Прилив смерти

Юлия Сергеевна Легина (2024)

В новом мире, правила которого установила сама Природа, теперь другие порядки. Потерявшая мужа Джо вынуждена искать убежище в городе, защищенном от регулярного наводнения, именуемого Приливом смерти. Ей придется принять новые правила и поневоле стать частью опасных игр, затеянных теми, от кого следует держаться подальше. Но что, если у них иные планы?

Глава 4

Еще двенадцать часов в дороге, и мои ноги готовы взвыть. С девочками дела обстояли чуть проще. Поппи сновала туда-сюда по автобусу, болтая с каким-то мальчишкой чуть старше ее. Иногда она садилась и рисовала в планшете. Мэгги занималась мама. Я периодически брала младшую дочку на руки, но через двадцать–двадцать пять минут приходилось ее возвращать. Малышка мне еще не доверяла: напрягалась всем телом и не могла расслабиться. Иногда она начинала ерзать, показывая, что хочет сменить руки, которые ее держат, а иногда плакала.

Я бы все отдала, лишь бы повернуть время вспять. Поппи оправилась быстро и теперь вела себя так, будто ничего не произошло, а Мэгги меня боялась. Почему старшая дочь, которая все помнила, всегда рядом со мной, а младшая — боится и не доверяет мне?

Жаль, в Зоне Б нет психологов. Такие редкие специалисты остались только в Хэйвене. Возможно, у меня получится отвести девочек к врачу, чтобы нам помогли. Это ненормально. Дети не должны видеть такое в свои годы. Как бы мир ни изменился, их восприятие реальности не должно пошатнуться.

В Хэйвен прибыли тоже под вечер. Пока выходили из автобуса, поднялся сильный ветер, который своим холодом заставлял поежиться. Я принимала его спокойно, даже с толикой наслаждения. Потому что этот ветер предвещал ту самую неизбежность, которую я готова проклинать вечность. Катастрофа — и дар, и проклятье современного мира. Сколько таких покалеченных душ, как моя? Сколько из них потеряли самое дорогое, что у них было?

— Джо, возьми Мэгги, пожалуйста. — Мама собирала автомобильный карман, а я заглядывала в карие глаза дочери, внимательно разглядывающую меня.

Миг… Всего на миг я увидела не ее, а его взгляд. Да, в детях можно увидеть родителей. Такие детали кроются в самых неожиданных и мимолетных моментах.

Взмах длинных ресниц, и лучезарная улыбка заиграла на губах Мэгги. Я не могла не улыбнуться в ответ.

— Мама, — Поппи легонько коснулась меня, — а мы куда приехали?

— Надеюсь, что домой, — обнадеживающе произнесла я, и мы двинулись к выходу из автобуса.

Стандартные процедуры: предоставление документов и досмотр багажа. Это начали делать недавно. Пару лет назад появилась группировка, именующая себя «Ястребы» — кто-то вроде бунтарей, которые верили во всемирный заговор. Эти люди считали, что правительство скрывало нечто важное, говорили об этом по всем каналам связи, взламывая их.

Отчасти я с ними согласна. После инцидента трехмесячной давности Гарри Бакстер стал вести себя странно. Иногда он даже забывался и можно сказать, что боялся. Никогда бы не подумала, что Сучка Гарри может чего-то бояться, но тем не менее, я была уверена в том, что видела.

После прибытия нас досмотрели и пустили внутрь сырого здания. Вокзал — это одно из немногих зданий, которое продолжило свое относительно нормальное функционирование. Внутри активно работали тепловые пушки. Я не понимала смысла этого действия — расход того жалкого количества электричества, что у нас есть, шло на сушку здания, которое будет вновь затоплено через несколько часов. Но возможно, у здешнего правления свои соображения на этот счет.

— Боже, Джо! — Мама резко остановилась и вскинула руку к груди. Ее лицо исказилось гримасой боли.

Вот только этого сейчас не хватало…

— Мама, ты приняла таблетки? — Я поудобнее перехватила Мэгги и отпустила Поппи, чтобы порыться в рюкзаке в поисках сумочки с лекарствами.

Еще десять лет назад у мамы диагностировали болезнь сердца, из-за чего произошла тахикардия. Без этих препаратов у нее уже давно бы случился инфаркт.

— Да, наверное, — простонала она, оседая у стены.

К нам подбежал человек в черной форме. Не военный, но служащий.

— Мэм, вам нужна помощь? — Он не дал ей сесть на пол, поддерживая под руку. А потом обратился ко мне: — Вас куда заселили?

— Я… Я не знаю, — растерянно произнесла я.

— Хорошо, назовите свою фамилию, а я проверю списки.

— Бэйтс и Грин.

Парень лет двадцати, с рыжими волосами и серыми большими глазами, побежал обратно к ресепшену, за которым сидела женщина средних лет. Она деловито поправила огромные очки на горбатой переносице и коротко ответила ему. Парень кивнул и примчался обратно.

— Давайте я помогу вам устроиться…

— Джо! — мама схватила меня за рукав. — Таблетки! Они остались в автобусе!

Я прекратила поиски лекарства и поджала губы, стараясь не выдавать всю степень досады, которую испытывала в данный момент.

— Я схожу за ними.

— Мисс…

— Миссис, — поправила я.

— Миссис Бэйтс, я пока провожу вашу семью к новому жилью. Подойдете потом на распределительный пункт, и Вам скажут, куда идти.

— Иди, детка, мы с девочками будем устраиваться.

— Но…

— Не переживайте, миссис Бэйтс! Я позабочусь о Вашей семье, — заверил парень, ожидая, когда я передам ему малышку на руки.

Мэгги охотно приняла служащего, удобно расположившись у него на руках, а я, смерив его настороженным взглядом, произнесла всего два слова:

— Головой отвечаешь.

Поправив толстовку, я стала пробираться сквозь толпу людей обратно на улицу. Снаружи почти никого не было. Наслаждаясь порывами ледяного ветра, зашагала к автобусу, но, когда я собиралась подняться на первую ступень, перед глазами возникло дуло винтовки.

Подняла голову и встретилась с суровым взглядом девушки, палец которой оставался на предохранителе. Она сделала три шага вперед, я повторила за ней, отходя назад и постепенно поднимая ладони.

— Гражданский, что тебе тут нужно? — строго спросила она.

Я не привыкла выражать свои эмоции, поэтому внешне оставалась беспристрастной, когда внутри бушевал коктейль из негодования и удивления.

— Прошу прощения, что побеспокоила. Мне нужна сумочка, которую случайно оставила в автобусе, — как можно спокойнее проговорила я, не сводя взгляда с девушки.

Латиноамериканка. Смуглая кожа, черные, как смола, волосы, а вот глаза пронзительного зеленого цвета.

— Ты разве не в курсе, что на территорию посадки запрещено выходить после разгрузки?

А гонора у нее столько, что хватит целой банде. Странно, что солдат Хэйвена ведет себя подобным образом, ведь нас уверяли, что они эталон добропорядочности и справедливости.

Из автобуса вышло двое мужчин. Тоже в черной военной форме.

Этого мне еще не хватало.

— Кортес, доложи, — грубо потребовал тот, что повыше.

Да он великан, я бы сказала.

— Гражданское лицо требует вернуть ей какое-то ненужное барахло, — с явной насмешкой ответила она.

И я не ошиблась. Великан нейтральным взглядом осматривал меня, а второй, с зубочисткой во рту, поддержал издевку напарницы.

— Ты, наверное, про эту вещь говорила. — Она выудила из заднего кармана маленькую сумочку, которая даже больше похожа на косметичку.

— Да.

— Ну, теперь она моя, — самодовольно ухмыльнувшись, Кортес помаячила ею у меня перед носом и убрала обратно, попутно опуская оружие.

Великан уже с интересом наблюдал за нашей перепалкой и не вмешивался, а у второго зубочистка стала чаще перемещаться с одной стороны рта на другую. Да еще и мерзкое хихиканье нервировало.

— Мне нужна эта сумка, — сказала я, стараясь не обращать внимания на раздражение, подкрадывающееся к самообладанию.

Я не собиралась рассказывать о том, что там редкие лекарства, потому что сейчас каждая таблетка на счету. В этом случае вряд ли лекарства останутся у меня, а мама без них может погибнуть.

— Единственное, что тебе нужно, — угрожающим тоном прошипела она, — так это научиться уважать представителей закона.

Короткий выпад в мою сторону был для девушки ошибкой.

Она просто не знала, кто перед ней, думая, что может проучить меня.

Кортес хотела ударить прикладом в лицо, но я оказалась быстрее: спасибо урокам Томаса.

Моих сил не хватило бы, чтобы отбить удар, поэтому оставалось только увернуться, слегка оттолкнув приклад в сторону. Не прекращая движения, сделала выпад вперед, выбрасывая ладонь, повернутую ребром, которая угодила прямо в трахею. Еще одно короткое движение, пока противник дезориентирован — согнуть руку и локтем совершить удар по подбородку.

Солдат сделала два шага назад и, не удержавшись, плюхнулась на задницу.

Гордость Хэйвена.

— Ах ты… Да кто ты вообще такая?! — взревела она, прикладываю руку то к горлу, то к лицу.

А я стояла и наблюдала за ней. Правда, всего пару секунд. На третью двинулась к ней, чтобы забрать свое, но тихий щелчок предохранителя остановил меня.

— Не двигаться, — произнес великан, пока другой мужчина помогал Кортес подняться на ноги. — Пройдешь со мной.

Вот сейчас осознание содеянного лавиной обрушилось на мою многострадальную голову. Я напрочь забыла о последствиях, руководствуясь рефлексами. Я владела физическими данными на инстинктивном уровне, как и учил Томас, вот только…

Вот только теперь меня ждет наказание, о котором я не подумала. Что будет с мамой и девочками? Нас выгонят? Отправят обратно?

Впервые за долгое время я снова ощутила зловонное липкое прикосновение страха. Я ненавижу это чувство.

— Ты когда-нибудь чего-нибудь боялся?

— Страх превращает охотника в жертву. А в нынешнем мире быть жертвой — значит быть мертвым. Поддашься страху — умрешь. Но не сразу. Сначала твой разум одолеют мысли: перестанешь есть, пить, спать, думая только о том, чего боишься. Отравленный мозг прекращает воспринимать действительность, и ты сойдешь с ума.

— Кто тебя этому научил?

— Война.

Меня привели в соседнее здание, которое раньше было чем-то вроде маленького офиса. Великан шел рядом, не отводя дуло автомата от моей головы, а Кортес и второй мужчина шагали следом. Старались молчать, но иногда доносились слабые стоны девушки. Мне стало немного даже жаль ее.

Хотя…

Сама напросилась.

Комната, в которую вошли только мы двое, состояла из небольшого стола и двух стульев, стоящих друг напротив друга.

Прекрасно. Меня привели на допрос. Ну, хорошо, что казнь на месте не устроили.

— Садись, — великан указал на стул, стоящий дальше от входа. — Не пытайся бежать. Я буду за дверью. Тебе что-нибудь нужно?

Стараясь скрыть удивление, помотала головой и села на стул.

Ждать пришлось минут двадцать, судя по часам, которые были у меня на запястье. Их мне подарил Мэлвин на нашу с Томасом свадьбу. На обратной стороне гравировка: «Томас, знак бесконечности, Джоанна».

Дверь открылась, и в помещение вошел мужчина. Точнее, еще один великан! Для меня, девушки с ростом сто шестьдесят восемь сантиметров, он казался просто невероятно высоким. Он сел за стол и ровно на середину поверхности положил сумочку с лекарствами.

— Здравствуйте, мисс Бэйтс, — на его лице заиграла дружелюбная улыбка, но зеленые глаза пристально вглядывались в мое лицо.

Вот что это были за двадцать минут ожидания — выясняли мою личность. Могли бы просто попросить карточку.

— Миссис Бэйтс, — автоматически поправила я ровным тоном.

— Мои извинения, — он кивнул и продолжил: — Миссис Бэйтс, Вы знаете, за что задержаны?

— Подозреваю.

— Что Вы можете ответить на обвинение, выдвинутое солдатом второго ранга, Ингрид Кортес?

Твою ж…

— Мне нечего сказать.

— То есть Вы даже не попробуете оправдать себя? Защитить, быть может? — он искренне удивился.

— Ваш человек все уже рассказал, мистер…

— Хантер.

— Хантер, — я кивнула. — Мне нет смысла что-либо говорить, раз Вам уже все доложили.

Он стал потирать пальцы друг об друга, слегка кривя губы не то в улыбке, не то в ухмылке.

— Но мне важно знать Вашу версию событий, миссис Бэйтс.

Теперь он специально ставил ударение на «миссис», что немного раздражало.

— Я хотела забрать сумочку с лекарствами, которую моя мать по рассеянности забыла в автобусе. Солдат Кортес отказалась ее отдать. Когда я попросила еще раз, решила напасть на меня, но не смогла.

— Не смогла? — переспросил мистер Хантер.

Я кивнула.

— Вы ее обезвредили за две секунды, миссис Бэйтс, — мужчина подался вперед, но я оставалась на месте, уговаривая себя не сорваться и сбежать. То, каким тоном он это сказал, мне не понравилось. — Даже мой самый лучший боец неспособен выдать такой результат. Как же так вышло, что Вам пришлось атаковать солдата?

— Это вышло… случайно, — немного помедлив, ответила я, коря себя за такую тупость.

Случайно! И он в это поверит? Черта с два!

— Хм, ладно, — чуть нахмурившись, мистер Хантер кивнул и снова вперился пронзительным взглядом зеленых глаз. — А с чего Вы решили, что имеете право нападать на представителя закона?

— Присвоение чужой собственности является преступлением, мистер Хантер, — снова самообладание грозится покинуть меня. — Если представители закона совершают проступок такого веса, то как реагировать простому гражданскому лицу?

— Согласен, со стороны Кортес было опрометчиво вести себя так, но и Вы — непростой гражданин, судя по навыкам, — парировал он. — Миссис Бэйтс, Вы юрист?

— Несостоявшийся.

— Что же помешало этому состояться? — намек на лукавую улыбку с его стороны меня раздражал.

— То, что происходит последние пять лет.

Чего он добивается?

Снова еле заметная ухмылка, после которой он задумчиво склонил голову вбок. С моей же стороны не последовало никакой эмоциональной реакции, хотя внутри уже появилось стойкое желание подпортить белозубую улыбку парой отсутствующих резцов.

Самоконтроль, Джо. Помни, чему учил Томас.

В помещение зашел великан.

— Командир, на пару слов.

— Прошу меня извинить, — сказал мистер Хантер и вышел.

На мгновение я позволила себе расслабиться и глубоко задышать. Пригладила волосы вспотевшими ладонями и вытерла руки о толстовку. Посмотрела на стол — сумочка с лекарствами лежала на месте. Он ее не забрал с собой, значит, есть шанс, что мне ее отдадут.

Признаться, я рассматривала вариант побега, учитывая, что в Хэйвене затеряться не составит труда, но быстро отмела эту идею. Тогда за моей семьей установят слежку, и я не смогу увидеться с дочерьми.

Через пять минут вернулся мистер Хантер.

— Вы свободны, миссис Бэйтс, — произнес он с легкой улыбкой. — Можете идти к своей семье.

— Благодарю, — кивнула в ответ, вставая с места.

Когда я дошла до выхода, мужчина даже не подумал подвинуться. Наоборот, шагнул вперед, возвышаясь, как стена.

— Будьте осторожны, миссис Бэйтс, — низким тоном проговорил он.

Чтобы посмотреть ему прямо в глаза, пришлось задрать голову.

— Это угроза? — ровным тоном поинтересовалась я.

— Это напутствие, — дружелюбный тон мужчины меня удивил, но я снова не подала вида.

— Благодарю, — сухо кивнула я.

Его глаза еще пару секунд всматривались в поисках любой эмоции, после чего у мужчины дернулся уголок губ, и он отошел в сторону, давая мне пройти.

Снаружи стоял великан и смотрел поверх меня.

— Элкай, проводи миссис Бэйтс к ее семье, — отдал распоряжение мистер Хантер, стоящий за моей спиной. Не думала, что он выйдет следом, поэтому стоило больших усилий не подпрыгнуть от неожиданности.

— Есть, босс, — отозвался великан.

Я обернулась, а мистер Хантер обратился ко мне:

— Полагаю, это Ваше.

Мужчина протянул мне сумочку, которую я на радостях забыла на столе. Приняв ее, благодарно кивнула.