Пора жениться

Юлия Узун, 2023

Что может быть хуже, чем быть принужденным к участию в шоу?Отказать любимой маме невозможно! Иначе ее затаскают по судам, а она всего лишь желает добра своему сыну.А если позволяют финансы, то почему бы не устроить отбор невест?Уйти – значит навлечь на себя гнев самой влиятельной женщины. Тем более сейчас, когда в жизни Аркадия нет ничего, кроме работы, а несчастные представительницы прекрасного пола мечтают о нём день и ночь.Поэтому он соглашается на это испытание. Становится женихом для тридцати прекрасных невест… А может, их даже больше? Кто же способен украсть сердце сдержанного и учтивого Аркадия?

ГЛАВА 4

Становится жарко

С этого дня Аркадий распрощался со спокойной жизнью. Ни один завтрак не проходил в одиночестве. Во вторник он сам попросил, чтобы с ним позавтракала Таша. Хотел попросить её профессиональной поддержки. Девушка охотно согласилась, однако, Надежда позже напомнила, что Таша — одна из участниц, и заморочит ему голову, а желаемая помощь обернётся против него. Тем не менее, Аркадий держал Ташу при себе. Она — девушка спокойная и уравновешенная, слов на ветер не бросает.

В тот же вторник вечером ему устроили встречу у бассейна. Надежда выбрала шесть самых неприметных девушек — Анжелу, Тамару, Дарину, Ирину, Асю и Лилию. Рядом с ними Аркадий смог отдохнуть, потому что они не загружали, не перебивали друг друга и не пытались вешаться ему на шею. Однако когда Алекс Гилл брал у него интервью и задал вопрос, какую из шести красавиц тот выделил, Аркадий дал поверхностный ответ, ибо ни одна ему не запомнилась.

Среда началась не очень приятно. Завтрак с Инессой вылился в громкий спор. Девушка оскорбилась и покинула место трапезы. Аркадий поругался с матерью и вечером не явился к ужину. Предпочёл компанию своих друзей в баре.

Эммануилу пришлось уговаривать сына приехать домой к десяти часам, чтобы тот дал очередное интервью по поводу ссоры с Инессой. Алекс Гилл в тот вечер окончательно вывел парня из себя. Шоу было на грани срыва.

— Шоу ещё не вышло в эфир. Пересмотрите кандидатуру в женихи, — бросил Аркадий всей съёмочной команде.

Пришлось убеждать его, что ничего уже нельзя изменить: договора подписаны, по телевидению идёт реклама. Имя Аркадия Кожевникова ярче северной звезды. В своей комнате он напился до чёртиков и едва не проспал завтрак четверга.

На этот раз Надежда решила отправить завтракать сына и выбранную девушку в «Башню Поцелуев», внутри которой располагалась крошечная комната с одним единственным столиком и видом на Финский залив. Частный самолёт пришлось подготовить в считанные часы. Аркадий не сопротивлялся. С ним отправили Киру. Уж лучше слушать рассказы про её любимых котов, поедая кашу, сырники и блины, чем доказывать Инессе свою точку зрения.

В компании Киры он провёл практически весь четверг. Они погуляли по Санкт-Петербургу, посетили музей «Царское Село». Кира была в восторге. Девушка призналась, что из-за своей загруженности никогда не была в культурных местах. Обрадовавшись перспективе отлично провести время, Аркадий повёл Киру на выставку знаменитого фотографа Мэттью Брандта. К ужину они вернулись хохоча.

Надежда и Алекс Гилл вздохнули с облегчением.

В пятницу Аркадий пожелал видеть за завтраком Раису. Девушка хоть и напоминала школьницу с чупа-чупсом, но обладала таинственным обаянием. В понедельник, когда на него набросились участницы, девушка попыталась спасти его. Он оценил этот жест.

Из разговора стало известно, что Раиса — начинающая модель. Однако параллельно учится в педагогическом институте. Аркадию не понравился факт, что девушка хочет стать моделью. Мила, его бывшая невеста, тоже была моделью. Это очень сильно мешало их отношениям. Вслух он свои возражения не высказал. Для этого было ещё совсем рано. Раиса Аркадию понравилась, но что выйдет из их общения, он не знал.

Ужин прошёл весело, ибо на нем присутствовал Алекс Гилл. Он решил устроить интеллектуальный опрос. Девушки хохотали в голос из-за его шуток. Об Аркадии немного забыли, что дало ему шанс спокойно поесть и отдохнуть.

Буря улеглась.

Надежда провела с девушками серьёзную беседу и строго велела им не подходить к Аркадию, если с ним уже беседует одна из участниц. Этот пунктик был доработан и добавлен в общие правила.

Благодаря такому изменению Аркадию удалось расслабиться с книжкой в саду. Вообще он редко читал, но если напряжение становилось слишком высоким, то лучший способ понизить его — это уйти с головой в другой мир.

Он сидел под навесом в соломенном кресле, закинув ноги на столик со стеклянной поверхностью. В траве стрекотали насекомые, чирикали мелкие птички, да где-то что-то стучало по дереву. Когда он переворачивал очередную страницу, то заметил движение. Подняв голову, он увидел Альбину, скромно стоящую у края беседки. На ней было летящее белое платье, ярко подчёркивающее внушительный бюст. Ярко-красные губы были растянуты в полуулыбке.

— Увидела тебя с балкона, захотелось поболтать, — объяснила она своё появление.

Аркадий жестом пригласил её присесть на соседний стул. Сам же опустил ноги на пол и отложил книгу, не забыв вложить закладку.

— У нас было не очень хорошее начало, — сказала Альбина. Она наклонилась вперёд, демонстрируя манящую ложбинку между грудей. Это смутило Аркадия, заставив его отвернуться. Тогда Альбина решила не нервировать парня и выпрямилась. — Не хочешь дать мне шанс исправиться?

— У каждого человека должен быть шанс, — сухо ответил Аркадий. Он почесал лоб и посмотрел куда-то вдаль на густые деревья, за которыми скрывался искусственный пруд. — У тебя есть предложение?

— Пригласи меня завтра на свидание, — в лоб сказала девушка и с надеждой уставилась в совершенный профиль Аркадия.

Надежда предупреждала, что в субботу он должен поехать на свидание с… той, которая зацепила его с первых дней. Но ведь это не Альбина! Аркадий уже держал в голове две кандидатуры. С Нонной ему посчастливилось поиграть в теннис. С Кирой он гулял по Санкт-Петербургу. Теперь он хотел побольше узнать Раису или Алёну, которая звала себя Дикси. Альбина казалась ему слишком доступной, к тому же гордой и… своенравной. Сможет ли он провести с ней хороший субботний день?

С другой стороны, девушка признала плохой старт. Может, мать права? Может, стоит попробовать снова? Алекс за камерой тоже говорил, что первое впечатление может быть обманчиво.

— Я понимаю, что в пределах шоу всё кажется очевидным, — вкрадчиво объяснял ведущий. — Но подумай сам, Аркаш: для чего нам нужно время на выбор? В жизни за камерой всё происходит точно так же. Ты знакомишься с девушкой, вам приходится вместе работать или вы оказались на одном пароходе, в одном самолёте или же вы каждый день видитесь в клубе… Не важно! Ты можешь сначала испытывать к ней равнодушие. Иногда ненависть. А порой сразу чувствуешь симпатию. Это первые впечатления. Что происходит потом?

Аркадий уже уловил мысль Алекса, но решил его не перебивать.

— По истечении времени ты меняешь своё мнение о девушке. Равнодушие может уйти на второй план, и ты найдёшь девушку привлекательной. Ненависть плавно может перерасти в любовь. А симпатия вполне может исчезнуть, а на её место придёт отвращение. Всё зависит не только от тебя, но и от девушки, которая может поступить не так, как тебе нравится, или наоборот. Ты улавливаешь мою мысль?

— Думаю, да. Ты хочешь сказать, что на шоу мне предстоит испытать то же, что и в жизни.

— Да. Только в жизни нелегко встретить девушку и рассмотреть её кандидатуру. Чаще всего мы слишком загружены на работе, либо ищем какие-то несуществующие идеалы. Здесь тебе всё подано на блюдечке. Твоя задача — пробовать. Невкусно — выбросишь. А если это лакомый кусочек, то поверь старому ловеласу — ты захочешь весь тортик целиком. Только осторожней: от переизбытка крема случается изжога.

Альбина смиренно ждала ответа, покусывая нижнюю губу, пока Аркадий думал. Может, для начала он позовёт её на совместный завтрак?

И тут Альбина, словно услышав его мысли, сказала:

— Завтрак, конечно, был бы неплох. Но я, на самом деле, хочу более близкого знакомства. Ты ведь ничего обо мне не знаешь.

— Кажется, я это уже слышал однажды. Ты не из бедной семьи, но хочешь, чтобы твой избранник мог содержать тебя. А ещё…

— А ещё, — повысив тон, перебила парня Альбина, — я умею любить.

Они уставились друг на друга. И смотрели долго, пока Аркадий не сдался.

— Ладно. Свидание так свидание. Разрешишь дочитать книгу?

Девушка не подала вида, что обиделась на этот вопрос. Молча развернулась и ушла, бросив напоследок «До завтра!».

Аркадий снова открыл книгу, но читать ему уже не хотелось.

***

Когда Аркадий вошёл в дом, за окном давно стемнело. Прислуга завершила свои дела несколько часов назад и отправилась в спальные места; часть прислуги имела свои дома. Мать с отцом всегда ложились в одно и то же время. После полуночи их не застанешь бодрствующими. Участницы наверняка отдыхали в своих комнатах восточного крыла. Скрытые камеры продолжали свою монотонную работу без чьей-либо помощи. Так что съёмочная команда тоже давно покинула особняк.

Наслаждаясь уютом и тишиной, Аркадий медленно двигался к лестнице. Но вдруг почуял запах. В этом доме курящих не было. Разве что Эммануил иногда выкуривал сигаретку. Не в это время.

Аркадий принюхался, определяя место, откуда шёл сигаретный дым. Чуткий нюх привёл его в приватную комнату. Внутри никто не обнаружился, кроме того, что усилился запах сигарет. Осмотревшись, Аркадий понял, что дым спускается вниз и попадает в комнату через раскрытое окно. Значит, курящий находится на балконе.

Он преодолел путь наверх по винтовой лестнице и остановился в проходе. В темноте весело маячил сигаретный огонёк. Он будто бы жил сам по себе, то зависал в воздухе, то двигался в сторону, где отчётливо вырисовывалась фигура неподвижно застывшей женщины.

Аркадий узнал её по худощавой фигуре и короткой стрижке.

— Нонна, почему ты не спишь? — спросил Аркадий. Включив свет на балконе, он подошёл ближе и посмотрел на неё, удивляясь, насколько простой её сделали брючки, открывающие щиколотку, и бесформенная футболка.

— Мне сказали, что курить можно только здесь, — сухо ответила она.

— Верно. В нашей семье никто не курит. Отец иногда балуется, но я уже давно не видел его с сигаретой в руке. Вредная привычка. Нехорошая.

Она затушила окурок, выпустила последнюю струйку дыма и обратила взор на Аркадия.

— Сможет ли этот факт стать причиной «отсева»?

— Хочешь спросить, потерплю ли я, если моя невеста будет курить? Ну… все мои бывшие невесты курили. И, тем не менее, это плохая привычка.

— Согласна, — сдержанно произнесла Нонна и слегка перегнулась через балконные перила. Внизу были кустарники и колючие дипсакусы, только в темноте их вряд ли можно разглядеть. — Я никогда не думала о вредных привычках. В школе многие девочки курили, но я старалась избегать этой дряни. Пока… маму не потеряла. Потом ещё куча стрессовых ситуаций сломили мои принципы и… — она сглотнула. — В общем, теперь я курю. И много. Прости, если это мешает.

— Мы все индивидуальны. Тебе не за что просить прощения.

Аркадий смотрел на Нонну и всё больше желал её разгадать. У девушки на душе было что-то такое, отчего становилось не по себе. Аркадий всем сердцем хотел помочь ей. Но как? Пока он не узнает, какая груда камней легла на её душу, не сможет ничего сделать.

— Наверно, дело в твоей мачехе, — предположил он спустя минуту молчания.

— Это не самое страшное. — Слабая и в некотором понимании болезненная улыбка коснулась губ Нонны. — Не важно, Аркадий. Я давно пережила это. Не забивай себе этим голову.

Она хотела уйти, но он поймал её за запястье.

— Если у тебя проблемы, скажи.

Нонна шире улыбнулась, затем подошла ближе. Их тела соприкоснулись, девушка провела ладонью по щеке Аркадия. Они смотрели друг другу в глаза, и каждый из них будто пытался прочесть чужие мысли. У Аркадия возникло странное чувство, захотелось оттолкнуть её. Хотя другой, на его месте, наверное, прижал бы тонкое тельце к себе и страстно впился в её чувственный рот поцелуем. Но в этом мгновении было что-то не так. Нонна не притягивала к себе. Или просто сама не хотела ему нравиться.

— У тебя доброе сердце, Аркаш. Уверена, ты сделаешь правильный выбор, — тихо произнесла она, потом отошла. — Спокойной ночи.

Нет, подумал Аркадий, Нонна не уйдёт из этого шоу, пока он не поймёт, что она скрывает.

***

Аркадий понятия не имел, где будет проходить субботнее свидание. Он просто сел вместе с Альбиной в вертолёт и доверился выбору матери. Ведь сценарии для индивидуальных свиданий Надежда писала сама лично. Прирождённый романтик! У неё никогда не заканчивались идеи.

Когда они подъехали к комплексу «Москва-Сити», Аркадий дважды переспросил, не ошиблись ли организаторы.

— Нет, — ответил режиссёр. — Сегодня у вас романтическое свидание на 67-м этаже. Мы будем снимать лишь первые пятнадцать минут, потом с вами останутся скрытые камеры.

Аркадий чертыхнулся. Он представлял себе какой-нибудь ресторан или музей, но не приватное место. Только не с Альбиной!

В комнате, украшенной шарами, свечами и гирляндами был накрыт стол фруктами, сладостями и напитками. В стоимость была включена пятнадцатиминутная фотосессия. Из окна открывался потрясающий вид на центр столицы.

Пока работал фотограф, операторы и режиссёр ходили вокруг, снимая процесс на камеру. Альбина была расслаблена. Она вешалась Аркадию на шею, выгибалась то так, то эдак, будто змея; улыбалась своими ярко-красными губами. В то время, как сам Аркадий чувствовал напряжение. Была велика вероятность того, что он взорвётся.

Не взорвался. Когда съёмочная команда и фотограф ушли, он немого расслабился и снял пиджак. Альбина налила шампанское и поднесла ему бокал.

Аркадий стоял около панорамного окна и старался не обращать внимания на отражение Альбины в соблазнительно коротком голубом платье без рукавов и бретелей.

— Очень красиво, — произнесла она, разглядывая ряд крыш вдалеке. — Невероятно! Мы на шестьдесят седьмом этаже!

— Ты обещала рассказать о себе, — без улыбки сказал Аркадий. — Я обратился в слух.

— Хм. Ну, раз ты так хочешь… — Она пригубила шампанское. Оба стояли лицом к окну, и взгляды их блуждали по завораживающему душу городу. — Я из богатой семьи, — начала девушка. — Мой отец — известный продюсер. Мама — актриса.

— И сама ты тоже актриса, — это был не вопрос.

— Нет. Я не актриса и быть ею не хочу. Родители не стремились сделать меня своей копией. В итоге… — Альбина на секунду замолчала, разглядывая золотистые пузырьки в бокале. — В итоге я не учусь и не работаю. У меня даже хобби нет.

— Чем же ты занимаешься днями и ночами?

— Тусуюсь. Встречаюсь с друзьями, мы замечательно проводим время.

«Избалованная дочка», — про себя сделал вывод Аркадий.

Альбина вдруг встала перед ним, закрыв своим силуэтом вид на город. В её руке уже не было бокала — когда она успела от него избавиться? Её пальчики игриво обводили каждую пуговицу на рубашке мужчины.

— Я мечтаю выйти замуж, Аркадий. Вряд ли я стану когда-нибудь работать. Я создана для другого…

— Для чего, например?

Она потянулась к его губам.

— Для любви. Для страсти. Для…

Аркадий отошёл от неё к столу.

— Хочешь апельсин?

Девушка облизала губы.

— Мы здесь не для того, чтобы кушать апельсины, — заметила она. — От цитрусовых у меня изжога. Но можешь предложить мне… банан. Я готова съесть его из твоих рук.

«Звучит пошло», — подумал Аркадий и улыбнулся самой непосредственной улыбкой.

— Ты в прошлой жизни была обезьяной?

Альбина на секунду впала в ступор, но потом прыснула.

— А ты юморной парень!

— Ты тоже, — быстро ответил Аркадий. — Не парень, конечно. Но с юмором дружишь.

— Вот видишь. Я же говорила, что ты меня плохо знаешь. — Альбина присела на край стола. Юбка короткого платья приподнялась, показались трусики. Она прекрасно знала, что Аркадий это заметит, но была удивлена, когда он закашлялся и отвернулся. — Ты смущён?

— Что? Чем? — Он снова подошёл к панорамному окну. — Здесь камеры, не забывай.

— Тоже мне, нашёл проблему. Сколько их здесь? Три?

Альбина спрыгнула со стола. Аркадий не видел, но зато услышал удары каблуков по полу. Когда он обернулся, то в ужасе не знал, что думать. Девушка взяла его пиджак, встала на стул и закрыла самую большую камеру. Ту, что прикрепили на потолке, она залепила бананом. Пришлось постараться, но с меткостью у неё было очень хорошо. Три броска, и камера замазана. Третью прикрепили в углу над полкой с цветами. Альбина не нашла, чем её закрыть. Бананы кончились. Тогда она сняла с себя платье и накрыла камеру. А потом повернулась к Аркадию. Топлес. В одних трусиках.

— Вот и всё!

Из руки Аркадия выскользнул бокал и вдребезги разбился.

***

Вечером Аркадий устроил Надежде взрыв мозга.

— Что они, черт подери, себе позволяют! — орал он и даже не боялся, что где-то в доме его могут услышать участницы. Они с Надеждой были в кабинете, а это не столь надёжное место для подобных возмущений. — Я не соглашался на порно-шоу! Может быть, в следующий раз мне оргию устроить? Будет «отбор» восемнадцать-плюс.

— Они просто плохо тебя знают. Аркаша, пойми же, что не все мужчины такие, как ты. Альбина решила, что ты… — Надежда искала более мягкое слово тому, что вертелось на языке. Но не нашла, поэтому чуть тише договорила: — Что ты кобель.

— Она поедет домой. Это я тебе обещаю.

— И как ты собираешься объяснить своё решение? «Не раздевайтесь на свиданиях, и вас не постигнет участь Альбины», так что ли? Но о самой девушке ты подумал?

— Сомневаюсь, что она станет переживать, — пыл Аркадия стал утихать. Он уже не ходил по кабинету как разъярённый лев, а стоял перед матерью.

— Да нет, милый. Во-первых, камеры не запечатлели ровным счётом ничего, что могло бы объяснить поведение Альбины, а значит, она легко сможет отрицать твои слова. Во-вторых, выставлять на всеобщее обозрение то, что было скрыто на свидании… Ты унизишь Альбину, а себя выставишь дураком.

— Но мама, я не приемлю подобные выходки…

— О да! Понимаю тебя, сынок, — сухо посмеялась Надежда и положила свои ухоженные руки ему на плечи. — Девушки пытаются выяснить, как им с тобой себя вести. Ясное дело, половина из тридцати предложат себя. Но это не повод выгонять их.

— Мне переспать со всеми тридцатью? А если среди них есть девственницы? На всех жениться?

Тут Надежда не сдержалась. Она звонко рассмеялась, а у Аркадия не менялось выражение лица. Он угрюмо смотрел на мать.

— Конечно же, не запрещено с ними спать. Но ты имеешь право осторожничать. Ты сам поймёшь, с кем это стоит сделать, а с кем — нет. Я не побуждаю тебя проявлять к девушкам бестактность. То, что ты вежливо попросил Альбину одеться и завершил свидание — правильно. Но отправлять девушку по этой причине домой… — Надежда скривила губы. — Это глупо.

Аркадий надул щёки.

— А можно отправить домой сразу несколько девиц?

— Нет!

За строгим ответом Надежды последовала молчаливая пауза. Потом она взяла со стола папку с бумагами и, грациозно шагая по мягкому ковру, направилась к двери. Потом вдруг остановилась и с загадочной улыбкой сказала:

— Среди девушек на самом деле есть девственницы. Но ты сам их разгадаешь… если захочешь.

***

Ночь опустилась звёздная. Стояли тишь и безветрие. В глубине сада было маленькое местечко, освещённое тусклым светом фонаря, с низким столиком и полосатыми креслами на деревянных ножках. На столике стоял чайник и две кружки. Таша сидела, поджав под себя босые ноги. На ней были лёгкие штаны, майка, поверх которой она накинула кофту.

Аркадий тоже сидел в домашних клетчатых брюках. Он не пил чай, а просто говорил. Он рассказывал ей всё о своей прошлой жизни… о невестах, которые его бросили; о разочаровании, которое он испытал трижды; о своих переживаниях.

Таша внимательно слушала его, не перебивая.

Они оба знали, для чего здесь находятся. Это не свидание. О флирте и речи не шло. Аркадию нужно было поговорить с кем-то, кто способен проанализировать его душевное состояние. Таша казалась умной девушкой. Он верил, что она способна сохранить их откровенный разговор, как и любой врач, связанный клятвой.

Перед тем, как позвать Ташу в сад, он убедился, что родители и вся съёмочная команда спят.

Там, где они сидели, не было скрытых камер просто потому, что эта часть не относилась к съёмочной площадке. Здесь хозяева дома могли расслабиться, не боясь, что их потревожит кто-то из участниц.

Ровно в полночь служанка по просьбе Аркадия привела Ташу. И вот уже полтора часа они сидят друг против друга, ведя негромкую беседу.

— Ты боишься наступить на те же грабли, — сказала Таша, отставив пустую чашку. Аркадий потянулся за чайником, но девушка остановила его жестом. — Утром у меня будут мешки под глазами. Так вот. Этот страх возникает, если предыдущие отношения принесли сильную боль и разочарование. Не желая снова страдать, ты сторонишься женщин. Сторонишься всяких отношений. Честно говоря, я с первого дня почувствовала твоё напряжение. Ты несколько лет жил в одиночестве после неудачных отношений, ты к этому привык. А теперь боишься нарушить свою зону комфорта, ведь серьёзные отношения — это серьёзные проблемы. Ты к ним не готов. Вот и сопротивляешься.

— Как с этим бороться?

— Чтобы начать с нового листа нужно заново научиться доверять, при этом не забывать о старых ошибках. Сделай выводы из прошлого опыта. Заставь себя поверить, что есть женщина на свете, которая создана для тебя. Просто она ещё не нашлась.

— Каждый раз, когда я разговариваю с симпатичной девушкой, представляю нас вместе… думаю, каким образом она бросит меня. Это… — Аркадий закрыл ладонями глаза, пытаясь побороть отчаяние. — Это душит…

Голос Таши был мягким, ровным и убедительным.

— Забудь о неудавшихся отношениях. Рассказывая о бывших невестах, воздержись от сравнений. Ведь новая девушка это другой человек. — Таша вздохнула и посмотрела куда-то в сторону. — Ошибок в жизни не избежать, как ни крути. Нужно оставить опасения позади и с головой окунуться в новые знакомства. Здесь пока ещё тридцать красивых девушек. Одна, возможно, создана для тебя. Просто присмотрись.

— Пожалуй, ты права. — Аркадий потёр лоб, улыбнулся. — Я, наверное, утомил тебя.

— Ну что ты, — абсолютно искренне сказала Таша, — наоборот, если наш разговор помог найти равновесие между прошлым и настоящим, то я только рада.

Последовало недолгое молчание. Аркадий понимал, что должен ответить что-то на её слова, но сам ещё до конца не понимал, каков будет результат этой беседы. Стало ли ему легче? Трудно было сказать. Скорее всего, он почувствует это завтра… И тогда поблагодарит Ташу.

Он встал.

— Давай я провожу тебя. Завтра тяжёлый день.

Девушка негромко усмехнулась.

— Мне бояться?

— Тебе? Нет.

— Это хорошо. — Таша тоже встала и потихоньку выбиралась к Аркадию, двигаясь между столиком и диваном, на котором сидела.

— Ещё не хочешь от меня сбежать? — в шутливой манере спросил он.

— Я узнала о тебе больше, чем кто-либо ещё в этом доме. Думаешь, мне не хо… — Таша не договорила. Уголок вязаной кофты зацепился за подлокотник дивана. Девушка оступилась. Аркадий вовремя подоспел и спас Ташу от падения.

Он успел ухватить её за талию, а в следующее мгновение девушка была в его объятиях. Их глаза замерли, казалось, что оба перестали дышать. Аркадий не успел ни о чем подумать. Это случилось неожиданно даже для него самого, хотя сам стал инициатором. Он поцеловал Ташу! Просто наклонился и прильнул к приоткрытым губам девушки.

Вот он и ответ.

***

Утром до завтрака участницы собирались в зале, специально выделенном для них на втором этаже. Он был размером в пятьдесят квадратных метров. Тридцать участниц могли свободно перемещаться по нему, заниматься своими интересами и не мешать друг другу. В зале стояли четыре мягких уголка, несколько столиков, большой плазменный телевизор. В дальнем углу стояла барная стойка с напитками на любой вкус. Надежде пришлось переоборудовать эту комнату под зал для девушек, внести несколько новых шкафов с книгами и поставить письменный стол. Раньше этот зал использовался для приёмов.

Ксюша и Лилия сидели на подоконнике и обсуждали вчерашний день, когда в зале появилась Альбина цветущая и пахнущая. Все, кто находился здесь, сразу обратили на неё внимание.

Ксюша улыбнулась и позвала Альбину к себе. Лилия не была довольна тем, что их уединение нарушит выскочка с красными губами, которая накануне была на свидании с человеком, в которого Лиля без памяти влюбилась. Но даже ей хотелось знать подробности. Через минуту девушек окружили со всех сторон.

— Ну, рассказывай, как прошло свидание, — нетерпеливо попросила Ксюша. — Нам всем интересно!

— Он тебя поцеловал? — бросила Кира.

— Не торопись ты! — сделала замечание Варвара. — Сначала пусть скажет, куда они ездили.

— Девочки, не спешите, — довольно сказала Альбина, присаживаясь между Лилей и Ксюшей на подоконник. Она видела лица всех любопытных девушек, это её заряжало. — Всё по порядку. Свидание было волшебным!

— Романтический ужин?

— Вы катались на яхте?

— Наверное, вы были в экзотическом месте, — строили предположения девушки.

— Нет. Нет. И нет. — Альбина выпрямилась. — Мы были в «Москва-Сити». Сначала фотографировались, а потом… остались наедине.

— И-и-и… — протянули сразу несколько голосов.

— И мы переспали!

Наступило гробовое молчание. Некоторые переглянулись. Кто-то открыл рот от удивления. Лиля ахнула, затем встала и убежала из комнаты. Альбина широко улыбнулась.

— Простите, девочки, но у вас мало шансов.

Таша медленно опустилась на диван. Аркадий и словом не обмолвился об Альбине. Ей было трудно осознать, что, переспав днём с Альбиной, он так просто целовал её ночью.