это.

Я попытался вспомнить ощущения, которые у меня были. И просто проходился поиском планомерно и по кругу. Если бы можно было сверху нарисовать карту моего «поиска», то это была бы расширяющаяся спираль. Я никуда не торопился. Ведь кроме того чтобы захватить влево и вправо, мне надо было посмотреть ещё на достаточной глубине. В принципе, сильно глубоко смотреть не нужно было, это ни к чему. Но вглубь заглядывать всё-таки пришлось.

И через примерно полчаса я нашёл то, что мне было нужно. Такую же подземную пещеру, но вырытую, в отличие от моей, вручную, в которой находились остаточные эманации теневой энергии.

Я открыл глаза.

— Оставайся здесь, я скоро.

— Точно я с тобой не могу пойти? — уточнил Скала, нахмурившись.

— Да не, — я окинул его взглядом с ног до головы. — Для тебя проход надо шире делать. А это больше сил тратить. Так что я сам.

Нимало не смущаясь, я встал на карачки и начал прорывать в нужную мне сторону тоннель, ползя по нему. Когда до нужного помещение, которое находилось примерно метрах в ста, осталась тоненькая стенка, я начал действовать осторожно. Людей там не было. Но мало ли что. Для начала я сделал небольшую дырку, сквозь которую заглянул как через глазок.

Ну да, я оказался прав. Там стоят камеры, которые я тут же погасил, и расширил проход, выбравшись туда и оглядевшись.

Рельсы, вагонетки и… колодцы, скобы и лебёдки. Похоже, кто-то занимался тем же, что и я раньше, но в более крупном масштабе. Самое главное — я увидел Теневую Печать: здесь призывали Теней. Для каких целей — я понятия не имел.

А ещё широкий тоннель по рельсам уходил куда-то вдаль. Именно оттуда приходили и уходили люди, что баловались Тенями. Что ж, с этого можно начинать работать.

Я развернулся и пополз обратно, тщательно запечатав за собой проход и засыпая сам лаз.

Вылез около Скалы и тот заинтересованно на меня посмотрел.

— Всё в порядке? — немного обеспокоенно спросил Скала.

— Полностью.

— Нашёл что-то интересное?

— Ну, смотря что назвать интересным. Так, тоненькая ниточка, за которую можно потянуть, чтобы добраться до чего-то интересного. И я так подозреваю, до идиотов, которые балуются с Тенями.

— Когда мы туда пойдем?

Я хмыкнул и осмотрел его с ног до головы.

— Как только будем готовы. Ребята вы крутые, с Тенями всё-таки справляться нужно уметь.

— Как будто мы не умеем, — насупился Скала. — Приходилось. На поле боя они часто заскакивали, когда вокруг столько трупов.

— Не сомневаюсь, — сказал я, — но одно дело — драться с голодной, обезумевшей Тенью, которая прискакала пожрать и ни на что не отвлекается, которая не смогла справиться со своими инстинктами и поэтому показалась вам на глаза. А другое дело — с опытными теневыми бойцами, у которых терпения хоть отбавляй.

— Откуда ты всё это знаешь, Теодор? — нахмурился Скала.

Я глубоко вздохнул.

— Важно не то, откуда я это знаю. Важно, что я об этом знаю. А знаю я об этом достаточно много. Много для того, чтобы обезопасить наш будущий вояж. А теперь пошли отсюда.

Мы выбрались наружу, и мне посыпались СМС-ки. Ну да, под землёй связи не было. А здесь…

Мне звонили с одного и того же номера. Видимо, адресат с той стороны тоже получил уведомление. И поэтому тут же раздался звонок.

— Слушаю вас.

— Теодор Вавилонский? — раздался суровый женский голос.

— Допустим, — сказал я. — А это кто?

— Вас беспокоят из секретариата Великого князя Роберта Бобшильда, князя Лихтенштейнского.

— Очень приятно, — автоматически буркнул я. — Чем могу быть полезен?

— Великий князь назначил вам аудиенцию. Завтра в двенадцать часов он ждёт вас у себя. Не опаздывайте, пожалуйста.

И бросила трубку.

— Хера себе борзые, — скривился я.

— Что такое? — забеспокоился Скала.

— Аудиенцию мне наш Великий князь назначил. Меня даже не выслушали, что я не хочу к ним идти. Перезвонить, что ли? Сказать, чтобы они пошли в жопу?

— Теодор, я иногда смотрю и не понимаю, шутишь ты или нет.

— А что здесь шутить? Зачем мне князь? Понадобится — сам аудиенцию назначу.

— Нет, ну ты явно меня троллишь, — рассмеялся Скала. — Нельзя отказывать князю, иначе за тобой приедет полицейский наряд.

— Он что, царь-бог такой?

— Ну да. Здесь, в своем княжестве. Ты же вроде изучал аристократическое поведение и дворянский устав и все дела, вместо того чтобы на стрельбище ходить, как дед заведовал.

— Ну, я там что-то ничего такого не помню.

— Ну, в общем, отказаться тебе нельзя. Пойдём сходим.

— Пойдём сходим? — удивился я. — То есть, ты тоже пойдёшь?

— Ну, получилось так, что я его немножко знаю. На самом деле, он нам с твоим дедом должен быть благодарен. Именно после того, как мы отбили Лихтенштейн, его сюда и назначили. Вот только твой дед планировал выбрать совсем другого человека. А эта гнида подкупила кое-кого и вот он князь Лихтенштейнский.

— Гнида? — улыбнулся я. — Как так можно говорить про Великого князя?

— Ну если человек гнида, то он и есть гнида, — засмеялся Скала. — Я расскажу тебе, кто он на самом деле такой, а ты самостоятельно сделаешь выводы. Но игнорировать его всё равно нельзя. Поэтому завтра пойдём на аудиенцию.